第118章 第 118 章 萬國來朝（完）
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第118章 第 118 章 萬國來朝（完）
永昌三年的春天, 來得比往年都要早。
京城的大街小巷，還掛著正月沒摘的紅燈籠，路邊的積雪也才剛開始融化, 護城河邊的柳樹, 已經冒出了嫩黃的小芽。
雖說空氣裏還飄著冬末的寒意, 但陽光正好，照在身上暖洋洋的, 絲毫感覺不到寒冷。
這一年的春天, 註定非同凡響。
先是去年年末，陛下親自帶兵北上, 征討維羅。不過短短幾個月，就直接滅掉了維羅，還把整片極北冰原全都納入大楚版圖。
還記得捷報傳回京城的那天, 丞相沈明遠當場紅了眼眶，直接面朝著北方鄭重地跪地叩首。其餘百官亦都激動不已，紛紛跪地慶賀，朝堂乃至整個京城都為之沸騰。
而楚昭從登基到現在，大楚的疆域一路瘋狂擴張。
先是拿下了北境三州，到征服維羅全境，再到廣袤無邊的極北冰原，版圖之大，是大楚開國以來，從未有過的盛況。
很快, 時間就來到了楚昭班師回朝的日子。
這一日，京城萬人空巷，百姓從四面八方湧來，把從城門到皇宮的十裏長街擠得水洩不通。
大家自發性地拉起橫幅, 擠在路邊翹首以盼，都想親眼迎接凱旋的帝王，場面盛大，前所未有。
“來了！是陛下！陛下回來了！”
不知道是誰喊了一聲，人群瞬間就騷動起來。所有人都踮起腳尖，使勁往城門方向張望。
只見遠處，一隊精銳騎兵率先開路，隊伍整齊劃一。
緊隨其後，一匹通體烏黑的神駿大馬緩緩走來，馬背上坐著一身銀甲的青年。
他面容極為英俊，眼神銳利，正是他們最敬重的陛下——楚昭。
春日陽光灑在銀甲上，反射出刺眼的寒光，氣場強大又威嚴。
“陛下萬歲！大楚萬歲！”百姓忍不住舉臂歡呼，激情又熱烈。
楚昭坐在馬上，嘴角含笑地朝著沿途的百姓揮手示意。
百姓見他竟然這般平易近人，一點架子也沒有，心裏越發激動，歡呼聲也越來越大。
十裏長街人山人海，大軍慢慢前行，足足走了小半個時辰，才抵達皇宮正門。
而此時，百官之首的丞相沈明遠早就帶著文武百官，在宮門外等候多時。
官員們穿著嶄新的朝服，整齊跪在皇宮正門，黑壓壓一片，肅穆莊重。
沈明遠跪在最前面，面色激動，帶頭恭敬道：
“臣等恭迎陛下凱旋！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
楚昭翻身下馬，快步上前，親手扶起沈明遠，語氣溫和：
“沈相請起，朕不在京城的這段時間，朝堂的事辛苦你了。”
沈明遠當即老淚縱橫，連忙躬身拱手，赤誠道：
“陛下言重了，能為陛下分憂，為大楚盡忠，是老臣的榮幸，更是為人臣子的本分！”
楚昭笑了笑，沒有再多說，大步走進皇宮。身後的文武百官，也依次起身，跟著入內。
……
很快，楚昭大勝歸來、一戰覆滅維羅的消息，不止傳遍大楚境內，還火速傳到了周邊所有國家。
極北強國維羅突然覆滅，就像一道驚雷，震得西域諸國、南洋等國人心惶惶。
誰也想不到，盤踞在極北冰原稱霸一方的維羅強國，居然會被大楚一舉征服。
震驚過後，更多的是深深的恐懼。
各國各地都在怕，怕大楚下一個要收拾的，就是自己。
於是，從春天到夏天，大楚京城絡繹不絕，各國使臣一批接一批的趕來。
他們紛紛帶著國書和貢品，不遠千裏奔赴京城，只求能面見楚昭，借機窺探大楚國力，一探虛實。
第一個到來的，是西域的月氏國。
月氏在西域算是大國，和維羅常年通商，交情很深。
維羅一滅，月氏國王坐立難安，連夜召集大臣商議，最後決定派使臣來大楚探底。
使臣名叫安歸，五十餘歲，精通西域多國語言，也會大楚官話。他帶著一百名侍從，拉著十大車貢品，一路風餐露宿，整整走了兩個月，才抵達京城。
這一路走下來，安歸的心境那叫一個波瀾起伏。從最開始的滿目震撼，到最後只剩下沈重和敬畏。
他看見大楚的官道寬闊平整，通體用一種他從未見過的灰白色硬石鋪就而成，足足可容納下四輛馬車並排通行，堅固結實，哪怕是下雨也不會泥濘積水，一路走來暢通無阻。
且，每隔三十裏就能看到一座驛站，幹凈規整，還有士兵駐守，更是隨時可以換馬休整。
隨後他又看見沿途村莊炊煙裊裊，雞犬聲此起彼伏。百姓們衣著整潔，眉眼舒展，臉上都帶著安穩的笑意。
途經的城鎮更是商鋪繁多，街上人流如織，各色貨物琳瑯滿目，那份繁華熱鬧，直接碾壓西域所有城池。
安歸越看越沈默，心底的震撼不斷在疊加。
等到最後踏入到京城時，他徹底看傻了眼。
只見京城城墻高達十丈，城樓巍峨雄渾，城門開闊大氣，四輛馬車並排通行都綽綽有餘。
城門兩側，鐵甲衛兵肅然挺立，身披重鎧、手持長矛，身姿挺拔，眼神銳利，大國之威壓撲面而來。
入了城後，街道更是比其他所有的地方都要寬闊平整，兩側商鋪琳瑯滿目，車馬行人絡繹不絕，一派實打實的盛世景象。
安歸坐在馬車裏，車簾就沒放下來過，眼底的震驚藏都藏不住。
身邊的隨從忍不住低聲感慨：“大人，這大楚也太繁華了，遠比我們月氏強盛太多。”
聞言，安歸沈默不語，只在心底苦笑。
哪裏是強一點？
可以說如今的大楚國力鼎盛、兵強馬壯、民心安穩，放眼整個天下，早就把其他國家遠遠甩在了身後。
他想起臨行前，自家國王還一臉傲慢地說：大楚再強，也不過是南方的蠻子，月氏才是西域大國，此行不必太過卑微。
可等到親眼看到大楚的實力，安歸只想把這番話徹底忘掉。
就憑大楚如今的威勢，他能順利見到楚昭，保住兩國和平，就已經是天大的氣運了，哪裏還敢有半分傲氣？
待到了鴻臚寺（專門接待外國使臣），安歸遞上國書，請求面見楚昭。鴻臚寺卿收下貢品，安排他們住下，讓他們安心等候召見。
安歸心裏七上八下，生怕這只是大楚的敷衍。
幸而三日之後，宮裏就傳來了楚昭召見他的消息。
安歸立刻換上月氏最隆重的禮服，戴上華貴的珠寶，帶著二十名隨從和備好的貢品，跟著官員走進皇宮。
眼前的宮殿，遠比他想象的更加氣派。
紅墻黃瓦，雕梁畫棟，飛檐翹角，處處金碧輝煌。殿前的漢白玉臺階，每一級都刻著栩栩如生的龍鳳紋樣。大殿裏的柱子粗得要幾個人合抱，柱身盤著金龍。殿頂畫滿五彩雲紋與龍鳳圖案，燭火一照，流光溢彩，美得驚心動魄。
安歸走在其中，雙腿都有些發軟，心底滿是敬畏。
他見過月氏王宮，也逛過西域各國的宮殿，可沒有一處，能比得上大楚皇宮的十分之一。
走到金鑾殿門口，鴻臚寺卿停下腳步，看向安歸：
“陛下就在裏面，使臣請進。”
安歸深吸一口氣，整理好衣服，低著頭，小心翼翼走進大殿。
殿內安安靜靜，只有燭火輕輕跳動的細微聲響。
安歸悄悄擡頭，只見高臺之上坐著一個人。
玄色龍袍，腰間玉帶，頭戴十二旒冕冠，珠串垂下遮住面容，可那股不怒自威的帝王威壓，隔著幾十步就壓得人喘不過氣。
“西域月氏國使臣安歸，參見大楚皇帝陛下！”安歸恭敬地跪在地上。
“平身。”只聽一道年輕沈穩的聲音從上方傳來。
安歸慢慢起身，依舊垂著頭不敢擡頭。
“月氏遠在西域，千裏迢迢趕來，所為何事？”楚昭語氣平淡，不緊不慢問道。
安歸定了定神，恭敬回話：
“回陛下，我國國王久仰大楚天威，仰慕中原文化，特意派小臣前來朝賀，獻上薄禮，希望能和大楚永世交好，世代通商。”
楚昭微微點頭：
“月氏國的心意，朕心領了。回去告訴你們國王，大楚願意和月氏通商往來。只要月氏安分守己，不主動進犯大楚，朕便不會動月氏分毫。”
聽到這話，安歸懸著的心終於落地，連忙再次磕頭謝恩：
“陛下聖明！小臣代我國王，謝陛下隆恩！”
月氏使臣離開後，西域各國像是跟風一樣，接連趕來。
龜茲、於闐、疏勒、大宛……
一眾小國全都派出使臣，帶著國書貢品奔赴京城，想要覲見歸附。
楚昭來者不拒，對所有使臣一視同仁，態度平和有度。
短短幾日，鴻臚寺住滿了各國使臣，院子裏堆滿了奇珍異寶。什麽西域香料、璀璨寶石、珍稀獸皮、絕世良馬……看得人眼花繚亂。
鴻臚寺的官員更是忙得腳不沾地，登記貢品、安排食宿、排定覲見順序，一刻都不得清閑。
而在所有使臣裏，最讓楚昭意外的，不是西域諸國，而是遠渡重洋而來的南洋使臣。
南洋各國和大楚隔著茫茫大海，自古往來極少。大楚雖然聽過這些國家的名字，卻從來沒有正式的邦交。這次他們主動跨海前來，屬實讓人意外。
第一個抵達京城的南洋使臣，來自南洋大國扶南。扶南疆域遼闊，物產豐富，最出名的就是香料和珍珠。
扶南使臣名叫蘇摩，是個皮膚黝黑、身材敦實的中年男人。穿著南洋特色的花哨衣服，頭上裹著白布巾，一口大楚話說得磕磕絆絆，經常說錯詞，態度卻格外恭敬，全程低著頭，不敢有半分怠慢。
蘇摩跪在大殿上：“扶、扶南國使臣蘇摩，參、參見大楚皇帝陛下！萬、萬歲萬歲萬萬歲！”
說完，他擡手讓隨從呈上貢品：一箱金粉、一箱銀粉、一箱圓潤珍珠、一箱溫潤象牙，最亮眼的，是一只通體雪白的孔雀。
白孔雀十分罕見，開屏時白羽如雪，泛著淡淡光澤，美得驚艷。殿裏的文武百官紛紛湊近觀看，忍不住嘖嘖稱讚。
楚昭看了一眼，唇角微微勾起：
“這東西倒是少見，你們國王有心了。”
蘇摩連忙躬身，越發恭敬：
“陛、陛下喜歡，是小臣的福氣。這、這只白孔雀，是我王千挑萬選的珍品，專、專程獻給陛下，表、表達扶南的誠意。”
楚昭點頭，吩咐沈明遠收下貢品，又回贈了扶南大批絲綢和官窯瓷器。蘇摩再三謝恩，才小心翼翼退出大殿。
蘇摩走後，沈明遠悄悄上前，低聲說道：
“陛下，扶南隔著大海遠道而來，絕不僅僅是單純進貢示好這麽簡單。”
楚昭擡眼看向殿外，語氣從容：
“朕自然清楚。南洋隔海千裏，向來自成一隅，如今肯主動遣使，無非是聽聞我們滅了維羅，心生忌憚，特意派使者過來打探底細。一來探查我大楚國力深淺，二來試探朕是否有揮師南下、經略南洋之意。”
他抿了一口熱茶，眼神沈了沈，淡淡一笑：
“沒關系，就讓他們看個夠。朕就是要借著他們的眼睛，把大楚兵力強盛、國庫富足、朝政清明的模樣，一五一十地帶回南洋去。與其隱藏實力讓人胡亂猜忌，不如大大方方亮出來。讓南洋各國都能看清，要是安分守己，還能安穩度日。要是敢心存異心，就算隔著大海，朕也照打不誤。”
就在各國使臣絡繹不絕地奔赴京城的時候，西域莎車國，偏偏做出了一樁別出心裁的舉動。
他們此番入京，除了滿載珍稀貢品，更帶來了二十名妙齡女子，意欲進獻楚昭，以求兩國聯姻，借姻親之誼穩固邦交。
莎車國的使者名叫尉犁，四十歲上下，心思活絡，為人圓滑。
他心知莎車國國力不強，在西域諸國當中，只能算作中等。
自打楚昭滅了維羅，一統北境，莎車舉國上下人心惶惶，天天擔心成為大楚的下一個目標。
尉犁思來想去，覺得聯姻是最穩妥的保命辦法。只要能和大楚攀上姻親，莎車就能背靠大樹，從此高枕無憂，再也不用怕戰亂。
尉犁捧著國書，臉上堆著討好的笑意，躬身說道：
“陛下，臣奉莎車王之命，遠道而來朝賀天威，獻上薄禮。除此之外，我王特意挑選二十名絕色女子獻給陛下，懇請陛下恩準兩國聯姻。往後莎車願意永世臣服，年年進貢，世代效忠，絕無二心！”
話音落下，就有二十名身姿窈窕、容貌明艷的異域女子緩緩步入殿中。
她們穿著莎車輕薄艷麗的特色服飾，帶著獨屬於西域的野性風情，眉眼間嫵媚張揚，和中原溫婉女子截然不同。
滿朝文武何曾見過這般熱烈奔放的異域美人，一時間不少官員看得眼都直了。
也有不少守舊老臣，看到這些女子衣著輕簡、風情外露的樣子，當即漲紅著臉呵斥：
“放肆！這般行徑，成何體統，簡直有辱朝堂斯文！”
實則，他們心底都各有成算。
眼下陛下後宮空懸，登基三年一心忙於征伐理政，未曾選秀納妃。
但現在天下初定，萬國來朝，大楚國力鼎盛，選秀納妃那是遲早的事。
這些勳貴朝臣，家中最不缺的，就是待字閨中的貴女。
是以，他們紛紛希望能借這個機會，將家中女兒送進宮。
只要能得到陛下寵愛，那就是一步登天，整個家族都能跟著沾光、光耀門楣。
也正因如此，一眾大臣心裏焦灼不已。
他們生怕楚昭被眼前這些異域美人迷了心智，真把人收下，斷了自家女兒入宮的機會。
一時間，滿殿文武都悄悄擡眼，看向高高在上的帝王。
誰知楚昭仍端坐龍椅，神色自始至終都淡漠如常，看都未曾看階下的那群女子，甚至就連語氣也冷淡了下來：
“尉犁，你們王上的心意朕心領了。貢品朕收下，但這些女子，你全都帶回去。”
尉犁臉上的笑一下子僵住了，他幾乎不敢相信自己的耳朵。連忙擡頭，小心翼翼地問：
“陛、陛下，您這話是什麽意思？這些女子都是我王千挑萬選的，個個貌美溫順，一定能好好伺候陛下——”
“朕的話，你聽不懂？”楚昭微微皺眉，淡淡一句，卻帶著帝王獨有的壓迫感。
尉犁渾身一顫，心頭瞬間一緊，生怕惹得楚昭不快，連忙低下頭：
“小臣……小臣聽清了。”
“回去轉告你家王上。莎車若誠心歸順，朕欣然接納，自會庇護莎車一方安穩。但聯姻一事，往後不必再提。”
一股寒意順著腳底直竄頭頂，尉犁慌忙跪在地上，惶恐不已：
“陛下聖明！小臣知錯！”
“起來吧，貢品留下，人退下。”楚昭輕輕擡手。
“謝陛下！謝陛下！”
尉犁連忙起身，示意諸女退下，慌慌張張躬身告退。
直到踏出大殿，他才驚覺自己後背早就被冷汗打濕。
直到這一刻他才徹底明白，這位年輕的帝王，根本不屑用聯姻拉攏邦國，也根本不貪戀美色。
大楚如今兵強民富、威勢滔天，早已不需要這些旁門左道來穩固國勢。
殿裏的文武百官將這一幕看在眼裏，心裏無不敬佩。
不愧是他們的陛下！哪怕立下赫赫戰功，依然能不沈迷美色，一心只為大楚江山社稷著想！
沈明遠上前一步，低聲讚嘆：
“陛下能當機立斷拒下聯姻，既彰顯了我大楚無上天威，也徹底斷了諸國妄圖靠聯姻攀附、投機取巧的心思，陛下的深謀遠慮，老臣敬佩不已呀！”
楚昭淡淡一笑，手指輕輕敲了敲禦案，從容道：
“朕本就無意於聯姻。大楚的強盛，靠的是鐵馬兵戈、朝堂清明、萬民歸心，絕非區區姻親紐帶。只要君臣同心、百姓安居，四方諸國，自然會俯首臣服、慕名來朝。”
果不其然。
莎車國聯姻被拒的消息，沒幾天就傳到了所有外國使臣耳中。
原本不少小國還在暗自盤算，想學著莎車的樣子，送美人聯姻抱大腿，這下全都打消了念頭。
他們也終於看清，這位年輕皇帝志向遠大，不愛美色、不靠姻親。想要依附大楚，唯有真心歸順、安分守己，才是唯一的活路。
從這以後，前來朝貢的各國使臣，都只帶著本國珍寶貢品，誠心前來交好，再也沒人敢提送美人聯姻的事了。
一時間，萬國來朝，皆是真心歸附，朝堂之上秩序井然。
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作者有話說：或許再寫個兩三章吧，就完結啦。
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京城的大街小巷，還掛著正月沒摘的紅燈籠，路邊的積雪也才剛開始融化, 護城河邊的柳樹, 已經冒出了嫩黃的小芽。
雖說空氣裏還飄著冬末的寒意, 但陽光正好，照在身上暖洋洋的, 絲毫感覺不到寒冷。
這一年的春天, 註定非同凡響。
先是去年年末，陛下親自帶兵北上, 征討維羅。不過短短幾個月，就直接滅掉了維羅，還把整片極北冰原全都納入大楚版圖。
還記得捷報傳回京城的那天, 丞相沈明遠當場紅了眼眶，直接面朝著北方鄭重地跪地叩首。其餘百官亦都激動不已，紛紛跪地慶賀，朝堂乃至整個京城都為之沸騰。
而楚昭從登基到現在，大楚的疆域一路瘋狂擴張。
先是拿下了北境三州，到征服維羅全境，再到廣袤無邊的極北冰原，版圖之大，是大楚開國以來，從未有過的盛況。
很快, 時間就來到了楚昭班師回朝的日子。
這一日，京城萬人空巷，百姓從四面八方湧來，把從城門到皇宮的十裏長街擠得水洩不通。
大家自發性地拉起橫幅, 擠在路邊翹首以盼，都想親眼迎接凱旋的帝王，場面盛大，前所未有。
“來了！是陛下！陛下回來了！”
不知道是誰喊了一聲，人群瞬間就騷動起來。所有人都踮起腳尖，使勁往城門方向張望。
只見遠處，一隊精銳騎兵率先開路，隊伍整齊劃一。
緊隨其後，一匹通體烏黑的神駿大馬緩緩走來，馬背上坐著一身銀甲的青年。
他面容極為英俊，眼神銳利，正是他們最敬重的陛下——楚昭。
春日陽光灑在銀甲上，反射出刺眼的寒光，氣場強大又威嚴。
“陛下萬歲！大楚萬歲！”百姓忍不住舉臂歡呼，激情又熱烈。
楚昭坐在馬上，嘴角含笑地朝著沿途的百姓揮手示意。
百姓見他竟然這般平易近人，一點架子也沒有，心裏越發激動，歡呼聲也越來越大。
十裏長街人山人海，大軍慢慢前行，足足走了小半個時辰，才抵達皇宮正門。
而此時，百官之首的丞相沈明遠早就帶著文武百官，在宮門外等候多時。
官員們穿著嶄新的朝服，整齊跪在皇宮正門，黑壓壓一片，肅穆莊重。
沈明遠跪在最前面，面色激動，帶頭恭敬道：
“臣等恭迎陛下凱旋！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
楚昭翻身下馬，快步上前，親手扶起沈明遠，語氣溫和：
“沈相請起，朕不在京城的這段時間，朝堂的事辛苦你了。”
沈明遠當即老淚縱橫，連忙躬身拱手，赤誠道：
“陛下言重了，能為陛下分憂，為大楚盡忠，是老臣的榮幸，更是為人臣子的本分！”
楚昭笑了笑，沒有再多說，大步走進皇宮。身後的文武百官，也依次起身，跟著入內。
……
很快，楚昭大勝歸來、一戰覆滅維羅的消息，不止傳遍大楚境內，還火速傳到了周邊所有國家。
極北強國維羅突然覆滅，就像一道驚雷，震得西域諸國、南洋等國人心惶惶。
誰也想不到，盤踞在極北冰原稱霸一方的維羅強國，居然會被大楚一舉征服。
震驚過後，更多的是深深的恐懼。
各國各地都在怕，怕大楚下一個要收拾的，就是自己。
於是，從春天到夏天，大楚京城絡繹不絕，各國使臣一批接一批的趕來。
他們紛紛帶著國書和貢品，不遠千裏奔赴京城，只求能面見楚昭，借機窺探大楚國力，一探虛實。
第一個到來的，是西域的月氏國。
月氏在西域算是大國，和維羅常年通商，交情很深。
維羅一滅，月氏國王坐立難安，連夜召集大臣商議，最後決定派使臣來大楚探底。
使臣名叫安歸，五十餘歲，精通西域多國語言，也會大楚官話。他帶著一百名侍從，拉著十大車貢品，一路風餐露宿，整整走了兩個月，才抵達京城。
這一路走下來，安歸的心境那叫一個波瀾起伏。從最開始的滿目震撼，到最後只剩下沈重和敬畏。
他看見大楚的官道寬闊平整，通體用一種他從未見過的灰白色硬石鋪就而成，足足可容納下四輛馬車並排通行，堅固結實，哪怕是下雨也不會泥濘積水，一路走來暢通無阻。
且，每隔三十裏就能看到一座驛站，幹凈規整，還有士兵駐守，更是隨時可以換馬休整。
隨後他又看見沿途村莊炊煙裊裊，雞犬聲此起彼伏。百姓們衣著整潔，眉眼舒展，臉上都帶著安穩的笑意。
途經的城鎮更是商鋪繁多，街上人流如織，各色貨物琳瑯滿目，那份繁華熱鬧，直接碾壓西域所有城池。
安歸越看越沈默，心底的震撼不斷在疊加。
等到最後踏入到京城時，他徹底看傻了眼。
只見京城城墻高達十丈，城樓巍峨雄渾，城門開闊大氣，四輛馬車並排通行都綽綽有餘。
城門兩側，鐵甲衛兵肅然挺立，身披重鎧、手持長矛，身姿挺拔，眼神銳利，大國之威壓撲面而來。
入了城後，街道更是比其他所有的地方都要寬闊平整，兩側商鋪琳瑯滿目，車馬行人絡繹不絕，一派實打實的盛世景象。
安歸坐在馬車裏，車簾就沒放下來過，眼底的震驚藏都藏不住。
身邊的隨從忍不住低聲感慨：“大人，這大楚也太繁華了，遠比我們月氏強盛太多。”
聞言，安歸沈默不語，只在心底苦笑。
哪裏是強一點？
可以說如今的大楚國力鼎盛、兵強馬壯、民心安穩，放眼整個天下，早就把其他國家遠遠甩在了身後。
他想起臨行前，自家國王還一臉傲慢地說：大楚再強，也不過是南方的蠻子，月氏才是西域大國，此行不必太過卑微。
可等到親眼看到大楚的實力，安歸只想把這番話徹底忘掉。
就憑大楚如今的威勢，他能順利見到楚昭，保住兩國和平，就已經是天大的氣運了，哪裏還敢有半分傲氣？
待到了鴻臚寺（專門接待外國使臣），安歸遞上國書，請求面見楚昭。鴻臚寺卿收下貢品，安排他們住下，讓他們安心等候召見。
安歸心裏七上八下，生怕這只是大楚的敷衍。
幸而三日之後，宮裏就傳來了楚昭召見他的消息。
安歸立刻換上月氏最隆重的禮服，戴上華貴的珠寶，帶著二十名隨從和備好的貢品，跟著官員走進皇宮。
眼前的宮殿，遠比他想象的更加氣派。
紅墻黃瓦，雕梁畫棟，飛檐翹角，處處金碧輝煌。殿前的漢白玉臺階，每一級都刻著栩栩如生的龍鳳紋樣。大殿裏的柱子粗得要幾個人合抱，柱身盤著金龍。殿頂畫滿五彩雲紋與龍鳳圖案，燭火一照，流光溢彩，美得驚心動魄。
安歸走在其中，雙腿都有些發軟，心底滿是敬畏。
他見過月氏王宮，也逛過西域各國的宮殿，可沒有一處，能比得上大楚皇宮的十分之一。
走到金鑾殿門口，鴻臚寺卿停下腳步，看向安歸：
“陛下就在裏面，使臣請進。”
安歸深吸一口氣，整理好衣服，低著頭，小心翼翼走進大殿。
殿內安安靜靜，只有燭火輕輕跳動的細微聲響。
安歸悄悄擡頭，只見高臺之上坐著一個人。
玄色龍袍，腰間玉帶，頭戴十二旒冕冠，珠串垂下遮住面容，可那股不怒自威的帝王威壓，隔著幾十步就壓得人喘不過氣。
“西域月氏國使臣安歸，參見大楚皇帝陛下！”安歸恭敬地跪在地上。
“平身。”只聽一道年輕沈穩的聲音從上方傳來。
安歸慢慢起身，依舊垂著頭不敢擡頭。
“月氏遠在西域，千裏迢迢趕來，所為何事？”楚昭語氣平淡，不緊不慢問道。
安歸定了定神，恭敬回話：
“回陛下，我國國王久仰大楚天威，仰慕中原文化，特意派小臣前來朝賀，獻上薄禮，希望能和大楚永世交好，世代通商。”
楚昭微微點頭：
“月氏國的心意，朕心領了。回去告訴你們國王，大楚願意和月氏通商往來。只要月氏安分守己，不主動進犯大楚，朕便不會動月氏分毫。”
聽到這話，安歸懸著的心終於落地，連忙再次磕頭謝恩：
“陛下聖明！小臣代我國王，謝陛下隆恩！”
月氏使臣離開後，西域各國像是跟風一樣，接連趕來。
龜茲、於闐、疏勒、大宛……
一眾小國全都派出使臣，帶著國書貢品奔赴京城，想要覲見歸附。
楚昭來者不拒，對所有使臣一視同仁，態度平和有度。
短短幾日，鴻臚寺住滿了各國使臣，院子裏堆滿了奇珍異寶。什麽西域香料、璀璨寶石、珍稀獸皮、絕世良馬……看得人眼花繚亂。
鴻臚寺的官員更是忙得腳不沾地，登記貢品、安排食宿、排定覲見順序，一刻都不得清閑。
而在所有使臣裏，最讓楚昭意外的，不是西域諸國，而是遠渡重洋而來的南洋使臣。
南洋各國和大楚隔著茫茫大海，自古往來極少。大楚雖然聽過這些國家的名字，卻從來沒有正式的邦交。這次他們主動跨海前來，屬實讓人意外。
第一個抵達京城的南洋使臣，來自南洋大國扶南。扶南疆域遼闊，物產豐富，最出名的就是香料和珍珠。
扶南使臣名叫蘇摩，是個皮膚黝黑、身材敦實的中年男人。穿著南洋特色的花哨衣服，頭上裹著白布巾，一口大楚話說得磕磕絆絆，經常說錯詞，態度卻格外恭敬，全程低著頭，不敢有半分怠慢。
蘇摩跪在大殿上：“扶、扶南國使臣蘇摩，參、參見大楚皇帝陛下！萬、萬歲萬歲萬萬歲！”
說完，他擡手讓隨從呈上貢品：一箱金粉、一箱銀粉、一箱圓潤珍珠、一箱溫潤象牙，最亮眼的，是一只通體雪白的孔雀。
白孔雀十分罕見，開屏時白羽如雪，泛著淡淡光澤，美得驚艷。殿裏的文武百官紛紛湊近觀看，忍不住嘖嘖稱讚。
楚昭看了一眼，唇角微微勾起：
“這東西倒是少見，你們國王有心了。”
蘇摩連忙躬身，越發恭敬：
“陛、陛下喜歡，是小臣的福氣。這、這只白孔雀，是我王千挑萬選的珍品，專、專程獻給陛下，表、表達扶南的誠意。”
楚昭點頭，吩咐沈明遠收下貢品，又回贈了扶南大批絲綢和官窯瓷器。蘇摩再三謝恩，才小心翼翼退出大殿。
蘇摩走後，沈明遠悄悄上前，低聲說道：
“陛下，扶南隔著大海遠道而來，絕不僅僅是單純進貢示好這麽簡單。”
楚昭擡眼看向殿外，語氣從容：
“朕自然清楚。南洋隔海千裏，向來自成一隅，如今肯主動遣使，無非是聽聞我們滅了維羅，心生忌憚，特意派使者過來打探底細。一來探查我大楚國力深淺，二來試探朕是否有揮師南下、經略南洋之意。”
他抿了一口熱茶，眼神沈了沈，淡淡一笑：
“沒關系，就讓他們看個夠。朕就是要借著他們的眼睛，把大楚兵力強盛、國庫富足、朝政清明的模樣，一五一十地帶回南洋去。與其隱藏實力讓人胡亂猜忌，不如大大方方亮出來。讓南洋各國都能看清，要是安分守己，還能安穩度日。要是敢心存異心，就算隔著大海，朕也照打不誤。”
就在各國使臣絡繹不絕地奔赴京城的時候，西域莎車國，偏偏做出了一樁別出心裁的舉動。
他們此番入京，除了滿載珍稀貢品，更帶來了二十名妙齡女子，意欲進獻楚昭，以求兩國聯姻，借姻親之誼穩固邦交。
莎車國的使者名叫尉犁，四十歲上下，心思活絡，為人圓滑。
他心知莎車國國力不強，在西域諸國當中，只能算作中等。
自打楚昭滅了維羅，一統北境，莎車舉國上下人心惶惶，天天擔心成為大楚的下一個目標。
尉犁思來想去，覺得聯姻是最穩妥的保命辦法。只要能和大楚攀上姻親，莎車就能背靠大樹，從此高枕無憂，再也不用怕戰亂。
尉犁捧著國書，臉上堆著討好的笑意，躬身說道：
“陛下，臣奉莎車王之命，遠道而來朝賀天威，獻上薄禮。除此之外，我王特意挑選二十名絕色女子獻給陛下，懇請陛下恩準兩國聯姻。往後莎車願意永世臣服，年年進貢，世代效忠，絕無二心！”
話音落下，就有二十名身姿窈窕、容貌明艷的異域女子緩緩步入殿中。
她們穿著莎車輕薄艷麗的特色服飾，帶著獨屬於西域的野性風情，眉眼間嫵媚張揚，和中原溫婉女子截然不同。
滿朝文武何曾見過這般熱烈奔放的異域美人，一時間不少官員看得眼都直了。
也有不少守舊老臣，看到這些女子衣著輕簡、風情外露的樣子，當即漲紅著臉呵斥：
“放肆！這般行徑，成何體統，簡直有辱朝堂斯文！”
實則，他們心底都各有成算。
眼下陛下後宮空懸，登基三年一心忙於征伐理政，未曾選秀納妃。
但現在天下初定，萬國來朝，大楚國力鼎盛，選秀納妃那是遲早的事。
這些勳貴朝臣，家中最不缺的，就是待字閨中的貴女。
是以，他們紛紛希望能借這個機會，將家中女兒送進宮。
只要能得到陛下寵愛，那就是一步登天，整個家族都能跟著沾光、光耀門楣。
也正因如此，一眾大臣心裏焦灼不已。
他們生怕楚昭被眼前這些異域美人迷了心智，真把人收下，斷了自家女兒入宮的機會。
一時間，滿殿文武都悄悄擡眼，看向高高在上的帝王。
誰知楚昭仍端坐龍椅，神色自始至終都淡漠如常，看都未曾看階下的那群女子，甚至就連語氣也冷淡了下來：
“尉犁，你們王上的心意朕心領了。貢品朕收下，但這些女子，你全都帶回去。”
尉犁臉上的笑一下子僵住了，他幾乎不敢相信自己的耳朵。連忙擡頭，小心翼翼地問：
“陛、陛下，您這話是什麽意思？這些女子都是我王千挑萬選的，個個貌美溫順，一定能好好伺候陛下——”
“朕的話，你聽不懂？”楚昭微微皺眉，淡淡一句，卻帶著帝王獨有的壓迫感。
尉犁渾身一顫，心頭瞬間一緊，生怕惹得楚昭不快，連忙低下頭：
“小臣……小臣聽清了。”
“回去轉告你家王上。莎車若誠心歸順，朕欣然接納，自會庇護莎車一方安穩。但聯姻一事，往後不必再提。”
一股寒意順著腳底直竄頭頂，尉犁慌忙跪在地上，惶恐不已：
“陛下聖明！小臣知錯！”
“起來吧，貢品留下，人退下。”楚昭輕輕擡手。
“謝陛下！謝陛下！”
尉犁連忙起身，示意諸女退下，慌慌張張躬身告退。
直到踏出大殿，他才驚覺自己後背早就被冷汗打濕。
直到這一刻他才徹底明白，這位年輕的帝王，根本不屑用聯姻拉攏邦國，也根本不貪戀美色。
大楚如今兵強民富、威勢滔天，早已不需要這些旁門左道來穩固國勢。
殿裏的文武百官將這一幕看在眼裏，心裏無不敬佩。
不愧是他們的陛下！哪怕立下赫赫戰功，依然能不沈迷美色，一心只為大楚江山社稷著想！
沈明遠上前一步，低聲讚嘆：
“陛下能當機立斷拒下聯姻，既彰顯了我大楚無上天威，也徹底斷了諸國妄圖靠聯姻攀附、投機取巧的心思，陛下的深謀遠慮，老臣敬佩不已呀！”
楚昭淡淡一笑，手指輕輕敲了敲禦案，從容道：
“朕本就無意於聯姻。大楚的強盛，靠的是鐵馬兵戈、朝堂清明、萬民歸心，絕非區區姻親紐帶。只要君臣同心、百姓安居，四方諸國，自然會俯首臣服、慕名來朝。”
果不其然。
莎車國聯姻被拒的消息，沒幾天就傳到了所有外國使臣耳中。
原本不少小國還在暗自盤算，想學著莎車的樣子，送美人聯姻抱大腿，這下全都打消了念頭。
他們也終於看清，這位年輕皇帝志向遠大，不愛美色、不靠姻親。想要依附大楚，唯有真心歸順、安分守己，才是唯一的活路。
從這以後，前來朝貢的各國使臣，都只帶著本國珍寶貢品，誠心前來交好，再也沒人敢提送美人聯姻的事了。
一時間，萬國來朝，皆是真心歸附，朝堂之上秩序井然。
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作者有話說：或許再寫個兩三章吧，就完結啦。
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