權相終場
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這一夜卻比以往更加難熬。
前半夜，李元厲王希微前來匯報，前些日子江南突降暴雪，融雪致河水暴漲，沖垮了堤壩。洪水將沿岸田宅村莊盡數淹沒，百姓在數九寒天流離失所，苦不堪言。
“堤壩不是剛竣工的嗎？怎麽會垮？”
“南方堤壩多用土石，是用來防範夏季梅雨的，冬季日夜交替時堤壩本就比夏季脆弱。誰也沒料到這一季雪下得如此之大，竟匯成了洪流。”
玄銘坐在書案前，單手扶額，此刻頭痛又發作了。
李元厲的匯報本就讓人難以接受，王希微卻又帶來了另一個消息：
原本已經在返回皇城路上的項七珩，見天降暴雪，擔心堤壩不穩又折返回去，如今身在災區下落不明。
頭痛愈發強烈，玄銘另一只手緊緊握拳，不發一言。
“陛下，這次洪災百年一遇，又是大淵立朝以來從未有過的冬洪。堤壩剛竣工不久，土質還未穩定，實在不能怪在項七珩身上。七珩他……實在不易啊。”
“朕知道。”他強撐著說道，“戶部工部先去安排賑災，其餘事等，容朕再想想。”
“臣等得知消息後已經第一時間安排人手往災區去了。”
王希微憂心道：“陛下，新壩垮塌，雖事發有因，但畢竟釀成了不小的後果，禦史那邊恐怕會有參奏，需要早做打算。”
“你們先退下吧。朕想靜一靜。”
兩人對視一眼，不再言語，默默退下了。
玄銘靜靜坐在案前雙手抱頭，一邊忍受著頭痛，一邊思索著事情接下來的走向。
不知過了多久，禦書房的門吱呀一聲被推開。
他擡頭望去，竟是姬昭提著琉璃燈走了進來。不知是因為琉璃燈還是因為提燈人的緣故，頭痛登時好了大半。
“你又動用琉璃燈了？”
姬昭擡起手掌展示給他：“呶，沒有見血，沒事的。”
她將門掩上，又走近把燈擱在案上，另一只手提出一壺熱茶斟了兩杯。
“我都聽說了。”她將茶塞進他手中，緩緩道，“此事一出，大淵百姓悠悠眾口，必定要有人為此擔責，你可想好人選了？”
他嘆息道：“七珩為國效力，女兒都一歲了也沒能見上一面。如今生死不明，我怎麽忍心讓他去背這口黑鍋？”
“可這鍋他不背，就只能按天災論。只怕到時候上升到皇帝治國不力以至天罰，會引來更大的麻煩。”
玄銘緊皺著眉頭揉了揉太陽穴，又不說話了。
“阿昭……我不怕背上治國無能的罪責，只怕有人會以此為由動搖大淵根基。現下剛剛將丞相下獄，許多事情還沒有步入正軌……”
“那你可有想過，問一問丞相的意見？”
“這是我親政以來遇見的第一件大事，若還要去問舅舅的意見，豈不是……”
他話沒講完，姬昭卻握住了他的手，意味深長地看著他。
“這件事情，或許解法正在丞相身上。”
……
兩人在禦書房坐到後半夜，直至快要天亮了，玄銘才傳旨：
宣丞相賀蘭閑禦書房覲見。
皇帝給了他整理儀容的時間，步入禦書房時，賀蘭閑如往常一般，身著官袍，發髻一絲不亂。
“臣賀蘭閑拜見陛下。”
他擡頭見皇帝與明妃站在一處，面上沒有一絲波瀾，似乎一切都在意料之中。
“丞相昨夜睡得可好？”玄銘問。
“同陛下一樣，夙夜未眠。”
玄銘嘆息一聲，道：“朕有一事想要向丞相問個明白。”
“陛下請講。”
“前些日子聽說閆奇在回鄉的路上遭遇劫匪，魂歸黃泉。此事可是丞相的手筆？”
“閆奇惡事做盡，臣雖越過國法懲治了他，卻也是他死有餘辜。”
“那楊氏夫人，掌印司謝司直，還有禦書房緋鴻，也都是丞相所為？”
許是因為提到了楊氏，賀蘭閑沈默下來，過了一會兒才道：
“她與楊也一樣快言快語，眼睛裏揉不得沙子。從不會考慮萬事萬物並不是非黑即白的……如此幹凈的人，不適合活在這個世道。”
他又將目光轉向姬昭，“同是快言快語，明妃倒是心機深沈的很啊。此番將老夫召來，就是你幫陛下下定了決心吧。”
明妃道：“丞相果然料事如神，已經知道這次會面所為何事。”
“江南雪災，定是要給百姓一個說法的。項七珩一人擔不起，如今皇權不穩陛下亦不可輕易罪己。唯有臣這把老骨頭，還能為大淵再盡最後一分力。”
玄銘垂眸不言，似乎還是下不了這個決心。
姬昭只得開口道：“如今局勢，丞相看得最清楚。可還有其他解法？”
“如今局勢已定，你也不必再說這些場面話。”
賀蘭閑撩起下擺，面向玄銘雙膝跪地，道：“臣的孫兒才滿一歲，如今臣只望己身之罪不要禍及家人。”
玄銘面色痛苦，隱忍半晌才道：“朕會讓他們安度餘生。”
“臣當年曾反對明妃入後宮，如今看來是錯了，她比臣更適合輔佐陛下。陛下有治國之才，唯缺一份決斷。明妃身上正有陛下所需的品質。”
賀蘭閑一向反對後宮幹政，如今卻說出這樣的話來，令姬昭唏噓不已。
她不安地攥了攥衣袖，開口道：“丞相之過自有律法評判，但今日觀丞相言行，您心中還是以大淵社稷為重的。”
賀蘭閑不言，只是淡淡轉身看了一眼窗外的雪景。
“能在這種幹幹凈凈的日子裏離開，也算是臣的福氣。請陛下賜臣一把匕首。”
……
天亮時，賀蘭閑手持匕首走出禦書房。
多年甥舅情誼，玄銘終是不舍，低聲喚了一句：“舅舅…”
賀蘭閑的背影停滯了一瞬，卻沒有回頭。
玄銘還想起身去追，姬昭卻按住他的肩膀，示意他不要出去，自己起身走出了禦書房。
……
雪停了，清晨的陽光穿透烏雲灑落在禦書房外，積雪之上鮮血洇漫開來。
宮人們與前來禦書房見駕大大臣們見賀蘭閑自裁，皆是吃了一驚，不敢靠近。
姬昭踏過鮮紅的積雪，高聲道：
“賀蘭閑把控朝廷用人，操縱朝堂，收受百官孝敬，又有多條人命在手，終於引發天怒降下雪災。今賀蘭閑自裁謝罪，皇帝與本宮亦齋戒三月，為受災黎民祈福，望天神息怒，護佑大淵。”
*
那日之後，玄銘便病倒了。太醫問診，得出的結果是染了風寒，只是這風寒斷斷續續一直起起伏伏，硬生生拖出了咳疾。
朝廷的決斷之權又重回皇室，只是皇帝身體抱恙，只能將隔日的早朝改為三日一次。
許耀塵沈冤得雪，官覆原職，李元厲便將多數吏部事物交予他來處理。
而王希微則直接升任了戶部尚書，一時間前來結交之人踏破了門檻，令他苦不堪言。
只有項七珩，三個月過去始終沒有找到。倒是打探到有人曾看到他在堤壩垮塌那日就站在壩上，隨著碎石與泥沙被沖入了洪流之中。
聽到這個匯報時，姬昭正在明倫殿中帶著項七珩的女兒練習走路。
女孩搖搖晃晃擺著小手，像個面團一般撲進她的懷中，發出“咯咯咯”的笑聲。
玄銘在一旁摸了摸毛茸茸的小腦袋，憐道：“初見時，項七珩將她視若珍寶。如今留她一人在這世上，他必定心下難安。”
姬昭一言不發，只是緊緊抱著她。女孩揮舞著小手無意識地放在她的臉上，嘴裏咿咿呀呀說著。
“阿……母……”
兩人皆是一怔，面面相覷。
“阿母……”又是一聲，直往姬昭心中註入一股暖流。
“玄銘，讓她做我們的女兒如何？”
“我們……”一句話他只挑出這麽兩個字喃喃重覆了一遍，耳根又嗖地紅了。“那……那自然是好。”
項七珩給女兒取名項青，玄銘將她封為公主，取名從水，便更名玄清。
禮部備了盛大的加封儀式。朝中亦有覺得項青為罪臣之女，反對加封公主的聲音，卻終因零星勢弱，沒能掀起波瀾。
賀蘭閑死後，皇帝雖沒有追究他的親族，但賀蘭氏卻再也沒有了昔日的風光，漸漸沒落。
前朝後宮趨於平靜，只是朝中大臣們又開始提及充實後宮之事，稱後宮人丁稀薄，長公主還是收養來的，長此以往不利於繁衍皇家血脈。
眾人沒有說出口的是，皇帝這些日子看起來太過虛弱，若哪一天突然撒手人寰，後繼無人的情況將會使大淵陷入內亂。
皇帝沒有當場答允，只道：“待中宮上位，這些事情自有皇後安排。”
退朝後，玄銘儀仗去往紫宸宮的路上，一名面生的宮女攔住了去路。
“陛下，洛貴妃有事稟報。”
池柳道：“有事為何不按規矩提報？攔帝王儀仗可是重罪。”
宮女噗通跪在地上，顫聲道：“貴妃娘娘吩咐，只能講與陛下聽。奴不得已才……”
玄銘此時本就頭痛，沒有功夫聽她與池柳掰扯，便擺手摒退左右，道：
“長話短說吧。”
宮女哆哆嗦嗦回報：
“洛貴妃請陛下去一趟冷宮。賀蘭丞相生前曾交予她一樣東西，說事關大淵安定要好好保管……如今丞相已逝，她要親手將這樣東西交給陛下。”
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這一夜卻比以往更加難熬。
前半夜，李元厲王希微前來匯報，前些日子江南突降暴雪，融雪致河水暴漲，沖垮了堤壩。洪水將沿岸田宅村莊盡數淹沒，百姓在數九寒天流離失所，苦不堪言。
“堤壩不是剛竣工的嗎？怎麽會垮？”
“南方堤壩多用土石，是用來防範夏季梅雨的，冬季日夜交替時堤壩本就比夏季脆弱。誰也沒料到這一季雪下得如此之大，竟匯成了洪流。”
玄銘坐在書案前，單手扶額，此刻頭痛又發作了。
李元厲的匯報本就讓人難以接受，王希微卻又帶來了另一個消息：
原本已經在返回皇城路上的項七珩，見天降暴雪，擔心堤壩不穩又折返回去，如今身在災區下落不明。
頭痛愈發強烈，玄銘另一只手緊緊握拳，不發一言。
“陛下，這次洪災百年一遇，又是大淵立朝以來從未有過的冬洪。堤壩剛竣工不久，土質還未穩定，實在不能怪在項七珩身上。七珩他……實在不易啊。”
“朕知道。”他強撐著說道，“戶部工部先去安排賑災，其餘事等，容朕再想想。”
“臣等得知消息後已經第一時間安排人手往災區去了。”
王希微憂心道：“陛下，新壩垮塌，雖事發有因，但畢竟釀成了不小的後果，禦史那邊恐怕會有參奏，需要早做打算。”
“你們先退下吧。朕想靜一靜。”
兩人對視一眼，不再言語，默默退下了。
玄銘靜靜坐在案前雙手抱頭，一邊忍受著頭痛，一邊思索著事情接下來的走向。
不知過了多久，禦書房的門吱呀一聲被推開。
他擡頭望去，竟是姬昭提著琉璃燈走了進來。不知是因為琉璃燈還是因為提燈人的緣故，頭痛登時好了大半。
“你又動用琉璃燈了？”
姬昭擡起手掌展示給他：“呶，沒有見血，沒事的。”
她將門掩上，又走近把燈擱在案上，另一只手提出一壺熱茶斟了兩杯。
“我都聽說了。”她將茶塞進他手中，緩緩道，“此事一出，大淵百姓悠悠眾口，必定要有人為此擔責，你可想好人選了？”
他嘆息道：“七珩為國效力，女兒都一歲了也沒能見上一面。如今生死不明，我怎麽忍心讓他去背這口黑鍋？”
“可這鍋他不背，就只能按天災論。只怕到時候上升到皇帝治國不力以至天罰，會引來更大的麻煩。”
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“阿昭……我不怕背上治國無能的罪責，只怕有人會以此為由動搖大淵根基。現下剛剛將丞相下獄，許多事情還沒有步入正軌……”
“那你可有想過，問一問丞相的意見？”
“這是我親政以來遇見的第一件大事，若還要去問舅舅的意見，豈不是……”
他話沒講完，姬昭卻握住了他的手，意味深長地看著他。
“這件事情，或許解法正在丞相身上。”
……
兩人在禦書房坐到後半夜，直至快要天亮了，玄銘才傳旨：
宣丞相賀蘭閑禦書房覲見。
皇帝給了他整理儀容的時間，步入禦書房時，賀蘭閑如往常一般，身著官袍，發髻一絲不亂。
“臣賀蘭閑拜見陛下。”
他擡頭見皇帝與明妃站在一處，面上沒有一絲波瀾，似乎一切都在意料之中。
“丞相昨夜睡得可好？”玄銘問。
“同陛下一樣，夙夜未眠。”
玄銘嘆息一聲，道：“朕有一事想要向丞相問個明白。”
“陛下請講。”
“前些日子聽說閆奇在回鄉的路上遭遇劫匪，魂歸黃泉。此事可是丞相的手筆？”
“閆奇惡事做盡，臣雖越過國法懲治了他，卻也是他死有餘辜。”
“那楊氏夫人，掌印司謝司直，還有禦書房緋鴻，也都是丞相所為？”
許是因為提到了楊氏，賀蘭閑沈默下來，過了一會兒才道：
“她與楊也一樣快言快語，眼睛裏揉不得沙子。從不會考慮萬事萬物並不是非黑即白的……如此幹凈的人，不適合活在這個世道。”
他又將目光轉向姬昭，“同是快言快語，明妃倒是心機深沈的很啊。此番將老夫召來，就是你幫陛下下定了決心吧。”
明妃道：“丞相果然料事如神，已經知道這次會面所為何事。”
“江南雪災，定是要給百姓一個說法的。項七珩一人擔不起，如今皇權不穩陛下亦不可輕易罪己。唯有臣這把老骨頭，還能為大淵再盡最後一分力。”
玄銘垂眸不言，似乎還是下不了這個決心。
姬昭只得開口道：“如今局勢，丞相看得最清楚。可還有其他解法？”
“如今局勢已定，你也不必再說這些場面話。”
賀蘭閑撩起下擺，面向玄銘雙膝跪地，道：“臣的孫兒才滿一歲，如今臣只望己身之罪不要禍及家人。”
玄銘面色痛苦，隱忍半晌才道：“朕會讓他們安度餘生。”
“臣當年曾反對明妃入後宮，如今看來是錯了，她比臣更適合輔佐陛下。陛下有治國之才，唯缺一份決斷。明妃身上正有陛下所需的品質。”
賀蘭閑一向反對後宮幹政，如今卻說出這樣的話來，令姬昭唏噓不已。
她不安地攥了攥衣袖，開口道：“丞相之過自有律法評判，但今日觀丞相言行，您心中還是以大淵社稷為重的。”
賀蘭閑不言，只是淡淡轉身看了一眼窗外的雪景。
“能在這種幹幹凈凈的日子裏離開，也算是臣的福氣。請陛下賜臣一把匕首。”
……
天亮時，賀蘭閑手持匕首走出禦書房。
多年甥舅情誼，玄銘終是不舍，低聲喚了一句：“舅舅…”
賀蘭閑的背影停滯了一瞬，卻沒有回頭。
玄銘還想起身去追，姬昭卻按住他的肩膀，示意他不要出去，自己起身走出了禦書房。
……
雪停了，清晨的陽光穿透烏雲灑落在禦書房外，積雪之上鮮血洇漫開來。
宮人們與前來禦書房見駕大大臣們見賀蘭閑自裁，皆是吃了一驚，不敢靠近。
姬昭踏過鮮紅的積雪，高聲道：
“賀蘭閑把控朝廷用人，操縱朝堂，收受百官孝敬，又有多條人命在手，終於引發天怒降下雪災。今賀蘭閑自裁謝罪，皇帝與本宮亦齋戒三月，為受災黎民祈福，望天神息怒，護佑大淵。”
*
那日之後，玄銘便病倒了。太醫問診，得出的結果是染了風寒，只是這風寒斷斷續續一直起起伏伏，硬生生拖出了咳疾。
朝廷的決斷之權又重回皇室，只是皇帝身體抱恙，只能將隔日的早朝改為三日一次。
許耀塵沈冤得雪，官覆原職，李元厲便將多數吏部事物交予他來處理。
而王希微則直接升任了戶部尚書，一時間前來結交之人踏破了門檻，令他苦不堪言。
只有項七珩，三個月過去始終沒有找到。倒是打探到有人曾看到他在堤壩垮塌那日就站在壩上，隨著碎石與泥沙被沖入了洪流之中。
聽到這個匯報時，姬昭正在明倫殿中帶著項七珩的女兒練習走路。
女孩搖搖晃晃擺著小手，像個面團一般撲進她的懷中，發出“咯咯咯”的笑聲。
玄銘在一旁摸了摸毛茸茸的小腦袋，憐道：“初見時，項七珩將她視若珍寶。如今留她一人在這世上，他必定心下難安。”
姬昭一言不發，只是緊緊抱著她。女孩揮舞著小手無意識地放在她的臉上，嘴裏咿咿呀呀說著。
“阿……母……”
兩人皆是一怔，面面相覷。
“阿母……”又是一聲，直往姬昭心中註入一股暖流。
“玄銘，讓她做我們的女兒如何？”
“我們……”一句話他只挑出這麽兩個字喃喃重覆了一遍，耳根又嗖地紅了。“那……那自然是好。”
項七珩給女兒取名項青，玄銘將她封為公主，取名從水，便更名玄清。
禮部備了盛大的加封儀式。朝中亦有覺得項青為罪臣之女，反對加封公主的聲音，卻終因零星勢弱，沒能掀起波瀾。
賀蘭閑死後，皇帝雖沒有追究他的親族，但賀蘭氏卻再也沒有了昔日的風光，漸漸沒落。
前朝後宮趨於平靜，只是朝中大臣們又開始提及充實後宮之事，稱後宮人丁稀薄，長公主還是收養來的，長此以往不利於繁衍皇家血脈。
眾人沒有說出口的是，皇帝這些日子看起來太過虛弱，若哪一天突然撒手人寰，後繼無人的情況將會使大淵陷入內亂。
皇帝沒有當場答允，只道：“待中宮上位，這些事情自有皇後安排。”
退朝後，玄銘儀仗去往紫宸宮的路上，一名面生的宮女攔住了去路。
“陛下，洛貴妃有事稟報。”
池柳道：“有事為何不按規矩提報？攔帝王儀仗可是重罪。”
宮女噗通跪在地上，顫聲道：“貴妃娘娘吩咐，只能講與陛下聽。奴不得已才……”
玄銘此時本就頭痛，沒有功夫聽她與池柳掰扯，便擺手摒退左右，道：
“長話短說吧。”
宮女哆哆嗦嗦回報：
“洛貴妃請陛下去一趟冷宮。賀蘭丞相生前曾交予她一樣東西，說事關大淵安定要好好保管……如今丞相已逝，她要親手將這樣東西交給陛下。”
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