珊珊來遲的群臣一登入殿堂，便看見皇上與皇後已經坐在堂上等待他們了，群臣無不膽戰。讓皇上皇後等？這怎麽能是人臣所為！

皇帝與皇後並著肩高高坐在奉和殿堂上，百官驚異之外，也沒料到皇後竟會出席國宴。

皇帝對下面的朝臣視而不見似的，拉著皇後的手咬耳朵，皇後紅著臉攢著眉忍俊不住臉上笑意的樣子。

「朕都同意了，你可不能反悔，也要答應朕啊。」

「皇上，你什麽時候變得這麽無賴？」

「遇上你之後就這樣了，愛妃可不能不負責。再說如果你反悔了，耍無賴的就是你吧？」皇帝一副委屈樣。

「……皇上別在這種時候說那件事啦！」皇後難得在皇帝面前有這種難為情的表情。

皇上以為會看見皇後一貫的怒目不言，驚喜地摒住呼吸道：「你答應了？」

皇帝高興得發抖，緊張地將掌中皇後的手攢得死緊。他終於能……能碰他的皇後了！！

「……晚上再說啦！你看滿朝文武都到齊了，每個人都看戲似地看著我們啦！我可不要當猴子！」說著，皇後被握著的手卻一肘子軟軟地撞在皇帝腰間。

皇帝娶了這皇後以後，何時看過皇後這種撒嬌害羞的神情，簡直一顆心高興得上了天，嘴角笑得咧往腮梆子後頭去了。可一眼撇見滿朝文武在底下驚詫的眼神，立即端正了神色，肅穆地擺了擺手，吩咐傳膳。

九曜即宣：「奉天承運，皇帝詔曰。為求國運昌隆，四海升平，願祈朝中上下一心，特於新春賜下百官國宴，望百官上體君心，以天下百姓之福為己任，忠君體民，共創大宋盛世。欽此，上膳！」

「謝聖上！」百官同拜。

「眾卿坐下用膳。」皇帝宋弜道。

等百官全都坐定且開始用膳了，宋弜才又再開口。

「今日設宴，朕只想與眾卿聊聊天，談談心裏話，眾卿盡管放松心情，與朕同樂。」

下頭的位高權重的官吏們臉上笑著，可眾人心頭皆各有各的想法。忠君體國的高興得恨不得與皇上掏心掏肺；巧言令色的多方小心且看著皇上的臉色行事；保守持重的自有計較什麽能說什麽不能說；懷有二心的自是要看所事主子的眼色行事……

「樹政王為何尚未入席？」皇上問。

所有人皆往空出來九王爺樹政王的位置望去。

「皇上，樹政王也許是路上耽擱了。」宰輔左逢春笑言。

「朕賜宴，樹政王該早早出門的吧。九王兄竟然如此不給朕與眾卿面子，唉……」

「皇上，不如讓臣派人去看看。」

「九曜，吩咐下去，讓人去催促樹政王前來。」

「是，皇上。」

宋弜開始與群臣話敘。皇帝聊到的一些地方趣聞，說著越遠離京師越與朝廷脫節的一些讓人啼笑皆非的民間軼事。

群 臣中少有知曉這些事件是皇帝去年準備追回準皇後的一路上之切身遭遇，所以有人覺得那些是可能是皇上從哪裏聽來的，於是把它當笑話聽而一笑置之；有些人覺得 這些事情應該從地方反應到中央而被越傳越誇大的真實事件，於是開始思索若是皇上詢問群臣意見自己該如何應對回話；有些人覺得天子之言絕對其來有自且皇上斷 無理由在這種場合拿國政開玩笑，而為國家有此荒謬事件感到震驚，便想著如何改革現行律法政策以達國土四極；更有人稍一思索便知皇上所言意有所指，且是針對 特定對象侃侃而談，心下各自警惕……

當然，百官心思各各不同，難以道盡！只不過大多官員最終仍只想明哲保身，雖一邊附和著皇上的笑語，卻也一邊微詞譴責著地方的無能。

如此話敘著，奉和店國宴也已上了五道珍饈。

「怎麽？樹政王還沒來？」皇上盯著九王爺該坐的桌位，不滿之情溢於言表。

皇上請客，九王爺樹政王不到，讓人去請了也遲遲不現身，這不擺明了無視皇權的存在？

在場很多官員與九王爺交好的，都不禁為九王爺暗暗心焦。

皇 帝沈下臉色，開始訴說著地方建設與政令傳達的辛苦，提及有些地方官吏為著一己私利，或自謀或與人謀而將刻不容緩的政令置而不理，造成地方上的改革與進步裹 足不前，更有官官相護，互為掩飾，幹政舞弊，致使民生條件越劣，百姓因而為了生活不得不鋌而走險，成為朝廷一大隱憂，再不想辦法解決，恐釀成動搖國本的禍 源。

一番話說得語重心長，百官驚懼。

堂宴上一片沈默。

只聽得皇帝幽嘆一聲。

「朕且問問眾愛卿，這燃眉之急該如何解得？」

眾官在下面交頭接耳。

「自是該查清瀆職人員，嚴加法辦！」

「由朝廷派出欽差，明查暗訪，夙正官風，還民以利。」

「可先安撫百姓，再謀整肅吏治。」

「若是欽差也官官相護了起來，這又該讓誰去查他們？」

「竟有官吏視皇命於無物，欺君罔上，確實該辦！」

底下一片嘈雜，大夥兒幾乎都認為該派人去查什麽的雲雲。

門外忽然宣唱：「太友皇駕到！」

群臣噤聲，起立斂裳，躬身拱手，恭迎前帝。

太友皇在皇上座前躬身向宋弜行禮。依大宋律法，當今皇帝是全國最高權力者，而當今皇帝之前的，不管卸任的或是榮登西方極樂世界的，都要以當今皇帝為尊，換句話說，不管前任皇帝是父是兄，只要活著，就是得聽當今皇帝的。如此國家施政方不會像多頭馬車、各行其事而大亂。

原來皇上座側早已安排好的案椅，是要等著太友皇來入座的。

太友皇坐定，朗聲道：「眾卿請坐。」

太友皇宋真對弟弟宋弜一拱手，便道：「皇上，臣兄有事請皇上裁奪。」

「皇兄請講。」

「臣兄於禪位之後，縱情山水，所到之處皆體察民情。方知，為兄在位九年期間，忽略了地方吏治，造成上行下不效，延誤地方上之建設甚多，此過在於為兄。

於是為兄與左右隨侍當了回好管閑事之徒，四處走訪，查探臣兄在位時所遺下的弊端，卻讓臣兄尋著了叫人痛心的證據……」

宋真心頭的沈重真切地反映在臉上。

群臣見之，心中各有想法不同，甚至已經有些人開始沈不住氣了。

「皇兄意欲為何？」

「臣兄取得樹政王宋誠結黨營私，意欲取皇上而代之的確切人證物證，目前證人證物與及在樹政王府搜出大批結黨名冊均在京尹衙門待查，由影衛鷹衛監視扣押。昨兒個，臣兄已去押請樹政王到案說明，樹政王府正在影衛的嚴密控管下，該府人員不得擅出擅入。此案還請皇上示下。」

百官嘩然。

一些樹政王黨的人臉上倉惶表情明顯，少數人更是不為所動。

只見整個奉和殿仿似炸了一鍋粥般地糟亂。

宋弜運功沈喝一聲：「給朕靜下來！」

奉和殿上瞬間鴉雀無聲。

「齊讓！」

「臣在！」影部頭子齊讓起身拱禮。

「朕命你現就率領影衛，對照樹政王結黨名冊，逮捕樹政王黨賊！」

「臣遵旨。」

「左相！」

「臣在！」

「朕命你會同京尹衙門會審叛黨一眾，務必詳微入理，勿枉勿縱，依大宋律令公平判定，是賞是罰，悉皆條列來報。」

「臣遵旨。」

「京尹劉璇！」

「臣在！」

「除了與左相會審此案，臣命你派人會同尚義王，監督因此案而除籍的王公貴族們，並管理其後續行動。」

「臣遵旨。」

「尚義王宋誼！」

「臣在！」

「朕命你……」

皇上威儀顯赫，有條有理地調度整個因揪出叛黨而局勢大變的朝局。

等宋弜調度完畢，奉和殿上靜肅一片。該辦事的都領了旨辦事去了，奉和殿成了座沒有柵欄的牢籠，被鷹衛團團圍住，剩下的官吏們被留在原地，等著影衛拿名冊來提人。

辜英看著左逢春離開了，便瞧瞧皇上，他這下真不知道自己進宮來幹嘛的。

於是在這無聲催人入睡的安靜中，辜英輕輕的聲音，變得響亮。

「皇上，那……臣進宮來，是要來幹嘛的？」

皇後噗吃一笑。

皇上莞爾。

皇上沒說話，皇後倒說了：「請你進宮來吃飯的啊！我知道你愛吃好吃的東西，才特地讓皇上叫你來的。我親手作的喔！」

辜英想到剛才那些被自己舔空了的盤子，一時臉上發窘，耳刮子翻了紅。

「皇後娘娘做的菜真好吃。」辜英吐著舌頭道。

官吏們此時方知宴上菜色為皇後親手烹制，然而那些有心人者是擔心自己都來不及了，哪裏還吃得下。

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