第96章 第 96 章 二合一
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第96章 第 96 章 二合一
幽州城外的官道上, 衛擎領著大軍，慢悠悠地朝著城門方向行進。
他瞇眼打量著前方的城池，心裏想著待會兒進了城該怎麽交代。
“斥候回來了嗎？”衛擎懶洋洋地問。
親兵連忙答道：“回將軍, 斥候剛回報, 城中一切太平, 沒有戰事痕跡。”
衛擎松了口氣，揮手下令：
“進城！”
於是就見, 在匈奴退兵的第五日, 衛擎才率著一萬兵馬不急不緩地抵達幽州。
只是等到了城門時，衛擎環顧四周, 也不見有人迎接。
他眉頭一皺，當即不滿：
“周擎呢？怎麽不見來迎本將！”
守門的小兵聽見他直呼自家將軍的大名，心底十分不爽, 面上也就沒什麽好臉，非常敷衍地拱手道：
“將軍恕罪，我們將軍軍務繁忙，實在抽不開身。”
“抽不開身？”衛擎嗤笑，態度強硬：
“本將軍千裏迢迢率軍馳援你們幽州，他倒好，連個出門迎接的人都不安排？去，傳本將軍的命令，讓他速速出城來接！”
他的聲音又大又沖，城門口幾個百姓聽見了, 紛紛側目。
一個挑著擔子的老漢低聲對旁邊的人說：“這誰啊？好大的架子。”
旁邊的人搖搖頭：“不知道，聽說是朝廷來的援兵。”
“援兵？”老漢眼睛一瞪，滿臉不解，“匈奴都退了好幾天了, 現在才來？這援的哪門子兵？”
“噓，小聲點，別讓他聽見了！”
老漢撇撇嘴，挑起擔子走了，嘴裏還嘟囔著：
“人家瑄王派的援兵當天可就到了，朝廷的援兵倒好，幾天了才來。這要真指望他們，咱們幽州早沒了。”
百姓們的竊竊私語，一字一句都飄進了衛擎麾下士兵的耳朵裏，那些士兵聽了個個面露羞愧，頭都不敢擡。
沒人比他們更了解這些天是怎麽行軍趕路的，與其說是行軍，其實跟游山玩水沒什麽區別。
城內，周擎和岳鐘山終於得到了消息。
“朝廷的援兵到了。”傳令兵氣喘籲籲地跑上來。
周擎放下手中的茶杯，和岳鐘山對視一眼，兩人眼中都閃過一絲覆雜的神色。
“終究是來了。”周擎低聲說了一句，站起身，“走吧，出城迎一迎，畢竟是朝廷派來的人，不給他面子，也得給陛下留幾分顏面。”
岳鐘山點點頭，跟著起身，兩人一前一後，快步朝著城門口走去。
等到了城門口，看到衛擎一副散漫輕浮的樣子，再看他身後的大軍，隊列散亂，東倒西歪，毫無軍紀可言！
周擎看得連最後一絲好感都沒了。
同樣都是軍隊，怎麽能差這麽多！
“將軍一路辛苦，周某公務繁忙，還望將軍海涵。”周擎敷衍地打起官腔。
衛擎居高臨下地看了他一眼，有些陰陽怪氣：
“周將軍還真是好大的架子，本將軍千裏迢迢趕來馳援，連個城門迎接的人都見不到。怎麽，幽州打了勝仗，就翅膀硬了，不把朝廷放在眼裏了？”
周擎臉色一僵，正要開口辯解，岳鐘山先發制人：
“將軍，這話可不能這麽說，本官倒要問問將軍，說好的援兵，為何直到今日才到？”
聽見這聲質問，衛擎臉色一沈：
“你這話是什麽意思？本將軍奉旨馳援，一路上風餐露宿，日夜兼程，好不容易趕到這裏，你們倒好，不但不感激，反倒怪起本將軍來了？”
風餐露宿？日夜兼程？
周擎和岳鐘山對視一眼，心裏不約而同地冷笑。
不說別的，就光是衛擎身上一塵不染的鎧甲，和他身後那些精神抖擻的大軍，哪裏像是風餐露宿日夜兼程的樣子？
清楚歸清楚，兩人也懶得拆穿。
畢竟衛擎是楚帝派來的，代表的是朝廷的顏面，他們就算心裏再不滿，也不能做得太絕，免得落人口實。
周擎壓下火氣，淡道：
“將軍誤會了，岳大人沒有別的意思。將軍遠道而來，一路辛苦，城中已備好酒菜，請將軍入城歇息。”
“哼，這還差不多！”
見狀，衛擎冷哼一聲，得意洋洋地翻身下馬朝著城中走去，連看都沒再看周擎和岳鐘山一眼。
周擎和岳鐘山跟在他身後，兩人再次對視，都從對方眼中看到了不滿和失望。
還好，他們從一開始就沒對朝廷抱有太大的期望，早就做好了求助瑄王的準備。
否則，若匈奴真的攻進城池，他們又傻傻地等著朝廷的援兵到來，恐怕幽州早就成了一片廢墟。
再一想到隔壁的雲州，援兵不到一天時間就趕到了，而朝廷的援兵直到今天才姍姍來遲，兩人心底就一陣發寒。
周擎悄悄湊到岳鐘山身邊，壓低聲音道：
“老岳，你說，要是這次沒有瑄王撐腰，沒有雲州的援兵威懾，那匈奴還會內亂，還會不戰而退嗎？”
岳鐘山沈默了好一會兒，眼神沈重，搖了搖頭，只吐出兩個字：“不會。”
周擎嘆了口氣：
“所以說，這一切，全都是托了瑄王的福。否則，左賢屠就算不跟呼延烈內亂，也會帶著八萬大軍強攻幽州，到時候，咱們就算拼盡全力，也未必能守得住。”
岳鐘山沒有說話，但心裏早就默認了這個事實。
他們都清楚，幽州能有今日的安穩，跟朝廷半毛錢關系都沒有，全都是因為有楚昭在西北坐鎮，威名震懾異族，才讓匈奴不敢輕舉妄動，最終內亂退軍。
卻說這邊，兩人的心思，衛擎半點都沒察覺。
他這會兒正左顧右盼，看著幽州的街道，滿臉嫌棄：
“這城墻怎麽這麽矮？看著就不結實，這街道也這麽窄，連馬車都不好錯身，你們幽州的城防也太差了吧，難怪匈奴敢來打。”
周擎忍了又忍，終於沒忍住：
“衛將軍，幽州地處邊境，常年缺乏朝廷撥款，城墻年久失修，這也是沒辦法的事。倒是朝廷，每年收那麽多稅銀，撥到幽州的卻寥寥無幾。”
衛擎臉色一變，正要發作，岳鐘山及時打了圓場：
“好了好了，前面就是府衙，將軍，請。”
進了府衙，分賓主落座，周擎讓人上了茶。
衛擎端起茶杯，抿了一口，當即皺起眉頭，一臉嫌棄：
“這是什麽茶？這麽苦，也能拿來招待本將軍？”
矯情！
周擎心裏暗罵，但面上卻依舊不動聲色，淡淡回應：
“幽州窮鄉僻壤，比不得京城繁華，將軍就將就著喝吧。”
衛擎聽了，更是懶得再喝，索性放下茶杯，漫不經心地問道：
“說說吧，匈奴到底是怎麽回事？本將軍怎麽聽說，你們連仗都沒打，匈奴就退了？”
一提到這件事，周擎臉上的假笑終於褪去，笑的真了些。
只見他驕傲地將那日匈奴大軍圍城，發生內亂，最終呼延烈被擒，匈奴大軍不戰而退的經過，一字一句地覆述了一遍，語氣裏滿是對楚昭的敬佩。
只是衛擎聽完，臉色變得極為難看。
他沈默了片刻，忽然話鋒一轉，眼神陰鷙地問道：
“雲州的援兵，是什麽時候到的？”
周擎沒有多想，如實答道：
“匈奴大軍壓境的當天下午，張遠山將軍就率軍趕到了。”
“當天？”衛擎猛的站了起來，臉色鐵青，“不到一天？”
“是。”周擎平靜地看著他，語氣裏帶著幾分不易察覺的嘲諷：
“瑄王殿下早就吩咐過，邊境各州唇齒相依，一旦幽州有難，雲州即刻出兵馳援。張將軍接到消息後，連糧草都沒來得及備齊，就帶著大軍連夜趕路，半日就到了幽州城下。”
衛擎聽完，臉色一陣紅一陣白。
半日。
他拖了八日的路程，人家半日就到了。
這不是明擺著打他的臉嗎？
為了緩解尷尬，也為了找回點面子，衛擎故意轉移話題，質疑道：
“這空口白牙的，誰知道你們說的是真是假，哎我說！這件事該不會是你們故意誇大其詞，謊報軍情，好讓朝廷難堪，顯擺你們和瑄王的功勞吧？”
周擎楞了：“什麽？”
衛擎見狀，更是得寸進尺，站起身，強詞奪理道：
“匈奴八萬大軍，怎麽可能說退就退？就憑一個左賢屠，就能讓八萬大軍不戰而退？這話傳出去，誰會信？
依本將軍看，分明是你們和瑄王串通一氣，故意誇大匈奴的威脅，又編造出匈奴內亂退軍的謊話，就是為了顯擺瑄王的威名，故意抹黑朝廷！”
衛擎越說越興奮，仿佛自己真的猜透了真相一般，氣焰越發囂張，話裏的汙蔑之意，毫不掩飾。
而周擎兩人聽到這裏，臉色瞬間沈了下去。
周擎猛的一拍桌案，站起身，聲音冰冷刺骨：
“衛將軍，飯能亂吃，話可不能亂說！你今日這番話，不僅是在汙蔑本官和岳大人，更是在汙蔑瑄王殿下！今日你若不道歉，本將軍就是拼了這條命，也要到陛下面前，狀告你衛擎汙蔑朝廷重臣之罪！”
岳鐘山同樣語氣冰冷：
“衛將軍，此戰雖未開戰，但我幽州上下軍民，整整數日提心吊膽，日夜堅守城池，半點不敢松懈。
你非但不體恤我們不易，反倒張口就是誹謗，以本官看，你才是那個誇大其詞、故意攪亂是非，想要讓朝廷難堪的罪人吧？”
衛擎被兩人連聲質問，頓時語塞，這才意識到自己剛才的話太過不妥，可他身為楚帝親封的禁軍大統領，哪裏拉得下臉來道歉？
只能冷哼一聲，強行轉移話題：
“行了行了，本將軍只是隨口一問，你們急什麽？”
周擎本就性子耿直，最看不慣衛擎這種矯情囂張、還顛倒黑白的樣子，哪裏會慣著他，直接冷聲反駁：
“好一個隨口一問！衛將軍的隨口一問，就是汙蔑了朝廷五品大臣、汙蔑戰功赫赫的瑄王殿下，這樣的隨口一問，本將軍可承受不起，也不敢承受！”
說完，周擎不再看衛擎一眼，轉身就朝著門外走去，臨出門前，他回頭看向岳鐘山，語帶嘲諷：
“老岳，要不要去我府上喝一杯去去晦氣？”
“去！我們二人可是患難兄弟，怎能落下我？”
岳鐘山瀟灑一笑，接著轉身，對著衛擎敷衍的拱了拱手道：
“衛將軍自便，本官就不奉陪了。”
說著，他快步跟上周擎的腳步，兩人並肩離去，連一個多餘的眼神都沒給衛擎。
一切發生得太快，衛擎直接楞在了原地，等他反應過來的時候，廳內只剩下他一個人，還有旁邊嚇得瑟瑟發抖、不敢出聲的侍從。
“好好好！真是好得很！”
衛擎連說了三聲好，氣得渾身發抖，最後實在按捺不住心底的怒火，猛地抓起桌上的杯盞，狠狠摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地。
他可是楚帝親宣的禁軍大統領，何等的威風！可周擎和岳鐘山，竟然絲毫不顧他的顏面，當眾頂撞他、羞辱他，這口氣，他怎麽咽得下去！
這一刻，衛擎對周擎和岳鐘山的不滿，徹底達到了頂峰。
他也沒心思再留在幽州，更沒心思喝什麽接風酒，轉身就沖出府衙，翻身上馬，對著身後的親兵怒吼：
“回京！立刻回京！”
親兵嚇了一跳，勸道：“將軍，天快黑了，山路難走，要不咱們先在城中歇息一晚，明日再啟程？”
“歇息個屁！”衛擎怒喝一聲，一鞭子狠狠抽在馬背上，“本將軍說回京，就現在！耽誤了時辰，仔細你們的皮！”
說完，他騎著馬，頭也不回地沖出了幽州城門，身後的大軍見狀，也連忙跟上，霎時整個街道便塵土飛揚起來。
再說周擎和岳鐘山這邊，兩人出了府衙，沒有回周擎的府邸，而是找了一家僻靜的酒肆，選了個二樓的雅間，關起門來，連夥計都不準靠近。
酒肆老板端上酒菜，匆匆退下後，雅間裏瞬間安靜下來，只剩下兩人沈重的呼吸聲。
周擎性子直，心裏藏不住事，端起桌上的酒，一飲而盡，怒道：
“老岳，你剛才也看見了，那衛擎簡直是在欺人太甚！”
周擎心底十分清楚，衛擎一個禁軍統領，沒那個膽子敢故意拖延行程，他之所以敢這麽做，全都是仗著有京中那位撐腰！
一想到這就是他忠誠的朝廷和君王，周擎就覺得惡心。
瑄王能力出眾，又仁慈博愛，整個大楚都是有目共睹。
講真的，這要是他周擎的兒子這樣，周擎做夢都能笑醒！
反倒是楚帝，竟見不得自己兒子優秀，反倒處處挑剔忌憚。
周擎真是想不通，他們這位陛下是不是腦子有病！？
岳鐘山也端起酒杯，抿了一口，臉色沈重：“我看見了。”
他心底同樣清楚，衛擎的所作所為，背後一定有楚帝的影子。
一想到這裏，岳鐘山心底就一陣發涼，一股無力感湧上心頭。
尤其是對比了瑄王，岳鐘山對楚帝更是心寒失望不已。
這樣一個視百姓生死於不顧，一門心思只想著猜忌打壓有功之臣的君王，真的值得他再去效忠嗎？
如果，瑄王是大楚的皇帝，那該有多好……
這個念頭一出，岳鐘山渾身一震，他忍不住擡起頭，看向了對面的周擎。
結果發現周擎竟也擡頭看向了他。
兩人眼神交匯，映著彼此的身影，都看到了對方心底那個不敢輕易說出口的念頭。
周擎膽子大，他直接湊過去，壓低聲音說：
“老岳，你實話告訴我，你是不是也在想那個？”
岳鐘山沒有直接回答，只清醒道：
“老周，有些話，說出來容易，做起來難。你我兩家的家眷可全都在京城，若是我們貿然投靠了王爺，陛下一怒之下，我們的家眷怎麽辦？”
這話像一盆冷水，直接澆得周擎整個人清醒了幾分。
楚帝向來多疑，尤其是對邊境要塞的將領，更是百般提防。
為了防止將領們戰時反叛、勾結重臣，大多數邊境官員和將領的家人，都會被留在京城為質。他和岳鐘山，也不例外。
周擎的妻兒，岳鐘山的父母，都在京城，被楚帝牢牢掌控著，一旦他們有任何異動，家人就會第一個遭殃。
唯一例外的，就是青州守將趙鐵。
趙鐵出身貧寒，是孤兒，一路靠自己的拼殺，才當上青州守將，既沒有娶妻生子，也沒有親人在世，楚帝當初也就沒料到這一點，沒有拿他的家人做人質，這也是趙鐵能毫無顧忌地追隨楚昭的原因。
想到這裏，周擎不由得羨慕起了那無牽無掛、孤身一人的趙鐵了，可以為了自己的夢想，肆意妄為。
周擎嘆了口氣，無奈道：“那依你的意思，我們就這麽忍著？”
岳鐘山搖了搖頭，目光漸漸變得深邃：
“忍，肯定不能一直忍。但也不能莽撞。依我看，我們可以先暗中向王爺示好，表明心意，但明面上不動聲色。等時機成熟，再作打算。”
周擎眼睛一亮：“你的意思是，先遞個投名狀？”
岳鐘山點了點頭，低聲道：
“我聽說王爺麾下缺人才，尤其是懂邊防守城之道的將領。我們雖然不能明著投靠，但可以在軍務上多與王爺配合。時日一長，王 爺自然心知肚明。”
周擎一拍大腿：“好！就這麽辦！他娘的，與其在這受朝廷的窩囊氣，不如找個真正值得效忠的主子！”
兩人又密謀了一番，商定了幾個暗中聯絡的法子，這才各自散去。
……
另一邊，由於心裏存了氣，加上衛擎想盡快回京向楚帝告狀。
回去的路程，比來時快了一倍不止。
他日夜兼程，連驛站都不肯多停，硬生生只用了三天時間，就趕回了京城。
等到了京城，衛擎連府邸都沒好好歇息，只簡單梳洗了一番，便直奔皇宮而去。
皇宮之內，楚帝正坐在龍椅上，翻看奏折。由於心裏記掛著幽州的戰事，他翻看折子的速度也顯得不耐煩起來。
李安輕手輕腳地走進來，低聲稟報：
“陛下，衛統領回來了，此刻就在殿外等候。”
“回來了？”楚帝聞言，皺了皺眉。
這時間也不對啊，怎麽這麽快就回來了，難道幽州真的戰敗了？
一想到這裏，楚帝的臉上終於露出了笑。
他連忙道：
“快，讓他進來！”
很快，衛擎就走進來，跪地行禮：
“陛下，末將回來了，特來向陛下覆命。”
楚帝興沖沖的問道：“快說，幽州怎麽樣了？是不是被匈奴攻破了？匈奴大軍現在到哪裏了？”
衛擎等的就是這一句。
他狠狠的深吸一口氣，然後將從周擎那裏聽來的情況添油加醋地說了一遍。
說完之後，他還覺得不夠，又暗戳戳地將周擎和岳鐘山可能故意謊報軍情，給楚昭造勢的猜測也說了出來。
楚帝聽完，臉色瞬間沈了下去。
“你是說，”他壓抑著怒火，一字一句的問道，“匈奴還沒開戰，就自己退軍了？”
衛擎：“回陛下，據周擎和岳鐘山所言，正是如此！”
“內亂？”楚帝冷笑一聲，語氣裏滿是嫉妒和不甘，“八萬大軍，久經沙場，個個兇悍，卻因為一個內亂就不戰而退了？衛擎，你信麽？”
衛擎低下頭，不敢說話，他自然是不信。
楚帝看著他這副樣子，心裏越發清楚，周擎和岳鐘山根本沒有謊報軍情。
他不是傻子，八萬匈奴大軍，絕不可能平白無故撤兵，唯一的可能，就是他們心底的畏懼。
至於畏懼的是誰，答案再清楚不過。
一想到這裏，楚帝的怒火瞬間噴湧而出，他猛地站起身，一腳踹翻了面前的桌案，厲聲嘶吼：
“廢物！都是廢物！”
衛擎和殿內宮人內侍嚇得齊齊跪倒在地，連聲高呼：
“陛下息怒！”
楚帝還在生氣，臉色陰沈得可怕。
他的怒火，不是針對衛擎和這些宮人內侍。
而是針對匈奴，針對楚昭。
整整八萬大軍，多麽恐怖的數字。
結果都沖到了幽州城門口了，就因為聽聞雲州的援兵馬上就要到，這群兇悍蠻橫的異族人就生生撤兵了。
楚帝可不覺得他們是怕了雲州。
從前雲州還是歸朝廷的時候，也不見得那些異族人有多麽畏懼。
而今……
即便楚帝心裏嫉妒得快要發瘋，他也不得不承認，異族怕的不是雲州，是雲州背後站著的那個人。
大楚瑄王，楚昭。
正是想清楚了這一點，楚帝才越發怒火中燒，一個藩王的威望竟然超越了他這個皇帝！
這對久居高位的楚帝來說，簡直是一種莫大的恥辱！
怒火一點點燒光了楚帝的理智，他心裏清楚，明著來，自己根本鬥不過楚昭。
於是在他心底暗自下了一個瘋狂的決定。
……
而遠在涼州的楚昭，此刻還不知道京城裏發生的一切，也不知道楚帝已經做出了一個足以把自己作死的愚蠢決定。
此刻，他正站在郊外的一片空曠的工地上，看著楚璃指揮工人搭建糖坊。
“這邊，這邊再搭高一點。”
楚璃穿著一身利落的窄袖衣裳，頭發簡單束起，臉上帶著陽光，指揮得井井有條。
楚昭雙手抱胸，嘴角帶笑。
他想起了前些日子張遠山派人送來的捷報。
幽州不戰而勝，匈奴內亂，呼延烈被斬，左賢屠繼位，願罷兵休戰。
得知這一捷報，楚昭心底確實松了一口氣。
他骨子裏是一個崇尚和平的人，這兩年不斷打仗，說實話，楚昭早就身心俱疲了。
如今，親人在旁，北境暫時安穩，他終於能松口氣了。
不過，他心裏也清楚，這安穩只是暫時的。
北境異族向來虎視眈眈，楚帝又對他百般忌憚，往後必定還會有風波。
他不能有絲毫懈怠，必須趁這段時間，盡快把三地穩固下來。
“王爺，周司長求見。”親兵的聲音打斷了他的思緒。
楚昭轉身，看見周文快步走來，手裏拿著一沓文書，臉上帶著抑制不住的狂喜。
“王爺，好消息！”
周文行了一禮，語氣裏壓著激動，“青州今年的夏糧豐收，比去年多了三成！還有，您之前讓試種的新糧種，產量也比老糧種高出近一倍！”
楚昭眼睛一亮：“當真？”
“千真萬確！下官已經讓人把數據統計好了，請王爺過目。”
周文遞上文書的雙手都在微微發顫。
要知道，他活了這麽久，還是頭一次見到這麽高的糧食產量。
楚昭接過文書，快速掃了一遍，嘴角的笑意越來越濃。
糧食豐收，意味著百姓能吃飽，意味著軍隊有糧草，意味著他有更多的底氣去面對未來的一切。
“好！”他合上文書，意氣風發道，“傳令下去，今年涼州、青州、雲州三地的賦稅，再減一成！另外，將新糧種的種植方法，盡快推廣到三州各地，組織百姓學習種植！”
“屬下遵令！”周文連忙躬身領命，臉上的笑意，比楚昭還要燦爛。
他知道，有了這些糧食，三州的百姓，一定會更加擁戴王爺，王爺的根基，也會更加穩固。
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作者有話說：來了來了來了，寶寶們久等了。
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他瞇眼打量著前方的城池，心裏想著待會兒進了城該怎麽交代。
“斥候回來了嗎？”衛擎懶洋洋地問。
親兵連忙答道：“回將軍, 斥候剛回報, 城中一切太平, 沒有戰事痕跡。”
衛擎松了口氣，揮手下令：
“進城！”
於是就見, 在匈奴退兵的第五日, 衛擎才率著一萬兵馬不急不緩地抵達幽州。
只是等到了城門時，衛擎環顧四周, 也不見有人迎接。
他眉頭一皺，當即不滿：
“周擎呢？怎麽不見來迎本將！”
守門的小兵聽見他直呼自家將軍的大名，心底十分不爽, 面上也就沒什麽好臉，非常敷衍地拱手道：
“將軍恕罪，我們將軍軍務繁忙，實在抽不開身。”
“抽不開身？”衛擎嗤笑，態度強硬：
“本將軍千裏迢迢率軍馳援你們幽州，他倒好，連個出門迎接的人都不安排？去，傳本將軍的命令，讓他速速出城來接！”
他的聲音又大又沖，城門口幾個百姓聽見了, 紛紛側目。
一個挑著擔子的老漢低聲對旁邊的人說：“這誰啊？好大的架子。”
旁邊的人搖搖頭：“不知道，聽說是朝廷來的援兵。”
“援兵？”老漢眼睛一瞪，滿臉不解，“匈奴都退了好幾天了, 現在才來？這援的哪門子兵？”
“噓，小聲點，別讓他聽見了！”
老漢撇撇嘴，挑起擔子走了，嘴裏還嘟囔著：
“人家瑄王派的援兵當天可就到了，朝廷的援兵倒好，幾天了才來。這要真指望他們，咱們幽州早沒了。”
百姓們的竊竊私語，一字一句都飄進了衛擎麾下士兵的耳朵裏，那些士兵聽了個個面露羞愧，頭都不敢擡。
沒人比他們更了解這些天是怎麽行軍趕路的，與其說是行軍，其實跟游山玩水沒什麽區別。
城內，周擎和岳鐘山終於得到了消息。
“朝廷的援兵到了。”傳令兵氣喘籲籲地跑上來。
周擎放下手中的茶杯，和岳鐘山對視一眼，兩人眼中都閃過一絲覆雜的神色。
“終究是來了。”周擎低聲說了一句，站起身，“走吧，出城迎一迎，畢竟是朝廷派來的人，不給他面子，也得給陛下留幾分顏面。”
岳鐘山點點頭，跟著起身，兩人一前一後，快步朝著城門口走去。
等到了城門口，看到衛擎一副散漫輕浮的樣子，再看他身後的大軍，隊列散亂，東倒西歪，毫無軍紀可言！
周擎看得連最後一絲好感都沒了。
同樣都是軍隊，怎麽能差這麽多！
“將軍一路辛苦，周某公務繁忙，還望將軍海涵。”周擎敷衍地打起官腔。
衛擎居高臨下地看了他一眼，有些陰陽怪氣：
“周將軍還真是好大的架子，本將軍千裏迢迢趕來馳援，連個城門迎接的人都見不到。怎麽，幽州打了勝仗，就翅膀硬了，不把朝廷放在眼裏了？”
周擎臉色一僵，正要開口辯解，岳鐘山先發制人：
“將軍，這話可不能這麽說，本官倒要問問將軍，說好的援兵，為何直到今日才到？”
聽見這聲質問，衛擎臉色一沈：
“你這話是什麽意思？本將軍奉旨馳援，一路上風餐露宿，日夜兼程，好不容易趕到這裏，你們倒好，不但不感激，反倒怪起本將軍來了？”
風餐露宿？日夜兼程？
周擎和岳鐘山對視一眼，心裏不約而同地冷笑。
不說別的，就光是衛擎身上一塵不染的鎧甲，和他身後那些精神抖擻的大軍，哪裏像是風餐露宿日夜兼程的樣子？
清楚歸清楚，兩人也懶得拆穿。
畢竟衛擎是楚帝派來的，代表的是朝廷的顏面，他們就算心裏再不滿，也不能做得太絕，免得落人口實。
周擎壓下火氣，淡道：
“將軍誤會了，岳大人沒有別的意思。將軍遠道而來，一路辛苦，城中已備好酒菜，請將軍入城歇息。”
“哼，這還差不多！”
見狀，衛擎冷哼一聲，得意洋洋地翻身下馬朝著城中走去，連看都沒再看周擎和岳鐘山一眼。
周擎和岳鐘山跟在他身後，兩人再次對視，都從對方眼中看到了不滿和失望。
還好，他們從一開始就沒對朝廷抱有太大的期望，早就做好了求助瑄王的準備。
否則，若匈奴真的攻進城池，他們又傻傻地等著朝廷的援兵到來，恐怕幽州早就成了一片廢墟。
再一想到隔壁的雲州，援兵不到一天時間就趕到了，而朝廷的援兵直到今天才姍姍來遲，兩人心底就一陣發寒。
周擎悄悄湊到岳鐘山身邊，壓低聲音道：
“老岳，你說，要是這次沒有瑄王撐腰，沒有雲州的援兵威懾，那匈奴還會內亂，還會不戰而退嗎？”
岳鐘山沈默了好一會兒，眼神沈重，搖了搖頭，只吐出兩個字：“不會。”
周擎嘆了口氣：
“所以說，這一切，全都是托了瑄王的福。否則，左賢屠就算不跟呼延烈內亂，也會帶著八萬大軍強攻幽州，到時候，咱們就算拼盡全力，也未必能守得住。”
岳鐘山沒有說話，但心裏早就默認了這個事實。
他們都清楚，幽州能有今日的安穩，跟朝廷半毛錢關系都沒有，全都是因為有楚昭在西北坐鎮，威名震懾異族，才讓匈奴不敢輕舉妄動，最終內亂退軍。
卻說這邊，兩人的心思，衛擎半點都沒察覺。
他這會兒正左顧右盼，看著幽州的街道，滿臉嫌棄：
“這城墻怎麽這麽矮？看著就不結實，這街道也這麽窄，連馬車都不好錯身，你們幽州的城防也太差了吧，難怪匈奴敢來打。”
周擎忍了又忍，終於沒忍住：
“衛將軍，幽州地處邊境，常年缺乏朝廷撥款，城墻年久失修，這也是沒辦法的事。倒是朝廷，每年收那麽多稅銀，撥到幽州的卻寥寥無幾。”
衛擎臉色一變，正要發作，岳鐘山及時打了圓場：
“好了好了，前面就是府衙，將軍，請。”
進了府衙，分賓主落座，周擎讓人上了茶。
衛擎端起茶杯，抿了一口，當即皺起眉頭，一臉嫌棄：
“這是什麽茶？這麽苦，也能拿來招待本將軍？”
矯情！
周擎心裏暗罵，但面上卻依舊不動聲色，淡淡回應：
“幽州窮鄉僻壤，比不得京城繁華，將軍就將就著喝吧。”
衛擎聽了，更是懶得再喝，索性放下茶杯，漫不經心地問道：
“說說吧，匈奴到底是怎麽回事？本將軍怎麽聽說，你們連仗都沒打，匈奴就退了？”
一提到這件事，周擎臉上的假笑終於褪去，笑的真了些。
只見他驕傲地將那日匈奴大軍圍城，發生內亂，最終呼延烈被擒，匈奴大軍不戰而退的經過，一字一句地覆述了一遍，語氣裏滿是對楚昭的敬佩。
只是衛擎聽完，臉色變得極為難看。
他沈默了片刻，忽然話鋒一轉，眼神陰鷙地問道：
“雲州的援兵，是什麽時候到的？”
周擎沒有多想，如實答道：
“匈奴大軍壓境的當天下午，張遠山將軍就率軍趕到了。”
“當天？”衛擎猛的站了起來，臉色鐵青，“不到一天？”
“是。”周擎平靜地看著他，語氣裏帶著幾分不易察覺的嘲諷：
“瑄王殿下早就吩咐過，邊境各州唇齒相依，一旦幽州有難，雲州即刻出兵馳援。張將軍接到消息後，連糧草都沒來得及備齊，就帶著大軍連夜趕路，半日就到了幽州城下。”
衛擎聽完，臉色一陣紅一陣白。
半日。
他拖了八日的路程，人家半日就到了。
這不是明擺著打他的臉嗎？
為了緩解尷尬，也為了找回點面子，衛擎故意轉移話題，質疑道：
“這空口白牙的，誰知道你們說的是真是假，哎我說！這件事該不會是你們故意誇大其詞，謊報軍情，好讓朝廷難堪，顯擺你們和瑄王的功勞吧？”
周擎楞了：“什麽？”
衛擎見狀，更是得寸進尺，站起身，強詞奪理道：
“匈奴八萬大軍，怎麽可能說退就退？就憑一個左賢屠，就能讓八萬大軍不戰而退？這話傳出去，誰會信？
依本將軍看，分明是你們和瑄王串通一氣，故意誇大匈奴的威脅，又編造出匈奴內亂退軍的謊話，就是為了顯擺瑄王的威名，故意抹黑朝廷！”
衛擎越說越興奮，仿佛自己真的猜透了真相一般，氣焰越發囂張，話裏的汙蔑之意，毫不掩飾。
而周擎兩人聽到這裏，臉色瞬間沈了下去。
周擎猛的一拍桌案，站起身，聲音冰冷刺骨：
“衛將軍，飯能亂吃，話可不能亂說！你今日這番話，不僅是在汙蔑本官和岳大人，更是在汙蔑瑄王殿下！今日你若不道歉，本將軍就是拼了這條命，也要到陛下面前，狀告你衛擎汙蔑朝廷重臣之罪！”
岳鐘山同樣語氣冰冷：
“衛將軍，此戰雖未開戰，但我幽州上下軍民，整整數日提心吊膽，日夜堅守城池，半點不敢松懈。
你非但不體恤我們不易，反倒張口就是誹謗，以本官看，你才是那個誇大其詞、故意攪亂是非，想要讓朝廷難堪的罪人吧？”
衛擎被兩人連聲質問，頓時語塞，這才意識到自己剛才的話太過不妥，可他身為楚帝親封的禁軍大統領，哪裏拉得下臉來道歉？
只能冷哼一聲，強行轉移話題：
“行了行了，本將軍只是隨口一問，你們急什麽？”
周擎本就性子耿直，最看不慣衛擎這種矯情囂張、還顛倒黑白的樣子，哪裏會慣著他，直接冷聲反駁：
“好一個隨口一問！衛將軍的隨口一問，就是汙蔑了朝廷五品大臣、汙蔑戰功赫赫的瑄王殿下，這樣的隨口一問，本將軍可承受不起，也不敢承受！”
說完，周擎不再看衛擎一眼，轉身就朝著門外走去，臨出門前，他回頭看向岳鐘山，語帶嘲諷：
“老岳，要不要去我府上喝一杯去去晦氣？”
“去！我們二人可是患難兄弟，怎能落下我？”
岳鐘山瀟灑一笑，接著轉身，對著衛擎敷衍的拱了拱手道：
“衛將軍自便，本官就不奉陪了。”
說著，他快步跟上周擎的腳步，兩人並肩離去，連一個多餘的眼神都沒給衛擎。
一切發生得太快，衛擎直接楞在了原地，等他反應過來的時候，廳內只剩下他一個人，還有旁邊嚇得瑟瑟發抖、不敢出聲的侍從。
“好好好！真是好得很！”
衛擎連說了三聲好，氣得渾身發抖，最後實在按捺不住心底的怒火，猛地抓起桌上的杯盞，狠狠摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地。
他可是楚帝親宣的禁軍大統領，何等的威風！可周擎和岳鐘山，竟然絲毫不顧他的顏面，當眾頂撞他、羞辱他，這口氣，他怎麽咽得下去！
這一刻，衛擎對周擎和岳鐘山的不滿，徹底達到了頂峰。
他也沒心思再留在幽州，更沒心思喝什麽接風酒，轉身就沖出府衙，翻身上馬，對著身後的親兵怒吼：
“回京！立刻回京！”
親兵嚇了一跳，勸道：“將軍，天快黑了，山路難走，要不咱們先在城中歇息一晚，明日再啟程？”
“歇息個屁！”衛擎怒喝一聲，一鞭子狠狠抽在馬背上，“本將軍說回京，就現在！耽誤了時辰，仔細你們的皮！”
說完，他騎著馬，頭也不回地沖出了幽州城門，身後的大軍見狀，也連忙跟上，霎時整個街道便塵土飛揚起來。
再說周擎和岳鐘山這邊，兩人出了府衙，沒有回周擎的府邸，而是找了一家僻靜的酒肆，選了個二樓的雅間，關起門來，連夥計都不準靠近。
酒肆老板端上酒菜，匆匆退下後，雅間裏瞬間安靜下來，只剩下兩人沈重的呼吸聲。
周擎性子直，心裏藏不住事，端起桌上的酒，一飲而盡，怒道：
“老岳，你剛才也看見了，那衛擎簡直是在欺人太甚！”
周擎心底十分清楚，衛擎一個禁軍統領，沒那個膽子敢故意拖延行程，他之所以敢這麽做，全都是仗著有京中那位撐腰！
一想到這就是他忠誠的朝廷和君王，周擎就覺得惡心。
瑄王能力出眾，又仁慈博愛，整個大楚都是有目共睹。
講真的，這要是他周擎的兒子這樣，周擎做夢都能笑醒！
反倒是楚帝，竟見不得自己兒子優秀，反倒處處挑剔忌憚。
周擎真是想不通，他們這位陛下是不是腦子有病！？
岳鐘山也端起酒杯，抿了一口，臉色沈重：“我看見了。”
他心底同樣清楚，衛擎的所作所為，背後一定有楚帝的影子。
一想到這裏，岳鐘山心底就一陣發涼，一股無力感湧上心頭。
尤其是對比了瑄王，岳鐘山對楚帝更是心寒失望不已。
這樣一個視百姓生死於不顧，一門心思只想著猜忌打壓有功之臣的君王，真的值得他再去效忠嗎？
如果，瑄王是大楚的皇帝，那該有多好……
這個念頭一出，岳鐘山渾身一震，他忍不住擡起頭，看向了對面的周擎。
結果發現周擎竟也擡頭看向了他。
兩人眼神交匯，映著彼此的身影，都看到了對方心底那個不敢輕易說出口的念頭。
周擎膽子大，他直接湊過去，壓低聲音說：
“老岳，你實話告訴我，你是不是也在想那個？”
岳鐘山沒有直接回答，只清醒道：
“老周，有些話，說出來容易，做起來難。你我兩家的家眷可全都在京城，若是我們貿然投靠了王爺，陛下一怒之下，我們的家眷怎麽辦？”
這話像一盆冷水，直接澆得周擎整個人清醒了幾分。
楚帝向來多疑，尤其是對邊境要塞的將領，更是百般提防。
為了防止將領們戰時反叛、勾結重臣，大多數邊境官員和將領的家人，都會被留在京城為質。他和岳鐘山，也不例外。
周擎的妻兒，岳鐘山的父母，都在京城，被楚帝牢牢掌控著，一旦他們有任何異動，家人就會第一個遭殃。
唯一例外的，就是青州守將趙鐵。
趙鐵出身貧寒，是孤兒，一路靠自己的拼殺，才當上青州守將，既沒有娶妻生子，也沒有親人在世，楚帝當初也就沒料到這一點，沒有拿他的家人做人質，這也是趙鐵能毫無顧忌地追隨楚昭的原因。
想到這裏，周擎不由得羨慕起了那無牽無掛、孤身一人的趙鐵了，可以為了自己的夢想，肆意妄為。
周擎嘆了口氣，無奈道：“那依你的意思，我們就這麽忍著？”
岳鐘山搖了搖頭，目光漸漸變得深邃：
“忍，肯定不能一直忍。但也不能莽撞。依我看，我們可以先暗中向王爺示好，表明心意，但明面上不動聲色。等時機成熟，再作打算。”
周擎眼睛一亮：“你的意思是，先遞個投名狀？”
岳鐘山點了點頭，低聲道：
“我聽說王爺麾下缺人才，尤其是懂邊防守城之道的將領。我們雖然不能明著投靠，但可以在軍務上多與王爺配合。時日一長，王 爺自然心知肚明。”
周擎一拍大腿：“好！就這麽辦！他娘的，與其在這受朝廷的窩囊氣，不如找個真正值得效忠的主子！”
兩人又密謀了一番，商定了幾個暗中聯絡的法子，這才各自散去。
……
另一邊，由於心裏存了氣，加上衛擎想盡快回京向楚帝告狀。
回去的路程，比來時快了一倍不止。
他日夜兼程，連驛站都不肯多停，硬生生只用了三天時間，就趕回了京城。
等到了京城，衛擎連府邸都沒好好歇息，只簡單梳洗了一番，便直奔皇宮而去。
皇宮之內，楚帝正坐在龍椅上，翻看奏折。由於心裏記掛著幽州的戰事，他翻看折子的速度也顯得不耐煩起來。
李安輕手輕腳地走進來，低聲稟報：
“陛下，衛統領回來了，此刻就在殿外等候。”
“回來了？”楚帝聞言，皺了皺眉。
這時間也不對啊，怎麽這麽快就回來了，難道幽州真的戰敗了？
一想到這裏，楚帝的臉上終於露出了笑。
他連忙道：
“快，讓他進來！”
很快，衛擎就走進來，跪地行禮：
“陛下，末將回來了，特來向陛下覆命。”
楚帝興沖沖的問道：“快說，幽州怎麽樣了？是不是被匈奴攻破了？匈奴大軍現在到哪裏了？”
衛擎等的就是這一句。
他狠狠的深吸一口氣，然後將從周擎那裏聽來的情況添油加醋地說了一遍。
說完之後，他還覺得不夠，又暗戳戳地將周擎和岳鐘山可能故意謊報軍情，給楚昭造勢的猜測也說了出來。
楚帝聽完，臉色瞬間沈了下去。
“你是說，”他壓抑著怒火，一字一句的問道，“匈奴還沒開戰，就自己退軍了？”
衛擎：“回陛下，據周擎和岳鐘山所言，正是如此！”
“內亂？”楚帝冷笑一聲，語氣裏滿是嫉妒和不甘，“八萬大軍，久經沙場，個個兇悍，卻因為一個內亂就不戰而退了？衛擎，你信麽？”
衛擎低下頭，不敢說話，他自然是不信。
楚帝看著他這副樣子，心裏越發清楚，周擎和岳鐘山根本沒有謊報軍情。
他不是傻子，八萬匈奴大軍，絕不可能平白無故撤兵，唯一的可能，就是他們心底的畏懼。
至於畏懼的是誰，答案再清楚不過。
一想到這裏，楚帝的怒火瞬間噴湧而出，他猛地站起身，一腳踹翻了面前的桌案，厲聲嘶吼：
“廢物！都是廢物！”
衛擎和殿內宮人內侍嚇得齊齊跪倒在地，連聲高呼：
“陛下息怒！”
楚帝還在生氣，臉色陰沈得可怕。
他的怒火，不是針對衛擎和這些宮人內侍。
而是針對匈奴，針對楚昭。
整整八萬大軍，多麽恐怖的數字。
結果都沖到了幽州城門口了，就因為聽聞雲州的援兵馬上就要到，這群兇悍蠻橫的異族人就生生撤兵了。
楚帝可不覺得他們是怕了雲州。
從前雲州還是歸朝廷的時候，也不見得那些異族人有多麽畏懼。
而今……
即便楚帝心裏嫉妒得快要發瘋，他也不得不承認，異族怕的不是雲州，是雲州背後站著的那個人。
大楚瑄王，楚昭。
正是想清楚了這一點，楚帝才越發怒火中燒，一個藩王的威望竟然超越了他這個皇帝！
這對久居高位的楚帝來說，簡直是一種莫大的恥辱！
怒火一點點燒光了楚帝的理智，他心裏清楚，明著來，自己根本鬥不過楚昭。
於是在他心底暗自下了一個瘋狂的決定。
……
而遠在涼州的楚昭，此刻還不知道京城裏發生的一切，也不知道楚帝已經做出了一個足以把自己作死的愚蠢決定。
此刻，他正站在郊外的一片空曠的工地上，看著楚璃指揮工人搭建糖坊。
“這邊，這邊再搭高一點。”
楚璃穿著一身利落的窄袖衣裳，頭發簡單束起，臉上帶著陽光，指揮得井井有條。
楚昭雙手抱胸，嘴角帶笑。
他想起了前些日子張遠山派人送來的捷報。
幽州不戰而勝，匈奴內亂，呼延烈被斬，左賢屠繼位，願罷兵休戰。
得知這一捷報，楚昭心底確實松了一口氣。
他骨子裏是一個崇尚和平的人，這兩年不斷打仗，說實話，楚昭早就身心俱疲了。
如今，親人在旁，北境暫時安穩，他終於能松口氣了。
不過，他心裏也清楚，這安穩只是暫時的。
北境異族向來虎視眈眈，楚帝又對他百般忌憚，往後必定還會有風波。
他不能有絲毫懈怠，必須趁這段時間，盡快把三地穩固下來。
“王爺，周司長求見。”親兵的聲音打斷了他的思緒。
楚昭轉身，看見周文快步走來，手裏拿著一沓文書，臉上帶著抑制不住的狂喜。
“王爺，好消息！”
周文行了一禮，語氣裏壓著激動，“青州今年的夏糧豐收，比去年多了三成！還有，您之前讓試種的新糧種，產量也比老糧種高出近一倍！”
楚昭眼睛一亮：“當真？”
“千真萬確！下官已經讓人把數據統計好了，請王爺過目。”
周文遞上文書的雙手都在微微發顫。
要知道，他活了這麽久，還是頭一次見到這麽高的糧食產量。
楚昭接過文書，快速掃了一遍，嘴角的笑意越來越濃。
糧食豐收，意味著百姓能吃飽，意味著軍隊有糧草，意味著他有更多的底氣去面對未來的一切。
“好！”他合上文書，意氣風發道，“傳令下去，今年涼州、青州、雲州三地的賦稅，再減一成！另外，將新糧種的種植方法，盡快推廣到三州各地，組織百姓學習種植！”
“屬下遵令！”周文連忙躬身領命，臉上的笑意，比楚昭還要燦爛。
他知道，有了這些糧食，三州的百姓，一定會更加擁戴王爺，王爺的根基，也會更加穩固。
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作者有話說：來了來了來了，寶寶們久等了。
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