第136章 第136章 回憶
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第136章 第136章 回憶
“母後, 您做的雞腿真好吃，雞腿不給父皇留嗎？”
“他不愛吃這個，你父皇的廚藝比我好, 快吃吧, 一會兒你父皇又該念經說教了。”
萬貞兒對自己的廚藝有自知之明, 孩子們不忍心說難吃而已，她已經很努力在學廚了。
一想到皇帝一通之乎者也碎碎念, 就頭大如鬥。
“我想吃父皇燒的菜, 燒什麽都好。”
豬油糖眨巴著大眼睛，滿眼期待。
“我也想吃。”萬貞兒咋吧嘴, 記不清多久沒吃過皇帝做的菜了，他越來越忙了。
供桌錦帷案衣後，母子三人哢擦哢擦吃脆皮雞腿的聲音傳來。
“母後, 父皇昨日安排了一道題，我不會..”太子求助看向母後，每回母後給出的答案，總能到父皇的誇讚。
“又是什麽破題？”萬貞兒咬下一大塊雞腿，吃得正歡。
“巡撫延綏右僉都禦史盧祥上言，西北營堡兵少，當何如？”
“這還不簡單啊，西北營堡兵少，而慶陽邊民驍勇善戰，若選作士兵, 必能奮力護家，可選民丁壯者編成什伍，號曰土兵，量免戶租, 委官訓練聽調。”
“母後，父皇下詔放還自宣德至天順年間選取的大量宮人，還禁止侵損古帝王忠臣名賢陵墓，保護前代文化遺產。”
“母後母後，荊襄流民暴動了，流民們燒官府殺官吏，鬧得天翻地覆，鄖陽聚集近百萬流民，荊襄流民是元朝以來困擾多年的難題，前日上朝，大臣紛紛請求派兵鎮壓，說要殺一儆百，讓這些刁民知道朝廷的厲害。”
“你們父皇不答應。”萬貞兒語氣篤定，皇帝政見獨到，從不會人雲亦雲。
“母後怎麽知道？”太子睜大眼睛，母後從來不管朝堂政務，卻總能猜中父皇的密令。
“父皇讓人調查清楚為何這些百姓要造反，原來是連年災荒，官府不但不賑災，反而加重賦稅，逼得百姓走投無路才造反。”
萬貞兒放下雞腿，荊襄流民暴動，是成化帝登基之後，面臨的最大困境之一，她不記得歷史上成化帝到底是如何解決的，此時有些忐忑，擔心她的存在，會改變歷史。
“父皇下旨免賦三年，授田耕種，非但不派兵鎮壓，反而給這些流民減免稅收，分配土地，大臣們都傻了，說父皇這是縱容叛亂。”
萬貞兒滿眼讚賞欽佩：“你父皇做得對。”
“傻孩子，流民也是大明的子民，並非天生想造反，給他們一條活路，他們自然就不鬧了。”
“朝廷若免賦授田，百萬流民定會放下刀劍，拿起鋤頭，從暴動者變成屯田戶，一場足以顛覆山河的危機，就這麽被你們的父皇輕易化解，化暴民為稅戶，著實英明神武。”
“荊襄流民從此變成大明的納稅戶，稅冊上定能新增上百萬戶籍，何樂而不為。”
“你們還可建議，將流民中的青壯編為義勇民兵，既解決地方治安，又可為邊疆提供兵源，還能..”
萬貞兒欲言又止，聯想到皇帝近來的舉措，他攘外安內之後，勢必要開始整頓被世襲制蛀空的部衙。
“母後，父皇還秘密推行折色法，允許農戶以絲絹抵稅糧，以前桑農種桑養蠶，還得另外種糧食交稅，折色法推行後，可以用絲絹抵稅，可以專心發展養蠶織絹。”
萬貞兒坐直身，聽孩子們驕傲的說皇帝的文治武功，聽孩子們說皇帝重建九邊防禦，首創遇倭即戰，不必請旨抗倭制度。
皇帝還組建大明水師巡航，讓大明的戰艦重新構建海上防禦線，重塑山河。
聽孩子們抱怨那些文人貶低皇帝與她的私情，皇帝卻依舊雲淡風輕容忍。
不知不覺間，冷宮裏相依為命的小小少年，終於不負眾望，撐起了堡宗留下的破碎山河。
如今的內閣，再無一個敢反對的聲音，內閣徹底臣服，成為皇帝旨意的忠誠擁戴者。
可惜了，成化帝一輩子都在收拾堡宗留下來的爛攤子，要是宣宗皇爺的家底留給他，他能走的更遠更輝煌。
要不了幾年，皇帝將徹徹底底實現泥塑六尚書，紙糊三閣老，成為實權皇帝。
萬貞兒心底湧出無盡愧疚，泥塑六尚書，紙糊三閣老這十個字的含義，早已被皇帝與她之間的曠世畸戀湮沒。
若沒有她，成化帝將是萬古流芳的曠世明主賢君。
她是他帝王生涯唯一的汙點。
“快些回去文華殿繼續讀書，太子，帶你弟弟回去。”萬貞兒哽咽一瞬。
“母後，我們今晚去乾清宮陪您用晚膳，吃過宵夜再走。”
太子拽著弘王，兄弟二人掀開案衣。
弘王叼在口中的雞腿嚇得掉落，段英眼疾手快接住。
兄弟二人忐忑垂首，被文華殿的奴婢抱走。
供桌之下，萬貞兒眼淚簌簌落下，這幾日也不知怎麽回事，傷春悲秋多愁善感的。
如今天下太平，紫禁城裏也一派祥和，可皇帝陪她的時間越來越少了，他將大部分時間都用在治理天下與教導孩子。
留給她的時間並不多，她與皇帝，還有十九年廝守的時間。
此時萬貞兒獨自躲在供桌下，蜷縮起身子，將臉頰藏在雙膝，潸然淚下。
她在害怕，害怕分別。
後背一暖，萬貞兒趕忙擦幹凈眼淚，轉臉竟見皇帝不知何時鉆進了狹窄的供桌下。
“貞兒，不準再用那些奇怪的言論帶壞孩子，否則，我立即將他們送去南苑，逢年過節再回紫禁城。”
朱見深無奈抱緊她，半句重話都舍不得對她說。
方才她說的那些匪夷所思的言論，明顯的牝雞司晨的念想，他聽得真切。
這些年，貞兒與汪直暗中做的那些驚天謀逆之事，他亦是睜一只眼閉一只眼。
禦史言官三番五次彈劾貞兒，言辭犀利，罵他深情致盲，心盲眼盲，對皇後的劣跡縱容無度，他只一笑了之。
唯獨在教育皇子這件事，他不曾妥協過。
“誰說我不愛吃？明明是你只給孩子做。”朱見深板起臉，咬住她撚在指間的香酥雞腿。
這些年，她入廚房都只做孩子愛吃的香甜之物，著實惱人，孩子搶走了貞兒一大半的精力。
萬貞兒正要辯駁幾句，皇帝竟吻過來，舌撬開她翕張的唇，二人唇齒糾纏間，萬貞兒忽而難受推開皇帝。
“嘔....”萬貞兒捂著嘴角嘔吐不止，頭暈目眩間，歪著身子直直朝皇帝懷裏撲去。
“貞兒！”
“娘娘！”
....
萬貞兒蘇醒之時，竟依偎在皇帝懷裏，擡眸看向站在床榻邊的奴婢，俱是滿眼喜色，萬貞兒下意識伸手摸向肚子。
這些時日，身上隱隱感覺不對勁，原想著等除夕之後，再讓人診脈確定，免得年關將至，空歡喜一場。
皇帝年輕氣盛，身邊只有她一個女人，床笫之歡更是索求無度，有孕只是時間問題。
他頂著子嗣單薄的壓力，熬到皇子們三歲，等到她的身體徹底溫養好，才小心翼翼讓她受孕。
失敗三個月之後，原以為今年不會懷上的。
倒是意外之喜。
萬貞兒滿心歡喜，輕輕撫摸尚且平坦的肚子。
“奴婢們恭賀陛下與娘娘，娘娘已有兩個月身孕。”荀葇笑逐顏開。
奴婢們喜笑顏開，紫禁城裏多年不聞皇嗣誕下，皇帝陛下幾乎日日被奏疏催生，沒想到皇後娘娘在這節骨眼肚子裏有了動靜。
恰好解燃眉之急。
“咿？今日不去懋政殿商議政務了？”萬貞兒詫異，皇帝日日早出晚歸，難得今日憊懶。
“吃過晚膳再去。”皇帝繃著臉屏退奴婢。
幔帳放下那一瞬，皇帝激動坐起身，小心翼翼抱住她的腰肢：“貞兒，我又要當兒子了，我..又有父皇了..”
“不...是我又要當父皇了..”朱見深尷尬的滿臉通紅。
萬貞兒沒忍住噗呲笑出聲，抱著皇帝的脖子笑個不停。
“今晚回來歇息嗎？”
“算了不問了..”萬貞兒笑容一僵，年關將至，他成日裏都在懋政殿熬夜批覆奏疏，有時候通宵達旦，都沒回來歇息。
“回！”朱見深滿眼歉意，這幾日，重派寶船出海一事，正到節骨眼，他不能在此時分神。
“那你快些去吧，早些處理完，早些回來。”萬貞兒抓住皇帝溫暖的手，揉了揉發酸的心口。
他不在身邊，她沒幾日睡得好，國事要緊，她不敢打擾他，只孤零零自己在寢殿裏熬著。
“好，不必等我，你早些歇息。”朱見深依依不舍松開貞兒，焦急起身，疾步離去。
待皇帝離去，兩個小皇子恰好下學。
兄弟二人許是被皇帝提醒過，不能鬧騰，滿眼喜色盯著她的肚子，不敢像從前一樣，一下學就沖到她懷裏。
餘蓮與覃勤侍奉在太子身後，極為盡心盡力。
待用過晚膳，孩子們還需回到文華殿裏讀書，乾清宮裏再次剩下萬貞兒一人。
吃過晚膳之後，萬貞兒難受的揉心口，燒心的灼痛難以忍受，她凝眉起身，披著鬥篷往懋政殿去。
她並未驚動皇帝，而是徑直來到角門，從角門入懋政殿隔壁的偏殿裏，偏殿裏她歇息的軟榻從未撤去。
“今晚歇息在這。”萬貞兒揉著心口，不想與皇帝分開太遠的距離。
萬貞兒躺在狹窄軟榻上，此刻懋政殿裏，皇帝似乎與大臣在爭論寶船與下南洋的貿易問題。
昏昏沈沈間，困意來襲，荀葇輕手輕腳，把幔帳放下來。
萬貞兒躺在軟榻上，聽著皇帝和大臣們的聲音，漸漸有了睡意，很快沈沈睡去。
懋政殿內，通宵達旦的議政還在繼續，直到臨近上朝的時辰，眾人正有些困頓，忽而聽到隔壁偏殿傳來一聲女子夢囈：“濬郎！”
這聲音再熟悉不過，臣公們時常在奉天殿聽到從龍椅之後的屏風傳出的一模一樣聲音，是以，並不詫異。
此時眾人鴉雀無聲，偷眼看皇帝陛下疾步繞到隔壁偏殿，皇帝俯身折腰，在她額發輕吻之後，掀開幔帳離開，過了一會又出來繼續議政。
萬貞兒蘇醒之時，皇帝已經在召集臣公到奉天殿上朝。
她抻了抻懶腰，昨晚睡的比前幾日踏實多了。
“別告訴陛下，我來過。”此時她心情大好，回了乾清宮裏。
皇後所居的坤寧宮，這幾年總在修繕，大有一輩子都修不好的趨勢，三天兩頭塌墻走水的。
朝臣們敢怒不敢言，畢竟後宮空懸，皇帝只有皇後，若皇後的肚子沒動靜，皇帝將不會有新的子嗣誕生。
所有人都巴不得皇後的肚皮早早有動靜，壓根不敢再彈劾皇後賴在乾清宮好幾年這件逾矩之事。
如今皇後終於懷上皇嗣，更無人敢觸黴頭。
.......
成化三年除夕夜，乾清宮小廚房裏，萬貞兒與兩個皇子排排坐在竈膛前咽口水。
見她在咽口水，皇帝抿嘴忍笑，撕下清蒸筍雞的雞腿，筍與雞同蒸，清鮮互滲，她害喜得厲害，只能吃這些清淡之物。
細心去骨，邊走邊吹涼，塞到貞兒口中。
萬貞兒頓時愜意的瞇瞪起眼睛來。
餵了大的，朱見深不忘撕下兩只雞翅膀，遞給兩個逆子。
“母後，您還沒洗手吶！”
小古板太子豬油渣又在一板一眼提醒。
萬貞兒含含糊糊誒了一句，正要擡腿去洗手，忽被皇帝打橫抱起，放在桌前。
皇帝取來溫熱帕子，親自為她擦手，兩個逆子滿眼期待伸出爪子，皇帝板起臉，逆子們乖乖接過奴婢手中帕子擦手。
萬貞兒許久沒坐在皇帝懷裏用膳了，靠近甚至能嗅到皇帝身上的飯菜油煙味兒，萬貞兒難受捂嘴幹嘔，感動的吸了吸鼻子。
“貞兒，今晚帶你們去東四牌樓逛廟會。”朱見深察覺到貞兒不舒服，依依不舍起身，繞到屏風後更衣。
待換一身衣衫，這才繼續擁她入懷。
“真能去嗎？萬一再有八百裏加急奏疏怎麽辦？”萬貞兒忐忑詢問。
皇帝許久沒帶她出去散心，萬貞兒自是期待萬分，可上一回出宮游玩，馬車還沒離開紫禁城，皇帝就被八百裏加急的軍報搶走了。
“今晚崇王夫婦與英國公夫婦都會入宮，我們吃過家宴，還要吃團圓飯與守歲，後日再去吧..”
“好，都依你。”
一家人吃過家宴，方過酉時，乾清宮的除夕宮宴照例舉行，兩宮太後，太妃們，還有在京的皇子與公主，在京的藩王世子悉數出席。
乾清宮內歌舞升平，觥籌交錯間，周太後今晚紅光滿面，一會讓人將英國公才誕育不久的小公子抱來看看，一會激動將太子與弘王喚來身邊。
若非身份端著，真想將兩個孫兒與外孫都抱在懷裏親個夠。
覃勤與餘蓮寸步不離太子殿下，伺候的無微不至。
此時頑皮的弘王不小心打翻太後桌案前的金爵，侍奉在皇帝陛下身後的司禮監掌印懷恩掀了掀眼皮。
侍奉在皇後娘娘身後的段英站直了身子。
覃勤垂首將目光收回，心下卻大驚失色，他與懷恩和段英熟識多年，那二人下意識的反應，恰好被眼觀六路耳聽八方的覃勤捕捉到。
他們為何更為關註弘王？而非太子？
收回思緒，覃勤躬身侍奉在太子殿下身側，愈發謹小慎微。
今晚乾清宮內高朋滿座，周太後歡喜看著外孫與兩個孫兒，笑得合不攏嘴，忽而察覺到一簇怨毒的目光逼視而來。
緩緩扭過臉，果然見小兒媳崇王妃陰測測朝她舉杯。
周太後心裏發虛，幾乎所有人都拖家帶口而來，一家人歡聲笑語，唯獨崇王夫婦二人孤零零並坐。
澤兒當真是瘋了，被皇帝帶壞了，傻乎乎只守著一個女子過日子，還是個無法誕育子嗣的女子。
一想到小兒子今後定膝下空空，斷子絕孫，周太後忍不住低頭拭淚。
周太後大喜大悲的神情，被坐在對面的錢太後盡收眼底。
錢太後兀自舉杯，自斟自飲，眼角餘光看向崇王妃。
萬貞兒坐在皇帝身側，寬大鳳袍與龍袍在桌下交疊，二人藏在袖中的手，十指緊扣，繾綣摩挲。
皇帝有隱疾，人多之時，總會焦躁不安，萬貞兒總會在宮宴這些人多的場合，悄悄安撫皇帝。
“濬郎，今年的柿餅好吃嗎？”萬貞兒巴巴看向皇帝面前的柿餅，她有孕在身，柿餅寒涼，不能貪吃。
“不好吃。”朱見深將細心挑好魚刺的鰣魚先嘗一口，放在手邊，盞茶之後，才將鰣魚放在貞兒面前。
記不清是何時開始，萬貞兒與孩子入口之物，勢必都是皇帝先嘗過的。
萬貞兒勸過皇帝，她入口之物，都有人試菜，可皇帝卻依舊我行我素。
“濬郎，你怎麽比我還草木皆兵，沒事的，有奴婢嘗菜，還有荀葇與段英把關。”萬貞兒安慰皇帝。
“若真有毒，你我都被毒倒了，誰來報仇，誰來照顧孩子們？”萬貞兒壓低聲音勸慰。
“無妨，朕高興！”朱見深握緊貞兒手掌，繼續為她嘗菜。
著實拗不過他，萬貞兒只能乖乖低頭吃東西，懷孕之後，不知道是不是心理作祟，她總覺得餓。
在乾清宮裏守歲到子時，終於迎來成化四年正旦日。
砰砰砰，璀璨焰火照亮紫禁城夜空，萬貞兒困得睜不開眼，最後是被皇帝抱回寢宮，迷迷瞪瞪抱緊他，舍不得松開。
五更天，皇帝將她吻醒，一家四口起來迎春接福。
乾清宮朱門前，皇帝陛下兩手抱著兩個瞌睡的皇子，睡眼惺忪的皇後軟著身子依偎在懷。
皇帝陛下無奈吻醒大的，又去吻兩個小殿下，奴婢們統統背過身回避。
大年初三，晚膳之後，一家四口微服，跟著皇帝出了紫禁城。
沒想到還沒到東四牌樓一裏範圍，就已經被車馬和人潮擠得水洩不通。
很快錦衣衛就前來維持秩序，用人墻隔開一條路，供人徒步入東四牌樓主街。
皇帝俯身折腰，輕喚她上來之時，萬貞兒傻眼了。
她沒料到皇帝竟然要背著她走，頓時羞的連連推脫。
可皇帝卻不依不饒，最後將她堵在馬車角落，她才無奈趴在他結實的後背。
正在馬上維持秩序的季鐸看到皇帝陛下背著貞兒，垂下腦袋，遮住眼底落寞。
“大人，人開始增多，可要再派遣增援前來維持秩序？”
“嗯，攔住東四牌樓周圍一裏的通道，限制人潮，免得出現踩踏事故。”
“你去通知游人，就說，明晚廟會延續，且不限人潮和車馬。”季鐸的目光，始終追逐人群中那道熟悉的倩影。
他手裏拎著一只憨態可掬的兔子花燈，與那年的花燈一模一樣。
萬貞兒趴在 皇帝的後背前行，一路上眼神一掃，就有奴婢機靈的將她看中的東西買來。
“濬郎，那邊有賣帶骨鮑螺。”
萬貞兒忒喜歡吃帶骨鮑螺，每回出宮必吃這道甜點，帶骨鮑螺用牛乳酪膏做成的甜品，外形像螺螄，才得了這麽個怪名，跟鮑魚沒關系。
帶骨鮑螺外皮酥脆，裏頭的奶餡用糖霜與蜂蜜和乳酪調成，入口即化，簡直是天下至味。
“還有那邊賣的油炸玉蘭花，面拖油煠，加糖霜，芳脆激齒風味絕佳，再來幾朵油炸萱花。”
好吃的食物買回來好幾樣，萬貞兒與兩個孩子卻沒吃多少，此時萬貞兒將金黃酥脆的蓑衣酥餅遞到皇帝唇邊。
又餵他吃董糖，杜香糖，藕粉裹的各種小團子，蜜糖腌漬的蜜煎櫻桃。
“今年的廟會怎麽不如去年了？都不擁擠了。”
萬貞兒詫異，猜到皇帝肯定動了特權，又擔心因為皇帝的任性，讓擺攤的店家收入銳減，於是悄悄和皇帝說她喜歡人多。
皇帝莞爾，讓段英去通知一聲，將人放進來一半。
一眨眼的功夫，四周圍就擠滿人潮。
此時萬貞兒瞧見一處熟悉的巷子，霎時滿臉通紅，想起那年皇帝吃醉酒，在暗巷墻根下，年少輕狂孟浪，對著她...
掌心莫名發熱，萬貞兒咬唇，不敢去看那開滿臘梅的青墻。
朱見深察覺到貞兒情緒不對，順著她的目光看向幽巷，俊臉染上緋紅，下意識蜷緊掌心，握緊貞兒發熱的手心。
“濬郎，隨我來。”
萬貞兒看向汪直，汪直閃身擋住狹窄巷子。
萬貞兒拉著皇帝的手，疾步來到青墻下，忽地撲進皇帝懷裏，捧著他的臉重重吻上去。
“對不起，當年讓你痛苦與煎熬，是我的錯，其實...其實那時我不知道，我早已對你動情。”
“那晚，我..”萬貞兒捂著發燙的臉頰，貼著皇帝耳畔細細輕輕將當時的情動告訴他。
她告訴皇帝，那晚她回去之後，做了一場關於他的夢，羞於啟齒的夢，夢裏全都是他。
朱見深呼吸淩亂，墨眸愈發深沈，狂喜的想繼續當年旖旎狂情的亂夢，卻克制的伸手輕撫她尚未顯懷的肚子。
“哼，我忽然想起一件事，那年東宮出精，你..你想著誰才那樣的..”萬貞兒心裏發酸。
那時他身邊美人如雲，定是看到哪個良家子的身子，才會忍不住出精了。
“哼，還能是誰！只能是誰！”朱見深羞赧吻住她喋喋不休的嘴。
“夫君，墻外頭好像有人在吃嘴。”青墻後傳來女子壓低的聲音。
萬貞兒嚇得趕忙拽著皇帝的袖子逃離。
“抱歉，是在下與夫人情難自控。”皇帝染笑的聲音乍然響起。
萬貞兒急得勾住他腰間革帶，拽著皇帝逃離花巷。
走出巷子，兩個孩子就被雜耍藝人的鑼鼓吸引過去。
段英與覃勤分別將兩位皇子放在肩頭湊熱鬧。
萬貞兒伸長脖子，卻只看到半個腦袋，正遺憾之時，忽而感覺到皇帝攥住她的腰肢舉起來。
她正要驚呼，卻被皇帝放在肩上。
到了高處，她看見好多孩子坐在大人肩上看雜耍，就她一個大人。
“公子，要不換奴婢來背夫人可好？”荀葇嚇得面色煞白，皇帝陛下竟不顧體統，讓娘娘騎在他頭上。
皇帝不悅覷一眼，笑著往人群裏鉆去。
萬貞兒羞的滿臉通紅，卻看見有男子學著皇帝，將身邊的女子放在肩頭。
那些女子都是一幅害羞和欣喜的表情。
很快萬貞兒身側就挨著兩個婦人，三人倒是自來熟的開始聊那神乎其技的雜耍，三個女人邊嗑瓜子，邊嘰嘰喳喳的聊起來。
三個男人看不到雜耍，也開始閑聊。
皇帝話不多，言簡意賅。
萬貞兒擔心皇帝怕生，時不時餵他吃東西，緩解焦躁。
直到雜耍散場，一家人意猶未盡繼續閑逛。
又閑逛一會後，她再不敢坐在皇帝的肩上，死活求著皇帝放她下來，皇帝執拗背著她回馬車。
直到目送馬車離開，季鐸才擡手令各街巷的路閘撤走。
馬車徑直入乾清宮裏，萬貞兒和皇帝沐浴更衣之後，乖乖坐在皇帝身側陪他處理折子。
皇帝掰了一瓣蜜橘，遞到萬貞兒嘴邊。
萬貞兒皺眉，冬日裏，她不喜歡吃冷冰冰的水果，於是敷衍推搪：“我不吃橘子，橘絡苦澀。”
“蜜橘性熱，蜜橘上的白色絲絡卻是性寒之物，就如生姜祛寒，可姜皮大寒，萬物總相輔相成，相生相克。”
“方才捂熱了，不冰牙，你嘗嘗。”朱見深將蜜桔再次遞到貞兒唇邊。
她不喜歡吃水果與蔬菜，他知道，總要變著法子哄她多吃些。
見貞兒乖乖張嘴咬住蜜橘，緊鎖的眉頭舒展開。
再看她點著絳唇的唇瓣正含著橘子吃個不停，心微動，總覺得她口中的東西，永遠比他吃的更美味。
朱見深將唇湊到貞兒唇上，搶走她的橘子。
萬貞兒被皇帝搶走橘子也不惱，而是含住一塊，含情湊向皇帝薄唇。
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“母後, 您做的雞腿真好吃，雞腿不給父皇留嗎？”
“他不愛吃這個，你父皇的廚藝比我好, 快吃吧, 一會兒你父皇又該念經說教了。”
萬貞兒對自己的廚藝有自知之明, 孩子們不忍心說難吃而已，她已經很努力在學廚了。
一想到皇帝一通之乎者也碎碎念, 就頭大如鬥。
“我想吃父皇燒的菜, 燒什麽都好。”
豬油糖眨巴著大眼睛，滿眼期待。
“我也想吃。”萬貞兒咋吧嘴, 記不清多久沒吃過皇帝做的菜了，他越來越忙了。
供桌錦帷案衣後，母子三人哢擦哢擦吃脆皮雞腿的聲音傳來。
“母後, 父皇昨日安排了一道題，我不會..”太子求助看向母後，每回母後給出的答案，總能到父皇的誇讚。
“又是什麽破題？”萬貞兒咬下一大塊雞腿，吃得正歡。
“巡撫延綏右僉都禦史盧祥上言，西北營堡兵少，當何如？”
“這還不簡單啊，西北營堡兵少，而慶陽邊民驍勇善戰，若選作士兵, 必能奮力護家，可選民丁壯者編成什伍，號曰土兵，量免戶租, 委官訓練聽調。”
“母後，父皇下詔放還自宣德至天順年間選取的大量宮人，還禁止侵損古帝王忠臣名賢陵墓，保護前代文化遺產。”
“母後母後，荊襄流民暴動了，流民們燒官府殺官吏，鬧得天翻地覆，鄖陽聚集近百萬流民，荊襄流民是元朝以來困擾多年的難題，前日上朝，大臣紛紛請求派兵鎮壓，說要殺一儆百，讓這些刁民知道朝廷的厲害。”
“你們父皇不答應。”萬貞兒語氣篤定，皇帝政見獨到，從不會人雲亦雲。
“母後怎麽知道？”太子睜大眼睛，母後從來不管朝堂政務，卻總能猜中父皇的密令。
“父皇讓人調查清楚為何這些百姓要造反，原來是連年災荒，官府不但不賑災，反而加重賦稅，逼得百姓走投無路才造反。”
萬貞兒放下雞腿，荊襄流民暴動，是成化帝登基之後，面臨的最大困境之一，她不記得歷史上成化帝到底是如何解決的，此時有些忐忑，擔心她的存在，會改變歷史。
“父皇下旨免賦三年，授田耕種，非但不派兵鎮壓，反而給這些流民減免稅收，分配土地，大臣們都傻了，說父皇這是縱容叛亂。”
萬貞兒滿眼讚賞欽佩：“你父皇做得對。”
“傻孩子，流民也是大明的子民，並非天生想造反，給他們一條活路，他們自然就不鬧了。”
“朝廷若免賦授田，百萬流民定會放下刀劍，拿起鋤頭，從暴動者變成屯田戶，一場足以顛覆山河的危機，就這麽被你們的父皇輕易化解，化暴民為稅戶，著實英明神武。”
“荊襄流民從此變成大明的納稅戶，稅冊上定能新增上百萬戶籍，何樂而不為。”
“你們還可建議，將流民中的青壯編為義勇民兵，既解決地方治安，又可為邊疆提供兵源，還能..”
萬貞兒欲言又止，聯想到皇帝近來的舉措，他攘外安內之後，勢必要開始整頓被世襲制蛀空的部衙。
“母後，父皇還秘密推行折色法，允許農戶以絲絹抵稅糧，以前桑農種桑養蠶，還得另外種糧食交稅，折色法推行後，可以用絲絹抵稅，可以專心發展養蠶織絹。”
萬貞兒坐直身，聽孩子們驕傲的說皇帝的文治武功，聽孩子們說皇帝重建九邊防禦，首創遇倭即戰，不必請旨抗倭制度。
皇帝還組建大明水師巡航，讓大明的戰艦重新構建海上防禦線，重塑山河。
聽孩子們抱怨那些文人貶低皇帝與她的私情，皇帝卻依舊雲淡風輕容忍。
不知不覺間，冷宮裏相依為命的小小少年，終於不負眾望，撐起了堡宗留下的破碎山河。
如今的內閣，再無一個敢反對的聲音，內閣徹底臣服，成為皇帝旨意的忠誠擁戴者。
可惜了，成化帝一輩子都在收拾堡宗留下來的爛攤子，要是宣宗皇爺的家底留給他，他能走的更遠更輝煌。
要不了幾年，皇帝將徹徹底底實現泥塑六尚書，紙糊三閣老，成為實權皇帝。
萬貞兒心底湧出無盡愧疚，泥塑六尚書，紙糊三閣老這十個字的含義，早已被皇帝與她之間的曠世畸戀湮沒。
若沒有她，成化帝將是萬古流芳的曠世明主賢君。
她是他帝王生涯唯一的汙點。
“快些回去文華殿繼續讀書，太子，帶你弟弟回去。”萬貞兒哽咽一瞬。
“母後，我們今晚去乾清宮陪您用晚膳，吃過宵夜再走。”
太子拽著弘王，兄弟二人掀開案衣。
弘王叼在口中的雞腿嚇得掉落，段英眼疾手快接住。
兄弟二人忐忑垂首，被文華殿的奴婢抱走。
供桌之下，萬貞兒眼淚簌簌落下，這幾日也不知怎麽回事，傷春悲秋多愁善感的。
如今天下太平，紫禁城裏也一派祥和，可皇帝陪她的時間越來越少了，他將大部分時間都用在治理天下與教導孩子。
留給她的時間並不多，她與皇帝，還有十九年廝守的時間。
此時萬貞兒獨自躲在供桌下，蜷縮起身子，將臉頰藏在雙膝，潸然淚下。
她在害怕，害怕分別。
後背一暖，萬貞兒趕忙擦幹凈眼淚，轉臉竟見皇帝不知何時鉆進了狹窄的供桌下。
“貞兒，不準再用那些奇怪的言論帶壞孩子，否則，我立即將他們送去南苑，逢年過節再回紫禁城。”
朱見深無奈抱緊她，半句重話都舍不得對她說。
方才她說的那些匪夷所思的言論，明顯的牝雞司晨的念想，他聽得真切。
這些年，貞兒與汪直暗中做的那些驚天謀逆之事，他亦是睜一只眼閉一只眼。
禦史言官三番五次彈劾貞兒，言辭犀利，罵他深情致盲，心盲眼盲，對皇後的劣跡縱容無度，他只一笑了之。
唯獨在教育皇子這件事，他不曾妥協過。
“誰說我不愛吃？明明是你只給孩子做。”朱見深板起臉，咬住她撚在指間的香酥雞腿。
這些年，她入廚房都只做孩子愛吃的香甜之物，著實惱人，孩子搶走了貞兒一大半的精力。
萬貞兒正要辯駁幾句，皇帝竟吻過來，舌撬開她翕張的唇，二人唇齒糾纏間，萬貞兒忽而難受推開皇帝。
“嘔....”萬貞兒捂著嘴角嘔吐不止，頭暈目眩間，歪著身子直直朝皇帝懷裏撲去。
“貞兒！”
“娘娘！”
....
萬貞兒蘇醒之時，竟依偎在皇帝懷裏，擡眸看向站在床榻邊的奴婢，俱是滿眼喜色，萬貞兒下意識伸手摸向肚子。
這些時日，身上隱隱感覺不對勁，原想著等除夕之後，再讓人診脈確定，免得年關將至，空歡喜一場。
皇帝年輕氣盛，身邊只有她一個女人，床笫之歡更是索求無度，有孕只是時間問題。
他頂著子嗣單薄的壓力，熬到皇子們三歲，等到她的身體徹底溫養好，才小心翼翼讓她受孕。
失敗三個月之後，原以為今年不會懷上的。
倒是意外之喜。
萬貞兒滿心歡喜，輕輕撫摸尚且平坦的肚子。
“奴婢們恭賀陛下與娘娘，娘娘已有兩個月身孕。”荀葇笑逐顏開。
奴婢們喜笑顏開，紫禁城裏多年不聞皇嗣誕下，皇帝陛下幾乎日日被奏疏催生，沒想到皇後娘娘在這節骨眼肚子裏有了動靜。
恰好解燃眉之急。
“咿？今日不去懋政殿商議政務了？”萬貞兒詫異，皇帝日日早出晚歸，難得今日憊懶。
“吃過晚膳再去。”皇帝繃著臉屏退奴婢。
幔帳放下那一瞬，皇帝激動坐起身，小心翼翼抱住她的腰肢：“貞兒，我又要當兒子了，我..又有父皇了..”
“不...是我又要當父皇了..”朱見深尷尬的滿臉通紅。
萬貞兒沒忍住噗呲笑出聲，抱著皇帝的脖子笑個不停。
“今晚回來歇息嗎？”
“算了不問了..”萬貞兒笑容一僵，年關將至，他成日裏都在懋政殿熬夜批覆奏疏，有時候通宵達旦，都沒回來歇息。
“回！”朱見深滿眼歉意，這幾日，重派寶船出海一事，正到節骨眼，他不能在此時分神。
“那你快些去吧，早些處理完，早些回來。”萬貞兒抓住皇帝溫暖的手，揉了揉發酸的心口。
他不在身邊，她沒幾日睡得好，國事要緊，她不敢打擾他，只孤零零自己在寢殿裏熬著。
“好，不必等我，你早些歇息。”朱見深依依不舍松開貞兒，焦急起身，疾步離去。
待皇帝離去，兩個小皇子恰好下學。
兄弟二人許是被皇帝提醒過，不能鬧騰，滿眼喜色盯著她的肚子，不敢像從前一樣，一下學就沖到她懷裏。
餘蓮與覃勤侍奉在太子身後，極為盡心盡力。
待用過晚膳，孩子們還需回到文華殿裏讀書，乾清宮裏再次剩下萬貞兒一人。
吃過晚膳之後，萬貞兒難受的揉心口，燒心的灼痛難以忍受，她凝眉起身，披著鬥篷往懋政殿去。
她並未驚動皇帝，而是徑直來到角門，從角門入懋政殿隔壁的偏殿裏，偏殿裏她歇息的軟榻從未撤去。
“今晚歇息在這。”萬貞兒揉著心口，不想與皇帝分開太遠的距離。
萬貞兒躺在狹窄軟榻上，此刻懋政殿裏，皇帝似乎與大臣在爭論寶船與下南洋的貿易問題。
昏昏沈沈間，困意來襲，荀葇輕手輕腳，把幔帳放下來。
萬貞兒躺在軟榻上，聽著皇帝和大臣們的聲音，漸漸有了睡意，很快沈沈睡去。
懋政殿內，通宵達旦的議政還在繼續，直到臨近上朝的時辰，眾人正有些困頓，忽而聽到隔壁偏殿傳來一聲女子夢囈：“濬郎！”
這聲音再熟悉不過，臣公們時常在奉天殿聽到從龍椅之後的屏風傳出的一模一樣聲音，是以，並不詫異。
此時眾人鴉雀無聲，偷眼看皇帝陛下疾步繞到隔壁偏殿，皇帝俯身折腰，在她額發輕吻之後，掀開幔帳離開，過了一會又出來繼續議政。
萬貞兒蘇醒之時，皇帝已經在召集臣公到奉天殿上朝。
她抻了抻懶腰，昨晚睡的比前幾日踏實多了。
“別告訴陛下，我來過。”此時她心情大好，回了乾清宮裏。
皇後所居的坤寧宮，這幾年總在修繕，大有一輩子都修不好的趨勢，三天兩頭塌墻走水的。
朝臣們敢怒不敢言，畢竟後宮空懸，皇帝只有皇後，若皇後的肚子沒動靜，皇帝將不會有新的子嗣誕生。
所有人都巴不得皇後的肚皮早早有動靜，壓根不敢再彈劾皇後賴在乾清宮好幾年這件逾矩之事。
如今皇後終於懷上皇嗣，更無人敢觸黴頭。
.......
成化三年除夕夜，乾清宮小廚房裏，萬貞兒與兩個皇子排排坐在竈膛前咽口水。
見她在咽口水，皇帝抿嘴忍笑，撕下清蒸筍雞的雞腿，筍與雞同蒸，清鮮互滲，她害喜得厲害，只能吃這些清淡之物。
細心去骨，邊走邊吹涼，塞到貞兒口中。
萬貞兒頓時愜意的瞇瞪起眼睛來。
餵了大的，朱見深不忘撕下兩只雞翅膀，遞給兩個逆子。
“母後，您還沒洗手吶！”
小古板太子豬油渣又在一板一眼提醒。
萬貞兒含含糊糊誒了一句，正要擡腿去洗手，忽被皇帝打橫抱起，放在桌前。
皇帝取來溫熱帕子，親自為她擦手，兩個逆子滿眼期待伸出爪子，皇帝板起臉，逆子們乖乖接過奴婢手中帕子擦手。
萬貞兒許久沒坐在皇帝懷裏用膳了，靠近甚至能嗅到皇帝身上的飯菜油煙味兒，萬貞兒難受捂嘴幹嘔，感動的吸了吸鼻子。
“貞兒，今晚帶你們去東四牌樓逛廟會。”朱見深察覺到貞兒不舒服，依依不舍起身，繞到屏風後更衣。
待換一身衣衫，這才繼續擁她入懷。
“真能去嗎？萬一再有八百裏加急奏疏怎麽辦？”萬貞兒忐忑詢問。
皇帝許久沒帶她出去散心，萬貞兒自是期待萬分，可上一回出宮游玩，馬車還沒離開紫禁城，皇帝就被八百裏加急的軍報搶走了。
“今晚崇王夫婦與英國公夫婦都會入宮，我們吃過家宴，還要吃團圓飯與守歲，後日再去吧..”
“好，都依你。”
一家人吃過家宴，方過酉時，乾清宮的除夕宮宴照例舉行，兩宮太後，太妃們，還有在京的皇子與公主，在京的藩王世子悉數出席。
乾清宮內歌舞升平，觥籌交錯間，周太後今晚紅光滿面，一會讓人將英國公才誕育不久的小公子抱來看看，一會激動將太子與弘王喚來身邊。
若非身份端著，真想將兩個孫兒與外孫都抱在懷裏親個夠。
覃勤與餘蓮寸步不離太子殿下，伺候的無微不至。
此時頑皮的弘王不小心打翻太後桌案前的金爵，侍奉在皇帝陛下身後的司禮監掌印懷恩掀了掀眼皮。
侍奉在皇後娘娘身後的段英站直了身子。
覃勤垂首將目光收回，心下卻大驚失色，他與懷恩和段英熟識多年，那二人下意識的反應，恰好被眼觀六路耳聽八方的覃勤捕捉到。
他們為何更為關註弘王？而非太子？
收回思緒，覃勤躬身侍奉在太子殿下身側，愈發謹小慎微。
今晚乾清宮內高朋滿座，周太後歡喜看著外孫與兩個孫兒，笑得合不攏嘴，忽而察覺到一簇怨毒的目光逼視而來。
緩緩扭過臉，果然見小兒媳崇王妃陰測測朝她舉杯。
周太後心裏發虛，幾乎所有人都拖家帶口而來，一家人歡聲笑語，唯獨崇王夫婦二人孤零零並坐。
澤兒當真是瘋了，被皇帝帶壞了，傻乎乎只守著一個女子過日子，還是個無法誕育子嗣的女子。
一想到小兒子今後定膝下空空，斷子絕孫，周太後忍不住低頭拭淚。
周太後大喜大悲的神情，被坐在對面的錢太後盡收眼底。
錢太後兀自舉杯，自斟自飲，眼角餘光看向崇王妃。
萬貞兒坐在皇帝身側，寬大鳳袍與龍袍在桌下交疊，二人藏在袖中的手，十指緊扣，繾綣摩挲。
皇帝有隱疾，人多之時，總會焦躁不安，萬貞兒總會在宮宴這些人多的場合，悄悄安撫皇帝。
“濬郎，今年的柿餅好吃嗎？”萬貞兒巴巴看向皇帝面前的柿餅，她有孕在身，柿餅寒涼，不能貪吃。
“不好吃。”朱見深將細心挑好魚刺的鰣魚先嘗一口，放在手邊，盞茶之後，才將鰣魚放在貞兒面前。
記不清是何時開始，萬貞兒與孩子入口之物，勢必都是皇帝先嘗過的。
萬貞兒勸過皇帝，她入口之物，都有人試菜，可皇帝卻依舊我行我素。
“濬郎，你怎麽比我還草木皆兵，沒事的，有奴婢嘗菜，還有荀葇與段英把關。”萬貞兒安慰皇帝。
“若真有毒，你我都被毒倒了，誰來報仇，誰來照顧孩子們？”萬貞兒壓低聲音勸慰。
“無妨，朕高興！”朱見深握緊貞兒手掌，繼續為她嘗菜。
著實拗不過他，萬貞兒只能乖乖低頭吃東西，懷孕之後，不知道是不是心理作祟，她總覺得餓。
在乾清宮裏守歲到子時，終於迎來成化四年正旦日。
砰砰砰，璀璨焰火照亮紫禁城夜空，萬貞兒困得睜不開眼，最後是被皇帝抱回寢宮，迷迷瞪瞪抱緊他，舍不得松開。
五更天，皇帝將她吻醒，一家四口起來迎春接福。
乾清宮朱門前，皇帝陛下兩手抱著兩個瞌睡的皇子，睡眼惺忪的皇後軟著身子依偎在懷。
皇帝陛下無奈吻醒大的，又去吻兩個小殿下，奴婢們統統背過身回避。
大年初三，晚膳之後，一家四口微服，跟著皇帝出了紫禁城。
沒想到還沒到東四牌樓一裏範圍，就已經被車馬和人潮擠得水洩不通。
很快錦衣衛就前來維持秩序，用人墻隔開一條路，供人徒步入東四牌樓主街。
皇帝俯身折腰，輕喚她上來之時，萬貞兒傻眼了。
她沒料到皇帝竟然要背著她走，頓時羞的連連推脫。
可皇帝卻不依不饒，最後將她堵在馬車角落，她才無奈趴在他結實的後背。
正在馬上維持秩序的季鐸看到皇帝陛下背著貞兒，垂下腦袋，遮住眼底落寞。
“大人，人開始增多，可要再派遣增援前來維持秩序？”
“嗯，攔住東四牌樓周圍一裏的通道，限制人潮，免得出現踩踏事故。”
“你去通知游人，就說，明晚廟會延續，且不限人潮和車馬。”季鐸的目光，始終追逐人群中那道熟悉的倩影。
他手裏拎著一只憨態可掬的兔子花燈，與那年的花燈一模一樣。
萬貞兒趴在 皇帝的後背前行，一路上眼神一掃，就有奴婢機靈的將她看中的東西買來。
“濬郎，那邊有賣帶骨鮑螺。”
萬貞兒忒喜歡吃帶骨鮑螺，每回出宮必吃這道甜點，帶骨鮑螺用牛乳酪膏做成的甜品，外形像螺螄，才得了這麽個怪名，跟鮑魚沒關系。
帶骨鮑螺外皮酥脆，裏頭的奶餡用糖霜與蜂蜜和乳酪調成，入口即化，簡直是天下至味。
“還有那邊賣的油炸玉蘭花，面拖油煠，加糖霜，芳脆激齒風味絕佳，再來幾朵油炸萱花。”
好吃的食物買回來好幾樣，萬貞兒與兩個孩子卻沒吃多少，此時萬貞兒將金黃酥脆的蓑衣酥餅遞到皇帝唇邊。
又餵他吃董糖，杜香糖，藕粉裹的各種小團子，蜜糖腌漬的蜜煎櫻桃。
“今年的廟會怎麽不如去年了？都不擁擠了。”
萬貞兒詫異，猜到皇帝肯定動了特權，又擔心因為皇帝的任性，讓擺攤的店家收入銳減，於是悄悄和皇帝說她喜歡人多。
皇帝莞爾，讓段英去通知一聲，將人放進來一半。
一眨眼的功夫，四周圍就擠滿人潮。
此時萬貞兒瞧見一處熟悉的巷子，霎時滿臉通紅，想起那年皇帝吃醉酒，在暗巷墻根下，年少輕狂孟浪，對著她...
掌心莫名發熱，萬貞兒咬唇，不敢去看那開滿臘梅的青墻。
朱見深察覺到貞兒情緒不對，順著她的目光看向幽巷，俊臉染上緋紅，下意識蜷緊掌心，握緊貞兒發熱的手心。
“濬郎，隨我來。”
萬貞兒看向汪直，汪直閃身擋住狹窄巷子。
萬貞兒拉著皇帝的手，疾步來到青墻下，忽地撲進皇帝懷裏，捧著他的臉重重吻上去。
“對不起，當年讓你痛苦與煎熬，是我的錯，其實...其實那時我不知道，我早已對你動情。”
“那晚，我..”萬貞兒捂著發燙的臉頰，貼著皇帝耳畔細細輕輕將當時的情動告訴他。
她告訴皇帝，那晚她回去之後，做了一場關於他的夢，羞於啟齒的夢，夢裏全都是他。
朱見深呼吸淩亂，墨眸愈發深沈，狂喜的想繼續當年旖旎狂情的亂夢，卻克制的伸手輕撫她尚未顯懷的肚子。
“哼，我忽然想起一件事，那年東宮出精，你..你想著誰才那樣的..”萬貞兒心裏發酸。
那時他身邊美人如雲，定是看到哪個良家子的身子，才會忍不住出精了。
“哼，還能是誰！只能是誰！”朱見深羞赧吻住她喋喋不休的嘴。
“夫君，墻外頭好像有人在吃嘴。”青墻後傳來女子壓低的聲音。
萬貞兒嚇得趕忙拽著皇帝的袖子逃離。
“抱歉，是在下與夫人情難自控。”皇帝染笑的聲音乍然響起。
萬貞兒急得勾住他腰間革帶，拽著皇帝逃離花巷。
走出巷子，兩個孩子就被雜耍藝人的鑼鼓吸引過去。
段英與覃勤分別將兩位皇子放在肩頭湊熱鬧。
萬貞兒伸長脖子，卻只看到半個腦袋，正遺憾之時，忽而感覺到皇帝攥住她的腰肢舉起來。
她正要驚呼，卻被皇帝放在肩上。
到了高處，她看見好多孩子坐在大人肩上看雜耍，就她一個大人。
“公子，要不換奴婢來背夫人可好？”荀葇嚇得面色煞白，皇帝陛下竟不顧體統，讓娘娘騎在他頭上。
皇帝不悅覷一眼，笑著往人群裏鉆去。
萬貞兒羞的滿臉通紅，卻看見有男子學著皇帝，將身邊的女子放在肩頭。
那些女子都是一幅害羞和欣喜的表情。
很快萬貞兒身側就挨著兩個婦人，三人倒是自來熟的開始聊那神乎其技的雜耍，三個女人邊嗑瓜子，邊嘰嘰喳喳的聊起來。
三個男人看不到雜耍，也開始閑聊。
皇帝話不多，言簡意賅。
萬貞兒擔心皇帝怕生，時不時餵他吃東西，緩解焦躁。
直到雜耍散場，一家人意猶未盡繼續閑逛。
又閑逛一會後，她再不敢坐在皇帝的肩上，死活求著皇帝放她下來，皇帝執拗背著她回馬車。
直到目送馬車離開，季鐸才擡手令各街巷的路閘撤走。
馬車徑直入乾清宮裏，萬貞兒和皇帝沐浴更衣之後，乖乖坐在皇帝身側陪他處理折子。
皇帝掰了一瓣蜜橘，遞到萬貞兒嘴邊。
萬貞兒皺眉，冬日裏，她不喜歡吃冷冰冰的水果，於是敷衍推搪：“我不吃橘子，橘絡苦澀。”
“蜜橘性熱，蜜橘上的白色絲絡卻是性寒之物，就如生姜祛寒，可姜皮大寒，萬物總相輔相成，相生相克。”
“方才捂熱了，不冰牙，你嘗嘗。”朱見深將蜜桔再次遞到貞兒唇邊。
她不喜歡吃水果與蔬菜，他知道，總要變著法子哄她多吃些。
見貞兒乖乖張嘴咬住蜜橘，緊鎖的眉頭舒展開。
再看她點著絳唇的唇瓣正含著橘子吃個不停，心微動，總覺得她口中的東西，永遠比他吃的更美味。
朱見深將唇湊到貞兒唇上，搶走她的橘子。
萬貞兒被皇帝搶走橘子也不惱，而是含住一塊，含情湊向皇帝薄唇。
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