第29章 第29章 娼後
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第29章 第29章 娼後
奴婢們惶恐看向西內那不知死活的奴婢。
那些奴婢看她的眼神就像看死人, 萬貞兒戰戰兢兢已爬到景泰帝腳下。
她仰頭張開手臂：“陛下，沂王殿下殺不得啊！他畢竟是您的親侄兒，求您饒恕殿下！”
沂王被景泰帝拎小雞似的抓在半空, 他心口的傷勢並未痊愈, 若景泰帝忽然發狂, 將沂王摔在地上，沂王定會摔裂傷口, 血濺當場。
萬貞兒一顆心揪緊, 一雙眼睛死死盯著沂王飄零搖晃的身型。
他在發抖。
“皇叔息怒，這愚笨奴婢只是..只是關心則亂, 覃..覃勤，立即將這混賬拖去後殿打..打一百棍..”
沒想到沂王自身難保，還在忍著害怕救她, 萬貞兒鼓足勇氣，仰頭看向暴怒的景泰帝。
“陛下，奴婢忠言逆耳，求您聽奴婢一言。”萬貞兒抖如篩糠。
“沂王殿下受傷那日，先太子從乾清宮請安前來....”萬貞兒欲言又止。
終是只能逼出孫太後草蛇灰線伏脈千裏，安插在景泰帝身邊那位最出乎意料的細作伸出援手。
那日，太子來得蹊蹺，從前太子不會在一大早來西內冷宮裏尋沂王，那日她又恰好被覃勤支開，一切都巧合得令人吃驚。
那個時辰, 太子剛從乾清宮請安歸來，定是從乾清宮聽到風吹草動，才前來西內冷宮大鬧。
乾清宮裏的奴婢，是紫禁城裏嘴巴最嚴實的, 能在乾清宮裏將話神不知鬼不覺傳到太子耳中之人，只有那位。
此刻萬貞兒後背已被冷汗浸濕。
該如何是好？此刻那人竟如此沈得住氣，依舊袖手旁觀，巋然不動。
萬貞兒一咬牙：“先太子當時…”
“陛下！奴婢覺得這奴婢言之有理啊！”司禮監掌印太監興安倏然匍匐跪地，擲地有聲。
“先太子那日從乾清宮請安，興高采烈說要來西內冷宮與沂王殿下一道練箭，太子殿下與沂王堂兄弟之間素來兄友弟恭，紫禁城上下皆是有目共睹。”
“也不知何人如此卑劣，竟偷換先太子箭矢，害得先太子因誤傷沂王殿下郁郁寡歡，被病邪侵體，不幸罹難，嗚嗚…”
興安聲淚俱下。
萬貞兒狂喜，興安！終於出手了。
興安不疾不徐，娓娓道來：“陛下，太子殿下新喪，陛下膝下暫無皇子，先帝一脈傳承血脈，只有您與南宮那位。”
“您有所不知，南宮裏那些個被太上皇與錢後教化的皇子，一個個心比天高，唯太上皇夫婦二人馬首是瞻，哎..倘若今後...”
興安唉聲嘆氣：“沂王孤零零在西內可憐兮兮面黃肌瘦，食不下咽寢食難安，襄王不日即將來京祭奠成孝昭皇後。”
“襄王那火爆脾氣，若沂王在這節骨眼暴斃，襄王定要沖到乾清宮指著您的鼻子破口大罵。”
“他是您的嫡親皇叔，這這這..奴婢惶恐，擔心陛下受氣啊..”
興安跪在地上低聲啜泣。
興安著實老謀深算，一出手就擡出襄王這張王牌。
襄王朱瞻墡，是仁宗與成孝昭皇後嫡子，與明宣宗朱瞻基是一母所出。
朱瞻墡堪稱大明最牛皇叔，他一生頗具傳奇色彩，歷經永樂、洪熙、宣德、正統、景泰、天順、成化七朝而榮寵不衰，也曾有過三次機會可以登上皇位，卻謙遜放棄當皇帝的機會。
正統十四年土木堡之變，朱瞻墡放棄當皇帝的機會，力主立朱見深為太子，由郕王朱祁鈺監國。
後來景泰帝登基，襄王特意寫信祈求景泰帝禮遇太上皇一家子。
堡宗那般恩將仇報之人，在覆辟之後幾乎殺光覆辟功臣，卻對這位皇叔心存感激，禮遇有加。
大明王爺非詔不得進京，更不準私自離開封地，可堡宗覆辟之後，卻多次令襄王入朝覲見，特準他可與諸子出城游獵。
襄王瞧不上景泰帝，畢竟景泰帝在襄王母親張太後孝期內整出庶長子朱見濟，對張太後不恭不敬。
若論嫡庶血統，襄王是仁宗嫡子，宣宗嫡親兄弟，血統高貴，德高望重。
襄王若想稱帝，只需振臂一呼，定能從者如雲。
襄王從前不當皇帝，只是因為他的哥哥宣宗文治武功皆是翹楚，是曠世雄主，他只需在哥哥羽翼保護下，當個閑散王爺就好。
可如今，他的兩個親侄兒一個不如一個，若景泰帝在此時再違背善待太上皇一家的諾言...
襄王打進紫禁城，可比奉召入紫禁城容易多了，大明皇帝奪侄兒的江山，又不是沒有先例。
萬貞兒聽懂興安話鋒中暗藏的玄機，興安每個字都不是廢話。
他話裏話外都在暗示景泰帝，若景泰帝實在無子繼承大統，沂王將是最好的人選。
南宮裏的皇子們都被太上皇帶壞了，定不會善待景泰帝，興安在隱晦提醒景泰帝，若沂王身死，討厭景泰帝的襄王定會生出野望。
他在給她遞刀子，興安竟知道沂王在西內正瀕臨死境！
萬貞兒豈能抓過這千載難逢的活命機會，當即仰頭戰戰兢兢開口：“陛下，有人想殺沂王，尚食局近一個月只送兔肉前來！”
“不知為何，沂王與奴婢們越吃越餓，越吃身子越虛弱，定是有人在膳食裏下毒！”
“竟有此事？”興安大驚失色。
“陛下，您有所不知，兔肉雖美味，但頓頓只吃兔肉，定會讓身體虛弱餓死。”
“每年饑荒之時，瓦剌蠻民吃兔肉餓死者不計其數，究竟是誰？奴婢明明吩咐尚食局多送些好刻化的滋補肉食給沂王。”
“奴婢惶恐，辜負陛下信任。”興安匍匐在地謝罪。
萬貞兒為興安見縫插針字字珠璣的精湛演技折服。
興安雖看似惶恐，卻拋出瓦剌這個敏感字眼，果不其然，景泰帝滿眼不可思議看向沂王。
“朕竟沒料到，你也是個可憐蟲。”景泰帝目露憐憫，他不曾料到皇兄對親子能三番五次下狠手。
這些年，他若不將侄兒朱見深護在西內冷宮，這個可憐的孩子早就殞命，淪為他與皇兄博弈的祭品。
他膝下已無子嗣，若殺這孩子，皇權只能重回皇兄一脈，南宮裏的皇子被皇兄教化得對他這個皇叔恨之入骨。
可不將皇權交還皇兄，給襄王？
以襄王對他的厭惡程度，定會對他開棺戮屍洩憤。
景泰帝痛苦萬分，自從二十三歲之後，他再無子嗣誕育。
他那位工於心計的嫡母，並不願意看見他兒孫滿堂。
“嗚嗚嗚...”
瀕臨窒息的侄兒無助啜泣，景泰帝訝異：“深兒，你也知道皇叔將你安排在西內的良苦用心，是也不是？”
“你都知道，知道皇叔並非加害之人，是也不是？”
“深兒感激皇叔救命之恩。”
醜陋的真相曝於人前，朱見深悲戚痛哭。
屈辱、絕望、無助，委屈、五味雜陳的紛亂情緒湧上心間。
萬姐姐與覃勤若知道是父皇對他趕盡殺絕，定會寒心。
“深兒，哎...”景泰帝嘆息一聲，將可憐的侄兒放在地上，他總以為皇權殘酷，卻禍不及妻兒。
這些年，他與皇兄母子交惡，暗鬥不斷。
卻從曾對皇兄子嗣下毒手，如今皇兄膝下子嗣昌盛，而他卻落得斷子絕孫的下場。
興安說得對，即便他要報覆皇兄，也不該動眼前這個被所有人放棄的可憐孩子。
也許，這個孩子今後是最無奈之時的最合適儲君人選。
此刻景泰帝酒已醒轉一大半，待要離去，忽而目光落在跪地的宮女發髻之上。
“這發簪從而得來！”
景泰帝激動沖向那奴婢，腳下一踉蹌，跌坐在地。
奴婢們何曾見過萬歲爺如此大驚失色，紛紛垂首不敢看帝王失儀。
萬貞兒裝出悲悲戚戚神態：“陛下，這是奴婢的摯友臨終前給奴婢留下的念想，說能保奴婢平安。”
“自從來西內冷宮，這木簪奴婢就隨身攜帶，總能化險為夷，想必是摯友在黃泉之下保護奴婢。”
“嗯，你的確是個逢兇化吉之人，可否將這木簪贈予朕？朕定保你在西內冷宮平安順遂。”
“是。”萬貞兒小心翼翼拔下木簪，捧過頭頂。
“你的摯友，臨終前可曾對你說過什麽？”景泰帝眸中柔情哀婉一閃而逝。
“她說，下輩子不喜歡丹桂了，丹桂最愚笨，給點溫暖就傻乎乎亂開花，把自己折騰死了才甘心。”
“大膽！”興安怒喝，誰人不知，皇帝陛下最喜丹桂。
“嗯，她說的對。”景泰帝掌心繾綣摩挲那粗糙木簪，悵然若失。
“興安，西內沂王再有差池，殺無赦！”
景泰帝說罷，拂袖而去。
興安漆眸微瞇，深深凝一眼那大膽的奴婢，一甩拂塵，轉身離去。
待禦駕走遠，萬貞兒爬到跌坐在雪地中的沂王身邊，將仍在痛哭流涕的沂王一把抱在懷裏。
“你們是不是早就知道...”朱見深崩潰痛哭。
覃勤老實巴交點頭，萬貞兒默默點頭。
他們不會愚蠢得分不清敵友，除非對面是友非敵，是敵非友，才會打得他們猝不及防，幾度瀕死。
沂王哭得更難過了，撲進萬貞兒懷裏嚎啕大哭。
午膳之時，尚食局前來送膳的奴婢人數盛況空前，魚貫而入。
看到明黃禦用的餐具，萬貞兒與覃勤面面相覷，皇帝竟將禦膳送來西內！
從那日之後，沂王除了依舊無法自由出入西內，吃穿用度待遇等同太子。
為免新來的奴婢包藏禍心，沂王婉拒景泰帝派來的新奴婢。
西內冷宮裏仍是只有萬貞兒與覃勤兩個奴婢伺候。
景泰帝將矛頭指向孫太後與南宮，孫太後娘家數位高官被血洗。
進出南宮的所有宮門鎖眼，更是被鐵水堵死。
紫禁城內的奴婢亦是經歷一番血洗更換，紫禁城內外人人自危。
景泰五年三月仲春時節。
萬貞兒叉腰，心滿意足看滿庭郁郁蔥蔥菜畦。
“哼，該死的蟲子，敢吃爺爺的寶貝豆苗！打死！”覃勤撅著屁股，在菜畦旁捉蟲。
餓過之人最怕再挨餓，如今覃勤儼然成為西內第一種菜達人，成日裏守著菜地捉蟲拔草，不亦樂乎。
萬貞兒也不例外，小廚房裏堆滿風幹的臘肉與醬油肉，還有能長期儲存的各種菜幹肉幹。
後殿的荷花池裏種滿蓮藕，還養了幾十尾大肥魚。
若再遇險境，西內裏的存糧足足能支撐半年之久。
這日午後，萬貞兒在書房內教導沂王練字，興安施施然而來，他身後跟著兩個烏帽猩袍的朝臣。
“臣，兵部尚書於謙，拜見沂王殿下。”
“臣，兵部左侍郎兼左春坊大學士商輅，拜見沂王殿下。”
躲在沂王身後的萬貞兒激動擡眸偷瞄。
啊啊啊！是商輅啊！是那位三朝為首輔，被稱賢佐的商輅！！
萬貞兒激動地渾身輕顫，比起於謙，她更喜歡商輅。
正統十年，年僅三十一歲的商輅奪得第一甲第一名，榮獲狀元。
是明代唯一三元及第的狀元。
科舉中，只有在鄉試、會試、殿試都取得第一，才能成為三元及第。
大明從開國到滅亡，三元及第的狀元郎，唯有商輅一人而已。
眼前出現一張清雋儒雅的面容，長身玉立，若清臒修竹，如今的商輅才三十七歲，正是風華之年。
“殿下，您已七歲，該是蒙學開智之年，皇上有旨，令商輅大人教導您蒙學一事，於大人公務繁忙，則輔助之。”
“叩謝皇叔恩典，拜謝二位恩師。”沂王行的是學生拜見恩師的揖禮。
萬貞兒滿眼震驚，奪門之變之後，英宗覆辟，沂王朱見深重獲太子之位。
孫太後為太子精心選拔一批最德高望重學問淵博的儒臣，組成豪華講師團教導太子。
有記載的太子朱見深帝師有六位：
內閣首輔李賢，理學名臣，總領東宮教務，教導太子為君之道。內閣大學士彭時，學問精深，輔佐李賢。
翰林院學士劉定之，教導太子文學和經學。翰林院學士柯潛，負責教導太子詩詞歌賦。
翰林院學士呂原，負責教導太子禮儀。翰林院學士倪謙，博學多才，教導太子雜學。
朱見深登基為成化帝，核心帝師更是有李賢、彭時、陳文。
沒想到為朱見深蒙學開智的授業恩師，竟會是於謙與商輅。
萬貞兒險些喜極而泣，景泰帝終於還是心軟了，將沂王列為未來繼承人，暗中培養沂王。
萬貞兒悄然踏出書房，滿眼喜色喚來覃勤：“快，快些去將昨兒新送來的陽羨茶沏上！還有尚食局今日送來的點心，擺一桌！”
覃勤雀躍躥進小廚房裏沏茶。
書房內，商輅正畢恭畢敬教導沂王殿下運筆，詫異發現沂王筆鋒剛柔並濟，自成一派，不免讚賞。
“殿下，敢問您的書法師承何人？”
朱見深頓筆，萬姐姐交代過，絕不能告訴任何人，他的書法是一個微賤奴婢所授，否則旁人定瞧不起他。
她說得不對，為何她的存在會讓他蒙羞！朱見深擱筆，毫不猶豫宣之於口：“是本王身邊的奴婢萬氏，萬貞兒。”
商輅含笑點頭：“殿下這位奴婢想必德才兼備，是個忠仆。”
商輅初來西內冷宮，還擔心沂王在西內冷宮無人教導，頑劣不堪。
出乎意料，沂王竟彬彬有禮，還練得一手好字，更是將四書五經背得爛熟，甚至對禦人之術有獨到見解。
能將沂王教導得如此優秀，那個奴婢定也是個蕙質蘭心的女子。
支摘窗外，春光正好，萬姐姐坐在廊下為他縫衣，她的針線功夫比不得尚服局的繡娘。
可他華麗的外袍曳撒和親王蟒袍之下，不再是磨破的中衣和打補丁的貼裏，他只敢貼身穿萬姐姐做的衣衫鞋襪和寢衣。
“殿下，人君兼聽納下，則貴臣不得壅蔽何解？”商輅輕咳一聲，沂王鮮少走神。
朱見深收回目光，繼續埋首在學不完的課業中。
景泰五年七月，萬貞兒正躲在後殿裏搗鼓宮中流行的珍珠粉和玉簪粉。
與尋常女子一樣，萬貞兒也愛美，如今西內已解決溫飽，沂王有名師教導課業，滿西內的菜畦有覃勤這個勤勞的小蜜蜂在守著。
她自是要騰出時間好好愛自己。
她不喜歡繁瑣香料，只取來新鮮的紫茉莉花果實，取種子蒸熟，再搗成粉曬幹碾細，就是簡易版淡雅清新的香粉。
做好香粉，萬貞兒又將用胡粉蒸熟的玉簪花蒂搗碎，用清晨采集的露珠調粉上妝，對鏡自賞，好一頓飄飄然。
她做夢都不敢想，有一日會在西內這鬼地方閑情逸致搗鼓清麗雅致的香奩韻事。
美美裝扮自己之後，萬貞兒邁著歡快步伐，躲在書房窗下偷看商輅。
覃勤拽著她袖子，二人躲到墻角閑聊。
“貞兒，商大人比你年長十五歲，家裏孩子都與你一般大了..”覃勤欲言又止。
“想什麽呢？我只是仰慕商大人才學，而非愛慕之情。”
“女為悅己者容，那你為何忽然梳妝打扮起來？”
萬貞兒嗤之以鼻：“為何要取悅旁人？為何是悅己，而非己悅？我就不能自己打扮給自己看？”
覃勤撓頭不吱聲，他就從未吵贏過萬貞兒這張鐵嘴。
萬貞兒躲在窗下偷看一陣，又踱步躲進小廚房裏，準備偷些糕點解饞。
不成想，才靠近小廚房，竟聞到一股炸物的香氣。
萬貞兒躡手躡腳走進小廚房，竟看見覃勤那貪吃鬼在炸雞腿吃。
覃勤廚藝與她半斤八兩，卻有一項拿手菜，他炸雞好吃。
“嗚..”一見萬貞兒走來，覃勤忙不疊將炸好的雞腿一股腦塞進口中吃獨食。
萬貞兒手慢一步，瞬時叉腰，陰陽怪氣：“哎呀，你又在用母雞孩子的屍液包裹母雞的殘骸吃獨食啊！”
“嘔...”覃勤白著臉幹嘔，差點沒被滿口的雞肉噎死，勉強緩過神。
覃勤氣急敗壞：“你..好好的炸雞腿，被你形容的像腐屍爛肉，嘔...殿下讓你多讀書是對的！”
“瞧瞧別的宮女寫的紅葉詩，再看看你，遇到那般瑰麗壯觀的除夕焰火，只會幹巴巴用哇唔，美炸了來形容。”
萬貞兒被覃勤嘲笑沒文化，登時紅著臉狡辯：“那焰火不炸怎麽瑰麗？不炸就變啞炮了，美炸了有何問題？”
覃勤說不過她，默默將炸好的大雞腿遞給萬貞兒。
靡雨霏霏，一輛小巧香車緩緩往紫禁城前行。
季鐸親自駕車，神色覆雜看向巍峨宮墻。
行至金水橋，司禮監掌印太監興安疾步而來，朝馬車畢恭畢敬躬身。
“陛下有旨，令馬車從大明門入紫禁城。”
聞言，季鐸大驚失色，大明門是皇城正南門，象征大明國門，此門通常不開，只有皇帝一人能進出，惟遇國之大典或者皇帝娶皇後，才能啟門出入。
大明開國至今，只有正統帝的錢皇後，是第一個從大明門迎進來的皇後。
一個暗娼，如何能踐踏大明國門！
眼見興安一記陰郁眼刀壓將而來，季鐸咬緊牙關，緩緩調轉馬頭，往徐徐敞開的大明門行進。
此時正是百官下朝之時，不時有重臣官員好奇看向那馬車。
倏爾馬車窗戶大開，香風撲面而來，馬車內歪身坐著個嫵媚女子，香肩半露，濃妝艷抹。
她身上衣衫妖艷無格，半遮不遮，與恢弘肅穆的紫禁城格格不入。
有喜歡留連歡場狎妓捧優伶的官員，頃刻間認出那女子身上的裝束是勾欄樣式，嚇得匆忙垂首。
紫禁城竟來了妓子！
馬車踏碎大明門的莊嚴，徐徐入紫禁城內，一路不曾停歇。
駐守西內冷宮的錦衣衛赫然發現一輛不起眼的馬車緩緩駛來，他們的頂頭上司季大人竟只能淪為馬車主人的車夫。
錦衣衛紛紛垂首，退到西內殿門兩側。
季鐸將馬車穩穩當當停在西內殿門外，深吸一口氣，緩緩道：“姑娘，已到西內冷宮外。”
馬車內傳來一陣銀鈴聲，緊接著踏出一只貼花鈿的秀美玉足。
季鐸垂首，跪在地上當馬凳。
香艷輕紗裙露出一截白皙大腿，盈盈一握的腰肢探出馬車，纖腰上纏繞一截紅繩，紅繩上的銀鈴不斷作響。
季鐸匍匐在地，後背落下重重一腳。
西內冷宮，今日糜雨不斷，商輅有事沒來，沂王不曾在書房裏上課。
百無聊賴之下，萬貞兒坐在廊下切酸菜，準備攛掇沂王今晚做酸菜魚吃。
後殿裏的魚兒長得愈發肥美，看得人直冒口水。
她正在心裏琢磨該如何誆騙沂王做酸菜魚，冷不丁酸菜汁濺到眼裏，登時難受閉眼。
“覃勤，救命啊，快給我帕子和清水！”
一縷浮艷香氣鉆入鼻息，萬貞人蹙眉，忍著不適睜開眼睛。
映入眼簾的是鼓脹飽滿的白皙溝壑，此時對方正彎著腰，那酥.胸都快掉出來了。
萬貞兒嚇得擡眸，待看清楚那人容貌，瞬時如遭雷擊。
“你....你是誰？你是...”萬貞兒滿眼驚恐跌坐在地。
“聽聞某個倒黴蛋快死在紫禁城，本姑娘特來給她收屍。”那女子扭著腰肢，衣不蔽體媚笑起來：“剛買的便宜坊烤鴨子，吃不吃啊？”
“你是，惜兒？！”萬貞兒滿眼錯愕，直到李惜兒伸手掐她臉蛋，才緩過神來。
“你不該回來，你不該回來的，快走啊！”
萬貞兒心疼脫下外袍，罩在惜兒暴露的香肩上，裹緊她露在眼前的大片雪肌。
“冷不冷，多穿些，多穿些。”
李惜兒牽唇苦笑，好多年沒有人關心她冷不冷，那些脂粉客只恨她穿的不夠少。
“穿什麽啊？這些年我脫掉的衣衫，這輩子都穿不回去。”李惜兒拽下批在肩上的外袍，緊緊攥在手中。
“這些年，我從京城一路過五關睡六將，好不容易在江南立足，你真是不爭氣，怎麽就淪落到這來了？”
說話間，沂王聞訊而來，滿眼焦急。
李惜兒掩唇嬌笑：“我還當你守著年輕俊朗的王孫公子呢，怎麽是個毛都沒長齊的小孩兒？”
“你是何人？”朱見深將萬姐姐護在身後。
眼前妖艷女子為何會出現在西內？
“你是沂王對嗎？”
李惜兒俯身，在小孩俊俏的臉蛋掐一把，打趣道：“小小年紀就長著一張迷惑姑娘的俊臉，長大定又是個招蜂引蝶的浪蕩子。”
“若你年長個十歲，就娶我們貞兒當王妃可好？”
“你是誰？”朱見深被那輕浮女子說得滿臉通紅。
“你管我是誰？你就說娶不娶吧？我們貞兒在這西內冷宮裏茍活至今，早就沒了名聲，哪個清白人家願意娶她為妻？”
“她已人老珠黃，你若不娶，我今個就將貞兒帶走，嫁與旁人去。”
李惜兒說罷，逗趣地牽住貞兒的手就要離去。
萬貞兒哭笑不得，被惜兒拽著跨出一步，衣袖猛地一沈，低頭竟瞧見沂王滿臉通紅抓緊她的衣袖。
“娶，本王娶，不要走。”
“哈哈哈哈哈！”李惜兒笑得花枝亂顫：“等你長大，我們貞兒孩子都能打醬油了，若貞兒生個女兒，再許你當王妃可好？”
“不要！”朱見深抓緊萬姐姐的手腕。
李惜兒被小沂王氣鼓鼓的模樣逗樂，捂著嘴角笑得浮誇。
“哎呦，您怎麽來這了？陛下急得親自來西內接您了！”掌印太監興安火急火燎小跑著前來。
李惜兒臉上再無笑意，站在原地沈默不語，俄而將手中的外袍批在肩上，忽而冷笑一聲，又將那外袍塞回給萬貞兒。
“貞兒，我去去就來，晚膳吃酸菜魚如何？”
“好。”萬貞兒哽咽。
原來妖妓李惜兒，竟是她的摯友惜兒。
萬貞兒心下恐懼萬分，腦海裏都是妖妓李惜兒與景泰帝之間驚世駭俗的傳聞。
難怪景泰帝會與妖妓在奉先殿內野合，原來那妖妓是惜兒。
那日惜兒遺留下一支木簪，就足以讓景泰帝失態，如今惜兒活生生回到景泰帝面前，他又將做出何種癲狂舉動？
萬貞兒寒著臉走到站在門邊一言不發的季鐸面前。
“惜兒，就是你去江南辦的好差事？”
季鐸不語，愧疚垂首。
“季鐸，惜兒若再有任何差池，我定與你不死不休！”萬貞兒撂下狠話，憤恨轉身離去。
魂不守舍回到西內，萬貞兒愈發忐忑不安，惜兒在此時被季鐸尋回，定是被人 當棋子利用。
唯一能擊垮景泰帝之人，被南宮從煉獄千方百計尋回，南宮那位太上皇，竟用如此不堪的方式摧毀景泰帝。
不到半個時辰，景泰帝生母吳太後與皇帝在乾清宮起爭執，氣得昏厥的消息傳來。
“聽聞陛下要冊立暗娼李惜兒為皇後，吳太後盛怒，從奉先殿擡出列祖列宗靈牌，在乾清宮中字字泣血勸諫。”
“紫禁城內外都傳開了，陛下怎麽..即便再喜歡，也該思慮周全，至少將李惜兒偽裝成名門閨秀再....”
覃勤震驚得語無倫次，沒想到溫文爾雅的景泰帝竟做出如此驚世駭俗的舉動，大明將出一位娼妓皇後。
朱見深尚未從震驚中緩神，沒料到素來克己覆禮，行止端方的皇叔，竟為個娼妓，拉著江山陪葬。
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奴婢們惶恐看向西內那不知死活的奴婢。
那些奴婢看她的眼神就像看死人, 萬貞兒戰戰兢兢已爬到景泰帝腳下。
她仰頭張開手臂：“陛下，沂王殿下殺不得啊！他畢竟是您的親侄兒，求您饒恕殿下！”
沂王被景泰帝拎小雞似的抓在半空, 他心口的傷勢並未痊愈, 若景泰帝忽然發狂, 將沂王摔在地上，沂王定會摔裂傷口, 血濺當場。
萬貞兒一顆心揪緊, 一雙眼睛死死盯著沂王飄零搖晃的身型。
他在發抖。
“皇叔息怒，這愚笨奴婢只是..只是關心則亂, 覃..覃勤，立即將這混賬拖去後殿打..打一百棍..”
沒想到沂王自身難保，還在忍著害怕救她, 萬貞兒鼓足勇氣，仰頭看向暴怒的景泰帝。
“陛下，奴婢忠言逆耳，求您聽奴婢一言。”萬貞兒抖如篩糠。
“沂王殿下受傷那日，先太子從乾清宮請安前來....”萬貞兒欲言又止。
終是只能逼出孫太後草蛇灰線伏脈千裏，安插在景泰帝身邊那位最出乎意料的細作伸出援手。
那日，太子來得蹊蹺，從前太子不會在一大早來西內冷宮裏尋沂王，那日她又恰好被覃勤支開，一切都巧合得令人吃驚。
那個時辰, 太子剛從乾清宮請安歸來，定是從乾清宮聽到風吹草動，才前來西內冷宮大鬧。
乾清宮裏的奴婢，是紫禁城裏嘴巴最嚴實的, 能在乾清宮裏將話神不知鬼不覺傳到太子耳中之人，只有那位。
此刻萬貞兒後背已被冷汗浸濕。
該如何是好？此刻那人竟如此沈得住氣，依舊袖手旁觀，巋然不動。
萬貞兒一咬牙：“先太子當時…”
“陛下！奴婢覺得這奴婢言之有理啊！”司禮監掌印太監興安倏然匍匐跪地，擲地有聲。
“先太子那日從乾清宮請安，興高采烈說要來西內冷宮與沂王殿下一道練箭，太子殿下與沂王堂兄弟之間素來兄友弟恭，紫禁城上下皆是有目共睹。”
“也不知何人如此卑劣，竟偷換先太子箭矢，害得先太子因誤傷沂王殿下郁郁寡歡，被病邪侵體，不幸罹難，嗚嗚…”
興安聲淚俱下。
萬貞兒狂喜，興安！終於出手了。
興安不疾不徐，娓娓道來：“陛下，太子殿下新喪，陛下膝下暫無皇子，先帝一脈傳承血脈，只有您與南宮那位。”
“您有所不知，南宮裏那些個被太上皇與錢後教化的皇子，一個個心比天高，唯太上皇夫婦二人馬首是瞻，哎..倘若今後...”
興安唉聲嘆氣：“沂王孤零零在西內可憐兮兮面黃肌瘦，食不下咽寢食難安，襄王不日即將來京祭奠成孝昭皇後。”
“襄王那火爆脾氣，若沂王在這節骨眼暴斃，襄王定要沖到乾清宮指著您的鼻子破口大罵。”
“他是您的嫡親皇叔，這這這..奴婢惶恐，擔心陛下受氣啊..”
興安跪在地上低聲啜泣。
興安著實老謀深算，一出手就擡出襄王這張王牌。
襄王朱瞻墡，是仁宗與成孝昭皇後嫡子，與明宣宗朱瞻基是一母所出。
朱瞻墡堪稱大明最牛皇叔，他一生頗具傳奇色彩，歷經永樂、洪熙、宣德、正統、景泰、天順、成化七朝而榮寵不衰，也曾有過三次機會可以登上皇位，卻謙遜放棄當皇帝的機會。
正統十四年土木堡之變，朱瞻墡放棄當皇帝的機會，力主立朱見深為太子，由郕王朱祁鈺監國。
後來景泰帝登基，襄王特意寫信祈求景泰帝禮遇太上皇一家子。
堡宗那般恩將仇報之人，在覆辟之後幾乎殺光覆辟功臣，卻對這位皇叔心存感激，禮遇有加。
大明王爺非詔不得進京，更不準私自離開封地，可堡宗覆辟之後，卻多次令襄王入朝覲見，特準他可與諸子出城游獵。
襄王瞧不上景泰帝，畢竟景泰帝在襄王母親張太後孝期內整出庶長子朱見濟，對張太後不恭不敬。
若論嫡庶血統，襄王是仁宗嫡子，宣宗嫡親兄弟，血統高貴，德高望重。
襄王若想稱帝，只需振臂一呼，定能從者如雲。
襄王從前不當皇帝，只是因為他的哥哥宣宗文治武功皆是翹楚，是曠世雄主，他只需在哥哥羽翼保護下，當個閑散王爺就好。
可如今，他的兩個親侄兒一個不如一個，若景泰帝在此時再違背善待太上皇一家的諾言...
襄王打進紫禁城，可比奉召入紫禁城容易多了，大明皇帝奪侄兒的江山，又不是沒有先例。
萬貞兒聽懂興安話鋒中暗藏的玄機，興安每個字都不是廢話。
他話裏話外都在暗示景泰帝，若景泰帝實在無子繼承大統，沂王將是最好的人選。
南宮裏的皇子們都被太上皇帶壞了，定不會善待景泰帝，興安在隱晦提醒景泰帝，若沂王身死，討厭景泰帝的襄王定會生出野望。
他在給她遞刀子，興安竟知道沂王在西內正瀕臨死境！
萬貞兒豈能抓過這千載難逢的活命機會，當即仰頭戰戰兢兢開口：“陛下，有人想殺沂王，尚食局近一個月只送兔肉前來！”
“不知為何，沂王與奴婢們越吃越餓，越吃身子越虛弱，定是有人在膳食裏下毒！”
“竟有此事？”興安大驚失色。
“陛下，您有所不知，兔肉雖美味，但頓頓只吃兔肉，定會讓身體虛弱餓死。”
“每年饑荒之時，瓦剌蠻民吃兔肉餓死者不計其數，究竟是誰？奴婢明明吩咐尚食局多送些好刻化的滋補肉食給沂王。”
“奴婢惶恐，辜負陛下信任。”興安匍匐在地謝罪。
萬貞兒為興安見縫插針字字珠璣的精湛演技折服。
興安雖看似惶恐，卻拋出瓦剌這個敏感字眼，果不其然，景泰帝滿眼不可思議看向沂王。
“朕竟沒料到，你也是個可憐蟲。”景泰帝目露憐憫，他不曾料到皇兄對親子能三番五次下狠手。
這些年，他若不將侄兒朱見深護在西內冷宮，這個可憐的孩子早就殞命，淪為他與皇兄博弈的祭品。
他膝下已無子嗣，若殺這孩子，皇權只能重回皇兄一脈，南宮裏的皇子被皇兄教化得對他這個皇叔恨之入骨。
可不將皇權交還皇兄，給襄王？
以襄王對他的厭惡程度，定會對他開棺戮屍洩憤。
景泰帝痛苦萬分，自從二十三歲之後，他再無子嗣誕育。
他那位工於心計的嫡母，並不願意看見他兒孫滿堂。
“嗚嗚嗚...”
瀕臨窒息的侄兒無助啜泣，景泰帝訝異：“深兒，你也知道皇叔將你安排在西內的良苦用心，是也不是？”
“你都知道，知道皇叔並非加害之人，是也不是？”
“深兒感激皇叔救命之恩。”
醜陋的真相曝於人前，朱見深悲戚痛哭。
屈辱、絕望、無助，委屈、五味雜陳的紛亂情緒湧上心間。
萬姐姐與覃勤若知道是父皇對他趕盡殺絕，定會寒心。
“深兒，哎...”景泰帝嘆息一聲，將可憐的侄兒放在地上，他總以為皇權殘酷，卻禍不及妻兒。
這些年，他與皇兄母子交惡，暗鬥不斷。
卻從曾對皇兄子嗣下毒手，如今皇兄膝下子嗣昌盛，而他卻落得斷子絕孫的下場。
興安說得對，即便他要報覆皇兄，也不該動眼前這個被所有人放棄的可憐孩子。
也許，這個孩子今後是最無奈之時的最合適儲君人選。
此刻景泰帝酒已醒轉一大半，待要離去，忽而目光落在跪地的宮女發髻之上。
“這發簪從而得來！”
景泰帝激動沖向那奴婢，腳下一踉蹌，跌坐在地。
奴婢們何曾見過萬歲爺如此大驚失色，紛紛垂首不敢看帝王失儀。
萬貞兒裝出悲悲戚戚神態：“陛下，這是奴婢的摯友臨終前給奴婢留下的念想，說能保奴婢平安。”
“自從來西內冷宮，這木簪奴婢就隨身攜帶，總能化險為夷，想必是摯友在黃泉之下保護奴婢。”
“嗯，你的確是個逢兇化吉之人，可否將這木簪贈予朕？朕定保你在西內冷宮平安順遂。”
“是。”萬貞兒小心翼翼拔下木簪，捧過頭頂。
“你的摯友，臨終前可曾對你說過什麽？”景泰帝眸中柔情哀婉一閃而逝。
“她說，下輩子不喜歡丹桂了，丹桂最愚笨，給點溫暖就傻乎乎亂開花，把自己折騰死了才甘心。”
“大膽！”興安怒喝，誰人不知，皇帝陛下最喜丹桂。
“嗯，她說的對。”景泰帝掌心繾綣摩挲那粗糙木簪，悵然若失。
“興安，西內沂王再有差池，殺無赦！”
景泰帝說罷，拂袖而去。
興安漆眸微瞇，深深凝一眼那大膽的奴婢，一甩拂塵，轉身離去。
待禦駕走遠，萬貞兒爬到跌坐在雪地中的沂王身邊，將仍在痛哭流涕的沂王一把抱在懷裏。
“你們是不是早就知道...”朱見深崩潰痛哭。
覃勤老實巴交點頭，萬貞兒默默點頭。
他們不會愚蠢得分不清敵友，除非對面是友非敵，是敵非友，才會打得他們猝不及防，幾度瀕死。
沂王哭得更難過了，撲進萬貞兒懷裏嚎啕大哭。
午膳之時，尚食局前來送膳的奴婢人數盛況空前，魚貫而入。
看到明黃禦用的餐具，萬貞兒與覃勤面面相覷，皇帝竟將禦膳送來西內！
從那日之後，沂王除了依舊無法自由出入西內，吃穿用度待遇等同太子。
為免新來的奴婢包藏禍心，沂王婉拒景泰帝派來的新奴婢。
西內冷宮裏仍是只有萬貞兒與覃勤兩個奴婢伺候。
景泰帝將矛頭指向孫太後與南宮，孫太後娘家數位高官被血洗。
進出南宮的所有宮門鎖眼，更是被鐵水堵死。
紫禁城內的奴婢亦是經歷一番血洗更換，紫禁城內外人人自危。
景泰五年三月仲春時節。
萬貞兒叉腰，心滿意足看滿庭郁郁蔥蔥菜畦。
“哼，該死的蟲子，敢吃爺爺的寶貝豆苗！打死！”覃勤撅著屁股，在菜畦旁捉蟲。
餓過之人最怕再挨餓，如今覃勤儼然成為西內第一種菜達人，成日裏守著菜地捉蟲拔草，不亦樂乎。
萬貞兒也不例外，小廚房裏堆滿風幹的臘肉與醬油肉，還有能長期儲存的各種菜幹肉幹。
後殿的荷花池裏種滿蓮藕，還養了幾十尾大肥魚。
若再遇險境，西內裏的存糧足足能支撐半年之久。
這日午後，萬貞兒在書房內教導沂王練字，興安施施然而來，他身後跟著兩個烏帽猩袍的朝臣。
“臣，兵部尚書於謙，拜見沂王殿下。”
“臣，兵部左侍郎兼左春坊大學士商輅，拜見沂王殿下。”
躲在沂王身後的萬貞兒激動擡眸偷瞄。
啊啊啊！是商輅啊！是那位三朝為首輔，被稱賢佐的商輅！！
萬貞兒激動地渾身輕顫，比起於謙，她更喜歡商輅。
正統十年，年僅三十一歲的商輅奪得第一甲第一名，榮獲狀元。
是明代唯一三元及第的狀元。
科舉中，只有在鄉試、會試、殿試都取得第一，才能成為三元及第。
大明從開國到滅亡，三元及第的狀元郎，唯有商輅一人而已。
眼前出現一張清雋儒雅的面容，長身玉立，若清臒修竹，如今的商輅才三十七歲，正是風華之年。
“殿下，您已七歲，該是蒙學開智之年，皇上有旨，令商輅大人教導您蒙學一事，於大人公務繁忙，則輔助之。”
“叩謝皇叔恩典，拜謝二位恩師。”沂王行的是學生拜見恩師的揖禮。
萬貞兒滿眼震驚，奪門之變之後，英宗覆辟，沂王朱見深重獲太子之位。
孫太後為太子精心選拔一批最德高望重學問淵博的儒臣，組成豪華講師團教導太子。
有記載的太子朱見深帝師有六位：
內閣首輔李賢，理學名臣，總領東宮教務，教導太子為君之道。內閣大學士彭時，學問精深，輔佐李賢。
翰林院學士劉定之，教導太子文學和經學。翰林院學士柯潛，負責教導太子詩詞歌賦。
翰林院學士呂原，負責教導太子禮儀。翰林院學士倪謙，博學多才，教導太子雜學。
朱見深登基為成化帝，核心帝師更是有李賢、彭時、陳文。
沒想到為朱見深蒙學開智的授業恩師，竟會是於謙與商輅。
萬貞兒險些喜極而泣，景泰帝終於還是心軟了，將沂王列為未來繼承人，暗中培養沂王。
萬貞兒悄然踏出書房，滿眼喜色喚來覃勤：“快，快些去將昨兒新送來的陽羨茶沏上！還有尚食局今日送來的點心，擺一桌！”
覃勤雀躍躥進小廚房裏沏茶。
書房內，商輅正畢恭畢敬教導沂王殿下運筆，詫異發現沂王筆鋒剛柔並濟，自成一派，不免讚賞。
“殿下，敢問您的書法師承何人？”
朱見深頓筆，萬姐姐交代過，絕不能告訴任何人，他的書法是一個微賤奴婢所授，否則旁人定瞧不起他。
她說得不對，為何她的存在會讓他蒙羞！朱見深擱筆，毫不猶豫宣之於口：“是本王身邊的奴婢萬氏，萬貞兒。”
商輅含笑點頭：“殿下這位奴婢想必德才兼備，是個忠仆。”
商輅初來西內冷宮，還擔心沂王在西內冷宮無人教導，頑劣不堪。
出乎意料，沂王竟彬彬有禮，還練得一手好字，更是將四書五經背得爛熟，甚至對禦人之術有獨到見解。
能將沂王教導得如此優秀，那個奴婢定也是個蕙質蘭心的女子。
支摘窗外，春光正好，萬姐姐坐在廊下為他縫衣，她的針線功夫比不得尚服局的繡娘。
可他華麗的外袍曳撒和親王蟒袍之下，不再是磨破的中衣和打補丁的貼裏，他只敢貼身穿萬姐姐做的衣衫鞋襪和寢衣。
“殿下，人君兼聽納下，則貴臣不得壅蔽何解？”商輅輕咳一聲，沂王鮮少走神。
朱見深收回目光，繼續埋首在學不完的課業中。
景泰五年七月，萬貞兒正躲在後殿裏搗鼓宮中流行的珍珠粉和玉簪粉。
與尋常女子一樣，萬貞兒也愛美，如今西內已解決溫飽，沂王有名師教導課業，滿西內的菜畦有覃勤這個勤勞的小蜜蜂在守著。
她自是要騰出時間好好愛自己。
她不喜歡繁瑣香料，只取來新鮮的紫茉莉花果實，取種子蒸熟，再搗成粉曬幹碾細，就是簡易版淡雅清新的香粉。
做好香粉，萬貞兒又將用胡粉蒸熟的玉簪花蒂搗碎，用清晨采集的露珠調粉上妝，對鏡自賞，好一頓飄飄然。
她做夢都不敢想，有一日會在西內這鬼地方閑情逸致搗鼓清麗雅致的香奩韻事。
美美裝扮自己之後，萬貞兒邁著歡快步伐，躲在書房窗下偷看商輅。
覃勤拽著她袖子，二人躲到墻角閑聊。
“貞兒，商大人比你年長十五歲，家裏孩子都與你一般大了..”覃勤欲言又止。
“想什麽呢？我只是仰慕商大人才學，而非愛慕之情。”
“女為悅己者容，那你為何忽然梳妝打扮起來？”
萬貞兒嗤之以鼻：“為何要取悅旁人？為何是悅己，而非己悅？我就不能自己打扮給自己看？”
覃勤撓頭不吱聲，他就從未吵贏過萬貞兒這張鐵嘴。
萬貞兒躲在窗下偷看一陣，又踱步躲進小廚房裏，準備偷些糕點解饞。
不成想，才靠近小廚房，竟聞到一股炸物的香氣。
萬貞兒躡手躡腳走進小廚房，竟看見覃勤那貪吃鬼在炸雞腿吃。
覃勤廚藝與她半斤八兩，卻有一項拿手菜，他炸雞好吃。
“嗚..”一見萬貞兒走來，覃勤忙不疊將炸好的雞腿一股腦塞進口中吃獨食。
萬貞兒手慢一步，瞬時叉腰，陰陽怪氣：“哎呀，你又在用母雞孩子的屍液包裹母雞的殘骸吃獨食啊！”
“嘔...”覃勤白著臉幹嘔，差點沒被滿口的雞肉噎死，勉強緩過神。
覃勤氣急敗壞：“你..好好的炸雞腿，被你形容的像腐屍爛肉，嘔...殿下讓你多讀書是對的！”
“瞧瞧別的宮女寫的紅葉詩，再看看你，遇到那般瑰麗壯觀的除夕焰火，只會幹巴巴用哇唔，美炸了來形容。”
萬貞兒被覃勤嘲笑沒文化，登時紅著臉狡辯：“那焰火不炸怎麽瑰麗？不炸就變啞炮了，美炸了有何問題？”
覃勤說不過她，默默將炸好的大雞腿遞給萬貞兒。
靡雨霏霏，一輛小巧香車緩緩往紫禁城前行。
季鐸親自駕車，神色覆雜看向巍峨宮墻。
行至金水橋，司禮監掌印太監興安疾步而來，朝馬車畢恭畢敬躬身。
“陛下有旨，令馬車從大明門入紫禁城。”
聞言，季鐸大驚失色，大明門是皇城正南門，象征大明國門，此門通常不開，只有皇帝一人能進出，惟遇國之大典或者皇帝娶皇後，才能啟門出入。
大明開國至今，只有正統帝的錢皇後，是第一個從大明門迎進來的皇後。
一個暗娼，如何能踐踏大明國門！
眼見興安一記陰郁眼刀壓將而來，季鐸咬緊牙關，緩緩調轉馬頭，往徐徐敞開的大明門行進。
此時正是百官下朝之時，不時有重臣官員好奇看向那馬車。
倏爾馬車窗戶大開，香風撲面而來，馬車內歪身坐著個嫵媚女子，香肩半露，濃妝艷抹。
她身上衣衫妖艷無格，半遮不遮，與恢弘肅穆的紫禁城格格不入。
有喜歡留連歡場狎妓捧優伶的官員，頃刻間認出那女子身上的裝束是勾欄樣式，嚇得匆忙垂首。
紫禁城竟來了妓子！
馬車踏碎大明門的莊嚴，徐徐入紫禁城內，一路不曾停歇。
駐守西內冷宮的錦衣衛赫然發現一輛不起眼的馬車緩緩駛來，他們的頂頭上司季大人竟只能淪為馬車主人的車夫。
錦衣衛紛紛垂首，退到西內殿門兩側。
季鐸將馬車穩穩當當停在西內殿門外，深吸一口氣，緩緩道：“姑娘，已到西內冷宮外。”
馬車內傳來一陣銀鈴聲，緊接著踏出一只貼花鈿的秀美玉足。
季鐸垂首，跪在地上當馬凳。
香艷輕紗裙露出一截白皙大腿，盈盈一握的腰肢探出馬車，纖腰上纏繞一截紅繩，紅繩上的銀鈴不斷作響。
季鐸匍匐在地，後背落下重重一腳。
西內冷宮，今日糜雨不斷，商輅有事沒來，沂王不曾在書房裏上課。
百無聊賴之下，萬貞兒坐在廊下切酸菜，準備攛掇沂王今晚做酸菜魚吃。
後殿裏的魚兒長得愈發肥美，看得人直冒口水。
她正在心裏琢磨該如何誆騙沂王做酸菜魚，冷不丁酸菜汁濺到眼裏，登時難受閉眼。
“覃勤，救命啊，快給我帕子和清水！”
一縷浮艷香氣鉆入鼻息，萬貞人蹙眉，忍著不適睜開眼睛。
映入眼簾的是鼓脹飽滿的白皙溝壑，此時對方正彎著腰，那酥.胸都快掉出來了。
萬貞兒嚇得擡眸，待看清楚那人容貌，瞬時如遭雷擊。
“你....你是誰？你是...”萬貞兒滿眼驚恐跌坐在地。
“聽聞某個倒黴蛋快死在紫禁城，本姑娘特來給她收屍。”那女子扭著腰肢，衣不蔽體媚笑起來：“剛買的便宜坊烤鴨子，吃不吃啊？”
“你是，惜兒？！”萬貞兒滿眼錯愕，直到李惜兒伸手掐她臉蛋，才緩過神來。
“你不該回來，你不該回來的，快走啊！”
萬貞兒心疼脫下外袍，罩在惜兒暴露的香肩上，裹緊她露在眼前的大片雪肌。
“冷不冷，多穿些，多穿些。”
李惜兒牽唇苦笑，好多年沒有人關心她冷不冷，那些脂粉客只恨她穿的不夠少。
“穿什麽啊？這些年我脫掉的衣衫，這輩子都穿不回去。”李惜兒拽下批在肩上的外袍，緊緊攥在手中。
“這些年，我從京城一路過五關睡六將，好不容易在江南立足，你真是不爭氣，怎麽就淪落到這來了？”
說話間，沂王聞訊而來，滿眼焦急。
李惜兒掩唇嬌笑：“我還當你守著年輕俊朗的王孫公子呢，怎麽是個毛都沒長齊的小孩兒？”
“你是何人？”朱見深將萬姐姐護在身後。
眼前妖艷女子為何會出現在西內？
“你是沂王對嗎？”
李惜兒俯身，在小孩俊俏的臉蛋掐一把，打趣道：“小小年紀就長著一張迷惑姑娘的俊臉，長大定又是個招蜂引蝶的浪蕩子。”
“若你年長個十歲，就娶我們貞兒當王妃可好？”
“你是誰？”朱見深被那輕浮女子說得滿臉通紅。
“你管我是誰？你就說娶不娶吧？我們貞兒在這西內冷宮裏茍活至今，早就沒了名聲，哪個清白人家願意娶她為妻？”
“她已人老珠黃，你若不娶，我今個就將貞兒帶走，嫁與旁人去。”
李惜兒說罷，逗趣地牽住貞兒的手就要離去。
萬貞兒哭笑不得，被惜兒拽著跨出一步，衣袖猛地一沈，低頭竟瞧見沂王滿臉通紅抓緊她的衣袖。
“娶，本王娶，不要走。”
“哈哈哈哈哈！”李惜兒笑得花枝亂顫：“等你長大，我們貞兒孩子都能打醬油了，若貞兒生個女兒，再許你當王妃可好？”
“不要！”朱見深抓緊萬姐姐的手腕。
李惜兒被小沂王氣鼓鼓的模樣逗樂，捂著嘴角笑得浮誇。
“哎呦，您怎麽來這了？陛下急得親自來西內接您了！”掌印太監興安火急火燎小跑著前來。
李惜兒臉上再無笑意，站在原地沈默不語，俄而將手中的外袍批在肩上，忽而冷笑一聲，又將那外袍塞回給萬貞兒。
“貞兒，我去去就來，晚膳吃酸菜魚如何？”
“好。”萬貞兒哽咽。
原來妖妓李惜兒，竟是她的摯友惜兒。
萬貞兒心下恐懼萬分，腦海裏都是妖妓李惜兒與景泰帝之間驚世駭俗的傳聞。
難怪景泰帝會與妖妓在奉先殿內野合，原來那妖妓是惜兒。
那日惜兒遺留下一支木簪，就足以讓景泰帝失態，如今惜兒活生生回到景泰帝面前，他又將做出何種癲狂舉動？
萬貞兒寒著臉走到站在門邊一言不發的季鐸面前。
“惜兒，就是你去江南辦的好差事？”
季鐸不語，愧疚垂首。
“季鐸，惜兒若再有任何差池，我定與你不死不休！”萬貞兒撂下狠話，憤恨轉身離去。
魂不守舍回到西內，萬貞兒愈發忐忑不安，惜兒在此時被季鐸尋回，定是被人 當棋子利用。
唯一能擊垮景泰帝之人，被南宮從煉獄千方百計尋回，南宮那位太上皇，竟用如此不堪的方式摧毀景泰帝。
不到半個時辰，景泰帝生母吳太後與皇帝在乾清宮起爭執，氣得昏厥的消息傳來。
“聽聞陛下要冊立暗娼李惜兒為皇後，吳太後盛怒，從奉先殿擡出列祖列宗靈牌，在乾清宮中字字泣血勸諫。”
“紫禁城內外都傳開了，陛下怎麽..即便再喜歡，也該思慮周全，至少將李惜兒偽裝成名門閨秀再....”
覃勤震驚得語無倫次，沒想到溫文爾雅的景泰帝竟做出如此驚世駭俗的舉動，大明將出一位娼妓皇後。
朱見深尚未從震驚中緩神，沒料到素來克己覆禮，行止端方的皇叔，竟為個娼妓，拉著江山陪葬。
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