第 13 章
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第 13 章
書獨南那句“老朋友”和眼底一閃而過的銳光，像一根細小的刺，紮在虞以凡心頭，帶起一陣隱秘的不安。那晚的蘇浙菜最終沒能吃完，氣氛在書獨南接完電話後，便籠上了一層無形的低壓。回程的路上，書獨南異常沈默，手指無意識地在方向盤上敲擊著某種規律的節奏，目光投向車窗外流光溢彩卻又仿佛隔著一層玻璃的街景，深邃難辨。
虞以凡沒有追問。他知道，書獨南不想說的事，問也無用。況且，他自己的處境尚且自顧不暇，又有什麽立場去探究書獨南世界的暗湧？
回到那棟位於城市之巔、沒有名字卻無處不在彰顯著主人掌控欲的頂層公寓，書獨南徑直去了書房，門輕輕關上，隔絕了內外。虞以凡站在空曠冷清的客廳，巨大的玻璃幕墻外是永恒璀璨的城景，卻照不進心底半分暖意。他忽然覺得，這看似奢華寬敞的空間，像一個精心打造的標本盒，而自己就是盒中被釘住翅膀的蝴蝶，再美的景色，也隔著無法逾越的屏障。
之後的幾天，書獨南明顯忙碌起來。早出晚歸，即便人在公寓，也多半待在書房，電話會議不斷，偶爾顧錚或沈酌會過來，三人在書房一談就是幾個小時，氣氛肅穆。虞以凡能感覺到，有什麽事情正在發生，或者即將發生。書獨南並未刻意隱瞞他的忙碌，但也不再像之前那樣，試圖將他納入自己的社交或工作節奏。虞以凡被有意無意地“擱置”在一旁，獲得了更多獨處的時間，卻也陷入更深的懸浮與不安。
這種不安，在接到一個意想不到的電話時，達到了頂點。
來電是個陌生號碼，但區號顯示是S城。虞以凡猶豫了一下，接起。
“以凡？”電話那頭傳來一個溫和清朗的男聲，帶著一絲不確定，和一絲掩藏得很好的關切。
這個聲音……虞以凡的心臟猛地一跳。“……許辭？”
“是我。”許辭似乎松了口氣，語氣也放松了些，“抱歉，貿然打擾。我輾轉托了幾個朋友，才問到你這個號碼。你……還好嗎？”
簡單的問候，卻讓虞以凡鼻子莫名一酸。多久了，沒有人在意過他“好不好”。虞家的人只在乎他有沒有價值，書獨南用他的方式“定義”他的好，而外界……大概只覺得他攀附書家，自甘墮落。
“我……還好。”虞以凡聽到自己幹澀的聲音，“你怎麽……”
“我上個月調回S城了，負責亞太區的一些業務。”許辭解釋道，聲音依舊溫和，如潺潺溪流，與他記憶中那個聰敏又帶著書卷氣的少年重疊，只是多了歲月沈澱後的沈穩，“聽到一些關於你的傳聞，不太放心。本想早點聯系你，但一直沒找到合適的渠道。”他頓了頓，聲音壓低了些，“以凡，我們……能見一面嗎？有些事，或許當面說比較好。”
見面？虞以凡下意識地看向書房緊閉的門。書獨南會允許嗎？他現在幾乎與外界隔絕，出門要麽有書獨南陪同，要麽在嚴密的“安排”之下。私自見許辭，風險太大。
“我……”他猶豫著，不知該如何解釋自己眼下的處境。
“不方便嗎？”許辭敏銳地察覺到了他的遲疑，立刻道，“沒關系，不用勉強。或者，你告訴我你在哪裏，我過去找你，找個方便說話的地方，不會耽誤你太久。”
他的體貼反而讓虞以凡更加愧疚。許辭是他少年時代為數不多的、純粹的朋友，如今關心他，他卻連見一面都要權衡再三。
“不，不是不方便。”虞以凡深吸一口氣，下定了決心。他需要透口氣，需要接觸書獨南世界之外的人，需要一個可能……不同的視角。“明天下午三點，城南的‘靜泊’茶室，可以嗎？”
“靜泊”是沈家參股的一處產業，環境清幽隱蔽，會員制，但虞以凡記得書獨南提過，沈酌給過他一張通用的副卡，或許能避開一些耳目。這是他目前能想到的、相對“安全”的地方。
“好，靜泊，明天下午三點，我等你。”許辭答應得很幹脆，沒有多問，“以凡，照顧好自己。明天見。”
掛了電話，虞以凡握著手機，掌心微微出汗。既有私自行動的緊張，也有即將見到舊友的、一絲微弱的期待。他走到書房門口，側耳聽了聽，裏面隱約傳來書獨南低沈而冷靜的說話聲，似乎在分析什麽數據。他悄悄退回自己房間，將明天下午的行程暗自記下。
第二天，書獨南依舊一早就出門了，似乎有個重要的並購案到了關鍵時刻。出門前，他難得地吻了吻虞以凡的額頭，囑咐他好好吃飯，晚上可能會回來得晚。虞以凡垂著眼，含糊地應了。
下午兩點半，虞以凡換了身不起眼的休閑裝，戴上帽子和口罩，拿著那張沈酌給的副卡，離開了公寓。管家似乎得到了什麽指示，並未阻攔，只是在他出門時，恭敬地說了句“虞先生請慢走”，眼神卻有些覆雜。
“靜泊”茶室坐落在城南一片改造過的老洋房區，綠樹掩映，鬧中取靜。虞以凡出示副卡，被侍者引到一間臨著小小天井的雅室。天井裏種著翠竹，細雨剛過，竹葉上凝著水珠，清幽怡人。
他剛坐下沒多久，雅室的木格門被輕輕拉開。一個穿著淺灰色羊絨衫、外搭深色長風衣的男人走了進來。男人身形修長挺拔，容貌清俊，戴著一副無框眼鏡，鏡片後的眼睛溫和澄澈，氣質儒雅，卻又隱隱透著久居上位的從容氣度。
正是許辭。多年不見，他褪去了少年的青澀，更添成熟男性的魅力，但那份溫潤如玉的感覺，絲毫未變。
“以凡。”許辭看到他，眼中漾開真切的笑意，脫下風衣交給侍者，在他對面坐下。
“許辭，好久不見。”虞以凡也笑了笑，盡管隔著口罩，笑容有些勉強。
侍者上好茶點，無聲退下，拉上了門。
許辭打量著他，目光在他略顯蒼白的臉色和眼下淡淡的青黑上停留片刻，眉頭幾不可察地蹙了蹙。“你瘦了。”他輕聲道，語氣是毫不掩飾的關心。
“還好。”虞以凡摘下口罩，端起茶杯，借以掩飾內心的波動。許辭的目光太清明，也太直接，讓他無所遁形。
“這裏的普洱不錯，你嘗嘗。”許辭也端起茶杯，沒有急著進入正題，仿佛真的只是老友敘舊。
兩人聊了幾句近況，許辭簡單說了說自己在國外和回國後的工作，語氣平和，但虞以凡能聽出其中的艱辛與成就。許辭也問起虞以凡這些年的經歷，虞以凡避重就輕，只說了些無關痛癢的。
茶過一巡，許辭放下茶杯，目光認真地看著虞以凡：“以凡，我們認識這麽多年，雖然中間斷了聯系，但我一直把你當朋友。所以，有些話，我直說了。”
虞以凡心頭一緊，點了點頭。
“我聽到了一些關於你和書獨南的傳聞，”許辭語氣平和，但每個字都清晰，“也大致知道虞家和林家聯姻的事。以凡，書獨南這個人，我在海外和他打過幾次交道，也在國內的圈子裏聽過他不少事。能力極強，手段也極狠，為達目的不擇手段，而且……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“掌控欲和獨占欲都非常強。跟他扯上關系，絕非易事。”
虞以凡握緊了茶杯，指尖泛白。許辭說的，他何嘗不知。
“我不是要幹涉你的選擇，”許辭繼續道，聲音放得更緩，“我只是想告訴你，如果你需要幫助，或者……想離開現在這個處境，我可以幫你。”
虞以凡猛地擡頭，看向許辭。幫他？離開？許辭知道他在說什麽嗎？對手是書獨南。
“許辭，事情沒你想的那麽簡單。”虞以凡苦笑，“我……”
“我知道不簡單。”許辭打斷他，目光堅定，“書獨南樹大根深，心思縝密。但以凡，你不是他的囚犯，你是一個獨立的、有自己意志的人。如果這段關系讓你感到痛苦、窒息，你就有權利選擇離開。至於困難，”他推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利了一瞬，“我在金融圈這些年，也積累了一些人脈和資源。或許不足以與書家正面抗衡，但幫你隱去行蹤，換個地方重新開始，未必做不到。”
“重新開始……”虞以凡喃喃重覆，這個詞對他而言，遙遠得像個奢望。
“對，重新開始。”許辭身體前傾，聲音壓低，帶著一種令人信服的沈穩，“離開S城，甚至離開國內。去一個書獨南手伸不了那麽長的地方。以你的能力和資歷，完全可以找到很好的工作，過上平靜自由的生活。你不需要依附任何人，也不需要被困在任何一段扭曲的關系裏。”
平靜自由的生活。這是虞以凡曾經擁有，後來失去，如今幾乎不敢再想的東西。許辭描繪的圖景，像黑暗中的一束微光，雖然渺茫，卻真實存在。
“為什麽？”虞以凡聽見自己沙啞的聲音，“許辭，你為什麽願意幫我？這可能會給你帶來很大的麻煩。”書獨南的報覆，絕非兒戲。
許辭看著他，目光清澈而坦蕩：“因為你是虞以凡，是我的朋友。朋友有難，伸手拉一把，需要理由嗎？”他頓了頓，補充道，“況且，我調回亞太區，也有我自己的考量和發展計劃。幫你，或許會有些風險，但未必全是壞事。至少，我問心無愧。”
問心無愧。虞以凡品味著這四個字。在充滿算計與利益交換的世界裏，這四個字顯得如此珍貴。
“我需要時間考慮。”虞以凡最終說道。離開，意味著徹底與過去決裂，意味著將自己和許辭都置於未知的風險中。而且……他腦海中閃過書獨南的臉，那雙時而冰冷時而炙熱的眼睛，那些細致入微又令人窒息的“照顧”，還有那片廢墟前那句“人，可以”……心頭像被一團亂麻糾纏，理不出頭緒。
“當然。”許辭理解地點頭，從風衣內袋裏拿出一部嶄新的、沒有任何標識的簡易手機，推到虞以凡面前，“這個你拿著，裏面只有我的一個加密號碼。任何時候，你想好了，或者遇到緊急情況，用這個聯系我。它很安全。”
虞以凡看著那部手機，像看著一個燙手山芋，又像看著一把可能打開牢籠的鑰匙。最終，他還是伸手，將它緊緊攥在掌心。冰涼的金屬外殼，卻仿佛帶著灼人的溫度。
“謝謝你，許辭。”他低聲道，真心實意。
“別說謝。”許辭笑了笑，笑容溫和，帶著撫慰人心的力量，“照顧好自己。我等你消息。”
兩人又坐了一會兒，喝了杯茶，聊了些無關緊要的舊事，仿佛真的只是一次尋常的老友相聚。但虞以凡知道，有些東西，已經不一樣了。
離開“靜泊”時，細雨又飄了起來。許辭撐開一把黑色的大傘，很自然地將虞以凡也納入傘下，送他到路邊。“我叫了車，路上小心。”
虞以凡點點頭，坐進許辭叫來的網約車。車窗升起，隔絕了外面的雨絲和許辭站在路邊、撐著傘靜靜目送的身影。那身影挺拔溫潤，在灰蒙蒙的雨幕中，像一座沈默而可靠的山巒。
車子匯入車流。虞以凡靠在椅背上，閉著眼，掌心裏那部簡易手機的存在感如此鮮明。許辭的話，許辭提供的“可能”，像一顆投入死水的石子，激起了層層漣漪。
離開？留下？
一邊是令人窒息的掌控與扭曲的溫暖，一邊是未知的風險與渺茫的自由。
還有書獨南那句關於“老朋友”的、帶著冷意的話，像一片陰雲，籠罩在心頭。
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書獨南那句“老朋友”和眼底一閃而過的銳光，像一根細小的刺，紮在虞以凡心頭，帶起一陣隱秘的不安。那晚的蘇浙菜最終沒能吃完，氣氛在書獨南接完電話後，便籠上了一層無形的低壓。回程的路上，書獨南異常沈默，手指無意識地在方向盤上敲擊著某種規律的節奏，目光投向車窗外流光溢彩卻又仿佛隔著一層玻璃的街景，深邃難辨。
虞以凡沒有追問。他知道，書獨南不想說的事，問也無用。況且，他自己的處境尚且自顧不暇，又有什麽立場去探究書獨南世界的暗湧？
回到那棟位於城市之巔、沒有名字卻無處不在彰顯著主人掌控欲的頂層公寓，書獨南徑直去了書房，門輕輕關上，隔絕了內外。虞以凡站在空曠冷清的客廳，巨大的玻璃幕墻外是永恒璀璨的城景，卻照不進心底半分暖意。他忽然覺得，這看似奢華寬敞的空間，像一個精心打造的標本盒，而自己就是盒中被釘住翅膀的蝴蝶，再美的景色，也隔著無法逾越的屏障。
之後的幾天，書獨南明顯忙碌起來。早出晚歸，即便人在公寓，也多半待在書房，電話會議不斷，偶爾顧錚或沈酌會過來，三人在書房一談就是幾個小時，氣氛肅穆。虞以凡能感覺到，有什麽事情正在發生，或者即將發生。書獨南並未刻意隱瞞他的忙碌，但也不再像之前那樣，試圖將他納入自己的社交或工作節奏。虞以凡被有意無意地“擱置”在一旁，獲得了更多獨處的時間，卻也陷入更深的懸浮與不安。
這種不安，在接到一個意想不到的電話時，達到了頂點。
來電是個陌生號碼，但區號顯示是S城。虞以凡猶豫了一下，接起。
“以凡？”電話那頭傳來一個溫和清朗的男聲，帶著一絲不確定，和一絲掩藏得很好的關切。
這個聲音……虞以凡的心臟猛地一跳。“……許辭？”
“是我。”許辭似乎松了口氣，語氣也放松了些，“抱歉，貿然打擾。我輾轉托了幾個朋友，才問到你這個號碼。你……還好嗎？”
簡單的問候，卻讓虞以凡鼻子莫名一酸。多久了，沒有人在意過他“好不好”。虞家的人只在乎他有沒有價值，書獨南用他的方式“定義”他的好，而外界……大概只覺得他攀附書家，自甘墮落。
“我……還好。”虞以凡聽到自己幹澀的聲音，“你怎麽……”
“我上個月調回S城了，負責亞太區的一些業務。”許辭解釋道，聲音依舊溫和，如潺潺溪流，與他記憶中那個聰敏又帶著書卷氣的少年重疊，只是多了歲月沈澱後的沈穩，“聽到一些關於你的傳聞，不太放心。本想早點聯系你，但一直沒找到合適的渠道。”他頓了頓，聲音壓低了些，“以凡，我們……能見一面嗎？有些事，或許當面說比較好。”
見面？虞以凡下意識地看向書房緊閉的門。書獨南會允許嗎？他現在幾乎與外界隔絕，出門要麽有書獨南陪同，要麽在嚴密的“安排”之下。私自見許辭，風險太大。
“我……”他猶豫著，不知該如何解釋自己眼下的處境。
“不方便嗎？”許辭敏銳地察覺到了他的遲疑，立刻道，“沒關系，不用勉強。或者，你告訴我你在哪裏，我過去找你，找個方便說話的地方，不會耽誤你太久。”
他的體貼反而讓虞以凡更加愧疚。許辭是他少年時代為數不多的、純粹的朋友，如今關心他，他卻連見一面都要權衡再三。
“不，不是不方便。”虞以凡深吸一口氣，下定了決心。他需要透口氣，需要接觸書獨南世界之外的人，需要一個可能……不同的視角。“明天下午三點，城南的‘靜泊’茶室，可以嗎？”
“靜泊”是沈家參股的一處產業，環境清幽隱蔽，會員制，但虞以凡記得書獨南提過，沈酌給過他一張通用的副卡，或許能避開一些耳目。這是他目前能想到的、相對“安全”的地方。
“好，靜泊，明天下午三點，我等你。”許辭答應得很幹脆，沒有多問，“以凡，照顧好自己。明天見。”
掛了電話，虞以凡握著手機，掌心微微出汗。既有私自行動的緊張，也有即將見到舊友的、一絲微弱的期待。他走到書房門口，側耳聽了聽，裏面隱約傳來書獨南低沈而冷靜的說話聲，似乎在分析什麽數據。他悄悄退回自己房間，將明天下午的行程暗自記下。
第二天，書獨南依舊一早就出門了，似乎有個重要的並購案到了關鍵時刻。出門前，他難得地吻了吻虞以凡的額頭，囑咐他好好吃飯，晚上可能會回來得晚。虞以凡垂著眼，含糊地應了。
下午兩點半，虞以凡換了身不起眼的休閑裝，戴上帽子和口罩，拿著那張沈酌給的副卡，離開了公寓。管家似乎得到了什麽指示，並未阻攔，只是在他出門時，恭敬地說了句“虞先生請慢走”，眼神卻有些覆雜。
“靜泊”茶室坐落在城南一片改造過的老洋房區，綠樹掩映，鬧中取靜。虞以凡出示副卡，被侍者引到一間臨著小小天井的雅室。天井裏種著翠竹，細雨剛過，竹葉上凝著水珠，清幽怡人。
他剛坐下沒多久，雅室的木格門被輕輕拉開。一個穿著淺灰色羊絨衫、外搭深色長風衣的男人走了進來。男人身形修長挺拔，容貌清俊，戴著一副無框眼鏡，鏡片後的眼睛溫和澄澈，氣質儒雅，卻又隱隱透著久居上位的從容氣度。
正是許辭。多年不見，他褪去了少年的青澀，更添成熟男性的魅力，但那份溫潤如玉的感覺，絲毫未變。
“以凡。”許辭看到他，眼中漾開真切的笑意，脫下風衣交給侍者，在他對面坐下。
“許辭，好久不見。”虞以凡也笑了笑，盡管隔著口罩，笑容有些勉強。
侍者上好茶點，無聲退下，拉上了門。
許辭打量著他，目光在他略顯蒼白的臉色和眼下淡淡的青黑上停留片刻，眉頭幾不可察地蹙了蹙。“你瘦了。”他輕聲道，語氣是毫不掩飾的關心。
“還好。”虞以凡摘下口罩，端起茶杯，借以掩飾內心的波動。許辭的目光太清明，也太直接，讓他無所遁形。
“這裏的普洱不錯，你嘗嘗。”許辭也端起茶杯，沒有急著進入正題，仿佛真的只是老友敘舊。
兩人聊了幾句近況，許辭簡單說了說自己在國外和回國後的工作，語氣平和，但虞以凡能聽出其中的艱辛與成就。許辭也問起虞以凡這些年的經歷，虞以凡避重就輕，只說了些無關痛癢的。
茶過一巡，許辭放下茶杯，目光認真地看著虞以凡：“以凡，我們認識這麽多年，雖然中間斷了聯系，但我一直把你當朋友。所以，有些話，我直說了。”
虞以凡心頭一緊，點了點頭。
“我聽到了一些關於你和書獨南的傳聞，”許辭語氣平和，但每個字都清晰，“也大致知道虞家和林家聯姻的事。以凡，書獨南這個人，我在海外和他打過幾次交道，也在國內的圈子裏聽過他不少事。能力極強，手段也極狠，為達目的不擇手段，而且……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“掌控欲和獨占欲都非常強。跟他扯上關系，絕非易事。”
虞以凡握緊了茶杯，指尖泛白。許辭說的，他何嘗不知。
“我不是要幹涉你的選擇，”許辭繼續道，聲音放得更緩，“我只是想告訴你，如果你需要幫助，或者……想離開現在這個處境，我可以幫你。”
虞以凡猛地擡頭，看向許辭。幫他？離開？許辭知道他在說什麽嗎？對手是書獨南。
“許辭，事情沒你想的那麽簡單。”虞以凡苦笑，“我……”
“我知道不簡單。”許辭打斷他，目光堅定，“書獨南樹大根深，心思縝密。但以凡，你不是他的囚犯，你是一個獨立的、有自己意志的人。如果這段關系讓你感到痛苦、窒息，你就有權利選擇離開。至於困難，”他推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利了一瞬，“我在金融圈這些年，也積累了一些人脈和資源。或許不足以與書家正面抗衡，但幫你隱去行蹤，換個地方重新開始，未必做不到。”
“重新開始……”虞以凡喃喃重覆，這個詞對他而言，遙遠得像個奢望。
“對，重新開始。”許辭身體前傾，聲音壓低，帶著一種令人信服的沈穩，“離開S城，甚至離開國內。去一個書獨南手伸不了那麽長的地方。以你的能力和資歷，完全可以找到很好的工作，過上平靜自由的生活。你不需要依附任何人，也不需要被困在任何一段扭曲的關系裏。”
平靜自由的生活。這是虞以凡曾經擁有，後來失去，如今幾乎不敢再想的東西。許辭描繪的圖景，像黑暗中的一束微光，雖然渺茫，卻真實存在。
“為什麽？”虞以凡聽見自己沙啞的聲音，“許辭，你為什麽願意幫我？這可能會給你帶來很大的麻煩。”書獨南的報覆，絕非兒戲。
許辭看著他，目光清澈而坦蕩：“因為你是虞以凡，是我的朋友。朋友有難，伸手拉一把，需要理由嗎？”他頓了頓，補充道，“況且，我調回亞太區，也有我自己的考量和發展計劃。幫你，或許會有些風險，但未必全是壞事。至少，我問心無愧。”
問心無愧。虞以凡品味著這四個字。在充滿算計與利益交換的世界裏，這四個字顯得如此珍貴。
“我需要時間考慮。”虞以凡最終說道。離開，意味著徹底與過去決裂，意味著將自己和許辭都置於未知的風險中。而且……他腦海中閃過書獨南的臉，那雙時而冰冷時而炙熱的眼睛，那些細致入微又令人窒息的“照顧”，還有那片廢墟前那句“人，可以”……心頭像被一團亂麻糾纏，理不出頭緒。
“當然。”許辭理解地點頭，從風衣內袋裏拿出一部嶄新的、沒有任何標識的簡易手機，推到虞以凡面前，“這個你拿著，裏面只有我的一個加密號碼。任何時候，你想好了，或者遇到緊急情況，用這個聯系我。它很安全。”
虞以凡看著那部手機，像看著一個燙手山芋，又像看著一把可能打開牢籠的鑰匙。最終，他還是伸手，將它緊緊攥在掌心。冰涼的金屬外殼，卻仿佛帶著灼人的溫度。
“謝謝你，許辭。”他低聲道，真心實意。
“別說謝。”許辭笑了笑，笑容溫和，帶著撫慰人心的力量，“照顧好自己。我等你消息。”
兩人又坐了一會兒，喝了杯茶，聊了些無關緊要的舊事，仿佛真的只是一次尋常的老友相聚。但虞以凡知道，有些東西，已經不一樣了。
離開“靜泊”時，細雨又飄了起來。許辭撐開一把黑色的大傘，很自然地將虞以凡也納入傘下，送他到路邊。“我叫了車，路上小心。”
虞以凡點點頭，坐進許辭叫來的網約車。車窗升起，隔絕了外面的雨絲和許辭站在路邊、撐著傘靜靜目送的身影。那身影挺拔溫潤，在灰蒙蒙的雨幕中，像一座沈默而可靠的山巒。
車子匯入車流。虞以凡靠在椅背上，閉著眼，掌心裏那部簡易手機的存在感如此鮮明。許辭的話，許辭提供的“可能”，像一顆投入死水的石子，激起了層層漣漪。
離開？留下？
一邊是令人窒息的掌控與扭曲的溫暖，一邊是未知的風險與渺茫的自由。
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