暗潮生
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眾人駛入城門時,正值華燈初上。
相較武緣城的喧囂,邕州作為嶺南道的州府所在,更顯規模大氣。青石板鋪就的街道寬闊,兩側店鋪林立,長街上燈火通明,人流如織。
韓睿錚入城後便不再騎馬,將坐騎交給一個提前在城下等候的隨從。那人年紀不大,沈穩內斂,渾身帶著一種洗練後的精幹。
韓睿錚簡單地向眾人介紹,“這是沈暉,奉家師之命隨我一同南下。”
沈暉與眾人一一見禮,隨後便不見了蹤影。
馬車繼續在坊市穿行,約莫一炷香後,停在一座府邸前。
宅院的大門不算宏偉,門楣高懸“蘇府”匾額,字跡端正,骨力遒勁,階下兩頭石獅肅立,自有一股清貴官宦之家的氣度。
福伯先行下車,門房見了來人立即入內通報,很快出來一個中年男人,面容清臒,眉宇間帶著些許疲憊與憂慮,身後還跟著一個管事模樣的下人。
男人見到被侍女扶下車的蘇卿萍,立即上前關切地打量,“福伯派人回報,說你們路上遇襲,嚇壞為父了,可有受傷?”
蘇卿萍見到父親,眼圈一瞬紅了,“父親,女兒無事。”
福伯上前引見道:“老爺,這二位是韓將軍與阿離少俠,多虧他們仗義相救,小姐方能脫險。”
蘇明遠註意到二人,目光一凝,忽然露出鄭重之色,拱手深深一揖,“下官蘇明遠,多謝少將軍援手小女。”
見他顯然認出了身份,韓睿錚也不過分辭讓,穩穩拖住他的手臂,“蘇世叔不必多禮,路見不平,自當相助。”
這一聲世叔既顯親近,又給足尊重,蘇明遠連稱不敢。
寒暄過後,他又轉向一旁的殷長歌,盡管少年形容落魄,他卻絲毫不見輕色,鄭重拱手道:“多謝少俠。”
殷長歌忙道:“蘇大人客氣了。”
蘇明遠熱情地將二人迎入府中,眾人在花廳分賓主落座,侍女奉上香茗後,他屏退左右侍從,廳內氣氛頓時嚴肅了幾分。
“韓將軍,不瞞您說,近來下官確實收到過幾封匿名信函,言辭威脅,要在下在鹽路之事上行個方便,想是觸動了地方豪強的利益。”
韓睿錚放下茶盞,眉宇深鎖,神色凝重,“蘇世叔,此事恐怕並非地方豪強所為。影煞閣行事價碼極高,且輕易不接與官府沖突的買賣,對方既能驅使影煞閣,目標又直指世叔家人,其所圖恐怕不僅是鹽路改建那點利益。”
蘇明遠聽出深意,聲音一低,“少將軍有何見解?”
韓睿錚語氣沈冷,“晚輩此行,除體察西南民情,家師亦有其他吩咐,既然見到世叔,晚輩想與您細商,尤其關於西南鹽鐵安穩,以及北疆近來的異動。”
蘇明遠一剎了然,“下官明白了,韓相有何示下,將軍不妨直言,下官定當竭力配合。”
韓睿錚道:“世叔深明大義,晚輩先替家師在此謝過。不過當務之急還是先確保府上安全,厘清對手動向。晚輩已吩咐下去,調派可靠人手加強蘇府護衛。此外關於鹽路詳情與貴府近來所遇威脅,還需世叔詳加告知,以便晚輩謀劃對策。”
蘇明遠深以為然,“這是自然,相關卷宗文書下官稍後回書房整理出來,供將軍查閱。”
一名管事掀簾而入,步履匆忙,俯在蘇明遠耳邊低語數句。
蘇明遠神色一凝,轉向韓睿錚道:“韓將軍,都督府參軍求見,稱聞將軍蒞臨,特來拜會。”
韓睿錚微微頷首,“是我命隨從傳來,勞煩世叔將人請入,稍後一同商議府上護衛之事。”
蘇明遠當即命管事將人引去前廳等候。
韓睿錚註意到一直安靜坐於下首的少年,又道:“阿離兄弟一路勞頓,又經惡戰,不如先讓下人引去客房歇息?”
蘇明遠一醒,忙喚來小廝吩咐,“帶少俠去竹逸軒,好生伺候,不可怠慢。”
小廝恭敬應下,引殷長歌轉入後苑,穿過幾道回廊,來到一方清凈的院落。推開廂門,小廝點燃燈燭,又詢問是否需要熱水膳食衣物等,態度恭謹周到。
殷長歌只道需要熱水和一些簡單食物,對方應聲而退。
房門合攏,室內頓寂,殷長歌走到窗邊,夜風裹挾著竹葉簌簌聲湧入,吹散了室內的些許悶熱,卻吹不亂他紛亂的心緒。
反手輕撫背上的辟水劍,隔著粗布掌心傳來的冰涼觸感,躁動的心才稍稍安定了幾分。
小廝很快送來一壺熱水,一碗湯粉,兩份精致的點心。
殷長歌餓了一天,風卷殘雲地用完湯粉,以熱巾擦拭臉頰。洗去了刻意塗抹的草藥汙漬,原本清俊的輪廓展露出來,五官明銳,臉形端正,分明還是從前的模樣,但又好像有哪裏不同了。
殷長歌對鏡看了片刻,始終說不出來。
萬籟俱寂,燭火搖曳。
窗外傳來更夫敲梆的聲音,已是二更時分,蘇府內外一片沈寂,唯有巡夜家丁規律的腳步聲,偶爾穿透靜夜入耳。
殷長歌閉目躺在榻上卻未深眠,他催動內力化出真氣,在經脈中緩緩流轉,驅散身體的疲憊之感。倦意漸去,耳力也隨之變得敏銳,他聽見遠處花廳有壓低的談話聲,鹽路、北齊、暗樁……各種陌生又熟悉的詞句不斷飄來,想是韓睿錚與蘇明遠仍在商議事務。
忽然一陣極微的響動融入夜風,似是衣袂破空,自遠處屋頂一掠而過,若非殷長歌內力精純又全神貫註,幾乎無法察覺。
有人夜行,輕功極高。
殷長歌倏然睜開眼,本能地翻身下榻,氣息收斂貼近窗邊,輕輕推開一條窗縫向外望去。
月色朦朧,竹影婆娑。竹逸軒對面的屋頂上,一道模糊的黑影飛掠而過,須臾滑入後窗陰影下,動作幹凈利落,沒有驚動任何人。
殷長歌心頭一緊,這絕非蘇府之人,難道是影煞閣的殺手去而覆返?
猶豫了一瞬,他反手將辟水劍縛在身上,縱身一掠翻出舷窗。他對蘇府的格局並不熟悉,但方才小廝引路的記憶仍在,借著廊柱和假山樹木的陰影,他小心翼翼地向對面潛行。
越近院落,殷長歌越發謹慎,待近院門便不再深入,轉伏一處假山後暗察動靜。
院內並無燈火,殷長歌耳力敏銳,清楚地聽見房內傳來響動。與此同時,另一道氣息由遠及近,巡夜的家丁提燈而來,他連忙屏住了呼吸。
家丁在院門前一晃,並未發覺異常,停了片刻漸漸遠去。房間後窗忽然一動,潛入的黑影無聲掠出,手中多了一個卷軸狀的物件。
殷長歌不再猶豫,拾起石子屈指一彈,“咻”地擊落一片檐角瓷瓦。
“什麽人!”離開的家丁聞得異動,厲聲大喝,提著燈籠快步折返。
黑影不料有此變故,身形一滯,陡轉暴起,迅速向府外疾掠。
家丁看見一道騰空而起的身影,驚怒交加,轉頭扯起嗓子大喊,“有賊!抓賊啊!”
剎那間,蘇府如同投入石子的深湖,波瀾驟起,腳步聲和呼喝聲從四面八方湧來,火光照亮個整個院落。
韓睿錚和蘇明遠在一群護衛的簇擁下匆匆趕來,二人衣衫整齊,顯然皆未安寢。
蘇明遠的臉上帶著一層驚怒,厲聲道:“怎麽回事?”
家丁連忙上前稟報了發現賊人的經過。
韓睿錚面色沈冷,目光掃過院落,忽然落在那扇被撬開的窗戶上,神情一變,“進去看看,可有少了什麽。”
管事立刻帶人進入房中,片刻後匆匆而出,手中拿著一個空了的檀木匣,顫聲道:“老爺,存放鹽路改建方案的副本空了。”
蘇明遠身形一晃,“什麽?”
韓睿錚一把扶住蘇明遠,聲音冰冷如鐵,“果然是為了鹽路,好快的動作!”
他立刻轉身,對緊隨而來的沈暉下令,話語冰冷而鎮定,“封鎖消息,嚴查府內所有人員!加派三倍人手,護衛書房及蘇大人寢居。另外,速派人手循蹤跡追查,但不必深追,以防調虎離山。”
命令一條條發出,果斷又高效。
殷長歌在暗中看著一切,心中愈發凜然。韓睿錚的反應令他生出懷疑,那日在張獵戶家中看到的黑影,恐怕也是北齊之人,張獵戶便對方安插在西南的暗樁。這些暗樁各司其職,以張獵戶為首的深入西南尋人,其他人各有不同任務,比如邕州城中的暗樁,目的便是所謂的鹽路圖。
府內一片混亂,搜查仍在繼續,殷長歌知道此地不宜久留,趁眾人註意集中在書房,他無聲無息地潛回竹逸軒。
即將踏入院落的一刻,一個低沈的聲音自身後響起。“阿離兄弟,這麽晚了,怎麽還未休息?”
殷長歌一僵,緩緩轉身,韓睿錚不知何時站在數步之外。
清冷的月光灑在他的一身玄青衣上,透出微涼的寒意,他的面容隱在陰影中看不清神情,唯有一雙眼睛銳利得驚人。
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韓睿錚入城後便不再騎馬,將坐騎交給一個提前在城下等候的隨從。那人年紀不大,沈穩內斂,渾身帶著一種洗練後的精幹。
韓睿錚簡單地向眾人介紹,“這是沈暉,奉家師之命隨我一同南下。”
沈暉與眾人一一見禮,隨後便不見了蹤影。
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宅院的大門不算宏偉,門楣高懸“蘇府”匾額,字跡端正,骨力遒勁,階下兩頭石獅肅立,自有一股清貴官宦之家的氣度。
福伯先行下車,門房見了來人立即入內通報,很快出來一個中年男人,面容清臒,眉宇間帶著些許疲憊與憂慮,身後還跟著一個管事模樣的下人。
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蘇卿萍見到父親,眼圈一瞬紅了,“父親,女兒無事。”
福伯上前引見道:“老爺,這二位是韓將軍與阿離少俠,多虧他們仗義相救,小姐方能脫險。”
蘇明遠註意到二人,目光一凝,忽然露出鄭重之色,拱手深深一揖,“下官蘇明遠,多謝少將軍援手小女。”
見他顯然認出了身份,韓睿錚也不過分辭讓,穩穩拖住他的手臂,“蘇世叔不必多禮,路見不平,自當相助。”
這一聲世叔既顯親近,又給足尊重,蘇明遠連稱不敢。
寒暄過後,他又轉向一旁的殷長歌,盡管少年形容落魄,他卻絲毫不見輕色,鄭重拱手道:“多謝少俠。”
殷長歌忙道:“蘇大人客氣了。”
蘇明遠熱情地將二人迎入府中,眾人在花廳分賓主落座,侍女奉上香茗後,他屏退左右侍從,廳內氣氛頓時嚴肅了幾分。
“韓將軍,不瞞您說,近來下官確實收到過幾封匿名信函,言辭威脅,要在下在鹽路之事上行個方便,想是觸動了地方豪強的利益。”
韓睿錚放下茶盞,眉宇深鎖,神色凝重,“蘇世叔,此事恐怕並非地方豪強所為。影煞閣行事價碼極高,且輕易不接與官府沖突的買賣,對方既能驅使影煞閣,目標又直指世叔家人,其所圖恐怕不僅是鹽路改建那點利益。”
蘇明遠聽出深意,聲音一低,“少將軍有何見解?”
韓睿錚語氣沈冷,“晚輩此行,除體察西南民情,家師亦有其他吩咐,既然見到世叔,晚輩想與您細商,尤其關於西南鹽鐵安穩,以及北疆近來的異動。”
蘇明遠一剎了然,“下官明白了,韓相有何示下,將軍不妨直言,下官定當竭力配合。”
韓睿錚道:“世叔深明大義,晚輩先替家師在此謝過。不過當務之急還是先確保府上安全,厘清對手動向。晚輩已吩咐下去,調派可靠人手加強蘇府護衛。此外關於鹽路詳情與貴府近來所遇威脅,還需世叔詳加告知,以便晚輩謀劃對策。”
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一名管事掀簾而入,步履匆忙,俯在蘇明遠耳邊低語數句。
蘇明遠神色一凝,轉向韓睿錚道:“韓將軍,都督府參軍求見,稱聞將軍蒞臨,特來拜會。”
韓睿錚微微頷首,“是我命隨從傳來,勞煩世叔將人請入,稍後一同商議府上護衛之事。”
蘇明遠當即命管事將人引去前廳等候。
韓睿錚註意到一直安靜坐於下首的少年,又道:“阿離兄弟一路勞頓,又經惡戰,不如先讓下人引去客房歇息?”
蘇明遠一醒,忙喚來小廝吩咐,“帶少俠去竹逸軒,好生伺候,不可怠慢。”
小廝恭敬應下,引殷長歌轉入後苑,穿過幾道回廊,來到一方清凈的院落。推開廂門,小廝點燃燈燭,又詢問是否需要熱水膳食衣物等,態度恭謹周到。
殷長歌只道需要熱水和一些簡單食物,對方應聲而退。
房門合攏,室內頓寂,殷長歌走到窗邊,夜風裹挾著竹葉簌簌聲湧入,吹散了室內的些許悶熱,卻吹不亂他紛亂的心緒。
反手輕撫背上的辟水劍,隔著粗布掌心傳來的冰涼觸感,躁動的心才稍稍安定了幾分。
小廝很快送來一壺熱水,一碗湯粉,兩份精致的點心。
殷長歌餓了一天,風卷殘雲地用完湯粉,以熱巾擦拭臉頰。洗去了刻意塗抹的草藥汙漬,原本清俊的輪廓展露出來,五官明銳,臉形端正,分明還是從前的模樣,但又好像有哪裏不同了。
殷長歌對鏡看了片刻,始終說不出來。
萬籟俱寂,燭火搖曳。
窗外傳來更夫敲梆的聲音,已是二更時分,蘇府內外一片沈寂,唯有巡夜家丁規律的腳步聲,偶爾穿透靜夜入耳。
殷長歌閉目躺在榻上卻未深眠,他催動內力化出真氣,在經脈中緩緩流轉,驅散身體的疲憊之感。倦意漸去,耳力也隨之變得敏銳,他聽見遠處花廳有壓低的談話聲,鹽路、北齊、暗樁……各種陌生又熟悉的詞句不斷飄來,想是韓睿錚與蘇明遠仍在商議事務。
忽然一陣極微的響動融入夜風,似是衣袂破空,自遠處屋頂一掠而過,若非殷長歌內力精純又全神貫註,幾乎無法察覺。
有人夜行,輕功極高。
殷長歌倏然睜開眼,本能地翻身下榻,氣息收斂貼近窗邊,輕輕推開一條窗縫向外望去。
月色朦朧,竹影婆娑。竹逸軒對面的屋頂上,一道模糊的黑影飛掠而過,須臾滑入後窗陰影下,動作幹凈利落,沒有驚動任何人。
殷長歌心頭一緊,這絕非蘇府之人,難道是影煞閣的殺手去而覆返?
猶豫了一瞬,他反手將辟水劍縛在身上,縱身一掠翻出舷窗。他對蘇府的格局並不熟悉,但方才小廝引路的記憶仍在,借著廊柱和假山樹木的陰影,他小心翼翼地向對面潛行。
越近院落,殷長歌越發謹慎,待近院門便不再深入,轉伏一處假山後暗察動靜。
院內並無燈火,殷長歌耳力敏銳,清楚地聽見房內傳來響動。與此同時,另一道氣息由遠及近,巡夜的家丁提燈而來,他連忙屏住了呼吸。
家丁在院門前一晃,並未發覺異常,停了片刻漸漸遠去。房間後窗忽然一動,潛入的黑影無聲掠出,手中多了一個卷軸狀的物件。
殷長歌不再猶豫,拾起石子屈指一彈,“咻”地擊落一片檐角瓷瓦。
“什麽人!”離開的家丁聞得異動,厲聲大喝,提著燈籠快步折返。
黑影不料有此變故,身形一滯,陡轉暴起,迅速向府外疾掠。
家丁看見一道騰空而起的身影,驚怒交加,轉頭扯起嗓子大喊,“有賊!抓賊啊!”
剎那間,蘇府如同投入石子的深湖,波瀾驟起,腳步聲和呼喝聲從四面八方湧來,火光照亮個整個院落。
韓睿錚和蘇明遠在一群護衛的簇擁下匆匆趕來,二人衣衫整齊,顯然皆未安寢。
蘇明遠的臉上帶著一層驚怒,厲聲道:“怎麽回事?”
家丁連忙上前稟報了發現賊人的經過。
韓睿錚面色沈冷,目光掃過院落,忽然落在那扇被撬開的窗戶上,神情一變,“進去看看,可有少了什麽。”
管事立刻帶人進入房中,片刻後匆匆而出,手中拿著一個空了的檀木匣,顫聲道:“老爺,存放鹽路改建方案的副本空了。”
蘇明遠身形一晃,“什麽?”
韓睿錚一把扶住蘇明遠,聲音冰冷如鐵,“果然是為了鹽路,好快的動作!”
他立刻轉身,對緊隨而來的沈暉下令,話語冰冷而鎮定,“封鎖消息,嚴查府內所有人員!加派三倍人手,護衛書房及蘇大人寢居。另外,速派人手循蹤跡追查,但不必深追,以防調虎離山。”
命令一條條發出,果斷又高效。
殷長歌在暗中看著一切,心中愈發凜然。韓睿錚的反應令他生出懷疑,那日在張獵戶家中看到的黑影,恐怕也是北齊之人,張獵戶便對方安插在西南的暗樁。這些暗樁各司其職,以張獵戶為首的深入西南尋人,其他人各有不同任務,比如邕州城中的暗樁,目的便是所謂的鹽路圖。
府內一片混亂,搜查仍在繼續,殷長歌知道此地不宜久留,趁眾人註意集中在書房,他無聲無息地潛回竹逸軒。
即將踏入院落的一刻,一個低沈的聲音自身後響起。“阿離兄弟,這麽晚了,怎麽還未休息?”
殷長歌一僵,緩緩轉身,韓睿錚不知何時站在數步之外。
清冷的月光灑在他的一身玄青衣上,透出微涼的寒意,他的面容隱在陰影中看不清神情,唯有一雙眼睛銳利得驚人。
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