等待良人歸
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等待良人歸
安少虞放下手中細薄的箋紙，繞過案前，手中的折扇在掌中轉得有些忸怩，明明是在搖扇，卻不知該往哪兒擱手。
擡眼看向李孟彥時，他心底一陣虛慌，頗有種做了虧心事的感覺，於是嘴角勾出一個不甚自然的笑來，對來人道：“沒做什麽……閑來無事，隨意在你書房逛逛。”
李孟彥徐徐走近，面色一如往日的沈靜，眉眼看似無波無瀾。然而安少虞卻清晰地察覺到，他身上那股慣常溫潤的氣息，此刻凝滯成寒霜，全然不似往常。
略過安少虞身側，李孟彥衣袖拂過，帶起一陣涼意。他伸出修長勻整的手指，將案上的畫卷與箋紙一一收攏，動作極其仔細，怕稍一用力，便驚擾了畫上的人。
卷軸合上，他才將其妥帖置入一旁匣中，然後轉身，目光清清淡淡地落在安少虞臉上，一言不發。
靜默似一池死水，將兩人牢牢困在其中。
安少虞心頭驀地一跳。
他擠出笑容，僵硬地像掛在木偶臉上的線條，扇子在掌中“啪”地合上，聲音有些突兀：“彥知，你畫得不錯，哈哈……哈哈……”
笑聲飄散在書房裏，尷尬得隨時要從空氣裏掉下來。
“今日，”李孟彥忽而開口，聲音如同清泉落石，幹凈利落，他目光寸寸鎖在安少虞臉上，毫不避讓，也不兜轉，“我會向她表明心意。”
目光定定落在安少虞身上，直截了當地將自己的用意闡明：“我的心意如何，我想你剛才應當看得明白。”
安少虞手上的動作一滯。
眼前的李孟彥眉眼疏秀，神情溫清，卻偏偏讓他喉間發澀。笑容尷尬地僵在臉上。他嘴邊的薄唇動了動，似乎是想要說些什麽，但想到二人之間的關系，覺得再說什麽也是枉然。
彥知對李絮的心意，他從一開始就看得很明白。
或許是澄湖同游那次，又或許是每次見面時李絮對待兩人時那截然不同的態度，他不是不懂這些差別。只是他總愛自欺，覺得女子含蓄內斂，說不定不過是一時羞澀。
可直到剛才，他看見那一卷畫。
畫中，身姿纖長的女子立於柳葉影間，眉眼徐徐，再看到那幾行字裏含著按捺不住的深情。
他心裏便明白了，就算他搶先一步去向李絮傾訴衷腸，得到的結果也不會有所改變。
畢竟，那位光華如明霞般耀眼的女子，大抵也是鐘情於李孟彥的吧。
這一念驟然落定，安少虞胸中開始泛起一陣難言的懊惱，無數種心緒混亂地糾結在一起，將他的心攪得亂七八糟，愈搓愈緊，幾乎喘不過氣來。
他低頭，狀似無意地撥弄著垂在扇柄下的玉墜，指腹擦過冰涼的玉面，這點涼意讓他勉強收攏了神。再擡頭時，他將眼底的紛亂壓了回去，極力讓臉上的神色變得自然，語氣打趣般輕快：“哦，是嗎？原來彥知已打算向李姑娘表明心跡。那我在這裏，先祝彥知得償所願。”
話說得雲淡風輕，他自己卻聽得出舌尖那輕微的發澀。
“你這麽早來尋我，”一陣風吹來，李孟彥擡手收緊身上的薄衫，“又是為了何事？”
先前杜厚來房中稟報，告訴自己安少虞一早便等在書房時，他甚至來不及整衣，只得隨意拿過一件外衫披在身上，一路疾步往書房趕過來。誰曾想，剛一踏入書房，就撞見安少虞正低頭翻看那幅畫卷和箋紙的一幕。
“本來是想問你一些事的，現在看來是不用了。”安少虞將折扇在掌心一敲，刻意地將話盡量說得輕松一些，聽起來不那麽沈重。眼底卻閃過迅速收斂的黯色。
李孟彥溫潤的眼底並沒有任何驚訝，雖然安少虞口中那樣說，但他向來知這位好友慣愛裝作瀟灑，也清楚他今日這樣早來，多半是想在離開洛城之前，悄悄試探自己對李絮究竟是多深的情意。不然也不會在自己剛才表態時，露出那一瞬不及遮掩的僵滯。
他沈默了片刻，只道：“如此，也好。”
等李孟彥梳洗完畢，正準備邀安少虞是否要一同去用早膳，但很快就被對方擺手婉拒掉：“七夕良辰難得，跟你待著實在無趣。我要上街去游玩一番，日後有空再聚。”
安少虞說著，眼尾一挑，故意風流地眨了眨眼，將往日那點不著調放得更甚，想要用這層浮光掩住心底暗流。
話落，他折扇一展，沖李孟彥隨意一擺手，簡單告別後就轉身離開，身影瀟灑悠閑，步子看似悠閑不迫。只是那離開的背影，被屋外的晨光拉得很長，帶出一縷說不清道不明的落寞。
李孟彥抵達書院時，戊班排練的戲目恰好演練完一遍，眾人分散坐在臺下歇息，或擦汗，或對詞，各自忙亂。
袁凝韻在劇中扮演的是中途上臺彈琴的族人，此刻正坐在一架古箏前調弦。她身姿端雅，長指輕撥，弦聲試探般響了幾下。
偏頭之際，便瞧見李孟彥緩步走來，她有些喜不自勝，向人打起招呼：“李公子，今晚要來觀看嗎？”
“這是自然。”李孟彥點頭回答，話語溫雅卻疏離有度。
袁凝韻揣著一顆心，正打算再尋些話頭與李孟彥攀談幾句，卻被突然出現的顧棠一個揮手打斷：“彥知！這邊！”
顧棠不知何時已經擠到另一側，整個人像只活蹦亂跳的雀，手臂在半空中用力揮著。袁凝韻瞥見這一幕，唇邊的笑意微不可察地一頓，心底的喜色悄悄褪了些顏色。
“彥知！彥知！”顧棠還在那頭賣力地呼喚好友過來。
“大呼小叫地做什麽？什麽事竟讓你如此開心？”李孟彥被他招得失笑，只得先與袁凝韻客氣幾句告退，然後轉身朝顧棠走去。
被他這一問，顧棠有點不好意思得擡手撓撓頭發，笑得有點傻：“嘿嘿……不就是看到你來，隨便招呼一聲嘛。”
嘴上雖是這樣說著，心思卻早飄去了戲中。
方才排練時，鐘靈毓在戲中喚他一聲“夫君”，那軟糯繾綣的聲調還縈在耳畔。到後來又換上戎裝，將他一把攬入懷中，深情地喚他作“馮郎”。那一幕至今想起，都叫他心窩裏發癢，恨不得今晚當真有千百雙眼盯著他，看他顧棠如何風光。
也難怪他此刻樂不可支。
“鐘姑娘呢？”李孟彥不難猜出顧棠的喜悅從何而來，卻未見鐘靈毓身影，便隨口問了一句。
“她在伍姑娘的陪同下去試穿今日表演的衣裳。”顧棠眼角眉梢全是藏不住的春風得意，連帶著答話都比往常積極：“說是要先收拾妥當，好在戲臺上驚艷眾人。”
試穿衣裳？
李孟彥喃喃了一遍，腦中掠過一個念頭。
難不成是李絮前日穿過的那一身？
他心口微熱，不由憶起那日李絮的模樣。當時他怔神至失態，如今回想起來，心間開始冒出陣陣漣漪，將他的心神擾亂。
收回思緒，李孟彥悠然地看了顧棠一眼，笑道：“晚上演出時，記得鎮定些，莫要被嚇到。”語氣帶著摯友間少見的調侃。
顧棠被他說得不服氣，騰地站了起來，拍了拍衣上灰塵，眉一豎：“誒，彥知，你這可是瞧不起我啊，好歹我顧棠也是見過大世面的人，怎麽可能被嚇住？”
他才不會對圍觀的人感到戰戰兢兢的，最好是人越多越好，這樣一來，也讓洛城人好好見識一下他顧棠的風采，省得他爹在家整日拿李孟彥出來作榜樣，動不動就說“你看看人家彥知”。
“到時候你就知道了。”李孟彥難得帶著少年的調皮，朝他眨了下眼，賣起關子來，不再多說。
暮色將至，夕陽褪入遠山之後，洛城街上的人反倒愈發多了起來。七夕之夜，本就是城中熱鬧的時候。
等戊班諸位學子齊聚戲臺附近時，所有人幾乎都被眼前景象驚了一驚：何止是人多，幾乎可稱萬人空巷。
主街兩側人頭攢動，男女老少皆往這裏湧，孩子趴在大人肩頭伸長了脖子往前看，姑娘們三三兩兩結伴而行，笑語不絕，連街邊賣糖人的吆喝聲都被淹在嘈雜人聲中。因街中人群實在過於稠密，鐘承允早早便下令，要求今夜不得有人家駕馬車上街，以免沖撞行人。於是整條東街盡是行人腳步聲，不見車轍，更顯一派節日喧騰。
沿著城東的這條大街往戲臺方向行去，只見處處張燈結彩，彩綢高掛，燈籠成串。街邊小販的攤子一個挨著一個，擺滿了各式物件：新采的鮮花堆成小山，胭脂匣子挨著並排，繡有鸞鳳花鳥的帕子、絹面的小囊、銀釵步搖在燈下閃爍生光，讓人看得眼花繚亂。
戲臺不遠處，便是蘭因橋。
蘭因橋橫跨在一段清而明凈的河上，橋身以青石砌成，歲月在石縫間生出薄苔，卻不顯破舊，只添上了沈穩。據說這河渠是前朝的某位官員帶人開鑿出的河渠，為的是讓澄湖湖水能夠流經過城內。從此洛城多得一段水光瀲灩。從蘭因橋上遠遠眺望，只能瞧見戲臺一角，被燈火勾勒出模糊的輪廓。橋上的人若立定，便可聞其聲，隱約的絲竹與戲腔，晃晃悠悠送來，仿若隔著一層輕紗。
河畔兩側另修築有數座亭臺樓閣，雕欄曲折。此刻有許多衣裳華麗的女子立在青翠的花木間，有的提燈，有的攜著荷包或繡囊，正笑鬧著玩一種名為“鬥巧”的游戲。有人比誰穿針更快，有人比投針入水時水波的紋路更多，有人則展示自己新繡的花樣，歡聲笑語與河水相和。
離約定的時間尚有兩刻多鐘。李孟彥抱著一卷用錦緞包裹好的長物，穿梭在往往來來的人群中。錦緞緊緊地壓在臂彎裏，他抱得極穩，生怕在這紛雜人聲中被磕碰到。
如今，他便是抱著準備贈與她的心意而來。
趕到戲臺前時，前方早已聚滿密密麻麻的看客，肩挨著肩，幾乎看不到空隙。吆喝、談笑、孩童的嬉鬧聲混在一起，整座城的喧鬧都湧至此處。他沒有往前擠，而是向旁略讓，尋了一處人群略顯稀疏的地方靜靜佇立。
夜色漸深，李孟彥立在那一隅，衣袂無聲，懷中緊抱著那卷錦緞，他的目光穿過層層人影，落向戲臺的方向，也落向蘭因橋將要映出的那一抹身影。
戌時一到，戲臺上鼓聲三記，絲竹齊鳴。簾幕輕啟，第一折開演。
鐘靈毓穿著俏麗的少女裝束登臺，鬢邊只挽一枝小花。她步伐輕快，如山間振翅的小鳥，被“父親”喚入中庭，接過象征族中權柄的佩玉，自此肩挑重任，繼任為首領。
臺下的看客旋即爆出一陣叫好。
這出戲從首尾相連，中間許多承接情節的段落，皆由戊班學子輪番上場，各展所長。有人舞劍，有人撫琴，有人作折子小戲，將正戲串聯起來。正如李絮先前所言，
只是輪到推進下一幕時，顧棠這裏卻出了一個不大不小的岔子。
本是他先獨自上場，亮一段身手，隨後鐘靈毓才會以“譙國夫人”的身份登場。然而當他方在臺上走完定式，聽到幕後鑼聲一響，再擡眼望去時，便見幕後一抹紅影款款而出。
鐘靈毓一身紅衣華服步上戲臺，冠珥瓔珞，霞綃羅袖，面上妝容嬌而不艷，目光流轉之間，恰似畫中人走下了絹素。
顧棠身形一頓，整個人像被人施了定身法。
臺下眾人也齊齊倒吸了一口涼氣，耳畔隱隱傳來低呼，顯然是被這一身裝束驚艷得失了神。
顧棠一雙眼睛直勾勾地望著近前的鐘靈毓，臺詞生生噎在喉間，遲遲接不上去。
他這會才真正明白，為何先前李孟彥會鄭重其事地叮囑讓自己鎮定些，不要被嚇到。
如此風華照人、落英入畫的姿容，任誰看到都不可能會鎮定。不要說說臺詞，就連呼吸他都差點忘了。
鐘靈毓見顧棠沒有要回話的意思，眼角餘光掃到臺下眾人紛紛探頭張望，心中暗叫不妙。於是腳下蓮步一移，順著情節靠近“夫君”，趁著轉身的掩護，纖手悄悄伸到顧棠胳膊上，毫不留情地在衣袖下狠狠擰了一把。
一陣痠痛從胳膊上竄起，顧棠猛地一個激靈。再擡眼時，大紅衣袖近在咫尺晃動，妝臺燈火映在鐘靈毓眉眼間，眼波明亮，尾音含笑，偏又因戲中的悲意添上幾分哀婉，動人心魄的容顏幾乎要從他瞳仁裏溢出來。
顧棠一時竟分不清這是演戲，還是夢境。他情不自禁地依著劇情開口，聲音帶著說不出的真切：“喜有佳人為侶，夫人這廂有禮了。”
鐘靈毓收回指尖的力道，神情已完全入戲，微微頷首，彎身行禮，聲線綿長，帶著不加掩飾的柔情：“馮郎有禮。”
兩人一來一往，竟將方才那一瞬的失神巧妙掩過去。臺下的哄笑、輕嘆、驚艷聲混雜成一片，倒叫人分不清哪一句是真情，哪一句是戲文。
臺下人群中，李孟彥看著顧棠險些出醜，又被鐘靈毓一把拉回正軌，嘴角不由微勾，暗自笑了幾聲。見顧棠總算穩住，他便悄然起身，避開人群，從側方退了出去。
兩位挽手相行的女子從他身側走過，一邊走，一邊興致勃勃地說著話。話語剛巧落入李孟彥耳中。
“聽說前頭有位老人在賣玉蘭絹花。”其中一人壓低了聲音，卻掩不住雀躍，“大家都想著買上一朵，去系在蘭因橋下那棵玉蘭樹上。今日又是蘭夜，燈月相映，想必極好看，不如我們也過去瞧瞧？”
“那還等什麽？再遲些好位置都被人搶了。”另一人扯了扯她的袖子，笑著朝橋的方向跑去。
兩人說笑著朝前快步走去，很快便淹沒在人潮之中。
李孟彥腳步微頓，心中一動，原本想徑直往蘭因橋方向去，此刻卻不動聲色地轉了個彎，往與橋相反的那一側街角行去。
橋頭不遠處的街角，果然有一處小小的攤位，案幾簡陋，卻被圍得嚴嚴實實。待排在攤位前的人陸續買完離開，李孟彥才抱緊懷中那卷用錦緞包裹好的長物，俯身跨過臺階。
攤後坐著一位鬢發斑白的老人，正低首細細縫制花瓣，指尖動作從容，針線翻飛間。案上擺著一籃又一籃的玉蘭絹花，花瓣層層疊疊，做得極為精致，在燈火下柔光微晃。
李孟彥停在攤前，稍稍彎腰，略微彎腰上前，溫聲道：“老人家，這玉蘭絹花，可否成對賣？”
老人手中動作不停，只擡眼打量了他一眼。見他衣襟整潔，氣度端雅，目光又不由自主地落向他懷中緊抱的物什。
“自然可以。”老人含笑回答，“只是方才來買的郎君姑娘們，每人也只要一朵。你為何要兩朵？”
李孟彥目光微斂，李孟彥垂眸，似是看著案上的絹花，又像透過這花，看到某個人的眉眼。
他面上不覺浮出一層淡淡的暖意，連聲音都柔了下來：“我在等人。”他頓了頓，目光略略擡起，“我想，她應當會喜歡此花。”
老人聽了，眉眼間多出幾分了然，唇邊笑意更深，似是見慣了這般年少心事：“喜歡，自然會喜歡。”他爽朗一笑，指尖繞著絲線一轉，利落地將兩朵花縛好，“成對更好，一左一右，也好看。”
李孟彥鄭重接過，指腹觸及絹花，柔軟細膩，卻不及他心中那個人的一分暖。他將花小心放入袖中，又抱緊懷裏那卷錦緞，向老人頷首道謝，這才折身往蘭因橋的方向走去。
蘭因橋下早已圍滿了人。男子女子、少兒老者，都擠在那棵玉蘭樹旁，有的踮著腳尖，有的相互扶持，有的索性爬上低矮的枝椏，爭先恐後在枝丫間系上自己那一朵小小的絹花。
樹枝間原本寥寥幾朵，此刻幾乎被絹花鋪滿，乍一瞧去，竟真有玉蘭盛放之姿。月光灑下，花影輕晃，整株樹都住滿了清香的夢。
有人笑說：“若仙子夜行，怕要誤認這裏是天上的瓊花樹了。”惹得一陣哄笑。
李孟彥沒有擠進那團熱鬧，他繞過人群，沿著橋欄緩步而行。
另一側的橋頭稍顯清靜些，腳下石板被月光洗得發亮，遠處戲臺的燈光被人影遮擋，只餘若有若無的絲竹樂聲隨風送來。
夜風自水面吹來，吹起他的衣袂。他神情安靜，眉目翩然俊雅，整個人融在這夜色與水光之間。目光不時掠過橋上來來往往的人影，又時不時落回河面。
天上銀盤高懸，月光如水，漫過橋身，又流入河中。今夜的洛城，對旁人而言，是熱鬧的七夕蘭夜。對他而言，卻是一場將要開啟的問心。
然而城南桂花巷的李府，卻與外頭的熱鬧宛如隔了重重雲霧。
院中燈光昏黃，廊下只掛了兩盞宮燈，燭火不穩，映得影子搖搖晃晃。屋內，藥香與淡淡血腥氣混雜在一起。鐘雪蘭靠坐在枕上，面色蠟黃，唇畔沾著未盡的血痕。她又一次止不住地咳嗽，手中的帕子很快被深紅的血漬浸透。
李絮緊挨著床沿坐著，整個人貼在診案一側，不敢離開給祖母看診的大夫半步。她雙手緊緊絞著衣角，那雙明珠似的眼睛此刻失去了往日靈動，連氣都不敢喘重一些。
“大夫，我祖母如何了？”見大夫將手自脈上緩緩收回，李絮連忙上前一步，聲音急促，帶著些微顫。
大夫望著鐘雪蘭蒼白的臉，嘆了口氣，只是搖了搖頭。那一聲搖頭嘆息，沈甸甸地落在室內每個人心上。
李絮一顆心猛地往下墜，腳下像踩在棉花上，虛浮得很。她來不及細想，將那一抹搖頭視作莫大的威脅，正準備再追過去詢問大夫，袖子卻被人輕輕拽住，是床上的鐘雪蘭。
“阿絮，不要去了。”鐘雪蘭聲音虛弱，卻仍保持著一貫的平穩。她望著孫女，眼裏既有憐愛，又有淡淡的疲憊。
“祖母，大夫他一定是診錯了，一定還會有別的法子——”李絮話還沒說完，聲音便止不住地哽住，眼眶一下就紅了。她極力克制著，不讓淚水落下來，嗓音卻不可避免地發顫，抽噎聲從喉間擠出，聽得人心酸。
大夫原不願將結果說得太明白，視線在幾人之間游移，神色為難，最後只好看向鐘雪蘭與一旁服侍的張嬤嬤。
鐘雪蘭微微偏過頭，不忍再看李絮此刻悲慟的模樣，只怕一對上那雙含淚的眼睛，自己就快撐不住。
張嬤嬤早已紅了眼眶，攏了攏眼角的淚，深吸一口氣，壓下哽咽，輕聲對大夫道：“大夫，還是……告訴她吧。”
大夫這才轉過身來，面對李絮，神情凝重，緩緩道出實情：“鐘老夫人的痼疾，拖得太久，已是病入膏肓……”
“恐時日不多”幾個字在舌尖打了轉，瞥見李絮那一臉悲痛欲絕的模樣，他終究還是將後半句咽了回去。
話雖未說盡，卻已足夠沈重。
李絮喃喃重覆了一遍，像是從未預料到過。她的眼前一陣發黑，耳邊的聲音都遙遠起來。
下一瞬，她再也支撐不住，雙膝一軟，直接毫無形象地癱坐在地上。
她整個人已是一副被抽空全身力氣般的頹然，只剩一張臉蒼白如紙，雙唇翕動，不停重覆著一句話：“怎麽會……怎麽會……”
來時祖母還精神矍鑠，親手為她整理鬢發，指點她種花，怎麽才一轉眼，就被病痛折磨成這般模樣？
明明只隔了短短幾日，她卻突然被迫直面那兩個字：生死。
胸口的酸楚翻湧得厲害，李絮卻本能地咬住唇，不肯在鐘雪蘭面前放聲痛哭。自幼到大，她一向懂事，總覺得在祖母面前，自己應當是那抹讓老人安心的亮色，而不是哭得淚流滿面的孩童。
哪怕今日聽到這般結論，她也只是咬著牙，將哭聲硬生生壓回去。壓抑的哽咽如潮水一般往喉頭湧，愈壓愈高，連肩膀都不受控制地微微顫抖起來。
“阿絮。”床上的人輕喚一聲。
李絮猛然擡頭，迎上那雙已被病痛折磨得略顯渾濁的眼睛。裏面仍是她熟悉的慈愛，那份疼惜讓她幾近崩潰。
她只怕再多看一瞬，眼淚便再也忍不住。
下一刻，李絮突然起身，幾乎是逃一樣沖出房門。
穿過昏暗的回廊，她的腳下一刻不停，繡鞋踏在青石上發出淩亂的聲響。夜風迎面撲來，帶著些濕意，將她臉上的淚痕吹得更涼。
一路奔回自己住的小院，她沒有推門入內，只在院中的一處角落裏蹲下。那是白日裏她愛用來曬書、看話本的地方，角落裏還留著幾片她不慎撒下的花瓣。
洛城夜裏氣候本不算寒涼，甚至稱得上舒適怡人，可李絮卻只覺得渾身發冷，心口像被冰封住。她肩背緊繃，十指攥在一起，指節發白，臉上因連日憂勞愈發憔悴，半點血色也無。
月光透過屋檐一角，落在她的肩上，給那副瘦弱的身影鍍了一層薄光。
在這無人看見的一隅，她再也支撐不住，那壓抑了許久的哭聲破胸而出，帶著撕裂般的痛。起初只是不住地抽噎，隨後愈哭愈厲，幾乎要將這幾日的恐懼與無助與一並哭盡。
她想到自幼便陪伴左右的鐘雪蘭，想到那些在廊下教她識字的夜晚，想到鐘雪蘭為她擋下的那些責難……想到那些溫軟的舊日，在這一刻全被殘忍地扯回心上。
淚水一串串落在地上，悉數落入泥間，仿佛她此生第一次失控的悲慟，也只能這樣悄無聲息地爛在心底。
蘭因橋上的人，還在等著她。
此時的戲臺上，也已到了最催人淚下的一折。
“夫君——”鐘靈毓換上一身戎裝，盔甲雖是戲服，仍勾勒出幾分英姿。她懷中緊緊抱著奄奄一息的顧棠，哭得梨花帶雨，聲音哽咽得幾乎說不出話來，偏要咬字清晰，將那句“夫君”喚得揪心。
顧棠嘴角抹了假血，臉色故意塗得慘白，側身仰躺在她懷裏，假血順著下頜滑落，在頸側開成一點驚心的紅。他努力擡眼看她一眼，按劇本虛弱無力地說道：“今生幸得結成雙，悲嘆可謂永相隨，良緣成虛歌空唱……”
他說著，手輕輕撫上鐘靈毓的面頰，指尖略帶顫意，倒像是真的舍不得離開她一般，繼續用深情的語調道：“猶記得我們初相遇時，你靈動眼波，讓我一見傾心，久久不能忘懷。”
鐘靈毓潸然淚下，聲聲都是真情似的：“馮郎，你不能離開我啊！”
“夫人莫哭。”顧棠強撐著氣息，語帶悲壯，“當山河重逢，長風過處，便是我回來了……”
話音落下，他長長吐出一口氣，胸膛起伏漸止，眼睛緩緩閉上，手臂軟軟滑落，算是咽下了最後一口氣。
臺下有人低聲抽泣，有人暗暗抹淚，也有人悄悄偷看自家身邊的公子，幻想若是有朝一日也有人為自己說出這樣的話，該是怎樣一番滋味。
這段情節的唱腔隨風傳至蘭因橋畔，詞意淒婉，聲調悠長。
站在蘭因橋一隅的李孟彥倚在橋欄，聽在耳中，只隱隱浮起顧棠故作悲戚、哭得涕淚橫流的模樣，不禁輕笑了一聲。那笑來得極淡，如水面泛起一圈細小的漣漪，很快又平靜下去。
橋上的人來來往往，有成雙結隊的，也有獨自一人的。有人上橋，有人下橋，有人在樹下系好絹花便匆匆離去，換上新的面孔擠進來。
李孟彥最初還能從人群裏分辨出一張張陌生的臉，自然也在尋找那張熟悉的容顏。
然而時辰一點點過去，潮水般的人群漸漸退散，叫賣聲也慢慢遠了。攤販收起燈籠，挑著擔子離去，橋上的熱鬧被夜色一點點沖淡，只剩寥寥幾處光亮仍亮著。
直至橋上行人走得七七八八，橋下的玉蘭樹前再無方才那般擁擠，李孟彥握在袖中的玉蘭絹花，早已被他在不知不覺間捏得略略變形。
目光停在橋口方向許久，始終沒有看見那抹熟悉的身影。
終於，他垂下眼簾，心終究黯淡下來。
她……不會來了。
這個念頭沈實而冷靜地落在心底，並不轟烈，卻帶出一陣說不清的空落，悵然若失的酸澀一點點浸潤開來，像水漬沾上了紙，從一個小小的點開始，緩緩向四周暈染，直至將整張紙染透。
李孟彥擡眼望向那棵玉蘭樹，樹上掛滿了別人系上的絹花，花瓣隨風輕晃，燈影搖移間，看起來像真花一樣，潔白中透著一點亮色。可那其中，沒有屬於她的一朵，也沒有為他而來的那個人。
眼前燈火有些發暈，不知是月光晃了眼，還是心中那點期望散得太快，只覺得雙眼開始有些朦朧，連樹影都看不出輪廓。
他抱緊懷中的長卷，緩緩自橋的這一側走到另一側，繞至玉蘭樹跟前。
月光落在他肩上，他的影子被拉得很長。
他蹲下身，擡手輕輕拂去樹根一小塊落葉，將那兩朵仍溫軟如新、尚未被夜風吹散溫度的絹花，輕輕放在樹根近旁，動作溫柔得近乎虔誠。
良久，他站起身來，抱緊懷裏那一卷東西，朝那棵花滿枝頭的玉蘭樹多看了一眼，方才轉身，步子不快，每一步卻顯得有些沈重。背影漸行漸遠，終被夜色吞沒。
直到人影徹底隱沒在橋盡頭，旁邊樹下下的暗影中，才緩緩探出一人。
安少虞從陰影裏走出來，月光照在他那張風流俊逸的桃花面上，映出他難以言說的情緒。他瞇了瞇眼，看著那道遠去的孤單背影，唇角帶笑，但笑意不達眼底。
目光轉回玉蘭樹下，他走近幾步，彎腰撿起那兩朵被輕輕放下的玉蘭絹花。指尖摩挲著絹花細致的花瓣，他輕聲自語：“既已至此，你大概不會再守在此處望她，也不會再在這裏期待她出現了吧。”
話音落下，他擡手，將這兩朵絹花一左一右系在枝丫間。隨著他手指一松，兩朵白花在夜風中輕輕晃動，與樹上早已綴滿的花一齊搖曳，與旁的並無不同。
“公子，時候不早了，該啟程了。”一旁樹影下傳來左佑壓低的催促聲。
安少虞最後看了那樹一眼，目光在那兩朵新系上的絹花上停頓片刻，這才轉身隨左佑離開。衣袂翻飛之際，他收斂了眼底的情緒，只留下一派放浪不羈的神色。
離煙恨水，夢杳南天秋晚。
彥知，若你因此對她心灰意冷，不再覆求。那他，是不是可以，去試一試？
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安少虞放下手中細薄的箋紙，繞過案前，手中的折扇在掌中轉得有些忸怩，明明是在搖扇，卻不知該往哪兒擱手。
擡眼看向李孟彥時，他心底一陣虛慌，頗有種做了虧心事的感覺，於是嘴角勾出一個不甚自然的笑來，對來人道：“沒做什麽……閑來無事，隨意在你書房逛逛。”
李孟彥徐徐走近，面色一如往日的沈靜，眉眼看似無波無瀾。然而安少虞卻清晰地察覺到，他身上那股慣常溫潤的氣息，此刻凝滯成寒霜，全然不似往常。
略過安少虞身側，李孟彥衣袖拂過，帶起一陣涼意。他伸出修長勻整的手指，將案上的畫卷與箋紙一一收攏，動作極其仔細，怕稍一用力，便驚擾了畫上的人。
卷軸合上，他才將其妥帖置入一旁匣中，然後轉身，目光清清淡淡地落在安少虞臉上，一言不發。
靜默似一池死水，將兩人牢牢困在其中。
安少虞心頭驀地一跳。
他擠出笑容，僵硬地像掛在木偶臉上的線條，扇子在掌中“啪”地合上，聲音有些突兀：“彥知，你畫得不錯，哈哈……哈哈……”
笑聲飄散在書房裏，尷尬得隨時要從空氣裏掉下來。
“今日，”李孟彥忽而開口，聲音如同清泉落石，幹凈利落，他目光寸寸鎖在安少虞臉上，毫不避讓，也不兜轉，“我會向她表明心意。”
目光定定落在安少虞身上，直截了當地將自己的用意闡明：“我的心意如何，我想你剛才應當看得明白。”
安少虞手上的動作一滯。
眼前的李孟彥眉眼疏秀，神情溫清，卻偏偏讓他喉間發澀。笑容尷尬地僵在臉上。他嘴邊的薄唇動了動，似乎是想要說些什麽，但想到二人之間的關系，覺得再說什麽也是枉然。
彥知對李絮的心意，他從一開始就看得很明白。
或許是澄湖同游那次，又或許是每次見面時李絮對待兩人時那截然不同的態度，他不是不懂這些差別。只是他總愛自欺，覺得女子含蓄內斂，說不定不過是一時羞澀。
可直到剛才，他看見那一卷畫。
畫中，身姿纖長的女子立於柳葉影間，眉眼徐徐，再看到那幾行字裏含著按捺不住的深情。
他心裏便明白了，就算他搶先一步去向李絮傾訴衷腸，得到的結果也不會有所改變。
畢竟，那位光華如明霞般耀眼的女子，大抵也是鐘情於李孟彥的吧。
這一念驟然落定，安少虞胸中開始泛起一陣難言的懊惱，無數種心緒混亂地糾結在一起，將他的心攪得亂七八糟，愈搓愈緊，幾乎喘不過氣來。
他低頭，狀似無意地撥弄著垂在扇柄下的玉墜，指腹擦過冰涼的玉面，這點涼意讓他勉強收攏了神。再擡頭時，他將眼底的紛亂壓了回去，極力讓臉上的神色變得自然，語氣打趣般輕快：“哦，是嗎？原來彥知已打算向李姑娘表明心跡。那我在這裏，先祝彥知得償所願。”
話說得雲淡風輕，他自己卻聽得出舌尖那輕微的發澀。
“你這麽早來尋我，”一陣風吹來，李孟彥擡手收緊身上的薄衫，“又是為了何事？”
先前杜厚來房中稟報，告訴自己安少虞一早便等在書房時，他甚至來不及整衣，只得隨意拿過一件外衫披在身上，一路疾步往書房趕過來。誰曾想，剛一踏入書房，就撞見安少虞正低頭翻看那幅畫卷和箋紙的一幕。
“本來是想問你一些事的，現在看來是不用了。”安少虞將折扇在掌心一敲，刻意地將話盡量說得輕松一些，聽起來不那麽沈重。眼底卻閃過迅速收斂的黯色。
李孟彥溫潤的眼底並沒有任何驚訝，雖然安少虞口中那樣說，但他向來知這位好友慣愛裝作瀟灑，也清楚他今日這樣早來，多半是想在離開洛城之前，悄悄試探自己對李絮究竟是多深的情意。不然也不會在自己剛才表態時，露出那一瞬不及遮掩的僵滯。
他沈默了片刻，只道：“如此，也好。”
等李孟彥梳洗完畢，正準備邀安少虞是否要一同去用早膳，但很快就被對方擺手婉拒掉：“七夕良辰難得，跟你待著實在無趣。我要上街去游玩一番，日後有空再聚。”
安少虞說著，眼尾一挑，故意風流地眨了眨眼，將往日那點不著調放得更甚，想要用這層浮光掩住心底暗流。
話落，他折扇一展，沖李孟彥隨意一擺手，簡單告別後就轉身離開，身影瀟灑悠閑，步子看似悠閑不迫。只是那離開的背影，被屋外的晨光拉得很長，帶出一縷說不清道不明的落寞。
李孟彥抵達書院時，戊班排練的戲目恰好演練完一遍，眾人分散坐在臺下歇息，或擦汗，或對詞，各自忙亂。
袁凝韻在劇中扮演的是中途上臺彈琴的族人，此刻正坐在一架古箏前調弦。她身姿端雅，長指輕撥，弦聲試探般響了幾下。
偏頭之際，便瞧見李孟彥緩步走來，她有些喜不自勝，向人打起招呼：“李公子，今晚要來觀看嗎？”
“這是自然。”李孟彥點頭回答，話語溫雅卻疏離有度。
袁凝韻揣著一顆心，正打算再尋些話頭與李孟彥攀談幾句，卻被突然出現的顧棠一個揮手打斷：“彥知！這邊！”
顧棠不知何時已經擠到另一側，整個人像只活蹦亂跳的雀，手臂在半空中用力揮著。袁凝韻瞥見這一幕，唇邊的笑意微不可察地一頓，心底的喜色悄悄褪了些顏色。
“彥知！彥知！”顧棠還在那頭賣力地呼喚好友過來。
“大呼小叫地做什麽？什麽事竟讓你如此開心？”李孟彥被他招得失笑，只得先與袁凝韻客氣幾句告退，然後轉身朝顧棠走去。
被他這一問，顧棠有點不好意思得擡手撓撓頭發，笑得有點傻：“嘿嘿……不就是看到你來，隨便招呼一聲嘛。”
嘴上雖是這樣說著，心思卻早飄去了戲中。
方才排練時，鐘靈毓在戲中喚他一聲“夫君”，那軟糯繾綣的聲調還縈在耳畔。到後來又換上戎裝，將他一把攬入懷中，深情地喚他作“馮郎”。那一幕至今想起，都叫他心窩裏發癢，恨不得今晚當真有千百雙眼盯著他，看他顧棠如何風光。
也難怪他此刻樂不可支。
“鐘姑娘呢？”李孟彥不難猜出顧棠的喜悅從何而來，卻未見鐘靈毓身影，便隨口問了一句。
“她在伍姑娘的陪同下去試穿今日表演的衣裳。”顧棠眼角眉梢全是藏不住的春風得意，連帶著答話都比往常積極：“說是要先收拾妥當，好在戲臺上驚艷眾人。”
試穿衣裳？
李孟彥喃喃了一遍，腦中掠過一個念頭。
難不成是李絮前日穿過的那一身？
他心口微熱，不由憶起那日李絮的模樣。當時他怔神至失態，如今回想起來，心間開始冒出陣陣漣漪，將他的心神擾亂。
收回思緒，李孟彥悠然地看了顧棠一眼，笑道：“晚上演出時，記得鎮定些，莫要被嚇到。”語氣帶著摯友間少見的調侃。
顧棠被他說得不服氣，騰地站了起來，拍了拍衣上灰塵，眉一豎：“誒，彥知，你這可是瞧不起我啊，好歹我顧棠也是見過大世面的人，怎麽可能被嚇住？”
他才不會對圍觀的人感到戰戰兢兢的，最好是人越多越好，這樣一來，也讓洛城人好好見識一下他顧棠的風采，省得他爹在家整日拿李孟彥出來作榜樣，動不動就說“你看看人家彥知”。
“到時候你就知道了。”李孟彥難得帶著少年的調皮，朝他眨了下眼，賣起關子來，不再多說。
暮色將至，夕陽褪入遠山之後，洛城街上的人反倒愈發多了起來。七夕之夜，本就是城中熱鬧的時候。
等戊班諸位學子齊聚戲臺附近時，所有人幾乎都被眼前景象驚了一驚：何止是人多，幾乎可稱萬人空巷。
主街兩側人頭攢動，男女老少皆往這裏湧，孩子趴在大人肩頭伸長了脖子往前看，姑娘們三三兩兩結伴而行，笑語不絕，連街邊賣糖人的吆喝聲都被淹在嘈雜人聲中。因街中人群實在過於稠密，鐘承允早早便下令，要求今夜不得有人家駕馬車上街，以免沖撞行人。於是整條東街盡是行人腳步聲，不見車轍，更顯一派節日喧騰。
沿著城東的這條大街往戲臺方向行去，只見處處張燈結彩，彩綢高掛，燈籠成串。街邊小販的攤子一個挨著一個，擺滿了各式物件：新采的鮮花堆成小山，胭脂匣子挨著並排，繡有鸞鳳花鳥的帕子、絹面的小囊、銀釵步搖在燈下閃爍生光，讓人看得眼花繚亂。
戲臺不遠處，便是蘭因橋。
蘭因橋橫跨在一段清而明凈的河上，橋身以青石砌成，歲月在石縫間生出薄苔，卻不顯破舊，只添上了沈穩。據說這河渠是前朝的某位官員帶人開鑿出的河渠，為的是讓澄湖湖水能夠流經過城內。從此洛城多得一段水光瀲灩。從蘭因橋上遠遠眺望，只能瞧見戲臺一角，被燈火勾勒出模糊的輪廓。橋上的人若立定，便可聞其聲，隱約的絲竹與戲腔，晃晃悠悠送來，仿若隔著一層輕紗。
河畔兩側另修築有數座亭臺樓閣，雕欄曲折。此刻有許多衣裳華麗的女子立在青翠的花木間，有的提燈，有的攜著荷包或繡囊，正笑鬧著玩一種名為“鬥巧”的游戲。有人比誰穿針更快，有人比投針入水時水波的紋路更多，有人則展示自己新繡的花樣，歡聲笑語與河水相和。
離約定的時間尚有兩刻多鐘。李孟彥抱著一卷用錦緞包裹好的長物，穿梭在往往來來的人群中。錦緞緊緊地壓在臂彎裏，他抱得極穩，生怕在這紛雜人聲中被磕碰到。
如今，他便是抱著準備贈與她的心意而來。
趕到戲臺前時，前方早已聚滿密密麻麻的看客，肩挨著肩，幾乎看不到空隙。吆喝、談笑、孩童的嬉鬧聲混在一起，整座城的喧鬧都湧至此處。他沒有往前擠，而是向旁略讓，尋了一處人群略顯稀疏的地方靜靜佇立。
夜色漸深，李孟彥立在那一隅，衣袂無聲，懷中緊抱著那卷錦緞，他的目光穿過層層人影，落向戲臺的方向，也落向蘭因橋將要映出的那一抹身影。
戌時一到，戲臺上鼓聲三記，絲竹齊鳴。簾幕輕啟，第一折開演。
鐘靈毓穿著俏麗的少女裝束登臺，鬢邊只挽一枝小花。她步伐輕快，如山間振翅的小鳥，被“父親”喚入中庭，接過象征族中權柄的佩玉，自此肩挑重任，繼任為首領。
臺下的看客旋即爆出一陣叫好。
這出戲從首尾相連，中間許多承接情節的段落，皆由戊班學子輪番上場，各展所長。有人舞劍，有人撫琴，有人作折子小戲，將正戲串聯起來。正如李絮先前所言，
只是輪到推進下一幕時，顧棠這裏卻出了一個不大不小的岔子。
本是他先獨自上場，亮一段身手，隨後鐘靈毓才會以“譙國夫人”的身份登場。然而當他方在臺上走完定式，聽到幕後鑼聲一響，再擡眼望去時，便見幕後一抹紅影款款而出。
鐘靈毓一身紅衣華服步上戲臺，冠珥瓔珞，霞綃羅袖，面上妝容嬌而不艷，目光流轉之間，恰似畫中人走下了絹素。
顧棠身形一頓，整個人像被人施了定身法。
臺下眾人也齊齊倒吸了一口涼氣，耳畔隱隱傳來低呼，顯然是被這一身裝束驚艷得失了神。
顧棠一雙眼睛直勾勾地望著近前的鐘靈毓，臺詞生生噎在喉間，遲遲接不上去。
他這會才真正明白，為何先前李孟彥會鄭重其事地叮囑讓自己鎮定些，不要被嚇到。
如此風華照人、落英入畫的姿容，任誰看到都不可能會鎮定。不要說說臺詞，就連呼吸他都差點忘了。
鐘靈毓見顧棠沒有要回話的意思，眼角餘光掃到臺下眾人紛紛探頭張望，心中暗叫不妙。於是腳下蓮步一移，順著情節靠近“夫君”，趁著轉身的掩護，纖手悄悄伸到顧棠胳膊上，毫不留情地在衣袖下狠狠擰了一把。
一陣痠痛從胳膊上竄起，顧棠猛地一個激靈。再擡眼時，大紅衣袖近在咫尺晃動，妝臺燈火映在鐘靈毓眉眼間，眼波明亮，尾音含笑，偏又因戲中的悲意添上幾分哀婉，動人心魄的容顏幾乎要從他瞳仁裏溢出來。
顧棠一時竟分不清這是演戲，還是夢境。他情不自禁地依著劇情開口，聲音帶著說不出的真切：“喜有佳人為侶，夫人這廂有禮了。”
鐘靈毓收回指尖的力道，神情已完全入戲，微微頷首，彎身行禮，聲線綿長，帶著不加掩飾的柔情：“馮郎有禮。”
兩人一來一往，竟將方才那一瞬的失神巧妙掩過去。臺下的哄笑、輕嘆、驚艷聲混雜成一片，倒叫人分不清哪一句是真情，哪一句是戲文。
臺下人群中，李孟彥看著顧棠險些出醜，又被鐘靈毓一把拉回正軌，嘴角不由微勾，暗自笑了幾聲。見顧棠總算穩住，他便悄然起身，避開人群，從側方退了出去。
兩位挽手相行的女子從他身側走過，一邊走，一邊興致勃勃地說著話。話語剛巧落入李孟彥耳中。
“聽說前頭有位老人在賣玉蘭絹花。”其中一人壓低了聲音，卻掩不住雀躍，“大家都想著買上一朵，去系在蘭因橋下那棵玉蘭樹上。今日又是蘭夜，燈月相映，想必極好看，不如我們也過去瞧瞧？”
“那還等什麽？再遲些好位置都被人搶了。”另一人扯了扯她的袖子，笑著朝橋的方向跑去。
兩人說笑著朝前快步走去，很快便淹沒在人潮之中。
李孟彥腳步微頓，心中一動，原本想徑直往蘭因橋方向去，此刻卻不動聲色地轉了個彎，往與橋相反的那一側街角行去。
橋頭不遠處的街角，果然有一處小小的攤位，案幾簡陋，卻被圍得嚴嚴實實。待排在攤位前的人陸續買完離開，李孟彥才抱緊懷中那卷用錦緞包裹好的長物，俯身跨過臺階。
攤後坐著一位鬢發斑白的老人，正低首細細縫制花瓣，指尖動作從容，針線翻飛間。案上擺著一籃又一籃的玉蘭絹花，花瓣層層疊疊，做得極為精致，在燈火下柔光微晃。
李孟彥停在攤前，稍稍彎腰，略微彎腰上前，溫聲道：“老人家，這玉蘭絹花，可否成對賣？”
老人手中動作不停，只擡眼打量了他一眼。見他衣襟整潔，氣度端雅，目光又不由自主地落向他懷中緊抱的物什。
“自然可以。”老人含笑回答，“只是方才來買的郎君姑娘們，每人也只要一朵。你為何要兩朵？”
李孟彥目光微斂，李孟彥垂眸，似是看著案上的絹花，又像透過這花，看到某個人的眉眼。
他面上不覺浮出一層淡淡的暖意，連聲音都柔了下來：“我在等人。”他頓了頓，目光略略擡起，“我想，她應當會喜歡此花。”
老人聽了，眉眼間多出幾分了然，唇邊笑意更深，似是見慣了這般年少心事：“喜歡，自然會喜歡。”他爽朗一笑，指尖繞著絲線一轉，利落地將兩朵花縛好，“成對更好，一左一右，也好看。”
李孟彥鄭重接過，指腹觸及絹花，柔軟細膩，卻不及他心中那個人的一分暖。他將花小心放入袖中，又抱緊懷裏那卷錦緞，向老人頷首道謝，這才折身往蘭因橋的方向走去。
蘭因橋下早已圍滿了人。男子女子、少兒老者，都擠在那棵玉蘭樹旁，有的踮著腳尖，有的相互扶持，有的索性爬上低矮的枝椏，爭先恐後在枝丫間系上自己那一朵小小的絹花。
樹枝間原本寥寥幾朵，此刻幾乎被絹花鋪滿，乍一瞧去，竟真有玉蘭盛放之姿。月光灑下，花影輕晃，整株樹都住滿了清香的夢。
有人笑說：“若仙子夜行，怕要誤認這裏是天上的瓊花樹了。”惹得一陣哄笑。
李孟彥沒有擠進那團熱鬧，他繞過人群，沿著橋欄緩步而行。
另一側的橋頭稍顯清靜些，腳下石板被月光洗得發亮，遠處戲臺的燈光被人影遮擋，只餘若有若無的絲竹樂聲隨風送來。
夜風自水面吹來，吹起他的衣袂。他神情安靜，眉目翩然俊雅，整個人融在這夜色與水光之間。目光不時掠過橋上來來往往的人影，又時不時落回河面。
天上銀盤高懸，月光如水，漫過橋身，又流入河中。今夜的洛城，對旁人而言，是熱鬧的七夕蘭夜。對他而言，卻是一場將要開啟的問心。
然而城南桂花巷的李府，卻與外頭的熱鬧宛如隔了重重雲霧。
院中燈光昏黃，廊下只掛了兩盞宮燈，燭火不穩，映得影子搖搖晃晃。屋內，藥香與淡淡血腥氣混雜在一起。鐘雪蘭靠坐在枕上，面色蠟黃，唇畔沾著未盡的血痕。她又一次止不住地咳嗽，手中的帕子很快被深紅的血漬浸透。
李絮緊挨著床沿坐著，整個人貼在診案一側，不敢離開給祖母看診的大夫半步。她雙手緊緊絞著衣角，那雙明珠似的眼睛此刻失去了往日靈動，連氣都不敢喘重一些。
“大夫，我祖母如何了？”見大夫將手自脈上緩緩收回，李絮連忙上前一步，聲音急促，帶著些微顫。
大夫望著鐘雪蘭蒼白的臉，嘆了口氣，只是搖了搖頭。那一聲搖頭嘆息，沈甸甸地落在室內每個人心上。
李絮一顆心猛地往下墜，腳下像踩在棉花上，虛浮得很。她來不及細想，將那一抹搖頭視作莫大的威脅，正準備再追過去詢問大夫，袖子卻被人輕輕拽住，是床上的鐘雪蘭。
“阿絮，不要去了。”鐘雪蘭聲音虛弱，卻仍保持著一貫的平穩。她望著孫女，眼裏既有憐愛，又有淡淡的疲憊。
“祖母，大夫他一定是診錯了，一定還會有別的法子——”李絮話還沒說完，聲音便止不住地哽住，眼眶一下就紅了。她極力克制著，不讓淚水落下來，嗓音卻不可避免地發顫，抽噎聲從喉間擠出，聽得人心酸。
大夫原不願將結果說得太明白，視線在幾人之間游移，神色為難，最後只好看向鐘雪蘭與一旁服侍的張嬤嬤。
鐘雪蘭微微偏過頭，不忍再看李絮此刻悲慟的模樣，只怕一對上那雙含淚的眼睛，自己就快撐不住。
張嬤嬤早已紅了眼眶，攏了攏眼角的淚，深吸一口氣，壓下哽咽，輕聲對大夫道：“大夫，還是……告訴她吧。”
大夫這才轉過身來，面對李絮，神情凝重，緩緩道出實情：“鐘老夫人的痼疾，拖得太久，已是病入膏肓……”
“恐時日不多”幾個字在舌尖打了轉，瞥見李絮那一臉悲痛欲絕的模樣，他終究還是將後半句咽了回去。
話雖未說盡，卻已足夠沈重。
李絮喃喃重覆了一遍，像是從未預料到過。她的眼前一陣發黑，耳邊的聲音都遙遠起來。
下一瞬，她再也支撐不住，雙膝一軟，直接毫無形象地癱坐在地上。
她整個人已是一副被抽空全身力氣般的頹然，只剩一張臉蒼白如紙，雙唇翕動，不停重覆著一句話：“怎麽會……怎麽會……”
來時祖母還精神矍鑠，親手為她整理鬢發，指點她種花，怎麽才一轉眼，就被病痛折磨成這般模樣？
明明只隔了短短幾日，她卻突然被迫直面那兩個字：生死。
胸口的酸楚翻湧得厲害，李絮卻本能地咬住唇，不肯在鐘雪蘭面前放聲痛哭。自幼到大，她一向懂事，總覺得在祖母面前，自己應當是那抹讓老人安心的亮色，而不是哭得淚流滿面的孩童。
哪怕今日聽到這般結論，她也只是咬著牙，將哭聲硬生生壓回去。壓抑的哽咽如潮水一般往喉頭湧，愈壓愈高，連肩膀都不受控制地微微顫抖起來。
“阿絮。”床上的人輕喚一聲。
李絮猛然擡頭，迎上那雙已被病痛折磨得略顯渾濁的眼睛。裏面仍是她熟悉的慈愛，那份疼惜讓她幾近崩潰。
她只怕再多看一瞬，眼淚便再也忍不住。
下一刻，李絮突然起身，幾乎是逃一樣沖出房門。
穿過昏暗的回廊，她的腳下一刻不停，繡鞋踏在青石上發出淩亂的聲響。夜風迎面撲來，帶著些濕意，將她臉上的淚痕吹得更涼。
一路奔回自己住的小院，她沒有推門入內，只在院中的一處角落裏蹲下。那是白日裏她愛用來曬書、看話本的地方，角落裏還留著幾片她不慎撒下的花瓣。
洛城夜裏氣候本不算寒涼，甚至稱得上舒適怡人，可李絮卻只覺得渾身發冷，心口像被冰封住。她肩背緊繃，十指攥在一起，指節發白，臉上因連日憂勞愈發憔悴，半點血色也無。
月光透過屋檐一角，落在她的肩上，給那副瘦弱的身影鍍了一層薄光。
在這無人看見的一隅，她再也支撐不住，那壓抑了許久的哭聲破胸而出，帶著撕裂般的痛。起初只是不住地抽噎，隨後愈哭愈厲，幾乎要將這幾日的恐懼與無助與一並哭盡。
她想到自幼便陪伴左右的鐘雪蘭，想到那些在廊下教她識字的夜晚，想到鐘雪蘭為她擋下的那些責難……想到那些溫軟的舊日，在這一刻全被殘忍地扯回心上。
淚水一串串落在地上，悉數落入泥間，仿佛她此生第一次失控的悲慟，也只能這樣悄無聲息地爛在心底。
蘭因橋上的人，還在等著她。
此時的戲臺上，也已到了最催人淚下的一折。
“夫君——”鐘靈毓換上一身戎裝，盔甲雖是戲服，仍勾勒出幾分英姿。她懷中緊緊抱著奄奄一息的顧棠，哭得梨花帶雨，聲音哽咽得幾乎說不出話來，偏要咬字清晰，將那句“夫君”喚得揪心。
顧棠嘴角抹了假血，臉色故意塗得慘白，側身仰躺在她懷裏，假血順著下頜滑落，在頸側開成一點驚心的紅。他努力擡眼看她一眼，按劇本虛弱無力地說道：“今生幸得結成雙，悲嘆可謂永相隨，良緣成虛歌空唱……”
他說著，手輕輕撫上鐘靈毓的面頰，指尖略帶顫意，倒像是真的舍不得離開她一般，繼續用深情的語調道：“猶記得我們初相遇時，你靈動眼波，讓我一見傾心，久久不能忘懷。”
鐘靈毓潸然淚下，聲聲都是真情似的：“馮郎，你不能離開我啊！”
“夫人莫哭。”顧棠強撐著氣息，語帶悲壯，“當山河重逢，長風過處，便是我回來了……”
話音落下，他長長吐出一口氣，胸膛起伏漸止，眼睛緩緩閉上，手臂軟軟滑落，算是咽下了最後一口氣。
臺下有人低聲抽泣，有人暗暗抹淚，也有人悄悄偷看自家身邊的公子，幻想若是有朝一日也有人為自己說出這樣的話，該是怎樣一番滋味。
這段情節的唱腔隨風傳至蘭因橋畔，詞意淒婉，聲調悠長。
站在蘭因橋一隅的李孟彥倚在橋欄，聽在耳中，只隱隱浮起顧棠故作悲戚、哭得涕淚橫流的模樣，不禁輕笑了一聲。那笑來得極淡，如水面泛起一圈細小的漣漪，很快又平靜下去。
橋上的人來來往往，有成雙結隊的，也有獨自一人的。有人上橋，有人下橋，有人在樹下系好絹花便匆匆離去，換上新的面孔擠進來。
李孟彥最初還能從人群裏分辨出一張張陌生的臉，自然也在尋找那張熟悉的容顏。
然而時辰一點點過去，潮水般的人群漸漸退散，叫賣聲也慢慢遠了。攤販收起燈籠，挑著擔子離去，橋上的熱鬧被夜色一點點沖淡，只剩寥寥幾處光亮仍亮著。
直至橋上行人走得七七八八，橋下的玉蘭樹前再無方才那般擁擠，李孟彥握在袖中的玉蘭絹花，早已被他在不知不覺間捏得略略變形。
目光停在橋口方向許久，始終沒有看見那抹熟悉的身影。
終於，他垂下眼簾，心終究黯淡下來。
她……不會來了。
這個念頭沈實而冷靜地落在心底，並不轟烈，卻帶出一陣說不清的空落，悵然若失的酸澀一點點浸潤開來，像水漬沾上了紙，從一個小小的點開始，緩緩向四周暈染，直至將整張紙染透。
李孟彥擡眼望向那棵玉蘭樹，樹上掛滿了別人系上的絹花，花瓣隨風輕晃，燈影搖移間，看起來像真花一樣，潔白中透著一點亮色。可那其中，沒有屬於她的一朵，也沒有為他而來的那個人。
眼前燈火有些發暈，不知是月光晃了眼，還是心中那點期望散得太快，只覺得雙眼開始有些朦朧，連樹影都看不出輪廓。
他抱緊懷中的長卷，緩緩自橋的這一側走到另一側，繞至玉蘭樹跟前。
月光落在他肩上，他的影子被拉得很長。
他蹲下身，擡手輕輕拂去樹根一小塊落葉，將那兩朵仍溫軟如新、尚未被夜風吹散溫度的絹花，輕輕放在樹根近旁，動作溫柔得近乎虔誠。
良久，他站起身來，抱緊懷裏那一卷東西，朝那棵花滿枝頭的玉蘭樹多看了一眼，方才轉身，步子不快，每一步卻顯得有些沈重。背影漸行漸遠，終被夜色吞沒。
直到人影徹底隱沒在橋盡頭，旁邊樹下下的暗影中，才緩緩探出一人。
安少虞從陰影裏走出來，月光照在他那張風流俊逸的桃花面上，映出他難以言說的情緒。他瞇了瞇眼，看著那道遠去的孤單背影，唇角帶笑，但笑意不達眼底。
目光轉回玉蘭樹下，他走近幾步，彎腰撿起那兩朵被輕輕放下的玉蘭絹花。指尖摩挲著絹花細致的花瓣，他輕聲自語：“既已至此，你大概不會再守在此處望她，也不會再在這裏期待她出現了吧。”
話音落下，他擡手，將這兩朵絹花一左一右系在枝丫間。隨著他手指一松，兩朵白花在夜風中輕輕晃動，與樹上早已綴滿的花一齊搖曳，與旁的並無不同。
“公子，時候不早了，該啟程了。”一旁樹影下傳來左佑壓低的催促聲。
安少虞最後看了那樹一眼，目光在那兩朵新系上的絹花上停頓片刻，這才轉身隨左佑離開。衣袂翻飛之際，他收斂了眼底的情緒，只留下一派放浪不羈的神色。
離煙恨水，夢杳南天秋晚。
彥知，若你因此對她心灰意冷，不再覆求。那他，是不是可以，去試一試？
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