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第285章 食材無貴賤,全憑一雙手

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第285章 食材無貴賤,全憑一雙手

全國農業展覽館的主席臺拉著紅底黃字的長條橫幅,擴音喇叭裏帶點雜音,領導的講話在寬闊的大廳裏嗡嗡回蕩。

臺下各省代表隊的折疊椅排得橫平豎直,人頭攢動,廚師服白花花一片。

石頭坐在蘇省代表隊最邊上的位置,雙手平放在膝蓋上,背挺得直直的。

開幕式走完流程,連個喘氣的空檔都沒留,青年組初賽當場發令。規則硬得像鐵板——抽簽定食材,四十分鐘,拿什麽做什麽。

石頭走上臺,伸手進那個蓋著黑布條的竹筐裏。

手指碰到一團涼的軟肉。滑膩,帶點澀,指腹撚過去,表面有一層黏糊糊的膜。沒等抽出來,心裏已經有數了。

他把那團東西抓出來,放在雪白的塑料砧板上。

一掛泛著慘白和微黃的豬大腸。

燈光打在一排排不銹鋼竈臺上晃眼。左手邊,川菜選手的砧板上擱著一條暗紅透亮的上等牛柳。右手邊,粵菜選手跟前是半盆水,幾只青灰色的海蝦還在水裏彈騰。

只有他這塊砧板,散著股遮掩不住的騷腥氣。

旁邊的川菜選手往這瞥了一眼,鼻子裏短促地出了一聲氣。後排幾個選手低聲嘀咕,聲音隱約傳過來,那個調調石頭太熟了。

耳朵根突突跳了兩下。

他把手在幹毛巾上蹭了蹭。

這掛豬大腸,讓他想起十八歲那年。蘇北農村破敗的院子裏,一口大木盆,滿滿一盆沒人要的豬下水。師父蹲在盆邊,袖子擼到肘彎,兩只手插進去翻攪,滿院的人嫌臭往後躲,她連眼皮都沒擡一下。

“食材沒有貴賤,只有會不會做的廚子。”

這話刻在他腦子裏,比後廚入口那塊牢牢釘住的木牌還深。

石頭把圍裙帶子在後腰繞了兩圈,緊緊系上。竈臺火眼擰開,深口鐵鍋坐上去。

他不慌。

兩只手抓了幹面粉,劈頭蓋臉撲在大腸上。幹手下水,十指反覆搓碾腸壁,力勻,手穩。幹面粉很快吸飽了黏液和雜質,變成黏糊糊的灰黑疙瘩,一坨一坨粘在掌心。

水龍頭開大,嘩啦啦一沖,沖得幹幹凈凈。

再倒半瓶陳醋。

酸氣一下子頂開了滿場的肉香,刺鼻。周圍幾個選手嫌棄地偏了偏頭。石頭全當沒看見,手底下的活計行雲流水——冷水入鍋煮,浮沫一層層撇掉,下老酒去腥,再煮再撇。大腸撈出來瀝幹,摸上去表面澀而緊實,腥味去了七八成。

旁邊的牛柳已經改刀滑油了,呲啦一聲,火星子燎起半尺高。

石頭起油鍋。

七成熱。他沒用溫度計,手掌懸在鍋面上方兩寸,熱浪頂在掌心,那個溫度他閉著眼都摸得準——師父蒙眼特訓時練出來的本事,油溫差十度都瞞不過他的手。

手腕翻轉,大腸順著鍋沿滑進寬油裏。

白煙騰地沖出鍋沿。劈裏啪啦的聲音細密又響亮,像一掛鞭炮在油面上炸開。也就三兩分鐘的功夫,漏勺把大腸抄出油面。

腸皮被熱油炸得綻出細密的氣泡,通體泛起金黃,變得挺括飽滿。

大腸撈出,切段。每一截長短一致,刀口平整,斷面露出層層疊疊的腸壁紋路。

另起平底鍋。一點豬底油,不多,薄薄潤了鍋底。醬油打底,陳醋嗆鍋——“刺啦”一聲,酸香竄起來,白糖緊跟著下去提色。幾樣料倒進鍋裏,大火一催,濃稠的褐色湯汁咕嘟嘟翻著泡。

切好的腸段下鍋。

石頭的手腕開始顛勺。

三十斤的鐵鍋在他手裏輕得像個瓢。金色的腸段在濃汁裏上下翻飛,每一截表面都裹滿了琥珀色的醬汁,燈光打上去泛著亮。湯汁越熬越緊,越收越稠,最後全扒在食材表皮上,鍋底只剩一層油亮,一滴多餘的水分都沒有。

出鍋。

一盤九轉大腸。紅褐透亮,一截套著一截,碼得像一排銅錢,整整齊齊擺在白瓷盤正中。

計時器叮地響了。

全場選手停手裝盤,有的在抹汗,有的手忙腳亂扯掉圍裙。石頭拿了塊幹凈抹布,順手把竈臺面上的油點水漬一點點揩掉。水槽裏的雜物倒進垃圾桶,砧板沖了一把立在邊上,抹布疊成方塊放好。

竈臺幹凈得像沒開過火。

那個川菜選手端著滑牛柳走過去,餘光掠過石頭的竈臺,腳下頓了半秒。

評委席在臺下,五個評委面前排著幾十個白瓷盤。中間一位頭發花白的老評委,目光溜了一圈,停在那盤九轉大腸上。

伸筷子,分出一塊腸段,送到嘴邊。

咬下去。

沒出聲。

外殼酥脆,咬破的一瞬間牙齒感受到那層薄而均勻的焦殼,緊接著內裏的軟糯湧上來。酸、甜、鹹、鮮,四種味道不是混在一起的,是一層一層遞進——先是醋的微酸打頭,然後糖的甜潤跟上,醬油的鹹鮮墊在底下,最後老酒的醇厚從喉嚨裏慢慢翻上來。油全給逼出去了,但肥腸特有的豐腴口感留得剛剛好,不膩,不柴。

第二口,老評委手腕頓住,筷子懸在半空。他把嘴裏的咽下去了,停了一拍,再伸筷子。

第三口吃完,老頭拿餐巾壓了下嘴角。

“這道九轉大腸——”他頓了一下,“火候老道。不像年輕人做的。”

幾步外,川菜選手撇了撇嘴。他那盤上等牛柳剛拿了個中檔分。

“豬大腸也能拿高分?”聲音壓得很低。

但擴音話筒靈。

老評委聽見了。他沒去看那個川菜選手,食指在桌面上點了兩下,沖著話筒開口,聲音不高,微微沙啞,但在安靜的場館裏傳得出奇的遠。

“做菜的人分三等。第三等,指望花大價錢買尖貨往上堆。第二等,靠一身花裏胡哨的硬把式嚇唬人。”

他停了一拍。

“第一等——讓最普通的下水,也能打動食客的胃。”

全場安靜了三秒。

計分板翻過去。青年組第一輪,最高分。一個連專業廚師服都沒穿的年輕人搶了頭彩。

石頭往臺階下走,沒看計分板。

他的眼睛在臺下烏泱泱的人頭裏找那抹深藍。

第二排靠右,紅梅套著件洗得發白的深藍外套,坐在折疊椅上。沒像旁邊的領隊那樣鼓掌叫好。

但她在笑。

她眼角漾出些許皺紋,嘴角噙著淡淡的笑意,就那麽靜靜地望著臺上。

石頭認得這個笑。三年前他端出第一盤勉強能入嘴的炒肉絲時,師父就是這麽笑的。在這個笑面前,最高分是個噱頭。

後臺通道光線暗,水管子散發出一股潮濕的黴味。

石頭剛走過拐角,一個人橫在路中間。

川菜選手,參賽證掛在廚師服上晃著。他兩手插在褲兜裏,上下打量了石頭兩眼。

“你師父——就是這幾天報紙上鬧假海參的那個趙紅梅?”

石頭停住。

“是。”

那人嚼著口香糖,吧唧吧唧響,吐了口唾沫在水泥地上。

“難怪徒弟也喜歡弄些歪門邪道博眼球。”

石頭的腳沒動。

他的手在身側慢慢攥成拳頭,指節收緊,咯吱作響。

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