花市
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新政推行三年，朝堂上的棱角磨圓了大半。清查隱田收回了近萬頃瞞報的土地，北境的賦稅免了三年，運糧的車隊絡繹不絕。早朝的時候，沒有人節外生枝。衛昭坐在龍椅上，聽完，批了，退朝。
三年了。她的名字寫在旨意上，發到各州各縣，沒有人敢打折扣。不是因為她會殺人，是因為她殺的人都是該殺的。這一點，朝野上下終於都信了。
那天早朝散後，謝沂桓沒有走。他站在太和殿外的廊下，紫袍玉帶，頭發束得一絲不茍。廊柱的影子落在他身上，他的臉在明暗之間。他站了很久，久到太監從他身邊過了幾趟，都用眼睛瞟他。
衛昭從殿內走出來，看見他，腳步停了一下。
“有事？”
謝沂桓轉過身。他看了她一眼，然後垂下眼又擡起來。
“明日花市。我想請你出去走走。”他沒有稱陛下，也沒有稱臣。四下無人，他的聲音不大。“新政推行三年，百姓安居。我想請你去看看——看看你治下的京城。”
衛昭看著他。他站在那裏，腰背筆挺，但目光裏沒有朝堂上的那種沈著，而是另一種東西。她點了點頭。
“好。”
第二天清晨，天剛亮。阿檀端著一盆溫水走進長寧殿。衛昭剛從榻上起來，頭發散著，穿著一件素白的寢衣，站在窗前。
“今天穿什麽？”阿檀擰了帕子遞過來。
衛昭擦了臉，把帕子遞回去。“隨便。”
阿檀沒有聽她的。她從宮女手裏接過那件衣裳，抖開，是一件鵝黃色的襦裙。裙擺繡著淡粉色的桃花，花瓣層層疊疊。腰間的系帶是藕荷色的，垂下來兩縷流蘇。領口鑲著一圈白色的兔毛。
“這是什麽時候做的？”衛昭看著那件裙子。
“去年冬天。”阿檀的聲音不大。“奴婢想著，您總穿深色的，太沈了。春天該穿點亮的。”她把裙子舉高了些，“試試。”
衛昭把手伸進袖子裏。阿檀幫她系好帶子，退後一步看了看，又把系帶拆了重新系，緊了一點又松了一點，來回調了幾次才滿意。她讓衛昭坐在銅鏡前，拆了發髻重新梳。一縷一縷的通，通到發尾不打結了，才開始盤。她把衛昭的頭發盤成一個松松的髻，用一支碧玉簪別住，又從妝奩裏挑了一朵粉色的珠花，小小的一朵，別在髻側。
“好了。”阿檀的嘴角微微上揚。
衛昭轉過頭，看著銅鏡裏的人。鵝黃色的襦裙，裙擺的桃花繡得很細。她的臉還是那張臉——眉如遠山，斜飛入鬢，眼尾微微上揚，瞳色極深。但衣裳換了，整個人柔和了許多。她的皮膚不白，但鵝黃色襯著她，顯得不那麽鋒銳了。
她站起來。“走吧。”
秦蘿牽著馬站在宮門外。她穿著一件深青色的窄袖長衣，頭發全部束起，腰間系著一條革帶，帶扣上掛著一把短刀。她看見衛昭，把韁繩遞過來。
衛昭翻身上馬。
謝沂桓站在宮門側邊。他穿著一件月白色的圓領袍，不是朝服，領口沒有繡紋。頭發全束起來了，用一根玉簪別住。
衛昭看見他的第一眼，手指在韁繩上頓了一下。月白色的衣裳，晨光從他背後透過來，像一層薄霧罩在身上。她的腦子裏閃過另一個白色的影子。不是月白，是銀白。那個人從坡上沖下來，銀白色的鎧甲在陽光下亮得晃眼。他翻身下馬，單膝跪在她面前，擡起頭，臉上有灰，左頰一道淺淺的血痕。他在笑。那是她第一次看見蕭執。
眼前的白色不一樣。穿這件衣裳的人站得很直，腰背筆挺。他不是那個人。那個人已經死了。她垂下眼，攥緊了韁繩。
謝沂桓看見了她的停頓。他沒有問。
他見過她穿鎧甲、穿龍袍、穿深青色的常服，從來沒有見過她穿這樣的衣裳。鵝黃色，裙擺上繡著桃花，髻邊別著珠花。晨光落在她身上。他沒有說話，翻身上了馬。
“走吧。”衛昭說。她策馬走了。他跟上去。
三個人出了宮門，往南城去。秦蘿跟在最後面。
南城的花市在一條叫錦繡巷的街上。每年四月，這條街就成了花的海洋。花農們從城外的園子裏挑著擔子趕來，天亮之前攤位已經擺好了，天亮之後人就來了。
衛昭在巷口下了馬，把韁繩遞給秦蘿。秦蘿牽著三匹馬退到巷口的一棵槐樹下。衛昭走進巷子，謝沂桓跟在她旁邊。
巷子不寬，兩邊擠滿了攤子。地上潑了水，泥和花瓣攪在一起，腳踩上去黏糊糊的。空氣裏混著濕土氣、糞肥的臭味和花的甜香，攪成一團，直往鼻子裏鉆。有人在吆喝，“牡丹——大朵的牡丹——”，聲音沙啞，像嗓子裏卡了沙子。旁邊一個賣蘭草的蹲在攤子後面，面前擺著幾盆細葉子的草，沒人問津，他也不吆喝，就那麽蹲著，瞇著眼曬太陽。
一個老漢蹲在墻根底下，面前鋪一塊破布，布上擺著幾把野花，黃的白的紫的，紮成一捆一捆的。他不吆喝，低著頭，兩只手攏在袖子裏。一個年輕媳婦蹲下來，撿起一捆野花，聞了聞，又放下了。老漢擡起眼皮看了她一眼，沒說話，又把眼皮耷拉下去了。
衛昭走得很慢。她在一盆白牡丹前面蹲下來。花盆是粗陶的，缺口處露出紅褐色的胎體，盆底還沾著幹泥。花瓣像雪，層層疊疊，但有幾片邊緣發黃，卷起來了。花蕊是淡黃色的，上面趴著一只小飛蟲，翅膀在光裏閃了一下，飛走了。
“你多久沒有出宮了？”謝沂桓站在她身後。
“登基以後，第一次。”
“三年。”謝沂桓說。“三年沒有出過宮。”
衛昭沒有接話。她伸出手指，輕輕碰了碰花瓣。花瓣涼，薄，手感像綢布，碰一下就晃。
“你看這些人。”謝沂桓的目光落在人群中。“他們不認得你。”
“認得就麻煩了。”
謝沂桓嘴角動了一下。“他們不認得你，但他們認得我。”
衛昭擡起頭看著他。
“我每年這個時候都來花市。看一看花開得怎麽樣，聽一聽百姓在說什麽。”
“聽到了什麽？”
謝沂桓想了想。旁邊一個賣花的老婦人正跟一個買主還價，嗓門大，說話像吵架。“三文？三文我連盆都賠進去了！五文，少一文不賣！”買主是個中年漢子，穿著一件補丁摞補丁的短褐，從袖子裏摸出三枚銅板，攤在手心裏，舉到老婦人面前。“就三文，賣不賣？”老婦人看了那三枚銅板一眼，伸手抓過去，把花盆往漢子懷裏一推。“拿走拿走，虧死我算了。”
謝沂桓看著那兩個人，說：“去年有個賣花的老漢說，今年的牡丹比往年大，因為肥料夠了。肥料為什麽夠了，因為牲口多了。牲口多了，因為賦稅輕了，養得起了。”他看著衛昭。“他不知道賦稅是誰免的。他只知道今年日子比去年好過。”
衛昭垂下眼看著那盆白牡丹。花盆沿上沾著一小塊幹泥巴，她用指甲摳了一下，泥巴碎了，掉在地上。
“那就夠了。”她說。
“夠了嗎？”謝沂桓問。
衛昭沒有馬上回答。她蹲在那裏，看著那盆白牡丹。旁邊攤子上有人在磨剪子，嗤啦嗤啦的聲音，一下一下的，不急不慢。一個小女孩從她身後跑過去，手裏舉著一串紅彤彤的糖葫蘆，山楂上沾著糖稀，在陽光裏亮晶晶的。她媽在後面喊：“別跑！摔了不許哭！”小女孩不聽，跑得更快了，辮子在背後一甩一甩的。
衛昭站起來，拍了拍膝上沾的土。膝蓋上沾了一片濕泥，拍不掉，留下一塊灰印子。
“北境的茶攤，你見過嗎？”她問。
“見過。”
“去年我讓人查過。北境十二個關隘，三年前只有三個茶攤。現在有十六個。茶攤的老板說，不是因為喝茶的人多了，是因為趕路的人多了。趕路的商隊多了，是因為路上的匪少了。路上的匪少了，是因為駐軍的糧餉足了，沒有人再去當匪了。”
她頓了頓。
“這些事，奏折上不會寫。但走一趟就知道。”
謝沂桓看著她。“所以你今天來了。”
“嗯。”
“看見了什麽？”
衛昭的目光掃過巷子。一個賣糖人的老漢正在吹糖人，腮幫子鼓得像□□，一口氣吹下去，手裏那團糖稀慢慢鼓起來，變成一個歪歪扭扭的小雞。旁邊圍了兩三個小孩，眼睛瞪得溜圓，嘴張著，口水都快流下來了。老漢把糖人遞給最前面那個小孩，小孩伸手去接，被旁邊一個胖小子搶了先，兩個孩子差點打起來。老漢笑罵了一句，又吹了一個。
“看見他們還在搶糖人，還在還價，還在為了幾文錢跟攤主磨嘴皮子。”衛昭說。“這就夠了。”
謝沂桓沒有接話。他看著她的側臉。晨光落在她臉上，她的鼻子投下一小塊陰影。她比三年前瘦了一些，顴骨的線條更清楚了，但眼睛還是那樣，深深的，看不出底。
“戶部的賬上，今年結餘是去年的三倍。”他說。
“你替我盯住了戶部。”
“我盯住了。江南的稅改推行下去了，沒有人敢頂著不辦。不是因為你狠，是因為百姓確實得了好處。誰反對，百姓先不答應。”
衛昭偏過頭看了他一眼。“你頭發白了幾根。”
謝沂桓下意識摸了一下鬢角，手指在那裏停了一下，又放下了。“操心操的。”
“以後少操點心。”
“那你得少給我找事。”
衛昭嘴角動了一下。不是笑，但比笑更輕。她轉過身，伸手去端那盆白牡丹。花盆沈，粗陶的邊緣剌手，她用兩只手捧著。謝沂桓也伸手，兩個人的手指又在花盆上方碰了一下。他的手指涼，她的手指也是涼的。兩個人同時縮了一下。
衛昭把手收回去。謝沂桓把花盆端起來，遞給她。她伸手去接的時候，左邊袖口往下滑了一截，露出一小截皮繩，縫在衣服內側，磨得發亮，線腳密密匝匝的。
謝沂桓看見了。
他的目光落在那截皮繩上，停了一瞬。他腦子裏閃過一個念頭——那是貼身放著的東西，縫在衣服內側，不會掉，也不會被人拿走。什麽人會把一樣東西縫在身上？他把那個念頭按住了。他的手指在花盆底上頓了一下，指節微微繃緊，然後松開了。他把目光移開，看著花盆裏的白牡丹。花瓣上還沾著一滴露水，在風裏晃了晃，滾落了。
他沒有問。
“我來拿。”他說。
“不用。”衛昭接過花盆，抱在懷裏。袖口落下來，蓋住了那截皮繩。
他們走出花市。秦蘿牽著馬站在槐樹下，馬在低頭啃地上的草根。秦蘿看見衛昭抱著花盆走過來，伸手接了，把花盆放在馬鞍旁的布袋裏，塞穩了。三個人上了馬，往回走。
“你今天穿的這身，很好看。”謝沂桓說。
衛昭偏過頭看了他一眼。他沒有看她，看著前面的路。陽光照在他臉上，他的睫毛投下一排細密的影子。他的嘴唇微微抿著，抿得不是很緊，是那種他平時想事情的時候才會有的抿法。
“你穿白色，也好看。”她說。然後她頓了一下。“以前也有一個人穿白色。不是這種白，是銀白色。鎧甲。在北境。”
謝沂桓的手指在韁繩上收了一下。他攥著韁繩的手，指節泛了一下白，很快又松開了。他的臉上沒有變化，但他的喉結上下滾了一下，像是咽了一口唾沫。
衛昭沒有看他。她看著前面的路，聲音不大。
“他叫蕭執。斷雲嶺一戰，他替我擋了一劍，死在我懷裏。”
謝沂桓的呼吸慢了半拍。他沒有轉頭，但他的右手拇指在韁繩上搓了一下，來回搓了兩下，停了。
“葬在北面的山坡上。碑是我刻的，四個字：將軍蕭執。”
風吹過來，把衛昭的頭發吹散了幾縷。她伸手別到耳後，衣袖滑下去，那截皮繩又露了出來。她沒有註意到。
謝沂桓看見了。這次他沒有看花盆，沒有看路，就看著那截皮繩。他的目光在那裏定了一瞬。那一瞬裏，他腦子裏閃過一個畫面——她蹲在土坡上，用劍尖在石頭上刻字，石粉揚起來糊在她臉上，她沒有擦。他知道她會做這種事。她就是這樣的人。
他把目光移開了。他看著前方的路，路面上的石板有些松了，馬蹄踩上去，發出咯嗒咯嗒的聲響。
“你埋的？”他開口。聲音穩的。
“嗯。”
“碑也是你刻的？”
“嗯。”
“四個字？”
“四個字。多了沒用。他知道是誰埋的他。”
謝沂桓沈默了一會兒。風吹過來，把他衣袍的一角吹起來，啪嗒啪嗒地響。他伸手按住了。
“他還知道是誰替他活下來的。”他說。
衛昭沒有接話。她騎著馬，走在他旁邊，兩個人之間隔了一個馬身的距離。她看著前面的路，路面上的石板有裂紋，裂縫裏長著一小撮青草，被馬蹄踩倒了，又支棱起來。
她忽然想起剛才在花市裏他說的話——“我每年這個時候都來花市。”三年了，他替她看著。朝堂上的暗流，戶部的賬目，邊關的糧草，那些她沒工夫盯的瑣碎，他都替她看了。
她欠他的，不只是一個人情。
她偏過頭看了他一眼。他正看著前面的路，側臉的線條在陽光裏很清晰。他比三年前老了一些，眼角多了幾道細紋，但眉眼間那種沈沈的安靜沒變。
她想說點什麽。嘴張了一下，又合上了。
謝沂桓沒有看她，但他好像感覺到了什麽。他偏過頭，看了她一眼。那一眼很短，目光從她臉上劃過，像風從水面上掠過去，輕得幾乎沒有痕跡。然後他轉回頭，繼續看著前面的路。
衛昭也轉回頭。
兩個人騎著馬，並排走在回宮的路上。風從前面灌過來，把她的散落的幾縷發絲頭發吹到臉上。
回到長寧殿，衛昭把花盆放在窗臺上。阿檀端了茶進來，看見那盆白牡丹。
“奴婢去拿抹布。”
“不用。”衛昭說。
阿檀站住了，看了她一眼，沒有問為什麽，退到一邊。
衛昭在案前坐下，翻開一道折子。窗臺上那盆白牡丹在風裏輕輕晃著。她批完一道，擱下筆，看了一眼左邊的袖口。那截皮繩還縫在那裏。她摸了摸，把袖子放下來。
她想起謝沂桓說“我每年這個時候都來花市”。三年了，他看著了。
她低下頭，翻開另一道折子。
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新政推行三年，朝堂上的棱角磨圓了大半。清查隱田收回了近萬頃瞞報的土地，北境的賦稅免了三年，運糧的車隊絡繹不絕。早朝的時候，沒有人節外生枝。衛昭坐在龍椅上，聽完，批了，退朝。
三年了。她的名字寫在旨意上，發到各州各縣，沒有人敢打折扣。不是因為她會殺人，是因為她殺的人都是該殺的。這一點，朝野上下終於都信了。
那天早朝散後，謝沂桓沒有走。他站在太和殿外的廊下，紫袍玉帶，頭發束得一絲不茍。廊柱的影子落在他身上，他的臉在明暗之間。他站了很久，久到太監從他身邊過了幾趟，都用眼睛瞟他。
衛昭從殿內走出來，看見他，腳步停了一下。
“有事？”
謝沂桓轉過身。他看了她一眼，然後垂下眼又擡起來。
“明日花市。我想請你出去走走。”他沒有稱陛下，也沒有稱臣。四下無人，他的聲音不大。“新政推行三年，百姓安居。我想請你去看看——看看你治下的京城。”
衛昭看著他。他站在那裏，腰背筆挺，但目光裏沒有朝堂上的那種沈著，而是另一種東西。她點了點頭。
“好。”
第二天清晨，天剛亮。阿檀端著一盆溫水走進長寧殿。衛昭剛從榻上起來，頭發散著，穿著一件素白的寢衣，站在窗前。
“今天穿什麽？”阿檀擰了帕子遞過來。
衛昭擦了臉，把帕子遞回去。“隨便。”
阿檀沒有聽她的。她從宮女手裏接過那件衣裳，抖開，是一件鵝黃色的襦裙。裙擺繡著淡粉色的桃花，花瓣層層疊疊。腰間的系帶是藕荷色的，垂下來兩縷流蘇。領口鑲著一圈白色的兔毛。
“這是什麽時候做的？”衛昭看著那件裙子。
“去年冬天。”阿檀的聲音不大。“奴婢想著，您總穿深色的，太沈了。春天該穿點亮的。”她把裙子舉高了些，“試試。”
衛昭把手伸進袖子裏。阿檀幫她系好帶子，退後一步看了看，又把系帶拆了重新系，緊了一點又松了一點，來回調了幾次才滿意。她讓衛昭坐在銅鏡前，拆了發髻重新梳。一縷一縷的通，通到發尾不打結了，才開始盤。她把衛昭的頭發盤成一個松松的髻，用一支碧玉簪別住，又從妝奩裏挑了一朵粉色的珠花，小小的一朵，別在髻側。
“好了。”阿檀的嘴角微微上揚。
衛昭轉過頭，看著銅鏡裏的人。鵝黃色的襦裙，裙擺的桃花繡得很細。她的臉還是那張臉——眉如遠山，斜飛入鬢，眼尾微微上揚，瞳色極深。但衣裳換了，整個人柔和了許多。她的皮膚不白，但鵝黃色襯著她，顯得不那麽鋒銳了。
她站起來。“走吧。”
秦蘿牽著馬站在宮門外。她穿著一件深青色的窄袖長衣，頭發全部束起，腰間系著一條革帶，帶扣上掛著一把短刀。她看見衛昭，把韁繩遞過來。
衛昭翻身上馬。
謝沂桓站在宮門側邊。他穿著一件月白色的圓領袍，不是朝服，領口沒有繡紋。頭發全束起來了，用一根玉簪別住。
衛昭看見他的第一眼，手指在韁繩上頓了一下。月白色的衣裳，晨光從他背後透過來，像一層薄霧罩在身上。她的腦子裏閃過另一個白色的影子。不是月白，是銀白。那個人從坡上沖下來，銀白色的鎧甲在陽光下亮得晃眼。他翻身下馬，單膝跪在她面前，擡起頭，臉上有灰，左頰一道淺淺的血痕。他在笑。那是她第一次看見蕭執。
眼前的白色不一樣。穿這件衣裳的人站得很直，腰背筆挺。他不是那個人。那個人已經死了。她垂下眼，攥緊了韁繩。
謝沂桓看見了她的停頓。他沒有問。
他見過她穿鎧甲、穿龍袍、穿深青色的常服，從來沒有見過她穿這樣的衣裳。鵝黃色，裙擺上繡著桃花，髻邊別著珠花。晨光落在她身上。他沒有說話，翻身上了馬。
“走吧。”衛昭說。她策馬走了。他跟上去。
三個人出了宮門，往南城去。秦蘿跟在最後面。
南城的花市在一條叫錦繡巷的街上。每年四月，這條街就成了花的海洋。花農們從城外的園子裏挑著擔子趕來，天亮之前攤位已經擺好了，天亮之後人就來了。
衛昭在巷口下了馬，把韁繩遞給秦蘿。秦蘿牽著三匹馬退到巷口的一棵槐樹下。衛昭走進巷子，謝沂桓跟在她旁邊。
巷子不寬，兩邊擠滿了攤子。地上潑了水，泥和花瓣攪在一起，腳踩上去黏糊糊的。空氣裏混著濕土氣、糞肥的臭味和花的甜香，攪成一團，直往鼻子裏鉆。有人在吆喝，“牡丹——大朵的牡丹——”，聲音沙啞，像嗓子裏卡了沙子。旁邊一個賣蘭草的蹲在攤子後面，面前擺著幾盆細葉子的草，沒人問津，他也不吆喝，就那麽蹲著，瞇著眼曬太陽。
一個老漢蹲在墻根底下，面前鋪一塊破布，布上擺著幾把野花，黃的白的紫的，紮成一捆一捆的。他不吆喝，低著頭，兩只手攏在袖子裏。一個年輕媳婦蹲下來，撿起一捆野花，聞了聞，又放下了。老漢擡起眼皮看了她一眼，沒說話，又把眼皮耷拉下去了。
衛昭走得很慢。她在一盆白牡丹前面蹲下來。花盆是粗陶的，缺口處露出紅褐色的胎體，盆底還沾著幹泥。花瓣像雪，層層疊疊，但有幾片邊緣發黃，卷起來了。花蕊是淡黃色的，上面趴著一只小飛蟲，翅膀在光裏閃了一下，飛走了。
“你多久沒有出宮了？”謝沂桓站在她身後。
“登基以後，第一次。”
“三年。”謝沂桓說。“三年沒有出過宮。”
衛昭沒有接話。她伸出手指，輕輕碰了碰花瓣。花瓣涼，薄，手感像綢布，碰一下就晃。
“你看這些人。”謝沂桓的目光落在人群中。“他們不認得你。”
“認得就麻煩了。”
謝沂桓嘴角動了一下。“他們不認得你，但他們認得我。”
衛昭擡起頭看著他。
“我每年這個時候都來花市。看一看花開得怎麽樣，聽一聽百姓在說什麽。”
“聽到了什麽？”
謝沂桓想了想。旁邊一個賣花的老婦人正跟一個買主還價，嗓門大，說話像吵架。“三文？三文我連盆都賠進去了！五文，少一文不賣！”買主是個中年漢子，穿著一件補丁摞補丁的短褐，從袖子裏摸出三枚銅板，攤在手心裏，舉到老婦人面前。“就三文，賣不賣？”老婦人看了那三枚銅板一眼，伸手抓過去，把花盆往漢子懷裏一推。“拿走拿走，虧死我算了。”
謝沂桓看著那兩個人，說：“去年有個賣花的老漢說，今年的牡丹比往年大，因為肥料夠了。肥料為什麽夠了，因為牲口多了。牲口多了，因為賦稅輕了，養得起了。”他看著衛昭。“他不知道賦稅是誰免的。他只知道今年日子比去年好過。”
衛昭垂下眼看著那盆白牡丹。花盆沿上沾著一小塊幹泥巴，她用指甲摳了一下，泥巴碎了，掉在地上。
“那就夠了。”她說。
“夠了嗎？”謝沂桓問。
衛昭沒有馬上回答。她蹲在那裏，看著那盆白牡丹。旁邊攤子上有人在磨剪子，嗤啦嗤啦的聲音，一下一下的，不急不慢。一個小女孩從她身後跑過去，手裏舉著一串紅彤彤的糖葫蘆，山楂上沾著糖稀，在陽光裏亮晶晶的。她媽在後面喊：“別跑！摔了不許哭！”小女孩不聽，跑得更快了，辮子在背後一甩一甩的。
衛昭站起來，拍了拍膝上沾的土。膝蓋上沾了一片濕泥，拍不掉，留下一塊灰印子。
“北境的茶攤，你見過嗎？”她問。
“見過。”
“去年我讓人查過。北境十二個關隘，三年前只有三個茶攤。現在有十六個。茶攤的老板說，不是因為喝茶的人多了，是因為趕路的人多了。趕路的商隊多了，是因為路上的匪少了。路上的匪少了，是因為駐軍的糧餉足了，沒有人再去當匪了。”
她頓了頓。
“這些事，奏折上不會寫。但走一趟就知道。”
謝沂桓看著她。“所以你今天來了。”
“嗯。”
“看見了什麽？”
衛昭的目光掃過巷子。一個賣糖人的老漢正在吹糖人，腮幫子鼓得像□□，一口氣吹下去，手裏那團糖稀慢慢鼓起來，變成一個歪歪扭扭的小雞。旁邊圍了兩三個小孩，眼睛瞪得溜圓，嘴張著，口水都快流下來了。老漢把糖人遞給最前面那個小孩，小孩伸手去接，被旁邊一個胖小子搶了先，兩個孩子差點打起來。老漢笑罵了一句，又吹了一個。
“看見他們還在搶糖人，還在還價，還在為了幾文錢跟攤主磨嘴皮子。”衛昭說。“這就夠了。”
謝沂桓沒有接話。他看著她的側臉。晨光落在她臉上，她的鼻子投下一小塊陰影。她比三年前瘦了一些，顴骨的線條更清楚了，但眼睛還是那樣，深深的，看不出底。
“戶部的賬上，今年結餘是去年的三倍。”他說。
“你替我盯住了戶部。”
“我盯住了。江南的稅改推行下去了，沒有人敢頂著不辦。不是因為你狠，是因為百姓確實得了好處。誰反對，百姓先不答應。”
衛昭偏過頭看了他一眼。“你頭發白了幾根。”
謝沂桓下意識摸了一下鬢角，手指在那裏停了一下，又放下了。“操心操的。”
“以後少操點心。”
“那你得少給我找事。”
衛昭嘴角動了一下。不是笑，但比笑更輕。她轉過身，伸手去端那盆白牡丹。花盆沈，粗陶的邊緣剌手，她用兩只手捧著。謝沂桓也伸手，兩個人的手指又在花盆上方碰了一下。他的手指涼，她的手指也是涼的。兩個人同時縮了一下。
衛昭把手收回去。謝沂桓把花盆端起來，遞給她。她伸手去接的時候，左邊袖口往下滑了一截，露出一小截皮繩，縫在衣服內側，磨得發亮，線腳密密匝匝的。
謝沂桓看見了。
他的目光落在那截皮繩上，停了一瞬。他腦子裏閃過一個念頭——那是貼身放著的東西，縫在衣服內側，不會掉，也不會被人拿走。什麽人會把一樣東西縫在身上？他把那個念頭按住了。他的手指在花盆底上頓了一下，指節微微繃緊，然後松開了。他把目光移開，看著花盆裏的白牡丹。花瓣上還沾著一滴露水，在風裏晃了晃，滾落了。
他沒有問。
“我來拿。”他說。
“不用。”衛昭接過花盆，抱在懷裏。袖口落下來，蓋住了那截皮繩。
他們走出花市。秦蘿牽著馬站在槐樹下，馬在低頭啃地上的草根。秦蘿看見衛昭抱著花盆走過來，伸手接了，把花盆放在馬鞍旁的布袋裏，塞穩了。三個人上了馬，往回走。
“你今天穿的這身，很好看。”謝沂桓說。
衛昭偏過頭看了他一眼。他沒有看她，看著前面的路。陽光照在他臉上，他的睫毛投下一排細密的影子。他的嘴唇微微抿著，抿得不是很緊，是那種他平時想事情的時候才會有的抿法。
“你穿白色，也好看。”她說。然後她頓了一下。“以前也有一個人穿白色。不是這種白，是銀白色。鎧甲。在北境。”
謝沂桓的手指在韁繩上收了一下。他攥著韁繩的手，指節泛了一下白，很快又松開了。他的臉上沒有變化，但他的喉結上下滾了一下，像是咽了一口唾沫。
衛昭沒有看他。她看著前面的路，聲音不大。
“他叫蕭執。斷雲嶺一戰，他替我擋了一劍，死在我懷裏。”
謝沂桓的呼吸慢了半拍。他沒有轉頭，但他的右手拇指在韁繩上搓了一下，來回搓了兩下，停了。
“葬在北面的山坡上。碑是我刻的，四個字：將軍蕭執。”
風吹過來，把衛昭的頭發吹散了幾縷。她伸手別到耳後，衣袖滑下去，那截皮繩又露了出來。她沒有註意到。
謝沂桓看見了。這次他沒有看花盆，沒有看路，就看著那截皮繩。他的目光在那裏定了一瞬。那一瞬裏，他腦子裏閃過一個畫面——她蹲在土坡上，用劍尖在石頭上刻字，石粉揚起來糊在她臉上，她沒有擦。他知道她會做這種事。她就是這樣的人。
他把目光移開了。他看著前方的路，路面上的石板有些松了，馬蹄踩上去，發出咯嗒咯嗒的聲響。
“你埋的？”他開口。聲音穩的。
“嗯。”
“碑也是你刻的？”
“嗯。”
“四個字？”
“四個字。多了沒用。他知道是誰埋的他。”
謝沂桓沈默了一會兒。風吹過來，把他衣袍的一角吹起來，啪嗒啪嗒地響。他伸手按住了。
“他還知道是誰替他活下來的。”他說。
衛昭沒有接話。她騎著馬，走在他旁邊，兩個人之間隔了一個馬身的距離。她看著前面的路，路面上的石板有裂紋，裂縫裏長著一小撮青草，被馬蹄踩倒了，又支棱起來。
她忽然想起剛才在花市裏他說的話——“我每年這個時候都來花市。”三年了，他替她看著。朝堂上的暗流，戶部的賬目，邊關的糧草，那些她沒工夫盯的瑣碎，他都替她看了。
她欠他的，不只是一個人情。
她偏過頭看了他一眼。他正看著前面的路，側臉的線條在陽光裏很清晰。他比三年前老了一些，眼角多了幾道細紋，但眉眼間那種沈沈的安靜沒變。
她想說點什麽。嘴張了一下，又合上了。
謝沂桓沒有看她，但他好像感覺到了什麽。他偏過頭，看了她一眼。那一眼很短，目光從她臉上劃過，像風從水面上掠過去，輕得幾乎沒有痕跡。然後他轉回頭，繼續看著前面的路。
衛昭也轉回頭。
兩個人騎著馬，並排走在回宮的路上。風從前面灌過來，把她的散落的幾縷發絲頭發吹到臉上。
回到長寧殿，衛昭把花盆放在窗臺上。阿檀端了茶進來，看見那盆白牡丹。
“奴婢去拿抹布。”
“不用。”衛昭說。
阿檀站住了，看了她一眼，沒有問為什麽，退到一邊。
衛昭在案前坐下，翻開一道折子。窗臺上那盆白牡丹在風裏輕輕晃著。她批完一道，擱下筆，看了一眼左邊的袖口。那截皮繩還縫在那裏。她摸了摸，把袖子放下來。
她想起謝沂桓說“我每年這個時候都來花市”。三年了，他看著了。
她低下頭，翻開另一道折子。
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