Chapter21
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Chapter21
翌日，幸福死亡城年度總結會現場。
如果死亡有派對，那大概就是這副模樣。巨大的宴會廳懸浮在冥界中心，穹頂的靈魂光點像人間的璀璨星空，緩緩旋轉，投射出變幻的光影。
墻壁上鑲嵌著無數沈睡靈魂的水晶棺，此刻正發出柔和的脈動，像是某種另類的心跳。
死神們按照部門和級別陸陸續續入場。他們端著盛有夜露酒的水晶杯，進行著一場又一場表面平靜實則暗流湧動的社交。
游月亮找到自己的座位，她的黑袍比平時稍微正式些，但依舊簡潔。
她看著大廳中央那面巨大的業績排行榜，自己的名字果然在引渡組中下游徘徊。
不算墊底，但也絕不算出彩。
完美的不引人註意的位置。
年會正式開始。
高臺上，十三位議會成員已經就座。長桌呈弧形排列，象征著對永恒的守望。
正中央是裁決者，死神編號0002。她的黑袍比在場所有死神的都要長，拖曳在座椅後方，像一片凝固的夜色。
據說她能看見所有死神命運的終結點，包括她自己的。
兜帽完全遮住了她的臉，只有陰影深處隱約可見兩點銀色的微光。
“各位同僚！”主持死神虞星辰跳上舞臺，聲音裏帶著一貫的過度熱情，“歡迎來到冥府年度慶功會！”
冗長的致辭開始了，游月亮心不在焉地聽著那些關於靈魂引渡數量、審判準確率、流轉效率的數據報告。
被竊亡魂的賬目竟已核平，數據組的各位真是冥府奇才。
晚宴進行到一半，氣氛終於活躍起來。死神也是需要放松的，尤其是一整年都在處理死亡事務。
冥府樂團的樂器由骨骼和靈魂絲線制成，發出空靈而詭異的旋律。
舞臺上，虞星辰此刻正表演著從人間學來的蹩腳魔術——讓一朵枯萎的夜百合重新綻放。
“現在！大家最期待的時刻！”虞星辰將百合花往臺下一扔，“年度特等獎抽獎！”
大廳裏響起一陣騷動。死神們放下手中的酒杯，紛紛看向舞臺上那個巨大的轉盤。
轉盤由命運絲線編織而成，每個分區都寫著一位死神的編號。
“今年的特等獎是——”虞星辰故意停頓，讓懸疑感達到頂峰，“‘不朽假期’！獲獎者將獲得為期三十個冥界日的帶薪假期，可以選擇任意一個已知維度作為目的地，並由議會承擔全部旅行費用！”
“更棒的是，假期期間，你的所有職責將由議會指定代理死神承擔，完全不影響你的KPI計算！”
大廳裏爆發出真正的驚呼。
對死神來說，休假本就稀少，而不影響KPI的帶薪長假簡直是天方夜譚！
更別提可以選擇任意維度，這意味著可以去人間度假，甚至可以去天堂觀光，雖然大多數死神對後者興趣寥寥。
轉盤開始旋轉，命運絲線發出耀眼的光芒。一個個編號快速閃過，大廳裏的氣氛越來越緊張。
“停下！停下！停下！”死神們開始有節奏地呼喊。
游月亮盯著轉盤，看著自己的編號在某個分區閃過。她深吸一口氣，按照迦勒教的方法，用指甲輕壓裝置側面。
轉盤開始加速旋轉。
裝置越來越燙，幾乎要灼燒起來。
大廳裏安靜下來。所有死神都屏息凝視，連演奏冥府樂團的骨架樂手都停下了動作。
轉盤逐漸放慢轉速。
游月亮的編號出現了。
指針繼續移動，眼看就要滑過去——
卻突然停住了。
正好停在“8615”分區的中央。
一片死寂。
然後虞星辰用誇張到近乎荒謬的聲音宣布：“獲獎者是——引渡組的8615！恭喜！”
掌聲稀稀拉拉地響起，更多的是驚訝和竊竊私語。
游月亮站在原地，大腦一片空白。如果死神有能夠被稱之為“大腦”的器官。
概率偏移器失效了？還是根本沒起作用？
不，不可能。
吊墜不再發熱，顯然已經完成了工作，何況迦勒的手藝從未失效過。
除非轉盤被反向調整。
她看向高臺。裁決者正緩緩站起身，她擡起手，掌聲立刻停止：“恭喜，8615。這是一個難得的機會。”
游月亮機械地走上舞臺。
虞星辰把獎品契約書遞給她時，小聲說了句“真走運”，但那語氣裏沒有羨慕，反而有種難以名狀的緊繃。
隨即，裁決者的聲音清晰地傳遍大廳每個角落：“8615，希望你利用這三十天，好好休息。”
游月亮直視她的眼睛：“感謝議會的慷慨，首席大人。”
“但是。”裁決者繼續說，“考慮到你今年的特殊表現，議會認為應該為這次休假附加一些條件，以確保你真正獲得……成長。”
附加條件？
迦勒沒提過這個，她打聽時也沒聽任何死神說過特等獎會有附加條件。
“第一，”裁決者從袍中取出一卷黑色絲帶捆紮的卷軸，“你必須完成一件‘死亡藝術創作’，主題需體現對死亡本質的新理解。作品將在你歸來後展覽評比。”
“第二，休假期間，你需要在寧靜港灣擔任臨終關懷志願者，幫助至少十個外維度生物舒適離世，並取得家屬的正式感謝信。這將計入你的下年度年度考核。”
大廳裏響起低語。這兩個條件表面合理，實則苛刻無比。
藝術創作消耗時間精力，志願服務占用假期，而且都在議會的監控框架內。
“這些條件，”裁決者看著游月亮，“是為了幫助你反思作為死神的職責。死亡不僅是終結，也是過程；不僅是工作，也是藝術。”
“我理解。”游月亮強迫自己說，聲音還算平穩，“我會認真完成這些條件。”
“很好。”裁決者微微頷首，“你的假期從明日黎明開始。今晚，就好好享受年會吧。”
這無疑是道逐客令。游月亮再次深鞠一躬，轉過身沿著臺階一級級向下走去。
她能感覺到，無數道目光緊貼著她的背影。探究的、憐憫的、幸災樂禍的。
整個大廳的寂靜沈甸甸地壓在她的肩上，而每一步，都踩在裁決者未落盡的餘音裏。
命運轉盤應該絕對公平？
命運從不公平，公平只是神明講給生者的童話。
回到座位時，不知何時從隔壁偷偷溜過來的4631抓住了她的手臂：“你還好嗎？你的手好冰。”
“我沒事。”游月亮抽回手，“只是太突然了。”
“那個附加條件……”4631壓低音量，“我聽說過寧靜港灣，那裏不是什麽好地方。”
“具體說說？”
4631猶豫了一下，左右看看，才繼續說：“他們說那裏收容的都是知道太多的家夥，變相的死神監獄。議會把他們放在那裏，等他們自然死亡。你在那裏當志願者，萬一聽到什麽不該聽的……”
他沒說完，但意思明確。
游月亮正要追問，0242卻直接切入了他們的談話，表情異常嚴肅：“小8，小心點。”
“小心什麽？”
“一切。”0242快速說道，“死亡藝術創作會強迫你直面內心最深的東西。而寧靜港灣……你也知道了。有些選擇，必須在黎明前做出。”
說完，她迅速轉身離開。
游月亮攥著契約書，望向高臺。0002微微傾身，正與身旁的議員低聲交談。
就在這一瞬，仿佛被無聲的引力牽動，0002倏然轉過頭，目光再次垂落，精準地攫住了她。
其中沒有敵意，不見憤怒，亦無裁決者慣有的凜然威壓。
唯有一種絕對的、近乎剔透的確認，一切從未偏離軌跡。
游月亮提早退出了那片輝煌喧囂。
宴廳裏的弦樂與笑語一層層淡去，只有她自己的足音在長廊中清晰回蕩。
冥河水光在永恒暮色裏泛著幽微的粼波，連時間都在此迷失了方向。
她在昏暗光線下再次展開契約書。羊皮紙最底部，有一行幾乎看不見的小字：
「所有創作材料需自備。建議使用真實記憶作為靈感來源。」
建議。
這個詞用得真巧妙。
廊外的亙古薄暮被留在身後，游月亮回到家時，地下室的門縫下還滲著光亮。
她推開門。迦勒正俯身對著一件幽幽發光的裝置，眉心蹙起一道深深的褶皺。
“我看見了。”惡魔沒有擡頭，聲音在堆滿工具的隔間裏顯得低沈，“用非法窺視鏡看的全程。那不是概率問題，小月亮。”
游月亮沒有接話，只是將那份沈重的契約書輕輕放在覆滿圖紙的工作臺上。紙卷攤開，露出末端一行新添的墨跡。
“附加條件。”她說道，指骨點在那些字句上，“死亡藝術創作，與臨終關懷服務。”
迦勒從書架上抽出一本厚重的典籍：“——找到了，這裏寫了，地獄與冥府之間有古老的條約，我們負責處理罪孽深重的靈魂，你們引導普通靈魂。”
“但條約裏有一項隱藏條款，議會可以‘征用’某些特殊靈魂，用於維護冥府的永恒運轉。”
“這些特殊靈魂，不出意外應該就在寧靜港灣裏。”
他重新走到工作臺前：“死亡藝術創作呢？他們‘建議’你用真實記憶？”
“對。”
迦勒沈默片刻，然後從暗格裏取出一塊黑色的水晶：“那就用真實記憶。但不是你的，是我的。”
“你的？”
“三百年前的一段往事。”迦勒說道，“足夠痛苦，足夠真實，議會無法質疑它的靈魂共鳴。而且他們永遠不會想到，這記憶來自一個地獄惡魔。”
他把水晶遞給游月亮。觸手的瞬間，一股強烈的情緒湧入，絕望、憤怒、刻骨銘心的無力感。
她松開手，深呼吸。
“這太私人了，迦勒。我不能——”
“你能。”迦勒打斷她，“因為這是唯一的方法。”
窗外，冥界的天空開始泛出黎明的暗藍。距離假期開始，只剩不到三小時。
他們工作至最後一刻，準備各種周密的小玩意兒。
最後，迦勒將一枚銀色的指環遞到她面前。
“緊急通訊器。”他的指尖在戒圈上輕輕一點，流光一閃而逝，“在維度夾縫裏，常規的傳訊手段都會失聲。但這個不同，它依托的是‘契約共鳴’。只要你我還記得彼此的約定，它就能穿透阻隔，傳遞一次信息。記住，只能用一次。”
游月亮套上指環，大小剛好。
“該動身了。”迦勒放下手中的工具，“死神議會此刻恐怕已在傳送廳候著了。”
游月亮將最後幾件物品收進提箱。行至門邊時，她腳步一頓，轉過身。
惡魔的尾巴在身後輕輕劃出一道弧光：“你會回來的。你答應過要帶地獄火原石給我。”
游月亮唇角彎起一個很淺的弧度：“我記得。”
她推開門，走入漸次蘇醒的天光裏。街道空曠無人，遠方幸福死亡城的剪影在黎明前青灰色的天幕下格外冷峻森嚴。
恰在此時，黎明的鐘聲敲響，清冷的音波蕩過沈睡的城市。
她的假期，開始了。
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翌日，幸福死亡城年度總結會現場。
如果死亡有派對，那大概就是這副模樣。巨大的宴會廳懸浮在冥界中心，穹頂的靈魂光點像人間的璀璨星空，緩緩旋轉，投射出變幻的光影。
墻壁上鑲嵌著無數沈睡靈魂的水晶棺，此刻正發出柔和的脈動，像是某種另類的心跳。
死神們按照部門和級別陸陸續續入場。他們端著盛有夜露酒的水晶杯，進行著一場又一場表面平靜實則暗流湧動的社交。
游月亮找到自己的座位，她的黑袍比平時稍微正式些，但依舊簡潔。
她看著大廳中央那面巨大的業績排行榜，自己的名字果然在引渡組中下游徘徊。
不算墊底，但也絕不算出彩。
完美的不引人註意的位置。
年會正式開始。
高臺上，十三位議會成員已經就座。長桌呈弧形排列，象征著對永恒的守望。
正中央是裁決者，死神編號0002。她的黑袍比在場所有死神的都要長，拖曳在座椅後方，像一片凝固的夜色。
據說她能看見所有死神命運的終結點，包括她自己的。
兜帽完全遮住了她的臉，只有陰影深處隱約可見兩點銀色的微光。
“各位同僚！”主持死神虞星辰跳上舞臺，聲音裏帶著一貫的過度熱情，“歡迎來到冥府年度慶功會！”
冗長的致辭開始了，游月亮心不在焉地聽著那些關於靈魂引渡數量、審判準確率、流轉效率的數據報告。
被竊亡魂的賬目竟已核平，數據組的各位真是冥府奇才。
晚宴進行到一半，氣氛終於活躍起來。死神也是需要放松的，尤其是一整年都在處理死亡事務。
冥府樂團的樂器由骨骼和靈魂絲線制成，發出空靈而詭異的旋律。
舞臺上，虞星辰此刻正表演著從人間學來的蹩腳魔術——讓一朵枯萎的夜百合重新綻放。
“現在！大家最期待的時刻！”虞星辰將百合花往臺下一扔，“年度特等獎抽獎！”
大廳裏響起一陣騷動。死神們放下手中的酒杯，紛紛看向舞臺上那個巨大的轉盤。
轉盤由命運絲線編織而成，每個分區都寫著一位死神的編號。
“今年的特等獎是——”虞星辰故意停頓，讓懸疑感達到頂峰，“‘不朽假期’！獲獎者將獲得為期三十個冥界日的帶薪假期，可以選擇任意一個已知維度作為目的地，並由議會承擔全部旅行費用！”
“更棒的是，假期期間，你的所有職責將由議會指定代理死神承擔，完全不影響你的KPI計算！”
大廳裏爆發出真正的驚呼。
對死神來說，休假本就稀少，而不影響KPI的帶薪長假簡直是天方夜譚！
更別提可以選擇任意維度，這意味著可以去人間度假，甚至可以去天堂觀光，雖然大多數死神對後者興趣寥寥。
轉盤開始旋轉，命運絲線發出耀眼的光芒。一個個編號快速閃過，大廳裏的氣氛越來越緊張。
“停下！停下！停下！”死神們開始有節奏地呼喊。
游月亮盯著轉盤，看著自己的編號在某個分區閃過。她深吸一口氣，按照迦勒教的方法，用指甲輕壓裝置側面。
轉盤開始加速旋轉。
裝置越來越燙，幾乎要灼燒起來。
大廳裏安靜下來。所有死神都屏息凝視，連演奏冥府樂團的骨架樂手都停下了動作。
轉盤逐漸放慢轉速。
游月亮的編號出現了。
指針繼續移動，眼看就要滑過去——
卻突然停住了。
正好停在“8615”分區的中央。
一片死寂。
然後虞星辰用誇張到近乎荒謬的聲音宣布：“獲獎者是——引渡組的8615！恭喜！”
掌聲稀稀拉拉地響起，更多的是驚訝和竊竊私語。
游月亮站在原地，大腦一片空白。如果死神有能夠被稱之為“大腦”的器官。
概率偏移器失效了？還是根本沒起作用？
不，不可能。
吊墜不再發熱，顯然已經完成了工作，何況迦勒的手藝從未失效過。
除非轉盤被反向調整。
她看向高臺。裁決者正緩緩站起身，她擡起手，掌聲立刻停止：“恭喜，8615。這是一個難得的機會。”
游月亮機械地走上舞臺。
虞星辰把獎品契約書遞給她時，小聲說了句“真走運”，但那語氣裏沒有羨慕，反而有種難以名狀的緊繃。
隨即，裁決者的聲音清晰地傳遍大廳每個角落：“8615，希望你利用這三十天，好好休息。”
游月亮直視她的眼睛：“感謝議會的慷慨，首席大人。”
“但是。”裁決者繼續說，“考慮到你今年的特殊表現，議會認為應該為這次休假附加一些條件，以確保你真正獲得……成長。”
附加條件？
迦勒沒提過這個，她打聽時也沒聽任何死神說過特等獎會有附加條件。
“第一，”裁決者從袍中取出一卷黑色絲帶捆紮的卷軸，“你必須完成一件‘死亡藝術創作’，主題需體現對死亡本質的新理解。作品將在你歸來後展覽評比。”
“第二，休假期間，你需要在寧靜港灣擔任臨終關懷志願者，幫助至少十個外維度生物舒適離世，並取得家屬的正式感謝信。這將計入你的下年度年度考核。”
大廳裏響起低語。這兩個條件表面合理，實則苛刻無比。
藝術創作消耗時間精力，志願服務占用假期，而且都在議會的監控框架內。
“這些條件，”裁決者看著游月亮，“是為了幫助你反思作為死神的職責。死亡不僅是終結，也是過程；不僅是工作，也是藝術。”
“我理解。”游月亮強迫自己說，聲音還算平穩，“我會認真完成這些條件。”
“很好。”裁決者微微頷首，“你的假期從明日黎明開始。今晚，就好好享受年會吧。”
這無疑是道逐客令。游月亮再次深鞠一躬，轉過身沿著臺階一級級向下走去。
她能感覺到，無數道目光緊貼著她的背影。探究的、憐憫的、幸災樂禍的。
整個大廳的寂靜沈甸甸地壓在她的肩上，而每一步，都踩在裁決者未落盡的餘音裏。
命運轉盤應該絕對公平？
命運從不公平，公平只是神明講給生者的童話。
回到座位時，不知何時從隔壁偷偷溜過來的4631抓住了她的手臂：“你還好嗎？你的手好冰。”
“我沒事。”游月亮抽回手，“只是太突然了。”
“那個附加條件……”4631壓低音量，“我聽說過寧靜港灣，那裏不是什麽好地方。”
“具體說說？”
4631猶豫了一下，左右看看，才繼續說：“他們說那裏收容的都是知道太多的家夥，變相的死神監獄。議會把他們放在那裏，等他們自然死亡。你在那裏當志願者，萬一聽到什麽不該聽的……”
他沒說完，但意思明確。
游月亮正要追問，0242卻直接切入了他們的談話，表情異常嚴肅：“小8，小心點。”
“小心什麽？”
“一切。”0242快速說道，“死亡藝術創作會強迫你直面內心最深的東西。而寧靜港灣……你也知道了。有些選擇，必須在黎明前做出。”
說完，她迅速轉身離開。
游月亮攥著契約書，望向高臺。0002微微傾身，正與身旁的議員低聲交談。
就在這一瞬，仿佛被無聲的引力牽動，0002倏然轉過頭，目光再次垂落，精準地攫住了她。
其中沒有敵意，不見憤怒，亦無裁決者慣有的凜然威壓。
唯有一種絕對的、近乎剔透的確認，一切從未偏離軌跡。
游月亮提早退出了那片輝煌喧囂。
宴廳裏的弦樂與笑語一層層淡去，只有她自己的足音在長廊中清晰回蕩。
冥河水光在永恒暮色裏泛著幽微的粼波，連時間都在此迷失了方向。
她在昏暗光線下再次展開契約書。羊皮紙最底部，有一行幾乎看不見的小字：
「所有創作材料需自備。建議使用真實記憶作為靈感來源。」
建議。
這個詞用得真巧妙。
廊外的亙古薄暮被留在身後，游月亮回到家時，地下室的門縫下還滲著光亮。
她推開門。迦勒正俯身對著一件幽幽發光的裝置，眉心蹙起一道深深的褶皺。
“我看見了。”惡魔沒有擡頭，聲音在堆滿工具的隔間裏顯得低沈，“用非法窺視鏡看的全程。那不是概率問題，小月亮。”
游月亮沒有接話，只是將那份沈重的契約書輕輕放在覆滿圖紙的工作臺上。紙卷攤開，露出末端一行新添的墨跡。
“附加條件。”她說道，指骨點在那些字句上，“死亡藝術創作，與臨終關懷服務。”
迦勒從書架上抽出一本厚重的典籍：“——找到了，這裏寫了，地獄與冥府之間有古老的條約，我們負責處理罪孽深重的靈魂，你們引導普通靈魂。”
“但條約裏有一項隱藏條款，議會可以‘征用’某些特殊靈魂，用於維護冥府的永恒運轉。”
“這些特殊靈魂，不出意外應該就在寧靜港灣裏。”
他重新走到工作臺前：“死亡藝術創作呢？他們‘建議’你用真實記憶？”
“對。”
迦勒沈默片刻，然後從暗格裏取出一塊黑色的水晶：“那就用真實記憶。但不是你的，是我的。”
“你的？”
“三百年前的一段往事。”迦勒說道，“足夠痛苦，足夠真實，議會無法質疑它的靈魂共鳴。而且他們永遠不會想到，這記憶來自一個地獄惡魔。”
他把水晶遞給游月亮。觸手的瞬間，一股強烈的情緒湧入，絕望、憤怒、刻骨銘心的無力感。
她松開手，深呼吸。
“這太私人了，迦勒。我不能——”
“你能。”迦勒打斷她，“因為這是唯一的方法。”
窗外，冥界的天空開始泛出黎明的暗藍。距離假期開始，只剩不到三小時。
他們工作至最後一刻，準備各種周密的小玩意兒。
最後，迦勒將一枚銀色的指環遞到她面前。
“緊急通訊器。”他的指尖在戒圈上輕輕一點，流光一閃而逝，“在維度夾縫裏，常規的傳訊手段都會失聲。但這個不同，它依托的是‘契約共鳴’。只要你我還記得彼此的約定，它就能穿透阻隔，傳遞一次信息。記住，只能用一次。”
游月亮套上指環，大小剛好。
“該動身了。”迦勒放下手中的工具，“死神議會此刻恐怕已在傳送廳候著了。”
游月亮將最後幾件物品收進提箱。行至門邊時，她腳步一頓，轉過身。
惡魔的尾巴在身後輕輕劃出一道弧光：“你會回來的。你答應過要帶地獄火原石給我。”
游月亮唇角彎起一個很淺的弧度：“我記得。”
她推開門，走入漸次蘇醒的天光裏。街道空曠無人，遠方幸福死亡城的剪影在黎明前青灰色的天幕下格外冷峻森嚴。
恰在此時，黎明的鐘聲敲響，清冷的音波蕩過沈睡的城市。
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