神垣（3）

誠子何等聰明人，聞言自然明白她二人的意思，微微一笑：“多謝你們二位，待明兒赴築紫任職，若有需他效力之處，盡管去信吩咐他，他必不敢怠慢。”

眾人寒暄片刻，又各自用了些點心瓜果，總覺猶未盡興。凜子起身道：“我自幼出仕賀茂，是寂寞慣了的，今日難得能有外人作陪，諸位不妨陪我熱鬧熱鬧，也算替我這檻外之人解解悶？”

誠子微笑接道：“今日殿下是東家，這主意自然由您來提。”

凜子淺笑道：“絲竹管弦之會。不過大家不必拘謹，今日不過尋常小聚，隨意彈彈便可。”

祐子聞言，拼命地向貴子使眼色，望她盡力一試以博齋院青眼，貴子卻好似胸有成竹。

侍女卷起禦簾，內殿陣陣雅樂之聲飄揚在植著各色秋花的庭院中。

貴子率先讓侍女搬來了箏，她彈奏時神情專註沈靜，儼然脫去了往日的稚氣，一曲悠揚箏聲奏畢，凜子齋院連聲稱讚，面露欣賞之色。

阿滿端坐於和琴旁，略略調了下音。祐子思索片刻，自侍女手中取過一支橫笛，笛音渺渺，琴聲琳瑯。

祐子本意是想把機會讓未嫁的女孩們露露臉，如此一番琴笛協奏也算別出心裁。

然而輪到瑠璃，卻遲遲不見她擇取樂器。

祐子望著她為難的神情，心下微嘆，瑠璃是民女，定是不通這些貴族鐘愛的風雅技藝，正欲出聲為她解圍，卻見誠子輕輕搖頭。

她正覺疑惑，循著誠子的目光，卻落在了自己手中的橫笛上。

瑠璃緩步上前，神色柔和從容，合著祐子的笛聲，啟口清唱催馬樂：“魂之不來君心苦，魂之來兮君亦悲……生亦惑，死亦惑，尤物惑人忘不得，人非木石皆有情，不如不遇傾城色……（*）”。

歌聲婉轉曼妙，如遏溪雲，直擊人心，祐子握著唇邊橫笛相和，心下暗自折服，這般技藝絲毫不遜從前宴席間表演的貴族公子。

樂聲漸悄，既然眾人皆已奏畢，便輪到凜子宣布魁首人選。她掩袖輕笑，諸人早已心照不宣，今日的魁首非瑠璃莫屬。

-

秋雨蕭蕭，院中所植的珍奇花草經過雨水浸潤，愈發妍麗奪目。

橘式部掀簾入殿，十二單衣上沾了些細密雨珠。她將一嵌了螺鈿的漆盒置於小幾上，啟盒取出一盤精致果子：“陛下，夜深了，再看折子多傷眼睛啊。”

她猶豫片刻，還是接著說道：“您一個女孩子家，何苦如此呢，妾身看著真是心疼。妾身為陛下帶了些小點，還望陛下顧惜身體，多少進一些吧。”

照姬擱下筆，取了一塊炸果子入口，算是受了她的好意，卻還是輕輕蹙眉：“式部，都說過多少次了，莫要再說這樣的話了。哥哥既已去了，我自當替他擔起這份責任。”

提起元貞，橘式部也不由輕輕嘆息，那也是她看著長大的孩子，還未等到踐祚就這麽沒了，真是可惜。

橘式部道：“陛下，少納言府上已遣人向妾身回話，梅壺殿下……算是保住了。只是北之方說什麽也不願讓他還俗回宮，您看……？”

照姬輕輕“嗯”了一聲算是回應，“不必了，他能治好也是靠佛祖庇佑，若再還俗，豈非把修行當作兒戲了？多賞些東西給北之方便是。”

“……就當是為了感謝梅壺，幫我將‘那個人’釣了出來。”

橘式部早已習慣了照姬這般說話，也並未深問究竟，低聲問：“那東宮妃請旨要搬去梅壺，您就這樣同意了？”

照姬並未正面回答她的問題，唇邊浮起欣賞的笑意：“她看著柔柔弱弱的，倒看不出心中還有這般丘壑。”

橘式部理了理衣袍坐在照姬身側，一臉憂色：“陛下，您也認為這蓮之君頗有些手段？上次法皇喪儀時，她已見過京極殿，妾身怕……怕她已經看出些什麽了。”

照姬拈起絲帕輕輕壓了壓嘴角：“遲早的事。”

橘式部神色十分不忍：“那我們只能先……”

“不，”照姬打斷了橘式部，目光灼灼地凝望著她， “若動了她，你就不怕行晏發起瘋來，同我們魚死網破？”

她嘴角帶笑，眼神如寒星熠熠：“她是聰明人，自然只會把這種事爛在肚子裏，稍有不慎會牽連這麽多人，她不敢。且過去這麽多年，真相如何只有母後自己清楚，就連我們都查不出任何實質上的證據，更遑論她呢。”

照姬輕輕闔了雙眼：“或許確實有幾分是因著哥哥逝世，我漸漸坐穩朝局，不願再輕易開殺戒。”

橘式部欲言又止，最終還是嘆息：“罷了，妾身多說也無益，陛下從小就是個有主見的孩子。比起元貞殿下，還是您的性子跟太後殿下更像。”

一提起太後，二人俱是沈默無言，只聞得簾外淅淅瀝瀝的雨聲。

*歌詞來自白居易《李夫人》

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