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對峙

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對峙

三個月後。

明倫殿書案上堆滿了奏折,姬昭坐在案前眉頭緊皺,握筆的手在原地已經停留了許久,墨汁似滴未滴,聚集在筆尖搖搖欲墜。

自從回宮以來,她雷厲風行處決了項國公,洛妃則是以流產的名義,徹底斷了她腹中孩子的皇嗣身份。

今日是將洛千華送入羲和別苑的日子,這段時間一直對外宣稱洛妃小產後身體欠佳,今晚只需要宣布洛妃病重薨逝,一切便塵埃落定了。

可偏偏淩華殿卻出了事。

負責看守的侍衛來報,晨間以為洛妃只是多睡了些時辰,誰知遲遲不見醒來,侍從入內才察覺人已經不在房內了。

整個宮中搜了個遍,全然沒有洛千華的影子,仿佛這個人已經人間蒸發了。

此刻尹戰站在殿中,皇後卻一言不發,線香越燃越矮,姬昭筆尖的墨汁終於滴落在桌上,濺起點點墨跡。

“洛隨之的事情已經過去這麽久,本以為你是個沈穩之人,定能找出羽林衛中的害群之馬,如今竟能讓一個懷了孕行動不便的女子眾目睽睽之下出了宮。”

她聲音不大,語氣卻如冬月裏的寒池,連尹戰都不由後退半步,猶豫了片刻。

“臣立刻徹查。”

“宮中找不到,就出宮找。”

“不必了。”

兩人循著聲音望過去,皇帝正匆匆跨過門檻走進來。他的臉色比從前更添了憔悴,人也瘦削了許多。

“洛妃在西市,已然人盡皆知了。”

*

西市是皇城最為熱鬧繁華的地段,洛千華的突然出現讓圍觀百姓將整個西市堵得水洩不通。

她站在一座事先搭建好的高臺上,左手扶住腰身,右手撫著隆起的腹部,神情漠然地掃視四周,嘴角掛著一絲輕蔑的笑。

“皇後試圖謀害皇嗣,宣稱陛下之子已死,本宮如今就站在這裏,便讓所有人看一看,她是如何欺瞞天下百姓的!”

昔日父親的諄諄教導言猶在耳,洛氏子孫絕不居於人下。

可如今洛隨之已死,族人們為求自保紛紛對她敬而遠之,哪裏還有半分骨氣?

只有昔日父親舊部甘冒大險將她救出,卻也只是想用她腹中的皇子東山再起。

自始至終,沒有一人考慮過她的感受。

臺下百姓第一次如此近距離看到宮中貴族,一時間都在低聲議論,有的在嘆洛妃美貌,有的則是在為她所言之事鳴不平。

“貌美之人的話總是讓人以為可信。這位娘子,空口無憑,如何證明你所懷的是皇嗣?”

說話的是人群中一個書生模樣的人,他撥開人群緩緩上前,洛千華這才看清了他的容貌----是王希微。

“本宮乃皇帝親封的洛妃。”

“眾人皆知洛妃娘娘前些日子小產後便身體不佳,此刻她正在宮中金尊玉貴地養著,怎麽可能出現在市井之中?”

“王希微!你明明知道我是誰!”

“娘子既知我姓名,便該知道我乃朝廷命官,所言之事皆可以官位作保。”

“你……”

臺下又傳來百姓低聲的議論。

兩人爭執間,遠遠官兵已經圍了過來,將整個高臺堵了個水洩不通。

“皇城司在此,自會辨別真偽。冒充皇室嬪妃,散播皇嗣謠言,娘子就先到牢中待審吧。”

眼看官兵開始登上高臺,洛千華臉色一沈,語氣也變得尖銳起來:

“敢動後宮妃嬪,你們好大的膽子!”

官兵的動作停了停,都不敢輕易拿人,卻礙於王希微的命令,緩緩向前挪動。

洛千華眼風向臺下掃去,發覺將自己帶來西市的幾個人此刻緩緩後退,將自己隱入人群之中。

她再一次被放棄了。

隱在袖中的手微微顫了顫,官兵還在靠近,她泠然一笑,突然亮出了一直藏在手裏的匕首。

眾人皆知洛千華是項國公獨女,自小備受父親寵愛,卻不知那只是因為在她之後洛家再無子嗣,她是洛隨之唯一的希望。

打從記事起,父親就教導她如何成為一個被所有人喜歡的人,教導她一切以家族利益為重。

一人榮辱永遠抵不過洛氏全族的未來----作為洛家嫡女的洛千華,就是為此而生、為此而活的。

直到十二歲時在皇家祭祀的典儀上與姬韻相遇。

彼時姬韻還沒有繼任家主與巫鹹,兩人一見如故,很快便親密無間,雖然時常要背著家人外出見面,那時她卻覺得自己是真正活著的。

可惜好景不長,就在她一度以為自己將是未來的巫鹹夫人時,卻聽到姬韻親口說出:

“我要成親了。”

這是她第一次被親近之人放棄。

如今父親被處決,族人避之不及,活著已無意義。今日站上這座高臺也不過是想借父親舊部之力,一洩被玄銘姬昭玩弄於股掌之中的恨意。

她將匕首架在自己頸上,輕笑道:

“既然無人信我,我以死明志便是。”

“性命可貴,你這是何必?”

“今日我在此立誓,所有負我之人,必遭天譴!”

“攔住她!”

王希微話音未落,刀刃已然在她雪白的脖頸上劃過,鮮血噴湧而出,洛千華也在血霧中緩緩倒了下去。

*

消息傳到宮中時,玄銘正坐在榻上吃藥,他沈默地接過小內侍遞上的帕子,擦拭著嘴角的藥跡。

自從池柳池玥被下了獄,紫宸殿的一應事物便由這個名叫樂祁的小內侍照料。

刑部處決池柳兄妹的奏章呈上來多次,都被他壓在了案上,遲遲沒有批覆。此刻他依然在猶豫,不願面對多年情誼皆是虛假。

外面的侍從來報,洛妃在西市當街自刎,在場百姓眾多,此刻場面一片混亂,更有人在其間煽動言論,稱皇帝專寵皇後,縱其謀害皇子,恐會引起嘩變。

一波未平一波又起。玄銘揉了揉刺痛的太陽穴,緩緩起身:

“更衣,隨朕去一趟明倫殿。”

樂祁應聲接過藥碗,攙著皇帝更衣去往明倫殿,遠遠便見尹戰在殿中俯首聽訓。

他跨進殿中,向尹戰遞了個退下的眼色,侍從們也紛紛出了正殿,將門緩緩關上。

自神女覆活後,玄銘的身體便越來越差,這段時日連紫宸殿都很少離開,這次竟親自來了明倫殿。

姬昭急走兩步上前攙住他,只覺他手臂漂浮,又虛弱了三分。

“有人暗中將洛妃接出了宮。現下有人借她的死煽動事端,西市已經大亂了。”

姬昭猜到洛千華悄悄出了宮,卻沒想到她會死在宮外,一時間心中倒有些空落下來。

“我來處理,你先回宮歇息吧。”

“皇城司已經在西市了,我要去看一看那裏的情況。”

“越是動亂陛下越該穩坐宮中,若是被暴民誤傷事情就大了。”

這番話不無道理,加上她的語氣不容置疑,玄銘也只得嘆了口氣。

“所以……我這皇帝終究只能是個花架子。”

“你是怨我做了賀蘭閑?”

他不想與她爭吵,可自從洛千華有孕之後,兩人總要時不時地劍拔弩張。假死之事後,玄銘只想好好珍惜姬昭再無他想,她卻比從前更加敏感,三天兩頭就會爆發出新的爭吵。

“阿昭,我從不在乎這個皇位,當初扳倒賀蘭閑也只是因為他縱容手下蠶食朝廷……”

話音剛落,外面傳來了急促的敲門聲。

“陛下,西市有消息來報----”

洛千華自盡後,巫鹹突然出現在了混亂的西市,向百姓宣告,自盡的女子乃是他的妾室,只因犯了瘋癥離了羲和別苑這才鬧出了這場事端。

巫鹹雖已退位,名望卻在,比起以訛傳訛百姓自然更信他的話。

“屍首呢?”

“巫鹹將屍首帶回了羲和別苑。”

姬昭擺了擺手,侍從又緩緩退出了大殿。

“阿昭……我一直想知道,孩子的父親到底是誰。”

“你此刻已經猜到了,是嗎?”

玄銘看著她淡然的神色,心中卻一陣苦澀。

“你早就知道。”

“我去一趟羲和別苑。”

她沒有給他更多交流的機會,轉身徑直出了大殿。遠遠聽到身後傳來一聲深深的嘆息。

只是這一次她卻沒有見到姬韻。

羲和別苑的守衛將她攔在了外面,只道:

“家主吩咐過,任何人不得進入羲和別苑,您也不行。”

彼時她已經換下了宮裝作尋常百姓的打扮,無法以皇後之名強行入內。而她自己也沒有強闖進去的想法,而是轉了個身,往街道上走去。

街上與從前一樣,百姓都在匆匆為生計奔波,西市聚集的人群也已經散去。全然瞧不出方才發生過一場混亂。

但姬昭還是從這街上瞧見了許多宮中察覺不到的細枝末節。

她信步跨入路邊茶攤,正要開口點上一壺茶,卻聽隔壁酒肆傳來醉漢的咆哮:

“什麽巫鹹妾室!那分明是懷了龍種的娘娘!”

“沒有證據可不能亂說,皇城司還沒走遠呢。”

“我媳婦做過國公府繡娘,方才站在臺子上的分明就是嫁進宮的項國公嫡女!”

“這事兒若是真的,那皇宮裏那位神女娘娘豈不是……”

“什麽神女,是被妖物附了身吧!”

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