前去拜訪
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前去拜訪
離七夕祭只剩一日。城中家家戶戶張燈掛彩，街巷間皆是忙著縫彩絹、紮彩樓的身影，笑語順著風一路飄上雲松書院的山門。然而戊班的講堂之中，卻與外頭的熱鬧截然相反，一層無形的愁雲壓在每個人心頭，連空氣都顯得沈甸甸的。
講臺下，眾人面面相覷，臉色也不大好。
“李姑娘來不了了？”袁凝韻在聽完鐘靈毓支支吾吾的解釋後，臉色唰地白了一分，輕聲失語。
離得近的伍思思更是將圓潤的小臉湊過去，眼睛瞪得溜圓，一副難以置信的模樣：“鐘姑娘，這是真的嗎？”
不止她們二人，周遭的學子們在聽見鐘靈毓的一番話後，也紛紛從座位上起身圍攏過來，議論聲此起彼伏：
“鐘姑娘，你方才說的，可是真的？”
“這可如何是好啊？”
“明日就是七夕祭了，我們還能照常上臺嗎？”
“李姑娘怎麽說不來就不來了……”
……
一時之間，你一言我一語，重重話音交織，像亂線纏在一起，吵得人頭疼。
被眾人圍在中央的鐘靈毓，只覺得被這一聲聲追問鬧得焦躁不安，讓她壓根不知道該先回答誰的話，但只能強自鎮定，壓著嗓子一句句解釋，又怕說得不周，反替李絮惹來更多怨懟。
李孟彥坐在自己的位置上，自始至終沒有插話。從這陣不算小的騷動開始發生時，他全都看在了眼裏。有人遺憾，有人埋怨，甚至還帶出責怪，像一根根刺，慢慢紮進他的心裏。
視線掠過一處空座，那是李絮慣常坐的位置，如今空蕩蕩的。
他所認識的李絮，不會是無緣無故就這樣輕易放棄的人。
她曾在烈日下反覆練習舞劍，汗水打濕衣襟也不曾叫苦。如今忽然說不演了，到底發生了什麽緊要的事，才讓她的態度發生了翻天覆地的變化，竟不得不推辭掉這次的七夕祭。
她答應過的事，會一板一眼記在心裏，生怕做得不周。如此突然推卻，必定另有緣故。
到底，是發生了什麽。
原本打算在七夕那夜，將心意試探著傾訴於她的……
修長的手指忍不住擰住眉心，低頭垂眸間，誰也沒有發現那其中的悵然若失。
嘈雜聲尚未散去，一聲清脆的戒尺敲桌聲忽然響起，像利刃劃破水面，講堂裏霎時安靜下來。
不知何時，周蕊初已立在講臺邊，袖袂垂落，神情肅然。她她正顏厲色地掃過眾人，見無人吭聲後，，這才緩緩開口：“今早李府派人來書院替李絮告了假。其餘緣由，薛昊方才也已與我說明。”
話音落地，並未讓窒悶的氣氛緩和，反倒像是火星落入易燃的柴堆之中，有人忍不住再次發問。
“可是師長，李姑娘突然後悔不演了，我們這一出戲該怎麽辦啊？”
“正是，有什麽事，也該同我們商量一二才是，怎麽能說不來便不來……”
大家各說各話，不滿之聲此起彼伏，不約而同地都對李絮撂下膽子這事感到不滿。雖不敢直斥，卻也難掩怨意。
周蕊初不急著回應，只是耐心等他們說完，她才又將目光落到人群中央的那抹紅裙身影上，她意味深長地開口，卻字字有落點：“無論如何，明日她若是不來，這件事終究需要李絮自己對大家講清楚。靈毓，這不該由你一味替她解釋。”
言下之意已極分明。
不管李絮來與不來，今日這事，她都欠大家一個交代。
鐘靈毓緊抿著唇，朝周蕊初點點頭，應了一聲：“是，師長。”
她又深吸一口氣，還是轉身面對圍住自己的人，聲音清脆：“對不住大家，阿絮卻是是有難言之隱，才拜托我代她演譙國夫人一角。還望大家信我一回。”
眼前閃過李絮淚眼盈盈的模樣，她心口一酸，那樣的拜托，她如何推得開。
可眾人仍有遲疑，堂中只響起窸窣低語，不敢一時應下這樣的擔保。
不是不信她，只是這等重要的事，誰也不敢輕言放心。
顧棠看不過去，毫不猶豫地從自己的位置上站起來，燦爛地露出兩行白牙，朝著鐘靈毓大聲吼道：“我信她！”
聲音直沖梁上，倒把眾人嚇了一跳。
見眾人應和，顧棠索性徑直走到人群前頭，揮著手臂說個不停：“你們別急著不信，要知道李姑娘在練舞劍的那陣子，那些對詞、走位，都是靈毓陪我對下來的。”
袁凝韻聽罷，也明白過來剛才做法有失偏頗，心下有些慚愧，那一點責意淡了不少。她便上前半步，站出來第一個問向鐘靈毓：“鐘姑娘，顧棠說的可是當真？”
鐘靈毓只好硬著頭皮承認下來：“顧棠說的不錯……阿絮的那些臺詞，我確實都同顧棠演練過許多遍。”
見眾人眼神變得微妙，她忽然又立刻揮手否認：“可你們別誤會阿絮！是顧棠自己纏著我，要我幫他熟悉臺詞的！阿絮……她自始至終都很用心準備，從未有過半點懈怠的心。”
伍思思在一旁聽著，躊躇片刻，便提議道：“不如就今日，讓鐘姑娘同我們合著試演一遍如何？時間迫在眉睫，再猶豫下去，反倒誤了明日的正事。”
此言一出，倒是合了眾人心意。
總算有了個折中的辦法，大家你看我，我看你，見七夕祭的事情暫時又安定下來，心頭的怨氣消了大半，暗暗松了口氣。只有高自珍一直靠在最後一排，完全置身事外，眼神冷淡，將這一場騷動看做是笑話旁觀，不置一詞。
臺上，周蕊初一言不發看著這一切，從最初的紛亂，到慢慢商量出應對的對策，眼中悄然添了欣慰。只是在收回目光時，不經意瞥見斜側一隅，發覺那道清雋的身影仍在獨自沈默，神情淡然之中藏著止不住的郁結。
她略一思量，邁步走下講臺：“李孟彥。”
周蕊初踱步至桌前，被叫到的李孟彥連忙起身行禮：“周師長。”
周蕊初目光含著審視，但話得十分和善：“阿絮家中必是發生了什麽要緊事。你且走一趟桂花巷，看看情況如何。也好向同窗們交代一聲。至於書院這邊，我會替你告假。”
話語溫和，卻並非商量，更像是鄭重托付。
李孟彥擡眼看她，深邃的墨眸裏過閃爍的微光。
見他遲遲不答，周蕊初又繼續問道：“你可是不願去？”
“學生並非不願。”李孟彥微微搖頭，語速一貫不急不緩，“學生只是疑惑，師長為何偏偏讓我去？”
周蕊初看著他，語意深長：“因為，你最合適。”一句帶過，卻飽含深意。
語重心長地說完這話後，周蕊初帶著嘴邊蕩漾出的一抹笑容，轉身離開講堂。
而此時的桂花巷，卻是一番完全不同的氣象。
李絮正想急不可耐地趕來書院。
在鐘雪蘭屋中臨時鋪的那張小床又窄又硬，她夜裏不敢睡得太沈，生怕一個翻身錯過祖母的輕微咳聲。帶著想要照顧好鐘雪蘭這樣強烈的執念迷迷糊糊睡去後，醒來時卻渾身酸困，腦袋漲得厲害。
以至於翌日天光微亮，她起身後的第一件事，便是腳步虛浮地去找了鐘靈毓，恍恍惚惚地說完那番拜托的話，又匆匆趕回來。
回到小院，見鐘雪蘭還在熟睡，李絮也困意難擋，便在小榻上合衣小躺了一會。窗紙透進晨光，照在她泛白的臉上。
直到這一覺睡盡，她的頭也不再暈眩，心神清明了許多，等到整個人終於清醒過來之後，她才如夢初醒地意識到，自己做了多麽欠妥的事。
這原本是她自己該承擔的事，又怎麽能只草草扔下幾句替演的話，便讓靈毓去對眾人解釋，屆時戊班的同窗們會如何看待她？
會不會覺得她臨陣脫逃，有負所托？
她下意識地想到那個人。
或許連李孟彥……也會對自己失望。
腦中剛翻湧起這個念頭，李絮立刻搖了搖頭，輕聲反駁自己：“應該不會的……”
他一向知分寸，不會只因旁人只言片語，就回隨意評斷她。可心底那股念想，卻怎麽也壓不住。
“應該不會的……”李絮這麽自言自語著，卻連自己都說服不了自己。
秋蘭端著盞茶從旁經過，疑惑道：“小姐，你在說什麽呢？”
李絮擡眼，眼中那抹迷惘漸漸被一絲清明代替。她坐直身子，神色認真：“秋蘭，我要去書院一趟，很快便會回來。趁現在，我同你把事情說清楚——”
她將照看鐘雪蘭的瑣事一一交代，何時給鐘雪蘭餵藥，何時扶她起身吃粥，若是咳得厲害，要讓大夫再來看一趟，又叮囑若是張嬤嬤累了，就換秋蘭先守在床邊……這一番安排下來，她心底才安穩下來。
此時屋內，鐘雪蘭已然醒來，她半倚在床頭軟墊上，面色消瘦，精神依舊懨懨。張嬤嬤小心地端著一碗溫粥，慢慢餵她入口。
“怡心，阿絮在做什麽？”不過才短短一會兒不見人影，鐘雪蘭倒有些想念。
張嬤嬤將粥勺輕輕放回碗中，見她問得認真，先穩了穩呼吸，將情緒醞釀好後，語氣盡量放輕：“老夫人，小姐在外間叮囑眾人要好好照看您呢。”
鐘雪蘭靜靜地聽完話，緩緩合上眼睛。她並未多問，似是早已料到結局。
那雙浸過歲月風霜的眼睛閉合時，眉心松卻下來，終於放下了一樁心事。
李絮本還未將要交代的事理清。先前她已從張嬤嬤口中探聽過，說鐘雪蘭犯的是痼疾，只要按時服藥，便可漸漸好轉。話雖如此，每每回想起張嬤嬤略顯閃爍的眼神與“吃些藥就好”的含糊，她心底總像壓著一塊石頭，說不出的不安。
正低頭細細揣摩其中不對勁之處時，門外傳來仆從的通報聲：“小姐，門外有一位自稱李孟彥的公子找您，說是奉周師長之托前來拜訪。”
“快將人請進來！”聽見是李孟彥拜訪，李絮先前那些沈郁的思緒像被暫時擱置，她下意識轉身，連忙喊了一聲，話音裏都帶著急切。
她提起裙擺，一路小跑著往門前去。直到清雅如玉的身影漸漸在視野中清晰，她腳上的步伐更大，誰料步子邁得太急，一時收勢不住，轉過影壁的那一刻，整個人便直直撞了上去。
“小心。”眼前的人下意識伸出手臂，將她穩穩護住，力道不重，卻極有分寸。李絮整個人險些跌進他懷裏，鼻端拂過的是極淡的清冽氣息。
李孟彥低著頭，懷裏的人香氣若有若無，他連呼吸都不敢用力，只暗暗收緊手臂，貪戀片刻難得的靠近。
李絮雙臂抵在他胸前，心跳如擂鼓。半擡起頭，直到看到李孟彥光潔無暇的下頜後，她這才反應過來自己身處何處。
她忙不疊地從那懷中掙脫出來，退後半步，紅撲撲的雙頰已經顯露出自己的情緒：“多謝李公子。”
李孟彥收斂住心中湧動的暖意，似乎怕驚擾她，連袖擺都垂得很規矩：“今日前來，是奉周師長之托，為同窗來探望李姑娘。”
話雖如此，他望著她的目光卻極溫柔，一雙眼明潤如秋水，看似藏著另一層未說出口的意思。
他真的很想告訴她，便是不奉師長之托，他也會來。
只是眼下顯然不是說這些的時候，這句話只能悄悄壓在心底。
“大家……應該都在怪我吧。”一想到戊班的情形，李絮心中內疚翻湧，垂下眼睫，她居然還一時昏頭地讓毓姐姐替自己擋住那唇槍舌劍。
臨陣辭演，實在不像她以往的為人。光是想象同窗的眼光，她便覺得難堪。
見她黯然神傷，李孟彥眉目輕斂，帶著淡淡的心疼，神情裏滿是憐惜：“所以，我來了。”
短短幾字，如春水入懷。
李絮擡眸，撞上那雙沈靜如墨的眼，心底那點無措在被輕輕撫平。自祖母病倒以來，她日日繃著的心弦，第一次松了一些。
兩人並肩往正廳去的路上，李絮將鐘雪蘭暈倒、病勢反覆的事一五一十都說與李孟彥聽。
男子未插半句，怕打斷她，只側頭凝神，聚精會神地聽著李絮講話，連步子都放得很緩。
待她講完，李孟彥才停下腳步，風華絕代的容色微斂：“原來是這樣。李姑娘放心，鐘姑娘那邊，還有戊班的諸位，我會同他們仔細說清。你只管在家中照看鐘老夫人便是，願她早日大安，福壽安康。”
李絮心中一暖，鄭重道謝：“多謝李公子。”
正要請他入正廳稍坐，一杯茶尚未來得及端上，只見秋蘭自廊下疾步跑來，氣息微促：“小姐，老夫人在找您呢。”
李絮回頭看了看才坐下、還未來得及飲一口茶的李孟彥，有些過意不去。
未料李孟彥已經站了起來，衣袂輕揚，善解人意地向李絮辭行：“不必客氣。時候不早，我也該回書院了。”話落，他擡手理了理衣袖，邁著輕盈的步伐就往外走去。
背影一轉，等人走出一小段距離後，李絮心頭微動，又緊緊追了幾步：“等等，我送你到門口。”
小小一段路，倒也走得安靜。
到了府門前，李絮原本只打算等李孟彥上馬車後，自己便轉身回去，沒想到他只是站在馬車前面，卻遲遲沒有掀簾上車。
“李公子，可還有事？”她輕輕歪頭，有些好奇地問道。
那一瞬，她的發絲被風舉起，落在肩側，一雙明眸如晨星，讓李孟彥的情緒無處可遁。
男子難得露出有些為難的神情，皺起眉頭來，似要說些什麽，最終只吐出一個字：“你——”
“怎麽了？”李絮擡眼去看他。自相識以來，他總是溫雅清遠，這般欲言又止的模樣，倒真不多見。
她不覺離他更近了一點，藥香與少女身上的清甜氣息混在一處，惹得他的心跳有些亂。
終於，李孟彥垂眼看向李絮，想要一鼓作氣地說出口，沒想到話到嘴邊，說得卻是結結巴巴：“明日七夕祭，若李姑娘得空……可否……可否在戌初時分來蘭因橋一趟？我……”
她眨眨眼，沒聽清後半句：“怎麽了？”
“我……”李孟彥索性閉上眼，長長的睫毛垂在眼簾下，緊張地抖動著：“我有件事，想對姑娘親口說！”
話已至此，連耳畔都泛起了不易察覺的紅。
向來溫文自持的公子，此刻帶著少見的局促，偏偏那股認真又讓人不忍輕拒。
李絮怔怔看著他，只覺心口像被什麽輕輕撞了一下。不知是被這語氣打動，還是被他那種近乎笨拙的真誠所觸。
靜靜佇立在馬車前的公子溫文爾雅，說話時卻是期期艾艾，李絮怦然心動的目光落在他身上，唇角柔柔彎起：“好。”
一個字落在李孟彥心裏，激起陣陣漣漪。
李孟彥驚喜地睜開眼擡眼，眸中亮光如被火點燃。
感覺到他的情緒，李絮有些不好意思，不想讓人看見自己面上的熱意，她又馬上轉過身去，裙擺輕揚，貼著臺階小跑回去，背影輕快得很。
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離七夕祭只剩一日。城中家家戶戶張燈掛彩，街巷間皆是忙著縫彩絹、紮彩樓的身影，笑語順著風一路飄上雲松書院的山門。然而戊班的講堂之中，卻與外頭的熱鬧截然相反，一層無形的愁雲壓在每個人心頭，連空氣都顯得沈甸甸的。
講臺下，眾人面面相覷，臉色也不大好。
“李姑娘來不了了？”袁凝韻在聽完鐘靈毓支支吾吾的解釋後，臉色唰地白了一分，輕聲失語。
離得近的伍思思更是將圓潤的小臉湊過去，眼睛瞪得溜圓，一副難以置信的模樣：“鐘姑娘，這是真的嗎？”
不止她們二人，周遭的學子們在聽見鐘靈毓的一番話後，也紛紛從座位上起身圍攏過來，議論聲此起彼伏：
“鐘姑娘，你方才說的，可是真的？”
“這可如何是好啊？”
“明日就是七夕祭了，我們還能照常上臺嗎？”
“李姑娘怎麽說不來就不來了……”
……
一時之間，你一言我一語，重重話音交織，像亂線纏在一起，吵得人頭疼。
被眾人圍在中央的鐘靈毓，只覺得被這一聲聲追問鬧得焦躁不安，讓她壓根不知道該先回答誰的話，但只能強自鎮定，壓著嗓子一句句解釋，又怕說得不周，反替李絮惹來更多怨懟。
李孟彥坐在自己的位置上，自始至終沒有插話。從這陣不算小的騷動開始發生時，他全都看在了眼裏。有人遺憾，有人埋怨，甚至還帶出責怪，像一根根刺，慢慢紮進他的心裏。
視線掠過一處空座，那是李絮慣常坐的位置，如今空蕩蕩的。
他所認識的李絮，不會是無緣無故就這樣輕易放棄的人。
她曾在烈日下反覆練習舞劍，汗水打濕衣襟也不曾叫苦。如今忽然說不演了，到底發生了什麽緊要的事，才讓她的態度發生了翻天覆地的變化，竟不得不推辭掉這次的七夕祭。
她答應過的事，會一板一眼記在心裏，生怕做得不周。如此突然推卻，必定另有緣故。
到底，是發生了什麽。
原本打算在七夕那夜，將心意試探著傾訴於她的……
修長的手指忍不住擰住眉心，低頭垂眸間，誰也沒有發現那其中的悵然若失。
嘈雜聲尚未散去，一聲清脆的戒尺敲桌聲忽然響起，像利刃劃破水面，講堂裏霎時安靜下來。
不知何時，周蕊初已立在講臺邊，袖袂垂落，神情肅然。她她正顏厲色地掃過眾人，見無人吭聲後，，這才緩緩開口：“今早李府派人來書院替李絮告了假。其餘緣由，薛昊方才也已與我說明。”
話音落地，並未讓窒悶的氣氛緩和，反倒像是火星落入易燃的柴堆之中，有人忍不住再次發問。
“可是師長，李姑娘突然後悔不演了，我們這一出戲該怎麽辦啊？”
“正是，有什麽事，也該同我們商量一二才是，怎麽能說不來便不來……”
大家各說各話，不滿之聲此起彼伏，不約而同地都對李絮撂下膽子這事感到不滿。雖不敢直斥，卻也難掩怨意。
周蕊初不急著回應，只是耐心等他們說完，她才又將目光落到人群中央的那抹紅裙身影上，她意味深長地開口，卻字字有落點：“無論如何，明日她若是不來，這件事終究需要李絮自己對大家講清楚。靈毓，這不該由你一味替她解釋。”
言下之意已極分明。
不管李絮來與不來，今日這事，她都欠大家一個交代。
鐘靈毓緊抿著唇，朝周蕊初點點頭，應了一聲：“是，師長。”
她又深吸一口氣，還是轉身面對圍住自己的人，聲音清脆：“對不住大家，阿絮卻是是有難言之隱，才拜托我代她演譙國夫人一角。還望大家信我一回。”
眼前閃過李絮淚眼盈盈的模樣，她心口一酸，那樣的拜托，她如何推得開。
可眾人仍有遲疑，堂中只響起窸窣低語，不敢一時應下這樣的擔保。
不是不信她，只是這等重要的事，誰也不敢輕言放心。
顧棠看不過去，毫不猶豫地從自己的位置上站起來，燦爛地露出兩行白牙，朝著鐘靈毓大聲吼道：“我信她！”
聲音直沖梁上，倒把眾人嚇了一跳。
見眾人應和，顧棠索性徑直走到人群前頭，揮著手臂說個不停：“你們別急著不信，要知道李姑娘在練舞劍的那陣子，那些對詞、走位，都是靈毓陪我對下來的。”
袁凝韻聽罷，也明白過來剛才做法有失偏頗，心下有些慚愧，那一點責意淡了不少。她便上前半步，站出來第一個問向鐘靈毓：“鐘姑娘，顧棠說的可是當真？”
鐘靈毓只好硬著頭皮承認下來：“顧棠說的不錯……阿絮的那些臺詞，我確實都同顧棠演練過許多遍。”
見眾人眼神變得微妙，她忽然又立刻揮手否認：“可你們別誤會阿絮！是顧棠自己纏著我，要我幫他熟悉臺詞的！阿絮……她自始至終都很用心準備，從未有過半點懈怠的心。”
伍思思在一旁聽著，躊躇片刻，便提議道：“不如就今日，讓鐘姑娘同我們合著試演一遍如何？時間迫在眉睫，再猶豫下去，反倒誤了明日的正事。”
此言一出，倒是合了眾人心意。
總算有了個折中的辦法，大家你看我，我看你，見七夕祭的事情暫時又安定下來，心頭的怨氣消了大半，暗暗松了口氣。只有高自珍一直靠在最後一排，完全置身事外，眼神冷淡，將這一場騷動看做是笑話旁觀，不置一詞。
臺上，周蕊初一言不發看著這一切，從最初的紛亂，到慢慢商量出應對的對策，眼中悄然添了欣慰。只是在收回目光時，不經意瞥見斜側一隅，發覺那道清雋的身影仍在獨自沈默，神情淡然之中藏著止不住的郁結。
她略一思量，邁步走下講臺：“李孟彥。”
周蕊初踱步至桌前，被叫到的李孟彥連忙起身行禮：“周師長。”
周蕊初目光含著審視，但話得十分和善：“阿絮家中必是發生了什麽要緊事。你且走一趟桂花巷，看看情況如何。也好向同窗們交代一聲。至於書院這邊，我會替你告假。”
話語溫和，卻並非商量，更像是鄭重托付。
李孟彥擡眼看她，深邃的墨眸裏過閃爍的微光。
見他遲遲不答，周蕊初又繼續問道：“你可是不願去？”
“學生並非不願。”李孟彥微微搖頭，語速一貫不急不緩，“學生只是疑惑，師長為何偏偏讓我去？”
周蕊初看著他，語意深長：“因為，你最合適。”一句帶過，卻飽含深意。
語重心長地說完這話後，周蕊初帶著嘴邊蕩漾出的一抹笑容，轉身離開講堂。
而此時的桂花巷，卻是一番完全不同的氣象。
李絮正想急不可耐地趕來書院。
在鐘雪蘭屋中臨時鋪的那張小床又窄又硬，她夜裏不敢睡得太沈，生怕一個翻身錯過祖母的輕微咳聲。帶著想要照顧好鐘雪蘭這樣強烈的執念迷迷糊糊睡去後，醒來時卻渾身酸困，腦袋漲得厲害。
以至於翌日天光微亮，她起身後的第一件事，便是腳步虛浮地去找了鐘靈毓，恍恍惚惚地說完那番拜托的話，又匆匆趕回來。
回到小院，見鐘雪蘭還在熟睡，李絮也困意難擋，便在小榻上合衣小躺了一會。窗紙透進晨光，照在她泛白的臉上。
直到這一覺睡盡，她的頭也不再暈眩，心神清明了許多，等到整個人終於清醒過來之後，她才如夢初醒地意識到，自己做了多麽欠妥的事。
這原本是她自己該承擔的事，又怎麽能只草草扔下幾句替演的話，便讓靈毓去對眾人解釋，屆時戊班的同窗們會如何看待她？
會不會覺得她臨陣脫逃，有負所托？
她下意識地想到那個人。
或許連李孟彥……也會對自己失望。
腦中剛翻湧起這個念頭，李絮立刻搖了搖頭，輕聲反駁自己：“應該不會的……”
他一向知分寸，不會只因旁人只言片語，就回隨意評斷她。可心底那股念想，卻怎麽也壓不住。
“應該不會的……”李絮這麽自言自語著，卻連自己都說服不了自己。
秋蘭端著盞茶從旁經過，疑惑道：“小姐，你在說什麽呢？”
李絮擡眼，眼中那抹迷惘漸漸被一絲清明代替。她坐直身子，神色認真：“秋蘭，我要去書院一趟，很快便會回來。趁現在，我同你把事情說清楚——”
她將照看鐘雪蘭的瑣事一一交代，何時給鐘雪蘭餵藥，何時扶她起身吃粥，若是咳得厲害，要讓大夫再來看一趟，又叮囑若是張嬤嬤累了，就換秋蘭先守在床邊……這一番安排下來，她心底才安穩下來。
此時屋內，鐘雪蘭已然醒來，她半倚在床頭軟墊上，面色消瘦，精神依舊懨懨。張嬤嬤小心地端著一碗溫粥，慢慢餵她入口。
“怡心，阿絮在做什麽？”不過才短短一會兒不見人影，鐘雪蘭倒有些想念。
張嬤嬤將粥勺輕輕放回碗中，見她問得認真，先穩了穩呼吸，將情緒醞釀好後，語氣盡量放輕：“老夫人，小姐在外間叮囑眾人要好好照看您呢。”
鐘雪蘭靜靜地聽完話，緩緩合上眼睛。她並未多問，似是早已料到結局。
那雙浸過歲月風霜的眼睛閉合時，眉心松卻下來，終於放下了一樁心事。
李絮本還未將要交代的事理清。先前她已從張嬤嬤口中探聽過，說鐘雪蘭犯的是痼疾，只要按時服藥，便可漸漸好轉。話雖如此，每每回想起張嬤嬤略顯閃爍的眼神與“吃些藥就好”的含糊，她心底總像壓著一塊石頭，說不出的不安。
正低頭細細揣摩其中不對勁之處時，門外傳來仆從的通報聲：“小姐，門外有一位自稱李孟彥的公子找您，說是奉周師長之托前來拜訪。”
“快將人請進來！”聽見是李孟彥拜訪，李絮先前那些沈郁的思緒像被暫時擱置，她下意識轉身，連忙喊了一聲，話音裏都帶著急切。
她提起裙擺，一路小跑著往門前去。直到清雅如玉的身影漸漸在視野中清晰，她腳上的步伐更大，誰料步子邁得太急，一時收勢不住，轉過影壁的那一刻，整個人便直直撞了上去。
“小心。”眼前的人下意識伸出手臂，將她穩穩護住，力道不重，卻極有分寸。李絮整個人險些跌進他懷裏，鼻端拂過的是極淡的清冽氣息。
李孟彥低著頭，懷裏的人香氣若有若無，他連呼吸都不敢用力，只暗暗收緊手臂，貪戀片刻難得的靠近。
李絮雙臂抵在他胸前，心跳如擂鼓。半擡起頭，直到看到李孟彥光潔無暇的下頜後，她這才反應過來自己身處何處。
她忙不疊地從那懷中掙脫出來，退後半步，紅撲撲的雙頰已經顯露出自己的情緒：“多謝李公子。”
李孟彥收斂住心中湧動的暖意，似乎怕驚擾她，連袖擺都垂得很規矩：“今日前來，是奉周師長之托，為同窗來探望李姑娘。”
話雖如此，他望著她的目光卻極溫柔，一雙眼明潤如秋水，看似藏著另一層未說出口的意思。
他真的很想告訴她，便是不奉師長之托，他也會來。
只是眼下顯然不是說這些的時候，這句話只能悄悄壓在心底。
“大家……應該都在怪我吧。”一想到戊班的情形，李絮心中內疚翻湧，垂下眼睫，她居然還一時昏頭地讓毓姐姐替自己擋住那唇槍舌劍。
臨陣辭演，實在不像她以往的為人。光是想象同窗的眼光，她便覺得難堪。
見她黯然神傷，李孟彥眉目輕斂，帶著淡淡的心疼，神情裏滿是憐惜：“所以，我來了。”
短短幾字，如春水入懷。
李絮擡眸，撞上那雙沈靜如墨的眼，心底那點無措在被輕輕撫平。自祖母病倒以來，她日日繃著的心弦，第一次松了一些。
兩人並肩往正廳去的路上，李絮將鐘雪蘭暈倒、病勢反覆的事一五一十都說與李孟彥聽。
男子未插半句，怕打斷她，只側頭凝神，聚精會神地聽著李絮講話，連步子都放得很緩。
待她講完，李孟彥才停下腳步，風華絕代的容色微斂：“原來是這樣。李姑娘放心，鐘姑娘那邊，還有戊班的諸位，我會同他們仔細說清。你只管在家中照看鐘老夫人便是，願她早日大安，福壽安康。”
李絮心中一暖，鄭重道謝：“多謝李公子。”
正要請他入正廳稍坐，一杯茶尚未來得及端上，只見秋蘭自廊下疾步跑來，氣息微促：“小姐，老夫人在找您呢。”
李絮回頭看了看才坐下、還未來得及飲一口茶的李孟彥，有些過意不去。
未料李孟彥已經站了起來，衣袂輕揚，善解人意地向李絮辭行：“不必客氣。時候不早，我也該回書院了。”話落，他擡手理了理衣袖，邁著輕盈的步伐就往外走去。
背影一轉，等人走出一小段距離後，李絮心頭微動，又緊緊追了幾步：“等等，我送你到門口。”
小小一段路，倒也走得安靜。
到了府門前，李絮原本只打算等李孟彥上馬車後，自己便轉身回去，沒想到他只是站在馬車前面，卻遲遲沒有掀簾上車。
“李公子，可還有事？”她輕輕歪頭，有些好奇地問道。
那一瞬，她的發絲被風舉起，落在肩側，一雙明眸如晨星，讓李孟彥的情緒無處可遁。
男子難得露出有些為難的神情，皺起眉頭來，似要說些什麽，最終只吐出一個字：“你——”
“怎麽了？”李絮擡眼去看他。自相識以來，他總是溫雅清遠，這般欲言又止的模樣，倒真不多見。
她不覺離他更近了一點，藥香與少女身上的清甜氣息混在一處，惹得他的心跳有些亂。
終於，李孟彥垂眼看向李絮，想要一鼓作氣地說出口，沒想到話到嘴邊，說得卻是結結巴巴：“明日七夕祭，若李姑娘得空……可否……可否在戌初時分來蘭因橋一趟？我……”
她眨眨眼，沒聽清後半句：“怎麽了？”
“我……”李孟彥索性閉上眼，長長的睫毛垂在眼簾下，緊張地抖動著：“我有件事，想對姑娘親口說！”
話已至此，連耳畔都泛起了不易察覺的紅。
向來溫文自持的公子，此刻帶著少見的局促，偏偏那股認真又讓人不忍輕拒。
李絮怔怔看著他，只覺心口像被什麽輕輕撞了一下。不知是被這語氣打動，還是被他那種近乎笨拙的真誠所觸。
靜靜佇立在馬車前的公子溫文爾雅，說話時卻是期期艾艾，李絮怦然心動的目光落在他身上，唇角柔柔彎起：“好。”
一個字落在李孟彥心裏，激起陣陣漣漪。
李孟彥驚喜地睜開眼擡眼，眸中亮光如被火點燃。
感覺到他的情緒，李絮有些不好意思，不想讓人看見自己面上的熱意，她又馬上轉過身去，裙擺輕揚，貼著臺階小跑回去，背影輕快得很。
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