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間章·山櫻(2)

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間章·山櫻(2)

須知那女房能被安排來侍奉照姬,也是個得臉的官家小姐。她自恃身份,不願輕見外男,遂將此事悄悄囑托於一名在外殿灑掃的小侍女。

然而那小侍女不過十歲,尚是不通人事的年紀,哪裏懂得此類通信的隱秘,接了指令便直接去藏人所尋行晏本人。

小侍女徑直走到他面前,拉了拉他的衣袖,仰臉問道:“你就是行晏大人嗎?這是我家主子給你的。”

此時正值暮春,藏人所廊下積櫻成雪。行晏剛辦完差,正在與同僚閑談小憩。

同僚小野藏人打量了一下小侍女,所著服飾怎麽像是內宮的?

他搶先開口道:“小姑娘,你家主子是?”

小侍女拙稚卻不失認真地答道:“女一宮。”

小野聞言臉色微變。行晏凝視著木盒中那一輪尚垂露的粉櫻,疑惑地說:“這位殿下是……”

小野看他一眼,覆雜的神色中帶著幾分艷羨:“女一宮,就是照姬內親王殿下,今上最寵愛的孩兒,天生祥瑞,命格貴不可言。”

“而且,朝中誰人不曉女一宮與東宮殿下交情甚篤,若得其青眼,就等同於向未來的天子納了投名狀。”

他停頓片刻,語帶諂媚:“行晏賢弟,看來這小小的藏人所是容不下你了啊。等你走了青雲路,可千萬別忘記提攜愚兄一二啊。”

行晏面露尷尬,急忙辯解道:“可……此事不妥吧,這位殿下我連面都沒見過呢。”

“賢弟說什麽傻話呢,皇女的禦容豈是我們這等人能輕見的。”小野笑著拍了拍他,隨即計上心頭。

“不過,既然小野兄說這女一宮身份貴重,我也不好拂了她的面子,還是先作封回信吧。”行晏思索片刻,便從懷中取出紙筆,準備落筆。

“哎?賢弟稍等。”小野示意他停下,“你莫不是……沒有跟女子往來的經驗?”

行晏神情一僵,面上飛起一抹薄紅,訕訕道:“……嗯。從前家中寒微,也沒有長輩替我張羅親事。”

小野斂去眼中一閃而過的戾色,換上親厚的笑容:“女子大多心思敏感,賢弟若是措辭過於謙遜,萬一她誤會你有興趣,豈不壞事了?”

“而且賢弟你有所不知,這宮中往來書信,措辭上皆有成例範式,你初來乍到,對這些規矩還不熟悉,若出了差錯,難免留下浮薄之名啊。”

行晏思索片刻,道:“小野兄說得極是,還請不吝提點。”

“樂意之至。不若賢弟寫完之後,由我幫你潤色一下措辭?”小野的笑意更深。

“那可真是多謝小野兄了。”

-

“照兒連我也不願意見?”

“殿下這樣的身份和品貌,在同齡的貴女中更是出類拔萃,向來心性驕傲。出了這樣的事,殿下覺得面上無光,就一直閉門不出了……臣女們都去勸過了,可殿下不肯聽啊。”

女房訕訕道。她見此事鬧大,心知是小侍女壞了事,心虛不已。

“那個小小的藏人,不僅回信措辭倨傲,竟還到處宣揚此事,嘲笑照兒自作多情!皇女也是他這種人配議論的嗎!”

元貞面露慍色,說到激動之處,身體支撐不住,竟咳出一口鮮血來。

“哥哥!”禦簾一掀,照姬疾步走出,扶住了元貞搖搖欲墜的身子。

元貞取出帕子,拭去嘴角的殷紅,低聲吐出幾個沙啞的音節:“真該死……”

“他是該死。”照姬平靜的聲音中浸染了寒意,眉頭緊蹙:“哥哥沒事吧……無謂為了這種人動氣。”

說罷,她淡淡地掃了一眼身旁的隨從,語氣淩厲:“去回了藏人所,叫他別在天子腳下丟人顯眼了。”

-

宣慶八年。

行晏望著重重閉鎖的朱門,深吸一口氣,將手中印信遞給守門的侍衛。

他終於還是——回來了。

侍衛確認身份後,恭敬地迎他入大內。

緩步於宮道之上,四顧景色,依稀如舊。

照姬的侍女早已在建禮門外等候多時,他微微頷首,一路跟隨侍女進入內宮。

經過曾經任職的藏人所,他不免有惘然隔世之感。

那時的他,初出茅廬,志存高遠,只求得逢明君知己,挽蒼生於水火。

他有著高貴的姓氏,可出身的藤原氏分家早已沒落。

他遵奉家訓,清廉克己,可一朝遭逢變故,前途斷送。

他才知,這世間不獎高潔,與其一生陷在九州鄉野,不如求得如櫻般絢爛綻放的一瞬。

他垂首看著今日所著的禮服,那是他為數不多的衣服中最為體面的。

可是,祖母剛剛過身,他理應在穿孝才對。可若不是他被趕去九州,祖母在京中無人照應,也買不起唐藥……老人家是靠著想再見孫兒一面的念想,拖到現在才咽氣。

侍女迎他進入內殿,卻只帶他到紙隔扇前,便附身行禮,悄然告退。

行晏感到些許奇怪,卻仍按照先前斟酌過的詞句開口:“經年一別,臣方知當年之事多有誤會。當日,蒙殿下青眼賜詩,然臣自知才疏學淺,身份卑微,恐難與殿下比肩,不敢妄承此情。”

“至於坊間流言,臣不知因何而起,可立誓未曾洩露只字片語。然左遷九州之時,臣終日靜坐反思,此事到底不能與臣撇清關系。”

“故今日特赴京賠罪,請殿下責罰。若殿下不棄,臣願侍奉殿下身側,伺候灑掃,以償殿下恩情。”

一詞一句,極盡謙恭,說得極為懇切。可紙門之後,卻毫無回應,室內靜得落針可聞。

他甚至不知道照姬是否真的坐在紙隔扇後,還只是隨便尋了個侍女代為應對。

他正準備再次開口請罪,然而一陣清脆的鼓掌聲響起,隨之而來的是少女倨傲的嬌笑。

“呵呵呵……真是好笑。你不會真的以為我很喜歡你吧?”

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