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舊夢遙

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舊夢遙

熹微晨光裏,二十出頭的元稹正以書掩面,耍無賴一般地抗拒著身旁那人的建議。

“白居易?不認識,沒興趣。”

“……”

白居易一時間大受震撼,下意識就想不顧形象地擼起袖子上前抓住他衣襟,問他幾個意思,幾乎忘了此時此刻的元稹根本感受不到自己的存在。

“怎麽了微之,這樣死讀書,根本不像你啊,”一旁的表兄見勸不動元稹,幹脆上手奪過了他的書和筆,“為兄我好不容易回長安,又趕上這樣好的日頭,你真忍心獨自一人留在屋裏發呆?”

“阿兄,快還我……”

追打幾輪,元稹還是妥協了,“那可說好了,避開他們進士游巡的地方。”

“好好好,聽你的,咱們就去西明寺賞花,其他哪兒也不去。”表兄望著他使性子般的幼稚神態,有些好笑地問道,“你說你,至於嗎,當初既然急急忙忙考了明經,現在又何苦眼饞那進士宴。”

“……我這哪裏是眼饞進士宴!”

饒是從小就明事理的元稹,也不明白自己怎麽突然在讀書科舉這件事上變得這麽爭強好勝。進士宴這樣的慶祝盛典每年都有,盡管他有些遺憾自己的明經出身,但對於那轟動全城的盛宴向來都泰然處之,既不刻意回避,也不過分關註。唯獨這次,竟為了一個不認識的人,躁動得幾乎要胡鬧起來。

那個什麽……進士白居易,聽說也是個少年才子?樣貌還頗佳?曾引得顧況對他念念不忘?現在就連表兄也想去看他?

依稀記得他的“漢使卻回憑寄語,黃金何日贖蛾眉?君王若問妾顏色,莫道不如宮裏時”,也……也還湊合,咳。不管了不管了,總之我今天只是陪表兄出門賞花,可不是為了什麽白居易。

表兄一頭霧水地看著元稹臉上時而像在賭氣,時而變得通紅,隨即皺起眉搖搖頭,最後甚至撅起了嘴。

這傻小子,平日裏不是喜歡以文會友嗎,今天是怎麽了,總不能是嫉妒人家吧?

後來,他們出了門,直奔西明寺而去。那裏的牡丹開得正好,滿目花團綺繡。

可元稹的目光卻被地上一枝被打落的素梅吸引了去。他小心地拾起它,在群芳遍地的春光裏獨獨嗅到了它那毫不起眼的暗香。

隨後,白居易看見登科後的自己策馬而來。

年輕的小郎君似乎楞住了,目光久久停留在那探花郎身上。新科進士的繡衣仿佛浸滿了陽光,騎在馬上的挺立身影一手執韁,一手輕輕抱著從四處收集來的鮮妍花朵,他微微一笑,恰好有帶著暖意的春風迎面而來。

望著眼前意氣風發的面孔,腦海裏瞬間電光火石如雷乍響。這張臉,與記憶深處那長安街頭的半面之緣,就這樣嚴絲合縫重疊在了一起。

白居易記得那時的自己,剛剛在慈恩塔的題詩板上寫下“慈恩塔下題名處,十七人中最少年”,又被推舉為探花郎,遍尋城內名花,同另一名探花郎一較高下。

時光的弦驟然拉緊,春草地、牡丹叢,還有那手握梅花的青衫少年瞬間化作浮塵片羽,在晨霧中消散不見。

他驀地睜開了眼睛。

眼前是熟悉的窗子,帳幔,房梁。楊氏不知何時已經起床了,沒有叫醒他,於是便任由這場夢,放肆地將一場睡眠攪得天翻地覆。

他沒心情去追究那些前塵往事,只知道他的微之如今身陷江陵,與自己隔著千山萬水,而他們的未來,就像剛剛那場夢的餘音一樣,變得抓不住,摸不著,看不見。

家裏接連失去兩個親人,孝期內的無所事事偏偏又將一切痛苦都無限放大。白居易茫然地望向四周起落的纖塵,人皆道盛年不重來、一日難再晨,可為什麽,眼前這光陰,如此漫長難捱?

此時此刻暑氣漸消,院中的九華菊似是被陣陣秋風喚醒,結出了幾個小小的花苞。不出幾日,這小院就會被它的冷香彌漫,采下花來釀成酒,做成點心,都是絕佳的風味。

多麽好的花兒,豈止供欣賞,還宜充糗糧;食之可延壽,有酒須盡觴。只可惜,自己真的提不起半分享樂的興致,這一片即將到來的芳色,終將要辜負了。

說起來這九華菊原本是元稹喜愛之物,盡管他多半是受了陶潛詩的影響,但若單看這花,淺淺的嫩黃色淡雅出塵,散落在墨綠的枝葉叢中,無意爭春,只在寒風漸起的秋天傲然獨立,也的的確確是他一見傾心的類型。

記得他在信中說自己江陵的宅院裏遍植松柏,傘蓋成蔭,只可惜沒有菊花相配,總歸少了些顏色。

這還不簡單?移植一些種到家中,不就成了。江陵多湖沼,長安有的花花草草在那兒必然也都能找到。白居易在回信中這樣說。

不要,我只要你家中的那幾株。元稹任性地朝他索取著,今年收些種子送給我吧。

……好。

這或許是,兩個不快樂的人,能給予對方最大的寬慰了。

張籍進門時,見白居易正挽著袖子、穿著草鞋,忙前忙後給那幾叢九華菊澆水除草。

“……文昌兄?”聽到動靜,白居易回頭辨認了一下,對來者的登門到訪有些意外。

他記得自己是在初任翰林學士那會兒認識的張籍,距今雖然已有三四個年頭,可兩人見面卻不多,寥寥數次屈指可數。

說起來,這個與自己年紀相仿的讀書人,命途不可謂不坎坷。他曾是與李景儉同一年登第的進士,卻突逢變故不得不在家居喪三年,隨後輾轉到了長安洛陽,做些零碎的閑差勉強糊口,比起同期登第年齡相仿的人,實在算不上得志有為。

那時他聽韓愈說起白居易的為人,便抱著試一試的心態登門拜訪,後者果然如傳言中那樣,盡管公務繁忙,卻仍舊擠出了空閑,以禮相待。

用白居易自己的話來說,“見不得純善之人被逼至窮途末路”。

他讀過他的詩作。樂意為生民黎元付諸這麽多筆墨的人,心地一定不壞。

那場一見如故的相談過後,張籍卻再沒在私下裏找過他,偶爾在友人的聚會上見面,也不過點頭之交,再無其他。盡管白居易沒有明面上說過,但張籍卻知道,翰林學士身份顯貴,平日裏的私交也會吸引許多目光,多多避嫌才是對他好。

昔日身份顯赫時刻意回避,如今落魄潦倒時卻親臨看望。這個張十八,果然是個有趣的人。

“可惜,那時我卻始終沒能幫得上你。”

兩人在院中的小竹亭裏就坐。白居易低頭看了看自己身上不修邊幅的打扮,發出一聲苦意十足的笑嘆。

“怎會。”張籍的聲音很輕,像是帶著淡淡的憂愁,“你給了我一個很好的朋友,這可比那些身外之物重要許多。”

無意間瞥見一旁隨手擱置的詩冊,拿起來一看,“效陶潛體?”

“閑來之作。”白居易任他隨意翻動,“近來我時常在想,醉心田園居的陶公,真的快樂麽。”

“……我倒覺得,你是想效仿陶公詩酒田園以忘憂,卻根本效仿不下去了。”

他低下頭。

東晉末年,中原半壁江山早已讓於戎狄之手,國家四分五裂,九州動蕩不安。那個人相食的年代,華夏大地浸透了無數人的血和淚;而陶公畢竟也曾猛志逸四海,面對著滿目瘡痍,又如何能全然忽視?

因為無力改變,所以選擇忘卻,既然沒有虧欠這世間,那就做一個獨善其身、沈醉不覆醒的隱者。

他白居易,有虧欠嗎?肯忘記嗎?到了徹底絕望的地步嗎?或者只是短暫的頹靡消沈?

所以他效仿不了陶公的歸園田居。

“無妨,”他的目光掃過詩冊,“至少,陶詩總歸是值得一賞的。”

就在這時,仆從突然自院門處走近,匆匆遞上一封書信。

“怎麽了?”張籍眼瞧著白居易看過信後臉色瞬間變得煞白,心裏頓時升騰起不好的預感,連忙問道。

“裴公……裴公……”

他失了神一般,連信也抓不穩,任由它飄飄然落在地上。張籍撿起一看,第一眼看到落款處的李絳,再掃一眼信的內容,只見上面的白紙黑字正赫然宣告著一個人的逝去。

太子賓客,裴垍。

“咳、咳咳……”

一陣劇烈的咳嗽把元稹從迷夢中驚醒。

胸腔裏悶養難耐,他咳了好一陣才稍稍緩過勁,心裏突突地跳著,額頭上滿是冷汗。睜眼一看,天色才剛蒙蒙亮。

他這樣的狀況已經持續一段時日了。半年前自敷水驛回京之後的那場病沒等好利索就匆匆趕赴江陵,一路舟車勞頓,江陵本地又濕氣極重,好不容易熬過了夏季的梅雨,秋天又迎來陰冷的江風。之前在京城時有繁忙的公務將生活節奏安排得分明,令他感到自己好像有用不完的精力,如今緊繃的弦驟然松開,倒給了新病舊疾可乘之機。

這沒完沒了的陰雨什麽時候是個頭,好想曬曬太陽。他無力地喘著氣,昏昏沈沈地想道。

“你說你,好歹再找個郎中看一看,這一天天的,我沒被雞叫起過,都是被你的咳嗽聲叫起的……”

李景儉提著剛剛燒開的一壺熱水推開元稹的房門,嘴上不住抱怨著,卻仍舊小心翼翼替他把熱水換上。

“不是看過了嘛。”他撐起身子,扶住額頭緩了緩,“又不是什麽大病,什麽時候天氣好了,我也就好了。”

“還有啊,我說的那門親事你考慮得怎麽樣了?知道你無心續弦,可阿保馬上就到江陵了,你就算不為自己考慮,也不能不為家裏人考慮……你自己說說,一個大男人照顧一個小姑娘,方便不方便?”

“致用。”

李景儉一樂,立刻停止了絮叨,連忙問他,“想通啦?答應啦?”

“今天可有書信寄來?”

“……”

元稹自今早開始心裏就有一股沒來由的慌亂,說不清緣由。他迫切地想聽到長安的消息,幾乎一刻也等不了。

“不是昨天才看過嘛,今天就算有信寄來也不會這麽一大早就送來……”李景儉看一眼他蒼白的臉色與懇切的眼神,又心軟改口道,“行行行,我再去看看可以吧!”

門被帶上,屋中覆又一片晦暗。元稹拿過床頭的衣物準備更衣洗漱,無意間聽到院墻外一陣交談的動靜,隨後又響起李景儉的大嗓門:

“微之!有客,找你的!”

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