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翰林院地處大明宮西側，一眼望過去遍栽楊柳，好不靜謐，可在值班幾日過後卻能發現，這裏緊鄰左藏庫，時常有運送貢品的車馬路過，因此遠比看上去要熱鬧許多。
白居易第一次在皇宮裏欣賞到落日與星空，就是在這方小小的院落間。
數天前，他憑借五篇出色的制詔通過了考察，正式成為一名翰林學士。這個職位雖然是額外的差遣，不計官階品秩，但卻是不折不扣的天子近臣，重要程度甚至能比肩中書省。
更何況，中書舍人可是規規矩矩的機要朝官，尋常人不知要奮鬥多少年才能擠身這個位置，而翰林學士卻能直接以本官充任，即便他白居易現在只是個小小的集賢校理。
他感到自己實在幸運，因此更加珍惜眼前的工作，每天開開心心上工，恨不得將十分的事務做滿十二分。
就比如，他此刻就在聚精會神地改兩篇制書，一篇授高崇文邠寧慶三州節度觀察使，另一篇授武元衡劍南西川節度使。
按理來說這是兩件再尋常不過的調任，可背後的精彩緣由，卻很難不引起人們的註意。一年前的西川之亂早已隨著劉辟的伏法而平定下來，高崇文、嚴礪作為功臣之首理所當然受到了非同一般的嘉獎——除了升官發財以外，兩人還分別另任西、東兩川節度使。川蜀大地是出了名的富庶之鄉、天府之國，昔日縱橫於大唐與吐蕃疆場的南康忠武王韋臯就是得了一川就想要兩川，進而又想總領三川。
高崇文和嚴礪自然不像韋臯膽子那麽大，尤其是高崇文，在朝中那是出了名的明哲保身，寧肯吃些虧也要遠離是非。相較之下嚴礪就恣意妄為許多，曾經在山南西道節度使任上就有過強征暴斂、苛待民眾的前科，在軍中與朝中的聲望也不怎麽樣，若非他本人在戰場上實在能打，征討劉辟恐怕也輪不上他。
就在嚴礪去往東川不久後，他果然盯上了高崇文的西川，於是便開始明裏暗裏打壓高崇文，屢次三番派人在西川境內作亂，編造出一盆又一盆臟水毫不客氣地往高崇文身上招呼。後者不堪其擾，幹脆向朝廷裏上書請辭，這西川不要算了，我惹不起還躲不起嗎。
對於這一切，朝廷自然心知肚明，嚴礪的無理要求根本不可能答應，再加上他黨羽甚多，一時間也拿他沒辦法，只好先將高崇文調走，另尋一個和嚴礪沒有過節又善於逢場作戲的人去接任西川節度使，暫時先穩住局面。
“又是彈劾嚴礪的折子，全給打回來了！”
殿中的抱怨聲已經持續了一陣子，盡管這點嘈雜對白居易來說算不上什麽，但總歸難以忽視抱怨之人情緒中的不平與憤怒。
目前的學士班子算是裴垍一手組建起來的，人不多，加上自己不過也只有四人。眼下裴垍不在，殿中另外兩人一個正義憤填膺地替高崇文抱不平，另一個就那麽氣定神閑地聽著，不勸也不攔，順便還慢悠悠擺弄起了自己從家中帶來的那套琉璃茶具。
“真服了你，什麽時候了還喝得下！”
李絳正口幹舌燥，伸手奪過崔群剛剛斟好茶正欲品上一口的琉璃盞，一飲而盡。
“……你這樣如牛飲水一般，對得起我的明前龍井麽？”崔群一只手還懸在自己嘴邊，見狀卻也沒有氣惱，開口調侃道。
相處了一段時日，幾人之間算得上融洽非常，只是白居易發現，若在平時倒也還好，可每次言及正事，李絳就有一半時間在生氣，有時激動過頭還能自己把自己說到眼泛淚花。
他是以監察禦史身份充任翰林學士的，來得比白居易早一些，比崔群晚一些，脾氣火爆氣場也足，從不欺負他們兩個，也更不可能被他們兩個欺負。盡管有時會為了達成目的使一些非常手段，將崔群和白居易驚得一楞一楞，但終究是個好人，也是個靠譜的人。
比如幾天前的一次廷議，眾人聚在一起討論是否應當重啟官鹽限價令，李絳一人舌戰群儒，掏出了永貞年與過往數年間的數據對比，從打擊私鹽、整肅貪腐、天子福澤等不同角度論證了限價令那無可比擬的必要性，然而卻總有人七嘴八舌地反對質疑，認為這樣做會引起亂子，永貞年間的事不就是活生生的例子麽？
眼見這群老頑固怎麽勸都勸不動，李絳幹脆一擼袖子，慷慨陳詞宛若壯士就義：
“昔年漢景以晁錯一條命去換七國之平定，沒想到今日為一清政竟也要付出如斯代價，限價令一出，諸位就用李某的人頭去平息眾怒吧！”
說罷就沖向殿中的柱子，一頭往上撞去。
一旁看戲的白居易整個人都看傻了。
好在當時崔群反應快，一個閃身將他撲倒，配合著對周遭那些唱反調的一通責問，問得在場眾人羞愧難當，這才達成了一致意見。
想到這裏，白居易沒忍住噗嗤一聲笑了出來，這一笑，立刻引起了不遠處李絳的註意。
“樂天，白樂天！想到什麽趣事不妨也和我們分享一下。”
白居易放下筆，走到他們近旁隨意一坐，“二位有沒有發現，嚴礪現在和當年的劉辟，很像？”
三人互相對視一眼。
像，太像了，不光他們自己像，朝廷對他們的態度也很像。
崔群不急不緩抿下一口茶，“這就對了，我看多半又是李中書的手筆。”
“李吉甫？”
“不知你們是否了解，去年劉辟將反未反之際，就是因為他明裏暗裏的姑息縱容，這才點著最後一把火。”
“你是說他故意扇動劉辟作亂？”李絳疑惑道，“這是從哪聽說的？”
崔群覷他一眼，“聖人親口說的，怎會有假。”
瞧見李絳又是標志性地一抿嘴，白居易心知他多半又要生氣了，連忙遞過一杯茶給他消火。
李吉甫雖然名義上仍是翰林學士，但自從前一陣子拜相之後就很少來翰林院了，平日裏有什麽事就直接招呼裴垍，幾乎不怎麽搭理他們幾個後輩。裴垍心胸寬廣，只道公務所需，對此倒是不以為然，可李絳就不同了，如果只輕視自己那還好說，可裴垍好歹是朝中元老級別的人物，那李吉甫有什麽資格對他吆五喝六的？
“所以你覺得他這次是準備像逼反劉辟那樣，逼反嚴礪？”
撇開一切道義與情理來看，他們承認，李吉甫這樣的手段，的確有用。
“只是猜測。”白居易搖搖頭，無意間瞥見窗外昏黃的天空，“如果真是這樣，那東川百姓，怕是有的苦頭吃了。”
說話間，裴垍從天子處歸來。
“天色已晚，樂天你婚期將近，這些天就早些回去吧。”
聞言，白居易臉上一紅，立刻反應過來，與幾人告別後便收拾好準備出宮回家。
是的，他馬上就要成親了。對方是楊家的小妹，她家兄長楊虞卿、楊汝士都是自己在長安時常往來的好友。
人一旦成了家、立了業，就意味著與這世間的牽絆又緊密了幾分。他第一次感覺到，長安這座城市，對自己是如此包容與仁慈。
這世間終歸還是美好的，不是嗎。
他輕快地自大街上打馬而過，不知不覺就來到了靖安坊的大門口。只可惜這幾天元稹夫婦去了鹹陽，否則按照他的習慣，是一定會進門去向他討杯水喝。
說來也是造化弄人，當年元稹的婚禮被自己堪堪錯過，這次自己成婚元稹也因為身在孝期無緣得見。
怎麽這樣重要的人生大事，他們偏偏就無法相互見證呢？
帶著滿心遺憾回到家中，一進門，卻發現正堂裏多了一個紅綢錦盒，裏面有一座玲瓏剔透的白玉觀音，觸手溫潤，清瑩卻不冰涼。
是他送的，一定是他送來的！
這個元微之。
秋葉飄紅，雨落成霜。
燕去燕返，銜來春秋又一年。
“……春風桃李花開夜，秋雨梧桐葉落時；西宮南苑多秋草，落葉滿階紅不掃……”
平康坊的絲竹管弦如繡女腕上的絲帛一般，撩撥得行人耳目俱醉。
白居易就這樣面無表情看著元稹如癡如醉聽完了整曲，末了再照例代替那隔了一條街的歌女接受來自元大才子的一番點評。
“剛剛那幾句的音調起伏太大，不適合樂天原句中的基調，照我看還是幾日前那位趙娘子作的曲更相配。”
元稹足足三年不近聲色，也不知是憋壞了還是怎麽的，近來拉著白居易將各色名曲聽了個遍，其中被唱得最多的，碰巧正是那首《長恨歌》。
哪怕是向來愛惜自己詩作的白居易，一場場聽下來耳朵也要起繭了。
“誰人不知元大才子那雙耳朵有多挑剔，既然尋常樂曲入不得你法耳，不妨賞臉親作一首《長恨曲》相配吧，到時必定驚艷四座！”
元稹直呼不敢。
“怎麽，聽到自己的詩被這樣傳遍街頭，反而不太開心？”
酒過三巡，兩人不約而同靠在了酒肆外廊的紅欄桿邊，任涼風驅散醉意。
“我可沒有那般不識好歹。”他低頭望著燈火闌珊的街道，臉上一抹酡紅在燭光裏格外妖冶，“可微之你也知道，我最希望能傳世的詩作，不是長恨歌。”
元稹背靠著欄桿，擡頭看著梁上叮當作響的風鈴，“一首詩傳世與否，原本也不取決於他們。”
那些渺小得看不清面貌的人，他們的人生本就夠苦了，一首俗詩若能給他們帶來片刻的歡娛，就已是非凡的意義。
“所以啊，他們喜歡長恨歌，就讓他們盡情唱吧。《秦中吟》我自然也喜愛，但這樣的詩，送給聖人，送給王侯，送給將相就夠了，不必再送給他們，苦上加苦了。”
白居易笑了。
誰說元稹守孝三年不問世事，關於自己的點點滴滴，他可是了解得很吶。
“說起來，你見過裴學士了？”
“見過了。”元稹點點頭。
“如何？”白居易有些激動地看著他，“他打算怎樣安排你？”
幾天前裴垍見他時，臉色很不好，似乎在不久前與人大吵一架。
事實也正是如此。就在去年高崇文離任西川後，嚴礪原本應按照李吉甫的設想變得野心膨脹、越發肆無忌憚，隨後跨越雷池，招來朝廷出兵征討。可還未等他犯下實際罪行的時候，他就死了。
既然人都沒了，那繼續在他那些生前破事上浪費時間也沒什麽意義，於是李吉甫當即奏請任命一員朝廷心腹為新任東川節度使，帶著他擬定的新制度上任。他的新制裏削弱了節度使的大部分兵權，這樣的政令，必須要在短時間裏盡快樹起一個典型。
可此時，裴垍對他已經忍無可忍了。
嚴礪一黨在東川的惡跡早已到了慘無人道的地步，這一切還要拜你的無底線縱容所賜，怎麽現在人死了，一切罪孽就能一筆勾銷了？東川那些看不見的角落裏還藏著無數個嚴礪，對他們放任不管，那些說不出話的東川百姓，就活該承受這無妄之災？
活生生的人命在你李中書的大計面前，就這樣不堪一問？
兩位這樣級別的人物吵起來，無異於在朝臣中各自扯起了一面旗，於是眾人飛快地分成了兩派，一派要求嚴礪餘黨必須給個說法，一派又要求這事趕緊翻篇，推行節度新政才是正道。
最終的拉鋸結果，就是東川那邊推了個名叫任敬仲的人出來給裴垍，並說那些傳言的罪行都是他犯下的，處置他就行。
好，這可是你們說的，處置他就行！
就這樣，裴垍找來了孝期已滿的元稹。近來事務繁雜，東川那邊的情況，得去一個人仔細摸清楚。
元稹記得，那天他對自己說的話。
“我們需要的不是一桿筆，而是一把刀。”
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翰林院地處大明宮西側，一眼望過去遍栽楊柳，好不靜謐，可在值班幾日過後卻能發現，這裏緊鄰左藏庫，時常有運送貢品的車馬路過，因此遠比看上去要熱鬧許多。
白居易第一次在皇宮裏欣賞到落日與星空，就是在這方小小的院落間。
數天前，他憑借五篇出色的制詔通過了考察，正式成為一名翰林學士。這個職位雖然是額外的差遣，不計官階品秩，但卻是不折不扣的天子近臣，重要程度甚至能比肩中書省。
更何況，中書舍人可是規規矩矩的機要朝官，尋常人不知要奮鬥多少年才能擠身這個位置，而翰林學士卻能直接以本官充任，即便他白居易現在只是個小小的集賢校理。
他感到自己實在幸運，因此更加珍惜眼前的工作，每天開開心心上工，恨不得將十分的事務做滿十二分。
就比如，他此刻就在聚精會神地改兩篇制書，一篇授高崇文邠寧慶三州節度觀察使，另一篇授武元衡劍南西川節度使。
按理來說這是兩件再尋常不過的調任，可背後的精彩緣由，卻很難不引起人們的註意。一年前的西川之亂早已隨著劉辟的伏法而平定下來，高崇文、嚴礪作為功臣之首理所當然受到了非同一般的嘉獎——除了升官發財以外，兩人還分別另任西、東兩川節度使。川蜀大地是出了名的富庶之鄉、天府之國，昔日縱橫於大唐與吐蕃疆場的南康忠武王韋臯就是得了一川就想要兩川，進而又想總領三川。
高崇文和嚴礪自然不像韋臯膽子那麽大，尤其是高崇文，在朝中那是出了名的明哲保身，寧肯吃些虧也要遠離是非。相較之下嚴礪就恣意妄為許多，曾經在山南西道節度使任上就有過強征暴斂、苛待民眾的前科，在軍中與朝中的聲望也不怎麽樣，若非他本人在戰場上實在能打，征討劉辟恐怕也輪不上他。
就在嚴礪去往東川不久後，他果然盯上了高崇文的西川，於是便開始明裏暗裏打壓高崇文，屢次三番派人在西川境內作亂，編造出一盆又一盆臟水毫不客氣地往高崇文身上招呼。後者不堪其擾，幹脆向朝廷裏上書請辭，這西川不要算了，我惹不起還躲不起嗎。
對於這一切，朝廷自然心知肚明，嚴礪的無理要求根本不可能答應，再加上他黨羽甚多，一時間也拿他沒辦法，只好先將高崇文調走，另尋一個和嚴礪沒有過節又善於逢場作戲的人去接任西川節度使，暫時先穩住局面。
“又是彈劾嚴礪的折子，全給打回來了！”
殿中的抱怨聲已經持續了一陣子，盡管這點嘈雜對白居易來說算不上什麽，但總歸難以忽視抱怨之人情緒中的不平與憤怒。
目前的學士班子算是裴垍一手組建起來的，人不多，加上自己不過也只有四人。眼下裴垍不在，殿中另外兩人一個正義憤填膺地替高崇文抱不平，另一個就那麽氣定神閑地聽著，不勸也不攔，順便還慢悠悠擺弄起了自己從家中帶來的那套琉璃茶具。
“真服了你，什麽時候了還喝得下！”
李絳正口幹舌燥，伸手奪過崔群剛剛斟好茶正欲品上一口的琉璃盞，一飲而盡。
“……你這樣如牛飲水一般，對得起我的明前龍井麽？”崔群一只手還懸在自己嘴邊，見狀卻也沒有氣惱，開口調侃道。
相處了一段時日，幾人之間算得上融洽非常，只是白居易發現，若在平時倒也還好，可每次言及正事，李絳就有一半時間在生氣，有時激動過頭還能自己把自己說到眼泛淚花。
他是以監察禦史身份充任翰林學士的，來得比白居易早一些，比崔群晚一些，脾氣火爆氣場也足，從不欺負他們兩個，也更不可能被他們兩個欺負。盡管有時會為了達成目的使一些非常手段，將崔群和白居易驚得一楞一楞，但終究是個好人，也是個靠譜的人。
比如幾天前的一次廷議，眾人聚在一起討論是否應當重啟官鹽限價令，李絳一人舌戰群儒，掏出了永貞年與過往數年間的數據對比，從打擊私鹽、整肅貪腐、天子福澤等不同角度論證了限價令那無可比擬的必要性，然而卻總有人七嘴八舌地反對質疑，認為這樣做會引起亂子，永貞年間的事不就是活生生的例子麽？
眼見這群老頑固怎麽勸都勸不動，李絳幹脆一擼袖子，慷慨陳詞宛若壯士就義：
“昔年漢景以晁錯一條命去換七國之平定，沒想到今日為一清政竟也要付出如斯代價，限價令一出，諸位就用李某的人頭去平息眾怒吧！”
說罷就沖向殿中的柱子，一頭往上撞去。
一旁看戲的白居易整個人都看傻了。
好在當時崔群反應快，一個閃身將他撲倒，配合著對周遭那些唱反調的一通責問，問得在場眾人羞愧難當，這才達成了一致意見。
想到這裏，白居易沒忍住噗嗤一聲笑了出來，這一笑，立刻引起了不遠處李絳的註意。
“樂天，白樂天！想到什麽趣事不妨也和我們分享一下。”
白居易放下筆，走到他們近旁隨意一坐，“二位有沒有發現，嚴礪現在和當年的劉辟，很像？”
三人互相對視一眼。
像，太像了，不光他們自己像，朝廷對他們的態度也很像。
崔群不急不緩抿下一口茶，“這就對了，我看多半又是李中書的手筆。”
“李吉甫？”
“不知你們是否了解，去年劉辟將反未反之際，就是因為他明裏暗裏的姑息縱容，這才點著最後一把火。”
“你是說他故意扇動劉辟作亂？”李絳疑惑道，“這是從哪聽說的？”
崔群覷他一眼，“聖人親口說的，怎會有假。”
瞧見李絳又是標志性地一抿嘴，白居易心知他多半又要生氣了，連忙遞過一杯茶給他消火。
李吉甫雖然名義上仍是翰林學士，但自從前一陣子拜相之後就很少來翰林院了，平日裏有什麽事就直接招呼裴垍，幾乎不怎麽搭理他們幾個後輩。裴垍心胸寬廣，只道公務所需，對此倒是不以為然，可李絳就不同了，如果只輕視自己那還好說，可裴垍好歹是朝中元老級別的人物，那李吉甫有什麽資格對他吆五喝六的？
“所以你覺得他這次是準備像逼反劉辟那樣，逼反嚴礪？”
撇開一切道義與情理來看，他們承認，李吉甫這樣的手段，的確有用。
“只是猜測。”白居易搖搖頭，無意間瞥見窗外昏黃的天空，“如果真是這樣，那東川百姓，怕是有的苦頭吃了。”
說話間，裴垍從天子處歸來。
“天色已晚，樂天你婚期將近，這些天就早些回去吧。”
聞言，白居易臉上一紅，立刻反應過來，與幾人告別後便收拾好準備出宮回家。
是的，他馬上就要成親了。對方是楊家的小妹，她家兄長楊虞卿、楊汝士都是自己在長安時常往來的好友。
人一旦成了家、立了業，就意味著與這世間的牽絆又緊密了幾分。他第一次感覺到，長安這座城市，對自己是如此包容與仁慈。
這世間終歸還是美好的，不是嗎。
他輕快地自大街上打馬而過，不知不覺就來到了靖安坊的大門口。只可惜這幾天元稹夫婦去了鹹陽，否則按照他的習慣，是一定會進門去向他討杯水喝。
說來也是造化弄人，當年元稹的婚禮被自己堪堪錯過，這次自己成婚元稹也因為身在孝期無緣得見。
怎麽這樣重要的人生大事，他們偏偏就無法相互見證呢？
帶著滿心遺憾回到家中，一進門，卻發現正堂裏多了一個紅綢錦盒，裏面有一座玲瓏剔透的白玉觀音，觸手溫潤，清瑩卻不冰涼。
是他送的，一定是他送來的！
這個元微之。
秋葉飄紅，雨落成霜。
燕去燕返，銜來春秋又一年。
“……春風桃李花開夜，秋雨梧桐葉落時；西宮南苑多秋草，落葉滿階紅不掃……”
平康坊的絲竹管弦如繡女腕上的絲帛一般，撩撥得行人耳目俱醉。
白居易就這樣面無表情看著元稹如癡如醉聽完了整曲，末了再照例代替那隔了一條街的歌女接受來自元大才子的一番點評。
“剛剛那幾句的音調起伏太大，不適合樂天原句中的基調，照我看還是幾日前那位趙娘子作的曲更相配。”
元稹足足三年不近聲色，也不知是憋壞了還是怎麽的，近來拉著白居易將各色名曲聽了個遍，其中被唱得最多的，碰巧正是那首《長恨歌》。
哪怕是向來愛惜自己詩作的白居易，一場場聽下來耳朵也要起繭了。
“誰人不知元大才子那雙耳朵有多挑剔，既然尋常樂曲入不得你法耳，不妨賞臉親作一首《長恨曲》相配吧，到時必定驚艷四座！”
元稹直呼不敢。
“怎麽，聽到自己的詩被這樣傳遍街頭，反而不太開心？”
酒過三巡，兩人不約而同靠在了酒肆外廊的紅欄桿邊，任涼風驅散醉意。
“我可沒有那般不識好歹。”他低頭望著燈火闌珊的街道，臉上一抹酡紅在燭光裏格外妖冶，“可微之你也知道，我最希望能傳世的詩作，不是長恨歌。”
元稹背靠著欄桿，擡頭看著梁上叮當作響的風鈴，“一首詩傳世與否，原本也不取決於他們。”
那些渺小得看不清面貌的人，他們的人生本就夠苦了，一首俗詩若能給他們帶來片刻的歡娛，就已是非凡的意義。
“所以啊，他們喜歡長恨歌，就讓他們盡情唱吧。《秦中吟》我自然也喜愛，但這樣的詩，送給聖人，送給王侯，送給將相就夠了，不必再送給他們，苦上加苦了。”
白居易笑了。
誰說元稹守孝三年不問世事，關於自己的點點滴滴，他可是了解得很吶。
“說起來，你見過裴學士了？”
“見過了。”元稹點點頭。
“如何？”白居易有些激動地看著他，“他打算怎樣安排你？”
幾天前裴垍見他時，臉色很不好，似乎在不久前與人大吵一架。
事實也正是如此。就在去年高崇文離任西川後，嚴礪原本應按照李吉甫的設想變得野心膨脹、越發肆無忌憚，隨後跨越雷池，招來朝廷出兵征討。可還未等他犯下實際罪行的時候，他就死了。
既然人都沒了，那繼續在他那些生前破事上浪費時間也沒什麽意義，於是李吉甫當即奏請任命一員朝廷心腹為新任東川節度使，帶著他擬定的新制度上任。他的新制裏削弱了節度使的大部分兵權，這樣的政令，必須要在短時間裏盡快樹起一個典型。
可此時，裴垍對他已經忍無可忍了。
嚴礪一黨在東川的惡跡早已到了慘無人道的地步，這一切還要拜你的無底線縱容所賜，怎麽現在人死了，一切罪孽就能一筆勾銷了？東川那些看不見的角落裏還藏著無數個嚴礪，對他們放任不管，那些說不出話的東川百姓，就活該承受這無妄之災？
活生生的人命在你李中書的大計面前，就這樣不堪一問？
兩位這樣級別的人物吵起來，無異於在朝臣中各自扯起了一面旗，於是眾人飛快地分成了兩派，一派要求嚴礪餘黨必須給個說法，一派又要求這事趕緊翻篇，推行節度新政才是正道。
最終的拉鋸結果，就是東川那邊推了個名叫任敬仲的人出來給裴垍，並說那些傳言的罪行都是他犯下的，處置他就行。
好，這可是你們說的，處置他就行！
就這樣，裴垍找來了孝期已滿的元稹。近來事務繁雜，東川那邊的情況，得去一個人仔細摸清楚。
元稹記得，那天他對自己說的話。
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