第287章 假參泡在冰水裏，真相泡在決賽裏
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第287章 假參泡在冰水裏，真相泡在決賽裏
公告欄前黑壓壓圍了一圈人。
紅梅從後臺出來時，走廊裏幾個選手正湊在一塊嘀咕，聲音壓得不高不低，剛好能飄進耳朵裏。
“一道清蒸鱸魚，組內最高分？”
“就擱了點蔥和豉油，連個花刀造型都沒擺……”
“評委吃什麽長大的？”
紅梅腳步沒停。她拐進後臺休息區，倒了杯溫水，坐在角落的折疊椅上。圍裙還系在腰間，帶子在後頭打的那個又緊又小的結她沒解。手捏著紙杯邊沿，指腹上還殘留著方才淋油時沾的油膩。
杯水倒映著頂燈，晃蕩兩下，平覆了。
有人走過來。
腳步聲不重，但節奏很穩。皮鞋，不是後廚的膠底鞋。紅梅擡起頭。
何永昌。
身量高瘦，廚師服穿在他身上像量身定制的西裝，領口扣得整整齊齊。頭發梳得齊整，鬢角修得幹凈。他神情克制，微微抿著嘴，不是笑，是廣東人特有的那種矜持。
他手裏端著一杯茶。鐵觀音的味道隔著三步遠就聞得見。
“趙女士。”
紅梅把紙杯擱在椅子扶手上，看著他。
“林先生提起過你。”
林先生。林兆豐。紅梅心裏過了一下，何永昌是林兆豐旗下酒店的行政總廚，這層關系她早知道。
“何師傅的石斑功夫了得。”
何永昌端著茶杯的手沒動。他看了紅梅兩秒，目光落在空蕩的竈臺上，魚盤早被收走，臺面擦得幹幹凈凈。
“過獎。”
他頓了一拍。
“但沒你的鱸魚幹凈。”
說完轉身走了。背影挺拔，廚師服的下擺紋絲不動。
紅梅捏著紙杯，目光追著那個背影停了三秒。
幹凈。
這個詞從何永昌嘴裏說出來，分量不一樣。他的石斑用了十二種輔料，每一樣都精準到克，火腿絲切得極細，鮑汁收得透亮——那是做加法的功夫。他走的是跟她完全相反的路。
但他看得見她這條路上的東西。
看得見，還能說出口。
紅梅把杯裏剩下的水喝完，紙杯捏扁了，扔進旁邊的垃圾桶。手指在膝蓋上點了兩下。
這種人在決賽上最難對付。不僅因為他手藝好，更因為他夠清醒。知道自己選了什麽，也知道對手選了什麽。這種人出手，不會有破綻。
她站起來，往走廊那頭走。
轉角處迎面過來一個人。
孟凡清。
兩個人幾乎撞上。紅梅側了半步讓開，孟凡清也偏了一下身子。就這麽近的距離，不到一臂。
兩個人對視了一秒。
紅梅看見了。
他眼底透著心虛，不像是做菜技術上的，而是別的。
他知道參是假的。
評委的評語寫得客氣——“海參本身品質略有不足”。措辭再怎麽打磨，意思就是那個意思。評委不是吃不出來。只是這個場合，他們選了最體面的說法。
孟凡清也吃得出來。他泡發海參用了正常野生參兩倍的時間，醬汁裹得比任何人都厚。他在用手藝補救一個他明知道有問題的食材。
他知道。但他不敢說。
盛達的背後是華盛。華盛在碼頭上的人是他堂叔老孟。這條線拴著他的參賽資格和食材供應，也是他在這行的立足之本。
紅梅沒停腳步。
她從孟凡清身邊走過去了。走過去時聞到了他身上殘留的濃重醬油味，似乎在掩蓋著什麽。
這個人不是壞人。
但他缺了一樣東西。
招待所的房間不大，暖氣管子從墻角伸出來，發出細微的咕嚕聲。秦剛坐在窗邊掉漆的椅子上，手裏捏著車鑰匙，拇指來回蹭著鐵環。
紅梅進門，把門帶上。外套沒脫，鞋沒換，走到寫字臺前坐下來，翻開筆記本。
翻了兩頁，停下來。
筆尖抵在紙面上，沒落字。
“打算怎麽辦？”秦剛的聲音從窗邊傳過來。
紅梅的筆尖在紙面上畫了個點。墨水洇開一小圈。
“初賽不動。”
秦剛手上的鑰匙串停了。
“為什麽？”
“現在動，影響小。”紅梅的聲音很平，像在後廚報菜名，“盛達有時間公關，該銷毀的銷毀，該打點的打點。拖上十天半個月——涼了。”
她把筆尖從紙上拿開，看了一眼窗外。路燈底下有個賣烤紅薯的推車，爐子裏的火星子一明一暗。
“決賽那天，全國媒體都盯著。”
她轉回頭，看著秦剛的眼睛。
“一錘子下去，跑不掉。”
秦剛把鑰匙串擱在窗臺上。鐵環碰到水泥臺面，叮地響了一聲。
“那參得保到決賽。”他說，“冰夠嗎？”
“明天再買一批。幹冰也買。”
秦剛點了下頭。他不懂什麽策略。但她說等，他就等。這些年跟著她走南闖北，這點默契早就長在骨頭裏了。
他站起來，把暖壺拎過來給她倒了杯水，擱在筆記本旁邊。壺嘴對著杯口倒的時候稍微偏了一下——水溫剛好，不燙嘴。
紅梅沒看他，但手伸過去端起來喝了一口。
夜深了。走廊裏偶爾有人走過，腳步聲悶悶的，隔著門板傳進來又遠去。暖氣管子的咕嚕聲像有人在墻裏頭小聲說話。
紅梅在筆記本上落下一個字。
等。
筆鋒重，墨水滲進紙纖維裏，洇出毛茸茸的邊。
下一行，她寫了三個名字：何永昌。孟凡清。李大師。
看了兩秒。合上本子。
她彎腰蹲到床邊，把保溫箱從床底拽出來。泡沫箱沈甸甸的，膠帶纏了兩圈，箱角磕了個白印。掀開蓋子，碎冰化了小半，冰水漫在箱底，涼氣撲上手背。
兩只海參臥在冰碴子中間。墨綠色的刺密而飽滿，參體微微動了一下。
還活著。
紅梅從旁邊的塑料袋裏抓出新冰塊，一塊一塊碼進去。碎冰碰著參體，參縮了縮，又慢慢舒展開。她的手在冰水裏泡了小半分鐘，指尖凍得發紅，拇指上那道舊疤被冷水激得發白。
“再等幾天。”她聲音很輕，像是跟參說的，又像是跟自己說的。
蓋上箱蓋。推回床底。
她直起腰，正要去洗手，門外響了兩聲敲門。
不重，但急。
秦剛先一步走到門口。紅梅擦了擦手，沖他點了下頭。
門開了。
周老站在走廊裏。頭發比上次見面白了一圈，身上套著件灰藍色的中山裝，扣子系到最上面那顆。手裏捏著一張報紙，對折過，折痕處的油墨蹭花了一片。
他的表情讓紅梅的手停在毛巾上。
“紅梅，大賽的海參，你看了？”
紅梅把毛巾搭回架子上。
“看了。三成摻假。”
周老閉了一下眼。再睜開時，眼神比剛才更沈重。
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紅梅從後臺出來時，走廊裏幾個選手正湊在一塊嘀咕，聲音壓得不高不低，剛好能飄進耳朵裏。
“一道清蒸鱸魚，組內最高分？”
“就擱了點蔥和豉油，連個花刀造型都沒擺……”
“評委吃什麽長大的？”
紅梅腳步沒停。她拐進後臺休息區，倒了杯溫水，坐在角落的折疊椅上。圍裙還系在腰間，帶子在後頭打的那個又緊又小的結她沒解。手捏著紙杯邊沿，指腹上還殘留著方才淋油時沾的油膩。
杯水倒映著頂燈，晃蕩兩下，平覆了。
有人走過來。
腳步聲不重，但節奏很穩。皮鞋，不是後廚的膠底鞋。紅梅擡起頭。
何永昌。
身量高瘦，廚師服穿在他身上像量身定制的西裝，領口扣得整整齊齊。頭發梳得齊整，鬢角修得幹凈。他神情克制，微微抿著嘴，不是笑，是廣東人特有的那種矜持。
他手裏端著一杯茶。鐵觀音的味道隔著三步遠就聞得見。
“趙女士。”
紅梅把紙杯擱在椅子扶手上，看著他。
“林先生提起過你。”
林先生。林兆豐。紅梅心裏過了一下，何永昌是林兆豐旗下酒店的行政總廚，這層關系她早知道。
“何師傅的石斑功夫了得。”
何永昌端著茶杯的手沒動。他看了紅梅兩秒，目光落在空蕩的竈臺上，魚盤早被收走，臺面擦得幹幹凈凈。
“過獎。”
他頓了一拍。
“但沒你的鱸魚幹凈。”
說完轉身走了。背影挺拔，廚師服的下擺紋絲不動。
紅梅捏著紙杯，目光追著那個背影停了三秒。
幹凈。
這個詞從何永昌嘴裏說出來，分量不一樣。他的石斑用了十二種輔料，每一樣都精準到克，火腿絲切得極細，鮑汁收得透亮——那是做加法的功夫。他走的是跟她完全相反的路。
但他看得見她這條路上的東西。
看得見，還能說出口。
紅梅把杯裏剩下的水喝完，紙杯捏扁了，扔進旁邊的垃圾桶。手指在膝蓋上點了兩下。
這種人在決賽上最難對付。不僅因為他手藝好，更因為他夠清醒。知道自己選了什麽，也知道對手選了什麽。這種人出手，不會有破綻。
她站起來，往走廊那頭走。
轉角處迎面過來一個人。
孟凡清。
兩個人幾乎撞上。紅梅側了半步讓開，孟凡清也偏了一下身子。就這麽近的距離，不到一臂。
兩個人對視了一秒。
紅梅看見了。
他眼底透著心虛，不像是做菜技術上的，而是別的。
他知道參是假的。
評委的評語寫得客氣——“海參本身品質略有不足”。措辭再怎麽打磨，意思就是那個意思。評委不是吃不出來。只是這個場合，他們選了最體面的說法。
孟凡清也吃得出來。他泡發海參用了正常野生參兩倍的時間，醬汁裹得比任何人都厚。他在用手藝補救一個他明知道有問題的食材。
他知道。但他不敢說。
盛達的背後是華盛。華盛在碼頭上的人是他堂叔老孟。這條線拴著他的參賽資格和食材供應，也是他在這行的立足之本。
紅梅沒停腳步。
她從孟凡清身邊走過去了。走過去時聞到了他身上殘留的濃重醬油味，似乎在掩蓋著什麽。
這個人不是壞人。
但他缺了一樣東西。
招待所的房間不大，暖氣管子從墻角伸出來，發出細微的咕嚕聲。秦剛坐在窗邊掉漆的椅子上，手裏捏著車鑰匙，拇指來回蹭著鐵環。
紅梅進門，把門帶上。外套沒脫，鞋沒換，走到寫字臺前坐下來，翻開筆記本。
翻了兩頁，停下來。
筆尖抵在紙面上，沒落字。
“打算怎麽辦？”秦剛的聲音從窗邊傳過來。
紅梅的筆尖在紙面上畫了個點。墨水洇開一小圈。
“初賽不動。”
秦剛手上的鑰匙串停了。
“為什麽？”
“現在動，影響小。”紅梅的聲音很平，像在後廚報菜名，“盛達有時間公關，該銷毀的銷毀，該打點的打點。拖上十天半個月——涼了。”
她把筆尖從紙上拿開，看了一眼窗外。路燈底下有個賣烤紅薯的推車，爐子裏的火星子一明一暗。
“決賽那天，全國媒體都盯著。”
她轉回頭，看著秦剛的眼睛。
“一錘子下去，跑不掉。”
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“那參得保到決賽。”他說，“冰夠嗎？”
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秦剛點了下頭。他不懂什麽策略。但她說等，他就等。這些年跟著她走南闖北，這點默契早就長在骨頭裏了。
他站起來，把暖壺拎過來給她倒了杯水，擱在筆記本旁邊。壺嘴對著杯口倒的時候稍微偏了一下——水溫剛好，不燙嘴。
紅梅沒看他，但手伸過去端起來喝了一口。
夜深了。走廊裏偶爾有人走過，腳步聲悶悶的，隔著門板傳進來又遠去。暖氣管子的咕嚕聲像有人在墻裏頭小聲說話。
紅梅在筆記本上落下一個字。
等。
筆鋒重，墨水滲進紙纖維裏，洇出毛茸茸的邊。
下一行，她寫了三個名字：何永昌。孟凡清。李大師。
看了兩秒。合上本子。
她彎腰蹲到床邊，把保溫箱從床底拽出來。泡沫箱沈甸甸的，膠帶纏了兩圈，箱角磕了個白印。掀開蓋子，碎冰化了小半，冰水漫在箱底，涼氣撲上手背。
兩只海參臥在冰碴子中間。墨綠色的刺密而飽滿，參體微微動了一下。
還活著。
紅梅從旁邊的塑料袋裏抓出新冰塊，一塊一塊碼進去。碎冰碰著參體，參縮了縮，又慢慢舒展開。她的手在冰水裏泡了小半分鐘，指尖凍得發紅，拇指上那道舊疤被冷水激得發白。
“再等幾天。”她聲音很輕，像是跟參說的，又像是跟自己說的。
蓋上箱蓋。推回床底。
她直起腰，正要去洗手，門外響了兩聲敲門。
不重，但急。
秦剛先一步走到門口。紅梅擦了擦手，沖他點了下頭。
門開了。
周老站在走廊裏。頭發比上次見面白了一圈，身上套著件灰藍色的中山裝，扣子系到最上面那顆。手裏捏著一張報紙，對折過，折痕處的油墨蹭花了一片。
他的表情讓紅梅的手停在毛巾上。
“紅梅，大賽的海參，你看了？”
紅梅把毛巾搭回架子上。
“看了。三成摻假。”
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