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攪弄風雲

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攪弄風雲

外面傳來池柳的聲音:“娘娘,王希微大人求見,說是有事稟報。”

姬昭捋了捋玄銘散在臉頰上的發絲,答道:“讓他到正殿稍候。”

片刻後,姬昭在正殿單獨會見了王希微。

待眾人退去,殿中只剩兩人時他才開口關心:“姐姐身體如何?”

“我沒事,姬昀為我扛下了反噬。”

他眼中閃過一絲詫異,而後又化為了然。

“巫鹹大人果然還是放不下姐姐。”王希微輕嘆一聲,“只是這終究是權宜之計,往後這琉璃燈還是盡量少用吧。”

“最後一次…”

“什麽?”

他沒有聽清楚姬昭的自言自語,亦或者是不敢相信自己的耳朵。

“事涉琉璃燈,你需要知情,隨時在朝堂與我配合。”

她將玄銘昏迷的事情告訴了王希微,也將用燈的計劃告訴了他。

他當即反對道:“這樣反噬太大了!即使是巫鹹大人也必定會元氣大傷。”

“陛下發作得太不是時候,事情一環扣著一環,我也沒有了旁的辦法。況且……削弱巫鹹本就是我進宮的目的之一,一石二鳥,何樂而不為呢?”

她這樣一說,王希微沈默下來。

“方才池柳說,你有事稟報?”

他這才回過神來,從身上掏出兩份供狀,及一本書冊一起呈了上來。

姬昭接過粗略一瞧,兩份供狀的畫押者都是許耀塵。

第一份供詞裏寫明了閆奇賣官的整個過程——此行已經持續多年,一直以來在官員的任命狀上都是許耀塵的署名,許耀塵供述,若不署名便會遭到閆奇的排擠與刁難。

姬昭翻開另外一本冊子,冊中記錄著許耀塵多年以來被迫署名入冊的所有官職,大略翻看下來足有幾百個,從縣令到知府,遍布整個大淵。

其中兩年前上任的江南巡撫也在此列。

這位巡撫走馬上任的那一年,江南一場並不大的水患卻令兩千災民流離失所,水患後更是引起了瘟疫,又有三千災民死亡。

她對照供狀,許耀塵在其中供述,這位金姓的江南巡撫並無實才,卻是是江南首富的兒子,水患那年這位首富還靠著屯糧發了筆橫財。

可謂是百姓遭難,他家卻風生水起。

讀到此處姬昭怒上心頭,擡手便要將手中的冊子摜到地上。手擡了擡,又放了下來,強壓心中怒火:

“此人死不足惜。”

“後面還有操縱科考之事,從洩題到賣買文章,再到官員入職,已經自成一套體系。吏部、禮部、戶部、刑部,都有違規入職的官員。只有工部與兵部未有涉及。”

“李元厲與楊也……”姬昭緩緩踱步整理著思緒,“賣官之事涉及如此之廣,必然是有丞相首肯才做得下去。李元厲一向眼裏揉不得沙子,可楊也是賀蘭閑姻親,當年還是他與賀蘭閑合作才卸了項國公的兵權,此事他竟能如此幹凈?”

“姐姐竟對朝堂之事這麽清楚?”

“我可是做過功課的。打一入宮起就沒有停過。”

姬昭一邊說著一邊抖出第二份供狀,見上面的畫押也是許耀塵,內容卻全然不同,這裏面許耀塵將賣官之事自己攬了下來,只說自己與戶部尚書的公子林澤遠共同鉆了科舉的縫子,賺些小錢貼補家用。

涉及的也只是一些無關緊要的小官。

“許耀塵見到自家小妹安好,便將兩份供狀都簽了,只說定罪量刑全憑陛下安排。”

“許耀汐現下何在?”

“許耀汐與項七珩的女兒現下都在我宅中。”

姬昭點了點頭,將兩份供狀折起,與證冊一同收好:“你跑一趟,將她們一起送進宮來,安置到明倫殿裏,讓池玥安排侍從好生看顧。項七珩與許耀汐都在為朝廷效力,不能苦了他們的家人。”

王希微領命退下,她又將曲流瑛喚了進來:

“流瑛,隨我去一趟皇城司。”

*

皇城司中此刻關押著兩個人,一個是戶部尚書之子林澤遠,另一位則是吏部尚書閆奇。

晨間羽林衛在許耀塵家中將閆奇帶走的消息在皇城中傳得沸沸揚揚,整個朝堂也是人心惶惶,但此時已過午後,朝中卻沒有一人為了閆奇的事情面聖。

可見丞相已經放棄了他。

姬昭踏入皇城司後,摒退了所有看守的護衛,戴上兜帽,拿出一直藏在鬥篷裏的琉璃燈掛上了腰間,柔和的光芒籠罩了她與曲流瑛。

曲流瑛先行打開了牢門,向閆奇道:“陛下有話,要當面問一問尚書。”

閆奇一聽皇帝親臨,忙跪地迎接。

姬昭踏入牢中,掀開兜帽,言語暗示之下閆奇擡眼瞧見的正是玄銘本人。

“閆奇,你可知道你下獄之後有多少人為你求情?”

閆奇垂頭不語,過了一會兒才擡起頭來:“沒有人吧。”

“方才已經有人來牢中囑咐過你了吧。”

姬昭這話是在詐他,卻見他眼睛軲轆軲轆轉起來,顯然是在迅速思考皇帝到底還知道些什麽。

看來的確有人捷足先登,勸說閆奇嘴巴閉緊一些,正如閆奇脅迫許耀塵那樣。

“朕來這裏是喬裝打扮,無人知情,但若朕出去時被誰瞧見了,尚書大人能不能活著走出這個皇城司就不一定了。”

閆奇登時往地上磕了個響頭:“求陛下救臣一命!”

“今晨在許宅的時候,你若願意與明妃合作,便不至於落到如此境地了。”

“是臣短視了,求陛下給臣一條活路。”

姬昭看著他跪地祈求,從身體到聲音都在哆哆嗦嗦,又想起那本書冊上所記種種,不由心生厭惡。

於是俯下身道:“朕早就說過,拿出朕想要的東西,便會給你一條活路。如今亦然。”

見他還在沈吟,姬昭指尖一揮,身旁曲流瑛當即抽出一條白綾,將兩頭挽在手裏,走過去架在了閆奇頸間。

“尚書大人若是誓死效忠丞相,朕也不為難你,送你上路便是。你手下許耀塵或許有朕想要的東西。”

曲流瑛手中白綾勒緊。

“陛下!”閆奇雙手慌亂地抓住頸間的白綾,失聲道,“求陛下饒臣一命,臣願意交出全部家財彌補過失!”

“還有呢?”姬昭淡淡道,“你現在交出朕要的東西,朕可以不追究你的罪行,但若是朕自己找到了……那尚書的家人就按律法處置了吧。”

“臣家中書房暗格,藏了賬簿!”

曲流瑛手上沒停,閆奇整張臉漲得通紅,氣息也不穩了。

“裏面……裏面有孝敬丞相的分成。”

姬昭冷冷撇了他一眼,擡手止了曲流瑛的動作。

白綾一松,閆奇整個人撲倒在地上,捂住脖子大口喘著粗氣。

“朕會核查真假,若是有一絲不實,你就是下了九泉也別想安寧。”

閆奇剛剛死裏逃生,臉色由紅轉白,神情懼怕不已,顫顫巍巍道:

“陛下所言,當真作數嗎?”

姬昭冷笑一聲:

“朕乃九五至尊,一言九鼎。”

……

當晚,皇城司將吏部尚書放了出來,那閆奇賴在那裏卻不願意走,只說想在皇城司再住一晚,連第二日上朝要穿的朝服都是家人送過來的。

直到第二日早朝,他才在皇城司整頓收拾,直奔皇宮大殿。

官員們見他前一日被抓,第二天又好好地來上朝,紛紛去看賀蘭閑的臉色。

只見賀蘭閑氣定神閑,仿佛沒有聽見過任何閑言碎語。

皇帝還沒有來,閆奇見賀蘭閑四周無人,便湊上前低聲道:“丞相,下官嘴巴很嚴,不會讓丞相操心。”

“閆大人此舉倒像是此地無銀三百兩。”賀蘭閑擡起眼皮望了他一眼,“身為人臣就該對陛下知無不言,莫要在此庸人自擾了。”

閆奇身軀一顫,還想再出言辯解,卻聽外面侍從通報:

“陛下駕到。”

百官立刻噤聲,列隊迎接。

來的自然不是玄銘,而是將琉璃燈掛在腰間的姬昭。

在場除了王希微,所有人都被琉璃燈的幻象影響,向姬昭躬身行禮:

“恭迎陛下。”

姬昭大步流星走向龍椅入座,開啟今晨的議事。

第一件事情就是許耀塵案。

刑部拿出的許耀塵的供狀,是姬昭看到的第二份——認罪書。

皇帝命刑部當庭宣讀,百官聽得戰戰兢兢,最終發覺除了許耀塵,皇城之中牽連的只有戶部尚書之子林澤遠。

姬昭道:“朕也拿到了一份林澤遠口供,上面招認吏部侍郎許耀塵乃是同黨。”

她故意頓了一頓,狐疑地看向下方眾人:“賣官這麽大的事,竟只有兩人就能做得出來?不會是提前串了供吧?”

臺下鴉雀無聲。

閆奇出列跪在了地上:“臣有失察之過。”

他這一跪,林簡自然不能再佯裝無事,也跪了下來:“犬子無知犯下大錯,臣知曉此事後心神不寧。只是犬子也是識人不清,不慎助紂為虐,還請陛下給犬子一個改過自新的機會。”

姬昭緩緩道:“賣官鬻爵禍及家人,許耀塵流放,家人沒入奴籍。至於林澤遠……”

賀蘭閑在此時開了口:“林澤遠無官無職,也只是在外面做許耀塵的幌子罷了,應屬從犯。”

“從犯?”姬昭的臉色瞬間冷了下來:“若不是羽林衛到得及時,王大人就已經死在他手裏了。這謀害朝廷命官的罪名又當如何處置?”

她這番話說得劍拔弩張,全然不似玄銘平日的處事風格。

底下的官員開始有人竊竊私語,還有人用眼角偷偷向身旁的人遞眼色

賀蘭閑眼睛微微瞇起,審視起眼前這位少年皇帝。

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