第35章 愛、儀式刀和自由
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第35章 愛、儀式刀和自由
最後一片拼圖對上了, 所有的線索在季泠州腦海裏串成一條線。
他輕笑出聲：
“你早就和尤利西斯三世串通好了，要利用今夜的會面除掉迪倫·阿蘭，他是提圖斯·法雷爾的人。
“奧倫特和東陸交戰, 法雷爾家左右逢源借機壯大，你們不想看到一個嶄新的國家成立。
“所以, 你們設計了這場會面。想必, 天命皇帝遭到刺殺的消息已經傳出去了。同時得罪兩個強國, 還失去了一個半神強者的法雷爾家族, 再也無力建國。”
青年低笑一聲，眼中卻無笑意：“現在才想通？太遲了, 一切已成既定事實。”
季泠州垂下眼瞼：“或許吧。”
大廳的墻壁在身側片片剝離, 奢靡華美的穹頂一點點消散, 露出背後漆黑的虛空。
青年仍在機械地大笑, 他終究不是本人，只是迪倫·阿蘭從記憶裏截取的一抹殘影。
迪倫·阿蘭的力量維持投影世界已經捉襟見肘了，在季泠州一次次的試探下，殘餘的力量幾乎全部被調來模擬那個青年的反應。
現在, 投影世界即將崩潰。
宴會廳裏的賓客，明顯分為兩種。
一種人仍維持著先前的行動模式，站在原地怯生生地張望, 他們是投影產物。
另一種人則是驚慌失措，他們衣著華貴，嘴裏卻喊著風馬牛不相及的話。
“救命！我遭遇了異常。”
“亡月保佑！讓我回到工廠吧。”
“報警！快報警。這是一場群體綁架。”
人群中，豪斯不再維持秩序、指揮仆人, 反而在身上翻翻找找, 似乎在找他的筆記本。
季泠州無意維持秩序, 也無力維持秩序, 只需要靜靜等待，所有被困的人都可以離開了。
他端起桌子上的酒杯，往嘴裏灌了一口，毫無味道。乏味地就像對面的青年一般，那人正在吹口哨，試圖招不存在的動物來殺掉季泠州。
地上，失去氣息的夜鷺屍體抽搐了幾下，緩緩睜開眼睛。他身上血肉模糊的傷口正以驚人的速度消失。
旁邊，灰發青年也猛地坐了起來。
“赫爾曼·蘇利文？”季泠州試探著問。
灰發青年疑惑地望向他：“你是？”他的身影有些透明，大抵是因為沒有軀體，只剩下靈魂。
“艾希莉委托我尋找你。”他幹脆利索地解釋了一遍。
“貝內特小姐？”話音剛落，赫爾曼伸手用力按住額角。
“我的頭……小心……”他的話支離破碎，似乎在忍受極大的苦楚。
季泠州可以理解，這個投影世界每循環一次，身處其中的人就會失去一小部分記憶。隨時間推移逐漸迷失，忘記自己是誰。
當世界崩潰時，失去的記憶一股腦塞進大腦，疼痛很正常。
“小心！迪……”他齒縫裏擠出幾個字。
沒等季泠州反應過來，大廳霍地炸開。
萬物化作碎片，向四面八方飛射而去。
飛射的動作本身卻逐漸變慢，像是按下慢動作鍵一樣。
超過某個臨界點後，所有的碎片同時向原來的位置飛回。
世界被強行重置了！
季泠州臉上輕松的笑凝固了，他判斷錯了，宴會廳不是迪倫·阿蘭的執念所在。
夜鷺、赫爾曼、豪斯，以及被卷入的其他人在一瞬間消失了。
只剩下空無一人的宴會廳。
一個身材頎長，臉頰卻消瘦得可怕的男人站在窗邊，仰望著外面的虛無，說：“我需要你幫我。”
季泠州苦笑：“我可以拒絕嗎？”
男人搖搖頭：“不行。”
季泠州：“阿蘭先生，你其實沒必要征求我的意見。”
男人咧嘴一笑，轉身一把推在季泠州的肩膀上。
他瞬間失去平衡，踉蹌著向後退去。
待季泠州站穩，愕然發現自己回到了最初的地方。
……
走廊盡頭的房間裏，穿淡粉色長裙的小女孩拽著消瘦男人的手不願松開：“父親，不要離開，小瑪蓮害怕。”
迪倫·阿蘭疼惜地摸著小女孩的頭，安慰道：
“提圖斯叔叔需要父親的幫助，我很快就會回來。小瑪蓮已經九歲了，要做一個勇敢的孩子。”
瑪蓮娜仰起臉，用稚嫩的聲音問：“可是，母親說小瑪蓮是女孩，只需要成為淑女就夠了。”
迪倫·阿蘭苦笑一聲。
他蹲下身，平視女兒的眼睛：
“我的女兒，這世道不會因你是淑女就手下留情。你可以先成為一個強者，然後再決定是否做一個淑女。”
他了解自己的妻子，她性格溫柔，出身於奧倫特南方的一個小貴族家庭，由信仰堤喀的修女帶大。
堤喀是執掌命運權柄的舊神，祂的信徒大多是些死腦瓜，認為“命運天定，各安天命”，嘴上總是念叨男人應該如何，女人應該如何。
幸好，祂已在那次戰爭中隕落，否則世界還不知道會變得多麽迂腐。
瑪蓮娜似懂非懂地點點頭。
迪倫·阿蘭用左手捂住女兒的眼，右手插進胸口，自軀體裏挖出一大團紅色的東西。
他的手靈活地捏了幾下，那團紅色的東西被捏成一把晶瑩剔透的短匕。
“給，提前送你的生日禮物。”他將短匕塞進女兒的手裏。這是用半神的心化作的武器，上面有獨屬於他的本職權能，能代替自己保護女兒。
“一定要收好。”他想，今晚的任務很簡單，自己很快就能回來。
迪倫·阿蘭戀戀不舍地望了女兒一眼，頭也不回地離開房間。
他很放心，因為這個房間是整座浪冠堡最安全的地方，位於提圖斯·法雷爾設置的防禦迷宮核心部位。在迷宮的主人死去前，沒人能闖進來。
這世上沒人能在法雷爾家的地盤上，殺死他們的家主。
瑪蓮娜窩在沙發裏，愛不釋手地把玩著短匕。
忽然，整個房間劇烈震動。
“啊！”短匕失手滑落，她低低叫了一聲，手背出現一道汩汩流血的傷口。
小女孩又疼又驚慌。
就在這時，門被敲響了。
“父親？”瑪蓮娜試探著問了一句。
門外傳來好聽的男聲：“年輕的小姐，你需要幫忙嗎？”
瑪蓮娜剛想答應，可是想起父親的叮囑，又把嘴閉上。
但門還是被推開了。
黑發黑眸的青年推門而入，他有著和季泠州一模一樣的臉，腳步輕盈如靈貓。
“你是誰？”瑪蓮娜警惕地盯著青年。
青年勾起嘴角露出個不懷好意的笑：“我是天命皇帝的大司命。記住，是東陸的天命皇帝。”
“也是你父親迪倫的好朋友。在你七歲那年我們見過一面。”
瑪蓮娜似乎想起了什麽，她從口袋裏取出一個彩色的木雕小鳥，鳥翅膀上突兀地長著一根黑羽，看起來很滑稽。
“瑪蓮娜想起來了，這個就是叔叔你送給我的。”
青年點點頭，又重覆了一遍自己的身份，等確定小女孩記住了後，他忽然故作驚訝道：
“奇怪！我認識的像你這般大的女孩，都在學習音樂，而你怎麽拿著一把刀？”
瑪蓮娜驚慌地將短匕藏在身後，卻依舊緊緊地握著匕首的柄。
“開玩笑啦！刀很有用，不是嗎？”青年好笑地看著小姑娘。他的眼睛格外的深邃，似乎裏面藏著個黑洞。
瑪蓮娜盯著他的眼，只覺得眼前的人很是可信。
“大哥哥給你變個魔術好嗎？”他打了個響指，一家嶄新的三角鋼琴出現在房間裏。
瑪蓮娜屏住呼吸，指尖小心翼翼觸上琴蓋，仿佛觸碰一場易碎的夢。
她的超凡天賦並不出眾，從小到大的大部分時間都花在提升靈性上。
“這張桌子好大，只有三條腿，你把它藏在哪裏了？”她只見過父親把東西變沒，從來沒想過有人能憑空變出東西。
“這叫鋼琴，你想學嗎？”他問，順手擦了下額頭的汗，
瑪蓮娜：“學鋼琴可以成為強者嗎？”
“當然。”青年拖來兩個琴凳，“我們要從彈琴的姿勢學起。來，跟我學，把手放這裏。”
小姑娘學得認真而專註，很快就能彈出不成調的曲子。
她身後的地毯上，靜靜地躺著一把短匕。
迪倫·阿蘭看到這一幕，攥緊了拳頭，他的軀體有些透明。
同樣透明的季泠州面露不忍：“他的超凡力量能幹擾人的心智，瑪蓮娜還是個孩子，她無力抵抗。”
迪倫·阿蘭言語森冷：“該死的東陸人！”
季泠州目光微動，不知在想什麽。
房間裏，青年彈琴的手突然停下來，他輕笑一聲，將目光移向瑪蓮娜。
迪倫·阿蘭不忍再看，他打了個響指。
場景切到宴會廳。
逸散電芒的透明長槍將一個面目模糊的人釘在立柱上。
地上，提圖斯·法雷爾瞪大雙眼躺在地上，半邊軀體消失得無影無蹤。
尤利西斯三世在侍從的護衛下，從大門離開。
到處都是慌亂的人群，他們尖叫哭喊：
“啊——”
“奧倫特的刺客殺了天命皇帝！”
“亡月在上，救命呀！”
而百年前的迪倫·阿蘭正逆著人群沖向瑪蓮娜的房間，他臉上泛著病態的潮紅，扶著墻勉力維持沒有倒下。
在兩大半神強者的夾擊下，他只堅持了幾分鐘，甚至無法帶走自己慘死的老友。
時間不多了。
他必須找到自己的女兒，將她帶走。迪倫·阿蘭心中惶恐，老友布下的迷宮還能保護自己女兒嗎？
這種擔憂持續到推開門的一剎，眼前的景象讓他心如刀割。
房間中央憑空出現了一架巨大的鋼琴，瑪蓮娜大半邊身體卡在鋼琴裏，小臉慘白，渾身上下被血水浸透。
房間裏，迪倫·阿蘭用平靜而絕望的語氣敘述：
“我救不了她。我只是一個【結界師】，既不擅長戰鬥，也不擅長治療。”
“她傷得很重，是我沒保護好她。”他的聲音哽咽起來，“我不該帶她來涅伽拉德。我以為這只是一次常規旅行，順帶幫提圖斯一個小忙。”
季泠州能切實感受到迪倫·阿蘭的痛苦，他想說幾句安慰的話，張開嘴卻想不到有什麽言語能撫慰這樣的痛苦。
他閉上嘴，選擇沈默。
迪倫·阿蘭也沒有說話，兩人靜靜地看著百年前發生的一切。
房間裏，瀕死的迪倫·阿蘭沒有思考多少時間，就做出了決定。
他抽出一把儀式刀，將自己的女兒拆成兩半，從靈魂到軀殼，再到記憶。
受傷的靈魂和軀殼被捏成了馬利安，他只有關於父親的記憶，最大的夢想是成為父親一樣的強者。
在這股信念的支撐下，他會在幻境中過漫長的歲月，直到傷勢修覆。
剩下完好無損的部分，依舊是瑪蓮娜的樣子，她只記得母親。
小女孩警惕地看著眼前陌生的瘦削男人，躲到了鋼琴後面：“你是誰？”
女兒陌生的目光讓他心如刀絞，迪倫·阿蘭顫抖著嘴唇想說些什麽，但還是擠出個笑：
“我……”他說不下去了，直接用最後的力量將女兒剩下的部分封印。
“終有一天她的靈魂修覆完好。屆時會醒來，重新開始人生。”迪倫·阿蘭在一旁解釋。
但很明顯出了問題，無論是記憶錯亂的阿蘭夫人，還是吞吃路人的馬利安，都不對勁。
周圍的景象在飛速變化。
起初，房間裏只有馬利安，他孤獨地彈著琴，嘴裏不時自言自語：“父親你怎麽還不回來？”
直到某一天，一面鏡子墜到房間裏。
這是面巴掌大的水銀鏡，背後鏤空雕刻著一只螃蟹，眼睛用紅寶石鑲嵌而成，看起來妖異又美麗。
馬利安好奇地撿起鏡子，拿在手上玩。
孩子的好奇心來得快也去得快，他很快膩了，把鏡子扔到一邊。
直到某次他小聲嘀咕時，鏡子裏浮出一張臉，主動和他交談。
在鏡子的建議下，馬利安開始主動探索周圍，甚至在一次摸索中，他打破了迪倫·阿蘭的結界，弄丟了瑪蓮娜。
為了支撐投影世界，迪倫·阿蘭殘存的意識將更多的人放進來，用他們的靈性作為燃料，修補這個世界。
他們被困死在這裏，怨恨和絕望侵蝕了馬利安的心。
他背後滋生出越來越多的觸手，撕碎每一個入侵者。
畫面戛然而止。
季泠州再次回到空曠的宴會廳裏。
迪倫·阿蘭掏出一面鏡子：“當我試圖用一個錯誤修補另一個錯誤時，一切就不可挽回了。”
季泠州接過鏡子，認真觀察。這是頭一次，“鑒定”沒有給他任何提示。
他遺憾地將鏡子納入懷中，說：
“謝禮我已經收下了。那麽代價呢？替你照看瑪蓮娜嗎？還是幫她報仇？提前說，我可能對付不了這個巨蟹座。”
迪倫·阿蘭微笑著擺擺手，兩眼專註地望著虛空，似乎可以透過那些漆黑的空間，看到自己的女兒：
“我的小瑪蓮自己可以做到。我希望你幫我看著她，不要讓她傷害到無辜的人。”
話音落下，本就淡到幾乎看不清的迪倫·阿蘭徹底消散。
清脆的玻璃破碎聲響起。
細密的雨絲透過打開的窗戶，飄到季泠州臉上，他擡眸眺望，厚重的雨雲籠罩住涅伽拉德上空。
迷茫的人群塞滿了阿蘭家的每一個角落，他們不知道為什麽自己會出現在這裏。
豪斯也在其中，他睜大眼睛竭力辨認周圍。
忽然，他認出來了！他尖叫一聲，推開門沖了出去。
人群跟著他，一窩蜂地離開。
夜鷺推推季泠州的肩膀：“餵，一切都結束了，你不走嗎？”
站在那道門前，季泠州忽然笑了。
“阿蘭先生，我知道你視東陸人為仇敵，但你不該低估你的仇敵。恐怕出了這道門，我才會真正死去。
“用仇敵的靈魂和血肉替瑪蓮娜修補傷勢。想到這個辦法的你，應當十分驕傲吧。”
夜鷺赤紅的瞳盯著季泠州。
片刻後，他輕輕鼓掌：“是我小瞧了你。”說話間，他臉上一陣波動，恢覆了原先的模樣。
“被那面鏡子控制的人是你。”季泠州說，
“對了，真正的迪倫·阿蘭死在了一百年前，你不過是這個投影世界誕生的一抹殘存意識。”
迪倫·阿蘭撫掌大笑，他身上的顏色飛速褪去，化作一道漆黑的人形。
“你知道嗎？那個異對司年輕人也和你一樣聰明。你知道我做了什麽嗎？我抽出他的靈魂，一點點擠出靈性。多虧了他的幫忙，否則我還困不住你。”
那道人影扭動著，朝季泠州走來。
“你聞著可真香呀！我用你治好那個小東西後，就能自由了。我有好多想做的事情，你想知道嗎？”
漆黑人形上逐漸化成五官。
夜鷺的鼻子、季泠州的眼、赫爾曼的灰發……
它看起來別扭極了。
很明顯，這道意識的審美不太行，希望他想做的事裏沒有成為整容醫生這一項。
否則，這個世界的平均顏值會被它拉低一大截。
人形朝著季泠州撲來，摟住他的一瞬間，人形化作一團漆黑的液體將他裹在裏面。
他無法呼吸了。
但無妨，季泠州從未嘗試過從內部解離一個神性生物，些許的不適可以接受。
“啊——”漆黑的人形像通電一樣，劇烈的顫抖著，化為虛無。
一股全新的力量湧入季泠州的意識海，每日能用的“修改器”次數又增加了。
街道、天際就像被大火燒過一樣，卷曲著化作灰燼，飄向天際。
雨點般的人掉落下來，砸在貝克街。
這次，是真結束了。
……
涅伽拉德郊區養老院。
護工為呆滯的老婦人端上晚飯，瑪蓮娜·阿蘭凝視著窗外的雨幕，回憶起小時候的場景。
那時，她和母親走失，惶然無措之際遇到救濟院的嬤嬤。
此後，是五十年平凡生活。
一個矮小的身影沖進房間，護工卻像沒看見一樣，照常轉身離開。
一大一小兩只手搭在了一起。
瑪蓮娜笑了，笑得如釋重負，身後浮起濃郁的陰影。
她擦擦臉上的淚水，一把推開窗戶，以不符合這個歲數的敏捷跳了出去。
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最後一片拼圖對上了, 所有的線索在季泠州腦海裏串成一條線。
他輕笑出聲：
“你早就和尤利西斯三世串通好了，要利用今夜的會面除掉迪倫·阿蘭，他是提圖斯·法雷爾的人。
“奧倫特和東陸交戰, 法雷爾家左右逢源借機壯大，你們不想看到一個嶄新的國家成立。
“所以, 你們設計了這場會面。想必, 天命皇帝遭到刺殺的消息已經傳出去了。同時得罪兩個強國, 還失去了一個半神強者的法雷爾家族, 再也無力建國。”
青年低笑一聲，眼中卻無笑意：“現在才想通？太遲了, 一切已成既定事實。”
季泠州垂下眼瞼：“或許吧。”
大廳的墻壁在身側片片剝離, 奢靡華美的穹頂一點點消散, 露出背後漆黑的虛空。
青年仍在機械地大笑, 他終究不是本人，只是迪倫·阿蘭從記憶裏截取的一抹殘影。
迪倫·阿蘭的力量維持投影世界已經捉襟見肘了，在季泠州一次次的試探下，殘餘的力量幾乎全部被調來模擬那個青年的反應。
現在, 投影世界即將崩潰。
宴會廳裏的賓客，明顯分為兩種。
一種人仍維持著先前的行動模式，站在原地怯生生地張望, 他們是投影產物。
另一種人則是驚慌失措，他們衣著華貴，嘴裏卻喊著風馬牛不相及的話。
“救命！我遭遇了異常。”
“亡月保佑！讓我回到工廠吧。”
“報警！快報警。這是一場群體綁架。”
人群中，豪斯不再維持秩序、指揮仆人, 反而在身上翻翻找找, 似乎在找他的筆記本。
季泠州無意維持秩序, 也無力維持秩序, 只需要靜靜等待，所有被困的人都可以離開了。
他端起桌子上的酒杯，往嘴裏灌了一口，毫無味道。乏味地就像對面的青年一般，那人正在吹口哨，試圖招不存在的動物來殺掉季泠州。
地上，失去氣息的夜鷺屍體抽搐了幾下，緩緩睜開眼睛。他身上血肉模糊的傷口正以驚人的速度消失。
旁邊，灰發青年也猛地坐了起來。
“赫爾曼·蘇利文？”季泠州試探著問。
灰發青年疑惑地望向他：“你是？”他的身影有些透明，大抵是因為沒有軀體，只剩下靈魂。
“艾希莉委托我尋找你。”他幹脆利索地解釋了一遍。
“貝內特小姐？”話音剛落，赫爾曼伸手用力按住額角。
“我的頭……小心……”他的話支離破碎，似乎在忍受極大的苦楚。
季泠州可以理解，這個投影世界每循環一次，身處其中的人就會失去一小部分記憶。隨時間推移逐漸迷失，忘記自己是誰。
當世界崩潰時，失去的記憶一股腦塞進大腦，疼痛很正常。
“小心！迪……”他齒縫裏擠出幾個字。
沒等季泠州反應過來，大廳霍地炸開。
萬物化作碎片，向四面八方飛射而去。
飛射的動作本身卻逐漸變慢，像是按下慢動作鍵一樣。
超過某個臨界點後，所有的碎片同時向原來的位置飛回。
世界被強行重置了！
季泠州臉上輕松的笑凝固了，他判斷錯了，宴會廳不是迪倫·阿蘭的執念所在。
夜鷺、赫爾曼、豪斯，以及被卷入的其他人在一瞬間消失了。
只剩下空無一人的宴會廳。
一個身材頎長，臉頰卻消瘦得可怕的男人站在窗邊，仰望著外面的虛無，說：“我需要你幫我。”
季泠州苦笑：“我可以拒絕嗎？”
男人搖搖頭：“不行。”
季泠州：“阿蘭先生，你其實沒必要征求我的意見。”
男人咧嘴一笑，轉身一把推在季泠州的肩膀上。
他瞬間失去平衡，踉蹌著向後退去。
待季泠州站穩，愕然發現自己回到了最初的地方。
……
走廊盡頭的房間裏，穿淡粉色長裙的小女孩拽著消瘦男人的手不願松開：“父親，不要離開，小瑪蓮害怕。”
迪倫·阿蘭疼惜地摸著小女孩的頭，安慰道：
“提圖斯叔叔需要父親的幫助，我很快就會回來。小瑪蓮已經九歲了，要做一個勇敢的孩子。”
瑪蓮娜仰起臉，用稚嫩的聲音問：“可是，母親說小瑪蓮是女孩，只需要成為淑女就夠了。”
迪倫·阿蘭苦笑一聲。
他蹲下身，平視女兒的眼睛：
“我的女兒，這世道不會因你是淑女就手下留情。你可以先成為一個強者，然後再決定是否做一個淑女。”
他了解自己的妻子，她性格溫柔，出身於奧倫特南方的一個小貴族家庭，由信仰堤喀的修女帶大。
堤喀是執掌命運權柄的舊神，祂的信徒大多是些死腦瓜，認為“命運天定，各安天命”，嘴上總是念叨男人應該如何，女人應該如何。
幸好，祂已在那次戰爭中隕落，否則世界還不知道會變得多麽迂腐。
瑪蓮娜似懂非懂地點點頭。
迪倫·阿蘭用左手捂住女兒的眼，右手插進胸口，自軀體裏挖出一大團紅色的東西。
他的手靈活地捏了幾下，那團紅色的東西被捏成一把晶瑩剔透的短匕。
“給，提前送你的生日禮物。”他將短匕塞進女兒的手裏。這是用半神的心化作的武器，上面有獨屬於他的本職權能，能代替自己保護女兒。
“一定要收好。”他想，今晚的任務很簡單，自己很快就能回來。
迪倫·阿蘭戀戀不舍地望了女兒一眼，頭也不回地離開房間。
他很放心，因為這個房間是整座浪冠堡最安全的地方，位於提圖斯·法雷爾設置的防禦迷宮核心部位。在迷宮的主人死去前，沒人能闖進來。
這世上沒人能在法雷爾家的地盤上，殺死他們的家主。
瑪蓮娜窩在沙發裏，愛不釋手地把玩著短匕。
忽然，整個房間劇烈震動。
“啊！”短匕失手滑落，她低低叫了一聲，手背出現一道汩汩流血的傷口。
小女孩又疼又驚慌。
就在這時，門被敲響了。
“父親？”瑪蓮娜試探著問了一句。
門外傳來好聽的男聲：“年輕的小姐，你需要幫忙嗎？”
瑪蓮娜剛想答應，可是想起父親的叮囑，又把嘴閉上。
但門還是被推開了。
黑發黑眸的青年推門而入，他有著和季泠州一模一樣的臉，腳步輕盈如靈貓。
“你是誰？”瑪蓮娜警惕地盯著青年。
青年勾起嘴角露出個不懷好意的笑：“我是天命皇帝的大司命。記住，是東陸的天命皇帝。”
“也是你父親迪倫的好朋友。在你七歲那年我們見過一面。”
瑪蓮娜似乎想起了什麽，她從口袋裏取出一個彩色的木雕小鳥，鳥翅膀上突兀地長著一根黑羽，看起來很滑稽。
“瑪蓮娜想起來了，這個就是叔叔你送給我的。”
青年點點頭，又重覆了一遍自己的身份，等確定小女孩記住了後，他忽然故作驚訝道：
“奇怪！我認識的像你這般大的女孩，都在學習音樂，而你怎麽拿著一把刀？”
瑪蓮娜驚慌地將短匕藏在身後，卻依舊緊緊地握著匕首的柄。
“開玩笑啦！刀很有用，不是嗎？”青年好笑地看著小姑娘。他的眼睛格外的深邃，似乎裏面藏著個黑洞。
瑪蓮娜盯著他的眼，只覺得眼前的人很是可信。
“大哥哥給你變個魔術好嗎？”他打了個響指，一家嶄新的三角鋼琴出現在房間裏。
瑪蓮娜屏住呼吸，指尖小心翼翼觸上琴蓋，仿佛觸碰一場易碎的夢。
她的超凡天賦並不出眾，從小到大的大部分時間都花在提升靈性上。
“這張桌子好大，只有三條腿，你把它藏在哪裏了？”她只見過父親把東西變沒，從來沒想過有人能憑空變出東西。
“這叫鋼琴，你想學嗎？”他問，順手擦了下額頭的汗，
瑪蓮娜：“學鋼琴可以成為強者嗎？”
“當然。”青年拖來兩個琴凳，“我們要從彈琴的姿勢學起。來，跟我學，把手放這裏。”
小姑娘學得認真而專註，很快就能彈出不成調的曲子。
她身後的地毯上，靜靜地躺著一把短匕。
迪倫·阿蘭看到這一幕，攥緊了拳頭，他的軀體有些透明。
同樣透明的季泠州面露不忍：“他的超凡力量能幹擾人的心智，瑪蓮娜還是個孩子，她無力抵抗。”
迪倫·阿蘭言語森冷：“該死的東陸人！”
季泠州目光微動，不知在想什麽。
房間裏，青年彈琴的手突然停下來，他輕笑一聲，將目光移向瑪蓮娜。
迪倫·阿蘭不忍再看，他打了個響指。
場景切到宴會廳。
逸散電芒的透明長槍將一個面目模糊的人釘在立柱上。
地上，提圖斯·法雷爾瞪大雙眼躺在地上，半邊軀體消失得無影無蹤。
尤利西斯三世在侍從的護衛下，從大門離開。
到處都是慌亂的人群，他們尖叫哭喊：
“啊——”
“奧倫特的刺客殺了天命皇帝！”
“亡月在上，救命呀！”
而百年前的迪倫·阿蘭正逆著人群沖向瑪蓮娜的房間，他臉上泛著病態的潮紅，扶著墻勉力維持沒有倒下。
在兩大半神強者的夾擊下，他只堅持了幾分鐘，甚至無法帶走自己慘死的老友。
時間不多了。
他必須找到自己的女兒，將她帶走。迪倫·阿蘭心中惶恐，老友布下的迷宮還能保護自己女兒嗎？
這種擔憂持續到推開門的一剎，眼前的景象讓他心如刀割。
房間中央憑空出現了一架巨大的鋼琴，瑪蓮娜大半邊身體卡在鋼琴裏，小臉慘白，渾身上下被血水浸透。
房間裏，迪倫·阿蘭用平靜而絕望的語氣敘述：
“我救不了她。我只是一個【結界師】，既不擅長戰鬥，也不擅長治療。”
“她傷得很重，是我沒保護好她。”他的聲音哽咽起來，“我不該帶她來涅伽拉德。我以為這只是一次常規旅行，順帶幫提圖斯一個小忙。”
季泠州能切實感受到迪倫·阿蘭的痛苦，他想說幾句安慰的話，張開嘴卻想不到有什麽言語能撫慰這樣的痛苦。
他閉上嘴，選擇沈默。
迪倫·阿蘭也沒有說話，兩人靜靜地看著百年前發生的一切。
房間裏，瀕死的迪倫·阿蘭沒有思考多少時間，就做出了決定。
他抽出一把儀式刀，將自己的女兒拆成兩半，從靈魂到軀殼，再到記憶。
受傷的靈魂和軀殼被捏成了馬利安，他只有關於父親的記憶，最大的夢想是成為父親一樣的強者。
在這股信念的支撐下，他會在幻境中過漫長的歲月，直到傷勢修覆。
剩下完好無損的部分，依舊是瑪蓮娜的樣子，她只記得母親。
小女孩警惕地看著眼前陌生的瘦削男人，躲到了鋼琴後面：“你是誰？”
女兒陌生的目光讓他心如刀絞，迪倫·阿蘭顫抖著嘴唇想說些什麽，但還是擠出個笑：
“我……”他說不下去了，直接用最後的力量將女兒剩下的部分封印。
“終有一天她的靈魂修覆完好。屆時會醒來，重新開始人生。”迪倫·阿蘭在一旁解釋。
但很明顯出了問題，無論是記憶錯亂的阿蘭夫人，還是吞吃路人的馬利安，都不對勁。
周圍的景象在飛速變化。
起初，房間裏只有馬利安，他孤獨地彈著琴，嘴裏不時自言自語：“父親你怎麽還不回來？”
直到某一天，一面鏡子墜到房間裏。
這是面巴掌大的水銀鏡，背後鏤空雕刻著一只螃蟹，眼睛用紅寶石鑲嵌而成，看起來妖異又美麗。
馬利安好奇地撿起鏡子，拿在手上玩。
孩子的好奇心來得快也去得快，他很快膩了，把鏡子扔到一邊。
直到某次他小聲嘀咕時，鏡子裏浮出一張臉，主動和他交談。
在鏡子的建議下，馬利安開始主動探索周圍，甚至在一次摸索中，他打破了迪倫·阿蘭的結界，弄丟了瑪蓮娜。
為了支撐投影世界，迪倫·阿蘭殘存的意識將更多的人放進來，用他們的靈性作為燃料，修補這個世界。
他們被困死在這裏，怨恨和絕望侵蝕了馬利安的心。
他背後滋生出越來越多的觸手，撕碎每一個入侵者。
畫面戛然而止。
季泠州再次回到空曠的宴會廳裏。
迪倫·阿蘭掏出一面鏡子：“當我試圖用一個錯誤修補另一個錯誤時，一切就不可挽回了。”
季泠州接過鏡子，認真觀察。這是頭一次，“鑒定”沒有給他任何提示。
他遺憾地將鏡子納入懷中，說：
“謝禮我已經收下了。那麽代價呢？替你照看瑪蓮娜嗎？還是幫她報仇？提前說，我可能對付不了這個巨蟹座。”
迪倫·阿蘭微笑著擺擺手，兩眼專註地望著虛空，似乎可以透過那些漆黑的空間，看到自己的女兒：
“我的小瑪蓮自己可以做到。我希望你幫我看著她，不要讓她傷害到無辜的人。”
話音落下，本就淡到幾乎看不清的迪倫·阿蘭徹底消散。
清脆的玻璃破碎聲響起。
細密的雨絲透過打開的窗戶，飄到季泠州臉上，他擡眸眺望，厚重的雨雲籠罩住涅伽拉德上空。
迷茫的人群塞滿了阿蘭家的每一個角落，他們不知道為什麽自己會出現在這裏。
豪斯也在其中，他睜大眼睛竭力辨認周圍。
忽然，他認出來了！他尖叫一聲，推開門沖了出去。
人群跟著他，一窩蜂地離開。
夜鷺推推季泠州的肩膀：“餵，一切都結束了，你不走嗎？”
站在那道門前，季泠州忽然笑了。
“阿蘭先生，我知道你視東陸人為仇敵，但你不該低估你的仇敵。恐怕出了這道門，我才會真正死去。
“用仇敵的靈魂和血肉替瑪蓮娜修補傷勢。想到這個辦法的你，應當十分驕傲吧。”
夜鷺赤紅的瞳盯著季泠州。
片刻後，他輕輕鼓掌：“是我小瞧了你。”說話間，他臉上一陣波動，恢覆了原先的模樣。
“被那面鏡子控制的人是你。”季泠州說，
“對了，真正的迪倫·阿蘭死在了一百年前，你不過是這個投影世界誕生的一抹殘存意識。”
迪倫·阿蘭撫掌大笑，他身上的顏色飛速褪去，化作一道漆黑的人形。
“你知道嗎？那個異對司年輕人也和你一樣聰明。你知道我做了什麽嗎？我抽出他的靈魂，一點點擠出靈性。多虧了他的幫忙，否則我還困不住你。”
那道人影扭動著，朝季泠州走來。
“你聞著可真香呀！我用你治好那個小東西後，就能自由了。我有好多想做的事情，你想知道嗎？”
漆黑人形上逐漸化成五官。
夜鷺的鼻子、季泠州的眼、赫爾曼的灰發……
它看起來別扭極了。
很明顯，這道意識的審美不太行，希望他想做的事裏沒有成為整容醫生這一項。
否則，這個世界的平均顏值會被它拉低一大截。
人形朝著季泠州撲來，摟住他的一瞬間，人形化作一團漆黑的液體將他裹在裏面。
他無法呼吸了。
但無妨，季泠州從未嘗試過從內部解離一個神性生物，些許的不適可以接受。
“啊——”漆黑的人形像通電一樣，劇烈的顫抖著，化為虛無。
一股全新的力量湧入季泠州的意識海，每日能用的“修改器”次數又增加了。
街道、天際就像被大火燒過一樣，卷曲著化作灰燼，飄向天際。
雨點般的人掉落下來，砸在貝克街。
這次，是真結束了。
……
涅伽拉德郊區養老院。
護工為呆滯的老婦人端上晚飯，瑪蓮娜·阿蘭凝視著窗外的雨幕，回憶起小時候的場景。
那時，她和母親走失，惶然無措之際遇到救濟院的嬤嬤。
此後，是五十年平凡生活。
一個矮小的身影沖進房間，護工卻像沒看見一樣，照常轉身離開。
一大一小兩只手搭在了一起。
瑪蓮娜笑了，笑得如釋重負，身後浮起濃郁的陰影。
她擦擦臉上的淚水，一把推開窗戶，以不符合這個歲數的敏捷跳了出去。
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