餘燼（二）
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餘燼（二）
“這不重要。”他道。
姬昭猜得沒錯，這條性命的確已如風中殘燭，只因聽說皇後歸來，玄銘便覺這是上天給了兩人最後一點時間，於是強令太醫下了猛藥，撐得一時半刻也算是賺了。
他面上露出沒有耐心細聊的神情，迅速改換了話題，“你可還記得當年路過那片湖泊時，是因何事趕路？”
她當然記得，當初之所以急到無暇停留半刻，皆因玄銘身在封地的皇叔——湘王病重。
這位湘王年少時才華橫溢卻無心帝位，眾兄弟爭得頭破血流他卻閑雲野鶴。
也正是這種性子，讓他成為了當年奪嫡之爭中為數不多幸存的皇子。
只是他的生母在世時有心將他推上風口浪尖，給先帝使了太多絆子，先帝上位後便為他選了一塊貧瘠的封地，又委派大臣名為輔佐實為監視，這些年湘王雖為貴胄，過得卻並不如意。
原本王爺病重不必皇帝親往，但湘王對玄銘自小便疼愛有加，加上那些日子頻繁來信，言辭懇切請求玄銘在他臨終前見上一面。
那時姬昭擔心有詐，反覆勸他：“先帝一向是防著他的，這次如此急迫，只怕另有隱情，咱們派一位使臣便是。”
“你放心，皇叔不會傷害我。”
事實證明，玄銘是對的。
他們趕到封地時，湘王玄青已然氣若游絲，家眷只王妃一人，站在一旁隱忍著眼淚。
他拉著玄銘的手，早已黯淡的眼睛裏重新放出光來，嘴巴張了張，瞥見姬昭在側，又沈默下來。
“皇叔但說無妨，朕與她如同您與王妃，永無秘密。”
“從前沒有機會與陛下親近，那些年倒常聽先帝提及陛下性子像臣，如今看來所言非虛。”玄青神情覆雜地笑了笑，從枕下摸出一張紙，鄭重其事遞到玄銘手中，將他手掌環握起來：
“請陛下饒恕臣的一點私心，這些年部下們忠心耿耿，對我的命令始終未有違抗，從沒做過於大淵有害之事。只是他們有時太過忠義，反而……”
部下們始終認定湘王才是繼承皇位的最佳人選，自先帝那時便已經對朝廷有所不滿，玄銘即位後更是有不少人向王爺建言，以王爺的聲望早該廢帝登基，萬不可讓黃口小兒毀了江山社稷。
因著派去封地監察的大臣時常暗中匯報，這些事情玄銘亦有耳聞，只是他了解湘王的脾性，在封地多年一直沒有任何可疑的舉動。
“朕知皇叔不會覬覦這個皇位。您若想要這皇位大可不必等到此時。”
當年先帝登基不久，皇權不穩，偏那北方外族屢屢犯境，為求江山穩固，便要玄青與外族公主和親。
那時便有朝臣認為不妥，王爺娶了外族公主，萬一有了異心豈非引狼入室？
奈何那公主對玄青一見鐘情，非他不嫁。先帝便做好了兩手準備，一邊命他迎娶公主，另一邊卻暗中下了殺令，在玄青的日常飲食中下了藥，逐漸掏空他的身體，直至死亡。
誰知玄青大鬧一場，在大殿上扔了自己的官帽，揚言便是做個布衣也要與王妃長相廝守，此生非她不娶。
先帝大怒將他逐出皇城，此生都不得回來。
得了令的玄青便如魚入江河，終於得了自由，至於下藥之事他只作不知，只要能夠遠離皇城，安了皇兄的心便是。
“這些年……委屈皇叔了。”玄銘心知輕飄飄的幾句話抵不過先帝對玄青的傷害，只是事到如今哪怕先帝死後玄銘下令停了對湘王的藥，也早已於事無補。
玄青搖搖頭，又握了握玄銘的手，指尖冰涼。
“臣雖想保住那些忠心耿耿的部下，心中卻一清二楚，臣若一死，他們定不再受朝廷約束。為大淵社稷……臣泣血寫下名單請陛下處置。只求陛下莫要傷及他們的家人。”
玄銘展開手中的紙箋，上面寫著十幾個人名，有幾個武將出身，手中確有一些兵權，雖然不多卻足以借著湘王的聲名造勢了。
他將紙片重新合起：“皇叔不必憂慮，無論大淵還是您的部下，朕都會好好看顧。只要他們不起事，朕可保他們平安無虞。”
“多謝陛下。”湘王眼中逐漸蒙上一層白霧，先是面露感激之色，而後釋懷道，“臣時候不多了，想與王妃再說一會兒話。”
……
離開封地時，有王府侍從追上來傳遞王妃的消息，湘王病逝了。
玄銘一路郁郁，幾乎沒有開口說話，返程路過那湖泊時便也沒了游玩的心情。
如今再次抵達這裏，想到自己竟也是行將就木了，不由悲極而笑。
陽光透過樹葉的縫隙落在湖面，粼粼閃閃打在眼睛上，遠遠便瞧見湖上飄著一支竹筏———因著兩人是臨時起意時間有限，宮人們來不及將華麗的游船搬到此處。
玄銘緩步走到岸邊，俯身以指尖觸摸湖面，竟覺得湖水是溫熱的。
姬昭從身後走過來，將一件狐裘披在他的肩上：“此處林木茂盛，雖是曬了一日卻還是免不了一些濕冷之氣。”
玄銘攥住狐裘緊了緊，沒有作聲。
姬昭以手撐棹推動竹筏離開湖岸，心中卻隱隱後悔：這裏水汽太重，玄銘隱忍著輕咳的樣子她全都看在眼裏，卻無能為力。
這樣只能聽天由命無法掌控命運的感覺實在有些不是滋味。
玄銘從懷中掏出一份紙箋輕輕塞進姬昭腰間，她知道那是湘王臨終前交給他的名單。
當時玄銘並沒有在湘王逝後處置那群人，只是暗中派人盯住他們的一舉一動以防生亂，幾年過去，這些當年的部下每逢聚會總要緬懷湘王，再數落一番當今皇帝的不是，卻並未有進一步出格的舉動。
“事到如今，是否要防患於未然，便都交予你來決斷了。”
姬昭沒有說話，只是默默停了手中的竹棹，竹筏在水中搖搖晃晃蕩起層層波紋，又逐漸消失在岸邊。
玄銘向她身旁靠了靠，語氣輕松得仿佛閑聊一般：
“當初你救我性命，陪我走過一道又一道難關，如今卻將這爛攤子丟給你……若有來世，就換我為你遮風擋雨吧。”
姬昭此時再也無法當做無事發生，眼淚奪眶而出，“當年你求生的意志堅定，如今怎的這麽消極了？”
“當初我知事在人為，掙紮之下或有轉機……可壽數總有盡頭，你我都終有一死，談何消極呢？”
姬昭清楚世間萬物皆有生死，如日升月落、花開花謝般尋常，可一想到他年紀輕輕就走到油盡燈枯，皆是因為姬氏的詛咒，不由捏緊拳頭，恨意湧上心頭。
“阿昭，我不想留在皇陵。帶我離開吧。”
“好。”
日暮漸沈，湖邊漸漸黯淡下來，姬昭抱住玄銘默不作聲，不知不覺已經過去了幾個時辰。
直到深夜，姬昭才突然如驚醒了一般，猛地擡頭高聲道：
“來人！”
———————————
曲流瑛與尹戰一夜未眠，兩人在幾個時辰內帶領人手前往不同官員家中，將睡夢中的官員悉數請進了皇城司。
湘王死後玄銘為防萬一，早已將他手下一眾官員都調到了皇城周邊任職，前些日子洛千華之事便有他們暗中協助項國公舊部，兩方隱隱有聯手之勢。
而姬昭則是在這一晚出手將所有相關人等請進了皇城司大牢，無一漏網。
天亮前，姬昭親自步入皇城司，與在押官員進行了一場談話。
談話內容也頗為簡要，便是順我者昌逆我者亡。
“諸位舊主氣數已盡，再無反轉之機，但識時務者為俊傑，本宮會給所有人將功補過的機會。”
只是這些舊部聚集起來本就是憑著對舊主的一腔忠勇，哪裏會為了保全性命輕易低頭？
只有一個名叫黃於行的人站了出來，聲稱願意代表湘王舊部，聽憑差遣。
此人乃是湘王在世時最信任的幕僚，一向忠心事主。姬昭將他引進密室，並不引他入座，而是冷笑道：
“黃大人如此背叛同僚，不怕一輩子被人戳了脊梁骨？”
“臣跟隨湘王多年，深知他的脾氣秉性，臣此番作為他定會認同，只是同僚們一時想不開罷了……臣求請娘娘念在湘王一片忠心的份上，莫要為難他們。”
姬昭自然不想多生事端，“只是黃大人或許並沒有搞清楚狀況。”
見黃於行面露疑惑之色，她又接道：
“你要效忠的並不是玄氏皇族，而是我。”
“效忠娘娘便是效忠陛下，微臣願意。”
“若陛下的旨意是讓本宮接管朝政，你又作何感想？”
他擦了擦額角的汗，開始意識到自己此刻的任何決定都將影響到自己的妻兒同僚，甚至朝政時局。
面對姬昭審視的目光，黃於行終於開始慌了。
“你大可不必給我答案，只管自己想清楚便是。”她撂下一句話便轉身離開，不再給他開口的機會。
姬昭離開後不久，房門再次打開，黃於行以為是皇後折返回來，忙起身行禮，卻見門口站著的是戶部尚書王希微。
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“這不重要。”他道。
姬昭猜得沒錯，這條性命的確已如風中殘燭，只因聽說皇後歸來，玄銘便覺這是上天給了兩人最後一點時間，於是強令太醫下了猛藥，撐得一時半刻也算是賺了。
他面上露出沒有耐心細聊的神情，迅速改換了話題，“你可還記得當年路過那片湖泊時，是因何事趕路？”
她當然記得，當初之所以急到無暇停留半刻，皆因玄銘身在封地的皇叔——湘王病重。
這位湘王年少時才華橫溢卻無心帝位，眾兄弟爭得頭破血流他卻閑雲野鶴。
也正是這種性子，讓他成為了當年奪嫡之爭中為數不多幸存的皇子。
只是他的生母在世時有心將他推上風口浪尖，給先帝使了太多絆子，先帝上位後便為他選了一塊貧瘠的封地，又委派大臣名為輔佐實為監視，這些年湘王雖為貴胄，過得卻並不如意。
原本王爺病重不必皇帝親往，但湘王對玄銘自小便疼愛有加，加上那些日子頻繁來信，言辭懇切請求玄銘在他臨終前見上一面。
那時姬昭擔心有詐，反覆勸他：“先帝一向是防著他的，這次如此急迫，只怕另有隱情，咱們派一位使臣便是。”
“你放心，皇叔不會傷害我。”
事實證明，玄銘是對的。
他們趕到封地時，湘王玄青已然氣若游絲，家眷只王妃一人，站在一旁隱忍著眼淚。
他拉著玄銘的手，早已黯淡的眼睛裏重新放出光來，嘴巴張了張，瞥見姬昭在側，又沈默下來。
“皇叔但說無妨，朕與她如同您與王妃，永無秘密。”
“從前沒有機會與陛下親近，那些年倒常聽先帝提及陛下性子像臣，如今看來所言非虛。”玄青神情覆雜地笑了笑，從枕下摸出一張紙，鄭重其事遞到玄銘手中，將他手掌環握起來：
“請陛下饒恕臣的一點私心，這些年部下們忠心耿耿，對我的命令始終未有違抗，從沒做過於大淵有害之事。只是他們有時太過忠義，反而……”
部下們始終認定湘王才是繼承皇位的最佳人選，自先帝那時便已經對朝廷有所不滿，玄銘即位後更是有不少人向王爺建言，以王爺的聲望早該廢帝登基，萬不可讓黃口小兒毀了江山社稷。
因著派去封地監察的大臣時常暗中匯報，這些事情玄銘亦有耳聞，只是他了解湘王的脾性，在封地多年一直沒有任何可疑的舉動。
“朕知皇叔不會覬覦這個皇位。您若想要這皇位大可不必等到此時。”
當年先帝登基不久，皇權不穩，偏那北方外族屢屢犯境，為求江山穩固，便要玄青與外族公主和親。
那時便有朝臣認為不妥，王爺娶了外族公主，萬一有了異心豈非引狼入室？
奈何那公主對玄青一見鐘情，非他不嫁。先帝便做好了兩手準備，一邊命他迎娶公主，另一邊卻暗中下了殺令，在玄青的日常飲食中下了藥，逐漸掏空他的身體，直至死亡。
誰知玄青大鬧一場，在大殿上扔了自己的官帽，揚言便是做個布衣也要與王妃長相廝守，此生非她不娶。
先帝大怒將他逐出皇城，此生都不得回來。
得了令的玄青便如魚入江河，終於得了自由，至於下藥之事他只作不知，只要能夠遠離皇城，安了皇兄的心便是。
“這些年……委屈皇叔了。”玄銘心知輕飄飄的幾句話抵不過先帝對玄青的傷害，只是事到如今哪怕先帝死後玄銘下令停了對湘王的藥，也早已於事無補。
玄青搖搖頭，又握了握玄銘的手，指尖冰涼。
“臣雖想保住那些忠心耿耿的部下，心中卻一清二楚，臣若一死，他們定不再受朝廷約束。為大淵社稷……臣泣血寫下名單請陛下處置。只求陛下莫要傷及他們的家人。”
玄銘展開手中的紙箋，上面寫著十幾個人名，有幾個武將出身，手中確有一些兵權，雖然不多卻足以借著湘王的聲名造勢了。
他將紙片重新合起：“皇叔不必憂慮，無論大淵還是您的部下，朕都會好好看顧。只要他們不起事，朕可保他們平安無虞。”
“多謝陛下。”湘王眼中逐漸蒙上一層白霧，先是面露感激之色，而後釋懷道，“臣時候不多了，想與王妃再說一會兒話。”
……
離開封地時，有王府侍從追上來傳遞王妃的消息，湘王病逝了。
玄銘一路郁郁，幾乎沒有開口說話，返程路過那湖泊時便也沒了游玩的心情。
如今再次抵達這裏，想到自己竟也是行將就木了，不由悲極而笑。
陽光透過樹葉的縫隙落在湖面，粼粼閃閃打在眼睛上，遠遠便瞧見湖上飄著一支竹筏———因著兩人是臨時起意時間有限，宮人們來不及將華麗的游船搬到此處。
玄銘緩步走到岸邊，俯身以指尖觸摸湖面，竟覺得湖水是溫熱的。
姬昭從身後走過來，將一件狐裘披在他的肩上：“此處林木茂盛，雖是曬了一日卻還是免不了一些濕冷之氣。”
玄銘攥住狐裘緊了緊，沒有作聲。
姬昭以手撐棹推動竹筏離開湖岸，心中卻隱隱後悔：這裏水汽太重，玄銘隱忍著輕咳的樣子她全都看在眼裏，卻無能為力。
這樣只能聽天由命無法掌控命運的感覺實在有些不是滋味。
玄銘從懷中掏出一份紙箋輕輕塞進姬昭腰間，她知道那是湘王臨終前交給他的名單。
當時玄銘並沒有在湘王逝後處置那群人，只是暗中派人盯住他們的一舉一動以防生亂，幾年過去，這些當年的部下每逢聚會總要緬懷湘王，再數落一番當今皇帝的不是，卻並未有進一步出格的舉動。
“事到如今，是否要防患於未然，便都交予你來決斷了。”
姬昭沒有說話，只是默默停了手中的竹棹，竹筏在水中搖搖晃晃蕩起層層波紋，又逐漸消失在岸邊。
玄銘向她身旁靠了靠，語氣輕松得仿佛閑聊一般：
“當初你救我性命，陪我走過一道又一道難關，如今卻將這爛攤子丟給你……若有來世，就換我為你遮風擋雨吧。”
姬昭此時再也無法當做無事發生，眼淚奪眶而出，“當年你求生的意志堅定，如今怎的這麽消極了？”
“當初我知事在人為，掙紮之下或有轉機……可壽數總有盡頭，你我都終有一死，談何消極呢？”
姬昭清楚世間萬物皆有生死，如日升月落、花開花謝般尋常，可一想到他年紀輕輕就走到油盡燈枯，皆是因為姬氏的詛咒，不由捏緊拳頭，恨意湧上心頭。
“阿昭，我不想留在皇陵。帶我離開吧。”
“好。”
日暮漸沈，湖邊漸漸黯淡下來，姬昭抱住玄銘默不作聲，不知不覺已經過去了幾個時辰。
直到深夜，姬昭才突然如驚醒了一般，猛地擡頭高聲道：
“來人！”
———————————
曲流瑛與尹戰一夜未眠，兩人在幾個時辰內帶領人手前往不同官員家中，將睡夢中的官員悉數請進了皇城司。
湘王死後玄銘為防萬一，早已將他手下一眾官員都調到了皇城周邊任職，前些日子洛千華之事便有他們暗中協助項國公舊部，兩方隱隱有聯手之勢。
而姬昭則是在這一晚出手將所有相關人等請進了皇城司大牢，無一漏網。
天亮前，姬昭親自步入皇城司，與在押官員進行了一場談話。
談話內容也頗為簡要，便是順我者昌逆我者亡。
“諸位舊主氣數已盡，再無反轉之機，但識時務者為俊傑，本宮會給所有人將功補過的機會。”
只是這些舊部聚集起來本就是憑著對舊主的一腔忠勇，哪裏會為了保全性命輕易低頭？
只有一個名叫黃於行的人站了出來，聲稱願意代表湘王舊部，聽憑差遣。
此人乃是湘王在世時最信任的幕僚，一向忠心事主。姬昭將他引進密室，並不引他入座，而是冷笑道：
“黃大人如此背叛同僚，不怕一輩子被人戳了脊梁骨？”
“臣跟隨湘王多年，深知他的脾氣秉性，臣此番作為他定會認同，只是同僚們一時想不開罷了……臣求請娘娘念在湘王一片忠心的份上，莫要為難他們。”
姬昭自然不想多生事端，“只是黃大人或許並沒有搞清楚狀況。”
見黃於行面露疑惑之色，她又接道：
“你要效忠的並不是玄氏皇族，而是我。”
“效忠娘娘便是效忠陛下，微臣願意。”
“若陛下的旨意是讓本宮接管朝政，你又作何感想？”
他擦了擦額角的汗，開始意識到自己此刻的任何決定都將影響到自己的妻兒同僚，甚至朝政時局。
面對姬昭審視的目光，黃於行終於開始慌了。
“你大可不必給我答案，只管自己想清楚便是。”她撂下一句話便轉身離開，不再給他開口的機會。
姬昭離開後不久，房門再次打開，黃於行以為是皇後折返回來，忙起身行禮，卻見門口站著的是戶部尚書王希微。
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