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貢生

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貢生

貞元二十年的春季,是在淅瀝小雨的潤澤中度過的。

去年一場嚴重的旱災令整個關中的農田元氣大損,也令今年的春耕顯得壓力重重,但隨著第一批莊稼的成功破土,這壓力也就煙消雲散了。一切的一切,似乎都能在這陣陣春雨中好轉起來。

這其中自然包括停辦了一年的科舉。

今年科舉如期舉行,對於大部分考生來說,可算是一件十足十的巨大挑戰——他們不僅要面對來自同期考生的競爭壓力,還要面對來自去年那一屆被迫棄考的倒黴蛋的競爭壓力。在這樣幾近人人自危的應考氛圍中,李紳的從容不迫反倒顯得格格不入,他在回京後幾乎每天都會抽出半天時間來探親訪友,其餘時間用來覆習備考。總之,他既不會讓其他事情影響到備考分毫,也決不會讓備考礙著他去做想做的事。

絕對的實力與十足十的信心,令他對今年的考試寄予厚望,尤其在他攜帶詩文集拜訪權德輿並得到對方的讚許認可後,更是胸有成竹。

“權侍郎文名顯達,在舉賢取士上向來嚴格,連他都對你如此青睞,那應當是沒什麽問題了。”

“是啊,眼下距離科舉已不足半年,公垂在這段時日裏吃好睡好,到時平安上考場,就已然勝人半子了。”

靖安坊元稹家中,歡聲笑語伴著酒香盈滿宅院。

“哈哈哈,多謝二位擡愛,”李紳心情暢快無比,放下酒盞又朝著元稹白居易的方位挪了挪,神秘兮兮說道,“實不相瞞,銓試我也已經開始準備啦!若一切順利,沒準兒明年我也能入職蘭臺,與你們二人作伴呢!”

白居易不禁對他的良好心態連連讚嘆。

“這有什麽好緊張的,知己知彼,百戰不殆嘛。”李紳笑道,忽然又像是意識到什麽,話鋒一轉問他道,“樂天當時考試,緊張嗎?”

“我……”

“緊張,可緊張了,”未等白居易回想起自己當年的心理狀態,元稹就出口搶著回答,“走在路上都能拿著紙筆寫寫改改呢。”

他一臉戲謔地看向白居易,語氣飛揚誇張,一聽就是在逗弄。白居易甩過一個白眼,作勢就要揍他。

“微之,你就別笑話樂天了,”李紳眼見兩人纏在一塊幼稚地打來打去,非但不阻止,反而氣定神閑地添油加醋,“我記得你當年考試之前,那緊張得喲,臉都是綠的,別說吃飯睡覺走路了,我見你家更衣室墻壁上都被你寫滿了字字句句,你莫不是在更衣的時候都還能張嘴念叨兩句?”

“真的?”白居易雙眼一亮,底氣都足了起來,一個猛子翻過身摁住元稹,“微之你看你還好意思說我……”

“公垂!你不能這樣揭我短!”

“哈哈哈哈……”

陣陣笑鬧不絕於耳,於此刻的李紳而言,這世上的一切似乎都格外美好,前方迎接自己的,是一片光明坦途與朝陽般的希望。

他並不知道自己離開權德輿宅邸後不久,另有一人被權家仆從畢恭畢敬地請了進去。

明月悄然升上枝頭,來客覆又離開,家中早已寂靜下來,可權德輿此時的心情卻久久不能平覆。

他眼前的幾案上放了薄薄一頁名單,上面記了足有二十個人。

於他而言,過去那大半輩子的仕宦生涯雖說算不上有多麽顯赫榮寵,但好歹不曾碰上劇烈的波瀾起伏,長久的順風順水造就了他的一世清明,同時也帶給他足夠的警醒,令他始終堅守底線,不做半分違心之舉。

可就在兩個時辰前,李實卻帶著這份名單親自上門,要求今年的進士科考前二十甲按照這名單一人不差地全部錄取。這樣堂而皇之的作弊行徑,他甚至都懶得掩飾一下。

權德輿心裏憋滿了火,他重重拍案,名單被震得騰空而起。

兩天後,這份名單出現在了李適的案頭。

“怎麽只守不攻,”李適略感無趣,隨手拿走棋盤上幾顆被自己的黑子團團圍困的白子,“你宮中那位棋待詔,這麽多年也未將棋藝悉數相授麽?”

“一介藝人而已,兒若是將他的傍身之技輕易學了去,他在東宮便再無價值了。”李誦低著頭,言語間盡是恭謹與謙卑,“大人若有興趣,兒明日就命他入宮陪侍。”

“什麽大人不大人。”

在李誦的節節敗退下,父子二人的棋局早早便結束了。李適沒有繼續下去的興致,將棋子一收,想與兒子聊聊天,說說話。

遲暮之年的人,會將許多身外之物看得越來越輕,唯有血脈至親越發彌足珍貴,舊日裏的那些齟齬、傷害、不堪,似乎都能隨著自己的心意轉變而不再重要。

“有多久沒喊過阿耶了?”

他試著與兒子再多靠近些,可對方下意識的退卻與更加躬起的腰背,令他的心涼了半截。

“阿……阿耶,”李誦雖沒有明著拒絕,可話裏話外盡是客氣的疏離。

“兒既為儲君,禮數自然不可失。”

“可朕記得,自二十餘年前封你為太子後,至少有十多年的時間裏,你是樂意喚朕一聲阿耶的,就像尋常父子一樣。”

李誦沈默不語。十多年前發生的太多事情,父親不提倒好,一旦提起,便無異於在心裏的疤痕上再添一道新傷。

父親始終意識不到,即便為人君為人父,王命一出莫敢不從,許多事情也並非他一聲令下就能徹底忘卻、歸於塵土的。

李適無奈擺擺手,這才指了指案上的名單。

“朕想問問你如何看待這場舞弊案。”

按理來說自從韓愈因彈劾李實被貶陽山後,天子對李實的袒護之心已昭然若揭,朝中應再無人敢當面攻訐這位李唐宗室,可權德輿卻全然不理會這前車之鑒,直接將物證送上了李適的禦案。

“育才造士為國之本,凡欲對此行不軌之事者,罪當誅。”

這是那位素來和柔待人的老臣當著天子的面說出的原話。

李誦再次退後行禮道,“兒無權幹政,相信大人自有公斷。”

“這次朕允了,有什麽心裏話,直言便是。”

“……兒以為,權侍郎言之有理。”

李適瞇起眼睛,“他是你的同姓宗親。”

聞言,李誦只覺得好笑。

玄武門下的兩條人命不是宗親麽?鎮國太平公主府中自盡的女子不是宗親麽?自己昔年的岳母,郜國公主不是宗親麽?

在天家談親緣,多荒唐。

“科舉事關國運,兒不敢為一己之私拿整個大唐來冒險。況且,”他看著名單,將上面的名字悄悄記在心間,“大人的好意,他若真有半分心領,也不會屢生事端。”

長久的沈默後,李適終是嘆了口氣。

“一朝天子一朝臣,朕允你監國後,照你自己的心意行事。”

監國?

李誦猛然擡頭,有些不可置信地望著父親。

“九月,你看如何?”李適無奈苦笑,終究只有給出去的權柄才能令兒子不那麽戰戰兢兢,“朕也累了,總將你這樣拘著,也不是個事兒。阿誦,答應為父,以後多進宮來看看阿耶好麽?將阿淳也一道帶上。”

“阿耶……”

他在時隔多年後第一次看自己的父親看得這樣清楚。阿耶花白的鬢發、深深的皺紋,令他心中湧出一陣酸澀。原來在不知不覺間,父親已這樣老了。

“阿誦會的。”

李誦幾乎是喜極而泣地出了宮。

可剛一出宮門,他便習慣性地冷靜下來。自己能監國固然是好事,可這個決定究竟是父親臨時起意還是思慮已久?這樣的決定,父親有沒有與他人提起過?這消息一旦傳開,會帶來怎樣的後果?

不知不覺間,他的脊背已冒出陣陣冷汗,旋即覆又在心裏自嘲一番,李誦啊李誦,你這個太子做的,真是不容易。

他原本不是這樣思慮深重、如履薄冰的。

可當年發生的事,逼得他不得不這樣。

那時他上疏直言請求罷免五坊小兒,還百姓一個清凈太平,可在上疏僅僅兩天後,自己的岳母、前太子妃蕭氏的生母——郜國長公主,便被人告發行巫蠱事,從地裏挖出的幾個木頭小人一字排開,鐵證如山,沒有任何辯駁餘地。

千年前漢朝戾太子身陷巫蠱之禍,最終落得怎樣的下場,沒有人能比李誦更記憶深刻。

這件事在當時愈演愈烈,甚至到了要廢太子另立儲君的地步,幸有朝臣極力勸諫,方才取得一絲轉圜餘地。最終,郜國長公主連同太子妃蕭氏被一同賜死,李誦的太子之位才險之又險得以保全。

他在整件事情中分身乏術疲於奔命,根本無暇去查證自己上疏與巫蠱這兩件事到底有沒有關聯。若說沒有,他是不信的,若說有,他也只能由衷佩服,那些人消息之靈通、反應之迅捷、手段之狠辣,自己著實望塵莫及。

從那以後,李誦便過上了極端謹慎小心的生活,決不說錯一個字、行錯一步棋,父親這個概念在他心中也被徹底抹去了,取而代之的只有君王。

可現如今,長夜漫漫,曙光初現。

回到東宮,他召來王叔文,默寫出了他剛才在宮中所見名單上的名字。

“去查查這些人的底細,將來起用與否,須慎之又慎。”

這份名單是權德輿私下送到李適手中的,並未鬧到臺面上來,因而王叔文也不知其中緣由。他收下名單,也沒有多問。

“還有一事,煩請先生安排,”他沈聲道,“將劉校書帶來與我見一面。”

王叔文驚愕。太子冒大不諱私會朝臣,是發生了什麽事?

他同樣沒有多問,只應了下來,隨即出口提醒道,“殿下,夢得現如今供職禦史臺,他在東宮校書已是十年前的舊事了。”

“是嗎,”李誦仔細回憶起這段往事,會心一笑,“竟已過去這麽多年了。”

“到時,先生也請務必在場,孤有要事相商。”

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