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烽煙

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烽煙

出了嶺南,商頌帶著衛昭和蘇辭一路往北。走了十來天,進了北境邊關的地界。風沙大了起來,路邊開始出現逃難的百姓。一個老漢蹲在土堆上,手裏攥著一把土,攥完了松開,又攥一把。衛昭勒住馬,問他前面怎麽了。老漢擡起頭,眼眶深陷,嘴唇幹裂,說:“青石關。被圍了。蠻子打了三天了。”

衛昭調轉馬頭,往北。蘇辭跟上來。商頌走在最後。

青石關的城墻塌了一段,缺口處用石頭和沙袋堵著。守軍不足五百,傷兵占了三成。校尉姓周,四十多歲,左胳膊用布吊著。他站在城墻上,臉色發灰。衛昭找到他,說自己是過路的。

“過路的就快走。”周校尉說。

“你的人不夠。箭不夠。糧草夠撐五天。蠻子三千人,糧草夠撐半個月。他們不急。”

周校尉看著她,沒說話。

衛昭站在城墻上,把城外看了一遍。敵營布陣、哨位、糧草堆放處、馬樁的位置、營帳之間的通道。蘇辭站在她身後,拿一根樹枝在地上畫。他畫得快,敵營的布局、地勢高低、兵力分布,一筆一筆勾勒出來。畫完了蹲在那裏看,手指點著圖上的幾個位置。

衛昭低頭看著地上的圖。

“糧草在北邊。守衛不多。”

“你怎麽知道?”周校尉問。

“營帳少,車轍深。”衛昭指著圖,“糧草從北邊運過來,卸在這裏。再往前的營帳都是住人的。住人的營帳和放糧的營帳不一樣。糧草的營帳地上沒有草。”

周校尉看了一眼遠處的商頌。商頌坐在城墻根底下,靠在墻上,閉著眼,像睡著了。

衛昭蹲下來,手指在圖上游走。

“正面突不進去。從西邊繞,這裏有一條溝,幹了,能過人。溝的盡頭離糧草堆不到二十丈。我過去。你的人佯攻,把他們的註意力拉過來。”

“你一個人?”

“兩個帶路的。”

周校尉咬了咬牙。二狗。石頭。一個獵戶,一個本地人。石頭蹲在地上看蘇辭畫的那張圖,看了很久,擡起頭說:“這道哨卡,夜裏換哨隔半炷香。從這兒穿插,能避開巡邏。我走過。”衛昭點了點頭。

商頌從城墻根底下站起來,走到衛昭面前。他把她的劍解下來,重新掛了一遍,把劍鞘的卡扣緊了緊。然後把短刀從靴筒裏抽出來,在刀柄上纏了兩圈布。

“刀脫手了不要去找。用劍。劍脫手了就不要回頭。殺完了就走。不要數。”

“知道了。”

那天夜裏沒有月亮。風很大,吹得營帳的旗子啪啪響。衛昭從城墻側面縋下去。手扣磚縫,腳踩凸起,身子貼墻。二狗和石頭跟在後面。三個人貼著城墻根往北摸。

蘇辭在城墻上,手裏捏著一根火把,沒有點。他在等。等衛昭到了位置,他會點火,帶人在城墻上佯攻。說好了的。他說他眼睛好,夜裏看得遠,能看到她。衛昭說好。她沒有回頭。

三個人摸到西邊那條幹溝。溝底是碎石和幹泥,踩上去滑,但沒聲音。溝不深,蹲著走,露不出頭。二狗在前面,衛昭在中間,石頭在後面。

第一道哨卡。兩個蠻子,一個站著,一個坐著。站著的那人把槍夾在腋下,抱著胳膊,腦袋一點一點地往下栽。坐著的靠著糧垛,槍橫在膝蓋上,臉埋在領子裏。衛昭從地上撿了兩塊石頭,握在手心裏。出手極快。第一塊石頭正中站著那人的太陽穴,那人悶哼一聲,歪下去。第二塊跟著出去,坐著的那人被擊中額角,身子一軟。二狗和石頭把兩具屍體拖進溝裏。

第二道哨卡。四個人,圍著一堆火。火不旺,半明半暗的。風從北邊來,火往南偏。衛昭趴在地上看了很久。她退回來,低聲在二狗耳邊說了幾句話。二狗蹲著往前挪了幾步,從另一邊扔了一塊石頭。石頭落在暗處,啪嗒一聲。那四個人同時扭頭去看。衛昭動了。她從側面包上去。不是走直線,先往右,再往左,利用火堆的光影和帳篷的陰影交錯的死角。那四個人還沒回過頭來,她已經到了最近的一個身後。短刀從後背刺入,擰了一下,拔出來。第二個剛轉回臉,她的刀已經捅進了他的喉嚨。第三個反應過來了,站起來,嘴剛張開——衛昭的刀從下往上,穿透了他的下頜。第四個拔腿就跑。衛昭沒有追,拔出腰間的劍甩了出去。劍在空中轉了兩圈,釘在那人後背上。人撲倒在地上,沒有再動。她走過去,拔出劍,在靴底蹭了蹭血。二狗和石頭把屍體拖到暗處。石頭的手在抖。衛昭看了他一眼。

“怕?怕了就回去。”

石頭沒走。

第三道哨卡。六個人。火把多,照得通明。衛昭沒有靠近。她蹲在暗處,盯著火把之間的空隙看了將近半個時辰。風大的時候,火苗壓低,光暗一些。她趁那半明半暗的間隙沖了進去。兩個人倒下,三個人倒下。第六個人退到了營帳門口,抓起號角就要吹——

蘇辭在城墻上看見了。他離得太遠,夠不著,幫不上。他的手按在墻垛上,指甲嵌進磚縫裏,指節泛白。

衛昭手裏的短刀已經甩出去了。刀紮在那人的手腕上,號角掉在地上。她兩步沖上去,一劍掃過那人的喉嚨。血濺在她臉上,她沒有擦。蹲下來把號角撿起來,放在一邊。然後從懷裏掏出火折子,吹著了,扔上糧垛。火燒起來的那一下她轉身就跑。大步走,腳踩在地上,每一步都很實。

身後火光照亮了半邊天。敵營亂了。有人喊,有人叫,有人朝她的方向追過來。她沒有回頭,沿著幹溝往回跑。二狗和石頭在前面。她聽見身後的馬蹄聲,越來越多的馬蹄聲。有人騎馬追過來了。石頭跑不動了,衛昭推了他一把。

“走,別回頭。”

二狗拉著石頭先跑了。衛昭站在溝口,轉過身。馬蹄聲越來越近。她握緊了劍。第一個人沖過來的時候她沒有躲,往旁邊讓了半步,劍從下往上撩。人從馬上翻下來。第二個人從右邊來,她側身,劍尖刺進那人的胸口,借力把屍體推下馬,順手奪了韁繩,翻身上馬。她朝南跑,身後的追兵還在追。她知道前面有一片亂石灘,馬跑不快。她聽見身後有馬摔倒的聲音,有人叫罵,有人在喊。她沒有回頭看。跑了大約一盞茶的功夫,身後沒有馬蹄聲了。她勒住韁繩,騎在馬上,喘著粗氣。手在抖。她把手攥成拳頭,攥了一會兒,不抖了。

回到城墻根底下的時候,石頭和二狗已經先到了。石頭蹲在地上大口大口地喘氣。二狗靠在墻上,腿在抖。衛昭從馬上下來,把劍插回劍鞘,劍刃上的血還沒幹。她擡頭看了城墻上一眼。蘇辭站在那裏,火把已經滅了。他站在黑暗裏。她點了點頭,他沒有點頭,只是站在那裏。

周校尉的人從城墻上砍了三根繩子,把三個人拉上去。衛昭翻過墻垛,坐在城墻根底下,渾身是血。蘇辭遞了一碗水過來,她接過去喝了一口。水是涼的。

“你甩刀那一刀,”蘇辭說,“很準。”

衛昭靠在墻上,閉上眼。商頌走過來,蹲下來,把她的劍解下來,用布擦劍刃上的血。擦完了把劍插回劍鞘,放在她身邊。從袖子裏摸出一顆杏脯塞進她手裏。衛昭沒有吃,攥在手心裏。

天亮之後,敵軍營帳的糧草燒完了。蠻子沒有退,但攻勢明顯緩了。試探的次數少了,攻城的兵力少了。衛昭站在城墻上,把城外又看了一遍。蘇辭站在她身後,手裏拿著昨夜畫的圖。

“他們的騎兵還在。撤不了。”

“我知道。”

衛昭看著城外。風從北邊吹過來,帶著燒焦的味道。她蹲下來,用手指在地上畫了三個圈。

“糧草燒了,他撐不了幾天。不退兵,是因為騎兵還在。騎兵能在野戰中吃我們。我們縮在城裏不動,他圍,我們守。但城裏沒糧了,守不下去了。”

她的手指在右邊的圈上停住。

“所以我們要從右邊出來,繞到他們後面。他圍城,我們去打他的運糧道。斷他三天的糧,他自己就得走。”

周校尉蹲下來,看了一會兒地上那幾個歪歪扭扭的圈。

“誰去打?”

“我帶人去。”衛昭說。

二狗和石頭站在城墻根底下。衛昭看了他們一眼。二狗搖了搖頭——不是不去,是不怕。石頭說:“跟你。”

蘇辭把昨夜畫的圖展開,指著圖上的一條線。“從這裏出城。走東邊,繞過大路,進山。山裏有條小路,能通到運糧道。蠻子的運糧隊一般早上從北邊出發,午後經過這裏。這裏兩邊是坡,中間是路。打伏擊的好地方。”他沒有擡頭。“我帶你們去。”衛昭看了他一眼。蘇辭收起圖紙,塞進袖子裏,轉身走下城墻。

那場仗打了三天。頭一天,衛昭帶人趴在東坡上等了整整一個上午。太陽曬得石頭滾燙,曬得嘴唇幹裂,她沒有動。蘇辭趴在東坡上,手裏握著那根炭筆,把地形一筆一筆描得更細。他沒有出聲,只是畫。午後,運糧隊來了。蠻子的糧車一輛接一輛,慢悠悠地走在土路上。押運的不多,前前後後加起來不到五十個人。衛昭沒有動。她在數車。前面的車已經過了埋伏點,後面的車還沒進伏擊圈。她等到前面的拐過去了,後面的還沒到,揮了一下手。箭從兩邊坡上射下去。蠻子亂了,有人往車底下鉆,有人往回跑,有人拔刀。衛昭沖下去,劍從車裏抽出。二狗和石頭跟在她後面。車翻了,糧灑了一地。押運的蠻子有的死了,有的跑了,有的跪在地上舉手。衛昭沒有殺跪下的。她讓人搬了三車糧走,剩下的澆了油燒了。火燒起來的時候濃煙滾滾,幾十裏外都看得見。她站在火光前看了一會兒。遠處蘇辭站在高處,手遮著眼望遠方。他看見遠處有煙塵,那是追兵。

“走。”

她翻身上馬。

第三天,運糧道斷了。圍城的蠻子開始往北撤。衛昭站在城墻上看著蠻子的大旗往北移。蘇辭站在她身後,把圖紙收好,塞進袖子裏。

第七天,援軍到了。領兵的姓陸,黑臉,大胡子,騎一匹黑馬,身後跟著兩千騎兵。他進城之後先去城墻上走了一圈,然後下來找周校尉。

“誰在替你守城?”他問。

周校尉看向衛昭。衛昭坐在城墻根底下,靠在墻上,渾身是血——不是她的。她的臉被煙熏黑了一塊,左頰有一道劃傷。劍擱在膝蓋上,劍刃上的血跡還沒擦,幹了,一片一片的。蘇辭坐在她旁邊,手裏捧著那張圖,正拿炭筆在上面補標註。

陸將軍走過去,站在衛昭面前。他看了一會兒她的劍,又看了一會兒她的臉。

“糧草是你燒的?”

“是。”

“運糧道是你斷的?”

“是。”

“你是過路的?”

“是。”

“叫什麽?”

“衛昭。”

陸將軍看了她幾息。“可惜你不是當兵的。”

“我本來就不是。”

陸將軍沒有再問,轉身走了。

太陽快落山的時候,衛昭從城墻上下來,把繳獲的馬匹留了一匹自己騎,其餘交給周校尉。周校尉問她要不要帶些糧草走,她說不用。

“你要什麽?”

“不要。”

陸將軍從城墻上走下來,站在她面前。“你要跟我回京嗎?”

“不去。”

“你師傅是誰?”

衛昭沒有回答。她翻身上馬。商頌從城墻根底下站起來,拍了拍衣袍上的灰,走到馬跟前,翻身上去。蘇辭把圖紙收好,塞進袖子裏,上了自己的馬。三個人,三匹馬。

衛昭勒住韁繩,回過頭。青石關的城墻在夕陽裏是黃的。墻頭上站著的人看不清臉。周校尉站在城門口,吊著的那只胳膊換了一條新布。他看見衛昭回頭,把手舉起來搖了一下。陸將軍站在城墻上,手扶著墻垛,看著她的方向,沒有動。

商頌走在最前面,沒有回頭。蘇辭跟在她旁邊。

“去哪?”他問。

“寧武關。”

“去幹什麽?”

“看一個人。”

走了很遠,衛昭勒住馬,回頭看了一眼。青石關已經看不見了,只能看見天邊一線灰蒙蒙的影子。她轉回頭,策馬。風吹過來,她沒有縮脖子。

蘇辭跟上來,從袖子裏摸出那張圖,已經折成一小塊了。他拿在手裏,垂在馬鞍旁邊。

“你教教我。”他說。

“教你什麽?”

“你甩刀那一刀。還有你翻身上馬那一下。我不會殺人,不能老讓你一個人去。”

風很大,他的聲音被風吹得斷斷續續的。衛昭沒有接話。她騎在馬上,看著前面的路。風吹在臉上,沙子硌得睜不開眼。

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