第21章 第 21 章 求我
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第21章 第 21 章 求我
後續幾日, 林苒一尋到機會便出府往木雕鋪子跑，本想尋個人來做掌櫃，沒想到幺子主動請纓, 美其名曰：閑著也是閑著。
雖有竇靜宜的本錢支撐，可女子的身份還是叫她在招夥計上廢了不少功夫，最後還得通過幺子幫忙，招到三個靠譜的夥計。
都是外來人，在上京尋不到好的出路, 又實在缺錢，做過木工活, 精細的雕刻沒學過，好在年輕也聰明。
期間收到關娥來信，不外乎告訴林苒她的身體狀況，又對錢姨娘搶了魚還故意吃給她看的舉動罵罵咧咧。
而此時, 竇家內宅又發生了大事, 只能說竇靜宜與竇行之不愧是兄妹。一個貪玩欺騙長輩後被抓，另一個在外糾纏男人被抓。
福珠告訴林苒：“大夫人生了好大的氣, 將老爺的妾室通房和未婚姑娘們全叫去正堂看。六姑娘和曹姨娘跪在地上哭, 明明沒說話，可不知是哪兒又做錯了，大夫人沒發話, 劉嬤嬤卻上前幾個巴掌，把曹姨娘臉都打腫了，還出了血，大罵曹姨娘狐媚子，教出的女兒也是個下賤坯子。”
林苒震驚，問：“六姑娘不是最受寵了麽？”
福珠一邊啃棗子, 一邊搖頭嘆息：“再如何，也不是大夫人親生的啊。”
大夫人是貴婦，從不說臟話，也不動手，所以許多話，許多事，都是劉嬤嬤來做。
林苒心驚，“究竟怎麽發現的？”
“聽說是六姑娘當街和那校尉糾纏在一起，被外人給瞧了。姑娘也知，竇家最重名聲，這樣一來，其他姑娘們的名節也跟著受損。”
林苒心涼了半截，手腳也跟著發涼，手爐都暖不起發紅的指節。
此刻妻與妾，嫡與庶之間的懸殊，仿佛天與地之間不可跨越的鴻溝。
曹姨娘有何大錯呢？她既沒教唆，也沒惹事生非，卻要承擔竇靜宜所有的過錯。
而竇靜宜呢？看程二的態度都知道，他們兩人間可謂清清白白。
那她將來做了妾，若犯下錯，竇行之能保她嗎？顯然不能，除非竇行之喜愛極了她，否則龐玉寧想要如何發落她，豈不是一兩句話的事。
而竇行之的愛，過去九年都未得到，未來就可以嗎？
她不相信。
大夫人將竇靜宜和曹姨娘禁足在各自房中抄《女誡》，可竇靜宜哪兒受過這等子當面搶白，尤其是劉嬤嬤那一句“下賤坯子”，這哭了一夜，接著鬧起絕食，已經三日了。
林苒擔憂，請了大夫人準，又做了些果子裝食盒裏給人帶去。
進了竇靜宜的院，一虎背熊腰的婆子坐在石椅上嗑瓜子，擡頭發現林苒來後，起身從腰間抽鑰匙去開屋門上的鎖。
林苒沒想到，這禁足，竟是將人一把鎖給鎖住了，而原本透光的窗戶，也都被木板釘上。
福珠同樣不解，婆子道：“大夫人下的令，曹姨娘那邊也是一樣的。六姑娘這邊說是嫁人前都不給放出來，要關著好好調教規矩，至於曹姨娘……老奴也不知道了。”
林苒心底說不上來的氣憤，卻只能硬生生壓下，何等無力。
福珠等在屋外。
入內後，昏暗的屋子中，只幾絲光從木板間的縫隙透出來，灰塵在細光下漂浮。
竇靜宜趴在桌上，側著頭一動不動，臉上的粉被哭臟了，眼皮腫得不成樣子。林苒嚇了一跳，擔心她把自己給餓死了，忙上前去探鼻息，見還有氣兒，緊繃的弦才松下來。
竇靜宜也因她的舉動醒來，有氣無力地睜眼撐起身子，“苒苒，你幹嘛呢？”
“我幹嘛？我看你餓死了都沒人發現。”林苒低著頭不看她，將食盒中的果子一碟碟拿出，“怎麽？你還真鬧起絕食了？”
竇靜宜愕然，“沒想到你還有這小脾氣的一面。”
林苒瞪她一眼，“是，我在你眼裏就是好欺負。”
竇靜宜看著她忽然笑出聲，“苒苒，你瞪人的樣子可真好看，我若是二哥，瞧了你這樣，哪兒會想著娶龐玉寧呢？”
林苒臉一紅，忙收回視線，“還說我呢。早和你說過，這事兒叫大夫人知道你就完了，你偏偏不信。”
竇靜宜長籲短嘆，又趴回桌子，“你不懂，我就是控制不住自己，我真的好喜歡他，他是我第一個，也是唯一一個喜歡的男子。”
說著說著，竇靜宜直接哭起來，上氣不接下氣。
林苒坐她身側，拍她的背幫著順氣，不解道：“可是即便你在此地受苦，他又怎知？況且，竇家怎會叫自己家姑娘下嫁給校尉？”
“我知道，我都知道。”竇靜宜哭得一抽一抽，肩膀聳動著，“我喜歡他好多年了，那年我和三姐姐陪著母親到地方省親，路上遭了山匪。是他從天而降，救了我們。當時我坐在馬車裏，車簾被拉開的一瞬間，我就喜歡上他了。”
林苒默默聽著，也跟著竇靜宜難受起來。
雖然竇靜宜喜歡程二，可看他如此躲避，想來對竇靜宜沒什麽感情。這是少女獨自一人的情動，亦是獨自一人的心傷。
此刻，她希望能陪著竇靜宜心傷，至少不要一人。
林苒問：“你上次的酒呢？藏哪兒了？”
“怎麽？你要陪我喝酒？”竇靜宜重新直起身子，來了興趣，起身從書架上的幾本書後找出那酒囊，坐回來後將酒分別倒至兩個茶杯中，一飲而下。
林苒喝得慢，小口輕酌。
竇靜宜臉漸漸紅起來，“你什麽時候會喝酒了？”
林苒指尖一頓，想起那夜鼓樓上的身影，笑笑，“就突然會了。”
“嘁。”竇靜宜懶得深思，繼續倒酒喝，喝完又捂著臉哭，淚水從指尖縫隙溢出，“我以為父親，母親，祖母是真心寵我，可一遇到事，立馬原形畢露。母親還說，我聲名毀了，也只能去給人家做續弦，給三十的老男人做續弦，好門當戶對，可是我才十七啊。說到底，庶女就是庶女，往日對我的好，全是為了竇家名聲。”
林苒跟著紅了眼，輕聲道：“名聲大過性命，大過一切麽……”
竇靜宜又一把抓住她的手，又笑，“二哥另娶的時候，你也這麽傷心嗎？我真的，真的就是馬車上那一瞬間徹底沈淪下去的，我忘不掉啊。”
林苒沈默。
她什麽時候喜歡的竇行之呢？最初，她還未知慕少艾。畢竟九歲入府，那時哪兒有什麽情竇初開。
好像是有一年，她生了一場大病，躺在床上起不x來。醒來後睜眼，看到的第一個人是竇行之，他坐在床頭，餵她喝藥，她嫌苦，卻不敢抱怨，喝得極慢。
下一次喝藥時，竇行之從懷中掏出一把蜜餞。
林苒問他哪兒來了，他猶豫後才又笑著悄聲與她道：“我從廚房偷出來的，你知道的，父親母親都不許我吃甜食，別說出去，否則我又要挨我爹打了。”
蜜餞好幾種口味做的，顏色不一，黃的，粉的，綠的，白的，樣樣都有，這麽鮮艷，和他這個人似的，因為他也是五彩繽紛的人。
他親手將漂亮的蜜餞放進她口中，又這麽甜，心裏也全是甜味。
所以他其實看得清她的心，讀得懂她的情緒，只是在他的人生裏，她太過微不足道，所以再也懶得去讀。
而此時說不上來，明明沒過多久，可她似乎忘了，曾知道竇行之另娶時，是否如此傷心。
當然要傷心的，可好像每當傷心時，總有那麽一個人出現，將她心情攪亂，讓她生氣，讓她跳腳，又教她喝酒。
這麽想來，周澈這老怪物倒是壞心辦好事了。
林苒笑笑，將果子拖過來，“你得吃點兒東西，光喝酒，到時候吐血了我可不管你。”
竇靜宜這下不哭了，吸溜著鼻子，慢悠悠吃起果子，吃著吃著，速度快起來，一碟果子全被她吃完。
林苒輕嘆：“雖然我總沒什麽用，但我會想想辦法，盡力幫你。不過，你別對我抱太大希望就是了。”
竇靜宜笑起來，“苒苒，你人真好。”
*
竇靜宜將自己的私房錢都掏了出來，交給林苒繼續打理鋪子。
林苒思來想去，往大夫人那邊走了一趟。
正院中的山茶花是最多的，無論從哪個角度，都能看到這樣鮮活的生命，屋子坐北朝南，日光也最充足明亮。
林苒記得，竇靜宜的院子曾也有不少山茶花，可這次去看時，竟只剩幾棵枯枝，屋子裏也涼颼颼。竇靜宜如此，更別提曹姨娘那邊。林苒曾聽聞不受寵的妃子被打入冷宮，想來這大抵也和冷宮差不多了吧。
劉嬤嬤帶著她入了屋子，遠遠看到大夫人與龐玉寧坐在一塊兒下棋。
龐玉寧撚著棋子笑道：“母親這麽正經的人，竟也開始耍賴起來了。”
大夫人剜她一眼，“這怎能叫耍賴？說這難聽。”
“是，是。”龐玉寧落子，“家父常與我說，下棋莫要與母親下，正經人耍賴起來，楞是手能舉鼎的將軍也沒轍。”
“看你父親俏皮的。”大夫人被她哄的笑出聲來，片刻後兩眼一瞪，“呀！我怎麽又輸了？”
龐玉寧撿棋，“君子不拘小節，我可不會因為母親是長輩就讓著。”
大夫人一點兒不惱，反倒來了興致。
林苒看了一會兒，不由讚嘆龐玉寧，竟能哄得冷著臉的大夫人這般開心。而往日一臉傲氣的龐玉寧，在大夫人面前也頗為松坦。
不過想來也是，她們同出一個母族，又都是身份高貴的嫡女，自然對彼此更加信任。
果然，大夫人轉頭看到林苒後，唇角的笑收了回去。收的那麽快，幾同本能反應。
林苒僵著臉，走上前欠了欠身，“給大夫人，二少奶奶請安。”
“嗯。”大夫人微微頷首，叫劉嬤嬤搬了座椅讓她坐，“聽說你最近天天往外跑。”
林苒所有的表情凍結在唇邊，慌亂地低下頭，生怕暴露了木雕鋪子，猶豫間，磕磕絆絆道：“是……是二郎……”
大夫人也不為難，直接替她說了，“給二郎送吃食？”
“嗯。”林苒點點頭，紅透了耳根子，因撒謊而產生的內疚從心底一陣陣湧出，“……習慣了。”
龐玉寧沈默良久，笑道：“這樣也好，看得出你真心在乎著二郎。你還未做妾，我也不管你是不是要出門，不過你以後既是我的人，去看二郎前，是不是得先知會我一聲。”
林苒不想多生是非，立即乖巧道：“二少奶奶教訓的是，是我沒思慮周全。”
見此，龐玉寧也不再多說她。
林苒這才又捏緊拳頭，擡頭與大夫人道：“我去看了六姑娘，她看起來著實不好，短短幾日，人瘦了一大圈。”
大夫人嘆息，“我知道，你想來為六姑娘求情。可六姑娘真是被寵壞了，身為女兒家，若不教好規矩，將來到婆家做錯事，難不成要天天往娘家跑，要娘家兜底？這種事情不僅要丟婆家的臉，更是丟娘家的臉。”
林苒咬唇，“可是……我相信六姑娘不是這麽沒分寸的，她和程校尉，定然沒發生什麽。”
大夫人不知林苒怎突然變得敢頂嘴起來，臉色微沈，道：“還算沒發生什麽，要發生什麽可怎得了？我已經找了一門不錯的親事，等那邊人過來一趟竇家，就將親事定下，快些嫁了省的煩心。苒娘你單純，不懂，這再頑劣的女子啊，給她關起來，不見光，也見不著趣味，就叫著抄女誡，等過段日子再放出來，就知道懂事了。”
大夫人一番話聽起來有道理，卻叫林苒心驚膽顫。
是啊，六姑娘那屋子不見天日，不僅是女人，就算是男人，這關上幾個月，哪兒有敢不聽話的。
眼見大夫人這頭無望，她也不再多言，行禮告辭離了竇家，往鋪子去了。
竇家恐怖得叫她想逃，若是沒山匪劫持的那段經歷，或許她今日便放棄木雕鋪子，乖乖在家中等著當竇行之的妾。
世道的枷鎖不僅是冰冷，更是嵌入肌骨的痛，誰見了能不怕呢。
城中小橋傳來一陣嗩吶的喜慶聲，有人在娶親。
林苒往那頭一看，只覺得騎在馬上滿面春風的新郎幾分眼熟，仔細一想，貌似是遇到山匪那日，躲在馬車裏眼睜睜看著妻子被拖走的丈夫。竟然這麽快就另娶續弦了？
而走在馬前的仆婦手中抱著一塊牌，是他那自裁的前妻搏來的。
林苒手心頓時發涼，眼前一晃而過的貞節牌像一把割傷了眼的匕首。
她忽然在歡天喜地的慶賀聲中後怕，那日若糟了辱，活著回到竇家，定也像六姑娘這樣被關起來逼著自裁，且比六姑娘的屋子還要可怖。至少六姑娘有吃食，有衣服，有蠟燭，還有炭火，而她不會有這些待遇。她甚至不知道，她是否有足夠的意志，能在這樣的逼迫中堅持活下來。
若非山裏那段經歷，她或許已經縮回龜殼。
可她想要抓住每一絲自由的希望。
*
林苒鋪子中的三個夥計幹活快，除了將鋪面修繕好，平日空閑裏，她會教他們些木雕活。幾日下來，面對他們不再有最初的局促。
只是竇靜宜的事情解決不了，一直盤在腦海中，她靜不下心，不免浮躁，看著手頭被刻壞的貔貅，決定先不做事，將心沈一沈。
起身去看正在練習木雕的夥計，林苒伸手點了點木頭，道：“這塊木材木質不夠堅韌，紋理不夠細密，色澤也不光亮。第一步在選擇木材的時候，最好要按著這三個尺度來。還有第二步，得先將木材烘幹，否則之後易彎曲變形。”
夥計聽完後露出大白牙一笑，連連道明白，立刻放下手中的木頭，去一旁重新挑選。
“周哥怎麽來了？”坐在門口烤爐子的幺子站起身喊道。
林苒聞聲朝門口望去，周澈正脫去黑皮手套往裏走，漫不經心朝幺子道：“路過，來看看你。”
幺子唇角僵著笑了一下，沒說更多話。
林苒心裏忽然來了主意，擦過手，上前去迎他，周澈先開口問：“沒想到你這短手短腳，進度卻不錯。”
林苒語塞，惱怒地去踩他腳，卻不及他躲開速度。
她氣急，想說自己才不是短手短腳，憤恨地又去踩他，這一次踩住了，他卻半點表情變化都沒有。
林苒兇狠道：“你這麽閑麽？不好好幹活，小心被革職查辦！”
周澈輕飄飄道：“行啊，我被革職查辦了就天天來你這兒賴著。”
林苒收回腳，想到原本的意圖，鼓了下腮幫子不再與他拌嘴。
周澈隨意往木桌前一站，靠在桌沿，掃視著變得有模有樣的鋪子，又問：“準備做哪方面的木雕？飾品？家具？還是建築？”
林苒沒想到他對木雕有些了解，昂首挺胸，帶著他往一處貨架走，道：“慢功出細活，新的沒那麽快。我想著，先將以前雕刻的這些拿出來賣著，大部分都是小東西，飾品，佛像什麽的。”
周澈頷首，微微弓腰，手背在身後細細掠目貨架上的物件，有佩於腰間的獅子木墜，有木梳，有臂長的青松白鶴雕像，還有浮雕，件件精致，可見她在每一個作品上都用了心。
林苒提x起木雕，心情一好，也不在意周澈的臭嘴，眼睛發亮，又道：“小東西賺不了多少錢，現下，我只有三個夥計幫我，都是聰明又踏實的，我想著可以培養培養，叫他們以後做木材烘幹和大塊面的雕刻，剩下精細活我來。以後可以做家具，待招了更多木工，可以試著去給寺廟做活。”
周澈靜靜看著林苒少見的眉飛色舞，掰著手指一件件數過去。
她往日膽小，可在木雕這件事上，鉚足了勇氣，不似待在竇家的陰沈，反倒整個人發了光。
周澈笑了笑。
林苒很少說這麽多話，說完後有些口幹，倒水喝上一杯，放下杯子時，白瓷“啪”的一聲將她的心緒從木雕中拉回，猶豫著去看周澈。
周澈眉頭微挑了下，“怎麽？有事？”
林苒知道求人該有求人的態度，可又不想矮周澈一截，於是先重重“哼”了一聲，以示威懾，又將白瓷杯拿起，捏在手心滾，“我想見見程二。”
“程二？見他幹嘛？”周澈語調平淡，唇角放下來。
林苒把竇靜宜被關起來的事說了一通，又道：“我找過大夫人了，可是……她顯然不願放人。想治六姑娘，早些把人嫁出去。六姑娘又實在放不下程二，整個人面黃肌瘦的。所以……我能想到的，也只有去見見程二，說不定有其他法子能幫六姑娘呢？”
周澈嘴角松了松，“你要知道，若程二不願意娶六姑娘，誰也逼不了他。”
“我知道。”林苒忙點頭，“可最壞的情況是，若程二能叫六姑娘徹底將他放下，去嫁人，也好過六姑娘這般不情不願地嫁人。”
周澈頷首，“嗯……說的有理。”
林苒等了半晌，不見他表示，又問：“怎麽樣？你能幫我嗎？”
周澈垂眸睨她，面露難色，“唉，你要知道，程二這人，特別軸。我要能說動他出來，可不容易。”
“他不是……你的小弟嗎？”林苒記得幺子曾說的。
周澈手指摩挲著下巴，“這將軍還有刺頭兵，程二不聽話，不是一天兩天了。”
林苒洩了氣，失落地耷拉下腦袋。
周澈凝思道：“不過也不是叫不出來，只是……”
“只是什麽？”林苒倏地擡頭去看她，眼中滿是期待。
“當小徒弟的要師父幫忙，沒點兒表示？”
“你……要什麽表示。”林苒猶豫問，可偏偏周澈又不答了。
林苒吐氣重重瞪他一眼，“上次給你的草兔子還不夠？”
“草兔子是你那幾件事的謝禮。”
“那你要怎樣？”
“你求求我，說不準我就幫了。”
林苒還以為他又要找機會從她這兒搜刮點兒油水，沒想到只是求他，這麽簡單。
可此人黑心腸，簡單之下必藏汙納垢。
林苒試探地輕呼：“求求你。”
周澈自上往下瞧她那不得勁兒的樣，“你在求誰？”
林苒吸氣，道：“周副使，求求你。”
周澈聽著她柔軟又憋著一股氣的聲音想笑，卻依舊板著臉，“叫我副使的人太多了，沒什麽新意。”
林苒覺得他就是故意在逗弄，可人在屋檐下，不得不低頭，抿著唇輕聲怒問：“那你要我叫你什麽？”
周澈一時不知如何回答，目光落在她鼓起的小臉上，想摸，又摸不到，片刻後，道：“叫師父。”
對於林苒來說，周澈這個師父當初可沒當幾個月，除了教會她騎馬，其他的啥也沒學成。恐怕就是周澈這惡人一定要在她面前顯得高人一等，才故意用師徒之名來占便宜。
罷了，為了六姑娘。
林苒依舊鼓著臉，道：“師父，求求你。”
周澈笑了下，“你擺著臭臉故意給我看呢？”
林苒氣急，說不過人，罵不過人，更打不過人，努力揚起唇角，臉頰小梨渦顯現，只是聲音還帶著兇狠和不服，“師！父！求！求！你！”
周澈又笑了，也不再玩她，道：“好，幫小徒弟叫他出來。”
林苒暫且松下一口氣，抿唇低笑了一下，等再擡頭時，才發現她背靠貨架，周澈站在她前方很近的距離，她被困在了他與貨架之間。
一呼一吸間，是他身上烈火般的氣息。
不遠處小火爐上，茶壺中的水燒開了，冒著咕咚咕咚的氣泡。他一身朱墨缺胯袍，整潔幹凈，往上看，喉結凸起，在上下滾動，再往上，是剃幹凈胡渣的下頜，唇峰，鼻梁，鷹眼，眉角的疤痕更像用煙墨附著的點綴。
林苒一時呆了。
周澈倏地退後一步，往旁拉開距離，目光不著痕跡地往門口掃了一眼，自然地去擺弄貨架上一只小獅子。
林苒回過神，順著他視線往門口望去，這才發現竇行之竟來了木雕鋪子。
他踏入門檻，看了一眼林苒，又看了一眼周澈，"你倆怎麽在這兒？"
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作者有話說：
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後續幾日, 林苒一尋到機會便出府往木雕鋪子跑，本想尋個人來做掌櫃，沒想到幺子主動請纓, 美其名曰：閑著也是閑著。
雖有竇靜宜的本錢支撐，可女子的身份還是叫她在招夥計上廢了不少功夫，最後還得通過幺子幫忙，招到三個靠譜的夥計。
都是外來人，在上京尋不到好的出路, 又實在缺錢，做過木工活, 精細的雕刻沒學過，好在年輕也聰明。
期間收到關娥來信，不外乎告訴林苒她的身體狀況，又對錢姨娘搶了魚還故意吃給她看的舉動罵罵咧咧。
而此時, 竇家內宅又發生了大事, 只能說竇靜宜與竇行之不愧是兄妹。一個貪玩欺騙長輩後被抓，另一個在外糾纏男人被抓。
福珠告訴林苒：“大夫人生了好大的氣, 將老爺的妾室通房和未婚姑娘們全叫去正堂看。六姑娘和曹姨娘跪在地上哭, 明明沒說話，可不知是哪兒又做錯了，大夫人沒發話, 劉嬤嬤卻上前幾個巴掌，把曹姨娘臉都打腫了，還出了血，大罵曹姨娘狐媚子，教出的女兒也是個下賤坯子。”
林苒震驚，問：“六姑娘不是最受寵了麽？”
福珠一邊啃棗子, 一邊搖頭嘆息：“再如何，也不是大夫人親生的啊。”
大夫人是貴婦，從不說臟話，也不動手，所以許多話，許多事，都是劉嬤嬤來做。
林苒心驚，“究竟怎麽發現的？”
“聽說是六姑娘當街和那校尉糾纏在一起，被外人給瞧了。姑娘也知，竇家最重名聲，這樣一來，其他姑娘們的名節也跟著受損。”
林苒心涼了半截，手腳也跟著發涼，手爐都暖不起發紅的指節。
此刻妻與妾，嫡與庶之間的懸殊，仿佛天與地之間不可跨越的鴻溝。
曹姨娘有何大錯呢？她既沒教唆，也沒惹事生非，卻要承擔竇靜宜所有的過錯。
而竇靜宜呢？看程二的態度都知道，他們兩人間可謂清清白白。
那她將來做了妾，若犯下錯，竇行之能保她嗎？顯然不能，除非竇行之喜愛極了她，否則龐玉寧想要如何發落她，豈不是一兩句話的事。
而竇行之的愛，過去九年都未得到，未來就可以嗎？
她不相信。
大夫人將竇靜宜和曹姨娘禁足在各自房中抄《女誡》，可竇靜宜哪兒受過這等子當面搶白，尤其是劉嬤嬤那一句“下賤坯子”，這哭了一夜，接著鬧起絕食，已經三日了。
林苒擔憂，請了大夫人準，又做了些果子裝食盒裏給人帶去。
進了竇靜宜的院，一虎背熊腰的婆子坐在石椅上嗑瓜子，擡頭發現林苒來後，起身從腰間抽鑰匙去開屋門上的鎖。
林苒沒想到，這禁足，竟是將人一把鎖給鎖住了，而原本透光的窗戶，也都被木板釘上。
福珠同樣不解，婆子道：“大夫人下的令，曹姨娘那邊也是一樣的。六姑娘這邊說是嫁人前都不給放出來，要關著好好調教規矩，至於曹姨娘……老奴也不知道了。”
林苒心底說不上來的氣憤，卻只能硬生生壓下，何等無力。
福珠等在屋外。
入內後，昏暗的屋子中，只幾絲光從木板間的縫隙透出來，灰塵在細光下漂浮。
竇靜宜趴在桌上，側著頭一動不動，臉上的粉被哭臟了，眼皮腫得不成樣子。林苒嚇了一跳，擔心她把自己給餓死了，忙上前去探鼻息，見還有氣兒，緊繃的弦才松下來。
竇靜宜也因她的舉動醒來，有氣無力地睜眼撐起身子，“苒苒，你幹嘛呢？”
“我幹嘛？我看你餓死了都沒人發現。”林苒低著頭不看她，將食盒中的果子一碟碟拿出，“怎麽？你還真鬧起絕食了？”
竇靜宜愕然，“沒想到你還有這小脾氣的一面。”
林苒瞪她一眼，“是，我在你眼裏就是好欺負。”
竇靜宜看著她忽然笑出聲，“苒苒，你瞪人的樣子可真好看，我若是二哥，瞧了你這樣，哪兒會想著娶龐玉寧呢？”
林苒臉一紅，忙收回視線，“還說我呢。早和你說過，這事兒叫大夫人知道你就完了，你偏偏不信。”
竇靜宜長籲短嘆，又趴回桌子，“你不懂，我就是控制不住自己，我真的好喜歡他，他是我第一個，也是唯一一個喜歡的男子。”
說著說著，竇靜宜直接哭起來，上氣不接下氣。
林苒坐她身側，拍她的背幫著順氣，不解道：“可是即便你在此地受苦，他又怎知？況且，竇家怎會叫自己家姑娘下嫁給校尉？”
“我知道，我都知道。”竇靜宜哭得一抽一抽，肩膀聳動著，“我喜歡他好多年了，那年我和三姐姐陪著母親到地方省親，路上遭了山匪。是他從天而降，救了我們。當時我坐在馬車裏，車簾被拉開的一瞬間，我就喜歡上他了。”
林苒默默聽著，也跟著竇靜宜難受起來。
雖然竇靜宜喜歡程二，可看他如此躲避，想來對竇靜宜沒什麽感情。這是少女獨自一人的情動，亦是獨自一人的心傷。
此刻，她希望能陪著竇靜宜心傷，至少不要一人。
林苒問：“你上次的酒呢？藏哪兒了？”
“怎麽？你要陪我喝酒？”竇靜宜重新直起身子，來了興趣，起身從書架上的幾本書後找出那酒囊，坐回來後將酒分別倒至兩個茶杯中，一飲而下。
林苒喝得慢，小口輕酌。
竇靜宜臉漸漸紅起來，“你什麽時候會喝酒了？”
林苒指尖一頓，想起那夜鼓樓上的身影，笑笑，“就突然會了。”
“嘁。”竇靜宜懶得深思，繼續倒酒喝，喝完又捂著臉哭，淚水從指尖縫隙溢出，“我以為父親，母親，祖母是真心寵我，可一遇到事，立馬原形畢露。母親還說，我聲名毀了，也只能去給人家做續弦，給三十的老男人做續弦，好門當戶對，可是我才十七啊。說到底，庶女就是庶女，往日對我的好，全是為了竇家名聲。”
林苒跟著紅了眼，輕聲道：“名聲大過性命，大過一切麽……”
竇靜宜又一把抓住她的手，又笑，“二哥另娶的時候，你也這麽傷心嗎？我真的，真的就是馬車上那一瞬間徹底沈淪下去的，我忘不掉啊。”
林苒沈默。
她什麽時候喜歡的竇行之呢？最初，她還未知慕少艾。畢竟九歲入府，那時哪兒有什麽情竇初開。
好像是有一年，她生了一場大病，躺在床上起不x來。醒來後睜眼，看到的第一個人是竇行之，他坐在床頭，餵她喝藥，她嫌苦，卻不敢抱怨，喝得極慢。
下一次喝藥時，竇行之從懷中掏出一把蜜餞。
林苒問他哪兒來了，他猶豫後才又笑著悄聲與她道：“我從廚房偷出來的，你知道的，父親母親都不許我吃甜食，別說出去，否則我又要挨我爹打了。”
蜜餞好幾種口味做的，顏色不一，黃的，粉的，綠的，白的，樣樣都有，這麽鮮艷，和他這個人似的，因為他也是五彩繽紛的人。
他親手將漂亮的蜜餞放進她口中，又這麽甜，心裏也全是甜味。
所以他其實看得清她的心，讀得懂她的情緒，只是在他的人生裏，她太過微不足道，所以再也懶得去讀。
而此時說不上來，明明沒過多久，可她似乎忘了，曾知道竇行之另娶時，是否如此傷心。
當然要傷心的，可好像每當傷心時，總有那麽一個人出現，將她心情攪亂，讓她生氣，讓她跳腳，又教她喝酒。
這麽想來，周澈這老怪物倒是壞心辦好事了。
林苒笑笑，將果子拖過來，“你得吃點兒東西，光喝酒，到時候吐血了我可不管你。”
竇靜宜這下不哭了，吸溜著鼻子，慢悠悠吃起果子，吃著吃著，速度快起來，一碟果子全被她吃完。
林苒輕嘆：“雖然我總沒什麽用，但我會想想辦法，盡力幫你。不過，你別對我抱太大希望就是了。”
竇靜宜笑起來，“苒苒，你人真好。”
*
竇靜宜將自己的私房錢都掏了出來，交給林苒繼續打理鋪子。
林苒思來想去，往大夫人那邊走了一趟。
正院中的山茶花是最多的，無論從哪個角度，都能看到這樣鮮活的生命，屋子坐北朝南，日光也最充足明亮。
林苒記得，竇靜宜的院子曾也有不少山茶花，可這次去看時，竟只剩幾棵枯枝，屋子裏也涼颼颼。竇靜宜如此，更別提曹姨娘那邊。林苒曾聽聞不受寵的妃子被打入冷宮，想來這大抵也和冷宮差不多了吧。
劉嬤嬤帶著她入了屋子，遠遠看到大夫人與龐玉寧坐在一塊兒下棋。
龐玉寧撚著棋子笑道：“母親這麽正經的人，竟也開始耍賴起來了。”
大夫人剜她一眼，“這怎能叫耍賴？說這難聽。”
“是，是。”龐玉寧落子，“家父常與我說，下棋莫要與母親下，正經人耍賴起來，楞是手能舉鼎的將軍也沒轍。”
“看你父親俏皮的。”大夫人被她哄的笑出聲來，片刻後兩眼一瞪，“呀！我怎麽又輸了？”
龐玉寧撿棋，“君子不拘小節，我可不會因為母親是長輩就讓著。”
大夫人一點兒不惱，反倒來了興致。
林苒看了一會兒，不由讚嘆龐玉寧，竟能哄得冷著臉的大夫人這般開心。而往日一臉傲氣的龐玉寧，在大夫人面前也頗為松坦。
不過想來也是，她們同出一個母族，又都是身份高貴的嫡女，自然對彼此更加信任。
果然，大夫人轉頭看到林苒後，唇角的笑收了回去。收的那麽快，幾同本能反應。
林苒僵著臉，走上前欠了欠身，“給大夫人，二少奶奶請安。”
“嗯。”大夫人微微頷首，叫劉嬤嬤搬了座椅讓她坐，“聽說你最近天天往外跑。”
林苒所有的表情凍結在唇邊，慌亂地低下頭，生怕暴露了木雕鋪子，猶豫間，磕磕絆絆道：“是……是二郎……”
大夫人也不為難，直接替她說了，“給二郎送吃食？”
“嗯。”林苒點點頭，紅透了耳根子，因撒謊而產生的內疚從心底一陣陣湧出，“……習慣了。”
龐玉寧沈默良久，笑道：“這樣也好，看得出你真心在乎著二郎。你還未做妾，我也不管你是不是要出門，不過你以後既是我的人，去看二郎前，是不是得先知會我一聲。”
林苒不想多生是非，立即乖巧道：“二少奶奶教訓的是，是我沒思慮周全。”
見此，龐玉寧也不再多說她。
林苒這才又捏緊拳頭，擡頭與大夫人道：“我去看了六姑娘，她看起來著實不好，短短幾日，人瘦了一大圈。”
大夫人嘆息，“我知道，你想來為六姑娘求情。可六姑娘真是被寵壞了，身為女兒家，若不教好規矩，將來到婆家做錯事，難不成要天天往娘家跑，要娘家兜底？這種事情不僅要丟婆家的臉，更是丟娘家的臉。”
林苒咬唇，“可是……我相信六姑娘不是這麽沒分寸的，她和程校尉，定然沒發生什麽。”
大夫人不知林苒怎突然變得敢頂嘴起來，臉色微沈，道：“還算沒發生什麽，要發生什麽可怎得了？我已經找了一門不錯的親事，等那邊人過來一趟竇家，就將親事定下，快些嫁了省的煩心。苒娘你單純，不懂，這再頑劣的女子啊，給她關起來，不見光，也見不著趣味，就叫著抄女誡，等過段日子再放出來，就知道懂事了。”
大夫人一番話聽起來有道理，卻叫林苒心驚膽顫。
是啊，六姑娘那屋子不見天日，不僅是女人，就算是男人，這關上幾個月，哪兒有敢不聽話的。
眼見大夫人這頭無望，她也不再多言，行禮告辭離了竇家，往鋪子去了。
竇家恐怖得叫她想逃，若是沒山匪劫持的那段經歷，或許她今日便放棄木雕鋪子，乖乖在家中等著當竇行之的妾。
世道的枷鎖不僅是冰冷，更是嵌入肌骨的痛，誰見了能不怕呢。
城中小橋傳來一陣嗩吶的喜慶聲，有人在娶親。
林苒往那頭一看，只覺得騎在馬上滿面春風的新郎幾分眼熟，仔細一想，貌似是遇到山匪那日，躲在馬車裏眼睜睜看著妻子被拖走的丈夫。竟然這麽快就另娶續弦了？
而走在馬前的仆婦手中抱著一塊牌，是他那自裁的前妻搏來的。
林苒手心頓時發涼，眼前一晃而過的貞節牌像一把割傷了眼的匕首。
她忽然在歡天喜地的慶賀聲中後怕，那日若糟了辱，活著回到竇家，定也像六姑娘這樣被關起來逼著自裁，且比六姑娘的屋子還要可怖。至少六姑娘有吃食，有衣服，有蠟燭，還有炭火，而她不會有這些待遇。她甚至不知道，她是否有足夠的意志，能在這樣的逼迫中堅持活下來。
若非山裏那段經歷，她或許已經縮回龜殼。
可她想要抓住每一絲自由的希望。
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林苒鋪子中的三個夥計幹活快，除了將鋪面修繕好，平日空閑裏，她會教他們些木雕活。幾日下來，面對他們不再有最初的局促。
只是竇靜宜的事情解決不了，一直盤在腦海中，她靜不下心，不免浮躁，看著手頭被刻壞的貔貅，決定先不做事，將心沈一沈。
起身去看正在練習木雕的夥計，林苒伸手點了點木頭，道：“這塊木材木質不夠堅韌，紋理不夠細密，色澤也不光亮。第一步在選擇木材的時候，最好要按著這三個尺度來。還有第二步，得先將木材烘幹，否則之後易彎曲變形。”
夥計聽完後露出大白牙一笑，連連道明白，立刻放下手中的木頭，去一旁重新挑選。
“周哥怎麽來了？”坐在門口烤爐子的幺子站起身喊道。
林苒聞聲朝門口望去，周澈正脫去黑皮手套往裏走，漫不經心朝幺子道：“路過，來看看你。”
幺子唇角僵著笑了一下，沒說更多話。
林苒心裏忽然來了主意，擦過手，上前去迎他，周澈先開口問：“沒想到你這短手短腳，進度卻不錯。”
林苒語塞，惱怒地去踩他腳，卻不及他躲開速度。
她氣急，想說自己才不是短手短腳，憤恨地又去踩他，這一次踩住了，他卻半點表情變化都沒有。
林苒兇狠道：“你這麽閑麽？不好好幹活，小心被革職查辦！”
周澈輕飄飄道：“行啊，我被革職查辦了就天天來你這兒賴著。”
林苒收回腳，想到原本的意圖，鼓了下腮幫子不再與他拌嘴。
周澈隨意往木桌前一站，靠在桌沿，掃視著變得有模有樣的鋪子，又問：“準備做哪方面的木雕？飾品？家具？還是建築？”
林苒沒想到他對木雕有些了解，昂首挺胸，帶著他往一處貨架走，道：“慢功出細活，新的沒那麽快。我想著，先將以前雕刻的這些拿出來賣著，大部分都是小東西，飾品，佛像什麽的。”
周澈頷首，微微弓腰，手背在身後細細掠目貨架上的物件，有佩於腰間的獅子木墜，有木梳，有臂長的青松白鶴雕像，還有浮雕，件件精致，可見她在每一個作品上都用了心。
林苒提x起木雕，心情一好，也不在意周澈的臭嘴，眼睛發亮，又道：“小東西賺不了多少錢，現下，我只有三個夥計幫我，都是聰明又踏實的，我想著可以培養培養，叫他們以後做木材烘幹和大塊面的雕刻，剩下精細活我來。以後可以做家具，待招了更多木工，可以試著去給寺廟做活。”
周澈靜靜看著林苒少見的眉飛色舞，掰著手指一件件數過去。
她往日膽小，可在木雕這件事上，鉚足了勇氣，不似待在竇家的陰沈，反倒整個人發了光。
周澈笑了笑。
林苒很少說這麽多話，說完後有些口幹，倒水喝上一杯，放下杯子時，白瓷“啪”的一聲將她的心緒從木雕中拉回，猶豫著去看周澈。
周澈眉頭微挑了下，“怎麽？有事？”
林苒知道求人該有求人的態度，可又不想矮周澈一截，於是先重重“哼”了一聲，以示威懾，又將白瓷杯拿起，捏在手心滾，“我想見見程二。”
“程二？見他幹嘛？”周澈語調平淡，唇角放下來。
林苒把竇靜宜被關起來的事說了一通，又道：“我找過大夫人了，可是……她顯然不願放人。想治六姑娘，早些把人嫁出去。六姑娘又實在放不下程二，整個人面黃肌瘦的。所以……我能想到的，也只有去見見程二，說不定有其他法子能幫六姑娘呢？”
周澈嘴角松了松，“你要知道，若程二不願意娶六姑娘，誰也逼不了他。”
“我知道。”林苒忙點頭，“可最壞的情況是，若程二能叫六姑娘徹底將他放下，去嫁人，也好過六姑娘這般不情不願地嫁人。”
周澈頷首，“嗯……說的有理。”
林苒等了半晌，不見他表示，又問：“怎麽樣？你能幫我嗎？”
周澈垂眸睨她，面露難色，“唉，你要知道，程二這人，特別軸。我要能說動他出來，可不容易。”
“他不是……你的小弟嗎？”林苒記得幺子曾說的。
周澈手指摩挲著下巴，“這將軍還有刺頭兵，程二不聽話，不是一天兩天了。”
林苒洩了氣，失落地耷拉下腦袋。
周澈凝思道：“不過也不是叫不出來，只是……”
“只是什麽？”林苒倏地擡頭去看她，眼中滿是期待。
“當小徒弟的要師父幫忙，沒點兒表示？”
“你……要什麽表示。”林苒猶豫問，可偏偏周澈又不答了。
林苒吐氣重重瞪他一眼，“上次給你的草兔子還不夠？”
“草兔子是你那幾件事的謝禮。”
“那你要怎樣？”
“你求求我，說不準我就幫了。”
林苒還以為他又要找機會從她這兒搜刮點兒油水，沒想到只是求他，這麽簡單。
可此人黑心腸，簡單之下必藏汙納垢。
林苒試探地輕呼：“求求你。”
周澈自上往下瞧她那不得勁兒的樣，“你在求誰？”
林苒吸氣，道：“周副使，求求你。”
周澈聽著她柔軟又憋著一股氣的聲音想笑，卻依舊板著臉，“叫我副使的人太多了，沒什麽新意。”
林苒覺得他就是故意在逗弄，可人在屋檐下，不得不低頭，抿著唇輕聲怒問：“那你要我叫你什麽？”
周澈一時不知如何回答，目光落在她鼓起的小臉上，想摸，又摸不到，片刻後，道：“叫師父。”
對於林苒來說，周澈這個師父當初可沒當幾個月，除了教會她騎馬，其他的啥也沒學成。恐怕就是周澈這惡人一定要在她面前顯得高人一等，才故意用師徒之名來占便宜。
罷了，為了六姑娘。
林苒依舊鼓著臉，道：“師父，求求你。”
周澈笑了下，“你擺著臭臉故意給我看呢？”
林苒氣急，說不過人，罵不過人，更打不過人，努力揚起唇角，臉頰小梨渦顯現，只是聲音還帶著兇狠和不服，“師！父！求！求！你！”
周澈又笑了，也不再玩她，道：“好，幫小徒弟叫他出來。”
林苒暫且松下一口氣，抿唇低笑了一下，等再擡頭時，才發現她背靠貨架，周澈站在她前方很近的距離，她被困在了他與貨架之間。
一呼一吸間，是他身上烈火般的氣息。
不遠處小火爐上，茶壺中的水燒開了，冒著咕咚咕咚的氣泡。他一身朱墨缺胯袍，整潔幹凈，往上看，喉結凸起，在上下滾動，再往上，是剃幹凈胡渣的下頜，唇峰，鼻梁，鷹眼，眉角的疤痕更像用煙墨附著的點綴。
林苒一時呆了。
周澈倏地退後一步，往旁拉開距離，目光不著痕跡地往門口掃了一眼，自然地去擺弄貨架上一只小獅子。
林苒回過神，順著他視線往門口望去，這才發現竇行之竟來了木雕鋪子。
他踏入門檻，看了一眼林苒，又看了一眼周澈，"你倆怎麽在這兒？"
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作者有話說：
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