第1章 雙姝
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第1章 雙姝
“滎陽衛氏斐，持躬淑慎，克嫻於禮……故冊封貴人，以充後/庭，欽此。”宣旨太監笑瞇瞇念罷，示意衛斐上前領旨，“恭喜貴人。”
衛斐從容謝過，錯手間，袖中奉上的銀兩也叫那太監滿意得笑容更甚。
“貴人可真是太客氣了，”宣旨太監笑容可掬，略停了停，覆又照本宣科地念道，“滎陽衛氏漪……欽此。”
送走宮中來人，衛家四代女人齊聚一堂，擠在衛老太太的院子裏，嘰嘰喳喳念個不停。
“大喜啊大喜，”這是無甚心眼、瞎替人高興的二太太，“咱祖墳可真是冒青煙了，竟叫五丫頭和七丫頭兩個都選上了！”
“什麽話，”衛老太太笑得臉上褶子縱橫交錯，嗔了二太太一眼，拄了拄拐道，“斐丫頭樣樣出挑，漪丫頭也不差，被挑中本就是應有之事，怎到你這做伯母的嘴裏，凈成撞大運撞上的。”
“娘說得對，瞧我這張破嘴，”二太太作勢扇了自己一下，笑著奉承老太太，“咱家的姑娘們好，還不都是娘調/教的好！是我眼皮子淺，沒見過宮裏這陣仗，還嘴笨不會說話，老太太和姑娘們莫怪。”
眾人都給面子地哄笑起來。
“可不是娘教的好，”這是沒什麽關礙也要挑撥兩句的三太太，“同族同根的姐妹，一個五品貴人，一個八品淑女……呵。”
五太太的臉霎時黑成了鍋底灰。
衛漪偷偷側過臉，捅了捅衛斐的胳膊肘，向著三太太的方向不雅地翻了個白眼。
衛斐微微抿唇，含笑不語。
“五根指頭還有長有短呢，”衛老太太不高興聽這些，清了清嗓子，一錘定音道，“一家人不說兩家話，無論封賞高低，這入了宮，就得虛心服侍陛下、盡心給皇家開枝散葉，萬不可驕矜自許，張狂恣肆……”
衛老太太認真起來，衛斐、衛漪連忙跪下聆聽教誨，再齊聲恭敬應許。
“不管怎麽說，這確是咱們衛家幾十年來的大喜事了，”衛老太太見姊妹倆如此乖覺，心頭喜愛異常，一個個撫過頭頂，和藹道，“此番為新君大選，有太後娘娘親自操持，入者不過八人，只咱衛氏一門雙喜，這是獨一份的榮寵。”
“你二人當姊妹同心，互相扶持，百年後衛家如何，就端看你們爭不爭氣了。”
叮嚀後又是連番賞賜，衛老太太一視同仁，壓箱底的物什一分為二，半點不心疼地塞給姐妹倆。五太太掌家多年，也是個識貨的，看得出老太太並未偏頗，臉上的神色總算是緩和些許。
如此連軸轉著拜謝過家中各位長輩，及至黃昏時分，衛斐才將將松散下來，回了四房的歷下小築。
和影視劇裏演的不同，大莊的秀女入宮並不能自帶丫鬟。四房夫婦俱亡，獨留衛斐一個孤女支應門庭，好在衛家老人還在、兄弟心齊，五太太掌家，倒不曾苛待過她什麽。但歷下小築畢竟主子少，服侍的便也不多。衛斐索性做主叫眾人一齊用了最後一頓，權作散筵。再一人各給十兩銀子安置了，家裏不容易的，更貼上十兩。
丫鬟嬤嬤們吃罷酒，紛紛情難自已地落下幾行熱淚、訴上三遍不舍，如此折騰至近夜，才算是歇下。
第二日一清早，衛斐將將梳洗罷，正要出門去給老太太請安，外面珠簾滾動，衛漪來了。
姐妹倆相視一笑，一道請完安，衛漪主動邀道：“斐姐姐，聽說你院裏丫鬟昨兒就散的差不多了，不如去我那邊坐坐？”
衛斐自然是恭敬不如從命。
五房所在的真趣堂地廣人闊，剛剛邁過門檻，便見五太太正指揮著一大群丫鬟浩浩蕩蕩地清點庫房。
衛漪微微赧然，清了清嗓子，揚起音調，不大高興地提醒五太太：“娘，你忙什麽呢，斐姐姐過來了。”
五太太這才轉過身來，見得衛斐，眼神微微閃爍，不過馬上便被一貫待人接物的圓滑掩過，忙不疊地吩咐人奉了熱茶上來，一臉熱切地朝著衛斐客氣道：“漪兒是個空長個頭不長心的虛架子，往後到了宮裏，還都仰仗斐姐兒擡擡手，該拉扯的時候多拉扯她一把……”
同族姐妹入宮選秀，一個被太後與宮裏的娘娘拉著手腕稱讚，破格冊為貴人；一個卻只得了區區淑女之位，五太太這心裏，也著實不是個滋味。
可到底知道輕重緩急。衛斐自幼父母雙亡，說是養在老太太膝下，可老太太年紀大了，精力不濟，往昔下面人伺候不周到之處，也多是由她這嬸娘代為出面教訓。五太太便琢磨著，縱是不看僧面也看佛面，自己也當得衛斐半個娘了，自己開口，在衛斐這裏，也該是有幾分分量的。
果不其然，衛斐聽罷連忙恭敬起身，誠懇許諾道：“嬸娘放心，我與漪姐兒一道長大，自小親密，日後到宮裏也必會同氣連枝。但凡有我說話的餘地，絕不叫漪姐兒平白受半分委屈。”
五太太聽得喜笑顏開，時人重信，得了衛斐這一句，她這才美滋滋地心滿意足而去。
衛漪哀嘆一聲，撫額掩面，只覺母親吃相難看，叫她都沒臉對著衛斐了。
“斐姐姐，你可別聽我娘瞎說，”待得丫鬟散盡，屋內只餘姊妹二人，衛漪無奈哀嘆道，“我娘是個皮厚不知羞的，你要跟她客氣，你是客氣不過來的。”
“怎能這樣說嬸娘，她聽了得多傷心，”衛斐順手替衛漪將額邊散開的一縷碎發捋到鬢後，噙著一抹淺淺的笑，柔聲道，“再者，我方才所言，句句真心。可是往常有哪裏待你不佳，叫你聽了便疑？”
——畢竟，為你在宮鬥路上保駕護航，本就是我到此的目的。
“沒有沒有，”衛漪連連擺手，一時詞不達意，竟急得脹紅了臉，最後幹脆賴到衛斐膝上，仰頭撒嬌賣癡道，“斐姐姐待我最好了，漪兒心裏一直都記得。”
衛斐微微一笑，輕柔地撫了撫衛漪的眉心。
“可是方才聽了三伯母的話，”少頃，衛斐刻意放緩了聲氣，輕言細語道，“心裏不大高興？”
——時刻關註任務對象的心理動態，也是完成目標大道上必不可少的一環。
衛漪微微一楞，先是下意識地搖了搖頭，想了想，又翻身一骨碌爬起來，與衛斐面對面，苦著張臉鄭重其事地點了點頭。
衛斐唇角的笑意稍稍凝結。
“肯定啊，但是也就那麽一點，很快就沒了，”衛漪認真地自我剖析道，“本來吧，一開始知道我當然是很失望的。但轉念一想，此番廣選秀女，初選、覆選、殿選，單就我見著的，沒有一千也有八百了。最後可就選了八個出來！”
衛漪誇張地比了八，得意洋洋道：“我能成為其中之一，本來也就很厲害了吧！”
衛斐含笑點頭。
“是斐姐姐你太厲害了嘛，”衛漪嘻嘻笑著撒嬌道，“不過想想也是，要是連斐姐姐你這樣的都不行，那皇帝恐怕得去天上找一個了 ！”
衛漪心眼直，與自家人說話從不客套，她既這樣說，便是當真如此覺得。
衛漪想：她這堂姐，自小父母雙亡，身邊只有奶嬤嬤相伴，卻是三歲能詩五歲會舞。
自衛漪記事以來，衛斐好像一直都是在兢兢業業地為日後的選秀作準備，從未有過一日歇息。與之相較，自己簡直是三天打魚兩天曬網，要不是被母親抓著臨時抱佛腳地惡補，兼之有這麽個神仙姐姐從旁作輔，才是不知要被扔到哪兒的！
種瓜得瓜種豆得豆，衛斐豆蔻年華便名滿滎陽，如今已是琴棋書畫、詩詞歌賦、針線女紅無一不通無一不曉，更兼得有一把好廚藝、一身好皮囊，上到知府之子下到醫館大夫，傾慕她的人如過江之鯽，不知凡幾。
這般想來，昔日大殿上，太後娘娘拉著斐姐姐左瞧右看、看哪兒哪兒好的架勢，不就也似往常姊妹倆在別府碰到的老太君一般嘛！
這樣一想，衛漪忍不住偷笑，暗自感慨所謂皇家也不過如此。
姐妹倆嘻嘻哈哈，說了一頓私房話，衛漪又忍不住滿臉春/意地與衛斐暢想道：“真可惜，殿選的時候陛下沒來，還不知道陛下是不是真如傳聞中一般俊美無雙……”
如今是晉裕二年，也就是說，今上登基才不過一年餘。在這之前，那龍椅上坐著的是今上嫡兄，先靖宗皇帝。可惜他命不好，英年早逝，賓天時膝下又只有一女、兼其後宋氏懷著的遺腹子。
今上嫡幼子的身份本無緣大寶，早早便開府封王，賜號為瑞。滎陽離洛城並不遠，瑞王殿下總角之年便有洛城第一美男子的稱號，後來陰差陽錯登基為帝，這美名愈傳愈廣，連遠在滎陽的小小衛氏女都不曾錯過。
衛斐對這倒無從期待，事實上，不僅不期待，入宮前，她還專程去了醫館一趟，把之前秘密托人搜羅來的可以避孕、抑或者偷偷流產還不甚傷及母體的藥方謄抄數遍，熟記於心。
畢竟，她需要做的只是揪出害衛漪含冤而死的幕後真兇並助其報仇雪恨，以及順便助其安度晚年、壽終正寢。
這其中可並不包括給皇帝生孩子。
入宮爭寵上位只是完成目的的手段，她終究是要回去的人，不當與此地過多牽扯。
【作者有話說】
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第1 漠北內亂 大都督與郡公想再對北邊開戰嗎？
武定二十四年春，河西懷朔。
二月節，啟蟄過後，天地轉暖，春雷漸起。
朔風卷著殘雪撞上烽燧土墻，發出“嗚嗚”的低鳴，像是什麽東西在哭。雨氣漫過陰山豁口，士卒的鐵甲蒙上一層淡淡的霜白。夥夫一邊嘟囔著抱怨，一邊從柴垛裏抽出潮濕的荊條，手上被木刺紮了一下，罵罵咧咧地甩了甩。
炊煙掙紮著穿透雨幕，在箭樓飛檐處化作游絲，很快被風撕碎。
須臾，雨勢驟急，萬千銀箭在翹檐炸裂，水光倒影間，整座府邸似乎都化作了振翅欲飛的金鵬。
漫天水霧間，一人一馬如一支劃破天際的利箭，頃刻間疾至府邸前，打碎了那金鵬振翅欲飛的傲慢。
魏瑯翻身下馬，她行得極快，雨水順著蓑衣的邊緣滴落，砸在她身後的青石磚上，竟追不上她的腳步。
待真正站在門前，魏瑯方深深吸了口氣，緩緩擡手叩門。
銅環相擊，聲音在雨幕中顯得沈悶而短促。
府邸深處，翹檐下擺著一張黑白棋局，就著廊外連綿細雨，一黑一白正在對弈。
廊下的光線被雨幕濾得柔軟，將兩個人的輪廓都染上一層薄薄的黯色。
棋子落在棋盤上，發出清脆的“嗒”聲，被雨聲襯得格外分明。
童子領了“不速之客”過來，見狀自然不敢驚擾，只斂聲屏氣地垂手等在廊外。
魏瑯自然也只有畢恭畢敬地站在雨水中，脊背挺得筆直，目光規矩地只落在自己腳尖前三寸。
廊下的空氣裏彌漫著一股清苦的茶香，混著懷朔的冷氣，透過蓑衣一層一層地往裏滲。
約莫半盞茶後，廊下執白子者輕輕籲了口氣，像是放棄了什麽般，將棋子輕輕放回棋簍，擺了擺手，示意童子上前說話。
棋子回簍的那一聲輕響，像是倏爾打開了某個凝結時空的封印。
“不速之客”魏瑯這才敢上前一步，掀開下擺，跪在雨水中，沈聲稟道：“末將魏然戈，敬拜河西節度使、涼州大都督、武威郡公、安西都護府大都護……”
魏瑯一邊“報菜名”，一邊在心中默默吐槽：被女帝廢黜李姓、貶出長安後，自己在北邊茍了好幾年，四處撩架，將不願意臣服的勢力打了個遍，孤身深入北面軍後院乃至於漠北王廷皆如家常便飯……但偏偏，因緣際會，幾年間竟一次都沒有來到過河西軍治所、拜訪此處的主人。
河西的最高統治者、軍政一把手是一對夫妻，不，更確切地說，應該是一個女人。
河西軍節度使、涼州大都督謝雲謝蘊之。
——出身名門，陳郡謝氏之後，女帝未登基時的心腹元從，深受女帝信賴，持節總覽河西涼州、甘州、肅州、沙州四鎮軍政要事。
與之相較，武威郡公、安西都護府大都護源賀明夷這個被謝蘊之娶回家的夫君，禿發鮮卑王族，實打實的高門貴“夫”……則更像是一朵點綴在謝蘊之赫赫軍功上的鮮花。
美固美矣，不過陪襯。
廊下對弈二人便正是這對夫妻，男子容顏昳麗，眉目間帶著幾分鮮卑人特有的深邃，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，確實是個頗有幾分姿色的美郎君。
女子秀靜端美，眉目低垂間恍似一尊鎏金菩薩像，但初識者卻絕不會有餘力去留心那張臉是如何如何的秀美溫柔。
只會下意識地被那眉宇間凝著的不容錯辨的雷霆威勢震駭，肝膽一寒，規行矩步，莫敢輕忽。
魏瑯雖不在此列，但一直到她報完了菜名，謝蘊之仍是微闔雙目，凝眉不語，源賀明夷卻是忍俊不禁般倏爾一笑。
源賀明夷偏過臉來，與魏瑯戲謔道：“我們府上地兒小，站不了這許多人……有話直說吧，是朔國公叫你來賠罪的吧。”
一張嘴就被對方“叫家長”，魏瑯心頭一噎，登時無言以對。
“罷了，你小小年紀便這般勇武，左右也不是什麽大事，”源賀明夷哂然一笑，擡手理了理袖口，漫不經心道，“大都督與本郡公也並未往心裏去……你這便回去吧。”
魏瑯嘴唇動了動，像是想說什麽，最終還是咽了回去，規規矩矩地行禮告退。
“你抓住了什麽人？”持節總覽河西涼州、甘州、肅州、沙州四鎮軍政的謝蘊之，便是在此時突兀開了口。
謝蘊之的聲音不高，卻像是一把薄刃，輕輕切開了雨幕的沈悶。
魏瑯一時躊躇，腳步頓在原地。
“這十來年，朔國公鎮宣府，大都督鎮河西，”源賀明夷面上仍淡淡笑著，眼神卻倏爾轉冷，輕輕舒展手臂，遙遙接了一滴檐下滴落的雨水，看著它在指尖滾了滾，輕描淡寫地彈開了，方幽幽續道：“……皆身負君命，秉公行事，彼此間井水不犯河水。”
魏瑯聽出源賀明夷的詰難之意，心下一緊，神情驚懼，竟連嘴唇都嚇得不由微微發抖。
源賀明夷見魏瑯形容畏恐，頓了一頓，笑意更深了些，眼底卻沒什麽溫度，只緩緩續道：“只小將軍勇猛，追個人竟然都能一直追出了四百餘裏，一路從宣同府的地盤追到了我河西軍治所……”
“本來大都督與我念在你是個小輩的份上，不想與你多計較什麽，但你卻是連抓的是誰都不願意與我們直說嗎？！”
“豎子安敢如此放肆！”源賀明夷面色立變，寒聲呵斥道，“你如此橫行無忌、大張旗鼓地在我河西抓人，行走如風、來去自如，是真當我河西懼了你宣同府，便任你等無詔無諭、也可如此在河西橫行無忌嗎？！”
魏瑯心頭一顫，倉惶跪下，見源賀明夷震怒，只得顫顫巍巍地據實以告：“武威郡公息怒，末將絕非故意隱瞞！只是這事兒，這事兒……哎！郡公息怒，事已至此，本也是末將逾矩在前，大都督既問起，末將這便直說了。”
魏瑯咬了咬牙，狠了狠心，直白道：“不敢欺瞞大都督與郡公，起初，末將本是追著一個在獨石城中偽作商賈、窺探軍中私隱的粟特人奸細，孰料竟順藤摸瓜追到了漠北王廷的痕跡……一路追一路殺，最後發現那群粟特人拼死護衛著的，似乎，似乎是一個漠北王廷的女眷。”
“似乎？”源賀明夷揚了揚眉，乍聞“漠北王廷”四個字，心下一驚，錯愕之後，卻是匆忙收斂了方才故意嚇唬小孩的作態，心頭一時煩悶不已。
——須知，源賀明夷身為禿發鮮卑王族，嫁與河西節度使謝蘊之，雙方可謂是周胡聯姻的模範典型。
而今源賀明夷身領的“安西都護府大都護”一職，也正是負責河西諸胡雜務……從源賀明夷的立場而言，他而今最不想看到的，就是長安與漠北之間再起風波。
源賀明夷的眉頭緩緩地皺了起來。
魏瑯沈默片刻，聲音艱澀，語無倫次地解釋道：“那胡女身上帶了一塊赤金的符，金符上雕著一匹昂首嘯月的狼，以綠松石為眼，毛發纖毫畢現……”
謝蘊之微闔的雙眸緩緩睜開。
金狼噬月……那是漠北王廷可汗，阿史那曷薩的信物。
廊下的雨聲恍惚下得更大了，檐水連成一線，在地面上砸出一片細密的水霧。
作為被周朝鐵騎大敗後，站出來力挽狂瀾、帶領族人北遷的伊力可汗，阿史那曷薩的封號翻譯過來即“承天之命、金狼之子，統禦漠南漠北諸部之可汗”。
——當然，漠南現在已經沒什麽可留給曷薩統禦的了……盡皆臣服於大周的鐵騎之下。
但“金狼之子”的威名，仍然在群胡之間熠熠生輝……他的信物，也不是隨便一個粟特人就敢隨意竊用的。
廊下諸人當即明了：顯然，漠北王廷出事了。
謝蘊之扶著腰間的劍緩緩起身，面色凝重道：“帶路吧，我想親自見一見那位‘王廷女眷’。”
魏瑯垂手應諾。
時間倉促，魏瑯並沒有敢將人放得太遠，只安排隨行親衛看守，就近押在了西山咀的地牢裏。
地牢深深，暗無天日，火把的光照在潮濕的石壁上，映出一片晃動的暗影。
空氣中彌漫著一股黴腐的氣息，混著鐵銹和血的味道。
牢中人狼狽地蜷縮在地上，那一頭披散開的赤發卻仿佛映照著無邊天光，隱約閃爍著淡淡的光……碧色的眼眸比金符上的綠松石還翠上幾分，分外動人。
謝蘊之和源賀明夷都不開口，魏瑯猶豫了一下，主動上前抱住牢中人，緊緊捏著她的下巴，撬開唇齒，展示給人看。
“她已經無法說話了……被人割了舌頭。”魏瑯的聲音在地牢裏顯得格外沈悶。
牢中人害怕地往陰影處縮去，張著嘴咿咿呀呀地掙動，碧色的雙眸閃過委屈的水跡，手指在地面上胡亂抓撓，指甲縫裏嵌滿了泥垢和血痂。
——這看上去簡直還像是個混沌蒙昧傻子。
源賀明夷眉心緊蹙，沈聲問道：“她究竟是什麽人？可審訊過其他人？”
魏瑯猶豫了下，不確定道：“用過刑了。聽那些人的口供，似乎……可能是阿史那曷薩的女兒。”
源賀明夷面色猝變，立馬反應過來，難以置信道：“她是曷薩的女兒……那她爹呢？難道已經死了？現在漠北王廷是誰當家？”
魏瑯抿了抿唇，默然無語。
“她若是曷薩的女兒，粟特人還膽敢帶她秘密南下，一路潛逃至獨石城……”源賀明夷慢慢地回過味來，一直緊緊皺著的眉頭抽搐般跳了一跳，無法理解道，“難不成是漠北內亂，他們竟然卻想投靠我大周嗎？”
——周胡血仇由二十多年前的武定北伐前定，若是阿史那曷薩的女兒為了茍且偷生竟然主動向大周屈膝求饒……這可實在是有夠異想天開了的。
魏瑯依然沈默著。
地牢內火把的光晃晃悠悠，在魏瑯臉上投下深深的陰影，讓人看不清她的表情。
這便很麻煩了，源賀明夷不由蹙眉，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
謝蘊之眼睫微闔，卻是話鋒一轉，突兀問道：“此間事，朔國公可知曉？”
魏瑯猶豫了下，還是決定實話實說：“事發緊急，末將未曾來得及上稟。”
“我道你如何百裏追兇，竟一路從宣同府追到了河西！”源賀明夷錯愕回頭，怒極而笑，樂不可支地嘆道，“原來是為了把這個燙手山芋甩給我們啊？！”
源賀明夷的笑容忽然斂去，聲音驟然冷了下來：“你小小年紀，竟然如此多的心思，方才幾番沈默躊躇，驚畏懼怕，也是故意如此惺惺作態，好引我們主動上鉤的嗎？”
話音未落，源賀明夷猝然發難。
魏瑯來不及反抗，也根本無心動手反抗，直接被源賀明夷一掌狠狠地拍到了地牢裏，脊背撞上石墻，發出沈悶的一聲“砰”。
地牢石壁上的灰簌簌落下，嗆得人喉嚨發癢。
魏瑯只覺得頭嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，舊傷之上又添新傷，胸口一陣覆一陣的淤血嘔出，難以遏制地咳吐了出來。
牢中人發出不似人聲的尖銳嘯叫，驚惶失措，蜷縮著身子瑟瑟發抖。
“知道了這麽重要的消息，你不在第一時間稟告朔國公，反而費盡心思繞道河西……”
源賀明夷第一掌似是還留了情，第二擊卻不再放水，隨手抽了邊上掛著用於刑訊的鋼制鐵鞭，手腕一抖，鐵鞭在空中劃出一道淩厲的弧線，帶著破風聲，重重甩下！
“啪！”
眉弓的血順著裂開的傷口汩汩流下，模糊了魏瑯的視野。
溫熱的液體淌進眼睛裏，蜇得魏瑯生疼。
牢中人乍見血光，咿咿呀呀，尖叫得要破音，身體更是抖得如同篩糠一般，幾乎快要暈厥過去了。
“說說看，為什麽？”自彼此相見以來，源賀明夷一直掛在臉上的笑意終於徹底消失了。
源賀明夷慢條斯理地將鐵鞭卷在手上，一圈一圈，像是在把玩什麽心愛的物件，一邊卷，一邊緩緩逼問魏瑯道，“朔國公半截脖子入土的人了，無妻無子，就認下了你一個義女……”
源賀明夷頓了頓，神色莫名更冷了一些：“雖然你也不跟著他姓秦，殺了你也算不上給朔國公絕後……可是，為什麽呢？”
源賀明夷的聲音忽然變得很輕柔，故作納罕：“難不成你與朔國公父女感情不好，故意想送這一份大功勞給河西啊？”
源賀明夷喜怒無常之名，魏瑯早在宣同府時便有所耳聞，但此番還是第一次真正感受到“喜怒無常”四字的分量。
魏瑯喉口一陣覆一陣的淤血狂湧，嗆咳不止，半晌都尋不來間隙說得出話。
魏瑯張了張嘴，只徒勞地吐出大口大口的血沫。
“自然，”源賀明夷卻誤會了魏瑯的沈默，拍了拍手，面無表情道，“你是朔國公的義女，河西總不至於真殺了你，鬧得與宣府不睦……”
源賀明夷漫不經心地瞥了魏瑯一眼，那目光輕飄飄的，說不出的輕蔑意味：“只你要是繼續這般一意孤行地咬死了不說……缺個胳膊還是少條腿的，倒不是本郡公能控制的了。”
魏瑯強咽下喉口淤血，艱難道：“師父他心性孤直，此事若被他知曉，必會第一時間稟告長安。”
源賀明夷揚了揚眉，似乎對那句“心性孤直”頗不以為然。
源賀明夷嘴角微微一撇，但忍下了，只皮笑肉不笑道：“哦？怎的，稟告長安不好嗎？……看來朔國公一世英名，倒要毀在你這不忠不孝的孽女手中了。”
魏瑯閉了閉眼，強力遏制眼前一陣覆一陣的眩暈，深深地吸了一口氣，胸腔裏火辣辣地疼。
魏瑯無意多言，索性單刀直入地問：“大都督與郡公想再對北邊開戰嗎？”
源賀明夷微微擰眉，漠然無語。
魏瑯強咽下了一口喉中淤血，也與他一般無二地面無表情道：“無論大都督與郡公想與不想，末將都不想了。”
第2 窮兵黷武 最後終結這一切的，是一個女人。
魏瑯人生的前十二年，一片花團錦簇，順風順水，安樂祥和。
魏瑯看慣、甚至可以說是看厭了這天下間的好東西……天下奇珍、四海之極，只要是魏瑯想要的東西，它們就會順著權力的流向，源源不斷地朝著未央宮裏不值錢地洶湧而來。
再被那普天之下的最高權力者放在魏瑯身前，任魏瑯隨心所欲地挑挑揀揀。
一直到十二歲那年，魏瑯幹了一件自己心中一直想幹的事情，當眾問出了那句憋在心底很多年的話……也終於徹底惹怒了女帝李臻，被暴怒的女帝廢黜李姓、貶出宗室，淪為街邊一條人人盡可踹一腳的野狗乞兒。
後來，還是豁出去自己的臉皮不要，在宣同府裏巴上了朔國公秦觀的大腿，拜了這位癡戀女帝、一生未婚、無子無女的傳奇將軍為師。
也就此在宣同府一帶不住地流浪。
在宣同府，仗著上天給的好臉，魏瑯從一只野狗乞兒，一躍成為了北疆裏頭角崢嶸、英姿颯爽的白馬將軍。
將軍百戰死，壯士十年歸。
戰爭是殘酷的熔爐，無數士卒的血肉與哀嚎，方才能鑄就將軍的功勳與威名。
說來好笑，魏瑯其實並沒有真刀真槍地打過大仗。
——因為真正打穿漠南王廷、打得柔然亡國滅種、突厥人被迫北遷的陰山會戰，早在魏瑯出生前就已經打完了。
魏瑯來到宣同府，仿佛是冥冥之中被命運安排過來，清掃陰山會戰後的破敗戰場。
魏瑯僅僅就只是尊奉長安之令，將那些王廷北遷後依然不願意臣服於大周的草原勢力，或大或小，都一一打服了。
魏瑯的運氣不錯，她沒有親眼見過陰山會戰後滿坑滿谷近十萬的血肉殘軀，她目睹的死亡，敵人的、朋友的、士兵的、百姓的……不過區區以萬計。
魏瑯曾經眼睜睜看著一個相識的、愛哼小調的老火頭兵被長矛挑起，開膛破肚，抽搐咽氣。
——那老兵的嘴裏還含著半塊沒咽下去的餅，眼睛瞪得大大的，像是到死都不明白發生了什麽。
魏瑯也曾擔任誘敵的先鋒營，看著戰友的屍體一點一點將河水染紅……那河水本來是清的，後來變成了粉色，再後來變成了暗紅色，濃稠得像化不開的陰影。
再聽著僥幸活下來的那一半，因為在冰河埋伏過久，受到嚴重凍傷不得不截肢，在軍營裏痛苦呻吟了一整夜。
——那聲音像是從喉嚨深處擠出來的，斷斷續續，像是什麽東西在慢慢地死去。
魏瑯見過被擄掠、虐待致死的邊民女子遺體，那女子的指甲裏嵌滿了泥和血，手指頭都被掰斷了，臉上還殘留著死前的恐懼。
魏瑯也曾目睹攻城時被上頭澆下的滾油淋中、化作火人慘叫著墜下的同袍……那聲音太尖了，尖到後來好幾天，魏瑯的耳朵裏都還在嗡嗡回響。
魏瑯攻破敵營後，見過被啃噬得密密麻麻的零星屍骨，骨頭上的牙印很清楚，不是狼犬，是人的。
魏瑯也聽過胡騎慘敗退兵時帶不走的傷員被遺棄在荒野上，那淒慘無望的哀嚎。
那聲音在夜裏傳得很遠，像狼嚎，又不像是狼嚎。
……
……
每一場或大或小的戰役結束，關外的禿鷲就會盤旋著飛過來。
這群畜生在天上畫著巨大的圓，耐心地等著，飽食一頓。
於是，魏瑯便也慢慢明白了：“戰爭”二字，是用血與肉磨著一點一點刻出來的。
想清楚這件事時，魏瑯由衷地感受到了一股從心底裏泛起的冰冷疲倦。
魏瑯開始懷疑戰爭的意義。
起初，僅僅只是懷疑自己，後來，是懷疑宣同府、懷疑朔國公，懷疑長安城裏的那幫子貴族老爺們，再往後……魏瑯不敢再往後想了。
魏瑯曾聽人說，前朝末年，皇帝聲色犬馬，朝廷奸佞當道，政治腐敗、民生雕敝，大旱、洪水、蝗災……赤地千裏，餓殍遍野。
亂世之中，禮崩樂壞，綱常不覆……最後終結這一切的，是一個女人。
《周書·聖祖本紀》上記載：【昭武起於亂世，以女子之身踐九五，其智勇絕倫，天所授也。*】
魏瑯是她的子民、她的信眾、她忠誠無貳的追隨者、矢志不渝的支持者，願為她舍生取義的殉道者……魏瑯曾經以為，自己一輩子都不會反對女帝、拒絕女帝、違逆女帝，絕不。
即便後來二人因累累血仇反目，但魏瑯卻也一直不曾懷疑過女帝的主張和信仰。
魏瑯一直以為，拋開個人恩怨，單從大局出發，有朝一日，若是真有必要，自己是願意為女帝的主張和信仰而死的。
只是，只是……只是親身站在仿佛每一寸都被血浸透的土地上，魏瑯同樣比長安城裏的任何人，都更清楚這“武定”盛世之下，北疆承受了何等具體而慘痛的代價。
見過了太多太多的死人，魏瑯已經不信自己這個所謂的“白馬將軍”、不信朔國公的功勳卓著……同樣的，她好像也無法繼續信仰女帝了。
“武定北伐後，草原王廷在漠南的勢力已被消解一空，”魏瑯強壓下喉嚨裏的血氣，斷斷續續道，“末將不知該如何處置此女，只私以為，直接奉於而今的長安，並非上策……”
女帝是手腕強硬的軍事獨裁者，她起於亂世、興於戰事、盛於軍中……也習慣於用打仗來解決一切問題。
但無論從宣同府還是從河西四鎮召集軍隊、整兵備戰，大軍開拔，一路行軍到漠北草原……沿途所出，都是一個巨量的損耗。
那些損耗，是一張一張本不用消失的笑顏，和一張一張壓在大周每一個百姓頭上的賦稅。
魏瑯無懼戰事，她只是覺得沒必要。
——沒必要如此“窮兵黷武”，是的，窮兵黷武，這個朝堂很多士人不敢說，甚至都不敢想的四個字，是魏瑯發自肺腑的、對於當今女帝的評價。
儒家崇尚氣節，世人崇拜強者，史冊誇耀不肯對外族低頭的每一任皇帝，即便他們再是不堪，輸得再是慘烈，也總要有人讚一句“至少他敢打”。
卻不會在意“至少敢打”這區區四字背後，是數十萬、乃至於數百萬生民的哀嚎。
朔國公是女帝的心腹孤臣，魏瑯從不懷疑，一旦知道了漠北王廷有變，朔國公絕對會毫不猶豫地傳信長安，向女帝事無巨細地稟明一切。
之後或早或晚，或輸或贏，但無論如何，最後的最後，魏瑯可以預見到的，一定還是那一群天上的畜生盤旋著飛過來，畫著巨大的圓，耐心地等著飽食一頓。
長安厭胡，北疆恨胡，留給魏瑯可選擇的，實在不多。
夜奔河西，已實在是窮途末路之舉。
源賀明夷沈吟不語。
謝蘊之緩緩擡眸，淡淡看了牢中驚悸失措、抖得比魏瑯還厲害的胡女一眼。
謝蘊之的目光很平，很靜，像一潭死水，看不出什麽波瀾。
謝蘊之也是如此平靜地問魏瑯：“既不想奉於長安，為何不直接殺了她？”
魏瑯微微一怔。
電光火石間，魏瑯眨了眨眼睫，謹慎地緩緩答道：“我覺得可惜……”
“是可惜就這麽殺了一個阿史那的女兒，沒起到應有的用處，”謝蘊之目光如炬，攝人心魂，“還是可惜她神智盡失，還被人割了舌頭，被利用至此，到死了都還渾渾噩噩？”
自然應該是前者，魏瑯心想。
但話到嘴邊，不知怎的，又有一股突兀的茫然漫上心頭。
“北疆每天都在死人……”魏瑯微微苦笑了一下，低頭看著自己的手，這雙手曾經握過太多的刀劍，也曾經抱過太多的屍體。
魏瑯喃喃自語道，“胡人、周人、男人、女人，戰死的、餓死的、凍死的……”
“若是殺了她就能了結這一切。”魏瑯的聲音越來越低，緩緩道，“末將自然毫不猶豫地殺了她，只是……”
——只是漠北王廷若當真出了內亂，女帝有意借機二度北伐，卻並不是魏瑯搶先殺了一個僥幸南逃的王廷孤女就能了結的。
這一點，魏瑯明白，謝蘊之自然也能想明白。
謝蘊之不再多言，只緩步邁入地牢，伸手挾住了蜷縮在陰影裏瑟瑟發抖的赤發胡女，動作不算溫柔，但也並不粗暴。
謝蘊之細細檢視胡女罷，回首淡淡瞥了魏瑯一眼。
謝蘊之面色平靜得像是在說一件再尋常不過的小事：“她的傷無大礙，你的傷倒是很重……再不救治，你可能就要死在她前面了。”
魏瑯四天五夜不眠不休地千裏奔襲，身上舊傷未愈，又受了源賀明夷一掌一鞭，而今只覺眼前陣陣眩暈，腦子都轉不太動。
魏瑯斜斜靠在墻上，墻上的濕氣透過衣裳滲進皮膚裏，冷得她打了個寒噤，一時竟然沒能想明白謝蘊之這一句的真意。
源賀明夷聽懂了，只內心不願，不免躊躇：“阿雲不必擔心，我自然會留她一命，絕不至於為此與宣同府翻臉……只而今情勢不明，我們卻何必蹚這趟渾水？”
“若陛下當真決意對漠北動兵，”謝蘊之神色淡淡，聲音不高，卻不容置疑，“河西四鎮亦無法獨善其身。”
源賀明夷眉心緊蹙，猶豫半晌，吞吞吐吐道：“阿雲，你萬不必擔心我，我卻是不要緊的……”
謝蘊之輕輕擺了擺手，示意他不必多言，只道：“是我累了，不想再打下去。”
北面行營都指揮使、朔國公秦觀是女帝李臻的心腹孤臣、元從舊人；
鎮守河西的涼州大都督謝蘊之亦是。
——事實上，他們二人早年一同在昭武軍麾下效命，彼此還頗有一番袍澤之誼。
但元從舊人與元從舊人也是不一樣的。
朔國公秦觀癡戀女帝，為她打了一輩子的光棍，終身不婚，無妻無女；
謝蘊之卻是“娶”了一個禿發鮮卑的王子。
……
……
魏瑯處心積慮地“追”敵了四百餘裏，一路從獨石城追到河西來演這出“周瑜打黃蓋”，賭的便是謝蘊之的態度。
魏瑯緩緩地吐出一口氣，心神松弛，暗暗慶幸自己這一回賭對了。
——謝蘊之一樣也不想打。
魏瑯真心實意道：“末將謝大都督與郡公高義。”
——只是辛苦了月倫……魏瑯心頭泛過一陣難以言喻的苦澀。
謝蘊之搖了搖頭，卻是道：“這是一個交易。”
魏瑯微微怔住，眼眸猝然睜大
如此模樣，反倒是看起來更像了……
謝蘊之一邊仔仔細細地打量著魏瑯的臉，暗自思索，一邊面色淡淡地補充道：“便如你所願，河西會出手，設法打消陛下二度北伐的念頭，但同樣的，作為交換，我希望能勞你跑一趟長安，救下陶公。”
第3 陳留遺孤 原乃女兒身。
太常卿陶公諱嬰，是女帝李臻的親舅舅。
昔年周朝太祖李弘於亂世起家，潯陽陶氏出人出錢出糧出力，還順帶嫁了個女兒，這個陶氏女很爭氣地給太祖李弘生了一子一女，女兒便正是當今女帝李臻。
大周建立後，潯陽陶氏以從龍之功與外戚親緣一躍成為周朝“八大姓”之一。
武定四年，太祖駕崩、諸王內鬥之時，也是陶嬰力排眾議，帶頭支持外甥女李臻臨朝稱制、承祚登基。
可就是這樣一位開國功臣、大周肱骨、女帝心腹、皇室宗親，卻在年前被禦史臺彈劾，在武定北伐期間貪墨軍糧近二十萬石。
此事年隔日久，又牽扯深遠，女帝遂命大理寺、刑部、禦史臺三司會審。
潯陽陶氏為表清白，聯合軍中親故上書為陶嬰陳情明志，卻被發現陳情文書之中混入了軍中已戰死將士的名姓……朝野公卿為之嘩然。
由此，陶嬰貪墨軍需案發生了轉折，從最初那個人人不信、乍一聽只以為是無稽之談、構陷之辭，而逐漸一點一點地變得“真實”了起來。
後來，更是有關鍵人證在詔獄裏面自盡，死就死了罷，偏偏死之前還不安生，在詔獄裏留下了三行血字。
——“不虧士卒、愧對陶公；不虧陶公、愧對士卒；自古忠義難兩全，唯以死爾。”
不明不白的一句話，直接把好一大盆臟水給朝著陶嬰頭頂一滴不漏地倒了下去。
如此這般地前前後後折騰了好幾個月，終於，月前，女帝以“罔顧律法、貪墨軍需”為名，將這位兩朝元老、宗親重臣下了詔獄。
這一樁時隔久遠的巨額軍需貪墨案鬧得沸沸揚揚，從去歲秋鬧到了今年開春，朝野上下、士卒百姓議論紛紛。
信陶嬰無辜想救人的、恨陶嬰貪贓欲啖其血肉的……紛紛亂亂，說什麽的都有。
只是魏瑯實在沒有想到，她竟然會從歷來清靜淡泊、與世無爭的河西節度使謝蘊之口中，聽到“救下陶公”這四個字。
——魏瑯一時竟下意識先自我懷疑，是不是自己方才唱的那出戲哪裏露了馬腳，被謝蘊之看穿了，故而才如此出言戲弄她。
驚愕之後，魏瑯勉強收斂心神，凝神思索道：“末將不明白……大都督何時竟然與陶公有故交？”
方才謝蘊之一錘定音，放話河西要摻和北邊事時，源賀明夷臉上神色便明顯煩躁了起來，此時一聽魏瑯開口相問，心神不寧之下，忍不住先不耐煩地呵斥了一句：“不該你知道的事情別東問西問！你只說願不願意、能不能做就是了。”
魏瑯遂只有安靜地閉上嘴、木著臉，聲音平板得像是在念軍中文書，平緩回道：“大都督與郡公高義，末將自然無有不可。只末將人微言輕，不知大都督以為，末將該如何才能助您救下太常卿呢？”
謝蘊之見魏瑯答應了，遂神色冷淡地微微頷首，只留下了意味不明的一句：“待你養好傷就知道了。”
魏瑯身上的傷不輕，但她年紀輕、根骨佳、底子好，更兼之源賀明夷的不俗醫術、河西治所源源不斷供來的佳藥……總之，魏瑯以一種連波瀾不驚的謝蘊之都為之側目的“茁壯”姿態迅速康覆，旬餘後，便在涼州大都督府裏見到了自己想要的“答案”。
那是一個二十啷當歲、風度翩翩、姿色一流的美郎君。
美郎君自稱姓崔，名佑安，魏瑯幾乎是在看到他的那一瞬間，就猜到了謝蘊之的打算。
——無他，只是因為乍一見面，魏瑯與這位崔姓美郎君都是微微嚇了一跳，驚奇地互相上下打量著對方……他們都能很輕易地瞧得出來，彼此的眉眼之間，竟然有六七分相似。
待到謝蘊之安排人將魏瑯穿上與崔佑安一模一樣的男裝、束發戴冠，再稍作裝扮……二人間更是險些要有3十之八九的相像了。
崔佑安驚奇不已，不住感慨：“這位女郎，你我二人竟然能如此相像，上輩子說不得當真是兄弟姊妹呢。”
魏瑯笑了笑，不置可否，只姍姍來遲地自我介紹道：“在下姓魏，雙名然戈。”
崔佑安的笑容微微僵住，下意識問道：“在下冒昧多嘴一句，敢問魏女郎與鉅鹿魏氏之間乃是……？”
——鉅鹿魏氏，當今周朝“八大姓”之首，世家中的世家，貴族裏的貴族。
魏瑯笑了笑，懶洋洋道：“哦，鉅鹿魏氏啊，我與鉅鹿魏氏的關系，大概就是和我與舞陽侯的關系一般……”
——舞陽侯魏守真，是鉅鹿魏氏上一代的家主，追隨李家父女起兵、配享太廟的“天衍臺二十八將”之二。
順便一提，“天衍臺二十八將”之首，排在魏守真上面的那個，也一樣是他們魏家人，魏守真的堂弟魏明德。
“舞陽侯”三個字一出，崔佑安的臉色當即微微發白。
“那就是，”魏瑯狡黠一笑，促狹地望著崔佑安猝然變白的臉色，慢慢悠悠道，“除了一樣都姓魏，再沒有別的關系啦。”
崔佑安楞了一楞，好半天，才後知後覺明白過來魏瑯的話中真意。
“回神，回神，別真嚇住了罷，我開玩笑逗你玩呢。”魏瑯在崔佑安面前擺了擺手，戲謔道，“常言道‘不做虧心事，不怕鬼敲門’，崔兄竟然這麽怕魏家人……怎麽回事，不會是做了什麽負心漢、對魏家人問心有愧吧？”
“倒不是問心有愧，只是茲事體大，為免走漏風聲、打草驚蛇……好吧，好吧，”崔佑安話到嘴邊又匆匆打住，只無奈地笑著搖了搖頭，只道，“既然是謝大都督選中的人，那便再是令人放心不過的了……既然如此，那在下也不多繞彎子、開門見山直說了。”
崔佑安深深地吸了一口氣，打了好一番腹稿，方才緩緩開口，只問魏瑯：“女郎可知，好端端的，陛下為何要問罪陶公嗎？”
魏瑯眨了眨眼睫，心中暗暗答道：本來倒確實還雲裏霧裏的，只是謝蘊之一叫你來見我，那我可不就立馬猜到了個七七八八……
魏瑯心中暗自腹誹，面上卻只笑得一派天真，吊兒郎當、渾然不在意地往對方心坎上插刀子道：“不是因為太常卿貪墨軍需，餓死了不少士卒嗎？”
崔佑安面色一白，繼而一肅，嚴詞呵斥道：“無稽之談！這完全是小人一面之詞、故意構陷的！”
魏瑯像是被嚇了一大跳般，一下子規規矩矩地站了起來，束手束腳的，像是被崔佑安難堪的臉色給駭到了。
崔佑安見狀，連忙緩和了聲色，耐著性子與魏瑯一一解釋道：“陶公乃是陛下的親舅舅、亦是支持陛下登基的心腹元從，二十四年前，武定北伐時，那是何等兇險緊要之時！”
崔佑安生氣道：“且不說陶公心性高潔、目下無塵、光風霽月，絕不會行貪墨軍需此等小人之舉，便是那陶家再不濟事的子孫，武定北伐之時，也是絕不敢在軍需要務上動手腳的！”
崔佑安越說越是心痛，臉上的神情都不由自主地萎靡傷感了起來，悵惘道“……女郎且細想一想，二十餘年前的武定北伐，前前後後耗時三年餘，最後死了多少人啊！那等命懸一線之時，陶公何至於此啊！”
魏瑯明白崔佑安的意思：武定北伐時候的陶家，是不敢做任何給北伐拖後腿的蠢事的。
——畢竟，他們都很清楚，當年那可是須臾之間，一著不慎、便落得個滿盤傾覆的生死攸關之戰。
武定北伐耗時三年，耗死了女帝李臻青梅竹馬的白月光駙馬、耗沒了女帝的大半親故……更何況，那一戰裏死的，也還有不少是陶家人。
陶嬰貪墨武定北伐時的軍需，這個案子，既不符合情理，也不符合利益。
可女帝說他是，那他就只能是。
魏瑯不動聲色地審視著崔佑安頹唐的神色，面上卻只作出一副被說得將信將疑的姿態，神色懵懂地奇怪道：“可，可既是小人構陷，太常卿勞苦功高，又是陛下的親舅舅，陛下又為何非要，非要聽信奸臣之言，以至於叫太常卿含冤受辱……”
崔佑安苦澀地吐出一口氣來，緩慢而沈重地陳述道：“因為我。”
魏瑯故作驚愕地眨了眨眼，不解地望著崔佑安。
“因為我是太祖與陶皇後之子、已故陳留王，與原配發妻崔的遺腹子，”崔佑安痛苦地望著魏瑯，眼睛一眨不眨，認真地解釋道，“陶公出於血脈親情，瞞著陛下收養了我，而今被陛下所知……也因為此，為陛下所不容。”
魏瑯像是被嚇傻了一般，如兔子般猛地一下跳了起來，結結巴巴道：“陳，陳留王遺孤……”
魏瑯內心卻是默默翻了個白眼，嘲諷地想：陳留王之子就陳留王之子吧，還非得強調自己是原配發妻崔氏生的，得，還是個嫡嫡道道的嫡子……果然，這位大哥也明白，出門在外，身份都是自己給的。
“女郎，我知道茲事體大，可如今能幫我的確實也只有你了！”崔佑安上前一步，不顧男女之別，緊緊握住魏瑯的雙手，眼圈通紅地懇切求道，“陶公是我血脈相連的親舅公，又待我有養育之恩，陛下容不下我，我固然甘願一死以謝天下，只求能保得舅公一命！”
“可怕只怕，我若當真在陛下面前求死，我倒是一死了之了，卻反而坐實了舅公背著陛下行豢養遺孤的不軌之舉，反害得舅公丟了身家性命……”
“為今之計，唯有請女郎大恩大德、大發慈悲，代我入長安，昭告天下人，陳留王遺孤原乃女兒身，方可或許為舅公掙得一線生機啊！”
言罷，還不待魏瑯反應，崔佑安已長揖到底，淚眼婆娑、感天動地道：“女郎大恩大德，佑安來世必結草銜環以報……”
魏瑯心頭微微一哽，心想這位哥的戲有點多啊，我可還沒說幫不幫你呢……只是，這也算是剛剛打瞌睡就有人來主動遞枕頭吧。
魏瑯漫不經心地想：巧了，我還正好想要去長安一趟。
正是發愁沒有個正當理由怎麽瞞著所有人偷偷溜過去呢。
魏瑯微微笑著扶起崔佑安，口中只冠冕堂皇、大義凜然道：“古來有義士為知己者慨然赴死，我既受謝大都督恩情，自當為謝大都督驅使，豈能有不如古人者？”
“……更何況，便正如崔兄所言，我與崔兄一見如故，說不得還是上輩子的兄妹親緣，”魏瑯微微一笑，意味深長道，“妹子代兄長走這一趟，自是義不容辭。”
——也順便借這便宜兄長的身份一用。
第4 頗類駙馬 你的母親不該為崔妃。
女帝得知潯陽陶氏竟然“偶然”尋得了故去兄長遺落在外的子嗣，自當“大喜”。
喜得不顧太常卿陶嬰而今還被關在詔獄問罪，便先行一步，在內朝上光明正大地召見了這位流落在外的親親侄子。
當穿過熟悉的重重宮墻，走到宣室殿上，縱然魏瑯也不禁感慨：不僅景沒怎麽變，人更還是八年前的那群老東西。
未央宮宣室殿的穹頂很高，高到說話時會有隱隱的回聲，殿內的柱子漆成朱紅色，泛著暗沈的光，浸透了權力與血腥……與魏瑯記憶中一般無二。
文靖侯、門下侍中蘇延清與定遠侯、左衛將軍蕭烈一男一女、一文一武、一左一右分立於百官之首，更絕類八年前中秋宮宴上，女帝大發雷霆的那一幕。
當時魏瑯分毫不懼，心中分外坦蕩。
而今魏瑯心有忌憚，遂便只低眉順目，恭謙溫順地拜倒在人前。
魏瑯的額頭觸在冰涼殿磚上，感受那一抹涼意順著眉心一直蔓延到四肢百骸，面上只畢恭畢敬地行禮道：“草民崔佑安，見過陛下，陛下千秋萬歲。”
女帝李臻微微擡眼，威嚴而淡漠地掃了底下跪著的人一眼，冕旒上的玉珠輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
魏瑯深深地埋下頭，她能感覺到女帝的目光從自己頭頂上一掠而過，像一把無形的刀，威嚴森然。
文靖侯、門下侍中蘇延清上前一步，手中持著笏板，袍角在殿磚上拖出輕微的沙沙聲，身為當朝宰執，代女帝向魏瑯先行發問：“何以為崔姓？”
魏瑯面上只喏喏答道：“從母，家母崔氏……”
定遠侯、左衛將軍蕭烈嗤笑一聲，毫不客氣地直接打斷道：“爾既知從母姓，又何必再惦念生父血緣呢？”
這一句冷笑響亮異常，在空曠的大殿間回蕩著，像是一記充滿嘲諷意味的耳光，狠狠地甩在了朝堂上相當一部分暗懷鬼胎的臣子臉上。
魏瑯驚懼駭然，登即惶惶然不敢再言，連肩膀都被嚇得微微縮了縮，像是被什麽無形的東西給震懾住了。
蕭烈上下多打量了魏瑯兩眼，突然微微蹙眉，不說話了。
蕭烈面露錯愕，眼眸微微瞪大，目光在魏瑯臉上停留了比必要更長的時間，像是在努力辨認著什麽。
蘇延清回首瞟了蕭烈一眼，見其不語，輕咳一聲，覆才又老神在在地開口詢問道：“爾年歲幾何？誕於何日？”
魏瑯面色怯怯地將崔佑安曾經告知自己的那些細節一一道來，只是似乎心裏沒底一般，說話的聲音越來越低……到最後幾乎像是在自言自語了。
蘇延清聽罷，卻是眉心微微一跳，下意識擡頭向禦座上望去。
女帝的面容藏在玉冠冕旒之後，冕旒上的珠串微微晃動，將她的表情切割成碎片，讓殿內臣工均看不分明。
宣室殿內一時陷入了詭異的沈寂，連所有人的呼吸聲都不約而同地刻意壓低了。
最後還是蘭臺令史曲靈均上前一步，直言道：“……年歲合不上。”
曲靈均語調平平，並不刻意揚聲，卻也清清楚楚地傳遍了整座宣室殿。
只聽得她平靜陳述道：“陳留王雖然確實曾娶妻崔氏，但在武定元年時便已將崔妃休棄……倘若此子當真為武定四年生人，他的母親便不該為崔妃。”
魏瑯不言，只一副茫然模樣，呆呆地回望著這位慣於隱匿女帝身畔記錄的史官。
崔佑安當然不可能是武定四年出生的，魏瑯心裏很清楚，畢竟……
“更何況，”曲靈均猶豫了一下，覆才當著朝臣的面揭露道，“崔妃早在武定三年就過世了……下官縱然可能記錯，但此事去清河崔氏一問便知。”
魏瑯在從崔佑安嘴裏“記”到“武定四年生”這個答案時，就明白遲早會有今日殿上這一幕。
崔佑安十分堅定地告訴魏瑯：他從記事起過得就是這個生辰，十幾年來一貫如此……是陶公派人四處悉心探問查證過的，絕不會錯。
——可崔佑安甚至都不願意多去提醒魏瑯一句，陳留王妃並不是鐵板釘釘的一個人。
陳留王李遠本人，可是曾經娶過兩家女的。
魏瑯當時便一下子全明白了。
——崔佑安的真正生辰年歲並不重要，重要的是，大殿之上，陶嬰，還有努力想要救他的謝蘊之、崔佑安等，都需要這個“陳留王遺孤”得是“武定四年生”人。
魏瑯當時當日既裝作絲毫沒有發覺其中的半點不妥，今時今日自然也無意多生周折，只依葫蘆畫瓢地覆演了一遍茫然迷惑模樣，一一回視眾臣。
朝臣公卿們自然不屑與“崔佑安”一介白身小兒解釋，彼此間言辭激烈地爭執過一輪，最後還是蘇延清站出來，拍板定論道：“如此來說，此子也不過是貌有相似，實則與皇室並無半分幹系啊……不過是有心人誤導了陶家與太常卿，這才有今日的一番誤會。”
殿上公卿無論同意與否，宰執一發話，此時也只有紛紛沈默點頭的份。
有人低眉斂目地盯著自己的笏板，有人望著前方略略出神，有人神情惋惜，有人暗含不忿，有人眉頭緊縮……可偏偏就是沒有一個人，敢去再多看地上跪著的“真假遺孤”一眼。
女帝似是覺得有些倦了，輕輕擺了擺手。
底下本還隱約躁動的群臣登即恭敬俯首，安靜聽命。
女帝自禦座上緩緩站起，遠遠地睨了魏瑯一眼，目光從冕旒的縫隙間透出來，像是隔著千山萬水……從八年前，一直遙遙地投射至如今。
魏瑯渾身緊繃，面上裝傻充楞的表情險些控制不住。
最後卻只聽得女帝沈吟笑道：“你們還都覺得他長得有幾分像兄長？朕是倒不覺得。”
這話可沒人敢亂接，群臣皆為之一寂。
唯有蘇延清聽出了女帝話中隱約的松動意味，是而敢面不改色地站出來吹捧道：“這後生頗有幾分美貌，大抵天下人容貌盛到極致的，都是有幾分相似的……倒也確實不是陛下的侄兒。”
女帝微微頷首，對此並不以為意，只是扔下了更石破天驚的一句：“朕並不覺得他生的像兄長，但蘇卿難道沒有看出來，此子的眉眼之間，倒是瞧著很有幾分像駙馬的嗎？”
言罷，女帝不在多言，只徑直起身離去，扔下了一地被這驚雷炸得魂飛魄散、神情恍惚的朝臣。
——女帝李臻膝下共二女一子，長女李瑾在二十歲時受冠禮、獲封鎮國長公主，實封三萬戶，開府，儀比親王，入朝奏事。
但至今未聘駙馬。
鎮國長公主李瑾而今膝下已有兩女，但在大周的律法意義上，且還是個快活的未婚女郎呢。
——兩位小公主的生父也個個都是名門出身，是按照皇室流程、名正言順地“聘”進公主府的。
只是這些名門子弟，也比照女帝的後宮一般，在鎮國長公主正式成婚前，不過也只有個“侍卿”的名分。
女帝口中的“駙馬”、大周朝的駙馬，在不指名道姓的前提下，有且只有可能指代的是一個人。
——鎮國長公主的生父、女帝青梅竹馬的夫君、死在武定北伐裏的白月光、天衍臺二十八將之首，鉅鹿魏氏上一代家主魏守真的堂弟魏明德。
而現在，年逾五十倒也仍明艷不減的女帝，望向底下年歲足以當她兒子的年輕兒郎，悠悠地嘆息了一句“此子頗類駙馬當年”……如何能不讓底下的朝臣們紛紛只覺眼前一黑、腦殼子嗡嗡嗡的呢。
——敢情今日這一場“尋親記”沒能唱下去，就緊跟著開始改唱“攀高枝”了呀！
第5 廊下初遇還是一樣地很漂亮。
據傳，前朝末代梁帝驕奢淫逸，於民間大肆斂財以興土木、建宮舍，置東、西兩都，皆奢靡無度，宮舍成群，。
大周立國時，太祖李弘在東都洛陽登基稱帝，女帝李臻即位後不久，卻是把都城遷到了西都長安，故朝野間隱有以“東、西周”之分，代指這兩位李周君主的。
長安古都有未央宮、長樂宮、建章宮三大宮殿群，位居東南、俗稱“東宮”的長樂宮，在前朝時本為太後居所，但在李周一朝，一則因陶皇後早在太祖登基前便過世了，二則太祖的後妃女眷們皆在女帝遷都時被扔在了洛陽東都……故而，長樂宮便一直都好端端地空著無主。
在長女加冠禮、受封鎮國長公主那一年，女帝大筆一揮，便將整座長樂宮賞給了自己的女兒，權當作給公主開府的那個“府”。
長樂宮乃“東宮”，其中政治意味，可見一斑。
但其他宮舍，女帝秉持著不大興土木、耗費民力的想法，整體還是沿襲了前朝的用處。
未央宮為皇帝居所、權力核心，正殿乃帝國最高權力象征，正殿後的宣室殿是女帝日常處理政事、召見近臣的“內朝”場所，正殿東北的清涼殿，則殿如其名，是女帝夏季的寢殿。
而此時此刻，當著一眾還未退去的朝臣的面，剛剛被蘇延清鐵口直斷絕與女帝無血緣關系、馬上又被正主讚“頗類駙馬當年”的魏瑯，便被鳳閣女史柳隱的一句“崔郎君留步，陛下請您到清涼殿暫坐”而直接留在了未央宮中。
魏瑯綠著一張臉，被女史柳隱引到清涼殿坐下。
清涼殿內鋪著厚厚的毯子，案幾上擺著精致的茶點，博山爐裏焚著不知名的香料，煙氣裊裊……但這些，魏瑯一個都沒有心情享受。
魏瑯對著案幾上的茶點打了一肚子的腹稿，作了百八十來個預案，提防著一旦當真被女帝“召幸”，該如何說才能既將自己的女兒身合盤托出、又不至於因“欺君罔上”而引得龍顏大怒……最後當然是一個都沒有派得上用場。
魏瑯從天明等到天黑，又從天黑等到天亮，案上的茶換了一道又一道，從滾燙喝到冰涼……女帝壓根就沒有來。
——也是，而今才是初春三月，女帝自有溫室殿留著自個兒住，哪裏就非得來這個“清涼殿”了。
但不僅當天如此，此後一連數日，女帝竟然像是把“崔佑安”這個人給全然忘了般，不僅沒有召見，更是連只言片語的吩咐都沒有。
魏瑯枯坐清涼殿，混似被隱秘軟禁了一般。
魏瑯百無聊賴地數窗欞上的雕花，一數就是大半天，又翻來覆去地看案上那幾本早就翻爛的雜記，連上面的批註、折痕都記得清清楚楚……煎熬得窮極無聊。
如此艱難消磨了七八日，魏瑯隱隱有些坐不住了，找到殿內女婢，沒忍住開口詢問道：“不知草民何時可以離去？”
女婢不敢專擅，只說要向鳳閣請示。——女帝登基後，廢閹黨宦官之制，一應內廷事務，全賴女官侍奉，遂置鳳閣以轄內廷女官。
魏瑯無奈，只得轉而問道：“那草民可以出去轉一圈透口氣嗎？不走遠，就在這附近逛逛。”
清涼殿位於未央宮東北，附近既有承明殿、柏梁臺、石渠閣等一應存放秘書奏章、文學典籍的外臣公幹之處，西邊更還緊挨著女帝內眷們的居所，桂宮。
女婢自然亦不敢決斷，被魏瑯逼問得急了，臉漲得通紅，嘴唇翕動了半天，最後竟腳底抹油，一溜煙給直接跑了。
魏瑯長嘆一聲，不由萌生出三兩分“物是人非事事休”的悲涼感。
——小時候可以隨便走、隨便逛、隨便看的地方，而今卻是得規行矩步、半眼都不能多瞧了。
魏瑯面無表情地靠坐在窗邊，望著窗外那片熟悉的宮墻，陽光照在紅墻綠瓦之上，刺得眼睛無端地疼。
好在，女婢翌日清晨就又回來了，還給魏瑯帶了個意外之喜，一塊可以自由出入內廷的腰牌。
那腰牌是銅制的，上面刻著獨特又繁覆的花紋，掂在手裏倒是沈甸甸的……魏瑯順手接過，揚了揚眉，心下暗暗讚道：分量十足，倒還是個月黑風高夜砸人腦袋的趁手物什。
“陛下有詔，”女婢不知魏瑯心內當下的可怕想法，仍還巧笑倩兮地向魏瑯道喜道，“賜郎君比三百石郎中出身，入天祿閣觀政校書……以後婢子就要尊您一句‘崔郎中’了。”
魏瑯恭敬行禮謝過，面上歡天喜地，心下卻微微一沈……有些拿捏不準女帝連番出人意料舉動的意圖所在。
但無論如何，能出清涼殿是好事，當郎中也比當男寵強，魏瑯自然沒有拒絕的道理。
天祿閣和石渠閣毗鄰而居，作為周朝的國家圖書館與檔案館，往來臣子眾多。天祿閣相對單純，內裏館藏雖多，其下所置的博士、郎中等，日常不過整理校對書籍。相較之下，石渠閣反倒有名的多，有諸多名儒大家慣常於此清談辯經。
——李臻登基後，深知撼山易、撼人心難的道理，對於女主天下的野心，絕不只局限於當一個女皇帝那麽簡單，而是致力於發動一場自上而下、潛移默化的社會變革，從根本上改變舊有的性別權力結構。
石渠閣明經盛會便是其中的產物。
李臻一心推廣女子教育，登基後試圖以行政手段強硬要求官學、私學必須招收一定份額的女學生，引得清流士大夫們糾集成群、攔在禦史臺以死相諫，女帝推辭不過，於是開石渠閣，讓這些名儒大家們於此好好地辯一辯經，看看聖人到底什麽時候說過女人便不能讀書識字、入朝做官了。
十餘年間，石渠閣明經盛會捧出了不少女帝的心腹、朝堂的紅人：蘭臺令史曲靈均、監察禦史劉資、國子監祭酒林致……都是借此盛會名聲大噪，以淵博的學識與雄健的口才，縱然女子之身，也贏得了士林清流廣泛的尊重。
但真正於石渠閣明經盛會脫穎而出、最為一鳴驚人的，還屬當今鳳閣掌令解儀。
——解儀乃前朝皇室宗親，戰敗被俘後棄暗投明，主動追隨昭武軍下，在女帝登基後借著石渠閣明經盛會大放異彩，入鳳閣聽命，後逐步升至鳳閣掌令，執掌宮廷機要，被女帝拜為鎮國長公主李瑾的啟蒙夫子。
魏瑯印象中，這是位極其嚴肅、連行走坐臥都非常講究禮儀規制的女夫子。
魏瑯沒有想到自己被解禁後在宮中碰到的第一個舊人竟然會是她。
幼時的回憶“攻擊”下，莫名心虛的魏瑯頭皮一麻，畏懼之下，竟下意識地飛身上梁，躲了上去。
——其實壓根就不應該躲的，“崔佑安”而今有官務在身，名正言順，大大方方走過去行個禮就是了。
魏瑯藏身後也馬上回過了神來，登即感到萬分後悔……可惜上梁容易下梁難，也只得默默在心裏祈禱著解夫子只是路過，趕緊走、趕緊走。
可惜，人越是怕什麽，便越是要來什麽。
解儀步履從容地走過來，竟然就這麽直接在魏瑯藏身梁下的不遠處站定了，脊背挺得筆直，衣袍紋絲不動，看樣子竟然是要在這裏等人。
魏瑯閉了閉眼，暗自叫苦不疊。
好在解儀約的人也一樣沒敢讓她多等，很快便到了。
來者是位高挑瘦削的少年郎，三月天，仍有些寒意在，那少年裹了極為厚實的雪白大氅，從頭一直蓋到腳，將全身上下籠罩在其間，氣度華然，矜貴難言。
大氅的領口微微露出一小截白皙的脖頸，像是上好瓷器的一角。
當然，其中最為引人註目的，還得是少年臉上那雙碧色的眼眸。
——比天生綠松石還要翠上幾分，也再不會叫人對他的身世心懷僥幸。
他長得和小時候不太一樣了。
幼年時候那種病態的嫵艷褪去了不少，輪廓變得更深，下頜線條也硬朗了一些……但眉目間那種說不清道不明的味道，倒還是和魏瑯記憶裏的一模一樣。
也還是一樣地很漂亮，這是魏瑯腦海裏下意識冒出的第一個念頭。
魏瑯的目光在那雙碧色上不由自主地多停留了一瞬，待醒過神來後，當即心緒莫名沈重地移開了。
不過，這兩個人怎麽會湊到了一起？！魏瑯眉心大皺，，納悶不已，連忙斂聲屏氣，豎起了耳朵。
“微臣見過三殿下。”解儀先一步向少年人拱手行禮，聲音不高不低，禮節周全，像是在面對任何一個應該當此尊重的宗室貴胄。
“解掌令與長姊一行可還順利？”
三皇子李珩側身避開，反向解儀回以師長之禮，動作間帶著一種刻意的謙遜，大氅的邊緣在地面上輕輕掃過，掃得人心尖微微發癢，那把嗓子倒是依然朗朗如清水擊石，令聽者心曠神怡：“……自去歲秋長姊南下督辦河防，已數月不曾得見，學生心裏也實在是惦念得緊。”
這是一句沒什麽意思的寒暄客套話，魏瑯漫不經心地想：李瑾可是女帝的心肝肉、心尖寶，但凡長樂宮有丁點不好，女帝都不會還有閑情逗耍“崔佑安”玩什麽“宛宛類卿”的把戲。
李珩顯然也是如此以為的，所以當解儀面色嚴肅地搖了搖頭時，梁上梁下二人皆微微怔住。
“南下不算太順利，但也都過去了，”解儀的聲音很平靜，但眉心那道淺淺的豎紋出賣了她的心情，“……只是殿下另有要事，人仍在開封。”
解儀頓了頓，像是在斟酌措辭，緩緩道：“三年前誕下平陽公主時，殿下身子便留了暗傷，平陽公主早產體弱，今歲開春便又病了……殿下心痛女兒，故遣我先歸長安照料。”
——女帝疼愛女兒，愛屋及烏地也很疼愛兩個小孫女，李瑾受封鎮國長公主，算是無形中擡了一輩，李瑾先後誕下的兩個女兒，也都在滿周歲時被正式冊封為了公主。
李珩眉心緊蹙，憂心忡忡，手指無意識地摩挲著大氅的邊緣，那動作帶著一種莫名的焦慮，只道：“宮中太醫可曾看過？只恨身為臣弟，卻沒有能為長姊分憂的才智……”
“今日微臣鬥膽相請，便正是想求三殿下出手相助。”解儀微微擡眼，正色道，“三殿下可知，漠北王廷有異動。”
魏瑯面色一變，心下一凜，不由得更加凝神細聽。
——魏瑯沒想到這兩個人今日竟然會在此談論起北邊的形勢，更沒有想到，解儀的消息竟然能如此靈通。
解儀興許也是知道茲事體大，下意識壓低了嗓音，若非魏瑯內功深厚、耳力過人，倒未必能聽得清楚。
“伊力可汗阿史那曷薩在冬獵中意外墜馬中傷，須臾病故。”
“若論父死子繼，本應由他長子伊力健即位，但曷薩的堂弟，葉護咄芘扶持了幼子匐俱，並以叔父和葉護的名義自封攝政，誣陷阿史德部叛變，發動清洗。”
“曷薩的兒子女兒裏面，除了幼子匐俱與南逃的公主月倫，盡皆慘死。”
——葉護，即為漠北王廷的可汗之下第一人。
魏瑯聽到此，只默默在心裏訂正道：不對，伊力健也還沒有死……當然，以他受傷的程度，而今在穆蓉真手裏，大抵也是生不如死罷。
李珩碧綠的眼眸不自然地閃了閃，垂下眼睫，像是在慢慢消化這個消息，眉心不自覺地輕輕蹙起，遲疑道：“學生不知解掌令的意思是……”
“依陛下的性子，怕是不日便要借機對北用兵，”解儀開門見山道，“微臣鬥膽，懇請屆時三殿下主動請命，領兵北上。”
女帝今年已五十有四，倒不是已經徹底打不動了，只是沒有必要。
——以女帝在軍中的資歷威望，這一仗打贏了是理所應當，打輸了卻成晚節不保。
第一次武定北伐的主帥是昭武長公主，後來她登基做了皇帝。
若再來第二次武定北伐，主帥一位，便已不再是單純的軍事調度了。
“這，這如何使得，”李珩嚇得連連推辭，“縱不論學生從未沾手軍務，對行軍打仗一竅不通……”
李珩越說越沒有底氣，到最後幾乎是氣聲了：“單就是論身份，若二度北伐，母皇屆時要調度天下兵馬，這主帥之位……自然只有長姊才有資格來坐。”
“微臣便正是憂慮此，故才來厚顏請三殿下！”解儀眼中閃過一絲淡淡的憂慮，語氣逐漸強硬起來，像是想要用嚴厲言辭把人給直接釘在原地，“殿下的身子，在北邊是耗不起的……更何況還有平陽公主！”
解儀頓了頓，一字一頓道：“若是戰事僵持拖延，母女二人相隔日遠，其間勿論哪個出了什麽閃失，都是抱憾終身的恨事！”
李珩微微苦笑，擡起手，攏了攏大氅的領口，動作間帶了一些不自覺的防禦姿態。
解儀既然如此說，李珩也只得退一步道：“倘若不然從軍中選人？北面行營都指揮使、朔國公秦觀鎮守宣同府多年，久歷戰事，又是母皇心腹元從，怎不比學生一黃口小兒更合適？”
解儀卻是苦口婆心地勸道：“可是三殿下，朔國公姓秦，不姓李。”
“而這天下兵馬大元帥之位，若是李家人不去坐……”解儀的聲音忽而變得很輕，像是在說什麽不可言說的秘密，低低道，“旁人如何能坐得、又如何敢坐得呢？！”
李珩怔楞半晌。
李珩擡手摸了摸自己的眼角，那裏有一道很淡很淡的青色血管，在碧色眼珠的映襯下格外分明。
李珩情不自禁地低眉苦笑道：“原來在解掌令心中，學生竟也當得上是‘李家人’的嗎？”
——這又不是清流宗室們攻訐他“鮮卑雜種，豈可玷汙神器？”的時候了。
第6 故人重逢原來你就是崔佑安
三皇子李珩是女帝李臻的親子，而且是李臻在登基後於萬眾矚目下懷胎十月、艱辛生產出來的兒子。
這是個士林清流、李姓宗親、朝堂諸公、世家大族們期待呼喚了好幾年的“足以拜宗廟、擔社稷”的男嗣。
——只是那時候眾臣都以為他的生父是女帝李臻的宸君，周朝“八大姓”之一，太原溫氏子溫持平。
這是一個眾望所歸，足以同時滿足皇帝、宗室、士林清流、軍功集團、世家公卿等多方利益的完美繼承人。
可這一切的圓滿與期待，卻在李珩長到十歲那年，被人在大庭廣眾、眾目睽睽之下，輕輕巧巧地戳破了。
因為李珩偏偏卻生了一雙碧綠的眼眸。
胡人的綠眼珠。
——那一抹翠色，足以讓那些曾經對他充滿期待、寄托希望的人驚愕變色，神魂俱碎。
甚至其中不少還要反倒過來去唾棄他、鄙夷他。
碧眼胡兒，何以擔社稷？
在魏瑯的記憶中，陶嬰是個脾氣犟、為人刻板，滿口三綱五常、仁義道德……但對小輩至少還尚且仍算寬厚的倔老頭。
但“鮮卑雜種，豈可玷汙神器？”這一句，就正是出自陶嬰之口。
——這時候，陶嬰好像就又完全忘了，李珩其實也是在他眼皮底下、被他殷切盼望著長大的。
魏瑯很難不感覺諷刺，扯了扯嘴角，僵硬地冷笑了一瞬。
“便正是因為此，三殿下才更應當振作精神，抓住時機！”解儀卻另辟蹊徑道，“世人心中的華夷之辨難解，可若是能讓這世間再也沒有‘夷’了呢？”
解儀的聲音隱隱變得熱切了起來，像是有什麽東西在雙眼裏燃燒，言辭間極具煽動性：“三殿下若是能領兵北上，一舉掃清漠北王廷，畢萬世之功於一役……屆時，普天之下皆為大周子民，又有何人再敢以您的身世相攻訐呢？”
解儀頓了頓，覆又循循善誘道：“殿下您只需謹記，無論生父是誰，您可都是陛下毋庸置疑的親子啊！那個位子，縱然長公主不行，您又如何能再讓給外面的人呢？”
李珩沈默不語，只目光漫無目的地，幽幽落在廊外的天際。
那裏有一片雲正慢慢飄過，邊緣被日光鍍上了一層淡淡的金邊。
李珩的神色也平靜得近乎於淡漠，只婉轉辭謝道：“解掌令誤會了，我從未起過與長姊相爭之心。”
解儀眉心緊皺，像是不明白怎麽都這個時候了，三皇子竟然還在糾纏如此細枝末節。
解儀的嘴唇緊緊抿成一條線，鼻翼微微翕動，像是在竭力克制自己說出什麽不甚恭敬的話來。
“殿下們之間自然是姐弟情深，”解儀抿了抿唇，最終也只是委婉道，“只是三殿下可知，陛下日前，竟是留了那個所謂的陳留王遺孤，崔佑安在宮裏。”
——不巧，“遺孤”本人便正面無表情地蹲在梁上竊聽這一切。
宣室殿禦前答對已經是快一旬前的舊事了，但李珩聽聞此言，竟然仿佛剛剛才知道一般，怔怔地楞在了原地。
不知道什麽時候，廊外的那片雲已經默默飄走了，天上空蕩蕩的，只剩下一片無邊無際的藍。
李珩心頭沒來由地陡生出幾分不悅。
故而，李珩也只隱有厭惡地冷漠陳述道：“他們對長姊不滿意，因為長姊是女人，於是有了我；他們又對我不滿意，因為我有胡人血脈，於是便又有了新的人……母皇竟然也屈從了嗎？也是可憐。”
李珩的聲音很低，仿佛是在自言自語，只是眉宇間那一抹不容錯辨的冰冷厭惡，莫名叫解儀瞧著心驚。
——解儀自忖也是看著這位三皇子長大的，倒是從未看到對方如此桀驁乖張的神態。
“只是不知道這一回，”李珩並不在意微微變了神色的解儀，只古怪地冷笑了一下，幽幽地感慨道，“他們又會對他有什麽不滿意的了……”
解儀聽得心驚肉跳，站在那裏嘴唇翕動了好幾下，卻什麽都沒能說出來。
最後的最後，解儀也只能裝作自己什麽都沒有聽見，只徒勞地再三重覆道：“三殿下至少是陛下親子，一個外面冒出來的遺孤又算是什麽東西？……陳留王活著的時候尚且人心離散，死了之後倒反成了香餑餑，也是可笑……不過是一群圖謀從龍之功的奸佞小人托詞罷了，三殿下萬不可為此等人心煩意亂、妄自菲薄……”
——老實講，此時這個絮絮叨叨的解儀，與魏瑯記憶中那個嚴肅持重的女夫子半點不像，渾似兩人。
解掌令歷來嚴肅內斂、謹言慎行，簡明扼要、言簡意賅才是她的常態。
如果解儀的話莫名其妙地變多了……那就只有一種可能。
魏瑯暗暗在心下嘆息道：只可惜，過猶不及，越想去用言辭煽動旁人……反而愈發顯得不真誠了啊，解夫子。
魏瑯心裏很清楚，解儀是女帝李臻為長女李瑾挑選的啟蒙師長，解儀不可能、也絕對不會，真正動過一星半點的心思去支持三皇子李珩爭那一個位子。
但此時此刻，此情此景之下，解儀還偏偏就是要這樣說。
——因為現在長樂宮母女二人的身子都不好，政事、軍事、民事、外事繁雜，還突然從石頭縫裏莫名其妙跳出來個什麽陳留王遺孤……長公主李瑾分身乏術，心力交瘁，腹背受敵。
所以才有今日解儀這幾番言辭蠱惑，肆意煽動。
——不過就是想要鼓動三皇子李珩去爭，鼓動李珩繼續留在臺面上作那個吸引外頭火力的靶子，作他長姊鎮國長公主李瑾的磨刀石、踏腳石。
或者不僅僅只是解儀這麽想，禦座上的那一位，也會是如此想的。
魏瑯莫名打了一個寒顫，突然意識到：也許女帝留她這個“崔佑安”一命在宮中，甚至懶得花心思去區分男女，還屢屢用輕浮言辭挑逗……也並沒有什麽個中深意。
更未必是宣室殿內遙遙一望，女帝就火眼金睛地瞧出了魏瑯易容之下的真身。
而僅僅只是因為當下這個“鮮卑雜種”不怎麽好用了，女帝得要“陳留王遺孤”來作第二個幫長樂宮吸引外界目光的人肉靶子……魏瑯只覺得實在可笑，更莫名諷刺。
“我明白了，”李珩輕輕嘆息一聲，也沒說應還是不應，只與梁上人心有靈犀一般，反問了解儀一句，“不知此間事，是解掌令的意思，還是長姊的意思？”
解儀沈默半晌，目光微微閃了閃，像是在猶豫什麽。
最後猶豫良久，解儀竟是艱澀地緩緩道：“微臣鬥膽，如果說……這是陛下的意思呢？”
李珩微微一怔，楞在當場。
魏瑯默默嘆息，心頭泛起一股久違的酸澀憐惜。
“我，兒臣知道了，”李珩似乎是覺得冷了，下意識擡手裹緊了大氅。那件雪白的大氅將他整個人裹得嚴嚴實實，只露出一張臉，像是被什麽無形的東西保護著，又像是被囚禁著。
李珩頓了一頓，深深地吸了一口氣，方艱難地接續道，“……母皇既有命，兒臣自當領命，莫敢不從。”
話已至此，解儀遂拱了拱手，識相地沈默告退了。
李珩一個人呆呆地在廊下坐了良久。
那件雪白的大氅鋪在石凳上，像一團融化的雪，偶爾有風從廊下穿過，吹動李珩發梢，他也只是微微垂著頭，不動如山。
坐得魏瑯突然意識到自己再拖著到天祿閣就要遲到了的時候，李珩才突然振了振衣袖，起身沈默地離開了。
他的背影瘦削而筆直，大氅的下擺在地面上拖出長長的影子，像一道孤零零的墨痕。
魏瑯遙遙望著人影消失不見了，才不緊不慢、晃晃悠悠地從梁上一躍而下，又忍不住發自內心地長長嘆了一口氣。
——可惜這口氣才嘆到一半，就被一把鋒銳無匹的匕首給打斷了。
厚實的雪白大氅遮掩的不僅是少年人的疲倦與郁色，更還有那淺淡得近乎於無、但卻實在是有的殺氣。
“什麽人？！”竟是李珩去而覆返，殺了個回馬槍，一把將魏瑯抵到了廊下梁柱上，匕刃貼在魏瑯頸側，冰涼刺骨。
魏瑯心下微驚，暗暗嘖了一聲，在如此危急時刻竟然還莫名跑了個神，頗有閑情逸致地先在心裏感慨讚嘆道：不錯，這小子功夫竟然如此精進，看來這八年裏沒少下苦工，倒是沒偷懶……方才那一副裹著個厚重大氅、弱不禁風的作態，果然是在故意示人以弱、有心裝給外人看的了。
李珩並不知道魏瑯心中所想，只面目冰寒地呵斥她道：“爾等何人，竟然敢鬼鬼祟祟地藏在這裏窺伺……”
魏瑯心下波瀾不驚，任由那匕首貼著自己的脖子劃過來，面上卻裝作一副驚惶失措的模樣，連連告饒道：“大人饒命，草民只是路過，路過……”
魏瑯很確定，以李珩的武功，別說八年，就是再練八十年，也絕不可能發現自己方才人就在梁上。
魏瑯推測李珩不過是因故去而覆返，恰好發現此地有人，故而當下詐自己一把而已。
李珩不言，卻是在低頭看清魏瑯臉的瞬間，神情一恍惚，繼而瞳孔猝然緊縮，像是冷血的爬行動物發現了獵物一般，幾乎要凝結成一條豎線……目光冰冷，死死地盯住了魏瑯的臉。
那尖銳的視線像是一根根冰冷的鋼針，狠狠地刺在魏瑯的臉上，若是目光為有形之物，想必已經毫不留情地從魏瑯的臉上生生刮下了一層新鮮的血與肉來。
“你是什麽人？”李珩手上的匕首不自覺地更逼近了些魏瑯的脖子，匕刃又貼緊了幾分，幾乎要割破皮膚……魏瑯卻知道這並不是李珩故意的，故而寬宏大量地先一步在心裏原諒了他。
——畢竟，顯而易見，當下不只是手，李珩整個人，從緊繃的下頜、抿成一條線的唇，到僵硬隆起的脊背、微微抽搐的肩膀……他身上的每一塊肌肉，都在不自覺地輕輕顫栗著、不受控制地發著抖，像是預備都再也不聽從主人的使喚了。
魏瑯自小便一直覺得，李珩是一只可憐巴巴的小貍奴，生來的貓兒瞳、貓兒身、貓兒心……是個老天爺故意留在她身邊逗趣玩耍的小玩意。
事到如今，這只姓李名珩的小貓像是被逼到了絕路上，渾身上下的毛都炸了起來，每一塊肌肉都緊緊繃到了極限，仿佛下一瞬息就要暴起，狠狠咬住獵物的咽喉；又仿佛正在反覆經歷萬箭穿心的痛楚，下一瞬息就要破碎成齏粉。
很莫名地，魏瑯竟然感受到了一種病態的滿足。
雖然心裏並不願意承認，但確實是有那麽一瞬間，當望向李珩那一張仿佛被人揉皺、揉碎的眼睛時，魏瑯心頭除了久違的酸澀憐惜之外，竟然還又萌生了一股難以忽視的，甚至可以稱得上是志得意滿的，歡悅欣喜。
——那是一雙怎樣破碎的眼睛啊，不可置信、驚濤駭浪、無法用言語形容的狂喜、和更加巨大的、足以吞噬一切的非人痛哭……洶湧覆雜的情緒如滾滾而來的洪流，一舉沖破堤壩，兇猛地、混亂地、一股腦地從那破碎的裂隙中噴湧而出，淹沒所有。
那洪流是如此的氣勢洶洶、蠻不講理，倒是全然不顧它主人的臉面與死活。
李珩顫抖著唇，竭力控制住自己的語調，顫聲追問了第三遍：“你，你究竟是什麽人？”
魏瑯微微笑著，從容自若，器宇軒昂，風度翩翩地向他介紹自己當下的新身份、新名頭：“……在下崔佑安。”
“崔佑安，崔佑安……”李珩呆呆地重覆了兩遍這個他剛剛才從解儀嘴裏聽到的名字，神思恍惚，整個人似哭似笑，倒是潛意識還記得後退了一步，胡亂地扔開了手裏的匕首。
李珩只覺得自己的眼眶劇痛，可眼睛裏卻明明並沒有眼淚。
那些淚水，似乎早就在八年間的無數個無望的煎熬等待裏流幹了……只剩下被焚燒後的點點餘燼，此刻仍抱著僥幸心理，徒勞地想要點燃起最後的一點火星。
李珩的世界裏似乎在這一刻失去了所有的聲音，萬籟俱寂中，他只聽到自己胸口那近乎於爆炸的鼓噪聲，一下，一下，狠狠地砸在李珩的耳膜上，直砸得他頭昏腦脹、目眩神迷。
李珩知道自己當下應該再說點什麽，無論說什麽都好，總歸是得要說句話，表現得體面一些，而不是如此地狼狽，如此地可憐……可惜掙紮良久，李珩卻也只聽到自己喉嚨裏擠出了一句短促的“呵”。
他像是被一雙無形的手狠狠地掐住了喉嚨，也像是一個溺水多年的人終於浮出水面，吸入了第一口救命的、卻也是帶著刺骨疼痛的氣息。
痛入肺腑，痛徹心扉。
李珩死死地，貪婪地，同時又可憐巴巴地仰望著魏瑯……直看得魏瑯忍不住心虛氣短，莫名愧疚。
自知理虧的魏瑯忍不住出言打破這凝窒的沈默，委婉道：“還不知閣下尊姓……？”
“崔佑安，崔佑安，”李珩並不理會魏瑯的客套，只咀嚼了一下這個名字，忽而笑了。
李珩口中喃喃重覆著，眼睛卻是越來越亮，越來越亮，最後更是情不自禁地放聲大笑了起來，“原來你就是崔佑安……果然，你就是崔佑安啊！”
第7 石渠辯經打仗哪有不死人的？
那一天的最後，魏瑯果然不負眾望地遲到了……好在天祿閣本就是個打發時間的摸魚去處，倒也無人在意。
作為補償，在這深宮冷苑裏寂寞無聊的“崔佑安”，收獲了自己在這皇宮內苑裏的第一個知交好友，“楚兄弟”。
“楚兄弟”年紀小，長得俏，愛撒嬌，好黏人，他辯稱是因為“崔佑安”與自己早逝八年的兄長容貌酷肖，故而自己才會在第一天二人初見時顯得那般舉止古怪、行為失措……為了表明自己並不是一個當真性情乖僻之徒，“楚兄弟”主動黏糊上來，成了魏瑯在天祿閣無趣打卡生涯裏的唯一點綴。
魏瑯逗小貓逗得不亦樂乎，一時間甚至險些玩物喪志，差點誤了自己來長安的正事。
也就是在昏昏然的樂不思蜀中，魏瑯接到了穆蓉真千難萬險地自獨石城傳到長安的密信。
“伊力健安”四個字簡要表明了穆蓉真這段日子不眠不休救下的成果，剩下的內容裏，十之八九的篇幅在洋洋灑灑地痛斥魏瑯魯莽行事、肆意妄為、剛愎自用、獨斷專行……簡要來說，就是不與自己打聲招呼就擅自應下與河西謝蘊之的交易、偷偷跑到了長安城裏。
魏瑯一目十行地草草地掠過，並不意外，只是看到穆蓉真在最後一段草草交代完自己已經按照魏瑯指示、在獨石城完成布置，不日便將啟程往長安趕來時，眉心狠狠地跳了一跳。
魏瑯在懷朔與謝蘊之達成默契、決心來長安前，事先給陽和城、廣靈川、新河口分別寫了幾封信，籌謀布置一番，好營造一種自己在北邊練兵的假象，以蒙蔽宣同府那邊的朔國公。
最後卻是將這些信都臨摹了謄本，由跟隨自己一路“追”到懷朔的隨從親衛們帶著，貼身帶回了獨石城去，囑咐親衛們務必親手交給穆蓉真。
——其下之意，便是暗示穆蓉真守在獨石城靜觀其變，萬一自己前頭的帽子戲法被朔國公察覺，好歹還有個留在獨石城裏穆蓉真可以幫自己演戲救急。
但顯然，魏瑯一聲招呼也不打就孤身潛入長安城這件事惹惱了性情火爆的穆蓉真，對方並不打算搭理魏瑯的第二手布置，主打一個“你既敢做初一、我便就幹十五”，馬上也要朝著長安城氣勢洶洶地進發了。
萬幸，好在而今還有個重傷在場、命懸一線的伊力健拖著穆蓉真……但估計也拖不了多久，魏瑯明白，自己必須要得趕在穆蓉真趕來長安之前動手。
山不就來，我便去就山……魏瑯暗自忖度：既然女帝一心幹晾著“崔佑安”，自己若是想要面聖，怕不得不要自力更生、自尋些風波事端出來了。
隔日，午後不久，魏瑯還在天祿閣裏苦大仇深地抄寫宣同府新送來的近年邊情匯編，石渠閣那邊遙遙地傳來了人群的喧囂聲，且愈來愈大。
那聲音像潮水一樣湧過來，隔著好幾道墻都能聽見，天祿閣自然也不例外。
天祿閣內“臥虎藏龍”，被家裏塞進來鍍金的衙內遍地跑，一位諢名“蕭叮當”的衙內（這位年輕郎官酷愛穿一身簇新的官袍，腰帶上再同時掛好幾塊玉佩，走動時叮叮當當地響，又恰好姓蕭，故而同僚等皆暗自戲謔他為“蕭叮當”）一聽聞聲響，當即一馬當先放下了原先正裝模作樣在看的書，面上的萎靡之氣一掃而空。
“蕭叮當”整個人像是被人聲給點亮了般，興致勃勃地提議道：“豁，這就辯上了？走，走走，快走，我們趕緊過去看看去。”
喜歡看熱鬧大抵是周人的天性，天祿閣內的郎官們或躍躍欲試、或矜持一二的，倒也都跟著陸陸續續起了身。
“蕭叮當”人都走出去了大半，冷不丁想起了什麽一般，還特意繞回來看看仍在抄書的魏瑯，盛情相邀道：“崔郎中不去嗎？我聽聞今日石渠閣請了不少名家大儒來辯《漢書·匈奴傳》，你不是最愛看邊塞書的嗎？”
魏瑯的筆尖微微一頓。
魏瑯當即意識到：自己想要的那一塊“枕頭”來了。
“去，”魏瑯果斷放下筆，朝著主動給自己遞臺階的“蕭叮當”展露出到天祿閣來的第一個微笑，“蕭郎中盛情相邀，崔某怎敢相拒。”
迎著魏瑯毫不吝嗇的笑臉，“蕭叮當”竟不自覺地耳根微微一紅，狼狽地咳嗽兩聲，目光從魏瑯臉上移開，還特意端端正正地站定了，專程等著魏瑯跟過來。
待到石渠閣，方知他們已經算是很坐得住了。
——此處早已裏三層外三層地被人圍了水洩不通，到處都是想目睹石渠閣明經盛宴的太學生們，人頭攢動、衣衫摩挲，空氣裏甚至彌漫著一股淡淡的墨香。
好在今日魏瑯是跟著“蕭叮當”這世家子來的，對方靠著刷臉與左一句“樂兄”、右一聲“劉姊”的……竟然就這麽從人群中艱難地擠出了一條通路來。
“蕭叮當”在前面開路，還時不時惦記著回頭確認一眼魏瑯是否還跟著，活像只操心護崽的老母雞。
待稍稍擠進裏面，方見石渠閣正堂上有兩排人相對而坐，中間正燃著一爐香，香煙裊裊，在堂上盤旋，將那些辯者們的面容都隱約蒙上了一層薄紗。
“蕭叮當”今日不知什麽緣故，竟似是莫名亢奮，被人群擠著步履踉蹌，還有閑情附在魏瑯耳邊，絮絮叨叨給她解釋道：“崔兄，你怕是還不知道，今日的辯題是《漢書·匈奴傳》中‘其俗，寬則隨畜田獵禽獸為生業，急則人習戰攻以侵伐*’一句……”
“主辯的是國子監的兩位博士，一男一女，男的那位是……，女的那位是……”
魏瑯聽得左耳朵進右耳朵出，她連“蕭叮當”的名字都是適才緊急回憶起來的，更遑論記這些有的沒的了。
魏瑯的目光越過人群，直勾勾地落在正堂上的那兩排人身上，一邊漫不經心地聽著“蕭叮當”在自己耳邊的絮絮叨叨，一邊暗自琢磨著等下自己借題發揮的“臺階”……
只是聽著聽著，魏瑯內心的計劃還沒有琢磨得很仔細，眉頭已不由自主地漸漸地擰了起來。
當下是那位男博士正在慷慨陳詞，他人直直站著，衣袖一揮，聲音洪亮得像是在訓話：“……匈奴之俗，本乎禽獸，不遵教化，不習禮儀，其所以屢犯邊塞者，天性使然也。故班固曰‘人習戰攻以侵伐’，此非戰之罪，乃其種性之惡……”
邊上的太學生們聽得連連點頭，有人甚至忍不住鼓掌應和，被旁邊自覺失禮的同學們趕忙伸手拉住了。
女博士接話，聲音柔和得多，倒像是在哄小孩一般：“……然則，匈奴亦有人性，其掠邊，多為求食求財，非好殺也，若能以恩義撫之，以市利誘之，未必不可化……”
“荒謬！”男博士像是茶館裏的說書一般，還自己給自己加戲，猛地一拍案幾，手掌狠狠砸在案上，發出“砰”的一聲巨響，驚得前排幾個太學生不自覺地往後縮了縮，“撫之？當年漢元帝以王昭君和親，匈奴安分了幾年？後來呢？還不是照樣南下！此輩畏威而不懷德，唯有刀兵可服！”
“此言不假。”“蕭叮當”竟也忍不住出聲附和，他的聲音不大，但在人群裏倒也顯得格外清晰。
魏瑯淡淡地側首瞥了他一眼，目光微微有些發冷。
“蕭叮當”被凍得沒忍住縮了下脖子，摸了摸自己的後頸，不免心生委屈：“崔兄何至於如此看著我？是我這話說得有哪裏不合適的嗎？”
魏瑯忍了忍，還是沒忍住，輕蔑地冷笑出聲。
魏瑯壓低了嗓子，一個字一個字往外蹦，活像是從牙縫裏擠出來般：“刀兵可服？可服完之後呢？”
魏瑯的聲音不大不小，但周圍幾個太學生都聽見了，紛紛扭頭看過來。
其中一太學生面露不悅，但還是很有風度地微微笑著請教魏瑯道：“不知閣下有何高見？”
魏瑯其實還沒有具體想好自己足以驚動女帝召見的“高見”應該如何說才是好，但此時此刻，人已經被架上去了，索性也就趕鴨子上架地直接開口了。
魏瑯冷冷地厭惡道：“武定北伐，周朝大勝，斛律氏亡國滅族，柔然人流離失所，自此漠南再無草原王廷……可然後呢？伊力可汗帶領突厥人千裏北遷之後，北邊戰事亦不曾停，即便是今時今歲，北疆每時每刻，也仍一直是在不停地死人。”
魏瑯的聲音並不高，卻不巧此時恰好爐中香燃盡，乃為“中歇”，正堂上高談闊論的博士們都停下來喝茶歇口氣，短暫的寂靜中，即便是魏瑯並不算高的聲音也清晰地傳到了堂上眾人耳中。
直驚得堂上人紛紛側目。
男博士率先起身，先客氣地朝魏瑯作了個請的手勢，但神色不悅，眉頭緊鎖，目光裏帶著濃濃地審視，開口先問：“不知閣下何人？”
魏瑯面無表情地答道：“天祿閣郎中，崔佑安。”
“崔佑安”三個字一冒出來，圍觀的太學生中登時又泛起了一陣隱晦的騷動，有人悄悄交頭接耳，有人偷偷打量魏瑯的臉，還有人下意識往後退了了好幾步，像是恨不得馬上與“陳留王遺孤崔佑安”割席三尺。
“崔郎中，”男博士亦輕輕地吸了一口氣，上下打量罷魏瑯，目光在她臉上停留了比必要更長的時間，方謹慎道，“……你方才那話，是武定北伐打錯了？”
魏瑯擡手作揖，面上微微發苦，謙遜道：“下官萬萬不敢有此異心……下官只是想說，打完仗之後，北邊還在死人，那些死的人，他們的命也是命。”
“打仗哪有不死人的？”堂上有人嗤笑出言，那是個四十來歲的男子，穿著一身簇新的錦袍，下巴擡得高高的，目露鄙夷道，“……崔郎中也未免太婦人之仁了。”
魏瑯登時轉向他，目光像一把寒光閃閃的利刃，直直地朝人面門劈了過去，簡單粗暴道：“閣下可曾見過死人嗎？”
堂上錦袍男子微微一楞。
“我不是說靈堂裏躺著的那種，”魏瑯一字一頓，聲音不大，卻清清楚楚地傳遍了整座石渠閣內外，如石子投入深潭，激起一圈一圈不停歇的漣漪，“我是說，被長矛挑起來，腸子流了一地，還沒有斷氣的那種……閣下可曾親眼見過嗎？”
堂上人紛紛變色，錦袍男子氣得面色漲紅，胸膛劇烈起伏，被擠兌得心態破防地直斥魏瑯道：“豎子安敢如此無禮！”
女博士見狀，也連忙緊跟著站起來，輕聲細語地打圓場道：“崔郎中這是怎麽了？今日辯的只是《漢書·匈奴傳》，怎麽說得到北伐那裏去……”
“因為你們辯的東西，是人命，”魏瑯神色淡淡，卻並不理會女博士遞過來的臺階，只目光極其冷漠地一一掃過正堂上那些衣冠楚楚的博士們，再一一掃過周圍那群興致勃勃圍觀的太學生們，呵呵冷笑道，“你們在這討論‘其俗如何’‘天性如何’……可你們之中，可曾有人親眼見過哪怕一個胡人嗎？”
人群皆為之一窒。
魏瑯面無表情地往前走了一步，人群竟像是避她鋒芒般，不自覺地為她讓開了一條路。
連正堂上辯經的兩排人都仿佛被震懾住了，紛紛起身以迎，有人慌亂中甚至不小心碰翻了面前的茶盞。
魏瑯面無表情地一字一頓陳述道：“你們若是見過，便不會不知道，在那些你們只在書裏看過的地方，胡人和我們一樣，冷了要穿衣服，餓了要吃飯，老婆孩子死了會哭。”
魏瑯的聲音不高，卻像是有什麽東西正在底下默默燃燒著，激蕩著：“他們為什麽年年冬天南下？是因為草原的冬天能凍死人，是因為商人把糧食賣得比金子還貴，是因為……”
“夠了！”堂上一位須發皆白的老儒猛然出聲，手指著魏瑯，氣得渾身發抖，厲聲呵斥道“……你這是在替胡人開脫？！”
魏瑯頓了頓，仔仔細細辨認了一番，卻沒認出來這是誰。
——只看堂上眾人神色，猜測他便應該是此處官階最高的長者了。
魏瑯突然覺得沒什麽意思。
也是，都八年了，倒也真是“物是人非事事休”了。
只是一想到長安城裏的這些人，連《漢書·匈奴傳》都能辯上半天，卻不知道北邊每時每刻都還在死人……魏瑯不免覺得可笑又諷刺，乏味又厭惡。
何其諷刺。
魏瑯遂也只冷冷淡淡地回應老儒道：“我是在說事實。”
“什麽事實？”老儒大概是個“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的名儒大家，但卻不巧，偏偏沒有聽過“崔佑安”這個名字，於是便也只一味對著魏瑯的官職發起攻訐，“你一介天祿閣小吏，去過幾次邊塞？讀過幾本兵書？”
老儒怒發沖冠，連胡須都在不停地抖，可見是真被魏瑯如此“石破天驚之言”給氣到了，不停氣地咄咄質問道：“武定北伐，乃我朝定鼎之功！你在這裏這大放厥詞，是想質疑陛下、還是像質疑先賢？”
魏瑯沈默了。
魏瑯有些拿不準自己是不是應該再繼續說下去……又擔憂過猶不及，自己倘說得過了火，當真觸怒了女帝李臻，嘩眾取寵沒有成，想幹的“正事”還沒有幹，就反倒先落了個“出師未捷身先死”的慘劇。
心神猶豫間，魏瑯的神思又忍不住飄忽了一瞬，她沒來由地想到了在懷朔的那一夜。
那時候，謝蘊之想要力勸魏瑯應下交換、到長安相救陶嬰，故而言辭懇切地告訴魏瑯：“若是陶公真就這麽死了，陛下日後定然會後悔……我故願為陛下輕擲生死，無論是我自己的，還是旁的任何人的，但卻不願陛下傷心後悔。”
一貫淡薄冷情的謝蘊之難得動情地向魏瑯傾訴道：“陛下走到而今，身邊已經失去太多太多人了……我想，一時意氣之爭，親口下令殺了陶公，並不會叫她痛快，只會叫她事後痛苦。”
也許有那麽一瞬間，這兩句話，確實是有真真切切地打動到魏瑯的地方的。
——八年前隔著殺父殺母的血海深仇，魏瑯寧願自我放逐都不願意對女帝李臻動手，那時候的魏瑯，被女帝李臻帶在身邊親自教養長大的魏瑯，對女帝懷有深厚孺慕之情的魏瑯……實在是很容易被謝蘊之的這番話打動的。
只是現在的魏瑯聽了，卻已經麻木得無動於衷。
甚至忍不住想連連冷笑，反問他們一句：陛下確實是已經失去了很多很多人……可那些死去的人呢？
誰還心疼他們？
誰還可憐他們？
誰還……記得他們？
將軍威風赫赫地班師回朝，在一片盛大的歡呼雀躍裏，在一眾高朋滿座之中，優哉游哉地倒下一杯酒，情真意切地感慨一句“一將功成萬骨枯，戰事是何其殘酷”……
魏瑯相信將軍說這句話時的感觸必然是真心實意的，但魏瑯同時也知道，那成堆的枯骨，左右不了分毫將軍下一回的決策。
他們無足輕重，他們於事無補，他們卑微而淒慘地死在血腥之中，埋骨於異鄉之地，被零落成泥碾作塵，也得不了上位者分毫的慈悲溫柔。
魏瑯早就已經知道了的。
最終的最終，魏瑯也只輕輕地笑了一聲，垂下眼，神色平靜，言辭溫順，懇切讚同道：“大人說得對。”
“我從沒有去過邊塞，更沒有打過仗，”魏瑯微微笑著，真心實意道地頷首讚同道，“什麽都不懂，胡言亂語一番，不過是想故意嘩眾取寵罷了。”
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“滎陽衛氏斐，持躬淑慎，克嫻於禮……故冊封貴人，以充後/庭，欽此。”宣旨太監笑瞇瞇念罷，示意衛斐上前領旨，“恭喜貴人。”
衛斐從容謝過，錯手間，袖中奉上的銀兩也叫那太監滿意得笑容更甚。
“貴人可真是太客氣了，”宣旨太監笑容可掬，略停了停，覆又照本宣科地念道，“滎陽衛氏漪……欽此。”
送走宮中來人，衛家四代女人齊聚一堂，擠在衛老太太的院子裏，嘰嘰喳喳念個不停。
“大喜啊大喜，”這是無甚心眼、瞎替人高興的二太太，“咱祖墳可真是冒青煙了，竟叫五丫頭和七丫頭兩個都選上了！”
“什麽話，”衛老太太笑得臉上褶子縱橫交錯，嗔了二太太一眼，拄了拄拐道，“斐丫頭樣樣出挑，漪丫頭也不差，被挑中本就是應有之事，怎到你這做伯母的嘴裏，凈成撞大運撞上的。”
“娘說得對，瞧我這張破嘴，”二太太作勢扇了自己一下，笑著奉承老太太，“咱家的姑娘們好，還不都是娘調/教的好！是我眼皮子淺，沒見過宮裏這陣仗，還嘴笨不會說話，老太太和姑娘們莫怪。”
眾人都給面子地哄笑起來。
“可不是娘教的好，”這是沒什麽關礙也要挑撥兩句的三太太，“同族同根的姐妹，一個五品貴人，一個八品淑女……呵。”
五太太的臉霎時黑成了鍋底灰。
衛漪偷偷側過臉，捅了捅衛斐的胳膊肘，向著三太太的方向不雅地翻了個白眼。
衛斐微微抿唇，含笑不語。
“五根指頭還有長有短呢，”衛老太太不高興聽這些，清了清嗓子，一錘定音道，“一家人不說兩家話，無論封賞高低，這入了宮，就得虛心服侍陛下、盡心給皇家開枝散葉，萬不可驕矜自許，張狂恣肆……”
衛老太太認真起來，衛斐、衛漪連忙跪下聆聽教誨，再齊聲恭敬應許。
“不管怎麽說，這確是咱們衛家幾十年來的大喜事了，”衛老太太見姊妹倆如此乖覺，心頭喜愛異常，一個個撫過頭頂，和藹道，“此番為新君大選，有太後娘娘親自操持，入者不過八人，只咱衛氏一門雙喜，這是獨一份的榮寵。”
“你二人當姊妹同心，互相扶持，百年後衛家如何，就端看你們爭不爭氣了。”
叮嚀後又是連番賞賜，衛老太太一視同仁，壓箱底的物什一分為二，半點不心疼地塞給姐妹倆。五太太掌家多年，也是個識貨的，看得出老太太並未偏頗，臉上的神色總算是緩和些許。
如此連軸轉著拜謝過家中各位長輩，及至黃昏時分，衛斐才將將松散下來，回了四房的歷下小築。
和影視劇裏演的不同，大莊的秀女入宮並不能自帶丫鬟。四房夫婦俱亡，獨留衛斐一個孤女支應門庭，好在衛家老人還在、兄弟心齊，五太太掌家，倒不曾苛待過她什麽。但歷下小築畢竟主子少，服侍的便也不多。衛斐索性做主叫眾人一齊用了最後一頓，權作散筵。再一人各給十兩銀子安置了，家裏不容易的，更貼上十兩。
丫鬟嬤嬤們吃罷酒，紛紛情難自已地落下幾行熱淚、訴上三遍不舍，如此折騰至近夜，才算是歇下。
第二日一清早，衛斐將將梳洗罷，正要出門去給老太太請安，外面珠簾滾動，衛漪來了。
姐妹倆相視一笑，一道請完安，衛漪主動邀道：“斐姐姐，聽說你院裏丫鬟昨兒就散的差不多了，不如去我那邊坐坐？”
衛斐自然是恭敬不如從命。
五房所在的真趣堂地廣人闊，剛剛邁過門檻，便見五太太正指揮著一大群丫鬟浩浩蕩蕩地清點庫房。
衛漪微微赧然，清了清嗓子，揚起音調，不大高興地提醒五太太：“娘，你忙什麽呢，斐姐姐過來了。”
五太太這才轉過身來，見得衛斐，眼神微微閃爍，不過馬上便被一貫待人接物的圓滑掩過，忙不疊地吩咐人奉了熱茶上來，一臉熱切地朝著衛斐客氣道：“漪兒是個空長個頭不長心的虛架子，往後到了宮裏，還都仰仗斐姐兒擡擡手，該拉扯的時候多拉扯她一把……”
同族姐妹入宮選秀，一個被太後與宮裏的娘娘拉著手腕稱讚，破格冊為貴人；一個卻只得了區區淑女之位，五太太這心裏，也著實不是個滋味。
可到底知道輕重緩急。衛斐自幼父母雙亡，說是養在老太太膝下，可老太太年紀大了，精力不濟，往昔下面人伺候不周到之處，也多是由她這嬸娘代為出面教訓。五太太便琢磨著，縱是不看僧面也看佛面，自己也當得衛斐半個娘了，自己開口，在衛斐這裏，也該是有幾分分量的。
果不其然，衛斐聽罷連忙恭敬起身，誠懇許諾道：“嬸娘放心，我與漪姐兒一道長大，自小親密，日後到宮裏也必會同氣連枝。但凡有我說話的餘地，絕不叫漪姐兒平白受半分委屈。”
五太太聽得喜笑顏開，時人重信，得了衛斐這一句，她這才美滋滋地心滿意足而去。
衛漪哀嘆一聲，撫額掩面，只覺母親吃相難看，叫她都沒臉對著衛斐了。
“斐姐姐，你可別聽我娘瞎說，”待得丫鬟散盡，屋內只餘姊妹二人，衛漪無奈哀嘆道，“我娘是個皮厚不知羞的，你要跟她客氣，你是客氣不過來的。”
“怎能這樣說嬸娘，她聽了得多傷心，”衛斐順手替衛漪將額邊散開的一縷碎發捋到鬢後，噙著一抹淺淺的笑，柔聲道，“再者，我方才所言，句句真心。可是往常有哪裏待你不佳，叫你聽了便疑？”
——畢竟，為你在宮鬥路上保駕護航，本就是我到此的目的。
“沒有沒有，”衛漪連連擺手，一時詞不達意，竟急得脹紅了臉，最後幹脆賴到衛斐膝上，仰頭撒嬌賣癡道，“斐姐姐待我最好了，漪兒心裏一直都記得。”
衛斐微微一笑，輕柔地撫了撫衛漪的眉心。
“可是方才聽了三伯母的話，”少頃，衛斐刻意放緩了聲氣，輕言細語道，“心裏不大高興？”
——時刻關註任務對象的心理動態，也是完成目標大道上必不可少的一環。
衛漪微微一楞，先是下意識地搖了搖頭，想了想，又翻身一骨碌爬起來，與衛斐面對面，苦著張臉鄭重其事地點了點頭。
衛斐唇角的笑意稍稍凝結。
“肯定啊，但是也就那麽一點，很快就沒了，”衛漪認真地自我剖析道，“本來吧，一開始知道我當然是很失望的。但轉念一想，此番廣選秀女，初選、覆選、殿選，單就我見著的，沒有一千也有八百了。最後可就選了八個出來！”
衛漪誇張地比了八，得意洋洋道：“我能成為其中之一，本來也就很厲害了吧！”
衛斐含笑點頭。
“是斐姐姐你太厲害了嘛，”衛漪嘻嘻笑著撒嬌道，“不過想想也是，要是連斐姐姐你這樣的都不行，那皇帝恐怕得去天上找一個了 ！”
衛漪心眼直，與自家人說話從不客套，她既這樣說，便是當真如此覺得。
衛漪想：她這堂姐，自小父母雙亡，身邊只有奶嬤嬤相伴，卻是三歲能詩五歲會舞。
自衛漪記事以來，衛斐好像一直都是在兢兢業業地為日後的選秀作準備，從未有過一日歇息。與之相較，自己簡直是三天打魚兩天曬網，要不是被母親抓著臨時抱佛腳地惡補，兼之有這麽個神仙姐姐從旁作輔，才是不知要被扔到哪兒的！
種瓜得瓜種豆得豆，衛斐豆蔻年華便名滿滎陽，如今已是琴棋書畫、詩詞歌賦、針線女紅無一不通無一不曉，更兼得有一把好廚藝、一身好皮囊，上到知府之子下到醫館大夫，傾慕她的人如過江之鯽，不知凡幾。
這般想來，昔日大殿上，太後娘娘拉著斐姐姐左瞧右看、看哪兒哪兒好的架勢，不就也似往常姊妹倆在別府碰到的老太君一般嘛！
這樣一想，衛漪忍不住偷笑，暗自感慨所謂皇家也不過如此。
姐妹倆嘻嘻哈哈，說了一頓私房話，衛漪又忍不住滿臉春/意地與衛斐暢想道：“真可惜，殿選的時候陛下沒來，還不知道陛下是不是真如傳聞中一般俊美無雙……”
如今是晉裕二年，也就是說，今上登基才不過一年餘。在這之前，那龍椅上坐著的是今上嫡兄，先靖宗皇帝。可惜他命不好，英年早逝，賓天時膝下又只有一女、兼其後宋氏懷著的遺腹子。
今上嫡幼子的身份本無緣大寶，早早便開府封王，賜號為瑞。滎陽離洛城並不遠，瑞王殿下總角之年便有洛城第一美男子的稱號，後來陰差陽錯登基為帝，這美名愈傳愈廣，連遠在滎陽的小小衛氏女都不曾錯過。
衛斐對這倒無從期待，事實上，不僅不期待，入宮前，她還專程去了醫館一趟，把之前秘密托人搜羅來的可以避孕、抑或者偷偷流產還不甚傷及母體的藥方謄抄數遍，熟記於心。
畢竟，她需要做的只是揪出害衛漪含冤而死的幕後真兇並助其報仇雪恨，以及順便助其安度晚年、壽終正寢。
這其中可並不包括給皇帝生孩子。
入宮爭寵上位只是完成目的的手段，她終究是要回去的人，不當與此地過多牽扯。
【作者有話說】
下本開《女帝登基以後》，放一段新文試閱，感興趣地點點收藏，不感興趣地直接跳下一章哦~
第1 漠北內亂 大都督與郡公想再對北邊開戰嗎？
武定二十四年春，河西懷朔。
二月節，啟蟄過後，天地轉暖，春雷漸起。
朔風卷著殘雪撞上烽燧土墻，發出“嗚嗚”的低鳴，像是什麽東西在哭。雨氣漫過陰山豁口，士卒的鐵甲蒙上一層淡淡的霜白。夥夫一邊嘟囔著抱怨，一邊從柴垛裏抽出潮濕的荊條，手上被木刺紮了一下，罵罵咧咧地甩了甩。
炊煙掙紮著穿透雨幕，在箭樓飛檐處化作游絲，很快被風撕碎。
須臾，雨勢驟急，萬千銀箭在翹檐炸裂，水光倒影間，整座府邸似乎都化作了振翅欲飛的金鵬。
漫天水霧間，一人一馬如一支劃破天際的利箭，頃刻間疾至府邸前，打碎了那金鵬振翅欲飛的傲慢。
魏瑯翻身下馬，她行得極快，雨水順著蓑衣的邊緣滴落，砸在她身後的青石磚上，竟追不上她的腳步。
待真正站在門前，魏瑯方深深吸了口氣，緩緩擡手叩門。
銅環相擊，聲音在雨幕中顯得沈悶而短促。
府邸深處，翹檐下擺著一張黑白棋局，就著廊外連綿細雨，一黑一白正在對弈。
廊下的光線被雨幕濾得柔軟，將兩個人的輪廓都染上一層薄薄的黯色。
棋子落在棋盤上，發出清脆的“嗒”聲，被雨聲襯得格外分明。
童子領了“不速之客”過來，見狀自然不敢驚擾，只斂聲屏氣地垂手等在廊外。
魏瑯自然也只有畢恭畢敬地站在雨水中，脊背挺得筆直，目光規矩地只落在自己腳尖前三寸。
廊下的空氣裏彌漫著一股清苦的茶香，混著懷朔的冷氣，透過蓑衣一層一層地往裏滲。
約莫半盞茶後，廊下執白子者輕輕籲了口氣，像是放棄了什麽般，將棋子輕輕放回棋簍，擺了擺手，示意童子上前說話。
棋子回簍的那一聲輕響，像是倏爾打開了某個凝結時空的封印。
“不速之客”魏瑯這才敢上前一步，掀開下擺，跪在雨水中，沈聲稟道：“末將魏然戈，敬拜河西節度使、涼州大都督、武威郡公、安西都護府大都護……”
魏瑯一邊“報菜名”，一邊在心中默默吐槽：被女帝廢黜李姓、貶出長安後，自己在北邊茍了好幾年，四處撩架，將不願意臣服的勢力打了個遍，孤身深入北面軍後院乃至於漠北王廷皆如家常便飯……但偏偏，因緣際會，幾年間竟一次都沒有來到過河西軍治所、拜訪此處的主人。
河西的最高統治者、軍政一把手是一對夫妻，不，更確切地說，應該是一個女人。
河西軍節度使、涼州大都督謝雲謝蘊之。
——出身名門，陳郡謝氏之後，女帝未登基時的心腹元從，深受女帝信賴，持節總覽河西涼州、甘州、肅州、沙州四鎮軍政要事。
與之相較，武威郡公、安西都護府大都護源賀明夷這個被謝蘊之娶回家的夫君，禿發鮮卑王族，實打實的高門貴“夫”……則更像是一朵點綴在謝蘊之赫赫軍功上的鮮花。
美固美矣，不過陪襯。
廊下對弈二人便正是這對夫妻，男子容顏昳麗，眉目間帶著幾分鮮卑人特有的深邃，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，確實是個頗有幾分姿色的美郎君。
女子秀靜端美，眉目低垂間恍似一尊鎏金菩薩像，但初識者卻絕不會有餘力去留心那張臉是如何如何的秀美溫柔。
只會下意識地被那眉宇間凝著的不容錯辨的雷霆威勢震駭，肝膽一寒，規行矩步，莫敢輕忽。
魏瑯雖不在此列，但一直到她報完了菜名，謝蘊之仍是微闔雙目，凝眉不語，源賀明夷卻是忍俊不禁般倏爾一笑。
源賀明夷偏過臉來，與魏瑯戲謔道：“我們府上地兒小，站不了這許多人……有話直說吧，是朔國公叫你來賠罪的吧。”
一張嘴就被對方“叫家長”，魏瑯心頭一噎，登時無言以對。
“罷了，你小小年紀便這般勇武，左右也不是什麽大事，”源賀明夷哂然一笑，擡手理了理袖口，漫不經心道，“大都督與本郡公也並未往心裏去……你這便回去吧。”
魏瑯嘴唇動了動，像是想說什麽，最終還是咽了回去，規規矩矩地行禮告退。
“你抓住了什麽人？”持節總覽河西涼州、甘州、肅州、沙州四鎮軍政的謝蘊之，便是在此時突兀開了口。
謝蘊之的聲音不高，卻像是一把薄刃，輕輕切開了雨幕的沈悶。
魏瑯一時躊躇，腳步頓在原地。
“這十來年，朔國公鎮宣府，大都督鎮河西，”源賀明夷面上仍淡淡笑著，眼神卻倏爾轉冷，輕輕舒展手臂，遙遙接了一滴檐下滴落的雨水，看著它在指尖滾了滾，輕描淡寫地彈開了，方幽幽續道：“……皆身負君命，秉公行事，彼此間井水不犯河水。”
魏瑯聽出源賀明夷的詰難之意，心下一緊，神情驚懼，竟連嘴唇都嚇得不由微微發抖。
源賀明夷見魏瑯形容畏恐，頓了一頓，笑意更深了些，眼底卻沒什麽溫度，只緩緩續道：“只小將軍勇猛，追個人竟然都能一直追出了四百餘裏，一路從宣同府的地盤追到了我河西軍治所……”
“本來大都督與我念在你是個小輩的份上，不想與你多計較什麽，但你卻是連抓的是誰都不願意與我們直說嗎？！”
“豎子安敢如此放肆！”源賀明夷面色立變，寒聲呵斥道，“你如此橫行無忌、大張旗鼓地在我河西抓人，行走如風、來去自如，是真當我河西懼了你宣同府，便任你等無詔無諭、也可如此在河西橫行無忌嗎？！”
魏瑯心頭一顫，倉惶跪下，見源賀明夷震怒，只得顫顫巍巍地據實以告：“武威郡公息怒，末將絕非故意隱瞞！只是這事兒，這事兒……哎！郡公息怒，事已至此，本也是末將逾矩在前，大都督既問起，末將這便直說了。”
魏瑯咬了咬牙，狠了狠心，直白道：“不敢欺瞞大都督與郡公，起初，末將本是追著一個在獨石城中偽作商賈、窺探軍中私隱的粟特人奸細，孰料竟順藤摸瓜追到了漠北王廷的痕跡……一路追一路殺，最後發現那群粟特人拼死護衛著的，似乎，似乎是一個漠北王廷的女眷。”
“似乎？”源賀明夷揚了揚眉，乍聞“漠北王廷”四個字，心下一驚，錯愕之後，卻是匆忙收斂了方才故意嚇唬小孩的作態，心頭一時煩悶不已。
——須知，源賀明夷身為禿發鮮卑王族，嫁與河西節度使謝蘊之，雙方可謂是周胡聯姻的模範典型。
而今源賀明夷身領的“安西都護府大都護”一職，也正是負責河西諸胡雜務……從源賀明夷的立場而言，他而今最不想看到的，就是長安與漠北之間再起風波。
源賀明夷的眉頭緩緩地皺了起來。
魏瑯沈默片刻，聲音艱澀，語無倫次地解釋道：“那胡女身上帶了一塊赤金的符，金符上雕著一匹昂首嘯月的狼，以綠松石為眼，毛發纖毫畢現……”
謝蘊之微闔的雙眸緩緩睜開。
金狼噬月……那是漠北王廷可汗，阿史那曷薩的信物。
廊下的雨聲恍惚下得更大了，檐水連成一線，在地面上砸出一片細密的水霧。
作為被周朝鐵騎大敗後，站出來力挽狂瀾、帶領族人北遷的伊力可汗，阿史那曷薩的封號翻譯過來即“承天之命、金狼之子，統禦漠南漠北諸部之可汗”。
——當然，漠南現在已經沒什麽可留給曷薩統禦的了……盡皆臣服於大周的鐵騎之下。
但“金狼之子”的威名，仍然在群胡之間熠熠生輝……他的信物，也不是隨便一個粟特人就敢隨意竊用的。
廊下諸人當即明了：顯然，漠北王廷出事了。
謝蘊之扶著腰間的劍緩緩起身，面色凝重道：“帶路吧，我想親自見一見那位‘王廷女眷’。”
魏瑯垂手應諾。
時間倉促，魏瑯並沒有敢將人放得太遠，只安排隨行親衛看守，就近押在了西山咀的地牢裏。
地牢深深，暗無天日，火把的光照在潮濕的石壁上，映出一片晃動的暗影。
空氣中彌漫著一股黴腐的氣息，混著鐵銹和血的味道。
牢中人狼狽地蜷縮在地上，那一頭披散開的赤發卻仿佛映照著無邊天光，隱約閃爍著淡淡的光……碧色的眼眸比金符上的綠松石還翠上幾分，分外動人。
謝蘊之和源賀明夷都不開口，魏瑯猶豫了一下，主動上前抱住牢中人，緊緊捏著她的下巴，撬開唇齒，展示給人看。
“她已經無法說話了……被人割了舌頭。”魏瑯的聲音在地牢裏顯得格外沈悶。
牢中人害怕地往陰影處縮去，張著嘴咿咿呀呀地掙動，碧色的雙眸閃過委屈的水跡，手指在地面上胡亂抓撓，指甲縫裏嵌滿了泥垢和血痂。
——這看上去簡直還像是個混沌蒙昧傻子。
源賀明夷眉心緊蹙，沈聲問道：“她究竟是什麽人？可審訊過其他人？”
魏瑯猶豫了下，不確定道：“用過刑了。聽那些人的口供，似乎……可能是阿史那曷薩的女兒。”
源賀明夷面色猝變，立馬反應過來，難以置信道：“她是曷薩的女兒……那她爹呢？難道已經死了？現在漠北王廷是誰當家？”
魏瑯抿了抿唇，默然無語。
“她若是曷薩的女兒，粟特人還膽敢帶她秘密南下，一路潛逃至獨石城……”源賀明夷慢慢地回過味來，一直緊緊皺著的眉頭抽搐般跳了一跳，無法理解道，“難不成是漠北內亂，他們竟然卻想投靠我大周嗎？”
——周胡血仇由二十多年前的武定北伐前定，若是阿史那曷薩的女兒為了茍且偷生竟然主動向大周屈膝求饒……這可實在是有夠異想天開了的。
魏瑯依然沈默著。
地牢內火把的光晃晃悠悠，在魏瑯臉上投下深深的陰影，讓人看不清她的表情。
這便很麻煩了，源賀明夷不由蹙眉，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
謝蘊之眼睫微闔，卻是話鋒一轉，突兀問道：“此間事，朔國公可知曉？”
魏瑯猶豫了下，還是決定實話實說：“事發緊急，末將未曾來得及上稟。”
“我道你如何百裏追兇，竟一路從宣同府追到了河西！”源賀明夷錯愕回頭，怒極而笑，樂不可支地嘆道，“原來是為了把這個燙手山芋甩給我們啊？！”
源賀明夷的笑容忽然斂去，聲音驟然冷了下來：“你小小年紀，竟然如此多的心思，方才幾番沈默躊躇，驚畏懼怕，也是故意如此惺惺作態，好引我們主動上鉤的嗎？”
話音未落，源賀明夷猝然發難。
魏瑯來不及反抗，也根本無心動手反抗，直接被源賀明夷一掌狠狠地拍到了地牢裏，脊背撞上石墻，發出沈悶的一聲“砰”。
地牢石壁上的灰簌簌落下，嗆得人喉嚨發癢。
魏瑯只覺得頭嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，舊傷之上又添新傷，胸口一陣覆一陣的淤血嘔出，難以遏制地咳吐了出來。
牢中人發出不似人聲的尖銳嘯叫，驚惶失措，蜷縮著身子瑟瑟發抖。
“知道了這麽重要的消息，你不在第一時間稟告朔國公，反而費盡心思繞道河西……”
源賀明夷第一掌似是還留了情，第二擊卻不再放水，隨手抽了邊上掛著用於刑訊的鋼制鐵鞭，手腕一抖，鐵鞭在空中劃出一道淩厲的弧線，帶著破風聲，重重甩下！
“啪！”
眉弓的血順著裂開的傷口汩汩流下，模糊了魏瑯的視野。
溫熱的液體淌進眼睛裏，蜇得魏瑯生疼。
牢中人乍見血光，咿咿呀呀，尖叫得要破音，身體更是抖得如同篩糠一般，幾乎快要暈厥過去了。
“說說看，為什麽？”自彼此相見以來，源賀明夷一直掛在臉上的笑意終於徹底消失了。
源賀明夷慢條斯理地將鐵鞭卷在手上，一圈一圈，像是在把玩什麽心愛的物件，一邊卷，一邊緩緩逼問魏瑯道，“朔國公半截脖子入土的人了，無妻無子，就認下了你一個義女……”
源賀明夷頓了頓，神色莫名更冷了一些：“雖然你也不跟著他姓秦，殺了你也算不上給朔國公絕後……可是，為什麽呢？”
源賀明夷的聲音忽然變得很輕柔，故作納罕：“難不成你與朔國公父女感情不好，故意想送這一份大功勞給河西啊？”
源賀明夷喜怒無常之名，魏瑯早在宣同府時便有所耳聞，但此番還是第一次真正感受到“喜怒無常”四字的分量。
魏瑯喉口一陣覆一陣的淤血狂湧，嗆咳不止，半晌都尋不來間隙說得出話。
魏瑯張了張嘴，只徒勞地吐出大口大口的血沫。
“自然，”源賀明夷卻誤會了魏瑯的沈默，拍了拍手，面無表情道，“你是朔國公的義女，河西總不至於真殺了你，鬧得與宣府不睦……”
源賀明夷漫不經心地瞥了魏瑯一眼，那目光輕飄飄的，說不出的輕蔑意味：“只你要是繼續這般一意孤行地咬死了不說……缺個胳膊還是少條腿的，倒不是本郡公能控制的了。”
魏瑯強咽下喉口淤血，艱難道：“師父他心性孤直，此事若被他知曉，必會第一時間稟告長安。”
源賀明夷揚了揚眉，似乎對那句“心性孤直”頗不以為然。
源賀明夷嘴角微微一撇，但忍下了，只皮笑肉不笑道：“哦？怎的，稟告長安不好嗎？……看來朔國公一世英名，倒要毀在你這不忠不孝的孽女手中了。”
魏瑯閉了閉眼，強力遏制眼前一陣覆一陣的眩暈，深深地吸了一口氣，胸腔裏火辣辣地疼。
魏瑯無意多言，索性單刀直入地問：“大都督與郡公想再對北邊開戰嗎？”
源賀明夷微微擰眉，漠然無語。
魏瑯強咽下了一口喉中淤血，也與他一般無二地面無表情道：“無論大都督與郡公想與不想，末將都不想了。”
第2 窮兵黷武 最後終結這一切的，是一個女人。
魏瑯人生的前十二年，一片花團錦簇，順風順水，安樂祥和。
魏瑯看慣、甚至可以說是看厭了這天下間的好東西……天下奇珍、四海之極，只要是魏瑯想要的東西，它們就會順著權力的流向，源源不斷地朝著未央宮裏不值錢地洶湧而來。
再被那普天之下的最高權力者放在魏瑯身前，任魏瑯隨心所欲地挑挑揀揀。
一直到十二歲那年，魏瑯幹了一件自己心中一直想幹的事情，當眾問出了那句憋在心底很多年的話……也終於徹底惹怒了女帝李臻，被暴怒的女帝廢黜李姓、貶出宗室，淪為街邊一條人人盡可踹一腳的野狗乞兒。
後來，還是豁出去自己的臉皮不要，在宣同府裏巴上了朔國公秦觀的大腿，拜了這位癡戀女帝、一生未婚、無子無女的傳奇將軍為師。
也就此在宣同府一帶不住地流浪。
在宣同府，仗著上天給的好臉，魏瑯從一只野狗乞兒，一躍成為了北疆裏頭角崢嶸、英姿颯爽的白馬將軍。
將軍百戰死，壯士十年歸。
戰爭是殘酷的熔爐，無數士卒的血肉與哀嚎，方才能鑄就將軍的功勳與威名。
說來好笑，魏瑯其實並沒有真刀真槍地打過大仗。
——因為真正打穿漠南王廷、打得柔然亡國滅種、突厥人被迫北遷的陰山會戰，早在魏瑯出生前就已經打完了。
魏瑯來到宣同府，仿佛是冥冥之中被命運安排過來，清掃陰山會戰後的破敗戰場。
魏瑯僅僅就只是尊奉長安之令，將那些王廷北遷後依然不願意臣服於大周的草原勢力，或大或小，都一一打服了。
魏瑯的運氣不錯，她沒有親眼見過陰山會戰後滿坑滿谷近十萬的血肉殘軀，她目睹的死亡，敵人的、朋友的、士兵的、百姓的……不過區區以萬計。
魏瑯曾經眼睜睜看著一個相識的、愛哼小調的老火頭兵被長矛挑起，開膛破肚，抽搐咽氣。
——那老兵的嘴裏還含著半塊沒咽下去的餅，眼睛瞪得大大的，像是到死都不明白發生了什麽。
魏瑯也曾擔任誘敵的先鋒營，看著戰友的屍體一點一點將河水染紅……那河水本來是清的，後來變成了粉色，再後來變成了暗紅色，濃稠得像化不開的陰影。
再聽著僥幸活下來的那一半，因為在冰河埋伏過久，受到嚴重凍傷不得不截肢，在軍營裏痛苦呻吟了一整夜。
——那聲音像是從喉嚨深處擠出來的，斷斷續續，像是什麽東西在慢慢地死去。
魏瑯見過被擄掠、虐待致死的邊民女子遺體，那女子的指甲裏嵌滿了泥和血，手指頭都被掰斷了，臉上還殘留著死前的恐懼。
魏瑯也曾目睹攻城時被上頭澆下的滾油淋中、化作火人慘叫著墜下的同袍……那聲音太尖了，尖到後來好幾天，魏瑯的耳朵裏都還在嗡嗡回響。
魏瑯攻破敵營後，見過被啃噬得密密麻麻的零星屍骨，骨頭上的牙印很清楚，不是狼犬，是人的。
魏瑯也聽過胡騎慘敗退兵時帶不走的傷員被遺棄在荒野上，那淒慘無望的哀嚎。
那聲音在夜裏傳得很遠，像狼嚎，又不像是狼嚎。
……
……
每一場或大或小的戰役結束，關外的禿鷲就會盤旋著飛過來。
這群畜生在天上畫著巨大的圓，耐心地等著，飽食一頓。
於是，魏瑯便也慢慢明白了：“戰爭”二字，是用血與肉磨著一點一點刻出來的。
想清楚這件事時，魏瑯由衷地感受到了一股從心底裏泛起的冰冷疲倦。
魏瑯開始懷疑戰爭的意義。
起初，僅僅只是懷疑自己，後來，是懷疑宣同府、懷疑朔國公，懷疑長安城裏的那幫子貴族老爺們，再往後……魏瑯不敢再往後想了。
魏瑯曾聽人說，前朝末年，皇帝聲色犬馬，朝廷奸佞當道，政治腐敗、民生雕敝，大旱、洪水、蝗災……赤地千裏，餓殍遍野。
亂世之中，禮崩樂壞，綱常不覆……最後終結這一切的，是一個女人。
《周書·聖祖本紀》上記載：【昭武起於亂世，以女子之身踐九五，其智勇絕倫，天所授也。*】
魏瑯是她的子民、她的信眾、她忠誠無貳的追隨者、矢志不渝的支持者，願為她舍生取義的殉道者……魏瑯曾經以為，自己一輩子都不會反對女帝、拒絕女帝、違逆女帝，絕不。
即便後來二人因累累血仇反目，但魏瑯卻也一直不曾懷疑過女帝的主張和信仰。
魏瑯一直以為，拋開個人恩怨，單從大局出發，有朝一日，若是真有必要，自己是願意為女帝的主張和信仰而死的。
只是，只是……只是親身站在仿佛每一寸都被血浸透的土地上，魏瑯同樣比長安城裏的任何人，都更清楚這“武定”盛世之下，北疆承受了何等具體而慘痛的代價。
見過了太多太多的死人，魏瑯已經不信自己這個所謂的“白馬將軍”、不信朔國公的功勳卓著……同樣的，她好像也無法繼續信仰女帝了。
“武定北伐後，草原王廷在漠南的勢力已被消解一空，”魏瑯強壓下喉嚨裏的血氣，斷斷續續道，“末將不知該如何處置此女，只私以為，直接奉於而今的長安，並非上策……”
女帝是手腕強硬的軍事獨裁者，她起於亂世、興於戰事、盛於軍中……也習慣於用打仗來解決一切問題。
但無論從宣同府還是從河西四鎮召集軍隊、整兵備戰，大軍開拔，一路行軍到漠北草原……沿途所出，都是一個巨量的損耗。
那些損耗，是一張一張本不用消失的笑顏，和一張一張壓在大周每一個百姓頭上的賦稅。
魏瑯無懼戰事，她只是覺得沒必要。
——沒必要如此“窮兵黷武”，是的，窮兵黷武，這個朝堂很多士人不敢說，甚至都不敢想的四個字，是魏瑯發自肺腑的、對於當今女帝的評價。
儒家崇尚氣節，世人崇拜強者，史冊誇耀不肯對外族低頭的每一任皇帝，即便他們再是不堪，輸得再是慘烈，也總要有人讚一句“至少他敢打”。
卻不會在意“至少敢打”這區區四字背後，是數十萬、乃至於數百萬生民的哀嚎。
朔國公是女帝的心腹孤臣，魏瑯從不懷疑，一旦知道了漠北王廷有變，朔國公絕對會毫不猶豫地傳信長安，向女帝事無巨細地稟明一切。
之後或早或晚，或輸或贏，但無論如何，最後的最後，魏瑯可以預見到的，一定還是那一群天上的畜生盤旋著飛過來，畫著巨大的圓，耐心地等著飽食一頓。
長安厭胡，北疆恨胡，留給魏瑯可選擇的，實在不多。
夜奔河西，已實在是窮途末路之舉。
源賀明夷沈吟不語。
謝蘊之緩緩擡眸，淡淡看了牢中驚悸失措、抖得比魏瑯還厲害的胡女一眼。
謝蘊之的目光很平，很靜，像一潭死水，看不出什麽波瀾。
謝蘊之也是如此平靜地問魏瑯：“既不想奉於長安，為何不直接殺了她？”
魏瑯微微一怔。
電光火石間，魏瑯眨了眨眼睫，謹慎地緩緩答道：“我覺得可惜……”
“是可惜就這麽殺了一個阿史那的女兒，沒起到應有的用處，”謝蘊之目光如炬，攝人心魂，“還是可惜她神智盡失，還被人割了舌頭，被利用至此，到死了都還渾渾噩噩？”
自然應該是前者，魏瑯心想。
但話到嘴邊，不知怎的，又有一股突兀的茫然漫上心頭。
“北疆每天都在死人……”魏瑯微微苦笑了一下，低頭看著自己的手，這雙手曾經握過太多的刀劍，也曾經抱過太多的屍體。
魏瑯喃喃自語道，“胡人、周人、男人、女人，戰死的、餓死的、凍死的……”
“若是殺了她就能了結這一切。”魏瑯的聲音越來越低，緩緩道，“末將自然毫不猶豫地殺了她，只是……”
——只是漠北王廷若當真出了內亂，女帝有意借機二度北伐，卻並不是魏瑯搶先殺了一個僥幸南逃的王廷孤女就能了結的。
這一點，魏瑯明白，謝蘊之自然也能想明白。
謝蘊之不再多言，只緩步邁入地牢，伸手挾住了蜷縮在陰影裏瑟瑟發抖的赤發胡女，動作不算溫柔，但也並不粗暴。
謝蘊之細細檢視胡女罷，回首淡淡瞥了魏瑯一眼。
謝蘊之面色平靜得像是在說一件再尋常不過的小事：“她的傷無大礙，你的傷倒是很重……再不救治，你可能就要死在她前面了。”
魏瑯四天五夜不眠不休地千裏奔襲，身上舊傷未愈，又受了源賀明夷一掌一鞭，而今只覺眼前陣陣眩暈，腦子都轉不太動。
魏瑯斜斜靠在墻上，墻上的濕氣透過衣裳滲進皮膚裏，冷得她打了個寒噤，一時竟然沒能想明白謝蘊之這一句的真意。
源賀明夷聽懂了，只內心不願，不免躊躇：“阿雲不必擔心，我自然會留她一命，絕不至於為此與宣同府翻臉……只而今情勢不明，我們卻何必蹚這趟渾水？”
“若陛下當真決意對漠北動兵，”謝蘊之神色淡淡，聲音不高，卻不容置疑，“河西四鎮亦無法獨善其身。”
源賀明夷眉心緊蹙，猶豫半晌，吞吞吐吐道：“阿雲，你萬不必擔心我，我卻是不要緊的……”
謝蘊之輕輕擺了擺手，示意他不必多言，只道：“是我累了，不想再打下去。”
北面行營都指揮使、朔國公秦觀是女帝李臻的心腹孤臣、元從舊人；
鎮守河西的涼州大都督謝蘊之亦是。
——事實上，他們二人早年一同在昭武軍麾下效命，彼此還頗有一番袍澤之誼。
但元從舊人與元從舊人也是不一樣的。
朔國公秦觀癡戀女帝，為她打了一輩子的光棍，終身不婚，無妻無女；
謝蘊之卻是“娶”了一個禿發鮮卑的王子。
……
……
魏瑯處心積慮地“追”敵了四百餘裏，一路從獨石城追到河西來演這出“周瑜打黃蓋”，賭的便是謝蘊之的態度。
魏瑯緩緩地吐出一口氣，心神松弛，暗暗慶幸自己這一回賭對了。
——謝蘊之一樣也不想打。
魏瑯真心實意道：“末將謝大都督與郡公高義。”
——只是辛苦了月倫……魏瑯心頭泛過一陣難以言喻的苦澀。
謝蘊之搖了搖頭，卻是道：“這是一個交易。”
魏瑯微微怔住，眼眸猝然睜大
如此模樣，反倒是看起來更像了……
謝蘊之一邊仔仔細細地打量著魏瑯的臉，暗自思索，一邊面色淡淡地補充道：“便如你所願，河西會出手，設法打消陛下二度北伐的念頭，但同樣的，作為交換，我希望能勞你跑一趟長安，救下陶公。”
第3 陳留遺孤 原乃女兒身。
太常卿陶公諱嬰，是女帝李臻的親舅舅。
昔年周朝太祖李弘於亂世起家，潯陽陶氏出人出錢出糧出力，還順帶嫁了個女兒，這個陶氏女很爭氣地給太祖李弘生了一子一女，女兒便正是當今女帝李臻。
大周建立後，潯陽陶氏以從龍之功與外戚親緣一躍成為周朝“八大姓”之一。
武定四年，太祖駕崩、諸王內鬥之時，也是陶嬰力排眾議，帶頭支持外甥女李臻臨朝稱制、承祚登基。
可就是這樣一位開國功臣、大周肱骨、女帝心腹、皇室宗親，卻在年前被禦史臺彈劾，在武定北伐期間貪墨軍糧近二十萬石。
此事年隔日久，又牽扯深遠，女帝遂命大理寺、刑部、禦史臺三司會審。
潯陽陶氏為表清白，聯合軍中親故上書為陶嬰陳情明志，卻被發現陳情文書之中混入了軍中已戰死將士的名姓……朝野公卿為之嘩然。
由此，陶嬰貪墨軍需案發生了轉折，從最初那個人人不信、乍一聽只以為是無稽之談、構陷之辭，而逐漸一點一點地變得“真實”了起來。
後來，更是有關鍵人證在詔獄裏面自盡，死就死了罷，偏偏死之前還不安生，在詔獄裏留下了三行血字。
——“不虧士卒、愧對陶公；不虧陶公、愧對士卒；自古忠義難兩全，唯以死爾。”
不明不白的一句話，直接把好一大盆臟水給朝著陶嬰頭頂一滴不漏地倒了下去。
如此這般地前前後後折騰了好幾個月，終於，月前，女帝以“罔顧律法、貪墨軍需”為名，將這位兩朝元老、宗親重臣下了詔獄。
這一樁時隔久遠的巨額軍需貪墨案鬧得沸沸揚揚，從去歲秋鬧到了今年開春，朝野上下、士卒百姓議論紛紛。
信陶嬰無辜想救人的、恨陶嬰貪贓欲啖其血肉的……紛紛亂亂，說什麽的都有。
只是魏瑯實在沒有想到，她竟然會從歷來清靜淡泊、與世無爭的河西節度使謝蘊之口中，聽到“救下陶公”這四個字。
——魏瑯一時竟下意識先自我懷疑，是不是自己方才唱的那出戲哪裏露了馬腳，被謝蘊之看穿了，故而才如此出言戲弄她。
驚愕之後，魏瑯勉強收斂心神，凝神思索道：“末將不明白……大都督何時竟然與陶公有故交？”
方才謝蘊之一錘定音，放話河西要摻和北邊事時，源賀明夷臉上神色便明顯煩躁了起來，此時一聽魏瑯開口相問，心神不寧之下，忍不住先不耐煩地呵斥了一句：“不該你知道的事情別東問西問！你只說願不願意、能不能做就是了。”
魏瑯遂只有安靜地閉上嘴、木著臉，聲音平板得像是在念軍中文書，平緩回道：“大都督與郡公高義，末將自然無有不可。只末將人微言輕，不知大都督以為，末將該如何才能助您救下太常卿呢？”
謝蘊之見魏瑯答應了，遂神色冷淡地微微頷首，只留下了意味不明的一句：“待你養好傷就知道了。”
魏瑯身上的傷不輕，但她年紀輕、根骨佳、底子好，更兼之源賀明夷的不俗醫術、河西治所源源不斷供來的佳藥……總之，魏瑯以一種連波瀾不驚的謝蘊之都為之側目的“茁壯”姿態迅速康覆，旬餘後，便在涼州大都督府裏見到了自己想要的“答案”。
那是一個二十啷當歲、風度翩翩、姿色一流的美郎君。
美郎君自稱姓崔，名佑安，魏瑯幾乎是在看到他的那一瞬間，就猜到了謝蘊之的打算。
——無他，只是因為乍一見面，魏瑯與這位崔姓美郎君都是微微嚇了一跳，驚奇地互相上下打量著對方……他們都能很輕易地瞧得出來，彼此的眉眼之間，竟然有六七分相似。
待到謝蘊之安排人將魏瑯穿上與崔佑安一模一樣的男裝、束發戴冠，再稍作裝扮……二人間更是險些要有3十之八九的相像了。
崔佑安驚奇不已，不住感慨：“這位女郎，你我二人竟然能如此相像，上輩子說不得當真是兄弟姊妹呢。”
魏瑯笑了笑，不置可否，只姍姍來遲地自我介紹道：“在下姓魏，雙名然戈。”
崔佑安的笑容微微僵住，下意識問道：“在下冒昧多嘴一句，敢問魏女郎與鉅鹿魏氏之間乃是……？”
——鉅鹿魏氏，當今周朝“八大姓”之首，世家中的世家，貴族裏的貴族。
魏瑯笑了笑，懶洋洋道：“哦，鉅鹿魏氏啊，我與鉅鹿魏氏的關系，大概就是和我與舞陽侯的關系一般……”
——舞陽侯魏守真，是鉅鹿魏氏上一代的家主，追隨李家父女起兵、配享太廟的“天衍臺二十八將”之二。
順便一提，“天衍臺二十八將”之首，排在魏守真上面的那個，也一樣是他們魏家人，魏守真的堂弟魏明德。
“舞陽侯”三個字一出，崔佑安的臉色當即微微發白。
“那就是，”魏瑯狡黠一笑，促狹地望著崔佑安猝然變白的臉色，慢慢悠悠道，“除了一樣都姓魏，再沒有別的關系啦。”
崔佑安楞了一楞，好半天，才後知後覺明白過來魏瑯的話中真意。
“回神，回神，別真嚇住了罷，我開玩笑逗你玩呢。”魏瑯在崔佑安面前擺了擺手，戲謔道，“常言道‘不做虧心事，不怕鬼敲門’，崔兄竟然這麽怕魏家人……怎麽回事，不會是做了什麽負心漢、對魏家人問心有愧吧？”
“倒不是問心有愧，只是茲事體大，為免走漏風聲、打草驚蛇……好吧，好吧，”崔佑安話到嘴邊又匆匆打住，只無奈地笑著搖了搖頭，只道，“既然是謝大都督選中的人，那便再是令人放心不過的了……既然如此，那在下也不多繞彎子、開門見山直說了。”
崔佑安深深地吸了一口氣，打了好一番腹稿，方才緩緩開口，只問魏瑯：“女郎可知，好端端的，陛下為何要問罪陶公嗎？”
魏瑯眨了眨眼睫，心中暗暗答道：本來倒確實還雲裏霧裏的，只是謝蘊之一叫你來見我，那我可不就立馬猜到了個七七八八……
魏瑯心中暗自腹誹，面上卻只笑得一派天真，吊兒郎當、渾然不在意地往對方心坎上插刀子道：“不是因為太常卿貪墨軍需，餓死了不少士卒嗎？”
崔佑安面色一白，繼而一肅，嚴詞呵斥道：“無稽之談！這完全是小人一面之詞、故意構陷的！”
魏瑯像是被嚇了一大跳般，一下子規規矩矩地站了起來，束手束腳的，像是被崔佑安難堪的臉色給駭到了。
崔佑安見狀，連忙緩和了聲色，耐著性子與魏瑯一一解釋道：“陶公乃是陛下的親舅舅、亦是支持陛下登基的心腹元從，二十四年前，武定北伐時，那是何等兇險緊要之時！”
崔佑安生氣道：“且不說陶公心性高潔、目下無塵、光風霽月，絕不會行貪墨軍需此等小人之舉，便是那陶家再不濟事的子孫，武定北伐之時，也是絕不敢在軍需要務上動手腳的！”
崔佑安越說越是心痛，臉上的神情都不由自主地萎靡傷感了起來，悵惘道“……女郎且細想一想，二十餘年前的武定北伐，前前後後耗時三年餘，最後死了多少人啊！那等命懸一線之時，陶公何至於此啊！”
魏瑯明白崔佑安的意思：武定北伐時候的陶家，是不敢做任何給北伐拖後腿的蠢事的。
——畢竟，他們都很清楚，當年那可是須臾之間，一著不慎、便落得個滿盤傾覆的生死攸關之戰。
武定北伐耗時三年，耗死了女帝李臻青梅竹馬的白月光駙馬、耗沒了女帝的大半親故……更何況，那一戰裏死的，也還有不少是陶家人。
陶嬰貪墨武定北伐時的軍需，這個案子，既不符合情理，也不符合利益。
可女帝說他是，那他就只能是。
魏瑯不動聲色地審視著崔佑安頹唐的神色，面上卻只作出一副被說得將信將疑的姿態，神色懵懂地奇怪道：“可，可既是小人構陷，太常卿勞苦功高，又是陛下的親舅舅，陛下又為何非要，非要聽信奸臣之言，以至於叫太常卿含冤受辱……”
崔佑安苦澀地吐出一口氣來，緩慢而沈重地陳述道：“因為我。”
魏瑯故作驚愕地眨了眨眼，不解地望著崔佑安。
“因為我是太祖與陶皇後之子、已故陳留王，與原配發妻崔的遺腹子，”崔佑安痛苦地望著魏瑯，眼睛一眨不眨，認真地解釋道，“陶公出於血脈親情，瞞著陛下收養了我，而今被陛下所知……也因為此，為陛下所不容。”
魏瑯像是被嚇傻了一般，如兔子般猛地一下跳了起來，結結巴巴道：“陳，陳留王遺孤……”
魏瑯內心卻是默默翻了個白眼，嘲諷地想：陳留王之子就陳留王之子吧，還非得強調自己是原配發妻崔氏生的，得，還是個嫡嫡道道的嫡子……果然，這位大哥也明白，出門在外，身份都是自己給的。
“女郎，我知道茲事體大，可如今能幫我的確實也只有你了！”崔佑安上前一步，不顧男女之別，緊緊握住魏瑯的雙手，眼圈通紅地懇切求道，“陶公是我血脈相連的親舅公，又待我有養育之恩，陛下容不下我，我固然甘願一死以謝天下，只求能保得舅公一命！”
“可怕只怕，我若當真在陛下面前求死，我倒是一死了之了，卻反而坐實了舅公背著陛下行豢養遺孤的不軌之舉，反害得舅公丟了身家性命……”
“為今之計，唯有請女郎大恩大德、大發慈悲，代我入長安，昭告天下人，陳留王遺孤原乃女兒身，方可或許為舅公掙得一線生機啊！”
言罷，還不待魏瑯反應，崔佑安已長揖到底，淚眼婆娑、感天動地道：“女郎大恩大德，佑安來世必結草銜環以報……”
魏瑯心頭微微一哽，心想這位哥的戲有點多啊，我可還沒說幫不幫你呢……只是，這也算是剛剛打瞌睡就有人來主動遞枕頭吧。
魏瑯漫不經心地想：巧了，我還正好想要去長安一趟。
正是發愁沒有個正當理由怎麽瞞著所有人偷偷溜過去呢。
魏瑯微微笑著扶起崔佑安，口中只冠冕堂皇、大義凜然道：“古來有義士為知己者慨然赴死，我既受謝大都督恩情，自當為謝大都督驅使，豈能有不如古人者？”
“……更何況，便正如崔兄所言，我與崔兄一見如故，說不得還是上輩子的兄妹親緣，”魏瑯微微一笑，意味深長道，“妹子代兄長走這一趟，自是義不容辭。”
——也順便借這便宜兄長的身份一用。
第4 頗類駙馬 你的母親不該為崔妃。
女帝得知潯陽陶氏竟然“偶然”尋得了故去兄長遺落在外的子嗣，自當“大喜”。
喜得不顧太常卿陶嬰而今還被關在詔獄問罪，便先行一步，在內朝上光明正大地召見了這位流落在外的親親侄子。
當穿過熟悉的重重宮墻，走到宣室殿上，縱然魏瑯也不禁感慨：不僅景沒怎麽變，人更還是八年前的那群老東西。
未央宮宣室殿的穹頂很高，高到說話時會有隱隱的回聲，殿內的柱子漆成朱紅色，泛著暗沈的光，浸透了權力與血腥……與魏瑯記憶中一般無二。
文靖侯、門下侍中蘇延清與定遠侯、左衛將軍蕭烈一男一女、一文一武、一左一右分立於百官之首，更絕類八年前中秋宮宴上，女帝大發雷霆的那一幕。
當時魏瑯分毫不懼，心中分外坦蕩。
而今魏瑯心有忌憚，遂便只低眉順目，恭謙溫順地拜倒在人前。
魏瑯的額頭觸在冰涼殿磚上，感受那一抹涼意順著眉心一直蔓延到四肢百骸，面上只畢恭畢敬地行禮道：“草民崔佑安，見過陛下，陛下千秋萬歲。”
女帝李臻微微擡眼，威嚴而淡漠地掃了底下跪著的人一眼，冕旒上的玉珠輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
魏瑯深深地埋下頭，她能感覺到女帝的目光從自己頭頂上一掠而過，像一把無形的刀，威嚴森然。
文靖侯、門下侍中蘇延清上前一步，手中持著笏板，袍角在殿磚上拖出輕微的沙沙聲，身為當朝宰執，代女帝向魏瑯先行發問：“何以為崔姓？”
魏瑯面上只喏喏答道：“從母，家母崔氏……”
定遠侯、左衛將軍蕭烈嗤笑一聲，毫不客氣地直接打斷道：“爾既知從母姓，又何必再惦念生父血緣呢？”
這一句冷笑響亮異常，在空曠的大殿間回蕩著，像是一記充滿嘲諷意味的耳光，狠狠地甩在了朝堂上相當一部分暗懷鬼胎的臣子臉上。
魏瑯驚懼駭然，登即惶惶然不敢再言，連肩膀都被嚇得微微縮了縮，像是被什麽無形的東西給震懾住了。
蕭烈上下多打量了魏瑯兩眼，突然微微蹙眉，不說話了。
蕭烈面露錯愕，眼眸微微瞪大，目光在魏瑯臉上停留了比必要更長的時間，像是在努力辨認著什麽。
蘇延清回首瞟了蕭烈一眼，見其不語，輕咳一聲，覆才又老神在在地開口詢問道：“爾年歲幾何？誕於何日？”
魏瑯面色怯怯地將崔佑安曾經告知自己的那些細節一一道來，只是似乎心裏沒底一般，說話的聲音越來越低……到最後幾乎像是在自言自語了。
蘇延清聽罷，卻是眉心微微一跳，下意識擡頭向禦座上望去。
女帝的面容藏在玉冠冕旒之後，冕旒上的珠串微微晃動，將她的表情切割成碎片，讓殿內臣工均看不分明。
宣室殿內一時陷入了詭異的沈寂，連所有人的呼吸聲都不約而同地刻意壓低了。
最後還是蘭臺令史曲靈均上前一步，直言道：“……年歲合不上。”
曲靈均語調平平，並不刻意揚聲，卻也清清楚楚地傳遍了整座宣室殿。
只聽得她平靜陳述道：“陳留王雖然確實曾娶妻崔氏，但在武定元年時便已將崔妃休棄……倘若此子當真為武定四年生人，他的母親便不該為崔妃。”
魏瑯不言，只一副茫然模樣，呆呆地回望著這位慣於隱匿女帝身畔記錄的史官。
崔佑安當然不可能是武定四年出生的，魏瑯心裏很清楚，畢竟……
“更何況，”曲靈均猶豫了一下，覆才當著朝臣的面揭露道，“崔妃早在武定三年就過世了……下官縱然可能記錯，但此事去清河崔氏一問便知。”
魏瑯在從崔佑安嘴裏“記”到“武定四年生”這個答案時，就明白遲早會有今日殿上這一幕。
崔佑安十分堅定地告訴魏瑯：他從記事起過得就是這個生辰，十幾年來一貫如此……是陶公派人四處悉心探問查證過的，絕不會錯。
——可崔佑安甚至都不願意多去提醒魏瑯一句，陳留王妃並不是鐵板釘釘的一個人。
陳留王李遠本人，可是曾經娶過兩家女的。
魏瑯當時便一下子全明白了。
——崔佑安的真正生辰年歲並不重要，重要的是，大殿之上，陶嬰，還有努力想要救他的謝蘊之、崔佑安等，都需要這個“陳留王遺孤”得是“武定四年生”人。
魏瑯當時當日既裝作絲毫沒有發覺其中的半點不妥，今時今日自然也無意多生周折，只依葫蘆畫瓢地覆演了一遍茫然迷惑模樣，一一回視眾臣。
朝臣公卿們自然不屑與“崔佑安”一介白身小兒解釋，彼此間言辭激烈地爭執過一輪，最後還是蘇延清站出來，拍板定論道：“如此來說，此子也不過是貌有相似，實則與皇室並無半分幹系啊……不過是有心人誤導了陶家與太常卿，這才有今日的一番誤會。”
殿上公卿無論同意與否，宰執一發話，此時也只有紛紛沈默點頭的份。
有人低眉斂目地盯著自己的笏板，有人望著前方略略出神，有人神情惋惜，有人暗含不忿，有人眉頭緊縮……可偏偏就是沒有一個人，敢去再多看地上跪著的“真假遺孤”一眼。
女帝似是覺得有些倦了，輕輕擺了擺手。
底下本還隱約躁動的群臣登即恭敬俯首，安靜聽命。
女帝自禦座上緩緩站起，遠遠地睨了魏瑯一眼，目光從冕旒的縫隙間透出來，像是隔著千山萬水……從八年前，一直遙遙地投射至如今。
魏瑯渾身緊繃，面上裝傻充楞的表情險些控制不住。
最後卻只聽得女帝沈吟笑道：“你們還都覺得他長得有幾分像兄長？朕是倒不覺得。”
這話可沒人敢亂接，群臣皆為之一寂。
唯有蘇延清聽出了女帝話中隱約的松動意味，是而敢面不改色地站出來吹捧道：“這後生頗有幾分美貌，大抵天下人容貌盛到極致的，都是有幾分相似的……倒也確實不是陛下的侄兒。”
女帝微微頷首，對此並不以為意，只是扔下了更石破天驚的一句：“朕並不覺得他生的像兄長，但蘇卿難道沒有看出來，此子的眉眼之間，倒是瞧著很有幾分像駙馬的嗎？”
言罷，女帝不在多言，只徑直起身離去，扔下了一地被這驚雷炸得魂飛魄散、神情恍惚的朝臣。
——女帝李臻膝下共二女一子，長女李瑾在二十歲時受冠禮、獲封鎮國長公主，實封三萬戶，開府，儀比親王，入朝奏事。
但至今未聘駙馬。
鎮國長公主李瑾而今膝下已有兩女，但在大周的律法意義上，且還是個快活的未婚女郎呢。
——兩位小公主的生父也個個都是名門出身，是按照皇室流程、名正言順地“聘”進公主府的。
只是這些名門子弟，也比照女帝的後宮一般，在鎮國長公主正式成婚前，不過也只有個“侍卿”的名分。
女帝口中的“駙馬”、大周朝的駙馬，在不指名道姓的前提下，有且只有可能指代的是一個人。
——鎮國長公主的生父、女帝青梅竹馬的夫君、死在武定北伐裏的白月光、天衍臺二十八將之首，鉅鹿魏氏上一代家主魏守真的堂弟魏明德。
而現在，年逾五十倒也仍明艷不減的女帝，望向底下年歲足以當她兒子的年輕兒郎，悠悠地嘆息了一句“此子頗類駙馬當年”……如何能不讓底下的朝臣們紛紛只覺眼前一黑、腦殼子嗡嗡嗡的呢。
——敢情今日這一場“尋親記”沒能唱下去，就緊跟著開始改唱“攀高枝”了呀！
第5 廊下初遇還是一樣地很漂亮。
據傳，前朝末代梁帝驕奢淫逸，於民間大肆斂財以興土木、建宮舍，置東、西兩都，皆奢靡無度，宮舍成群，。
大周立國時，太祖李弘在東都洛陽登基稱帝，女帝李臻即位後不久，卻是把都城遷到了西都長安，故朝野間隱有以“東、西周”之分，代指這兩位李周君主的。
長安古都有未央宮、長樂宮、建章宮三大宮殿群，位居東南、俗稱“東宮”的長樂宮，在前朝時本為太後居所，但在李周一朝，一則因陶皇後早在太祖登基前便過世了，二則太祖的後妃女眷們皆在女帝遷都時被扔在了洛陽東都……故而，長樂宮便一直都好端端地空著無主。
在長女加冠禮、受封鎮國長公主那一年，女帝大筆一揮，便將整座長樂宮賞給了自己的女兒，權當作給公主開府的那個“府”。
長樂宮乃“東宮”，其中政治意味，可見一斑。
但其他宮舍，女帝秉持著不大興土木、耗費民力的想法，整體還是沿襲了前朝的用處。
未央宮為皇帝居所、權力核心，正殿乃帝國最高權力象征，正殿後的宣室殿是女帝日常處理政事、召見近臣的“內朝”場所，正殿東北的清涼殿，則殿如其名，是女帝夏季的寢殿。
而此時此刻，當著一眾還未退去的朝臣的面，剛剛被蘇延清鐵口直斷絕與女帝無血緣關系、馬上又被正主讚“頗類駙馬當年”的魏瑯，便被鳳閣女史柳隱的一句“崔郎君留步，陛下請您到清涼殿暫坐”而直接留在了未央宮中。
魏瑯綠著一張臉，被女史柳隱引到清涼殿坐下。
清涼殿內鋪著厚厚的毯子，案幾上擺著精致的茶點，博山爐裏焚著不知名的香料，煙氣裊裊……但這些，魏瑯一個都沒有心情享受。
魏瑯對著案幾上的茶點打了一肚子的腹稿，作了百八十來個預案，提防著一旦當真被女帝“召幸”，該如何說才能既將自己的女兒身合盤托出、又不至於因“欺君罔上”而引得龍顏大怒……最後當然是一個都沒有派得上用場。
魏瑯從天明等到天黑，又從天黑等到天亮，案上的茶換了一道又一道，從滾燙喝到冰涼……女帝壓根就沒有來。
——也是，而今才是初春三月，女帝自有溫室殿留著自個兒住，哪裏就非得來這個“清涼殿”了。
但不僅當天如此，此後一連數日，女帝竟然像是把“崔佑安”這個人給全然忘了般，不僅沒有召見，更是連只言片語的吩咐都沒有。
魏瑯枯坐清涼殿，混似被隱秘軟禁了一般。
魏瑯百無聊賴地數窗欞上的雕花，一數就是大半天，又翻來覆去地看案上那幾本早就翻爛的雜記，連上面的批註、折痕都記得清清楚楚……煎熬得窮極無聊。
如此艱難消磨了七八日，魏瑯隱隱有些坐不住了，找到殿內女婢，沒忍住開口詢問道：“不知草民何時可以離去？”
女婢不敢專擅，只說要向鳳閣請示。——女帝登基後，廢閹黨宦官之制，一應內廷事務，全賴女官侍奉，遂置鳳閣以轄內廷女官。
魏瑯無奈，只得轉而問道：“那草民可以出去轉一圈透口氣嗎？不走遠，就在這附近逛逛。”
清涼殿位於未央宮東北，附近既有承明殿、柏梁臺、石渠閣等一應存放秘書奏章、文學典籍的外臣公幹之處，西邊更還緊挨著女帝內眷們的居所，桂宮。
女婢自然亦不敢決斷，被魏瑯逼問得急了，臉漲得通紅，嘴唇翕動了半天，最後竟腳底抹油，一溜煙給直接跑了。
魏瑯長嘆一聲，不由萌生出三兩分“物是人非事事休”的悲涼感。
——小時候可以隨便走、隨便逛、隨便看的地方，而今卻是得規行矩步、半眼都不能多瞧了。
魏瑯面無表情地靠坐在窗邊，望著窗外那片熟悉的宮墻，陽光照在紅墻綠瓦之上，刺得眼睛無端地疼。
好在，女婢翌日清晨就又回來了，還給魏瑯帶了個意外之喜，一塊可以自由出入內廷的腰牌。
那腰牌是銅制的，上面刻著獨特又繁覆的花紋，掂在手裏倒是沈甸甸的……魏瑯順手接過，揚了揚眉，心下暗暗讚道：分量十足，倒還是個月黑風高夜砸人腦袋的趁手物什。
“陛下有詔，”女婢不知魏瑯心內當下的可怕想法，仍還巧笑倩兮地向魏瑯道喜道，“賜郎君比三百石郎中出身，入天祿閣觀政校書……以後婢子就要尊您一句‘崔郎中’了。”
魏瑯恭敬行禮謝過，面上歡天喜地，心下卻微微一沈……有些拿捏不準女帝連番出人意料舉動的意圖所在。
但無論如何，能出清涼殿是好事，當郎中也比當男寵強，魏瑯自然沒有拒絕的道理。
天祿閣和石渠閣毗鄰而居，作為周朝的國家圖書館與檔案館，往來臣子眾多。天祿閣相對單純，內裏館藏雖多，其下所置的博士、郎中等，日常不過整理校對書籍。相較之下，石渠閣反倒有名的多，有諸多名儒大家慣常於此清談辯經。
——李臻登基後，深知撼山易、撼人心難的道理，對於女主天下的野心，絕不只局限於當一個女皇帝那麽簡單，而是致力於發動一場自上而下、潛移默化的社會變革，從根本上改變舊有的性別權力結構。
石渠閣明經盛會便是其中的產物。
李臻一心推廣女子教育，登基後試圖以行政手段強硬要求官學、私學必須招收一定份額的女學生，引得清流士大夫們糾集成群、攔在禦史臺以死相諫，女帝推辭不過，於是開石渠閣，讓這些名儒大家們於此好好地辯一辯經，看看聖人到底什麽時候說過女人便不能讀書識字、入朝做官了。
十餘年間，石渠閣明經盛會捧出了不少女帝的心腹、朝堂的紅人：蘭臺令史曲靈均、監察禦史劉資、國子監祭酒林致……都是借此盛會名聲大噪，以淵博的學識與雄健的口才，縱然女子之身，也贏得了士林清流廣泛的尊重。
但真正於石渠閣明經盛會脫穎而出、最為一鳴驚人的，還屬當今鳳閣掌令解儀。
——解儀乃前朝皇室宗親，戰敗被俘後棄暗投明，主動追隨昭武軍下，在女帝登基後借著石渠閣明經盛會大放異彩，入鳳閣聽命，後逐步升至鳳閣掌令，執掌宮廷機要，被女帝拜為鎮國長公主李瑾的啟蒙夫子。
魏瑯印象中，這是位極其嚴肅、連行走坐臥都非常講究禮儀規制的女夫子。
魏瑯沒有想到自己被解禁後在宮中碰到的第一個舊人竟然會是她。
幼時的回憶“攻擊”下，莫名心虛的魏瑯頭皮一麻，畏懼之下，竟下意識地飛身上梁，躲了上去。
——其實壓根就不應該躲的，“崔佑安”而今有官務在身，名正言順，大大方方走過去行個禮就是了。
魏瑯藏身後也馬上回過了神來，登即感到萬分後悔……可惜上梁容易下梁難，也只得默默在心裏祈禱著解夫子只是路過，趕緊走、趕緊走。
可惜，人越是怕什麽，便越是要來什麽。
解儀步履從容地走過來，竟然就這麽直接在魏瑯藏身梁下的不遠處站定了，脊背挺得筆直，衣袍紋絲不動，看樣子竟然是要在這裏等人。
魏瑯閉了閉眼，暗自叫苦不疊。
好在解儀約的人也一樣沒敢讓她多等，很快便到了。
來者是位高挑瘦削的少年郎，三月天，仍有些寒意在，那少年裹了極為厚實的雪白大氅，從頭一直蓋到腳，將全身上下籠罩在其間，氣度華然，矜貴難言。
大氅的領口微微露出一小截白皙的脖頸，像是上好瓷器的一角。
當然，其中最為引人註目的，還得是少年臉上那雙碧色的眼眸。
——比天生綠松石還要翠上幾分，也再不會叫人對他的身世心懷僥幸。
他長得和小時候不太一樣了。
幼年時候那種病態的嫵艷褪去了不少，輪廓變得更深，下頜線條也硬朗了一些……但眉目間那種說不清道不明的味道，倒還是和魏瑯記憶裏的一模一樣。
也還是一樣地很漂亮，這是魏瑯腦海裏下意識冒出的第一個念頭。
魏瑯的目光在那雙碧色上不由自主地多停留了一瞬，待醒過神來後，當即心緒莫名沈重地移開了。
不過，這兩個人怎麽會湊到了一起？！魏瑯眉心大皺，，納悶不已，連忙斂聲屏氣，豎起了耳朵。
“微臣見過三殿下。”解儀先一步向少年人拱手行禮，聲音不高不低，禮節周全，像是在面對任何一個應該當此尊重的宗室貴胄。
“解掌令與長姊一行可還順利？”
三皇子李珩側身避開，反向解儀回以師長之禮，動作間帶著一種刻意的謙遜，大氅的邊緣在地面上輕輕掃過，掃得人心尖微微發癢，那把嗓子倒是依然朗朗如清水擊石，令聽者心曠神怡：“……自去歲秋長姊南下督辦河防，已數月不曾得見，學生心裏也實在是惦念得緊。”
這是一句沒什麽意思的寒暄客套話，魏瑯漫不經心地想：李瑾可是女帝的心肝肉、心尖寶，但凡長樂宮有丁點不好，女帝都不會還有閑情逗耍“崔佑安”玩什麽“宛宛類卿”的把戲。
李珩顯然也是如此以為的，所以當解儀面色嚴肅地搖了搖頭時，梁上梁下二人皆微微怔住。
“南下不算太順利，但也都過去了，”解儀的聲音很平靜，但眉心那道淺淺的豎紋出賣了她的心情，“……只是殿下另有要事，人仍在開封。”
解儀頓了頓，像是在斟酌措辭，緩緩道：“三年前誕下平陽公主時，殿下身子便留了暗傷，平陽公主早產體弱，今歲開春便又病了……殿下心痛女兒，故遣我先歸長安照料。”
——女帝疼愛女兒，愛屋及烏地也很疼愛兩個小孫女，李瑾受封鎮國長公主，算是無形中擡了一輩，李瑾先後誕下的兩個女兒，也都在滿周歲時被正式冊封為了公主。
李珩眉心緊蹙，憂心忡忡，手指無意識地摩挲著大氅的邊緣，那動作帶著一種莫名的焦慮，只道：“宮中太醫可曾看過？只恨身為臣弟，卻沒有能為長姊分憂的才智……”
“今日微臣鬥膽相請，便正是想求三殿下出手相助。”解儀微微擡眼，正色道，“三殿下可知，漠北王廷有異動。”
魏瑯面色一變，心下一凜，不由得更加凝神細聽。
——魏瑯沒想到這兩個人今日竟然會在此談論起北邊的形勢，更沒有想到，解儀的消息竟然能如此靈通。
解儀興許也是知道茲事體大，下意識壓低了嗓音，若非魏瑯內功深厚、耳力過人，倒未必能聽得清楚。
“伊力可汗阿史那曷薩在冬獵中意外墜馬中傷，須臾病故。”
“若論父死子繼，本應由他長子伊力健即位，但曷薩的堂弟，葉護咄芘扶持了幼子匐俱，並以叔父和葉護的名義自封攝政，誣陷阿史德部叛變，發動清洗。”
“曷薩的兒子女兒裏面，除了幼子匐俱與南逃的公主月倫，盡皆慘死。”
——葉護，即為漠北王廷的可汗之下第一人。
魏瑯聽到此，只默默在心裏訂正道：不對，伊力健也還沒有死……當然，以他受傷的程度，而今在穆蓉真手裏，大抵也是生不如死罷。
李珩碧綠的眼眸不自然地閃了閃，垂下眼睫，像是在慢慢消化這個消息，眉心不自覺地輕輕蹙起，遲疑道：“學生不知解掌令的意思是……”
“依陛下的性子，怕是不日便要借機對北用兵，”解儀開門見山道，“微臣鬥膽，懇請屆時三殿下主動請命，領兵北上。”
女帝今年已五十有四，倒不是已經徹底打不動了，只是沒有必要。
——以女帝在軍中的資歷威望，這一仗打贏了是理所應當，打輸了卻成晚節不保。
第一次武定北伐的主帥是昭武長公主，後來她登基做了皇帝。
若再來第二次武定北伐，主帥一位，便已不再是單純的軍事調度了。
“這，這如何使得，”李珩嚇得連連推辭，“縱不論學生從未沾手軍務，對行軍打仗一竅不通……”
李珩越說越沒有底氣，到最後幾乎是氣聲了：“單就是論身份，若二度北伐，母皇屆時要調度天下兵馬，這主帥之位……自然只有長姊才有資格來坐。”
“微臣便正是憂慮此，故才來厚顏請三殿下！”解儀眼中閃過一絲淡淡的憂慮，語氣逐漸強硬起來，像是想要用嚴厲言辭把人給直接釘在原地，“殿下的身子，在北邊是耗不起的……更何況還有平陽公主！”
解儀頓了頓，一字一頓道：“若是戰事僵持拖延，母女二人相隔日遠，其間勿論哪個出了什麽閃失，都是抱憾終身的恨事！”
李珩微微苦笑，擡起手，攏了攏大氅的領口，動作間帶了一些不自覺的防禦姿態。
解儀既然如此說，李珩也只得退一步道：“倘若不然從軍中選人？北面行營都指揮使、朔國公秦觀鎮守宣同府多年，久歷戰事，又是母皇心腹元從，怎不比學生一黃口小兒更合適？”
解儀卻是苦口婆心地勸道：“可是三殿下，朔國公姓秦，不姓李。”
“而這天下兵馬大元帥之位，若是李家人不去坐……”解儀的聲音忽而變得很輕，像是在說什麽不可言說的秘密，低低道，“旁人如何能坐得、又如何敢坐得呢？！”
李珩怔楞半晌。
李珩擡手摸了摸自己的眼角，那裏有一道很淡很淡的青色血管，在碧色眼珠的映襯下格外分明。
李珩情不自禁地低眉苦笑道：“原來在解掌令心中，學生竟也當得上是‘李家人’的嗎？”
——這又不是清流宗室們攻訐他“鮮卑雜種，豈可玷汙神器？”的時候了。
第6 故人重逢原來你就是崔佑安
三皇子李珩是女帝李臻的親子，而且是李臻在登基後於萬眾矚目下懷胎十月、艱辛生產出來的兒子。
這是個士林清流、李姓宗親、朝堂諸公、世家大族們期待呼喚了好幾年的“足以拜宗廟、擔社稷”的男嗣。
——只是那時候眾臣都以為他的生父是女帝李臻的宸君，周朝“八大姓”之一，太原溫氏子溫持平。
這是一個眾望所歸，足以同時滿足皇帝、宗室、士林清流、軍功集團、世家公卿等多方利益的完美繼承人。
可這一切的圓滿與期待，卻在李珩長到十歲那年，被人在大庭廣眾、眾目睽睽之下，輕輕巧巧地戳破了。
因為李珩偏偏卻生了一雙碧綠的眼眸。
胡人的綠眼珠。
——那一抹翠色，足以讓那些曾經對他充滿期待、寄托希望的人驚愕變色，神魂俱碎。
甚至其中不少還要反倒過來去唾棄他、鄙夷他。
碧眼胡兒，何以擔社稷？
在魏瑯的記憶中，陶嬰是個脾氣犟、為人刻板，滿口三綱五常、仁義道德……但對小輩至少還尚且仍算寬厚的倔老頭。
但“鮮卑雜種，豈可玷汙神器？”這一句，就正是出自陶嬰之口。
——這時候，陶嬰好像就又完全忘了，李珩其實也是在他眼皮底下、被他殷切盼望著長大的。
魏瑯很難不感覺諷刺，扯了扯嘴角，僵硬地冷笑了一瞬。
“便正是因為此，三殿下才更應當振作精神，抓住時機！”解儀卻另辟蹊徑道，“世人心中的華夷之辨難解，可若是能讓這世間再也沒有‘夷’了呢？”
解儀的聲音隱隱變得熱切了起來，像是有什麽東西在雙眼裏燃燒，言辭間極具煽動性：“三殿下若是能領兵北上，一舉掃清漠北王廷，畢萬世之功於一役……屆時，普天之下皆為大周子民，又有何人再敢以您的身世相攻訐呢？”
解儀頓了頓，覆又循循善誘道：“殿下您只需謹記，無論生父是誰，您可都是陛下毋庸置疑的親子啊！那個位子，縱然長公主不行，您又如何能再讓給外面的人呢？”
李珩沈默不語，只目光漫無目的地，幽幽落在廊外的天際。
那裏有一片雲正慢慢飄過，邊緣被日光鍍上了一層淡淡的金邊。
李珩的神色也平靜得近乎於淡漠，只婉轉辭謝道：“解掌令誤會了，我從未起過與長姊相爭之心。”
解儀眉心緊皺，像是不明白怎麽都這個時候了，三皇子竟然還在糾纏如此細枝末節。
解儀的嘴唇緊緊抿成一條線，鼻翼微微翕動，像是在竭力克制自己說出什麽不甚恭敬的話來。
“殿下們之間自然是姐弟情深，”解儀抿了抿唇，最終也只是委婉道，“只是三殿下可知，陛下日前，竟是留了那個所謂的陳留王遺孤，崔佑安在宮裏。”
——不巧，“遺孤”本人便正面無表情地蹲在梁上竊聽這一切。
宣室殿禦前答對已經是快一旬前的舊事了，但李珩聽聞此言，竟然仿佛剛剛才知道一般，怔怔地楞在了原地。
不知道什麽時候，廊外的那片雲已經默默飄走了，天上空蕩蕩的，只剩下一片無邊無際的藍。
李珩心頭沒來由地陡生出幾分不悅。
故而，李珩也只隱有厭惡地冷漠陳述道：“他們對長姊不滿意，因為長姊是女人，於是有了我；他們又對我不滿意，因為我有胡人血脈，於是便又有了新的人……母皇竟然也屈從了嗎？也是可憐。”
李珩的聲音很低，仿佛是在自言自語，只是眉宇間那一抹不容錯辨的冰冷厭惡，莫名叫解儀瞧著心驚。
——解儀自忖也是看著這位三皇子長大的，倒是從未看到對方如此桀驁乖張的神態。
“只是不知道這一回，”李珩並不在意微微變了神色的解儀，只古怪地冷笑了一下，幽幽地感慨道，“他們又會對他有什麽不滿意的了……”
解儀聽得心驚肉跳，站在那裏嘴唇翕動了好幾下，卻什麽都沒能說出來。
最後的最後，解儀也只能裝作自己什麽都沒有聽見，只徒勞地再三重覆道：“三殿下至少是陛下親子，一個外面冒出來的遺孤又算是什麽東西？……陳留王活著的時候尚且人心離散，死了之後倒反成了香餑餑，也是可笑……不過是一群圖謀從龍之功的奸佞小人托詞罷了，三殿下萬不可為此等人心煩意亂、妄自菲薄……”
——老實講，此時這個絮絮叨叨的解儀，與魏瑯記憶中那個嚴肅持重的女夫子半點不像，渾似兩人。
解掌令歷來嚴肅內斂、謹言慎行，簡明扼要、言簡意賅才是她的常態。
如果解儀的話莫名其妙地變多了……那就只有一種可能。
魏瑯暗暗在心下嘆息道：只可惜，過猶不及，越想去用言辭煽動旁人……反而愈發顯得不真誠了啊，解夫子。
魏瑯心裏很清楚，解儀是女帝李臻為長女李瑾挑選的啟蒙師長，解儀不可能、也絕對不會，真正動過一星半點的心思去支持三皇子李珩爭那一個位子。
但此時此刻，此情此景之下，解儀還偏偏就是要這樣說。
——因為現在長樂宮母女二人的身子都不好，政事、軍事、民事、外事繁雜，還突然從石頭縫裏莫名其妙跳出來個什麽陳留王遺孤……長公主李瑾分身乏術，心力交瘁，腹背受敵。
所以才有今日解儀這幾番言辭蠱惑，肆意煽動。
——不過就是想要鼓動三皇子李珩去爭，鼓動李珩繼續留在臺面上作那個吸引外頭火力的靶子，作他長姊鎮國長公主李瑾的磨刀石、踏腳石。
或者不僅僅只是解儀這麽想，禦座上的那一位，也會是如此想的。
魏瑯莫名打了一個寒顫，突然意識到：也許女帝留她這個“崔佑安”一命在宮中，甚至懶得花心思去區分男女，還屢屢用輕浮言辭挑逗……也並沒有什麽個中深意。
更未必是宣室殿內遙遙一望，女帝就火眼金睛地瞧出了魏瑯易容之下的真身。
而僅僅只是因為當下這個“鮮卑雜種”不怎麽好用了，女帝得要“陳留王遺孤”來作第二個幫長樂宮吸引外界目光的人肉靶子……魏瑯只覺得實在可笑，更莫名諷刺。
“我明白了，”李珩輕輕嘆息一聲，也沒說應還是不應，只與梁上人心有靈犀一般，反問了解儀一句，“不知此間事，是解掌令的意思，還是長姊的意思？”
解儀沈默半晌，目光微微閃了閃，像是在猶豫什麽。
最後猶豫良久，解儀竟是艱澀地緩緩道：“微臣鬥膽，如果說……這是陛下的意思呢？”
李珩微微一怔，楞在當場。
魏瑯默默嘆息，心頭泛起一股久違的酸澀憐惜。
“我，兒臣知道了，”李珩似乎是覺得冷了，下意識擡手裹緊了大氅。那件雪白的大氅將他整個人裹得嚴嚴實實，只露出一張臉，像是被什麽無形的東西保護著，又像是被囚禁著。
李珩頓了一頓，深深地吸了一口氣，方艱難地接續道，“……母皇既有命，兒臣自當領命，莫敢不從。”
話已至此，解儀遂拱了拱手，識相地沈默告退了。
李珩一個人呆呆地在廊下坐了良久。
那件雪白的大氅鋪在石凳上，像一團融化的雪，偶爾有風從廊下穿過，吹動李珩發梢，他也只是微微垂著頭，不動如山。
坐得魏瑯突然意識到自己再拖著到天祿閣就要遲到了的時候，李珩才突然振了振衣袖，起身沈默地離開了。
他的背影瘦削而筆直，大氅的下擺在地面上拖出長長的影子，像一道孤零零的墨痕。
魏瑯遙遙望著人影消失不見了，才不緊不慢、晃晃悠悠地從梁上一躍而下，又忍不住發自內心地長長嘆了一口氣。
——可惜這口氣才嘆到一半，就被一把鋒銳無匹的匕首給打斷了。
厚實的雪白大氅遮掩的不僅是少年人的疲倦與郁色，更還有那淺淡得近乎於無、但卻實在是有的殺氣。
“什麽人？！”竟是李珩去而覆返，殺了個回馬槍，一把將魏瑯抵到了廊下梁柱上，匕刃貼在魏瑯頸側，冰涼刺骨。
魏瑯心下微驚，暗暗嘖了一聲，在如此危急時刻竟然還莫名跑了個神，頗有閑情逸致地先在心裏感慨讚嘆道：不錯，這小子功夫竟然如此精進，看來這八年裏沒少下苦工，倒是沒偷懶……方才那一副裹著個厚重大氅、弱不禁風的作態，果然是在故意示人以弱、有心裝給外人看的了。
李珩並不知道魏瑯心中所想，只面目冰寒地呵斥她道：“爾等何人，竟然敢鬼鬼祟祟地藏在這裏窺伺……”
魏瑯心下波瀾不驚，任由那匕首貼著自己的脖子劃過來，面上卻裝作一副驚惶失措的模樣，連連告饒道：“大人饒命，草民只是路過，路過……”
魏瑯很確定，以李珩的武功，別說八年，就是再練八十年，也絕不可能發現自己方才人就在梁上。
魏瑯推測李珩不過是因故去而覆返，恰好發現此地有人，故而當下詐自己一把而已。
李珩不言，卻是在低頭看清魏瑯臉的瞬間，神情一恍惚，繼而瞳孔猝然緊縮，像是冷血的爬行動物發現了獵物一般，幾乎要凝結成一條豎線……目光冰冷，死死地盯住了魏瑯的臉。
那尖銳的視線像是一根根冰冷的鋼針，狠狠地刺在魏瑯的臉上，若是目光為有形之物，想必已經毫不留情地從魏瑯的臉上生生刮下了一層新鮮的血與肉來。
“你是什麽人？”李珩手上的匕首不自覺地更逼近了些魏瑯的脖子，匕刃又貼緊了幾分，幾乎要割破皮膚……魏瑯卻知道這並不是李珩故意的，故而寬宏大量地先一步在心裏原諒了他。
——畢竟，顯而易見，當下不只是手，李珩整個人，從緊繃的下頜、抿成一條線的唇，到僵硬隆起的脊背、微微抽搐的肩膀……他身上的每一塊肌肉，都在不自覺地輕輕顫栗著、不受控制地發著抖，像是預備都再也不聽從主人的使喚了。
魏瑯自小便一直覺得，李珩是一只可憐巴巴的小貍奴，生來的貓兒瞳、貓兒身、貓兒心……是個老天爺故意留在她身邊逗趣玩耍的小玩意。
事到如今，這只姓李名珩的小貓像是被逼到了絕路上，渾身上下的毛都炸了起來，每一塊肌肉都緊緊繃到了極限，仿佛下一瞬息就要暴起，狠狠咬住獵物的咽喉；又仿佛正在反覆經歷萬箭穿心的痛楚，下一瞬息就要破碎成齏粉。
很莫名地，魏瑯竟然感受到了一種病態的滿足。
雖然心裏並不願意承認，但確實是有那麽一瞬間，當望向李珩那一張仿佛被人揉皺、揉碎的眼睛時，魏瑯心頭除了久違的酸澀憐惜之外，竟然還又萌生了一股難以忽視的，甚至可以稱得上是志得意滿的，歡悅欣喜。
——那是一雙怎樣破碎的眼睛啊，不可置信、驚濤駭浪、無法用言語形容的狂喜、和更加巨大的、足以吞噬一切的非人痛哭……洶湧覆雜的情緒如滾滾而來的洪流，一舉沖破堤壩，兇猛地、混亂地、一股腦地從那破碎的裂隙中噴湧而出，淹沒所有。
那洪流是如此的氣勢洶洶、蠻不講理，倒是全然不顧它主人的臉面與死活。
李珩顫抖著唇，竭力控制住自己的語調，顫聲追問了第三遍：“你，你究竟是什麽人？”
魏瑯微微笑著，從容自若，器宇軒昂，風度翩翩地向他介紹自己當下的新身份、新名頭：“……在下崔佑安。”
“崔佑安，崔佑安……”李珩呆呆地重覆了兩遍這個他剛剛才從解儀嘴裏聽到的名字，神思恍惚，整個人似哭似笑，倒是潛意識還記得後退了一步，胡亂地扔開了手裏的匕首。
李珩只覺得自己的眼眶劇痛，可眼睛裏卻明明並沒有眼淚。
那些淚水，似乎早就在八年間的無數個無望的煎熬等待裏流幹了……只剩下被焚燒後的點點餘燼，此刻仍抱著僥幸心理，徒勞地想要點燃起最後的一點火星。
李珩的世界裏似乎在這一刻失去了所有的聲音，萬籟俱寂中，他只聽到自己胸口那近乎於爆炸的鼓噪聲，一下，一下，狠狠地砸在李珩的耳膜上，直砸得他頭昏腦脹、目眩神迷。
李珩知道自己當下應該再說點什麽，無論說什麽都好，總歸是得要說句話，表現得體面一些，而不是如此地狼狽，如此地可憐……可惜掙紮良久，李珩卻也只聽到自己喉嚨裏擠出了一句短促的“呵”。
他像是被一雙無形的手狠狠地掐住了喉嚨，也像是一個溺水多年的人終於浮出水面，吸入了第一口救命的、卻也是帶著刺骨疼痛的氣息。
痛入肺腑，痛徹心扉。
李珩死死地，貪婪地，同時又可憐巴巴地仰望著魏瑯……直看得魏瑯忍不住心虛氣短，莫名愧疚。
自知理虧的魏瑯忍不住出言打破這凝窒的沈默，委婉道：“還不知閣下尊姓……？”
“崔佑安，崔佑安，”李珩並不理會魏瑯的客套，只咀嚼了一下這個名字，忽而笑了。
李珩口中喃喃重覆著，眼睛卻是越來越亮，越來越亮，最後更是情不自禁地放聲大笑了起來，“原來你就是崔佑安……果然，你就是崔佑安啊！”
第7 石渠辯經打仗哪有不死人的？
那一天的最後，魏瑯果然不負眾望地遲到了……好在天祿閣本就是個打發時間的摸魚去處，倒也無人在意。
作為補償，在這深宮冷苑裏寂寞無聊的“崔佑安”，收獲了自己在這皇宮內苑裏的第一個知交好友，“楚兄弟”。
“楚兄弟”年紀小，長得俏，愛撒嬌，好黏人，他辯稱是因為“崔佑安”與自己早逝八年的兄長容貌酷肖，故而自己才會在第一天二人初見時顯得那般舉止古怪、行為失措……為了表明自己並不是一個當真性情乖僻之徒，“楚兄弟”主動黏糊上來，成了魏瑯在天祿閣無趣打卡生涯裏的唯一點綴。
魏瑯逗小貓逗得不亦樂乎，一時間甚至險些玩物喪志，差點誤了自己來長安的正事。
也就是在昏昏然的樂不思蜀中，魏瑯接到了穆蓉真千難萬險地自獨石城傳到長安的密信。
“伊力健安”四個字簡要表明了穆蓉真這段日子不眠不休救下的成果，剩下的內容裏，十之八九的篇幅在洋洋灑灑地痛斥魏瑯魯莽行事、肆意妄為、剛愎自用、獨斷專行……簡要來說，就是不與自己打聲招呼就擅自應下與河西謝蘊之的交易、偷偷跑到了長安城裏。
魏瑯一目十行地草草地掠過，並不意外，只是看到穆蓉真在最後一段草草交代完自己已經按照魏瑯指示、在獨石城完成布置，不日便將啟程往長安趕來時，眉心狠狠地跳了一跳。
魏瑯在懷朔與謝蘊之達成默契、決心來長安前，事先給陽和城、廣靈川、新河口分別寫了幾封信，籌謀布置一番，好營造一種自己在北邊練兵的假象，以蒙蔽宣同府那邊的朔國公。
最後卻是將這些信都臨摹了謄本，由跟隨自己一路“追”到懷朔的隨從親衛們帶著，貼身帶回了獨石城去，囑咐親衛們務必親手交給穆蓉真。
——其下之意，便是暗示穆蓉真守在獨石城靜觀其變，萬一自己前頭的帽子戲法被朔國公察覺，好歹還有個留在獨石城裏穆蓉真可以幫自己演戲救急。
但顯然，魏瑯一聲招呼也不打就孤身潛入長安城這件事惹惱了性情火爆的穆蓉真，對方並不打算搭理魏瑯的第二手布置，主打一個“你既敢做初一、我便就幹十五”，馬上也要朝著長安城氣勢洶洶地進發了。
萬幸，好在而今還有個重傷在場、命懸一線的伊力健拖著穆蓉真……但估計也拖不了多久，魏瑯明白，自己必須要得趕在穆蓉真趕來長安之前動手。
山不就來，我便去就山……魏瑯暗自忖度：既然女帝一心幹晾著“崔佑安”，自己若是想要面聖，怕不得不要自力更生、自尋些風波事端出來了。
隔日，午後不久，魏瑯還在天祿閣裏苦大仇深地抄寫宣同府新送來的近年邊情匯編，石渠閣那邊遙遙地傳來了人群的喧囂聲，且愈來愈大。
那聲音像潮水一樣湧過來，隔著好幾道墻都能聽見，天祿閣自然也不例外。
天祿閣內“臥虎藏龍”，被家裏塞進來鍍金的衙內遍地跑，一位諢名“蕭叮當”的衙內（這位年輕郎官酷愛穿一身簇新的官袍，腰帶上再同時掛好幾塊玉佩，走動時叮叮當當地響，又恰好姓蕭，故而同僚等皆暗自戲謔他為“蕭叮當”）一聽聞聲響，當即一馬當先放下了原先正裝模作樣在看的書，面上的萎靡之氣一掃而空。
“蕭叮當”整個人像是被人聲給點亮了般，興致勃勃地提議道：“豁，這就辯上了？走，走走，快走，我們趕緊過去看看去。”
喜歡看熱鬧大抵是周人的天性，天祿閣內的郎官們或躍躍欲試、或矜持一二的，倒也都跟著陸陸續續起了身。
“蕭叮當”人都走出去了大半，冷不丁想起了什麽一般，還特意繞回來看看仍在抄書的魏瑯，盛情相邀道：“崔郎中不去嗎？我聽聞今日石渠閣請了不少名家大儒來辯《漢書·匈奴傳》，你不是最愛看邊塞書的嗎？”
魏瑯的筆尖微微一頓。
魏瑯當即意識到：自己想要的那一塊“枕頭”來了。
“去，”魏瑯果斷放下筆，朝著主動給自己遞臺階的“蕭叮當”展露出到天祿閣來的第一個微笑，“蕭郎中盛情相邀，崔某怎敢相拒。”
迎著魏瑯毫不吝嗇的笑臉，“蕭叮當”竟不自覺地耳根微微一紅，狼狽地咳嗽兩聲，目光從魏瑯臉上移開，還特意端端正正地站定了，專程等著魏瑯跟過來。
待到石渠閣，方知他們已經算是很坐得住了。
——此處早已裏三層外三層地被人圍了水洩不通，到處都是想目睹石渠閣明經盛宴的太學生們，人頭攢動、衣衫摩挲，空氣裏甚至彌漫著一股淡淡的墨香。
好在今日魏瑯是跟著“蕭叮當”這世家子來的，對方靠著刷臉與左一句“樂兄”、右一聲“劉姊”的……竟然就這麽從人群中艱難地擠出了一條通路來。
“蕭叮當”在前面開路，還時不時惦記著回頭確認一眼魏瑯是否還跟著，活像只操心護崽的老母雞。
待稍稍擠進裏面，方見石渠閣正堂上有兩排人相對而坐，中間正燃著一爐香，香煙裊裊，在堂上盤旋，將那些辯者們的面容都隱約蒙上了一層薄紗。
“蕭叮當”今日不知什麽緣故，竟似是莫名亢奮，被人群擠著步履踉蹌，還有閑情附在魏瑯耳邊，絮絮叨叨給她解釋道：“崔兄，你怕是還不知道，今日的辯題是《漢書·匈奴傳》中‘其俗，寬則隨畜田獵禽獸為生業，急則人習戰攻以侵伐*’一句……”
“主辯的是國子監的兩位博士，一男一女，男的那位是……，女的那位是……”
魏瑯聽得左耳朵進右耳朵出，她連“蕭叮當”的名字都是適才緊急回憶起來的，更遑論記這些有的沒的了。
魏瑯的目光越過人群，直勾勾地落在正堂上的那兩排人身上，一邊漫不經心地聽著“蕭叮當”在自己耳邊的絮絮叨叨，一邊暗自琢磨著等下自己借題發揮的“臺階”……
只是聽著聽著，魏瑯內心的計劃還沒有琢磨得很仔細，眉頭已不由自主地漸漸地擰了起來。
當下是那位男博士正在慷慨陳詞，他人直直站著，衣袖一揮，聲音洪亮得像是在訓話：“……匈奴之俗，本乎禽獸，不遵教化，不習禮儀，其所以屢犯邊塞者，天性使然也。故班固曰‘人習戰攻以侵伐’，此非戰之罪，乃其種性之惡……”
邊上的太學生們聽得連連點頭，有人甚至忍不住鼓掌應和，被旁邊自覺失禮的同學們趕忙伸手拉住了。
女博士接話，聲音柔和得多，倒像是在哄小孩一般：“……然則，匈奴亦有人性，其掠邊，多為求食求財，非好殺也，若能以恩義撫之，以市利誘之，未必不可化……”
“荒謬！”男博士像是茶館裏的說書一般，還自己給自己加戲，猛地一拍案幾，手掌狠狠砸在案上，發出“砰”的一聲巨響，驚得前排幾個太學生不自覺地往後縮了縮，“撫之？當年漢元帝以王昭君和親，匈奴安分了幾年？後來呢？還不是照樣南下！此輩畏威而不懷德，唯有刀兵可服！”
“此言不假。”“蕭叮當”竟也忍不住出聲附和，他的聲音不大，但在人群裏倒也顯得格外清晰。
魏瑯淡淡地側首瞥了他一眼，目光微微有些發冷。
“蕭叮當”被凍得沒忍住縮了下脖子，摸了摸自己的後頸，不免心生委屈：“崔兄何至於如此看著我？是我這話說得有哪裏不合適的嗎？”
魏瑯忍了忍，還是沒忍住，輕蔑地冷笑出聲。
魏瑯壓低了嗓子，一個字一個字往外蹦，活像是從牙縫裏擠出來般：“刀兵可服？可服完之後呢？”
魏瑯的聲音不大不小，但周圍幾個太學生都聽見了，紛紛扭頭看過來。
其中一太學生面露不悅，但還是很有風度地微微笑著請教魏瑯道：“不知閣下有何高見？”
魏瑯其實還沒有具體想好自己足以驚動女帝召見的“高見”應該如何說才是好，但此時此刻，人已經被架上去了，索性也就趕鴨子上架地直接開口了。
魏瑯冷冷地厭惡道：“武定北伐，周朝大勝，斛律氏亡國滅族，柔然人流離失所，自此漠南再無草原王廷……可然後呢？伊力可汗帶領突厥人千裏北遷之後，北邊戰事亦不曾停，即便是今時今歲，北疆每時每刻，也仍一直是在不停地死人。”
魏瑯的聲音並不高，卻不巧此時恰好爐中香燃盡，乃為“中歇”，正堂上高談闊論的博士們都停下來喝茶歇口氣，短暫的寂靜中，即便是魏瑯並不算高的聲音也清晰地傳到了堂上眾人耳中。
直驚得堂上人紛紛側目。
男博士率先起身，先客氣地朝魏瑯作了個請的手勢，但神色不悅，眉頭緊鎖，目光裏帶著濃濃地審視，開口先問：“不知閣下何人？”
魏瑯面無表情地答道：“天祿閣郎中，崔佑安。”
“崔佑安”三個字一冒出來，圍觀的太學生中登時又泛起了一陣隱晦的騷動，有人悄悄交頭接耳，有人偷偷打量魏瑯的臉，還有人下意識往後退了了好幾步，像是恨不得馬上與“陳留王遺孤崔佑安”割席三尺。
“崔郎中，”男博士亦輕輕地吸了一口氣，上下打量罷魏瑯，目光在她臉上停留了比必要更長的時間，方謹慎道，“……你方才那話，是武定北伐打錯了？”
魏瑯擡手作揖，面上微微發苦，謙遜道：“下官萬萬不敢有此異心……下官只是想說，打完仗之後，北邊還在死人，那些死的人，他們的命也是命。”
“打仗哪有不死人的？”堂上有人嗤笑出言，那是個四十來歲的男子，穿著一身簇新的錦袍，下巴擡得高高的，目露鄙夷道，“……崔郎中也未免太婦人之仁了。”
魏瑯登時轉向他，目光像一把寒光閃閃的利刃，直直地朝人面門劈了過去，簡單粗暴道：“閣下可曾見過死人嗎？”
堂上錦袍男子微微一楞。
“我不是說靈堂裏躺著的那種，”魏瑯一字一頓，聲音不大，卻清清楚楚地傳遍了整座石渠閣內外，如石子投入深潭，激起一圈一圈不停歇的漣漪，“我是說，被長矛挑起來，腸子流了一地，還沒有斷氣的那種……閣下可曾親眼見過嗎？”
堂上人紛紛變色，錦袍男子氣得面色漲紅，胸膛劇烈起伏，被擠兌得心態破防地直斥魏瑯道：“豎子安敢如此無禮！”
女博士見狀，也連忙緊跟著站起來，輕聲細語地打圓場道：“崔郎中這是怎麽了？今日辯的只是《漢書·匈奴傳》，怎麽說得到北伐那裏去……”
“因為你們辯的東西，是人命，”魏瑯神色淡淡，卻並不理會女博士遞過來的臺階，只目光極其冷漠地一一掃過正堂上那些衣冠楚楚的博士們，再一一掃過周圍那群興致勃勃圍觀的太學生們，呵呵冷笑道，“你們在這討論‘其俗如何’‘天性如何’……可你們之中，可曾有人親眼見過哪怕一個胡人嗎？”
人群皆為之一窒。
魏瑯面無表情地往前走了一步，人群竟像是避她鋒芒般，不自覺地為她讓開了一條路。
連正堂上辯經的兩排人都仿佛被震懾住了，紛紛起身以迎，有人慌亂中甚至不小心碰翻了面前的茶盞。
魏瑯面無表情地一字一頓陳述道：“你們若是見過，便不會不知道，在那些你們只在書裏看過的地方，胡人和我們一樣，冷了要穿衣服，餓了要吃飯，老婆孩子死了會哭。”
魏瑯的聲音不高，卻像是有什麽東西正在底下默默燃燒著，激蕩著：“他們為什麽年年冬天南下？是因為草原的冬天能凍死人，是因為商人把糧食賣得比金子還貴，是因為……”
“夠了！”堂上一位須發皆白的老儒猛然出聲，手指著魏瑯，氣得渾身發抖，厲聲呵斥道“……你這是在替胡人開脫？！”
魏瑯頓了頓，仔仔細細辨認了一番，卻沒認出來這是誰。
——只看堂上眾人神色，猜測他便應該是此處官階最高的長者了。
魏瑯突然覺得沒什麽意思。
也是，都八年了，倒也真是“物是人非事事休”了。
只是一想到長安城裏的這些人，連《漢書·匈奴傳》都能辯上半天，卻不知道北邊每時每刻都還在死人……魏瑯不免覺得可笑又諷刺，乏味又厭惡。
何其諷刺。
魏瑯遂也只冷冷淡淡地回應老儒道：“我是在說事實。”
“什麽事實？”老儒大概是個“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的名儒大家，但卻不巧，偏偏沒有聽過“崔佑安”這個名字，於是便也只一味對著魏瑯的官職發起攻訐，“你一介天祿閣小吏，去過幾次邊塞？讀過幾本兵書？”
老儒怒發沖冠，連胡須都在不停地抖，可見是真被魏瑯如此“石破天驚之言”給氣到了，不停氣地咄咄質問道：“武定北伐，乃我朝定鼎之功！你在這裏這大放厥詞，是想質疑陛下、還是像質疑先賢？”
魏瑯沈默了。
魏瑯有些拿不準自己是不是應該再繼續說下去……又擔憂過猶不及，自己倘說得過了火，當真觸怒了女帝李臻，嘩眾取寵沒有成，想幹的“正事”還沒有幹，就反倒先落了個“出師未捷身先死”的慘劇。
心神猶豫間，魏瑯的神思又忍不住飄忽了一瞬，她沒來由地想到了在懷朔的那一夜。
那時候，謝蘊之想要力勸魏瑯應下交換、到長安相救陶嬰，故而言辭懇切地告訴魏瑯：“若是陶公真就這麽死了，陛下日後定然會後悔……我故願為陛下輕擲生死，無論是我自己的，還是旁的任何人的，但卻不願陛下傷心後悔。”
一貫淡薄冷情的謝蘊之難得動情地向魏瑯傾訴道：“陛下走到而今，身邊已經失去太多太多人了……我想，一時意氣之爭，親口下令殺了陶公，並不會叫她痛快，只會叫她事後痛苦。”
也許有那麽一瞬間，這兩句話，確實是有真真切切地打動到魏瑯的地方的。
——八年前隔著殺父殺母的血海深仇，魏瑯寧願自我放逐都不願意對女帝李臻動手，那時候的魏瑯，被女帝李臻帶在身邊親自教養長大的魏瑯，對女帝懷有深厚孺慕之情的魏瑯……實在是很容易被謝蘊之的這番話打動的。
只是現在的魏瑯聽了，卻已經麻木得無動於衷。
甚至忍不住想連連冷笑，反問他們一句：陛下確實是已經失去了很多很多人……可那些死去的人呢？
誰還心疼他們？
誰還可憐他們？
誰還……記得他們？
將軍威風赫赫地班師回朝，在一片盛大的歡呼雀躍裏，在一眾高朋滿座之中，優哉游哉地倒下一杯酒，情真意切地感慨一句“一將功成萬骨枯，戰事是何其殘酷”……
魏瑯相信將軍說這句話時的感觸必然是真心實意的，但魏瑯同時也知道，那成堆的枯骨，左右不了分毫將軍下一回的決策。
他們無足輕重，他們於事無補，他們卑微而淒慘地死在血腥之中，埋骨於異鄉之地，被零落成泥碾作塵，也得不了上位者分毫的慈悲溫柔。
魏瑯早就已經知道了的。
最終的最終，魏瑯也只輕輕地笑了一聲，垂下眼，神色平靜，言辭溫順，懇切讚同道：“大人說得對。”
“我從沒有去過邊塞，更沒有打過仗，”魏瑯微微笑著，真心實意道地頷首讚同道，“什麽都不懂，胡言亂語一番，不過是想故意嘩眾取寵罷了。”
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