第27章 第二茬薄荷采收 賣薄荷、薄荷油，賺二……
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第27章 第二茬薄荷采收 賣薄荷、薄荷油，賺二……
自從阿彪五人夜盜鐘家村, 被判刑流放後的消息傳開後，隴川縣周圍偷雞摸狗的事瞬間少了很多。
特別是鐘家村這邊，各村的小混混看都不敢看一眼, 實在是惹不起啊。
這樣的情況下，鐘映菱拒絕了鐘二叔夜守的建議。
“二叔，現在天熱得很, 田裏夜晚蚊蟲更多，太受罪了。現在周圍村裏沒人敢來招惹我們鐘家村, 不用擔心會有人來偷薄荷。”
自己村裏的概率就更小了。
經過阿彪那夜的事，她見識到村裏人有多護著自己, 雖說少不了利益拉扯，也足夠暖心。
全村人都知道那畝薄荷地的重要，白天在地裏互相看著守著, 夜晚哪還會跑出來偷盜？
鐘映菱說得堅決, 鐘二叔再糾結也只能應下。
他家這兩天趕著忙地裏的活, 才好騰出時間幫忙一起采收。
白天幹得多了, 晚上躺下呼呼大睡。
鐘二叔起得早，先去看下那畝薄荷地確定一切正常後才回家吃飯，接著扛鋤頭去地裏幹活。
一連幾天如此。
艷陽天高照, 聽說地裏的老把式接下來幾天都是好天氣, 鐘映菱決定開始采收薄荷。
這次大家都有了經驗，日上三竿的時候扛上鐮刀去那畝薄荷地, 不用多說什麽，彎身一把把割起薄荷來。
長興自發地跑來，和三郎、四郎一起跟在後頭捧地上割好的薄荷放到獨輪車板上去。
等裝滿三輛獨輪車了，三人齊齊推去祠堂前晾曬。
族長再次承擔起守薄荷的活，他最期待的就是看著長興他們運薄荷過來, 過稱後在紙上記下重量。
隨著一個個數字記在紙上，他越看越覺得，這第二茬的最終收成又會是一個令人欣喜的數目。
村裏人自然也關註著鐘映菱采收薄荷的事。
不少青菜摘了一茬還能再長一茬，像韭菜更是割不盡吃不完，但種糧食向來是種一茬收一茬，再種再收。
沒想到這貴重的藥材真能一茬接一茬地采啊。
哪怕他們五月那會已經湊熱鬧瞧過了，這會哪怕地裏再忙還是忍不住往那塊薄荷地邊上湊。
“這些薄荷長得可真好，估摸著這回又能采收不少！”
“一般第二茬都比第一茬差不少，怎麽這會看起來，采收下來的斤兩不會比第一茬差到哪裏去？”
“那說明菱娘種這藥材種得老練，就跟那些種糧食的老把式一樣！”
“哎呦我看這畝薄荷地看著就開心，啥時候咱種糧食能有這樣的收成啊？”
“啥時候種糧食能有這收成我不知道，就盼著明年有機會跟著菱娘種薄荷的話，能有這收成就好嘍！”
“……”
第二茬的產量確實要比第一茬少些，鐘映菱估摸著照她們采割的速度，完全可以采完。
但這樣太勞累了。
她這回打算留出兩百斤的鮮薄荷來提取薄荷油，如果一天全采收完，晚上時間完全不夠蒸餾提取這兩百斤薄荷。
隔日再處理，鮮薄荷裏的薄荷油要少很多。
這樣想著，鐘映菱在吃過飯的午後交代二叔他們多休息會。
又在申時二刻，瞧著地裏約莫剩下兩百斤的薄荷，鐘映菱喊二叔他們停下來，剩的薄荷等明早再采收。
鐘二叔他們都是有經驗的人，知道這薄荷得趁著日頭盛的時候采收藥效最好。
擡頭看天，這會太陽依舊耀眼，但等他們采收完剩下這些薄荷，就沒有這日頭陰幹薄荷了。
這樣一想，大家沒有任何猶疑就停了下來。
但停下來不代表今日的活就完事了。
三郎他們接著收地上的鮮薄荷運過去祠堂前陰幹，大郎和吳氏則跑回家運肥料過來，大家給已經采收完只剩矮茬的地裏追肥。
地裏能追肥的都弄完後，鐘二叔一家回家去洗澡休息，鐘映菱又跑去祠堂那邊。
和族長簡單寒暄後，又和三郎他們一起收榕樹下陰幹的薄荷，用獨輪車運回家放著。
晚飯是在二叔家吃的，當晚鐘映菱早早就睡了。
第二天早上，她跟著三郎他們把庫房、東屋存放的薄荷分紮捆起，運到祠堂前去晾曬。
鐘映菱直接扛著鋤頭，從祠堂前走去地裏，跟從家裏過來的二叔他們開始采收剩下的薄荷。
這回她沒有一起采收到最後，二叔知道她得用剛采收下來的薄荷去做那珍貴的薄荷油，讓她不用操心地裏的事，都交給他們就好了。
鐘映菱也沒客氣，薄荷剛采下來正是薄荷油最濃的時候，得抓緊時間提取才行。
她交代幾句後，先趕回家裏，在廚房裏布置好上回蒸餾的一整套器具。
昨天三郎他們從地裏零散撿的薄荷葉也都攢了一竹筐，鐘映菱將其放入到蒸鍋裏壘好形狀，蓋好鍋蓋後，爐竈點火開始蒸餾。
這個過程爐火要一直旺著燒，很費柴火。
好在鐘映菱早先陸續從山上撿了柴火攢著，又有先前的薄荷渣餅引火燒，完全夠用。
一炷香後，冷凝管懸在雙層鐵皮桶上方這端開始滴落液體，從間續著滴答滴答變成娟娟細流。
稍後三郎他們推著獨輪車運送鮮薄荷回來。
今天采的這些薄荷裝車後，同樣運到祠堂前去過個稱，就又裝車運回家裏來了。
鐘映菱抽間隙出來指揮他們把薄荷放在廚房旁，又匆匆回裏頭坐在竈前繼續守著。
三郎他們也趕回地裏去忙活。
臨近中午，地裏的薄荷全部采收完，肥也施了，鐘二叔一家回來休息，下午又去忙自家地裏的活。
祠堂前那些薄荷還在晾曬，三郎四郎在那守著，到點就給薄荷翻面接著陰幹。
長興沒來，他幫著忙完采收薄荷晾曬的事後，也要和爹娘去忙自家地裏的活。
鐘映菱則一整天都耗在廚房裏蒸餾薄荷。
七月的天哪怕不動都悶熱得很，更何況成日坐在爐火燒得旺盛的竈前。
鐘映菱熱得滿臉通紅，渾身都是熱乎的，感覺不管喝多少水都補不回被蒸發掉的水分。
好在看著辛勞一天的成果，兩桶飄著凜冽香味的薄荷油，一切都是值得的。
因為只有一個雙層鐵皮桶，在第一桶排去水分後也裝了九成滿的薄荷油後，鐘映菱等它降溫後倒到另外一個木桶去。
她也趁著等待的時間去吃飯，躺著歇會，接著又忙到晚上。
兩百斤薄荷全部蒸餾完，薄荷渣撈出攤開放在竹匾上等著明天晾曬，兩桶薄荷油也蓋上蓋子免得掉臟東西進去，鐘映菱這才去洗澡睡覺。
翌日，把裝了薄荷渣的竹匾搬到院子裏晾曬，鐘映菱又去廚房二次蒸餾薄荷油。
這回比昨天要簡單快速些，半天時間就得到兩桶更加澄清透亮的薄荷油。
當然量要比先前少一些，畢竟蒸去了葉綠素、植物蠟和含量不多的水。
同樣是蓋上蓋子放涼，到了晚上臨睡前，鐘映菱才拿了早先訂制的小瓷瓶，將薄荷油分裝蠟封。
這回兩百斤鮮薄荷加上那些零散的薄荷葉蒸餾提取到了五十六瓶薄荷油。
鐘映菱對這個轉化率還挺滿意。
她照舊拿出六瓶薄荷油，用吊繩綁著沈入水井，用來析出薄荷腦。
五十瓶薄荷油則直接收進外界背包裏存放著，這樣子最安全。
接下來兩天，鐘映菱將心思放到晾曬的那批薄荷上，時常過去盯著。
有三郎四郎幫忙，可比前三天輕松多了，權當休息。
等到薄荷陰幹到葉子一捏就脆得碎掉，鐘映菱又和二叔他們一起處理幹薄荷。
無葉的梗切掉，薄荷段切成適合的長度。
鐘映菱和大郎拿菜刀處理得幹練，鐘二叔和三郎四郎也配合得熟練高效。
和先前的一樣，處理好的幹薄荷堆放整齊，那些切掉的無葉梗則留著回頭引火用。
新的一日到來，包了鐘大力的牛車運薄荷去縣城，鐘映菱吃過飯就忙活起來。
不久，鐘大力趕著載滿趕薄荷的牛車出發，車板上還坐著鐘映菱和大郎。
上回見過世面後，鐘二叔對去醫館賣薄荷興致不大，這會還是去侍弄田地重要些。
料想進縣城不會有什麽大事，菱娘都能應付得來，他又喊了大郎跟著一起去搬薄荷，順帶見世面。
這趟牛車是亮眼的，上頭載著村裏人惦念關註著的薄荷。
從鐘映菱家駛出村口前，有好些個村裏人瞧見了，接著又在村裏傳開。
“我瞧見大力家的牛車又去菱娘家載幹薄荷，估計是要運到城裏醫館賣了！”
“算算時間，那些薄荷晾曬到現在早就幹透，是該運去賣了！”
“這回收了七百二x十八斤薄荷不知道曬完有多少斤，能賺多少錢？”
“反正能賺很多錢就是了！”
“薄荷真是高產啊！第一茬收了九百五十六斤，這回收了七百二十八斤，一共就一千六百八十四斤了，第三茬還不知道能收多少呢，這可比種糧食爭氣多了，價錢也高！”
“沒想到你一把年紀記得這麽清楚！”
“別的事上能糊塗，這薄荷的事我必須記得清清楚楚，你不也是嗎？”
村裏人越聊，期盼越多。他們都知道種薄荷那得是明年的事了，又帶著蓬勃的期待侍弄起地裏的水稻來。
這邊，鐘映菱坐著馬車到縣城百草堂，賣薄荷非常順利。
鐘大力卸下薄荷後先行趕車離開，大郎跟著熱情的藥童搬一筐筐薄荷去過稱。
鐘映菱則跟著李大夫走到曬藥院避人的地方。
她打開包裹，直接整個遞過去：“李大夫，這是新做出來的薄荷油，一共有五十瓶。”
李大夫激動接過，瞧見包裹裏眼熟的一個個小瓷瓶就高興。
接著他又忍不住蹙眉道：“鐘姑娘，你怎麽不多做些薄荷油？我們百草堂完全吃得下，其它分鋪也要用到的。”
其實是東家那邊交代，薄荷油有多少買多少，越多越好。
“李大夫，這已經是我盡力做出來的所有薄荷油了，比上回足足翻了一倍有餘，再多的我實在無能為力。”鐘映菱狀似無奈說道。
薄荷油價高，是幹薄荷的無數倍，所以她這回用了兩百斤薄荷提取薄荷油。
再多的量暫時不可能，她一個人蒸餾這麽多的薄荷可不得累壞了。
再者物以稀為貴，薄荷油做出太多來就沒那麽值錢了。
另外村裏少有人知道薄荷油的事，一個個都盯著她那畝薄荷地，要是在祠堂前陰幹的薄荷太少，難免惹人詢問。
饒是如此，都有好些人疑惑，祠堂前晾曬的薄荷好像和記下的斤兩不太一樣。
等到明年吧，村裏人種的薄荷多了，開個加工坊蒸餾薄荷，就能做出更多薄荷油來了。
那會哪怕薄荷油價低些也無礙，量多足以彌補，肯定能賺更多的錢。
心裏這麽想，鐘映菱面上絲毫不露。
李大夫聽她這麽說，想想也是。
薄荷油藥效這麽好，想必用了很多薄荷才能做出來，這個過程也是負責艱難的。
不然曬藥房的老李不會怎麽琢磨也做不出來，不然東家不會給五百文的價錢，不然鐘姑娘不可能只做這五十瓶，能賺錢誰不想多賺些。
李大夫笑道：“辛苦了。上回的事讓鐘姑娘你受驚了，多謝你還願意信任我們百草堂。”
鐘映菱多少猜到，上回阿彪的案件能迅速升堂判決，兩家醫館沒再盯著自己，是百草堂在背後出了力。
她真誠道，“上回的事誰也不願發生，多謝百草堂願意護著我才對。”
李大夫笑容更深，又問：“往年薄荷是野外采摘，過了夏很少見。你種的那畝薄荷如今已經收了兩茬，今年可還有？”
要還能采收的話，這薄荷真是高產量。相應的，醫館也還能再收一批薄荷油，這才是最重要的。
鐘映菱點頭：“野外薄荷過夏後少見，那就還是有的。我種的那畝薄荷還能在寒露前再收一茬。”
李大夫還未來得及高興，就聽她說道，“不過第三茬的薄荷產量低不少，藥效稍微差些，做薄荷油難度大也就不做了，回頭采收後全部陰幹炮制好了。”
李大夫不死心，試圖爭取：“真不能做嗎？”
鐘映菱堅決搖頭：“藥效不夠，哪怕多添些薄荷也做不出同等品質的薄荷油來。”
她說的實話。
第三茬的薄荷品質比第一、二茬要差些。
李大夫嘆氣，又笑道：“做不成薄荷油就不強求了。以你家薄荷的品質，哪怕差些也比尋常的薄荷要好，炮制好盡管送過來醫館就是。”
這話不假，藥材自身藥效重要，炮制手法也重要。一些采藥人采了薄荷送過來，炮制不到位，藥效損傷很多。
鐘姑娘目前處理過的各種藥材，展現出來的炮制手法都是上乘。
再者哪怕沒有薄荷油，入秋後醫館能多收一批量不大的薄荷存放著也是好的。
鐘映菱點頭應好。
李大夫提著一包裹的薄荷油去妥帖放好，回來時藥童和大郎已經在等著了。
藥童匯報：“李大夫，送過來的薄荷一共八十八斤整，全部查驗過，品質上等。”
李大夫頷首：“好，那就照著十二文一斤的價錢去賬房支錢吧。”
藥童應好，又跑去拿算盤計算，算好後去賬房支錢。
趁他跑開的功夫，李大夫把手頭的包裹遞給鐘映菱：“這包裹還你，銀錢都在裏頭了。”
他方才放好薄荷油，順道去賬房支錢。薄荷油的事，還是避著些人為好。
李大夫支開藥童，不知道跟著鐘姑娘過來的年輕男人可信不，所以含糊著說銀錢的事。
鐘映菱接過，打開包裹看到裏頭放著兩個十兩的銀錠和一個五兩的銀錠。
她來到大慶這麽久，知道像五十兩、十兩、五兩這些都是澆鑄成型的元寶，其它的是被剪成所需重量的碎銀。
一瓶五百文的薄荷油共五十瓶，恰好是二十五兩。
鐘映菱確定後，把包裹收好挎在肩膀上：“銀錢的事沒錯，多謝李大夫。”
藥童也拿著銀錢過來：“一共是一兩銀子並五十六文。”
鐘映菱點頭，這數目沒錯。她接過銀錢收到隨身帶的荷包裏：“多謝。”
這荷包還是鐘映紅做給她的，出門放些碎銀銅板方便得很。
鐘映菱和大郎各自背著一竹筐出了醫館，又去城西鋪子采購。
她買了些日常吃喝的米面和肉，又買了送給族長、長興的一斤茶葉和兩斤糕點，感謝他們的幫忙。
大郎比之弟妹更內斂些，雖說震驚菱娘買東西的大手筆，但沒多說什麽，默默跟在她身後負責背東西。
兩人走去城門口等坐牛車。
回村路上，同村的人得知菱娘把第二茬晾曬好的薄荷全部賣出去，還是十二文一斤，都高興得不行。
等回到村裏，這消息很快傳遍全村。
鐘映菱卻是沒管這些，包裹裏的二十五兩銀子早在出醫館那會，就用意識給收進外界背包裏放好。
她到家收拾好新買回來的米面肉，簡單做了午飯，吃過後午睡。
午後，鐘映菱抽空提了茶葉和糕點去族長家坐，和族長聊了會這回薄荷采收賣藥的事，這才回家。
傍晚吃過飯洗完碗，她又拿上二兩銀子到二叔家。
買什麽東西都不如給銀錢實用，鐘映菱上回想著二叔家不會收才買了布料，這回決心送銀錢過來。
鐘二叔一家全都推拒，鐘二叔說；“哪有這樣的道理，你賣那些薄荷才賺一兩銀子，轉頭給我們二兩銀子。我們幫你，那是應該的。”
薄荷的斤兩在那，別說鐘二叔，全村都能算出鐘映菱這趟賺多少錢。
劉氏也道：“是啊菱娘，沒有收你這錢的道理，你快收回去吧！”
大郎他們也是一個意思，就連最想家裏跟著菱娘賺錢的吳氏都知道這錢不能收。
“二叔二嬸，我賣薄荷是賺了一兩出頭，大頭在薄荷油那呢。”
鐘映菱堅持：“要不是你們幫我，薄荷采收不及時就會影響藥效，連晾曬這些都是三郎四郎守著弄的。有你們，我才能安心在家裏做薄荷油。你們拿著這錢，我心裏才踏實，不然良心不安。”
她說自己的想法，二叔一家放下地裏的活過來幫自己，辛苦勞累，拿著點錢是應該的。
說到最後，鐘映來還搬出鐘父鐘母……
鐘二叔聽得眼眶紅紅的：“菱娘啊，既然這樣，這回的錢我們就收下了。以後可別再拿錢過來，不然我都沒臉去見大哥了。”
鐘映菱笑著點頭：“好的二叔，以後不拿錢過來，我們一起賺錢！”
大郎幾個聽了不由得笑出聲。
三郎附和：“二姐，這事好，我們愛跟著你賺錢！”
劉氏笑道：“菱娘，我們現在采收薄荷都上手了，等下回采收薄荷肯定速度更快。”
鐘映菱：“那肯定的。我們這回采收速度就比上次快了，又配合得好，一點時間也沒耽誤。”
這晚聊了許久，鐘映菱笑著回家，簡單洗漱回房躺著，用意念在藥學空間種了幾輪澤瀉、紅花後才入睡。
七月還有件事要做。
鐘映菱休息放松時，也留意著家裏菜地的益母草。
先前割完留茬的益母草在澆水施肥下重新在根部萌發出嫩芽來，留著不動的那些益母草幾乎完全幹枯，果實的顏色由綠變黃再到如今的黃褐色。
鐘映菱伸手x在益母草果實那輕輕一碰，就簌簌掉落起來。
她立馬停手，去隔壁喊鐘映紅過來。
“大姐你看著我手上的動作，回去照著這樣處理就好了。”
鐘映紅點頭，她等這刻好久了。
“現在快完全幹枯的時候割下整株益母草正好，再過段時間種子全部掉落在地裏被風吹走，那就虧大了。”
鐘映菱一邊解釋，一邊拿起鐮刀，將這些幾乎幹枯的益母草從根部整株割下。
全程輕拿輕放，免得過大的晃動掉落更多種子。
她把這些益母草分捆紮成小把，倒著懸掛在竹竿上，靠在堂屋通風的地方。
同時又在竹竿下面的地上鋪大塊的布，好托住自然掉落的種子。
鐘映菱：“就這麽掛著陰幹，讓種子自然脫落。等益母草完全幹透，我們再用木棍來敲打，收集全部的種子。”
鐘映紅懂了，這就跟種豆一樣，得把拔下的根莖全部曬幹再來敲落所有硬實的豆子。
她趕忙跑回家去割快全枯了的益母草。
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自從阿彪五人夜盜鐘家村, 被判刑流放後的消息傳開後，隴川縣周圍偷雞摸狗的事瞬間少了很多。
特別是鐘家村這邊，各村的小混混看都不敢看一眼, 實在是惹不起啊。
這樣的情況下，鐘映菱拒絕了鐘二叔夜守的建議。
“二叔，現在天熱得很, 田裏夜晚蚊蟲更多，太受罪了。現在周圍村裏沒人敢來招惹我們鐘家村, 不用擔心會有人來偷薄荷。”
自己村裏的概率就更小了。
經過阿彪那夜的事，她見識到村裏人有多護著自己, 雖說少不了利益拉扯，也足夠暖心。
全村人都知道那畝薄荷地的重要，白天在地裏互相看著守著, 夜晚哪還會跑出來偷盜？
鐘映菱說得堅決, 鐘二叔再糾結也只能應下。
他家這兩天趕著忙地裏的活, 才好騰出時間幫忙一起采收。
白天幹得多了, 晚上躺下呼呼大睡。
鐘二叔起得早，先去看下那畝薄荷地確定一切正常後才回家吃飯，接著扛鋤頭去地裏幹活。
一連幾天如此。
艷陽天高照, 聽說地裏的老把式接下來幾天都是好天氣, 鐘映菱決定開始采收薄荷。
這次大家都有了經驗，日上三竿的時候扛上鐮刀去那畝薄荷地, 不用多說什麽，彎身一把把割起薄荷來。
長興自發地跑來，和三郎、四郎一起跟在後頭捧地上割好的薄荷放到獨輪車板上去。
等裝滿三輛獨輪車了，三人齊齊推去祠堂前晾曬。
族長再次承擔起守薄荷的活，他最期待的就是看著長興他們運薄荷過來, 過稱後在紙上記下重量。
隨著一個個數字記在紙上，他越看越覺得，這第二茬的最終收成又會是一個令人欣喜的數目。
村裏人自然也關註著鐘映菱采收薄荷的事。
不少青菜摘了一茬還能再長一茬，像韭菜更是割不盡吃不完，但種糧食向來是種一茬收一茬，再種再收。
沒想到這貴重的藥材真能一茬接一茬地采啊。
哪怕他們五月那會已經湊熱鬧瞧過了，這會哪怕地裏再忙還是忍不住往那塊薄荷地邊上湊。
“這些薄荷長得可真好，估摸著這回又能采收不少！”
“一般第二茬都比第一茬差不少，怎麽這會看起來，采收下來的斤兩不會比第一茬差到哪裏去？”
“那說明菱娘種這藥材種得老練，就跟那些種糧食的老把式一樣！”
“哎呦我看這畝薄荷地看著就開心，啥時候咱種糧食能有這樣的收成啊？”
“啥時候種糧食能有這收成我不知道，就盼著明年有機會跟著菱娘種薄荷的話，能有這收成就好嘍！”
“……”
第二茬的產量確實要比第一茬少些，鐘映菱估摸著照她們采割的速度，完全可以采完。
但這樣太勞累了。
她這回打算留出兩百斤的鮮薄荷來提取薄荷油，如果一天全采收完，晚上時間完全不夠蒸餾提取這兩百斤薄荷。
隔日再處理，鮮薄荷裏的薄荷油要少很多。
這樣想著，鐘映菱在吃過飯的午後交代二叔他們多休息會。
又在申時二刻，瞧著地裏約莫剩下兩百斤的薄荷，鐘映菱喊二叔他們停下來，剩的薄荷等明早再采收。
鐘二叔他們都是有經驗的人，知道這薄荷得趁著日頭盛的時候采收藥效最好。
擡頭看天，這會太陽依舊耀眼，但等他們采收完剩下這些薄荷，就沒有這日頭陰幹薄荷了。
這樣一想，大家沒有任何猶疑就停了下來。
但停下來不代表今日的活就完事了。
三郎他們接著收地上的鮮薄荷運過去祠堂前陰幹，大郎和吳氏則跑回家運肥料過來，大家給已經采收完只剩矮茬的地裏追肥。
地裏能追肥的都弄完後，鐘二叔一家回家去洗澡休息，鐘映菱又跑去祠堂那邊。
和族長簡單寒暄後，又和三郎他們一起收榕樹下陰幹的薄荷，用獨輪車運回家放著。
晚飯是在二叔家吃的，當晚鐘映菱早早就睡了。
第二天早上，她跟著三郎他們把庫房、東屋存放的薄荷分紮捆起，運到祠堂前去晾曬。
鐘映菱直接扛著鋤頭，從祠堂前走去地裏，跟從家裏過來的二叔他們開始采收剩下的薄荷。
這回她沒有一起采收到最後，二叔知道她得用剛采收下來的薄荷去做那珍貴的薄荷油，讓她不用操心地裏的事，都交給他們就好了。
鐘映菱也沒客氣，薄荷剛采下來正是薄荷油最濃的時候，得抓緊時間提取才行。
她交代幾句後，先趕回家裏，在廚房裏布置好上回蒸餾的一整套器具。
昨天三郎他們從地裏零散撿的薄荷葉也都攢了一竹筐，鐘映菱將其放入到蒸鍋裏壘好形狀，蓋好鍋蓋後，爐竈點火開始蒸餾。
這個過程爐火要一直旺著燒，很費柴火。
好在鐘映菱早先陸續從山上撿了柴火攢著，又有先前的薄荷渣餅引火燒，完全夠用。
一炷香後，冷凝管懸在雙層鐵皮桶上方這端開始滴落液體，從間續著滴答滴答變成娟娟細流。
稍後三郎他們推著獨輪車運送鮮薄荷回來。
今天采的這些薄荷裝車後，同樣運到祠堂前去過個稱，就又裝車運回家裏來了。
鐘映菱抽間隙出來指揮他們把薄荷放在廚房旁，又匆匆回裏頭坐在竈前繼續守著。
三郎他們也趕回地裏去忙活。
臨近中午，地裏的薄荷全部采收完，肥也施了，鐘二叔一家回來休息，下午又去忙自家地裏的活。
祠堂前那些薄荷還在晾曬，三郎四郎在那守著，到點就給薄荷翻面接著陰幹。
長興沒來，他幫著忙完采收薄荷晾曬的事後，也要和爹娘去忙自家地裏的活。
鐘映菱則一整天都耗在廚房裏蒸餾薄荷。
七月的天哪怕不動都悶熱得很，更何況成日坐在爐火燒得旺盛的竈前。
鐘映菱熱得滿臉通紅，渾身都是熱乎的，感覺不管喝多少水都補不回被蒸發掉的水分。
好在看著辛勞一天的成果，兩桶飄著凜冽香味的薄荷油，一切都是值得的。
因為只有一個雙層鐵皮桶，在第一桶排去水分後也裝了九成滿的薄荷油後，鐘映菱等它降溫後倒到另外一個木桶去。
她也趁著等待的時間去吃飯，躺著歇會，接著又忙到晚上。
兩百斤薄荷全部蒸餾完，薄荷渣撈出攤開放在竹匾上等著明天晾曬，兩桶薄荷油也蓋上蓋子免得掉臟東西進去，鐘映菱這才去洗澡睡覺。
翌日，把裝了薄荷渣的竹匾搬到院子裏晾曬，鐘映菱又去廚房二次蒸餾薄荷油。
這回比昨天要簡單快速些，半天時間就得到兩桶更加澄清透亮的薄荷油。
當然量要比先前少一些，畢竟蒸去了葉綠素、植物蠟和含量不多的水。
同樣是蓋上蓋子放涼，到了晚上臨睡前，鐘映菱才拿了早先訂制的小瓷瓶，將薄荷油分裝蠟封。
這回兩百斤鮮薄荷加上那些零散的薄荷葉蒸餾提取到了五十六瓶薄荷油。
鐘映菱對這個轉化率還挺滿意。
她照舊拿出六瓶薄荷油，用吊繩綁著沈入水井，用來析出薄荷腦。
五十瓶薄荷油則直接收進外界背包裏存放著，這樣子最安全。
接下來兩天，鐘映菱將心思放到晾曬的那批薄荷上，時常過去盯著。
有三郎四郎幫忙，可比前三天輕松多了，權當休息。
等到薄荷陰幹到葉子一捏就脆得碎掉，鐘映菱又和二叔他們一起處理幹薄荷。
無葉的梗切掉，薄荷段切成適合的長度。
鐘映菱和大郎拿菜刀處理得幹練，鐘二叔和三郎四郎也配合得熟練高效。
和先前的一樣，處理好的幹薄荷堆放整齊，那些切掉的無葉梗則留著回頭引火用。
新的一日到來，包了鐘大力的牛車運薄荷去縣城，鐘映菱吃過飯就忙活起來。
不久，鐘大力趕著載滿趕薄荷的牛車出發，車板上還坐著鐘映菱和大郎。
上回見過世面後，鐘二叔對去醫館賣薄荷興致不大，這會還是去侍弄田地重要些。
料想進縣城不會有什麽大事，菱娘都能應付得來，他又喊了大郎跟著一起去搬薄荷，順帶見世面。
這趟牛車是亮眼的，上頭載著村裏人惦念關註著的薄荷。
從鐘映菱家駛出村口前，有好些個村裏人瞧見了，接著又在村裏傳開。
“我瞧見大力家的牛車又去菱娘家載幹薄荷，估計是要運到城裏醫館賣了！”
“算算時間，那些薄荷晾曬到現在早就幹透，是該運去賣了！”
“這回收了七百二x十八斤薄荷不知道曬完有多少斤，能賺多少錢？”
“反正能賺很多錢就是了！”
“薄荷真是高產啊！第一茬收了九百五十六斤，這回收了七百二十八斤，一共就一千六百八十四斤了，第三茬還不知道能收多少呢，這可比種糧食爭氣多了，價錢也高！”
“沒想到你一把年紀記得這麽清楚！”
“別的事上能糊塗，這薄荷的事我必須記得清清楚楚，你不也是嗎？”
村裏人越聊，期盼越多。他們都知道種薄荷那得是明年的事了，又帶著蓬勃的期待侍弄起地裏的水稻來。
這邊，鐘映菱坐著馬車到縣城百草堂，賣薄荷非常順利。
鐘大力卸下薄荷後先行趕車離開，大郎跟著熱情的藥童搬一筐筐薄荷去過稱。
鐘映菱則跟著李大夫走到曬藥院避人的地方。
她打開包裹，直接整個遞過去：“李大夫，這是新做出來的薄荷油，一共有五十瓶。”
李大夫激動接過，瞧見包裹裏眼熟的一個個小瓷瓶就高興。
接著他又忍不住蹙眉道：“鐘姑娘，你怎麽不多做些薄荷油？我們百草堂完全吃得下，其它分鋪也要用到的。”
其實是東家那邊交代，薄荷油有多少買多少，越多越好。
“李大夫，這已經是我盡力做出來的所有薄荷油了，比上回足足翻了一倍有餘，再多的我實在無能為力。”鐘映菱狀似無奈說道。
薄荷油價高，是幹薄荷的無數倍，所以她這回用了兩百斤薄荷提取薄荷油。
再多的量暫時不可能，她一個人蒸餾這麽多的薄荷可不得累壞了。
再者物以稀為貴，薄荷油做出太多來就沒那麽值錢了。
另外村裏少有人知道薄荷油的事，一個個都盯著她那畝薄荷地，要是在祠堂前陰幹的薄荷太少，難免惹人詢問。
饒是如此，都有好些人疑惑，祠堂前晾曬的薄荷好像和記下的斤兩不太一樣。
等到明年吧，村裏人種的薄荷多了，開個加工坊蒸餾薄荷，就能做出更多薄荷油來了。
那會哪怕薄荷油價低些也無礙，量多足以彌補，肯定能賺更多的錢。
心裏這麽想，鐘映菱面上絲毫不露。
李大夫聽她這麽說，想想也是。
薄荷油藥效這麽好，想必用了很多薄荷才能做出來，這個過程也是負責艱難的。
不然曬藥房的老李不會怎麽琢磨也做不出來，不然東家不會給五百文的價錢，不然鐘姑娘不可能只做這五十瓶，能賺錢誰不想多賺些。
李大夫笑道：“辛苦了。上回的事讓鐘姑娘你受驚了，多謝你還願意信任我們百草堂。”
鐘映菱多少猜到，上回阿彪的案件能迅速升堂判決，兩家醫館沒再盯著自己，是百草堂在背後出了力。
她真誠道，“上回的事誰也不願發生，多謝百草堂願意護著我才對。”
李大夫笑容更深，又問：“往年薄荷是野外采摘，過了夏很少見。你種的那畝薄荷如今已經收了兩茬，今年可還有？”
要還能采收的話，這薄荷真是高產量。相應的，醫館也還能再收一批薄荷油，這才是最重要的。
鐘映菱點頭：“野外薄荷過夏後少見，那就還是有的。我種的那畝薄荷還能在寒露前再收一茬。”
李大夫還未來得及高興，就聽她說道，“不過第三茬的薄荷產量低不少，藥效稍微差些，做薄荷油難度大也就不做了，回頭采收後全部陰幹炮制好了。”
李大夫不死心，試圖爭取：“真不能做嗎？”
鐘映菱堅決搖頭：“藥效不夠，哪怕多添些薄荷也做不出同等品質的薄荷油來。”
她說的實話。
第三茬的薄荷品質比第一、二茬要差些。
李大夫嘆氣，又笑道：“做不成薄荷油就不強求了。以你家薄荷的品質，哪怕差些也比尋常的薄荷要好，炮制好盡管送過來醫館就是。”
這話不假，藥材自身藥效重要，炮制手法也重要。一些采藥人采了薄荷送過來，炮制不到位，藥效損傷很多。
鐘姑娘目前處理過的各種藥材，展現出來的炮制手法都是上乘。
再者哪怕沒有薄荷油，入秋後醫館能多收一批量不大的薄荷存放著也是好的。
鐘映菱點頭應好。
李大夫提著一包裹的薄荷油去妥帖放好，回來時藥童和大郎已經在等著了。
藥童匯報：“李大夫，送過來的薄荷一共八十八斤整，全部查驗過，品質上等。”
李大夫頷首：“好，那就照著十二文一斤的價錢去賬房支錢吧。”
藥童應好，又跑去拿算盤計算，算好後去賬房支錢。
趁他跑開的功夫，李大夫把手頭的包裹遞給鐘映菱：“這包裹還你，銀錢都在裏頭了。”
他方才放好薄荷油，順道去賬房支錢。薄荷油的事，還是避著些人為好。
李大夫支開藥童，不知道跟著鐘姑娘過來的年輕男人可信不，所以含糊著說銀錢的事。
鐘映菱接過，打開包裹看到裏頭放著兩個十兩的銀錠和一個五兩的銀錠。
她來到大慶這麽久，知道像五十兩、十兩、五兩這些都是澆鑄成型的元寶，其它的是被剪成所需重量的碎銀。
一瓶五百文的薄荷油共五十瓶，恰好是二十五兩。
鐘映菱確定後，把包裹收好挎在肩膀上：“銀錢的事沒錯，多謝李大夫。”
藥童也拿著銀錢過來：“一共是一兩銀子並五十六文。”
鐘映菱點頭，這數目沒錯。她接過銀錢收到隨身帶的荷包裏：“多謝。”
這荷包還是鐘映紅做給她的，出門放些碎銀銅板方便得很。
鐘映菱和大郎各自背著一竹筐出了醫館，又去城西鋪子采購。
她買了些日常吃喝的米面和肉，又買了送給族長、長興的一斤茶葉和兩斤糕點，感謝他們的幫忙。
大郎比之弟妹更內斂些，雖說震驚菱娘買東西的大手筆，但沒多說什麽，默默跟在她身後負責背東西。
兩人走去城門口等坐牛車。
回村路上，同村的人得知菱娘把第二茬晾曬好的薄荷全部賣出去，還是十二文一斤，都高興得不行。
等回到村裏，這消息很快傳遍全村。
鐘映菱卻是沒管這些，包裹裏的二十五兩銀子早在出醫館那會，就用意識給收進外界背包裏放好。
她到家收拾好新買回來的米面肉，簡單做了午飯，吃過後午睡。
午後，鐘映菱抽空提了茶葉和糕點去族長家坐，和族長聊了會這回薄荷采收賣藥的事，這才回家。
傍晚吃過飯洗完碗，她又拿上二兩銀子到二叔家。
買什麽東西都不如給銀錢實用，鐘映菱上回想著二叔家不會收才買了布料，這回決心送銀錢過來。
鐘二叔一家全都推拒，鐘二叔說；“哪有這樣的道理，你賣那些薄荷才賺一兩銀子，轉頭給我們二兩銀子。我們幫你，那是應該的。”
薄荷的斤兩在那，別說鐘二叔，全村都能算出鐘映菱這趟賺多少錢。
劉氏也道：“是啊菱娘，沒有收你這錢的道理，你快收回去吧！”
大郎他們也是一個意思，就連最想家裏跟著菱娘賺錢的吳氏都知道這錢不能收。
“二叔二嬸，我賣薄荷是賺了一兩出頭，大頭在薄荷油那呢。”
鐘映菱堅持：“要不是你們幫我，薄荷采收不及時就會影響藥效，連晾曬這些都是三郎四郎守著弄的。有你們，我才能安心在家裏做薄荷油。你們拿著這錢，我心裏才踏實，不然良心不安。”
她說自己的想法，二叔一家放下地裏的活過來幫自己，辛苦勞累，拿著點錢是應該的。
說到最後，鐘映來還搬出鐘父鐘母……
鐘二叔聽得眼眶紅紅的：“菱娘啊，既然這樣，這回的錢我們就收下了。以後可別再拿錢過來，不然我都沒臉去見大哥了。”
鐘映菱笑著點頭：“好的二叔，以後不拿錢過來，我們一起賺錢！”
大郎幾個聽了不由得笑出聲。
三郎附和：“二姐，這事好，我們愛跟著你賺錢！”
劉氏笑道：“菱娘，我們現在采收薄荷都上手了，等下回采收薄荷肯定速度更快。”
鐘映菱：“那肯定的。我們這回采收速度就比上次快了，又配合得好，一點時間也沒耽誤。”
這晚聊了許久，鐘映菱笑著回家，簡單洗漱回房躺著，用意念在藥學空間種了幾輪澤瀉、紅花後才入睡。
七月還有件事要做。
鐘映菱休息放松時，也留意著家裏菜地的益母草。
先前割完留茬的益母草在澆水施肥下重新在根部萌發出嫩芽來，留著不動的那些益母草幾乎完全幹枯，果實的顏色由綠變黃再到如今的黃褐色。
鐘映菱伸手x在益母草果實那輕輕一碰，就簌簌掉落起來。
她立馬停手，去隔壁喊鐘映紅過來。
“大姐你看著我手上的動作，回去照著這樣處理就好了。”
鐘映紅點頭，她等這刻好久了。
“現在快完全幹枯的時候割下整株益母草正好，再過段時間種子全部掉落在地裏被風吹走，那就虧大了。”
鐘映菱一邊解釋，一邊拿起鐮刀，將這些幾乎幹枯的益母草從根部整株割下。
全程輕拿輕放，免得過大的晃動掉落更多種子。
她把這些益母草分捆紮成小把，倒著懸掛在竹竿上，靠在堂屋通風的地方。
同時又在竹竿下面的地上鋪大塊的布，好托住自然掉落的種子。
鐘映菱：“就這麽掛著陰幹，讓種子自然脫落。等益母草完全幹透，我們再用木棍來敲打，收集全部的種子。”
鐘映紅懂了，這就跟種豆一樣，得把拔下的根莖全部曬幹再來敲落所有硬實的豆子。
她趕忙跑回家去割快全枯了的益母草。
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