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答應收徒

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答應收徒

紙坊村的大雪持續了整整三日,許多牲畜凍死在冰天雪地中。凍僵的屍體在太陽出來後和積雪一起融化,導致紙坊村唯一的河流被汙染,村裏爆發疫病。

村裏喝過河水的人幾乎都病倒了。

禍不單行,兩日後,暴雪又至。

紙坊村的處境更加艱難。

這年的雲頌五歲。

他無父無母,是個棄嬰,被紙坊村的薛寡婦在河邊撿到。薛寡婦的兒子早夭,便將撿來的這個孩子視作自己的親生兒子,悉心照顧。可惜還沒來得及給雲頌起個名字,薛寡婦便撒手人寰。

尚且不到一歲的雲頌不明白什麽是死亡,他餓得嗷嗷大哭。薛寡婦的幾個鄰居被雲頌淒慘的哭聲嚇到,趕來查看情況,這才發現薛寡婦突然沒了。

他們商量過後,一起葬了她。

至於雲頌,幾家輪流給他口飯吃。

日子就這樣一天天過去。

雲頌從一天能吃上三頓飽飯,漸漸變成兩頓飯,又漸漸變成能勉強充饑的一頓飯,但最後變成偶爾吃上飯。但街上有一位好心的嬸嬸,會經常喊他去家裏吃飯,還會在冬天給他一件舊棉衣。

冬天的寒冷對普通人來說尚且煎熬,更何況是無人照顧的幼童,但雲頌從小就聰明,他會看會學。在第一年受凍差點死掉後,他就開始觀察其他人。

他見別人將幹草和蘆花塞進棉衣裏,也在冬天來臨前早早準備好這些。

柳絮飄飛前,他會收集枝頭上的柳絮團。柳絮團需要晾曬,曬幹還需要揉搓,這樣柳絮才會變得柔軟蓬松。

冬天到了,他迫不及待把這些都塞進舊棉衣裏,身體真的暖和了許多。

但老天似乎見不得他過得稍微幸福一點,他身上的棉衣沒多久就被幾個凍得瑟瑟發抖的乞丐盯上。乞丐們比他高大,更比他有力氣。他拽著棉衣,任憑對方又打又罵,堅決不撒手。

棉衣被撕拉一聲扯開,裏面的蘆花和柳絮漏了一地。幾個乞丐立即把他推到一邊,撿起地上的蘆花和柳絮就跑。

他的棉衣也只剩下半截袖子。

雲頌抱著半截袖子,蹲在地上撿剩下的蘆花和柳絮。它們都太輕,風稍微一吹就吹遠了,吹得四面八方都是。

他站在原地,追都不知道怎麽追。

沒有棉衣,雲頌身上只剩下兩件單薄的破爛衣服——這是他僅有的衣服。

他很快就凍得臉色發青。

他想到剛剛那幾個乞丐只穿了一件單衣的模樣,不禁想,其實他們也可憐,至少自己還有個能躲避風雪的家。

他抱起胳膊,盡量縮緊身體,卻還是哆哆嗦嗦地回到薛寡婦留給他的茅草屋,發現積雪把茅草壓塌了。

雲頌沒時間傷心難過,急忙沖進茅草堆中,扒拉出還幹燥的茅草,找個幹凈的角落,用這些茅草把自己圍起來。

他在茅草中睡了一夜。

白天起來後腦袋昏昏沈沈,他沒有在意,開始用草編兔子。

他帶著他的兔子來到嬸嬸家裏,被告知嬸嬸和她的孩子染病去世了。

叔叔罵他是掃把精,憤怒地拿棍子趕走了他。他沒能見到嬸嬸最後一面。

雲頌把自己起床編的那只兔子放到門口,默默守在嬸嬸家附近。叔叔出來發現了他,也看見了他的兔子,擡起腳狠狠踩了上去,一邊用鞋底碾,一邊惡狠狠地瞪著他,仿佛他罪大惡極。

雲頌被他嚇得跑開,跑遠了才敢悶聲哭出來。他已經知道什麽是死亡,死就是永遠地離開,再也不會相見。

昨天的幾個乞丐看他好欺負,又想來搶他的東西。雲頌只顧著哭,沒有反抗。乞丐在他身上搜刮了一番,卻發現他還不如自己,罵罵咧咧地離開了。

雲頌哭得頭暈眼花,精神不振地回到家中,用茅草蓋住自己,企圖用這點溫暖讓自己的身體變得好受一些。

迷迷糊糊中睡去又醒來,雲頌胃裏一陣難受,腳步踉蹌地跑到院子中幹嘔半天。腦袋更加昏沈,手腳也沒有力氣。

他摸了摸自己的額頭,很燙。

他生病了。

雲頌想到村裏正在瘋狂傳染的疫病,他想自己肯定也被傳染了。

得了疫病的人會死。

雲頌已經看到好幾個人死掉。

官府安派了人管理,只要發現生病的人就要拉去隔離。官府還給他們找了大夫,但是大夫也對疫病束手無策。

我也要死了。

雲頌生出這個念頭時,忽然感覺到一陣輕松。如果他早點死的話,說不定能夠在黃泉路上看到嬸嬸呢。

聽說人死後的屍體也會傳染,需要焚燒掉。他需要把自己燒了。

雲頌開始為燒死自己做準備。

但老天又開始為難他:暴雪來了。

晴了兩天的天空忽然變得暗沈,雪花紛紛揚揚,沒一會兒地上就一片白。

他的茅草也全濕了。

雲頌為了能順利點燃火,想去最近的麥垛拿一點幹的麥稭稈。他把自己編的最漂亮可愛的兔子留下來做了交換。

可是他的腦袋太暈,不小心摔進了麥垛中,身體瞬間被.幹草氣息包裹,他有些不舍得立即出來。也許是老天終於肯垂憐他一眼,他遇見了漂亮仙人。

漂亮仙人和他的師父是來幫村裏人治疫病的,路過麥垛,發現了他。

漂亮仙人問他,想不想做他的師弟,還說會陪他一起吃飯睡覺,陪他長大。

他緊張得心跳砰砰作響,隱約聽見漂亮仙人的師父說:“你要是願意拜我為師,我得提前跟你說好,你需要學捉鬼除妖的本領,你要是怕鬼就不行了,我們以後會經常和鬼怪打交道。”

害怕?

他什麽都不怕!

雲頌又聽見漂亮仙人的師父說:“你且記住為師的名字——葉道清。遇到事了就報為師的名字,雖然沒什麽用……”

他聽得懵懵懂懂,看向漂亮仙人。

仙人莞爾一笑:“我叫懷川。”

“懷川。”雲頌跟著重覆。

“沒大沒小的,以後應該叫師兄,或者叫我哥哥。”懷川笑著彎下腰,想要捏雲頌的臉,卻註意到這小孩兒巴掌大的臉上一點肉都沒有,便改為摸他的頭。

“頭發臟,不要摸。”雲頌囁嚅道。

他討厭冬天,冬天不僅有可能奪走他的性命,還會讓他變得狼狽不堪。他以前不會在意這種小事,但是現在他卻希望自己能夠幹凈整潔一些。

“不臟。”懷川拿掉他頭發上的碎麥桿,再次揉了揉他的頭,“很可愛。”

雲頌第一次聽見有人用這兩個字誇自己,不敢相信地擡起頭。不知道是不是他擡頭時用力過猛,腦袋一懵,忽然就失去了意識,最後記住的感覺是他摔進了一個溫暖的懷抱。

懷川有點手足無措地抱住忽然暈倒的小孩兒,抱進懷裏才發現他燒得渾身滾燙:“找個地方避避風雪吧。”

他用剛剛脫下來的外袍將趴在他肩膀上的小孩兒,從頭到腳嚴實裹住。

懷川一只手撐傘,另一只手穩穩當當地抱著雲頌,風雪都被他遮擋在傘外。

葉道清撐傘走在前方,揶揄道:“我從前竟然不知道,你喜歡小孩兒,還當著我的面,幫我收起了徒弟。”

“現在也不喜歡小孩兒,看他可憐而已。”懷川冷漠地說出這句話時,感覺到趴在懷裏的小孩兒的兩條細胳膊摟緊了他的脖子。這個小孩兒不僅胳膊細,渾身都瘦骨嶙峋。這麽脆弱的人,卻有著一雙明亮又倔強的眼睛,教人無法忽視他的目光。但這種話懷川不會對葉道清說,否則葉道清定會時不時拿來調侃他。

葉道清笑而不語。

懷川反問:“你為何答應收徒?”

“前兩日我隨手蔔了一卦,卦象顯示我即將遇到一個品行良好,親如家人的徒弟,只等機緣牽引。”葉道清回頭看了眼懷川,“我還算到,你和他有緣。”

懷川不置可否。

兩人走到最近的一戶人家借住。

“我們村裏正爆發疫病呢,你們不趕緊走,還想住村裏!”這家的主人覺得他們兩個道士的腦袋八成是糊塗了!

“我們就是來醫治疫病的。”葉道清微微一笑,一副仙風道骨的模樣,很容易讓人覺得他神秘莫測,是個世外高人。

“你們真的能治好?”

“能。”

“你們是哪個道觀的?”

“天清觀。”

“竟然是天清觀的道長!快請進!”

葉道清和懷川就這樣憑借著聞名天下的師門被恭敬地迎了進去。

“兩位道長叫我秦大嗓就行。”秦大嗓笑得老實憨厚,註意到懷川抱著一個孩子,他好奇地多看了兩眼,“你們出來游歷怎麽還帶個這麽小的孩子啊?”

“這是我徒弟。”葉道清介紹。

秦大嗓慌忙告罪:“失敬失敬!”

葉道清笑著說:“沒事,他是剛剛在路上撿的,你們村裏的孩子。”

“誰家孩子啊?”秦大嗓的好奇達到頂峰,想要掀開遮擋的外袍看一眼的手蠢蠢欲動,然後,他就感到一陣涼意從後背竄起來,發現抱孩子的那位少年道長正冷冰冰地看著他,暗含警告。

秦大嗓立即訕訕地壓住手。

“我師弟染了風寒,能給我們找間空房嗎?”懷川拿出一錠銀子。

“這我不能收!”秦大嗓擺手,“兩位道長已經願意給我們治病,我們感激還來不及,怎麽能收道長的銀子。”

他趕緊帶路:“跟我來。”

秦大嗓帶著懷川去偏房,這間房是他弟弟的。他弟弟正在書院學習,房間就暫時空了下來,但平常也會打掃,很幹凈,可以直接住人。

秦大嗓從櫃子中拿出被褥鋪上。

“多謝。”懷川將小孩兒放到床上。

外袍不再裹得嚴實,秦大嗓瞥了眼雲頌露出來的半張臉,發現不對勁,這孩子怎麽像薛寡婦撿回來的那個孤兒。

但剛剛被眼神警告過,他有眼力見地沒有多問,而是識趣地低下頭。

“我照顧他,你去看病。”懷川說。

被自己徒弟安排好的葉道清無奈一笑:“行,誰讓你是徒弟,我是師父。”

他帶著秦大嗓離開房間:“你家裏誰染了病?帶我去瞧瞧。”

房門關閉,懷川看向床上唇色蒼白的雲頌,先拉過被子蓋到他身上。修長的雙指合攏,於空中迅速畫符。

符文融入地面,秦大嗓家的所有房間頓時充滿濃濃的暖意,仿佛冬天突然結束,來到了春末夏初的時節。

床上的雲頌身體終於不再顫抖。

懷川又畫了張符,打入雲頌體內。

雲頌的嘴唇開始出現血色,燒紅的臉逐漸恢覆正常,緊皺的眉頭舒展開。

懷川這才註意到他左側眉頭的上方有顆黑色小痣,像是一滴意外落在宣紙上的濃墨,為他這張時時刻刻都緊繃著的小臉增加了一絲俏皮生動。

“……嬸嬸。”

懷川聽到嘟囔聲,彎腰靠近雲頌。

“…嬸嬸……別走。”

聲音帶著哭腔,聽著就可憐。

懷川握住小孩兒在空中想要抓住什麽的手,輕聲安慰道:“別哭。”

雲頌抓得很用力,像是怕抓住的人拋下他走掉,在懷川一聲聲溫柔低沈的安慰中,他的力道才慢慢減輕。

過了一會兒,雲頌的囈語發生改變,不再悲傷:“懷川…嗯…仙人。”

“師父…懷川……”

懷川聽到自己的名字,心神一震。

他和這個小孩兒不過是剛剛的一面之識,對方卻在意識不清時反覆念叨他的名字,仿佛他在他心中是無比重要的人。

他從來不知道他竟然也會讓人牽掛。

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