第24章 第24章 借種
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第24章 第24章 借種
阮忠伸長脖子, 色瞇瞇凝視坐在浴桶裏的萬貞兒，透過清水，將誘人美色盡收眼底。
“喲, 洗澡吶！”
阮忠一雙三角眼在她身上逡巡視奸, 萬貞兒強忍反胃, 擠出諂媚笑容，朝下流無恥的阮忠拋媚眼：“什麽春風將哥哥您送到我這來啦！今兒還真是奴婢的黃道吉日。”
“貞兒妹妹, 沂王離宮, 你獨居西內難免空虛寂寞，我心疼你, 巴巴跑來悄悄陪你，看看這是什麽好東西。”
阮忠攤開手心，露出掌心一對成色絕佳的南紅耳墜子。
萬貞兒強壓下恐懼, 裝作鎮定從容，故作媚態從浴桶裏踏出。
“這南紅耳墜成色絕佳，阮公公是從何處得來的寶物，貞兒受寵若驚。”
“貞兒，你身子真白真軟。”
阮忠眼睛都看直了，從前那些個宮女沐浴之時遇見他，只知道脆弱哭求，嚇得花容失色，脆弱地隨便玩玩就死了。
萬貞兒果然與眾不同，不曾扭捏作態, 而是大大方方起身讓他看個夠。
阮忠一雙三角眼冒出精光，她定早已對他芳心暗許，才會對他眼角勾情。
“是皇後娘娘賞賜，我留著誰都舍不得給, 你身上哪哪兒都白嫩潤滑，襯你正好。”
萬貞兒忍著惡心，柔媚嬌笑：“承蒙公公賞識，貞兒受寵若驚，春宵苦短，貞兒定不負公公美意。”
“阮公公稍候，容奴婢穿戴整齊，你我對飲幾杯合巹酒，再承您的美意。”
萬貞兒努力讓語調平靜，不疾不徐抓過衣衫，繞到屏風後。
即便隔著一道屏風，也能感覺到阮忠淫邪的目光穿透而來。
她系肚兜的手都在發抖，壓根系不上。
一咬牙，索性直接套上中衣與外袍裙褂，哆哆嗦嗦系好裙帶，蘿襪都來不及穿上，跛拉著繡鞋徑直踏出屏風。
這邊廂阮忠被萬貞兒一通快刀斬亂麻的舉動整得腦袋心猿意馬，此時終於反應過來。
萬貞兒這個奴婢忒狡猾，方才若她裸裎困在浴桶裏反倒乖順，定只能由他搓圓揉扁。
可這奴婢卻一反常態，輕松閑聊兩句，將他繞得雲裏霧裏，趁機穿好了衣衫。
萬貞兒走出屏風之時，回味過來的阮忠急得一個箭步沖過來。
他並不擔心今日失手，早就見識過萬貞兒的潑辣，他今日處心積慮準備好幾手，就不信拿不下她。
萬貞兒已將發髻挽好，不再是困在浴桶裏淪為任人宰割的魚肉，她放開手腳迎戰，隨手抄起放在妝鏡前防身的柴刀，悄悄藏在身後。
慶幸她為節約燭火，只點一根蠟燭，燭心嗶啵作響，屋內愈發昏暗。
“萬貞兒，你若從了咱家，咱家定求太子殿下將你賜給咱家，定不會委屈你的，許你當菜戶，而非對食，你死後，能正兒八經上阮家族譜祭祀。”
萬貞兒被阮忠的無恥震驚，這個混蛋竟想讓她當菜戶，讓她死後都無法自由！
所謂菜戶，是明代宮中宦官與宮女結成形同夫妻的伴侶關系，雙方財產共享，終生相守。
紫禁城內的宮女與太監對食，若雙方感情破裂，還能一別兩寬，可若是淪為菜戶，死都要與太監埋在一起！
太監們為誆騙宮女當菜戶，用一生一世一雙人的謊言誘惑她們。
年輕的宮女目光短淺，被有權勢或容貌俊俏的太監誆騙，芳心萌動，以為尋到良人，淪為菜戶，菜戶在紫禁城裏一度盛行。
一聽到阮忠要求太子賜婚，萬貞兒瞬時毛骨悚然。
阮忠是郕王潛邸心腹，聽聞曾在北京保衛戰之時，救過景泰帝，因此瘸了一條腿。
景泰帝登基之後，阮忠逐漸退出權力核心，甚至不曾在史書留下痕跡。
他靠著過硬的才學與救駕之功，又與杭皇後沾親帶故，得以在東宮站穩腳跟，更是成為太子朱見濟的心腹奴婢之一。
若阮忠去求賜婚，定能心想事成。
此刻萬貞兒滿腦子都是覃勤提及阮忠之時，提及的那些被阮忠買來安置在紫禁城外的可憐姬妾。
她們死狀千奇百怪：谷道破裂、采紅養生、雙.乳.被咬傷，殘缺不全、喪心病狂的阮忠甚至還會吃年輕女子的肉食補…
驚惶無用，萬貞兒壓下恐懼，強迫自己冷靜，用甜得發膩的嗓音嬌嗔道：“阮忠哥哥，今日您來西內陪我，若被太子知曉，太子豈會給您賜婚，沂王定也會鬧騰起來。”
“您也知道，沂王素來驕縱任性，若貞兒連累您，定萬死難贖。”
阮忠胸有成竹擺手：“貞兒，你若不說，今日沒人知道我在西內，放心吧，我顧惜你的名聲，豈會做出不尊重你的齷齪之事。”
“可外頭看守的錦衣衛知道您來了，我擔心他們亂說話，害了哥哥的好名聲。”
萬貞兒趁機套取有利信息，抽絲剝繭尋到一線生機。
“無妨，我是趁錦衣衛換防之時，趁夜從後殿狗洞鉆進來的。”
“今日看守西內的錦衣衛都沂王前往南苑，即便他們看見，也不敢說什麽。”
“貞兒，貞兒，你身子真好看，讓哥哥再看看。”
“我年歲不小了，只想安安穩穩過日子，待你我成婚，到時候我尋本家堂兄借個種，我們多生幾個孩子，一家子和和美美。”
“今後你不再為奴為婢，坐享潑天富貴，這是旁人求不來的福氣。”
阮忠迫不及待從袖中取出玉勢假根，稍一用力，眼前美人頃刻間香肩半露。
美人肩上卻赫然出現一道血紅牙印。
阮忠正要發怒，待看清那牙印細小，並非男子留下，而是孩童的咬痕，才勉強壓下怒意。
“沂王那小毛孩子豈懂何為憐香惜玉，瞧瞧都把你咬傷了。”
萬貞兒恨不能一巴掌打死阮忠，前日半夜，若非阮忠嚇唬沂王，又豈會害得沂王夢魘，將她肩膀咬傷。
也不知那晚沂王夢見什麽，差點將她肩胛骨咬斷。
哄睡沂王之後，她忍痛起來處理傷口，半邊寢衣都被鮮血染紅。
沂王掉落的第一顆乳牙，還嵌在她肩胛骨裏，這道咬痕深可見骨，將一輩子如影隨形。
幸虧是小孩子的咬痕，否則宮女每年例行體檢之時，她長一百張嘴都解釋不清。
“貞兒妹妹，跟了我，我定讓你離開西內冷宮這鬼地方。”阮忠忍不住在萬貞兒白皙細膩的香肩摸一把。
“哦，那我就放心了！”萬貞兒眸中殺意一閃而逝，沒有人知道阮忠今晚來西內冷宮。
倘若他死在這，定也不會有人知道。
“放心！你跟了我，可放一百個心。”
“好啊。”萬貞兒扭著腰肢主動投懷送抱，冷笑掄起藏在身後的柴刀，一刀劈在阮忠肥膩的豬頭臉上。
在紫禁城裏沒人比她更了解如何讓一具屍體消失。
阮忠死得很快，柴刀嵌進他腦袋，萬貞兒費勁拔出柴刀，再一刀斬斷他的脖頸。
熱氣騰騰的血液噴湧而出，萬貞兒滿頭滿臉沾滿黏膩血汙。
來不及收拾血淋淋的現場，萬貞兒將阮忠一塊一塊丟進木桶裏，擡到小廚房裏毀屍滅跡。
阮忠的衣物扔進熊熊燃燒的竈膛中，他所穿的衣料皆為軟綢，燒起來異味輕，幾縷黑煙之後，化為灰燼。
擔心燒屍首的氣味引來錦衣衛，萬貞兒捂著鼻子在剁碎的屍塊裏猛加佐料腌漬。
燒人肉的味道極為覆雜，毛發燃燒時發出難聞臭味，腦髓與內臟燒起來是甜香的味道，肌肉與肌膚燒起來類似豬肉與牛肉混合的味道。
若經常殺人燒屍，定會對人肉的味道終身難忘。
油膩的阮忠全身肥油，剁起來頗費周章。
她剁得很大聲，今晚紫禁城燃放焰火，徹夜不歇，是最好的掩護。
萬貞兒剁屍的節奏，緊隨焰火爆鳴之時，沒有人會察覺出異樣。
景泰四年元月初一，看守西內冷宮的錦衣衛盡數跟隨沂王前往南苑。
季鐸面色鐵青站在狗洞前，手掌憤恨按在刀柄上，只待那阮忠從狗洞中鉆出，一刀斬下他的狗頭。
再沖進西內，將萬貞兒那淫.婦一並斬殺。
她身邊從不缺男子圍繞，如今落魄到與太監媾和，連阮忠那樣不堪的太監都能成為她的入幕之賓，簡直下賤至極。
很想立即沖進去將那二人立即斬殺，方解心頭之恨。
當年他在瓦剌命懸一線，幾度瀕死，他竟將那樣不堪的女子當成活下去的唯一指望。
如今！多看她一眼都嫌臟。
砰砰砰...
暗夜裏，從西內冷宮傳出剁肉的聲響，好啊，這對奸夫淫.婦快活夠了，竟心情大好半夜三更剁肉吃。
季鐸氣得翻墻沖進西內，朝發出聲響的炊室狂奔。
昏暗炊室內，卻並未旖旎香艷場面，那人渾身染血衣衫不整，正用卷刃的柴刀剁手臂，人的手臂。
鼻息間充斥熟悉的夢魘氣息，季鐸臉色煞白，那味道他再熟悉不過。
季鐸被眼前的血腥畫面震懾，許久才回過神來：“萬貞兒，你..你在做甚！”
身後陡然傳來季鐸的聲音，萬貞兒險些剁到自己的手指，此時舉著柴刀楞怔在原地不知所措。
看守西內冷宮的錦衣衛都隨沂王前往南苑，唯獨季鐸獨自看守。
以季鐸對她的憎惡，即便她死在西內冷宮裏發臭腐爛，季鐸都不會踏足西內冷宮裏瞧她一眼。
萬貞兒就是篤定季鐸絕不會踏足西內冷宮，才敢膽大包天在深夜殺人碎屍。
沒有錦衣衛看守的西內冷宮，任何人都能上前踹門，阮忠這個王八蛋才會深夜前來騷擾她。
以季鐸的身手，豈會不知阮忠潛入西內意圖不軌。
阮忠定是在季鐸默許下前來，萬貞兒在心底憤恨將季鐸祖宗十八代問候個遍。
面對心狠手辣的季鐸，萬貞兒無計可施。
她記得從前濃情之時，季鐸性子良善溫潤，對付他無需太多心計，也不知如今故技重施，能否逃過一劫。
若今日難逃一死，她定要告發季鐸不作為，死也要拉他當墊背。
她已走投無路，只能硬著頭皮悲悲戚戚沖進季鐸懷裏，裝作恐懼啜泣。
“你怎麽才來！嗚嗚嗚，他要強.暴我，我好怕，你怎麽才來！”
“季大人，我知道你厭憎我，可你怎麽能見死不救嗚嗚嗚...我殺人了，怎麽辦啊，我殺人了嗚嗚嗚..”
萬貞兒撲在季鐸懷裏，趁機將腥臭的血汙蹭在季鐸軟甲上，嘶...
他的鎧甲冰冷堅硬，臉都刮疼了。
“貞兒，對不起，是我來遲一步，對不起..”
季鐸懊悔不已，心疼扯下披風，將瑟瑟發抖的弱女子裹緊。
暗夜裏，萬貞兒裹緊披風，裝作楚楚可憐啜泣不止，瑟瑟發抖蹲在門邊，等著季鐸興師問罪，對她嚴刑逼供。
他抓住她殺人的把柄，豈會輕易饒恕她。
新仇舊恨一起算，萬貞兒連遺言都準備好了。
豈料季鐸非但不曾逼供，反而將碎屍搬到院中柿子樹下，半瓶化屍水就讓阮忠屍骨無存。
萬貞兒正懵然之際，季鐸竟燒好一大鍋熱水，俯身將她打橫抱在懷裏。
“貞兒，能自己沐浴嗎？你必須盡快清理痕跡，別怕，我永遠不會再對你棄之不顧。”
萬貞兒啞口無言，季鐸到底希望她會自己洗澡還是不會啊。
如果她忽然健步如飛麻溜洗澡，以季鐸的心思，定會猜忌她的動機，覺得她方才的柔弱都是在敷衍。
萬貞兒欲哭無淚，將心一橫，她必須完美扮演好蜷縮在季鐸懷裏柔弱無助的小鵪鶉。
啊啊啊！她真是開年不利！
大半夜不僅被阮忠看光身子，還要在季鐸面前犧牲色相。
“我..我害怕，身上沒力氣...”萬貞兒趴在季鐸懷裏咬牙切齒。
季鐸小心翼翼將她放進浴桶裏，面頰緋紅閉著眼睛為她擦洗。
每每觸及到敏感之地，萬貞兒想死的心都有，若非季鐸難殺，今晚她定宰了季鐸這混蛋。
從頭到腳都被季鐸隔著紗巾搓揉一遍。
萬貞兒強忍羞恥被季鐸穿好衣衫，仰躺在薰籠前，任由季鐸伺候她烘幹頭發。
擔心季鐸看穿她，萬貞兒全程不敢睜眼，略帶薄繭的指尖穿梭在發絲間，帶來酥酥麻麻的癢意。
他的呼吸近在眼前。
他來時似乎喝過梅子酒，呼吸都是梅酒淡香，他身上還殘留著淡淡血腥氣息。
大年初一夜半，殺人碎屍後，與前任孤男寡女共處一室，這個前任還對她恨之入骨，真怕季鐸一個錯手，擰斷她的脖子，萬貞兒後背直冒冷汗。
“貞兒，這些年，你過得好嗎？”
萬貞兒心底叫苦不疊，她到底要過得好還是不好？
若她說自己過得好，季鐸定會覺得她對退婚全無半點愧疚，離開他之後，反而過得逍遙自在，定會心生不滿。
人性本惡，都希望旁人過得不比自己如意。
這是一道送命題。
萬貞兒鼻子一酸，嚇得嗚咽回應：“不好，當年你前往瓦剌，你娘就送來書信辱罵我，諷刺我屬羊命劣，雖招貴夫，卻常有疾病，天生克夫，她說我若不與你退婚，你就回不來。”
“還有你那位在宮正司當女官的姑母，更是時不時刁難我，好幾回差點沒法活著見到你。”
她一堆假話中，唯獨委屈是真的，當年若非季鐸的姑母落井下石，她也不會被逼到自毀前程，幾度瀕死。
收起委屈情緒，萬貞兒繼續滿口扯謊。
“也許你娘說得對，你瞧，我退婚沒多久，你就平安歸來。”
“季鐸，你我之間註定有緣無份，我知道你恨我退婚，可..若你能平安歸來，我不後悔退婚，如今你已娶妻，我在西內冷宮裏過得也挺好。”
“求你高擡貴手，寬恕我退婚一事。”
“我已遭報應，深陷在西內冷宮這泥潭裏，遲早逃不過橫死，就不勞煩你動手了...”
萬貞兒越說越傷心，垂淚不止，並非是傷情與季鐸的舊情。
而是嚇的，她今晚嚇得膽兒都飛了。
要不是為保住狗命，她才沒心思對著前未婚夫說肉麻兮兮的鬼話。
驚魂未定殺人碎屍之後，還要可憐巴巴在這裝柔弱菟絲花，糊弄前未婚夫，她的命好苦啊！！
她好困，只想盡快走完這個驚悚魔幻的狗屎劇情，趕快躺屍。
好困，她眼皮子都睜不開，索性裝死，趴在季鐸懷裏呼呼大睡。
不對！
萬貞兒強撐起眼皮子，她困的不正常，肯定是阮忠那個王八蛋對她動了手腳。
完了，萬貞兒閉眼之前眼淚汪汪。
她信季鐸是正人君子，卻信不過自己，她擔心阮忠給她下亂七八糟的虎狼助性之藥。
.....
萬貞兒半夢半醒間，察覺到肩頭一陣冰涼觸感，登時毛骨悚然睜開眼睛。
她下意識掀起被子查看身子，看看貞操還在不在。
不怪她害怕，紫禁城每年立春都會對宮女例行體檢，若她被男子破了身子，又尋不到皇帝臨幸的記錄，是穢亂宮闈的滅族死罪。
貞操不重要，她的小命最重要！
左手臂上的殷紅守宮砂還在，下邊並未察覺出任何疼痛不適感，萬貞兒長舒一口氣。
“為何一醒來就看手上紅痣？可覺得哪裏不舒服？”沂王關切詢問。
站在一旁端茶的覃勤瞅一眼萬貞兒手臂上的守宮砂，小聲提醒道：“殿下，那不是朱砂痣，紫禁城內雲英未嫁的宮女在同寢承幸之前，都會在手臂點守宮砂，若與男子..那..那什麽，守宮砂就會消失。”
沂王才六歲，覃勤支支吾吾，沒敢說太明白。
看到沂王，萬貞兒懸著一整晚的心，終於能安。
“殿下怎麽回來了？”萬貞兒捂嘴，被自己沙啞的聲音嚇到了。
“本王只恨歸來太遲！”
朱見深愧疚萬分，萬姐姐肩頭觸目驚心的牙印，是他那晚夢魘之時留下的，她傷得這般嚴重，卻輕描淡寫說是蹭破皮的小傷。
萬貞兒心下一驚，沂王的語氣神態不對，他定知道她殺了阮忠！
沒想到季鐸為不得罪太子與沂王，竟將她這個燙手山芋丟給沂王處理。
沂王自身難保，又豈會為她違抗太子。
萬貞兒心知今日難逃一死，垂頭喪氣艱難爬起身跪在床榻上。
“殿下，奴婢給殿下惹出滔天大禍，奴婢只求留下全屍，若真要處死奴婢，請允許奴婢死在西內。”
鬼知道太子會如何折磨她，倒不如死在沂王手裏，至少她能走得安詳無痛。
腦門被沂王賞賜一顆爆栗：“胡說什麽！本王與季大人已將此事處理妥當，你不必擔心。”
“阮忠本該出宮替太子采買物件，因錢財外露被劫殺在所難免，幾日後，運河上將出現一具泡爛的面目全非屍首，身懷大內牙牌。”
“阮忠有逛花樓的惡習，更是運河花船常客，時常與嫖客起爭執，被嫖客蓄意報覆也在情理之中。”
萬貞兒長舒一口氣，有季鐸幫忙，阮忠之死將天衣無縫。
“只是你肩上牙印極深，祛不掉，對不起。”
此刻萬貞兒心不在焉，她不擔心被沂王知道殺人，卻擔心被季鐸抓住她殺人的把柄。
季鐸是景泰帝心腹，他為何會幫助沂王的奴婢掩蓋殺人真相？
她就怕季鐸在憋大招，哪一日將這口黑鍋扣在沂王身上。
“莫要胡思亂想，萬事有我！”
沂王親自端來湯藥，伺候萬貞兒服藥。
有沂王陪伴在身邊，萬貞兒繃緊的情緒徹底送下來，沈沈入睡。
朱見深坐在萬姐姐床前，時不時為她擦冷汗，待萬姐姐熟睡，朱見深輕手輕腳去書架翻找。
他性子多疑，方才覃勤一番支支吾吾，倒叫他愈發疑惑不解，關於萬姐姐之事，他必須了如指掌。
覃勤奉茶入內之時，愕然發現沂王滿臉通紅坐在床邊，登時大驚失色。
“殿下，您是否貴體有恙？為何面色潮紅不退？”
“熱…熱的。”
“熱嗎？那奴婢撤走些炭火。”覃勤撓頭看窗外鵝毛大雪。
“不…不必。”朱見深仰頭將書冊蓋在燒紅的臉上，掩去羞赧神色。
原來男女同榻還能那樣…原來讓女子守宮砂消失，男子與女子之間還需…
虧他還傻乎乎擔心與萬姐姐同寢，她的守宮砂會消失。
《禮記·內則》有雲，男女七歲不同席，不共食。
一想到明年他七歲生辰之後，不能再任性與萬姐姐同床共枕，就覺煩躁不安，陌生的情緒攪亂他思緒，他心亂如麻端坐在書桌前，抄了半宿經書。
……
萬貞兒因禍得福，被沂王強行按在床榻上歇息，直到正月初五這日，才準許她下床走動。
自從那夜驚魂，萬貞兒甚至不敢單獨沐浴，央著覃勤站在門外守護。
“覃勤！”萬貞兒躲在屏風後沐浴，每隔一會，總忍不住忐忑不安喚覃勤一聲。
“在呢，你洗快些。”
“覃勤！”
萬貞兒等候片刻，並未等到覃勤回應，一顆心瞬時揪緊，忍不住恐懼發抖。
她很怕，甚至不敢轉身，就怕身後出現一張猥瑣的臉龐，就怕漆黑窗外探出一張獰笑的鬼臉。
“萬姐姐，本王在這。”
竟是沂王！
在聽到沂王溫煦聲音那一瞬，恐懼煙消雲散。
沂王在屏風外翻書的聲音很大，即便她不開口詢問，也知道沂王守在屏風外。
自那日之後，主仆二人形成默契，每當萬貞兒去耳房沐浴，沂王定會搬來小馬紮，親自守在屏風外，雷打不動。
正月十五上元節，萬貞兒滿眼笑意，手中提著沂王親手做的蟹燈，穿著喜慶，口中振振有詞：“蟹燈蟹燈，有鉗有錢！八方來財！明年我定富甲一方。”
覃勤手中拎著寓意延年益壽的鶴燈，嘲笑萬貞兒是個橫沖直撞的財迷。
萬貞兒哪裏肯吃虧，轉頭做一盞王八燈送給覃勤，祝他壽比王八。
隨著紫禁城內漫天焰火璀璨綻放，沂王手中拎著萬貞兒做的兔子花燈，捂著耳朵在後殿放爆竹。
往年上元節，觀看鰲山燈火煙花，是宮中上下翹首以待的一大盛事，奴婢們都會前往午門附近看鰲山燈，賞花燈、吃元宵、打燈謎。
午門前更有表演古彩戲法、頂桿、鉆圈以及蹬車輪等雜伎。
萬貞兒能在上元節那日瘋玩到宮禁落鎖。
今年沂王並未被邀請參加上元宮宴，萬貞兒與覃勤二人只能待在西內冷宮裏陪伴沂王。
主仆三人吃過元宵，萬貞兒將準備好的禮物獻給沂王。
沂王從南苑帶回幾塊狐皮與鹿皮，還有兔毛，萬貞兒給沂王縫制了一身墨狐鬥篷，又給他做兩對兔毛暖耳，一條兔毛圍領，一雙鹿皮手套。
剩下的細碎皮料，給覃勤縫制一雙雜色暖耳與手套，又給自己做一對暖耳，給錢能與梁方二人也分別縫制一對暖耳。
她正月初五在狗洞前壘砌石塊，通知錢能今晚來狗洞取上元節禮物，今晚錢能定會來赴約。
萬貞兒早就打聽過了，季鐸今晚休沐歸家，絕不會出現在紫禁城，她不必擔心季鐸阻撓。
興沖沖準備好禮物，萬貞兒在宮禁前一個半時辰前往後殿狗洞，喜滋滋鉆出狗洞那一瞬，眼前赫然出現一盞精致走馬燈。
一仰頭，萬貞兒目瞪口呆，怎麽回事？
她怎 麽鉆到季鐸屋裏了？擡頭差點撞到竹床！
此刻季鐸正端坐在桌前，眉眼溫柔朝她招手，喚她過去吃湯圓。
萬貞兒難以置信伸手掐自己手臂，直到手臂傳來刺痛，她才回魂。
季鐸腦子是不是有毛病！竟搬來行軍帳，將他歇息之地安置在狗洞外邊！
熱氣騰騰的湯圓遞到她面前，是她喜歡的花生餡兒，頭一回覺得花生餡湯圓味道如此驚悚！
“多謝季大人。”萬貞兒欲哭無淚，擠出笑容，低頭乖乖吃湯圓。
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阮忠伸長脖子, 色瞇瞇凝視坐在浴桶裏的萬貞兒，透過清水，將誘人美色盡收眼底。
“喲, 洗澡吶！”
阮忠一雙三角眼在她身上逡巡視奸, 萬貞兒強忍反胃, 擠出諂媚笑容，朝下流無恥的阮忠拋媚眼：“什麽春風將哥哥您送到我這來啦！今兒還真是奴婢的黃道吉日。”
“貞兒妹妹, 沂王離宮, 你獨居西內難免空虛寂寞，我心疼你, 巴巴跑來悄悄陪你，看看這是什麽好東西。”
阮忠攤開手心，露出掌心一對成色絕佳的南紅耳墜子。
萬貞兒強壓下恐懼, 裝作鎮定從容，故作媚態從浴桶裏踏出。
“這南紅耳墜成色絕佳，阮公公是從何處得來的寶物，貞兒受寵若驚。”
“貞兒，你身子真白真軟。”
阮忠眼睛都看直了，從前那些個宮女沐浴之時遇見他，只知道脆弱哭求，嚇得花容失色，脆弱地隨便玩玩就死了。
萬貞兒果然與眾不同，不曾扭捏作態, 而是大大方方起身讓他看個夠。
阮忠一雙三角眼冒出精光，她定早已對他芳心暗許，才會對他眼角勾情。
“是皇後娘娘賞賜，我留著誰都舍不得給, 你身上哪哪兒都白嫩潤滑，襯你正好。”
萬貞兒忍著惡心，柔媚嬌笑：“承蒙公公賞識，貞兒受寵若驚，春宵苦短，貞兒定不負公公美意。”
“阮公公稍候，容奴婢穿戴整齊，你我對飲幾杯合巹酒，再承您的美意。”
萬貞兒努力讓語調平靜，不疾不徐抓過衣衫，繞到屏風後。
即便隔著一道屏風，也能感覺到阮忠淫邪的目光穿透而來。
她系肚兜的手都在發抖，壓根系不上。
一咬牙，索性直接套上中衣與外袍裙褂，哆哆嗦嗦系好裙帶，蘿襪都來不及穿上，跛拉著繡鞋徑直踏出屏風。
這邊廂阮忠被萬貞兒一通快刀斬亂麻的舉動整得腦袋心猿意馬，此時終於反應過來。
萬貞兒這個奴婢忒狡猾，方才若她裸裎困在浴桶裏反倒乖順，定只能由他搓圓揉扁。
可這奴婢卻一反常態，輕松閑聊兩句，將他繞得雲裏霧裏，趁機穿好了衣衫。
萬貞兒走出屏風之時，回味過來的阮忠急得一個箭步沖過來。
他並不擔心今日失手，早就見識過萬貞兒的潑辣，他今日處心積慮準備好幾手，就不信拿不下她。
萬貞兒已將發髻挽好，不再是困在浴桶裏淪為任人宰割的魚肉，她放開手腳迎戰，隨手抄起放在妝鏡前防身的柴刀，悄悄藏在身後。
慶幸她為節約燭火，只點一根蠟燭，燭心嗶啵作響，屋內愈發昏暗。
“萬貞兒，你若從了咱家，咱家定求太子殿下將你賜給咱家，定不會委屈你的，許你當菜戶，而非對食，你死後，能正兒八經上阮家族譜祭祀。”
萬貞兒被阮忠的無恥震驚，這個混蛋竟想讓她當菜戶，讓她死後都無法自由！
所謂菜戶，是明代宮中宦官與宮女結成形同夫妻的伴侶關系，雙方財產共享，終生相守。
紫禁城內的宮女與太監對食，若雙方感情破裂，還能一別兩寬，可若是淪為菜戶，死都要與太監埋在一起！
太監們為誆騙宮女當菜戶，用一生一世一雙人的謊言誘惑她們。
年輕的宮女目光短淺，被有權勢或容貌俊俏的太監誆騙，芳心萌動，以為尋到良人，淪為菜戶，菜戶在紫禁城裏一度盛行。
一聽到阮忠要求太子賜婚，萬貞兒瞬時毛骨悚然。
阮忠是郕王潛邸心腹，聽聞曾在北京保衛戰之時，救過景泰帝，因此瘸了一條腿。
景泰帝登基之後，阮忠逐漸退出權力核心，甚至不曾在史書留下痕跡。
他靠著過硬的才學與救駕之功，又與杭皇後沾親帶故，得以在東宮站穩腳跟，更是成為太子朱見濟的心腹奴婢之一。
若阮忠去求賜婚，定能心想事成。
此刻萬貞兒滿腦子都是覃勤提及阮忠之時，提及的那些被阮忠買來安置在紫禁城外的可憐姬妾。
她們死狀千奇百怪：谷道破裂、采紅養生、雙.乳.被咬傷，殘缺不全、喪心病狂的阮忠甚至還會吃年輕女子的肉食補…
驚惶無用，萬貞兒壓下恐懼，強迫自己冷靜，用甜得發膩的嗓音嬌嗔道：“阮忠哥哥，今日您來西內陪我，若被太子知曉，太子豈會給您賜婚，沂王定也會鬧騰起來。”
“您也知道，沂王素來驕縱任性，若貞兒連累您，定萬死難贖。”
阮忠胸有成竹擺手：“貞兒，你若不說，今日沒人知道我在西內，放心吧，我顧惜你的名聲，豈會做出不尊重你的齷齪之事。”
“可外頭看守的錦衣衛知道您來了，我擔心他們亂說話，害了哥哥的好名聲。”
萬貞兒趁機套取有利信息，抽絲剝繭尋到一線生機。
“無妨，我是趁錦衣衛換防之時，趁夜從後殿狗洞鉆進來的。”
“今日看守西內的錦衣衛都沂王前往南苑，即便他們看見，也不敢說什麽。”
“貞兒，貞兒，你身子真好看，讓哥哥再看看。”
“我年歲不小了，只想安安穩穩過日子，待你我成婚，到時候我尋本家堂兄借個種，我們多生幾個孩子，一家子和和美美。”
“今後你不再為奴為婢，坐享潑天富貴，這是旁人求不來的福氣。”
阮忠迫不及待從袖中取出玉勢假根，稍一用力，眼前美人頃刻間香肩半露。
美人肩上卻赫然出現一道血紅牙印。
阮忠正要發怒，待看清那牙印細小，並非男子留下，而是孩童的咬痕，才勉強壓下怒意。
“沂王那小毛孩子豈懂何為憐香惜玉，瞧瞧都把你咬傷了。”
萬貞兒恨不能一巴掌打死阮忠，前日半夜，若非阮忠嚇唬沂王，又豈會害得沂王夢魘，將她肩膀咬傷。
也不知那晚沂王夢見什麽，差點將她肩胛骨咬斷。
哄睡沂王之後，她忍痛起來處理傷口，半邊寢衣都被鮮血染紅。
沂王掉落的第一顆乳牙，還嵌在她肩胛骨裏，這道咬痕深可見骨，將一輩子如影隨形。
幸虧是小孩子的咬痕，否則宮女每年例行體檢之時，她長一百張嘴都解釋不清。
“貞兒妹妹，跟了我，我定讓你離開西內冷宮這鬼地方。”阮忠忍不住在萬貞兒白皙細膩的香肩摸一把。
“哦，那我就放心了！”萬貞兒眸中殺意一閃而逝，沒有人知道阮忠今晚來西內冷宮。
倘若他死在這，定也不會有人知道。
“放心！你跟了我，可放一百個心。”
“好啊。”萬貞兒扭著腰肢主動投懷送抱，冷笑掄起藏在身後的柴刀，一刀劈在阮忠肥膩的豬頭臉上。
在紫禁城裏沒人比她更了解如何讓一具屍體消失。
阮忠死得很快，柴刀嵌進他腦袋，萬貞兒費勁拔出柴刀，再一刀斬斷他的脖頸。
熱氣騰騰的血液噴湧而出，萬貞兒滿頭滿臉沾滿黏膩血汙。
來不及收拾血淋淋的現場，萬貞兒將阮忠一塊一塊丟進木桶裏，擡到小廚房裏毀屍滅跡。
阮忠的衣物扔進熊熊燃燒的竈膛中，他所穿的衣料皆為軟綢，燒起來異味輕，幾縷黑煙之後，化為灰燼。
擔心燒屍首的氣味引來錦衣衛，萬貞兒捂著鼻子在剁碎的屍塊裏猛加佐料腌漬。
燒人肉的味道極為覆雜，毛發燃燒時發出難聞臭味，腦髓與內臟燒起來是甜香的味道，肌肉與肌膚燒起來類似豬肉與牛肉混合的味道。
若經常殺人燒屍，定會對人肉的味道終身難忘。
油膩的阮忠全身肥油，剁起來頗費周章。
她剁得很大聲，今晚紫禁城燃放焰火，徹夜不歇，是最好的掩護。
萬貞兒剁屍的節奏，緊隨焰火爆鳴之時，沒有人會察覺出異樣。
景泰四年元月初一，看守西內冷宮的錦衣衛盡數跟隨沂王前往南苑。
季鐸面色鐵青站在狗洞前，手掌憤恨按在刀柄上，只待那阮忠從狗洞中鉆出，一刀斬下他的狗頭。
再沖進西內，將萬貞兒那淫.婦一並斬殺。
她身邊從不缺男子圍繞，如今落魄到與太監媾和，連阮忠那樣不堪的太監都能成為她的入幕之賓，簡直下賤至極。
很想立即沖進去將那二人立即斬殺，方解心頭之恨。
當年他在瓦剌命懸一線，幾度瀕死，他竟將那樣不堪的女子當成活下去的唯一指望。
如今！多看她一眼都嫌臟。
砰砰砰...
暗夜裏，從西內冷宮傳出剁肉的聲響，好啊，這對奸夫淫.婦快活夠了，竟心情大好半夜三更剁肉吃。
季鐸氣得翻墻沖進西內，朝發出聲響的炊室狂奔。
昏暗炊室內，卻並未旖旎香艷場面，那人渾身染血衣衫不整，正用卷刃的柴刀剁手臂，人的手臂。
鼻息間充斥熟悉的夢魘氣息，季鐸臉色煞白，那味道他再熟悉不過。
季鐸被眼前的血腥畫面震懾，許久才回過神來：“萬貞兒，你..你在做甚！”
身後陡然傳來季鐸的聲音，萬貞兒險些剁到自己的手指，此時舉著柴刀楞怔在原地不知所措。
看守西內冷宮的錦衣衛都隨沂王前往南苑，唯獨季鐸獨自看守。
以季鐸對她的憎惡，即便她死在西內冷宮裏發臭腐爛，季鐸都不會踏足西內冷宮裏瞧她一眼。
萬貞兒就是篤定季鐸絕不會踏足西內冷宮，才敢膽大包天在深夜殺人碎屍。
沒有錦衣衛看守的西內冷宮，任何人都能上前踹門，阮忠這個王八蛋才會深夜前來騷擾她。
以季鐸的身手，豈會不知阮忠潛入西內意圖不軌。
阮忠定是在季鐸默許下前來，萬貞兒在心底憤恨將季鐸祖宗十八代問候個遍。
面對心狠手辣的季鐸，萬貞兒無計可施。
她記得從前濃情之時，季鐸性子良善溫潤，對付他無需太多心計，也不知如今故技重施，能否逃過一劫。
若今日難逃一死，她定要告發季鐸不作為，死也要拉他當墊背。
她已走投無路，只能硬著頭皮悲悲戚戚沖進季鐸懷裏，裝作恐懼啜泣。
“你怎麽才來！嗚嗚嗚，他要強.暴我，我好怕，你怎麽才來！”
“季大人，我知道你厭憎我，可你怎麽能見死不救嗚嗚嗚...我殺人了，怎麽辦啊，我殺人了嗚嗚嗚..”
萬貞兒撲在季鐸懷裏，趁機將腥臭的血汙蹭在季鐸軟甲上，嘶...
他的鎧甲冰冷堅硬，臉都刮疼了。
“貞兒，對不起，是我來遲一步，對不起..”
季鐸懊悔不已，心疼扯下披風，將瑟瑟發抖的弱女子裹緊。
暗夜裏，萬貞兒裹緊披風，裝作楚楚可憐啜泣不止，瑟瑟發抖蹲在門邊，等著季鐸興師問罪，對她嚴刑逼供。
他抓住她殺人的把柄，豈會輕易饒恕她。
新仇舊恨一起算，萬貞兒連遺言都準備好了。
豈料季鐸非但不曾逼供，反而將碎屍搬到院中柿子樹下，半瓶化屍水就讓阮忠屍骨無存。
萬貞兒正懵然之際，季鐸竟燒好一大鍋熱水，俯身將她打橫抱在懷裏。
“貞兒，能自己沐浴嗎？你必須盡快清理痕跡，別怕，我永遠不會再對你棄之不顧。”
萬貞兒啞口無言，季鐸到底希望她會自己洗澡還是不會啊。
如果她忽然健步如飛麻溜洗澡，以季鐸的心思，定會猜忌她的動機，覺得她方才的柔弱都是在敷衍。
萬貞兒欲哭無淚，將心一橫，她必須完美扮演好蜷縮在季鐸懷裏柔弱無助的小鵪鶉。
啊啊啊！她真是開年不利！
大半夜不僅被阮忠看光身子，還要在季鐸面前犧牲色相。
“我..我害怕，身上沒力氣...”萬貞兒趴在季鐸懷裏咬牙切齒。
季鐸小心翼翼將她放進浴桶裏，面頰緋紅閉著眼睛為她擦洗。
每每觸及到敏感之地，萬貞兒想死的心都有，若非季鐸難殺，今晚她定宰了季鐸這混蛋。
從頭到腳都被季鐸隔著紗巾搓揉一遍。
萬貞兒強忍羞恥被季鐸穿好衣衫，仰躺在薰籠前，任由季鐸伺候她烘幹頭發。
擔心季鐸看穿她，萬貞兒全程不敢睜眼，略帶薄繭的指尖穿梭在發絲間，帶來酥酥麻麻的癢意。
他的呼吸近在眼前。
他來時似乎喝過梅子酒，呼吸都是梅酒淡香，他身上還殘留著淡淡血腥氣息。
大年初一夜半，殺人碎屍後，與前任孤男寡女共處一室，這個前任還對她恨之入骨，真怕季鐸一個錯手，擰斷她的脖子，萬貞兒後背直冒冷汗。
“貞兒，這些年，你過得好嗎？”
萬貞兒心底叫苦不疊，她到底要過得好還是不好？
若她說自己過得好，季鐸定會覺得她對退婚全無半點愧疚，離開他之後，反而過得逍遙自在，定會心生不滿。
人性本惡，都希望旁人過得不比自己如意。
這是一道送命題。
萬貞兒鼻子一酸，嚇得嗚咽回應：“不好，當年你前往瓦剌，你娘就送來書信辱罵我，諷刺我屬羊命劣，雖招貴夫，卻常有疾病，天生克夫，她說我若不與你退婚，你就回不來。”
“還有你那位在宮正司當女官的姑母，更是時不時刁難我，好幾回差點沒法活著見到你。”
她一堆假話中，唯獨委屈是真的，當年若非季鐸的姑母落井下石，她也不會被逼到自毀前程，幾度瀕死。
收起委屈情緒，萬貞兒繼續滿口扯謊。
“也許你娘說得對，你瞧，我退婚沒多久，你就平安歸來。”
“季鐸，你我之間註定有緣無份，我知道你恨我退婚，可..若你能平安歸來，我不後悔退婚，如今你已娶妻，我在西內冷宮裏過得也挺好。”
“求你高擡貴手，寬恕我退婚一事。”
“我已遭報應，深陷在西內冷宮這泥潭裏，遲早逃不過橫死，就不勞煩你動手了...”
萬貞兒越說越傷心，垂淚不止，並非是傷情與季鐸的舊情。
而是嚇的，她今晚嚇得膽兒都飛了。
要不是為保住狗命，她才沒心思對著前未婚夫說肉麻兮兮的鬼話。
驚魂未定殺人碎屍之後，還要可憐巴巴在這裝柔弱菟絲花，糊弄前未婚夫，她的命好苦啊！！
她好困，只想盡快走完這個驚悚魔幻的狗屎劇情，趕快躺屍。
好困，她眼皮子都睜不開，索性裝死，趴在季鐸懷裏呼呼大睡。
不對！
萬貞兒強撐起眼皮子，她困的不正常，肯定是阮忠那個王八蛋對她動了手腳。
完了，萬貞兒閉眼之前眼淚汪汪。
她信季鐸是正人君子，卻信不過自己，她擔心阮忠給她下亂七八糟的虎狼助性之藥。
.....
萬貞兒半夢半醒間，察覺到肩頭一陣冰涼觸感，登時毛骨悚然睜開眼睛。
她下意識掀起被子查看身子，看看貞操還在不在。
不怪她害怕，紫禁城每年立春都會對宮女例行體檢，若她被男子破了身子，又尋不到皇帝臨幸的記錄，是穢亂宮闈的滅族死罪。
貞操不重要，她的小命最重要！
左手臂上的殷紅守宮砂還在，下邊並未察覺出任何疼痛不適感，萬貞兒長舒一口氣。
“為何一醒來就看手上紅痣？可覺得哪裏不舒服？”沂王關切詢問。
站在一旁端茶的覃勤瞅一眼萬貞兒手臂上的守宮砂，小聲提醒道：“殿下，那不是朱砂痣，紫禁城內雲英未嫁的宮女在同寢承幸之前，都會在手臂點守宮砂，若與男子..那..那什麽，守宮砂就會消失。”
沂王才六歲，覃勤支支吾吾，沒敢說太明白。
看到沂王，萬貞兒懸著一整晚的心，終於能安。
“殿下怎麽回來了？”萬貞兒捂嘴，被自己沙啞的聲音嚇到了。
“本王只恨歸來太遲！”
朱見深愧疚萬分，萬姐姐肩頭觸目驚心的牙印，是他那晚夢魘之時留下的，她傷得這般嚴重，卻輕描淡寫說是蹭破皮的小傷。
萬貞兒心下一驚，沂王的語氣神態不對，他定知道她殺了阮忠！
沒想到季鐸為不得罪太子與沂王，竟將她這個燙手山芋丟給沂王處理。
沂王自身難保，又豈會為她違抗太子。
萬貞兒心知今日難逃一死，垂頭喪氣艱難爬起身跪在床榻上。
“殿下，奴婢給殿下惹出滔天大禍，奴婢只求留下全屍，若真要處死奴婢，請允許奴婢死在西內。”
鬼知道太子會如何折磨她，倒不如死在沂王手裏，至少她能走得安詳無痛。
腦門被沂王賞賜一顆爆栗：“胡說什麽！本王與季大人已將此事處理妥當，你不必擔心。”
“阮忠本該出宮替太子采買物件，因錢財外露被劫殺在所難免，幾日後，運河上將出現一具泡爛的面目全非屍首，身懷大內牙牌。”
“阮忠有逛花樓的惡習，更是運河花船常客，時常與嫖客起爭執，被嫖客蓄意報覆也在情理之中。”
萬貞兒長舒一口氣，有季鐸幫忙，阮忠之死將天衣無縫。
“只是你肩上牙印極深，祛不掉，對不起。”
此刻萬貞兒心不在焉，她不擔心被沂王知道殺人，卻擔心被季鐸抓住她殺人的把柄。
季鐸是景泰帝心腹，他為何會幫助沂王的奴婢掩蓋殺人真相？
她就怕季鐸在憋大招，哪一日將這口黑鍋扣在沂王身上。
“莫要胡思亂想，萬事有我！”
沂王親自端來湯藥，伺候萬貞兒服藥。
有沂王陪伴在身邊，萬貞兒繃緊的情緒徹底送下來，沈沈入睡。
朱見深坐在萬姐姐床前，時不時為她擦冷汗，待萬姐姐熟睡，朱見深輕手輕腳去書架翻找。
他性子多疑，方才覃勤一番支支吾吾，倒叫他愈發疑惑不解，關於萬姐姐之事，他必須了如指掌。
覃勤奉茶入內之時，愕然發現沂王滿臉通紅坐在床邊，登時大驚失色。
“殿下，您是否貴體有恙？為何面色潮紅不退？”
“熱…熱的。”
“熱嗎？那奴婢撤走些炭火。”覃勤撓頭看窗外鵝毛大雪。
“不…不必。”朱見深仰頭將書冊蓋在燒紅的臉上，掩去羞赧神色。
原來男女同榻還能那樣…原來讓女子守宮砂消失，男子與女子之間還需…
虧他還傻乎乎擔心與萬姐姐同寢，她的守宮砂會消失。
《禮記·內則》有雲，男女七歲不同席，不共食。
一想到明年他七歲生辰之後，不能再任性與萬姐姐同床共枕，就覺煩躁不安，陌生的情緒攪亂他思緒，他心亂如麻端坐在書桌前，抄了半宿經書。
……
萬貞兒因禍得福，被沂王強行按在床榻上歇息，直到正月初五這日，才準許她下床走動。
自從那夜驚魂，萬貞兒甚至不敢單獨沐浴，央著覃勤站在門外守護。
“覃勤！”萬貞兒躲在屏風後沐浴，每隔一會，總忍不住忐忑不安喚覃勤一聲。
“在呢，你洗快些。”
“覃勤！”
萬貞兒等候片刻，並未等到覃勤回應，一顆心瞬時揪緊，忍不住恐懼發抖。
她很怕，甚至不敢轉身，就怕身後出現一張猥瑣的臉龐，就怕漆黑窗外探出一張獰笑的鬼臉。
“萬姐姐，本王在這。”
竟是沂王！
在聽到沂王溫煦聲音那一瞬，恐懼煙消雲散。
沂王在屏風外翻書的聲音很大，即便她不開口詢問，也知道沂王守在屏風外。
自那日之後，主仆二人形成默契，每當萬貞兒去耳房沐浴，沂王定會搬來小馬紮，親自守在屏風外，雷打不動。
正月十五上元節，萬貞兒滿眼笑意，手中提著沂王親手做的蟹燈，穿著喜慶，口中振振有詞：“蟹燈蟹燈，有鉗有錢！八方來財！明年我定富甲一方。”
覃勤手中拎著寓意延年益壽的鶴燈，嘲笑萬貞兒是個橫沖直撞的財迷。
萬貞兒哪裏肯吃虧，轉頭做一盞王八燈送給覃勤，祝他壽比王八。
隨著紫禁城內漫天焰火璀璨綻放，沂王手中拎著萬貞兒做的兔子花燈，捂著耳朵在後殿放爆竹。
往年上元節，觀看鰲山燈火煙花，是宮中上下翹首以待的一大盛事，奴婢們都會前往午門附近看鰲山燈，賞花燈、吃元宵、打燈謎。
午門前更有表演古彩戲法、頂桿、鉆圈以及蹬車輪等雜伎。
萬貞兒能在上元節那日瘋玩到宮禁落鎖。
今年沂王並未被邀請參加上元宮宴，萬貞兒與覃勤二人只能待在西內冷宮裏陪伴沂王。
主仆三人吃過元宵，萬貞兒將準備好的禮物獻給沂王。
沂王從南苑帶回幾塊狐皮與鹿皮，還有兔毛，萬貞兒給沂王縫制了一身墨狐鬥篷，又給他做兩對兔毛暖耳，一條兔毛圍領，一雙鹿皮手套。
剩下的細碎皮料，給覃勤縫制一雙雜色暖耳與手套，又給自己做一對暖耳，給錢能與梁方二人也分別縫制一對暖耳。
她正月初五在狗洞前壘砌石塊，通知錢能今晚來狗洞取上元節禮物，今晚錢能定會來赴約。
萬貞兒早就打聽過了，季鐸今晚休沐歸家，絕不會出現在紫禁城，她不必擔心季鐸阻撓。
興沖沖準備好禮物，萬貞兒在宮禁前一個半時辰前往後殿狗洞，喜滋滋鉆出狗洞那一瞬，眼前赫然出現一盞精致走馬燈。
一仰頭，萬貞兒目瞪口呆，怎麽回事？
她怎 麽鉆到季鐸屋裏了？擡頭差點撞到竹床！
此刻季鐸正端坐在桌前，眉眼溫柔朝她招手，喚她過去吃湯圓。
萬貞兒難以置信伸手掐自己手臂，直到手臂傳來刺痛，她才回魂。
季鐸腦子是不是有毛病！竟搬來行軍帳，將他歇息之地安置在狗洞外邊！
熱氣騰騰的湯圓遞到她面前，是她喜歡的花生餡兒，頭一回覺得花生餡湯圓味道如此驚悚！
“多謝季大人。”萬貞兒欲哭無淚，擠出笑容，低頭乖乖吃湯圓。
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