風蕭蕭兮
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風蕭蕭兮
李宗閔其人，生於一沒落世家中，因家族幾代鮮有為官者，不得不依靠自己的力量去躋身朝堂這個逐鹿場。他自幼勤勉刻苦，於讀書一事上甚至已到嚴苛的地步，入朝理政後則照樣保持著相同的習慣，凡事必盡錙銖，力求出色中的出色、圓滿中的圓滿。
可無論是讀書求學也好、為官處事也罷，於他而言，都稱不上真正的喜愛。他一生為了這兩件事不遺餘力，不過是因為它們能帶給自己想要的東西而已，比如功名，比如權力。
故此，哄得九五之尊的開心，自然也成了一件要務。
這天，連同李恒在內的所有人俱是尋常的士人衣裝，他本人則只帶了一個侍宦一個護衛，自出門起便興奮不已，樂呵呵地享受著眾人的奉承與簇擁。歡慶的場所不在李宗閔平日裏的住宅之中，眼前這座專為款待貴客收拾出來的園子，乍一看不算富麗堂皇，可一步一景皆是巧思，美酒與茶盞被巧妙地盛放在隨處可見的石案上，與林子融為一體，舉目所見，一花一葉都綻放得那樣恰到好處，就連小瀑布的泠泠作響也聽來如絲綢般綿軟悅耳。
設宴的正堂更是既寬敞又處處精致，明艷的燈火四散分布，簾幕一落，直叫人不知今夕何夕。
既要保證賓主盡歡，又不能在聖人和眾臣面前顯得太過鋪張浪費，這麽一通布置下來，著實要狠費一番功夫，饒是在場的人都早已熟知李宗閔慣於追求極致的行事風格，可在園中見識幾眼過後，仍舊忍不住嘖嘖讚嘆。
用李紳的話來說，“哪天叫李七去摘筐桃子，怕不是全城的桃樹都會被他薅禿嘍！”
只是李紳沒來，今天恰逢他家中長輩的忌日，不宜參與這樣的玩樂聚會。
元稹望向白居易抿嘴苦笑一下，後者見狀，伸手搭一下他的肩以示安慰。
他們不是不愛和李宗閔玩，可李恒一旦參與進來，就實在很難與“盡興”二字沾邊。在翰林院與中書省一幹與李恒來往頻繁的人群裏，只有一個李紳因恰逢家中長輩忌日不能來，一個元老級重臣裴度借口巡視禁軍不肯來，其餘人要麽意圖表現自己、要麽不願惹李恒不快替自己找麻煩，總之一路上俱是笑臉逢迎，熱熱鬧鬧的十分配合。
唯有李德裕看上去有些悶悶不樂。
“損之向來萬事穩妥，何必這樣緊張，”元稹扭頭看他沈著一張臉，勸說道，“這樣的場合，好歹裝也要裝得興致高一些。”
李德裕輕點一下頭，沒做聲。今日的天空萬裏無雲，舒朗又暢快，可他總覺得心裏堵得慌，就好像要出什麽大事。
就在這時，李逢吉出現在他的身側，笑瞇瞇感慨道，“時光不饒人，還是年輕好啊。昔年與令尊一同在朝，也時常如諸位一般，花下鞍馬游，雪中杯酒歡，眨眼間，弘憲家的公子都成了肱骨之臣，真叫人嗟嘆不已……”
“多謝李尚書還記著先父。”李德裕客氣回應道，也不再多說一個字。
看出他心緒不佳，李逢吉換了輕緩的語氣，“聖人畢竟年輕，又喜愛玩鬧，幼時讀書被老夫放縱慣了，這才對老夫有些許依賴，回頭玩鬧夠了，自然還需你們多操勞擔待……”
“李尚書哪裏的話，”李德裕不耐煩了，壓著火賠出笑臉，“大家同為社稷鞠躬盡瘁，聖人樂意倚仗誰，本沒有什麽區別。我只是昨夜沒睡好，有些乏力而已。”
言畢，不動聲色遠離幾步。
說話間，堂上笙歌樂舞逐漸行至最濃墨重彩處，所有人都不約而同停下了執杯的手、和詩的嘴，註意力皆集中在了廳堂中央的花形小臺上。
水袖長袍的舞姬們在臺下圍成了一個圈，擁著其中一人步於臺上，只短短一瞬便再度散開。中間那人就在這眨眼之間如同金蟬脫殼般換了一副裝扮——原先那身泯然於眾的淺緋衣袍被棄在地上，取而代之的赫然成了朱紅色的薄紗，閃閃發亮的小巧鈴鐺散落在她的腰際與袖口，隨著翻飛的雲手清脆作響，自成一曲小調。
她手執兩縷柳枝，在小臺中央偏偏起舞，貌如花之新蕊，身如春風飛絮，紅紗所覆的肌膚瑩白似雪，尋常的柳枝在她手中似是鍍了金，在燈火輝映間流光溢彩。餘下的舞姬連同那身褪去的衣衫不知什麽時候消失了，眼前唯餘這位絕妙佳人，用自己含笑的眉眼向君王獻上一場大禮。
“微之，我怎麽覺得她有些眼熟？”
白居易欣賞之餘，不知被挑起了哪根記憶的弦，隨口問身邊的元稹。
“她是燕娘子，那一舞動長安之名，不記得了麽？”元稹一下子就答了出來，“去年咱們在近月樓就觀過她的舞，後來李尚書回京，她也曾獻藝祝賀，我記得樂天你初次見她舞完一曲後還想賦詩來著，後來被什麽事打斷了……”
“……元相國真是好記性。”
“白舍人忘了？在下可是對一切美好之物過目不忘的。”
白居易見他習慣性地沖自己玩笑，便也習慣性地沖他一撇嘴啐一聲“幼稚”，隨後又正色起來，一邊觀望樂舞一邊好奇道，“說來不是文饒替她贖的身麽，如今又怎麽在損之府上獻藝？”
這回元稹答不上來了。當初李德裕一擲千金替美人贖得自由之身的風流韻事早已在悠悠眾口間廣為流傳，但後續卻鮮為人知——他壓根沒把人留在身邊，而是舉薦給了李宗閔這個同樣愛好風雅的人，權當做替燕瀟瀟找了份謀生的差事，而他這人又不拘小節慣了，舉手之勞從來都懶得四處去宣揚。
一別多日，此時此刻見燕瀟瀟技藝越發精湛，人也愈加容光煥發，李德裕倍感欣喜，可欣喜之餘又有些困惑，望一眼對面而坐的李宗閔，又悄悄瞟到主座上正沈迷得魂不守舍的李恒。
他使眼色問，你莫不是打算將她獻給聖人？
李宗閔看到了，卻讀不懂這眼色。他心情無比暢快，揮揮衣袖朝李德裕方向揚揚眉，朗聲問道，“瀟瀟，可還記得這位李學士，你的恩人？”
恰好一曲舞畢，燕瀟瀟依舊笑著，沒有出聲回答，借著最後一個旋轉行雲流水地朝李德裕行了大禮，示意自己沒忘。她身上那縷紅紗總是比人慢半拍，此刻隨著她的動作，輕輕落在發間又緩緩滑下，露出紅紗後一雙如水的眼眸，看得李德裕禁不住楞了一下。
“瀟瀟？這是你的名字？”李恒終於忍不住起身，連連招手，“可是瀟湘的瀟？”
她仍沒有開口，轉身朝李恒盈盈一拜，兩條修長的柳枝被她隨意搭在臂肩，微微晃動的葉尖仿佛能隔空騷動進心底。年輕的皇帝心神激蕩，似是見到了愛不釋手的珍寶，跳起來親自相迎。
李宗閔見到這一幕，相當滿意於李恒的反應。
在場的人自然也反應過來，看樣子，得要祝賀聖人喜得佳人了。
最先開口的是白居易，他端起酒盞朝李恒拱手說道，“說來在下尚欠娘子一詩，不知陛下可否允臣了此遺憾？”
美人到手，又有白居易的詩作陪，這等好事如何能拒絕！李恒連聲說好，目光卻粘在燕瀟瀟身上挪不開了。她離得這麽近，近到一伸手就能攬入懷中，她在望著朕，哎對對對，就這樣將手攀上來，將你的整個人靠進來……
金色的柳枝蹭上了天子的脖頸。這癢癢的、涼涼的感覺，可真是……
白居易作詩時有四處踱步的習慣，他剛一起身，衣擺無意間從元稹的視線中劃過，後者不知怎麽被一道刺目的光芒照得一驚，刺得他眼中一陣森寒。
那不祥的光來自燕瀟瀟手中的柳枝。
元稹心裏沒來由地陡然一緊，一股寒氣瞬間自後備直沖天靈，他來不及思考什麽，猝然伸手抓住白居易猛地朝自己這邊一拽，力氣大得幾乎把人拽得要跌倒。
就在這一瞬間，主位上一聲慘叫驚破穹頂——
“啊！！！”
只見李恒正捂著自己頸邊，指縫間已然鮮血淋漓，臉上、衣襟上盡是觸目驚心的殷紅，燕瀟瀟被他踹了一腳後隨即翻身而起再次欺身而上，兩條柳枝末梢不斷有血珠匯集，滴滴答答濺落四散。
那哪裏是柳枝，分明是兩把磨透的尖刀！
變故發生得太突然，沒人能預料在眾目睽睽之下、又是李宗閔的親手布局中出現這樣的事，當即驚叫四起，周遭頓時一片混亂。
李逢吉最先從震驚中反應過來，厲聲喊來侍衛救駕，隨侍的仆人中不乏身手敏捷者，連忙一擁而上，將刺客與李恒硬生生用身體隔開，齊齊向燕瀟瀟壓制過去。她目光如刀，與一息之前柔情似水的舞姬已然判若兩人，如今取李恒人頭的最好時機已失，她有些著急起來，避也不避這一圈護衛，憑著又快又重的拳腳竟把幾個身量比自己粗壯的男人撂倒了。
她不像刺客，這樣強橫的身法與力量，反而更像是……
“你瘋了！”
李恒趁著這電光火石的間隙，連滾帶爬直往賓客席上逃，李德裕一個箭步擋在李恒跟前，用隨手抄起的銅燭臺重重劈上燕瀟瀟的手腕，她瞬間吃痛，下意識松了手，一根柳枝隨即落地。
這麽重的一下，怕不是腕骨被砸裂了。
那幾個護衛趕上來，順勢朝她腿彎猛地一踹，眼看她傷勢愈重，眾人也不再懼怕，七手八腳將她壓制得跪在地上，再不得掙脫。
“你若想留個全屍就老實交代，誰指使你的？！”
李德裕震怒不已，卻也保持著一絲冷靜，得留她活口。
“滾開！”
眼前大勢已去，燕瀟瀟卻仍不為所動。她赤紅著雙眼，不管不顧拼力掙紮著死死瞪住不遠處的李恒，一聲猶如野獸般的暴喝令李德裕幾乎下意識地一陣膽寒。
可敗了就是敗了。這條命還是太輕，今生終不能負起那樣的重擔。她怔怔地想著，想通了，便絕望地擡起頭，仰天悲嘯。
“……是兒無能，未能取他狗命以奠亡魂，來日必將化身厲鬼，不將他母子二人拖下地獄，誓不罷休！”
“你、你到底誰啊！怎敢對朕……”
剛才的混亂中不知是誰往她頭上重擊一下，此刻鮮血已淌過額頭、眼睛、臉頰，血染的半張臉上目眥欲裂，這可怖的景象竟嚇得李恒哭了出來，質問都問不了一句。
“你有什麽臉面問我？”燕瀟瀟嫌惡地覷他一眼，半晌竟癲狂地笑了起來，“我十餘歲就隨同父兄鎮邊，殺過的回鶻人比你們一個朝堂裏的人都多！他們沙場賣命二十餘載，你以為回鶻這種狼子野心之輩對你俯首稱臣，靠的是什麽！”
四下裏頓時鴉雀無聲。
“他們什麽都沒做錯，就因與郭叔慶母族扯上了點親族關系，便在五年前那場大案中被誅連！捫心自問，我們一家常年戍守在外並未利用郭氏母族謀求半點好處，可為什麽，犯下罪行的明明是他，卻要我父兄來償命！”
她字字千鈞，聲聲泣血。
郭叔慶……
那時他因罪遭受滅族，的的確確是當朝太後、彼時的貴妃為保全本族所行斷尾之舉——反正他那一支在整個郭家人裏邊緣得不能再邊緣，多殺一點也傷不到本家，為了太子的登位之路順暢，犧牲就犧牲了。
好巧不巧，就這麽牽連到了燕瀟瀟一家。
“阿耶、阿兄，這就是你們一心想為之去死的大唐呀，哈哈哈哈……”
待所有人都回憶起這件舊案的點點滴滴，反應過來之後，她已在大口大口吐出鮮血，渾身抽搐不止。
“她服毒了……”
“說了留活口，怎麽回事？！”
“在下不知啊，她剛才明明一直沒有動作……”
“這毒藥怕不是提前吃下的。”李逢吉蹙眉，搖了搖頭。
燕瀟瀟口鼻處溢滿黑紫色的血，幾乎要將全身的血都嘔盡，慢慢的，她身上癱軟了下來，就這樣逐漸停止抽搐，死了。死得也算恰到好處，既免於承受更嚴酷的刑罰，又將埋藏心底多年的秘密徹底傾吐了個痛快。
可現在沒工夫管死人了，當務之急是趕緊處理李恒的傷。這場變故只發生在瞬息，從頭到尾連香都沒燃下去多少，李宗閔呆楞至今，在滿目猩紅與刺鼻血腥氣中總算有了要回神的跡象的，他腦中嗡嗡作響，噗通一聲跪下聲淚俱下地請起罪來。
“是臣不察，是臣糊塗，竟放了這麽一個兇惡的刺客……”他直直盯著地面，瞳孔忽然縮成一線，隨即轉向李德裕驚聲大呼，“李文饒，你當初向我舉薦此人，是何居心！”
這一問，猶如驚雷炸響。
是何居心？是何居心！是何居心……
“你什麽意思？我……陛下！”李德裕渾身汗毛直豎，也跪下試圖解釋，可惜他同李宗閔一樣，尚未來得及註意到李恒的狀態——
後者已經在驚怒交加之下不知什麽時候暈過去了。
“行了！有什麽事容後再論，趕緊救駕啊！”
李逢吉心急如焚地命令道。
一日後的夜晚，新月如芽。
白居易獨自坐在元稹書房後的小亭中。
他自李恒遇刺至今，一句話也沒說，滴水未進，如同失了魂一般。
只要一閉上眼，就有觸目驚心的紅色潮水向他湧來，那潮水間，隱約可見燕瀟瀟臨死前充血的雙目，潮水過後自己便沾上滿身殷紅，不斷重覆著五年前在郭叔慶身上所做的一切。
他感到喉間血腥氣四溢，幾欲想撞向一旁的石臺。
倘若哪一天，到了需要自己以死相付的地步，也不知能拿出幾分勇氣去面對。
就在這時，身後有門吱呀一聲開了。元稹拖著疲憊的身軀來到他身邊。
“陛下的那處傷不及經脈，已經沒有大礙了。”一天一夜下來，他心中早已亂成一團麻，千萬件事壓在一處根本無從理順，幹脆信馬由韁起來，想起什麽說什麽。
“聽仵作說，若是常年習武征戰，身上所起的繭、反覆受過又愈合的傷是會在體內‘生根’的。燕……刺客體表並無異常，可她的體內，卻有這些痕跡的‘根’，那些傷痕、厚繭，是用了藥後，活生生撕扯掉的。”
她曾經真的是一名保家衛國的將士。
也只有將士一般在戰場上淬煉出的決絕與鐵血，才有勇氣在動手前就服毒，無論成敗與否，皆坦然面對死亡。
“郭……”
白居易心中驀地一陣顫動。他試圖開口，卻發現自己已經沙啞得一個字也說不下去。
“這件事我去處理。”元稹攬過他的肩，讓他靠在自己胸膛上，“樂天若是覺得累了倦了，就莫要再去想。”
平心而論，今夜其實相當溫暖。
一聲輕輕的“喵”在腳邊響起，側身一看，是元稹家中的那只常客。貍貓似能感知到兩人的情緒，一改往日的活潑好動，變得格外乖覺，伸出小爪輕輕扒拉一下白居易的衣擺，像是在示意他趕緊摸摸自己。
也罷，生靈何辜呢。
白居易嘆口氣，些微放下煩惱，伸手揉起了貍貓的小腦袋。
可它身上的毛卻觸手有些黏膩，有些冰涼。
“怎麽了這是……”
擡起手，兩人齊刷刷心裏一緊。
只見白居易剛剛摸過貓兒的手上，有半幹的血跡。
“它受傷了？”元稹疑惑，抱過貓從頭到尾簡單檢查了一下，只見它渾身上下的毛發幾乎沾滿了血，卻並沒有發現什麽傷處。
“不是它。”白居易忽然站起身來，直覺使然望向西北角，臉色不善，“它平時落腳的地方，是你家角落邊那處荒廢的小院！”
他瞳孔驟然鎖緊，不知想到了什麽，隨後二話不說，徑直沖了出去，直奔西北邊。
“等等……樂天！”
他們兩人一前一後，片刻間來到了那所荒院門前。
虛掩的門，沒有上鎖。
白居易的心怦怦直跳，屏住呼吸，不假思索推開了門。
角落的陰影處，橫陳著兩具屍體。
一胖，一瘦。
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李宗閔其人，生於一沒落世家中，因家族幾代鮮有為官者，不得不依靠自己的力量去躋身朝堂這個逐鹿場。他自幼勤勉刻苦，於讀書一事上甚至已到嚴苛的地步，入朝理政後則照樣保持著相同的習慣，凡事必盡錙銖，力求出色中的出色、圓滿中的圓滿。
可無論是讀書求學也好、為官處事也罷，於他而言，都稱不上真正的喜愛。他一生為了這兩件事不遺餘力，不過是因為它們能帶給自己想要的東西而已，比如功名，比如權力。
故此，哄得九五之尊的開心，自然也成了一件要務。
這天，連同李恒在內的所有人俱是尋常的士人衣裝，他本人則只帶了一個侍宦一個護衛，自出門起便興奮不已，樂呵呵地享受著眾人的奉承與簇擁。歡慶的場所不在李宗閔平日裏的住宅之中，眼前這座專為款待貴客收拾出來的園子，乍一看不算富麗堂皇，可一步一景皆是巧思，美酒與茶盞被巧妙地盛放在隨處可見的石案上，與林子融為一體，舉目所見，一花一葉都綻放得那樣恰到好處，就連小瀑布的泠泠作響也聽來如絲綢般綿軟悅耳。
設宴的正堂更是既寬敞又處處精致，明艷的燈火四散分布，簾幕一落，直叫人不知今夕何夕。
既要保證賓主盡歡，又不能在聖人和眾臣面前顯得太過鋪張浪費，這麽一通布置下來，著實要狠費一番功夫，饒是在場的人都早已熟知李宗閔慣於追求極致的行事風格，可在園中見識幾眼過後，仍舊忍不住嘖嘖讚嘆。
用李紳的話來說，“哪天叫李七去摘筐桃子，怕不是全城的桃樹都會被他薅禿嘍！”
只是李紳沒來，今天恰逢他家中長輩的忌日，不宜參與這樣的玩樂聚會。
元稹望向白居易抿嘴苦笑一下，後者見狀，伸手搭一下他的肩以示安慰。
他們不是不愛和李宗閔玩，可李恒一旦參與進來，就實在很難與“盡興”二字沾邊。在翰林院與中書省一幹與李恒來往頻繁的人群裏，只有一個李紳因恰逢家中長輩忌日不能來，一個元老級重臣裴度借口巡視禁軍不肯來，其餘人要麽意圖表現自己、要麽不願惹李恒不快替自己找麻煩，總之一路上俱是笑臉逢迎，熱熱鬧鬧的十分配合。
唯有李德裕看上去有些悶悶不樂。
“損之向來萬事穩妥，何必這樣緊張，”元稹扭頭看他沈著一張臉，勸說道，“這樣的場合，好歹裝也要裝得興致高一些。”
李德裕輕點一下頭，沒做聲。今日的天空萬裏無雲，舒朗又暢快，可他總覺得心裏堵得慌，就好像要出什麽大事。
就在這時，李逢吉出現在他的身側，笑瞇瞇感慨道，“時光不饒人，還是年輕好啊。昔年與令尊一同在朝，也時常如諸位一般，花下鞍馬游，雪中杯酒歡，眨眼間，弘憲家的公子都成了肱骨之臣，真叫人嗟嘆不已……”
“多謝李尚書還記著先父。”李德裕客氣回應道，也不再多說一個字。
看出他心緒不佳，李逢吉換了輕緩的語氣，“聖人畢竟年輕，又喜愛玩鬧，幼時讀書被老夫放縱慣了，這才對老夫有些許依賴，回頭玩鬧夠了，自然還需你們多操勞擔待……”
“李尚書哪裏的話，”李德裕不耐煩了，壓著火賠出笑臉，“大家同為社稷鞠躬盡瘁，聖人樂意倚仗誰，本沒有什麽區別。我只是昨夜沒睡好，有些乏力而已。”
言畢，不動聲色遠離幾步。
說話間，堂上笙歌樂舞逐漸行至最濃墨重彩處，所有人都不約而同停下了執杯的手、和詩的嘴，註意力皆集中在了廳堂中央的花形小臺上。
水袖長袍的舞姬們在臺下圍成了一個圈，擁著其中一人步於臺上，只短短一瞬便再度散開。中間那人就在這眨眼之間如同金蟬脫殼般換了一副裝扮——原先那身泯然於眾的淺緋衣袍被棄在地上，取而代之的赫然成了朱紅色的薄紗，閃閃發亮的小巧鈴鐺散落在她的腰際與袖口，隨著翻飛的雲手清脆作響，自成一曲小調。
她手執兩縷柳枝，在小臺中央偏偏起舞，貌如花之新蕊，身如春風飛絮，紅紗所覆的肌膚瑩白似雪，尋常的柳枝在她手中似是鍍了金，在燈火輝映間流光溢彩。餘下的舞姬連同那身褪去的衣衫不知什麽時候消失了，眼前唯餘這位絕妙佳人，用自己含笑的眉眼向君王獻上一場大禮。
“微之，我怎麽覺得她有些眼熟？”
白居易欣賞之餘，不知被挑起了哪根記憶的弦，隨口問身邊的元稹。
“她是燕娘子，那一舞動長安之名，不記得了麽？”元稹一下子就答了出來，“去年咱們在近月樓就觀過她的舞，後來李尚書回京，她也曾獻藝祝賀，我記得樂天你初次見她舞完一曲後還想賦詩來著，後來被什麽事打斷了……”
“……元相國真是好記性。”
“白舍人忘了？在下可是對一切美好之物過目不忘的。”
白居易見他習慣性地沖自己玩笑，便也習慣性地沖他一撇嘴啐一聲“幼稚”，隨後又正色起來，一邊觀望樂舞一邊好奇道，“說來不是文饒替她贖的身麽，如今又怎麽在損之府上獻藝？”
這回元稹答不上來了。當初李德裕一擲千金替美人贖得自由之身的風流韻事早已在悠悠眾口間廣為流傳，但後續卻鮮為人知——他壓根沒把人留在身邊，而是舉薦給了李宗閔這個同樣愛好風雅的人，權當做替燕瀟瀟找了份謀生的差事，而他這人又不拘小節慣了，舉手之勞從來都懶得四處去宣揚。
一別多日，此時此刻見燕瀟瀟技藝越發精湛，人也愈加容光煥發，李德裕倍感欣喜，可欣喜之餘又有些困惑，望一眼對面而坐的李宗閔，又悄悄瞟到主座上正沈迷得魂不守舍的李恒。
他使眼色問，你莫不是打算將她獻給聖人？
李宗閔看到了，卻讀不懂這眼色。他心情無比暢快，揮揮衣袖朝李德裕方向揚揚眉，朗聲問道，“瀟瀟，可還記得這位李學士，你的恩人？”
恰好一曲舞畢，燕瀟瀟依舊笑著，沒有出聲回答，借著最後一個旋轉行雲流水地朝李德裕行了大禮，示意自己沒忘。她身上那縷紅紗總是比人慢半拍，此刻隨著她的動作，輕輕落在發間又緩緩滑下，露出紅紗後一雙如水的眼眸，看得李德裕禁不住楞了一下。
“瀟瀟？這是你的名字？”李恒終於忍不住起身，連連招手，“可是瀟湘的瀟？”
她仍沒有開口，轉身朝李恒盈盈一拜，兩條修長的柳枝被她隨意搭在臂肩，微微晃動的葉尖仿佛能隔空騷動進心底。年輕的皇帝心神激蕩，似是見到了愛不釋手的珍寶，跳起來親自相迎。
李宗閔見到這一幕，相當滿意於李恒的反應。
在場的人自然也反應過來，看樣子，得要祝賀聖人喜得佳人了。
最先開口的是白居易，他端起酒盞朝李恒拱手說道，“說來在下尚欠娘子一詩，不知陛下可否允臣了此遺憾？”
美人到手，又有白居易的詩作陪，這等好事如何能拒絕！李恒連聲說好，目光卻粘在燕瀟瀟身上挪不開了。她離得這麽近，近到一伸手就能攬入懷中，她在望著朕，哎對對對，就這樣將手攀上來，將你的整個人靠進來……
金色的柳枝蹭上了天子的脖頸。這癢癢的、涼涼的感覺，可真是……
白居易作詩時有四處踱步的習慣，他剛一起身，衣擺無意間從元稹的視線中劃過，後者不知怎麽被一道刺目的光芒照得一驚，刺得他眼中一陣森寒。
那不祥的光來自燕瀟瀟手中的柳枝。
元稹心裏沒來由地陡然一緊，一股寒氣瞬間自後備直沖天靈，他來不及思考什麽，猝然伸手抓住白居易猛地朝自己這邊一拽，力氣大得幾乎把人拽得要跌倒。
就在這一瞬間，主位上一聲慘叫驚破穹頂——
“啊！！！”
只見李恒正捂著自己頸邊，指縫間已然鮮血淋漓，臉上、衣襟上盡是觸目驚心的殷紅，燕瀟瀟被他踹了一腳後隨即翻身而起再次欺身而上，兩條柳枝末梢不斷有血珠匯集，滴滴答答濺落四散。
那哪裏是柳枝，分明是兩把磨透的尖刀！
變故發生得太突然，沒人能預料在眾目睽睽之下、又是李宗閔的親手布局中出現這樣的事，當即驚叫四起，周遭頓時一片混亂。
李逢吉最先從震驚中反應過來，厲聲喊來侍衛救駕，隨侍的仆人中不乏身手敏捷者，連忙一擁而上，將刺客與李恒硬生生用身體隔開，齊齊向燕瀟瀟壓制過去。她目光如刀，與一息之前柔情似水的舞姬已然判若兩人，如今取李恒人頭的最好時機已失，她有些著急起來，避也不避這一圈護衛，憑著又快又重的拳腳竟把幾個身量比自己粗壯的男人撂倒了。
她不像刺客，這樣強橫的身法與力量，反而更像是……
“你瘋了！”
李恒趁著這電光火石的間隙，連滾帶爬直往賓客席上逃，李德裕一個箭步擋在李恒跟前，用隨手抄起的銅燭臺重重劈上燕瀟瀟的手腕，她瞬間吃痛，下意識松了手，一根柳枝隨即落地。
這麽重的一下，怕不是腕骨被砸裂了。
那幾個護衛趕上來，順勢朝她腿彎猛地一踹，眼看她傷勢愈重，眾人也不再懼怕，七手八腳將她壓制得跪在地上，再不得掙脫。
“你若想留個全屍就老實交代，誰指使你的？！”
李德裕震怒不已，卻也保持著一絲冷靜，得留她活口。
“滾開！”
眼前大勢已去，燕瀟瀟卻仍不為所動。她赤紅著雙眼，不管不顧拼力掙紮著死死瞪住不遠處的李恒，一聲猶如野獸般的暴喝令李德裕幾乎下意識地一陣膽寒。
可敗了就是敗了。這條命還是太輕，今生終不能負起那樣的重擔。她怔怔地想著，想通了，便絕望地擡起頭，仰天悲嘯。
“……是兒無能，未能取他狗命以奠亡魂，來日必將化身厲鬼，不將他母子二人拖下地獄，誓不罷休！”
“你、你到底誰啊！怎敢對朕……”
剛才的混亂中不知是誰往她頭上重擊一下，此刻鮮血已淌過額頭、眼睛、臉頰，血染的半張臉上目眥欲裂，這可怖的景象竟嚇得李恒哭了出來，質問都問不了一句。
“你有什麽臉面問我？”燕瀟瀟嫌惡地覷他一眼，半晌竟癲狂地笑了起來，“我十餘歲就隨同父兄鎮邊，殺過的回鶻人比你們一個朝堂裏的人都多！他們沙場賣命二十餘載，你以為回鶻這種狼子野心之輩對你俯首稱臣，靠的是什麽！”
四下裏頓時鴉雀無聲。
“他們什麽都沒做錯，就因與郭叔慶母族扯上了點親族關系，便在五年前那場大案中被誅連！捫心自問，我們一家常年戍守在外並未利用郭氏母族謀求半點好處，可為什麽，犯下罪行的明明是他，卻要我父兄來償命！”
她字字千鈞，聲聲泣血。
郭叔慶……
那時他因罪遭受滅族，的的確確是當朝太後、彼時的貴妃為保全本族所行斷尾之舉——反正他那一支在整個郭家人裏邊緣得不能再邊緣，多殺一點也傷不到本家，為了太子的登位之路順暢，犧牲就犧牲了。
好巧不巧，就這麽牽連到了燕瀟瀟一家。
“阿耶、阿兄，這就是你們一心想為之去死的大唐呀，哈哈哈哈……”
待所有人都回憶起這件舊案的點點滴滴，反應過來之後，她已在大口大口吐出鮮血，渾身抽搐不止。
“她服毒了……”
“說了留活口，怎麽回事？！”
“在下不知啊，她剛才明明一直沒有動作……”
“這毒藥怕不是提前吃下的。”李逢吉蹙眉，搖了搖頭。
燕瀟瀟口鼻處溢滿黑紫色的血，幾乎要將全身的血都嘔盡，慢慢的，她身上癱軟了下來，就這樣逐漸停止抽搐，死了。死得也算恰到好處，既免於承受更嚴酷的刑罰，又將埋藏心底多年的秘密徹底傾吐了個痛快。
可現在沒工夫管死人了，當務之急是趕緊處理李恒的傷。這場變故只發生在瞬息，從頭到尾連香都沒燃下去多少，李宗閔呆楞至今，在滿目猩紅與刺鼻血腥氣中總算有了要回神的跡象的，他腦中嗡嗡作響，噗通一聲跪下聲淚俱下地請起罪來。
“是臣不察，是臣糊塗，竟放了這麽一個兇惡的刺客……”他直直盯著地面，瞳孔忽然縮成一線，隨即轉向李德裕驚聲大呼，“李文饒，你當初向我舉薦此人，是何居心！”
這一問，猶如驚雷炸響。
是何居心？是何居心！是何居心……
“你什麽意思？我……陛下！”李德裕渾身汗毛直豎，也跪下試圖解釋，可惜他同李宗閔一樣，尚未來得及註意到李恒的狀態——
後者已經在驚怒交加之下不知什麽時候暈過去了。
“行了！有什麽事容後再論，趕緊救駕啊！”
李逢吉心急如焚地命令道。
一日後的夜晚，新月如芽。
白居易獨自坐在元稹書房後的小亭中。
他自李恒遇刺至今，一句話也沒說，滴水未進，如同失了魂一般。
只要一閉上眼，就有觸目驚心的紅色潮水向他湧來，那潮水間，隱約可見燕瀟瀟臨死前充血的雙目，潮水過後自己便沾上滿身殷紅，不斷重覆著五年前在郭叔慶身上所做的一切。
他感到喉間血腥氣四溢，幾欲想撞向一旁的石臺。
倘若哪一天，到了需要自己以死相付的地步，也不知能拿出幾分勇氣去面對。
就在這時，身後有門吱呀一聲開了。元稹拖著疲憊的身軀來到他身邊。
“陛下的那處傷不及經脈，已經沒有大礙了。”一天一夜下來，他心中早已亂成一團麻，千萬件事壓在一處根本無從理順，幹脆信馬由韁起來，想起什麽說什麽。
“聽仵作說，若是常年習武征戰，身上所起的繭、反覆受過又愈合的傷是會在體內‘生根’的。燕……刺客體表並無異常，可她的體內，卻有這些痕跡的‘根’，那些傷痕、厚繭，是用了藥後，活生生撕扯掉的。”
她曾經真的是一名保家衛國的將士。
也只有將士一般在戰場上淬煉出的決絕與鐵血，才有勇氣在動手前就服毒，無論成敗與否，皆坦然面對死亡。
“郭……”
白居易心中驀地一陣顫動。他試圖開口，卻發現自己已經沙啞得一個字也說不下去。
“這件事我去處理。”元稹攬過他的肩，讓他靠在自己胸膛上，“樂天若是覺得累了倦了，就莫要再去想。”
平心而論，今夜其實相當溫暖。
一聲輕輕的“喵”在腳邊響起，側身一看，是元稹家中的那只常客。貍貓似能感知到兩人的情緒，一改往日的活潑好動，變得格外乖覺，伸出小爪輕輕扒拉一下白居易的衣擺，像是在示意他趕緊摸摸自己。
也罷，生靈何辜呢。
白居易嘆口氣，些微放下煩惱，伸手揉起了貍貓的小腦袋。
可它身上的毛卻觸手有些黏膩，有些冰涼。
“怎麽了這是……”
擡起手，兩人齊刷刷心裏一緊。
只見白居易剛剛摸過貓兒的手上，有半幹的血跡。
“它受傷了？”元稹疑惑，抱過貓從頭到尾簡單檢查了一下，只見它渾身上下的毛發幾乎沾滿了血，卻並沒有發現什麽傷處。
“不是它。”白居易忽然站起身來，直覺使然望向西北角，臉色不善，“它平時落腳的地方，是你家角落邊那處荒廢的小院！”
他瞳孔驟然鎖緊，不知想到了什麽，隨後二話不說，徑直沖了出去，直奔西北邊。
“等等……樂天！”
他們兩人一前一後，片刻間來到了那所荒院門前。
虛掩的門，沒有上鎖。
白居易的心怦怦直跳，屏住呼吸，不假思索推開了門。
角落的陰影處，橫陳著兩具屍體。
一胖，一瘦。
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