計劃的準備
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計劃的準備
夏竹踏進門時，第一眼看到的，就是兩人各自偏頭不看對方的模樣。
李絮背對著她，看似在研究桌角的花紋。李孟彥也沒看李絮，眼神落在一處虛空裏，還在神游當中，連夏竹進來都沒察覺。地上還散著幾封信與幾樣小物件，零零落落的。
夏竹一楞，下意識就以為二人方才起了爭執。她也不敢大聲，怕火上澆油，於是彎腰去撿地上的物件，還一邊苦口婆心地勸道：“小姐呀小姐，再大的氣也不能動手亂扔東西啊，有話好好說才是。李公子你也得讓讓呀，哪能這樣呢？”
她說著還順手把信角捋平了些。
李絮被這一聲喚拉回神，臉上熱意還沒散，心裏慌了一下，這才意識到自己還站在原地。她低頭一看，才發現信件與銅牌等物件散了一地，也顧不得別的，連忙蹲下身去，和夏竹一起拾撿。
她的動作比平時快了許多，手指卻有些不太聽使喚，好幾次險些把紙張又掉回去。
和夏竹一前一後把東西拾起來後，李絮站起身時，視線掃到李孟彥，他還坐在那兒，整個人還停留在剛才，連反應都慢著半拍。
她張了張嘴，沒能想好該說什麽。
解釋？
道歉？
還是裝作什麽都沒發生？
解釋吧，怎麽解釋？光是想想就覺得耳根又要熱起來。
她索性什麽也沒說，抱著那一摞東西，徑直穿過隔門，腳步飛快地回了自己房中。
門簾晃落了一下，李絮才終於敢喘氣，腦子裏只剩一個念頭在轉。
她怎麽會……
她怎麽就和他——
一想到那一下近得不能再近的觸碰，她的心跳就亂得不像話。
低頭看著手裏的那堆東西，甚至忘了第一時間把東西放好，她只是靠在桌邊站著，手裏還攥著信封、銅牌以及金花貼，腦子還在一遍遍回放著方才的畫面。
不是那種認真得要定終身的吻，也不是誰蓄謀已久的靠近，就是一瞬間，輕輕擦了過去。那一瞬實在太短，又真實得叫人無法否認。
那種觸感，不是錯覺。
她擡手按了按自己的臉，溫度還沒退下去，胸口泛著一種難以言說的輕顫。自己都說不清這是慌亂多一些，還是別的情緒更多一點。
另一邊，夏竹把地上的東西收拾得差不多了，擡頭一看，這才註意到李孟彥還坐在那兒，她隔著一點距離，故意把嗓門提高了些，提醒了一句：“李公子！我家小姐已經回屋啦！”
李孟彥這才猛地回過神。他先咳了一聲，又擡手理了理袖口，對上夏竹一臉意味不明的表情，他難得有點發窘，眼神躲了躲：“這樣嗎？那……那我也告辭了。”
他說完轉身要走，邁步時又想起正事，他停下腳步，回頭補了一句，語氣盡量不慌不亂：“夏竹姑娘，還勞煩你替我轉告阿絮一聲，今日下午我會帶著祖父過來，與她細細商議方才答應她的事。若有叨擾，還望見諒。”
夏竹點頭如搗蒜：“放心放心，我記得清清楚楚。”
李孟彥這才走了，只是他走出門檻離開時，步子比來時慢了許多。
若有若無的觸感一直跟著他，怎麽都甩不開。他低頭看了看自己的手，又忍不住在心裏失笑。
明明只是一瞬，但又記得這樣清楚。
等人走遠了，夏竹這才轉身去李絮房中找她。
一進門，屋裏窗半開著，正午的光落在桌面上，照得屋內十分明亮。李絮坐在桌邊，看起來有些發呆，像是在想著什麽。
“小姐？”夏竹輕聲喚了一句。
“嗯……”李絮應了一聲，聲音飄飄的。
夏竹見她心不在焉，又喚了一聲，李絮這才慢慢擡眼，從腦中的一團亂麻裏清醒：“怎麽了？”
夏竹忍著笑，正色道：“李公子已經走啦。說是下午才來與小姐商議剛才的事。”
“哦哦，就這樣啊。”李絮點了點頭，沒有完全聽進去，“那他走了，我們就去吃飯吧。”
夏竹一臉疑惑，隨即忍不住吐槽：“什麽呀小姐，秀姨還沒開始做飯呢。李公子走了，我還得去跟秀姨說一聲，問她午飯得少備一份了。”
“……對。”李絮這才反應過來，尷尬地摸了摸鼻子，自己都覺得自己不太聰明，“你去吧。”
夏竹正要轉身時，她想起一件更要緊的事，忙叫住她：“對了夏竹，你忙完了再來我房裏，把寫給毓姐姐的信取走，先幫我寄了吧。”
“小姐不如現在就給我吧。”夏竹很幹脆，“我跟秀姨交代完，順路就去寄。”
李絮想了想，覺得有理，起身從匣子裏取出那封信遞給她：“行，你拿著。”
夏竹接過信，笑得調侃：“小姐今日怎麽這麽好說話？事事都答應得爽快。”
李絮耳朵一熱，硬撐著回道：“……我只是反應慢。”
夏竹“哦”了一聲，拖著長音，分明就是故意的：“反應慢就反應慢。”
李絮這才發覺自己確實有些心不在焉，連平日裏順手的事都慢吞吞的。
夏竹走了後，她又獨自坐了一會兒，等心裏的羞和亂慢慢退下去，臉上的熱度也散了，這才恢覆了往常的鎮定。
她把信件和銅牌等東西一件件整理好，放回包裹最裏頭，又把包裹系緊。等夏竹來叫她吃飯時，她已經能若無其事地應聲了，至少臉不那麽燙了。
李孟彥回到景園時，仍是一副心不在焉的樣子。
李錦勝左看右看，越看越不對勁。
跟他說話吧，李孟彥有氣無力地隨意應著，再問一句，李孟彥也是點頭敷衍。又接連看了他好幾眼，說話也不見他回應，忍了半天，索性擡手在他後腦勺上不輕不重地拍了一下。
“想什麽呢？魂都丟了。”
李孟彥被這一下拍得一激靈，徹底回神。他捂著後腦，跟李錦勝大眼瞪小眼，清風明月的面龐有些無辜：“祖父，我又哪裏惹您不高興了？”
“你還好意思問。”李錦勝氣哼哼的，“你一回來就這副模樣，我還以為你被李小姐奪舍了呢！”
李孟彥皺著眉反駁：“哪有那麽誇張。”
“還嘴硬。”李錦勝一眼就看穿，帶著得意，“別以為你裝得淡定，我就算是閉著眼都看得出來。”
李孟彥不欲在此事上多說，索性轉開話頭，往正事上扯：“祖父今日下午可有空？”
李錦勝立刻警惕起來：“你小子又在打什麽主意？”
“我不想幹什麽。”李孟彥一本正經，“只是之前跟祖父說的那件事，阿絮答應了，但計劃得改。我今日在阿絮那兒看了些東西。”
於是，他把今日在李絮那裏看到的信件與情況說了一遍。李錦勝起初還不以為意，聽著聽著，神情漸漸嚴肅起來。
“你說的可是真的？”李錦勝語氣變得凝重。
“八九不離十。”李孟彥信誓旦旦地點頭，“所以接下來我們得準備地更周密些。”
他把自己的想法詳盡說了，李錦勝聽完，思索了片刻，也覺得在理。
為了不耽誤下午去找李絮，二人午飯草草吃過，之後李錦勝先出了門，李孟彥則留在小院裏盤點帶來建昌的銀錢，不夠的話，他就打算修書姚婉，請她再派可靠的人送過來。
李錦勝去了官府認證的牙行，挑了兩名身手利落的女護衛，又挑了八名底子不錯的男子，當場簽了契約。把人帶回景園安置好住處，等一切安排妥當，這才折回李孟彥的小院商量下一步。
他進門先灌了口水，抹了把嘴：“人我給你辦好了。身手都不錯。”說到這兒，他又斜了眼隔壁方向，“不過李小姐那院子小，我在想，要不要在兩家墻間開一扇小門？真有什麽事，他們也能第一時間過去。”
李孟彥搖頭，語氣謹慎：“這要問過阿絮，茍潘此人心思歹毒，稍有風吹草動，他就會起疑，我們不得不防。”
他心裏藏著更深的擔憂。
異鄉陌生，變數唯恐太多。阿絮又堅持以身入局，他能做的，只能多雇些會武的侍女貼身伺候，再派護衛暗中護著，這樣就能把她的周邊盡量保護起來，讓危險沒那麽容易靠近。不然他實在放心不下。
李孟彥想著，又把重點拎出來說了說：“祖父，那金色葉片樣的東西，多半就是他們口中說的金花帖。高自珍那邊若有動靜固然最好，但更要緊的是茍懷邑知道這事。”李孟彥目光凝了凝，“他那人自負得很，就算知道我與阿絮走得近，也未必當回事。外頭那些傳言反倒會讓他以為我不過是靠阿絮家裏才得了狀元。如今我又是貶謫之身，他只會更會急著去籠絡阿絮。”
說到這裏時，他頓了頓，才接著說得更細致：“只要我們能摸清金花帖怎麽用，再盯住銀票兌換的路數，很多東西自然會露出來。”
李錦勝卻皺眉提醒：“票號的事現在說還早，你別忘了魏秦也會來建昌，他要是把消息往高自珍那兒一遞，我們這套法子就可能失效。要想快，最好盡快動手，拖一天，建昌埋的雷就多一分，我們的機會只會越來越少。”
李孟彥想了想，也認可了這番說辭：“祖父說得對，我等會兒修書一封，盡快送到公主手裏。只是來不及等回信了，信到之前，我們也得先動。到時候還請祖父派人做場戲，最好大張旗鼓去府衙鬧上一鬧，就故意炫耀說您打探到了皇家聖意，說我不日就要調職回陵都。茍懷邑聽了，心裏自然會松一口氣，警惕也會散些。”
李錦勝眉心微攏：“要是被公主發現怎麽辦？”
“無妨。”李孟彥很篤定，“既然她費心讓我來，不會計較這些小手段。何況我會寫信解釋清楚。”
李錦勝癟了癟嘴，顯然還是不喜歡這些彎繞，但也沒再反對：“行，那就只剩李小姐那邊了。”他把手一拍桌面，“走吧，現在就去找她，我真是一刻都不想在建昌這破地方待了！”
李孟彥站起身，可他剛邁一步，整個人就別扭起來了。
上午那種熟悉的感覺又湧上來了。想起唇邊那猝不及防的溫熱，他的心就不受控地砰砰狂跳，
他想強裝鎮定，可耳根還是不爭氣地紅了，連帶著動作之間也很不自然。
“你又怎麽了？”李錦勝側著頭瞥了他一眼，帶著一點嫌棄。
“沒......沒什麽。”李孟彥含糊應了一聲，“祖父，走吧。”
嘴上答得利索，腳步卻慢條斯理的，不想走得太快，也不想走得太慢。
“你這臭小子怎麽回事？”李錦勝走在前頭，回頭看了他好幾眼，不停地催促道，“磨磨蹭蹭的做什麽，是地上有金子絆住你了？”
李孟彥其實沒有刻意放慢腳步，只是平日裏走路就不愛急，加上心裏裝著事，步子看起來自然慢了些。可李錦勝素來走得快，這麽一對比，就顯得他拖沓，惹得老人家不耐煩。
好不容易到了隔壁的院門口，李錦勝擡手，輕輕叩了幾下。
門很快開了，夏竹一見是他們倆，立刻笑著迎進來，先把人請到正廳坐下，又端出早上剛買回來的點心，順手添了兩盞茶。忙完這些，她才轉身小跑去叫李絮。
屋裏靜了一會兒。
李絮聽見李孟彥來了，心口不自覺地輕跳了一下。腦子裏浮現的全是上午那一瞬間的失措。擡手摸了摸耳垂，也燙得很。
可她很快回過神來，暗暗吸了口氣。
現在不是想這些的時候。
她站在屋裏，擡手理了理衣袖，輕輕甩了甩頭，把亂七八糟的念頭一股腦甩開。
人都到建昌了，總不能還像以前一樣亂別扭。
推門出來時，她腳步還算平穩，只是在穿過那道隔門的瞬間，還是忍不住先看了一眼李孟彥。
剛好撞上他的目光。
李絮心裏一緊，視線下意識拐了彎，轉而朝李錦勝露出一個自然的笑，像什麽都沒發生過：“李爺爺，你們來找我，可是還有事要商量？”
李錦勝聞言，轉頭就看著李孟彥，還用手肘不輕不重地撞了他一下，意思很明顯，就是想讓他說。
李孟彥被這一撞，握拳抵在下唇邊，咳了一聲才開口。話倒是說得清楚，只是眼神不太肯落在李絮身上，飛快擡起又飛快落下，怕多看一眼就要露餡：“阿絮，上午說的那件事，我已經同祖父商議過了，只是我們還是不放心，魏秦多半很快就會到建昌，所以得先把人手備齊。”
他說著，思緒漸漸被引回正事上，也不再扭捏：“我們之前去牙行雇了兩名會武的侍女，又挑了四名護衛，都會跟在你身邊。隔壁景園那邊，我與祖父也在原有的人手上再添了四個，以防出事時能互相照應。”
說到這裏，他才終於擡眼久久看著李絮，語氣不自覺地放輕了：“等你準備去見高自珍時，我會讓人把那兩千兩送過來。他既然說了上門來換銀票，阿絮就不要自己拿著銀錢去四海匯，也別當場就急著露銀，該露的時候銀錢不必一次露全，談事時多聽少說，若他急著引你入局，反倒要留心。生意上最忌諱顯得太順從，也最怕當場拍板。”
“明天去時別先講數目，雖然說了兩千兩，他如今是做生意的，未必會全信，先聽聽他要怎麽兌換，說話也別把底都亮出來，哪怕他笑得再和氣，阿絮你也只當他嘴上說得甜。茶水點心能不碰就別碰，不是怕有毒，而是怕被人拿住把柄。還有，銀票若真要接時，先摸一摸紙質，再看看看編號，別讓對方一句壞了規矩就被糊弄過去。”李孟彥眼裏全是叮囑，語氣也更鄭重了些。
他每說一句，李絮都能感覺到他很緊張，不是那種虛浮的擔心，而是實打實把她的安危放在第一位，句句都在替她著想。
李絮聽得認真，不住地應著聲，示意自己明白。
“那若是魏秦來了呢？”她還是問出口，目光也終於敢落在他臉上，“我該怎麽應對？”
李孟彥眉心一動，顯然早在想這事：“若魏秦不知我們這邊的布置，就將計就計。若他察覺了……你要做的只有一件——保全自己。”
他變得更嚴肅起來：“所以侍女護衛都不能少，近來你出門，盡量讓她們隨行，還有這幾日先別讓夏竹跟阿絮你出去了，她嘴快心軟，容易被套話，你自己也會分心。”
李絮點點頭，沒有反駁，她明白這是最穩妥的法子。
見李孟彥說完就不吭聲了，李錦勝想起自己一直惦記的那件事，幹脆開門見山地提了出來：“李小姐，我有個主意。你這小院確實小，人一多就顯得擠，護衛侍女住不下不說，出入還太紮眼。我想在你我兩院之間開一道小門，平日不走正門，這樣他們往來照應也方便些，也不惹人註意，你看如何？”
他說完，又補了一句：“若你覺得不妥，我們再想別的法子。”
“對，”李孟彥也接了一句，“此事全看阿絮的意思。”
李絮自然明白，他們口中的照應並非把她當成弱不禁風，而是如今局勢不明，誰都不能大意。她略一思量，同意道：“我明白，李爺爺的提議我沒有異議，方便的話，等一下就能請工匠來辦。”
說完，她又看了李孟彥一眼，見他神色緊繃，並非反對，這才稍稍安心。
“工匠的事你別操心。”李錦勝拍著胸脯，語氣豪氣，“我去辦！你剛來建昌，外鄉口音又軟，容易被人擡價欺負。老頭子我臉皮厚，誰敢糊弄我，我當場就跟他掰扯到他喊祖宗。”
李絮忍不住笑了一下：“那就麻煩李爺爺了。”
“事不宜遲。”李錦勝站起身，衣擺一甩，“現在時辰還早，我去看看位置合不合適，合適就讓他們盡快動工。”
他說走就走，一刻都不願意耽誤，就這樣風風火火地出了門。
屋裏一下子只剩李絮與李孟彥。
誰也沒急著開口，空氣裏有種說不清的微妙。
李孟彥顯然不想就此告辭，李絮也一時不知該如何接話，明明想客套一番，可想到上午那一下，她的舌頭就有點打結。
正當這份安靜變得有些局促時，院外來了人通報。原來是景園的仆從找上門來，夏竹也跟在後面。
那仆從進來先規規矩矩行了禮，隨後從袖中取出一封折得很整齊的小信，走近李孟彥後雙手奉上：“公子，方才有人差了個小孩把這信送到景園。那小孩說，務必要交到李錦勝老爺手中。”
李孟彥接過信，眼裏閃過一絲疑惑。
用孩子送信，多半是為了遮人耳目。信封上沒有署名，只點著一個小小墨點當作封口。打開一看，裏頭筆跡實在陌生，既不像府衙中的同僚，也不像他在府衙中查閱過的各類文書手跡。
裏頭只有短短一行字：
“賬房三人，半月間連亡。銀票編號非連貫，天生疑竇。”
末尾又落下一個字：“慎。”
李孟彥盯著那行字，半晌沒動。
李絮見他神色不對，有些好奇地走過去瞅了一眼，不禁倒吸一口涼氣：“誰會寫這種東西？”
“暫時不知。”李孟彥將信折起，神色已然沈穩下來，“不管是誰，敢寫這句話，就說明他也在查四海匯。只是他不敢明說，怕被人盯上。”
他想了想，道：“我祖父那邊，得去問一問。他跑得快，可能已經在外頭了。”
說著，李孟彥轉身，輕拂衣袖準備離開，袖口卻被人輕輕拉住。
“彥知。”李絮伸出手拉著他，眼神認真，“你千萬小心，這信寫得這麽隱晦，就是怕惹禍，否則不會寫得這樣藏頭露尾。”
“我明白。”李孟彥低聲應下，語氣柔和下來，“我只是先拿去給祖父看看，若他還在家中，就讓他先記下，看看是不是與他掌握的線索對得上，畢竟，那人說是要交給他的。”
說著，連李孟彥自己都未曾察覺到，他的話語之間盡是說不明的熟稔與親昵，好像兩人本就該這樣互相提醒，並且互相護著。
李絮還是不放心，手指在他袖口停了一下，最後只好說道：“那我跟你一起。”
李孟彥一頓，剛想拒絕，可看見她眼裏的執拗，又把話咽了回去，只輕輕點頭：“好，跟著我去吧。”
兩人這才一同出了門。
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夏竹踏進門時，第一眼看到的，就是兩人各自偏頭不看對方的模樣。
李絮背對著她，看似在研究桌角的花紋。李孟彥也沒看李絮，眼神落在一處虛空裏，還在神游當中，連夏竹進來都沒察覺。地上還散著幾封信與幾樣小物件，零零落落的。
夏竹一楞，下意識就以為二人方才起了爭執。她也不敢大聲，怕火上澆油，於是彎腰去撿地上的物件，還一邊苦口婆心地勸道：“小姐呀小姐，再大的氣也不能動手亂扔東西啊，有話好好說才是。李公子你也得讓讓呀，哪能這樣呢？”
她說著還順手把信角捋平了些。
李絮被這一聲喚拉回神，臉上熱意還沒散，心裏慌了一下，這才意識到自己還站在原地。她低頭一看，才發現信件與銅牌等物件散了一地，也顧不得別的，連忙蹲下身去，和夏竹一起拾撿。
她的動作比平時快了許多，手指卻有些不太聽使喚，好幾次險些把紙張又掉回去。
和夏竹一前一後把東西拾起來後，李絮站起身時，視線掃到李孟彥，他還坐在那兒，整個人還停留在剛才，連反應都慢著半拍。
她張了張嘴，沒能想好該說什麽。
解釋？
道歉？
還是裝作什麽都沒發生？
解釋吧，怎麽解釋？光是想想就覺得耳根又要熱起來。
她索性什麽也沒說，抱著那一摞東西，徑直穿過隔門，腳步飛快地回了自己房中。
門簾晃落了一下，李絮才終於敢喘氣，腦子裏只剩一個念頭在轉。
她怎麽會……
她怎麽就和他——
一想到那一下近得不能再近的觸碰，她的心跳就亂得不像話。
低頭看著手裏的那堆東西，甚至忘了第一時間把東西放好，她只是靠在桌邊站著，手裏還攥著信封、銅牌以及金花貼，腦子還在一遍遍回放著方才的畫面。
不是那種認真得要定終身的吻，也不是誰蓄謀已久的靠近，就是一瞬間，輕輕擦了過去。那一瞬實在太短，又真實得叫人無法否認。
那種觸感，不是錯覺。
她擡手按了按自己的臉，溫度還沒退下去，胸口泛著一種難以言說的輕顫。自己都說不清這是慌亂多一些，還是別的情緒更多一點。
另一邊，夏竹把地上的東西收拾得差不多了，擡頭一看，這才註意到李孟彥還坐在那兒，她隔著一點距離，故意把嗓門提高了些，提醒了一句：“李公子！我家小姐已經回屋啦！”
李孟彥這才猛地回過神。他先咳了一聲，又擡手理了理袖口，對上夏竹一臉意味不明的表情，他難得有點發窘，眼神躲了躲：“這樣嗎？那……那我也告辭了。”
他說完轉身要走，邁步時又想起正事，他停下腳步，回頭補了一句，語氣盡量不慌不亂：“夏竹姑娘，還勞煩你替我轉告阿絮一聲，今日下午我會帶著祖父過來，與她細細商議方才答應她的事。若有叨擾，還望見諒。”
夏竹點頭如搗蒜：“放心放心，我記得清清楚楚。”
李孟彥這才走了，只是他走出門檻離開時，步子比來時慢了許多。
若有若無的觸感一直跟著他，怎麽都甩不開。他低頭看了看自己的手，又忍不住在心裏失笑。
明明只是一瞬，但又記得這樣清楚。
等人走遠了，夏竹這才轉身去李絮房中找她。
一進門，屋裏窗半開著，正午的光落在桌面上，照得屋內十分明亮。李絮坐在桌邊，看起來有些發呆，像是在想著什麽。
“小姐？”夏竹輕聲喚了一句。
“嗯……”李絮應了一聲，聲音飄飄的。
夏竹見她心不在焉，又喚了一聲，李絮這才慢慢擡眼，從腦中的一團亂麻裏清醒：“怎麽了？”
夏竹忍著笑，正色道：“李公子已經走啦。說是下午才來與小姐商議剛才的事。”
“哦哦，就這樣啊。”李絮點了點頭，沒有完全聽進去，“那他走了，我們就去吃飯吧。”
夏竹一臉疑惑，隨即忍不住吐槽：“什麽呀小姐，秀姨還沒開始做飯呢。李公子走了，我還得去跟秀姨說一聲，問她午飯得少備一份了。”
“……對。”李絮這才反應過來，尷尬地摸了摸鼻子，自己都覺得自己不太聰明，“你去吧。”
夏竹正要轉身時，她想起一件更要緊的事，忙叫住她：“對了夏竹，你忙完了再來我房裏，把寫給毓姐姐的信取走，先幫我寄了吧。”
“小姐不如現在就給我吧。”夏竹很幹脆，“我跟秀姨交代完，順路就去寄。”
李絮想了想，覺得有理，起身從匣子裏取出那封信遞給她：“行，你拿著。”
夏竹接過信，笑得調侃：“小姐今日怎麽這麽好說話？事事都答應得爽快。”
李絮耳朵一熱，硬撐著回道：“……我只是反應慢。”
夏竹“哦”了一聲，拖著長音，分明就是故意的：“反應慢就反應慢。”
李絮這才發覺自己確實有些心不在焉，連平日裏順手的事都慢吞吞的。
夏竹走了後，她又獨自坐了一會兒，等心裏的羞和亂慢慢退下去，臉上的熱度也散了，這才恢覆了往常的鎮定。
她把信件和銅牌等東西一件件整理好，放回包裹最裏頭，又把包裹系緊。等夏竹來叫她吃飯時，她已經能若無其事地應聲了，至少臉不那麽燙了。
李孟彥回到景園時，仍是一副心不在焉的樣子。
李錦勝左看右看，越看越不對勁。
跟他說話吧，李孟彥有氣無力地隨意應著，再問一句，李孟彥也是點頭敷衍。又接連看了他好幾眼，說話也不見他回應，忍了半天，索性擡手在他後腦勺上不輕不重地拍了一下。
“想什麽呢？魂都丟了。”
李孟彥被這一下拍得一激靈，徹底回神。他捂著後腦，跟李錦勝大眼瞪小眼，清風明月的面龐有些無辜：“祖父，我又哪裏惹您不高興了？”
“你還好意思問。”李錦勝氣哼哼的，“你一回來就這副模樣，我還以為你被李小姐奪舍了呢！”
李孟彥皺著眉反駁：“哪有那麽誇張。”
“還嘴硬。”李錦勝一眼就看穿，帶著得意，“別以為你裝得淡定，我就算是閉著眼都看得出來。”
李孟彥不欲在此事上多說，索性轉開話頭，往正事上扯：“祖父今日下午可有空？”
李錦勝立刻警惕起來：“你小子又在打什麽主意？”
“我不想幹什麽。”李孟彥一本正經，“只是之前跟祖父說的那件事，阿絮答應了，但計劃得改。我今日在阿絮那兒看了些東西。”
於是，他把今日在李絮那裏看到的信件與情況說了一遍。李錦勝起初還不以為意，聽著聽著，神情漸漸嚴肅起來。
“你說的可是真的？”李錦勝語氣變得凝重。
“八九不離十。”李孟彥信誓旦旦地點頭，“所以接下來我們得準備地更周密些。”
他把自己的想法詳盡說了，李錦勝聽完，思索了片刻，也覺得在理。
為了不耽誤下午去找李絮，二人午飯草草吃過，之後李錦勝先出了門，李孟彥則留在小院裏盤點帶來建昌的銀錢，不夠的話，他就打算修書姚婉，請她再派可靠的人送過來。
李錦勝去了官府認證的牙行，挑了兩名身手利落的女護衛，又挑了八名底子不錯的男子，當場簽了契約。把人帶回景園安置好住處，等一切安排妥當，這才折回李孟彥的小院商量下一步。
他進門先灌了口水，抹了把嘴：“人我給你辦好了。身手都不錯。”說到這兒，他又斜了眼隔壁方向，“不過李小姐那院子小，我在想，要不要在兩家墻間開一扇小門？真有什麽事，他們也能第一時間過去。”
李孟彥搖頭，語氣謹慎：“這要問過阿絮，茍潘此人心思歹毒，稍有風吹草動，他就會起疑，我們不得不防。”
他心裏藏著更深的擔憂。
異鄉陌生，變數唯恐太多。阿絮又堅持以身入局，他能做的，只能多雇些會武的侍女貼身伺候，再派護衛暗中護著，這樣就能把她的周邊盡量保護起來，讓危險沒那麽容易靠近。不然他實在放心不下。
李孟彥想著，又把重點拎出來說了說：“祖父，那金色葉片樣的東西，多半就是他們口中說的金花帖。高自珍那邊若有動靜固然最好，但更要緊的是茍懷邑知道這事。”李孟彥目光凝了凝，“他那人自負得很，就算知道我與阿絮走得近，也未必當回事。外頭那些傳言反倒會讓他以為我不過是靠阿絮家裏才得了狀元。如今我又是貶謫之身，他只會更會急著去籠絡阿絮。”
說到這裏時，他頓了頓，才接著說得更細致：“只要我們能摸清金花帖怎麽用，再盯住銀票兌換的路數，很多東西自然會露出來。”
李錦勝卻皺眉提醒：“票號的事現在說還早，你別忘了魏秦也會來建昌，他要是把消息往高自珍那兒一遞，我們這套法子就可能失效。要想快，最好盡快動手，拖一天，建昌埋的雷就多一分，我們的機會只會越來越少。”
李孟彥想了想，也認可了這番說辭：“祖父說得對，我等會兒修書一封，盡快送到公主手裏。只是來不及等回信了，信到之前，我們也得先動。到時候還請祖父派人做場戲，最好大張旗鼓去府衙鬧上一鬧，就故意炫耀說您打探到了皇家聖意，說我不日就要調職回陵都。茍懷邑聽了，心裏自然會松一口氣，警惕也會散些。”
李錦勝眉心微攏：“要是被公主發現怎麽辦？”
“無妨。”李孟彥很篤定，“既然她費心讓我來，不會計較這些小手段。何況我會寫信解釋清楚。”
李錦勝癟了癟嘴，顯然還是不喜歡這些彎繞，但也沒再反對：“行，那就只剩李小姐那邊了。”他把手一拍桌面，“走吧，現在就去找她，我真是一刻都不想在建昌這破地方待了！”
李孟彥站起身，可他剛邁一步，整個人就別扭起來了。
上午那種熟悉的感覺又湧上來了。想起唇邊那猝不及防的溫熱，他的心就不受控地砰砰狂跳，
他想強裝鎮定，可耳根還是不爭氣地紅了，連帶著動作之間也很不自然。
“你又怎麽了？”李錦勝側著頭瞥了他一眼，帶著一點嫌棄。
“沒......沒什麽。”李孟彥含糊應了一聲，“祖父，走吧。”
嘴上答得利索，腳步卻慢條斯理的，不想走得太快，也不想走得太慢。
“你這臭小子怎麽回事？”李錦勝走在前頭，回頭看了他好幾眼，不停地催促道，“磨磨蹭蹭的做什麽，是地上有金子絆住你了？”
李孟彥其實沒有刻意放慢腳步，只是平日裏走路就不愛急，加上心裏裝著事，步子看起來自然慢了些。可李錦勝素來走得快，這麽一對比，就顯得他拖沓，惹得老人家不耐煩。
好不容易到了隔壁的院門口，李錦勝擡手，輕輕叩了幾下。
門很快開了，夏竹一見是他們倆，立刻笑著迎進來，先把人請到正廳坐下，又端出早上剛買回來的點心，順手添了兩盞茶。忙完這些，她才轉身小跑去叫李絮。
屋裏靜了一會兒。
李絮聽見李孟彥來了，心口不自覺地輕跳了一下。腦子裏浮現的全是上午那一瞬間的失措。擡手摸了摸耳垂，也燙得很。
可她很快回過神來，暗暗吸了口氣。
現在不是想這些的時候。
她站在屋裏，擡手理了理衣袖，輕輕甩了甩頭，把亂七八糟的念頭一股腦甩開。
人都到建昌了，總不能還像以前一樣亂別扭。
推門出來時，她腳步還算平穩，只是在穿過那道隔門的瞬間，還是忍不住先看了一眼李孟彥。
剛好撞上他的目光。
李絮心裏一緊，視線下意識拐了彎，轉而朝李錦勝露出一個自然的笑，像什麽都沒發生過：“李爺爺，你們來找我，可是還有事要商量？”
李錦勝聞言，轉頭就看著李孟彥，還用手肘不輕不重地撞了他一下，意思很明顯，就是想讓他說。
李孟彥被這一撞，握拳抵在下唇邊，咳了一聲才開口。話倒是說得清楚，只是眼神不太肯落在李絮身上，飛快擡起又飛快落下，怕多看一眼就要露餡：“阿絮，上午說的那件事，我已經同祖父商議過了，只是我們還是不放心，魏秦多半很快就會到建昌，所以得先把人手備齊。”
他說著，思緒漸漸被引回正事上，也不再扭捏：“我們之前去牙行雇了兩名會武的侍女，又挑了四名護衛，都會跟在你身邊。隔壁景園那邊，我與祖父也在原有的人手上再添了四個，以防出事時能互相照應。”
說到這裏，他才終於擡眼久久看著李絮，語氣不自覺地放輕了：“等你準備去見高自珍時，我會讓人把那兩千兩送過來。他既然說了上門來換銀票，阿絮就不要自己拿著銀錢去四海匯，也別當場就急著露銀，該露的時候銀錢不必一次露全，談事時多聽少說，若他急著引你入局，反倒要留心。生意上最忌諱顯得太順從，也最怕當場拍板。”
“明天去時別先講數目，雖然說了兩千兩，他如今是做生意的，未必會全信，先聽聽他要怎麽兌換，說話也別把底都亮出來，哪怕他笑得再和氣，阿絮你也只當他嘴上說得甜。茶水點心能不碰就別碰，不是怕有毒，而是怕被人拿住把柄。還有，銀票若真要接時，先摸一摸紙質，再看看看編號，別讓對方一句壞了規矩就被糊弄過去。”李孟彥眼裏全是叮囑，語氣也更鄭重了些。
他每說一句，李絮都能感覺到他很緊張，不是那種虛浮的擔心，而是實打實把她的安危放在第一位，句句都在替她著想。
李絮聽得認真，不住地應著聲，示意自己明白。
“那若是魏秦來了呢？”她還是問出口，目光也終於敢落在他臉上，“我該怎麽應對？”
李孟彥眉心一動，顯然早在想這事：“若魏秦不知我們這邊的布置，就將計就計。若他察覺了……你要做的只有一件——保全自己。”
他變得更嚴肅起來：“所以侍女護衛都不能少，近來你出門，盡量讓她們隨行，還有這幾日先別讓夏竹跟阿絮你出去了，她嘴快心軟，容易被套話，你自己也會分心。”
李絮點點頭，沒有反駁，她明白這是最穩妥的法子。
見李孟彥說完就不吭聲了，李錦勝想起自己一直惦記的那件事，幹脆開門見山地提了出來：“李小姐，我有個主意。你這小院確實小，人一多就顯得擠，護衛侍女住不下不說，出入還太紮眼。我想在你我兩院之間開一道小門，平日不走正門，這樣他們往來照應也方便些，也不惹人註意，你看如何？”
他說完，又補了一句：“若你覺得不妥，我們再想別的法子。”
“對，”李孟彥也接了一句，“此事全看阿絮的意思。”
李絮自然明白，他們口中的照應並非把她當成弱不禁風，而是如今局勢不明，誰都不能大意。她略一思量，同意道：“我明白，李爺爺的提議我沒有異議，方便的話，等一下就能請工匠來辦。”
說完，她又看了李孟彥一眼，見他神色緊繃，並非反對，這才稍稍安心。
“工匠的事你別操心。”李錦勝拍著胸脯，語氣豪氣，“我去辦！你剛來建昌，外鄉口音又軟，容易被人擡價欺負。老頭子我臉皮厚，誰敢糊弄我，我當場就跟他掰扯到他喊祖宗。”
李絮忍不住笑了一下：“那就麻煩李爺爺了。”
“事不宜遲。”李錦勝站起身，衣擺一甩，“現在時辰還早，我去看看位置合不合適，合適就讓他們盡快動工。”
他說走就走，一刻都不願意耽誤，就這樣風風火火地出了門。
屋裏一下子只剩李絮與李孟彥。
誰也沒急著開口，空氣裏有種說不清的微妙。
李孟彥顯然不想就此告辭，李絮也一時不知該如何接話，明明想客套一番，可想到上午那一下，她的舌頭就有點打結。
正當這份安靜變得有些局促時，院外來了人通報。原來是景園的仆從找上門來，夏竹也跟在後面。
那仆從進來先規規矩矩行了禮，隨後從袖中取出一封折得很整齊的小信，走近李孟彥後雙手奉上：“公子，方才有人差了個小孩把這信送到景園。那小孩說，務必要交到李錦勝老爺手中。”
李孟彥接過信，眼裏閃過一絲疑惑。
用孩子送信，多半是為了遮人耳目。信封上沒有署名，只點著一個小小墨點當作封口。打開一看，裏頭筆跡實在陌生，既不像府衙中的同僚，也不像他在府衙中查閱過的各類文書手跡。
裏頭只有短短一行字：
“賬房三人，半月間連亡。銀票編號非連貫，天生疑竇。”
末尾又落下一個字：“慎。”
李孟彥盯著那行字，半晌沒動。
李絮見他神色不對，有些好奇地走過去瞅了一眼，不禁倒吸一口涼氣：“誰會寫這種東西？”
“暫時不知。”李孟彥將信折起，神色已然沈穩下來，“不管是誰，敢寫這句話，就說明他也在查四海匯。只是他不敢明說，怕被人盯上。”
他想了想，道：“我祖父那邊，得去問一問。他跑得快，可能已經在外頭了。”
說著，李孟彥轉身，輕拂衣袖準備離開，袖口卻被人輕輕拉住。
“彥知。”李絮伸出手拉著他，眼神認真，“你千萬小心，這信寫得這麽隱晦，就是怕惹禍，否則不會寫得這樣藏頭露尾。”
“我明白。”李孟彥低聲應下，語氣柔和下來，“我只是先拿去給祖父看看，若他還在家中，就讓他先記下，看看是不是與他掌握的線索對得上，畢竟，那人說是要交給他的。”
說著，連李孟彥自己都未曾察覺到，他的話語之間盡是說不明的熟稔與親昵，好像兩人本就該這樣互相提醒，並且互相護著。
李絮還是不放心，手指在他袖口停了一下，最後只好說道：“那我跟你一起。”
李孟彥一頓，剛想拒絕，可看見她眼裏的執拗，又把話咽了回去，只輕輕點頭：“好，跟著我去吧。”
兩人這才一同出了門。
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