第2章 城主的女兒
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第2章 城主的女兒
正午。
金色陽光灑在大地上，驅散了陰霾。
灰與紅兩色交織的中央廣場最前方，矗立著一塊龐大而顯眼的圓形平臺。
此刻，平臺上站著兩個人。
一個是城主瓦德，一個是穿著灰色長袍的中年男人。
城主瓦德臉上帶著恭敬和討好的神情，站在灰袍男人身後兩步遠的位置。
這樣的站位，任誰都能看出這位灰袍男人才是今日的主角。
來自巫師塔的大人。
所有人望向他的目光都不自覺地變得熾熱起來。
“安靜，聽我說！”
在龐大而嘈雜的廣場上，城主的聲音卻像通過擴音喇叭般，清晰地傳入每個人耳中。
這聲音還帶著某種威懾力。
顯然運用了某種魔法。
奧黛麗的心跳得更快了。
“排好隊，一個個來。”
灰袍中年男人的臉色比城主還要冷漠，眉宇間還透著幾分木訥。
他打量孩童的眼神，與看路邊的石頭毫無二致。
“將手放到水晶球上，閉上眼睛想象……”
這是灰袍男人說過的唯一一句話。
他的聲音正如其人，低沈、冷漠，不帶絲毫感情色彩。
一個接一個的孩童登上圓形高臺。
連續一百多人，都沒能讓水晶球亮起分毫。
灰袍男人的臉色愈發陰沈。
城主瓦德原本樂呵呵的面容也蒙上了一層陰霾。
他暗自思忖：每三年一次的天賦檢測，結果直接關系到未來幾年王國對城池的稅收政策。
三年前那次檢測，結果就不盡如人意。
易斯頓王國共有三十二個行省，瓦德所在的這座小城，不過是黑河行省下轄的十八個小城之一。
對大城來說，這點稅收優惠或許無關緊要，但對資源有限的小城而言，這堪稱頭等大事。
當然，若是沒有巫師天賦，下午還有騎士天賦檢測。但兩者終究天差地別。
騎士的上限遠不及巫師。
即便最頂尖的大騎士，也只能勉強對抗二等巫師學徒。
若是遇上正式巫師，一個巫師輕松對付幾十個大騎士都不在話下。
畢竟這是屬於巫師的世界。
“奧黛麗。”
管事瑪莎失望的看著一個個孩子垂頭喪氣的走下圓臺。
她不抱希望的轉頭看向奧黛麗：“該你了。”
西比爾已經檢測完畢，沒有天賦。
雖然早知道這是常態，但此刻她還是失魂落魄的站在一旁。
等所有孩子檢測完，還要去教堂測試騎士天賦。
若是兩者皆無……瑪莎明天就會把她們送去幹活。
七八歲的孩子，已經能承擔成人一半的工作量了。
物美價廉的童工，瑪莎有的是辦法壓榨她們的價值。
即便是殘疾，也能把屍體賣給醫學院。
當奧黛麗站上圓臺時，灰袍男人的目光在她銀色的長發和略顯尖細的耳朵上停留片刻，眼中閃過一絲亮光。
不過奧黛麗並未察覺。
她的全部註意力，都集中在眼前晶瑩剔透的水晶球上。
那雙小手輕輕覆上球體，虔誠地閉上雙眼。
等待的過程中，奧黛麗反覆揣摩著灰袍男人的指示。
此刻，她進入狀態異常迅速。
手掌剛接觸水晶球，她便強迫自己忽略周圍灼熱的視線，將全部精神都聚焦在水晶球上。
一秒，兩秒，三秒……就在奧黛麗即將絕望時，無邊的黑暗中突然迸發出耀眼的光芒。
“這是？”
突如其來的變化讓奧黛麗險些分神。
但她生怕這是幻覺，連忙收斂心神。
她努力向光源靠近。
神奇的是，隨著她的意念，那些光點真的越來越近。
距離拉近後，奧黛麗才發現周圍散布著不同顏色的光點，最多的是綠色和紅色，其次是黑色和金色。
“好了，小姑娘。”
“可以睜開眼睛了。”
奧黛麗戀戀不舍地睜開眼，告別那些令她莫名親近的光點。
只見灰袍男人僵硬的臉上竟浮現出一絲淡淡的笑意。
“還不錯，三等天賦。”
唰！
無數道目光，如箭矢般湧來。
瑪莎的狂喜，西比爾的錯愕，朱迪等人的難以置信與恐懼。
還有數不清的羨慕與忮忌。
“站到我身後來吧。”
灰袍男人滿意的點點頭。
目光又在她的銀發上停留片刻，隨即恢覆了那副冷若冰霜的模樣。
奧黛麗恍恍惚惚的照做，站到了灰袍男人身後。
她竟是今日數千個孩子中，第一個檢測出天賦的人。
或許是開了個好頭。
在奧黛麗之後，又檢測出兩個孩子具有巫師天賦。
不過都是一等資質。
灰袍男人對他們遠不如對奧黛麗熱情，只是冷漠的揮揮手，連句解釋都欠奉。
全部檢測結束時，僅僅多出一個二等天賦的孩子。
上萬名孩童，最終只有四人具備巫師資質。
這個概率低得令人窒息。
“你們，跟我走。”
連告別的時間都不給，這位巫師大人顯得行色匆匆。
他甚至直接回絕了城主瓦德設宴的邀請。
只見他從袖中取出一艘小巧的帆船模型，指尖閃過幾點熒光，那帆船竟瞬間膨脹百倍。
宛如雲朵般輕盈地懸浮在半空。
“別發呆，上去。”
奧黛麗遺憾地望向西比爾，只來得及拜托瑪莎照顧她。
不過有了奧黛麗這句囑托，相信瑪莎再不敢隨意苛待西比爾。
從檢測出天賦那一刻起，一切就已不同。
現在的奧黛麗，與其他人早已不在同一個世界。
瑪莎巴結她還來不及，而那些曾與她不睦的人，比如朱迪，甚至不需要她親自出手，瑪莎自會處理妥當。
除奧黛麗外，另外三個具有天賦的孩子是兩男一女。
奧黛麗是其中穿著最寒酸的，一身粗布麻衣。
那兩個男孩約莫十三四歲，衣著華貴，顯然是貴族子弟。
紅發男孩是一等天賦，金發的則是二等。
另一個女孩比奧黛麗大兩三歲，十歲左右的模樣，衣著是四人中最講究的。
當她檢測出天賦時，城主瓦德喜形於色，那正是他的女兒。
登上飛船後，巫師將他們安置在一層，獨自去了二層。
待他的身影消失，幾個孩子不約而同松了口氣。
灰袍巫師周身散發的力場，對普通人而言實在難以消受。
幾人面面相覷，最終那個身著紅金色華麗連衣裙的女孩率先開口：
“我是貝塔，城主的女兒。一等天賦，十歲。”
“大家認識一下吧。”
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正午。
金色陽光灑在大地上，驅散了陰霾。
灰與紅兩色交織的中央廣場最前方，矗立著一塊龐大而顯眼的圓形平臺。
此刻，平臺上站著兩個人。
一個是城主瓦德，一個是穿著灰色長袍的中年男人。
城主瓦德臉上帶著恭敬和討好的神情，站在灰袍男人身後兩步遠的位置。
這樣的站位，任誰都能看出這位灰袍男人才是今日的主角。
來自巫師塔的大人。
所有人望向他的目光都不自覺地變得熾熱起來。
“安靜，聽我說！”
在龐大而嘈雜的廣場上，城主的聲音卻像通過擴音喇叭般，清晰地傳入每個人耳中。
這聲音還帶著某種威懾力。
顯然運用了某種魔法。
奧黛麗的心跳得更快了。
“排好隊，一個個來。”
灰袍中年男人的臉色比城主還要冷漠，眉宇間還透著幾分木訥。
他打量孩童的眼神，與看路邊的石頭毫無二致。
“將手放到水晶球上，閉上眼睛想象……”
這是灰袍男人說過的唯一一句話。
他的聲音正如其人，低沈、冷漠，不帶絲毫感情色彩。
一個接一個的孩童登上圓形高臺。
連續一百多人，都沒能讓水晶球亮起分毫。
灰袍男人的臉色愈發陰沈。
城主瓦德原本樂呵呵的面容也蒙上了一層陰霾。
他暗自思忖：每三年一次的天賦檢測，結果直接關系到未來幾年王國對城池的稅收政策。
三年前那次檢測，結果就不盡如人意。
易斯頓王國共有三十二個行省，瓦德所在的這座小城，不過是黑河行省下轄的十八個小城之一。
對大城來說，這點稅收優惠或許無關緊要，但對資源有限的小城而言，這堪稱頭等大事。
當然，若是沒有巫師天賦，下午還有騎士天賦檢測。但兩者終究天差地別。
騎士的上限遠不及巫師。
即便最頂尖的大騎士，也只能勉強對抗二等巫師學徒。
若是遇上正式巫師，一個巫師輕松對付幾十個大騎士都不在話下。
畢竟這是屬於巫師的世界。
“奧黛麗。”
管事瑪莎失望的看著一個個孩子垂頭喪氣的走下圓臺。
她不抱希望的轉頭看向奧黛麗：“該你了。”
西比爾已經檢測完畢，沒有天賦。
雖然早知道這是常態，但此刻她還是失魂落魄的站在一旁。
等所有孩子檢測完，還要去教堂測試騎士天賦。
若是兩者皆無……瑪莎明天就會把她們送去幹活。
七八歲的孩子，已經能承擔成人一半的工作量了。
物美價廉的童工，瑪莎有的是辦法壓榨她們的價值。
即便是殘疾，也能把屍體賣給醫學院。
當奧黛麗站上圓臺時，灰袍男人的目光在她銀色的長發和略顯尖細的耳朵上停留片刻，眼中閃過一絲亮光。
不過奧黛麗並未察覺。
她的全部註意力，都集中在眼前晶瑩剔透的水晶球上。
那雙小手輕輕覆上球體，虔誠地閉上雙眼。
等待的過程中，奧黛麗反覆揣摩著灰袍男人的指示。
此刻，她進入狀態異常迅速。
手掌剛接觸水晶球，她便強迫自己忽略周圍灼熱的視線，將全部精神都聚焦在水晶球上。
一秒，兩秒，三秒……就在奧黛麗即將絕望時，無邊的黑暗中突然迸發出耀眼的光芒。
“這是？”
突如其來的變化讓奧黛麗險些分神。
但她生怕這是幻覺，連忙收斂心神。
她努力向光源靠近。
神奇的是，隨著她的意念，那些光點真的越來越近。
距離拉近後，奧黛麗才發現周圍散布著不同顏色的光點，最多的是綠色和紅色，其次是黑色和金色。
“好了，小姑娘。”
“可以睜開眼睛了。”
奧黛麗戀戀不舍地睜開眼，告別那些令她莫名親近的光點。
只見灰袍男人僵硬的臉上竟浮現出一絲淡淡的笑意。
“還不錯，三等天賦。”
唰！
無數道目光，如箭矢般湧來。
瑪莎的狂喜，西比爾的錯愕，朱迪等人的難以置信與恐懼。
還有數不清的羨慕與忮忌。
“站到我身後來吧。”
灰袍男人滿意的點點頭。
目光又在她的銀發上停留片刻，隨即恢覆了那副冷若冰霜的模樣。
奧黛麗恍恍惚惚的照做，站到了灰袍男人身後。
她竟是今日數千個孩子中，第一個檢測出天賦的人。
或許是開了個好頭。
在奧黛麗之後，又檢測出兩個孩子具有巫師天賦。
不過都是一等資質。
灰袍男人對他們遠不如對奧黛麗熱情，只是冷漠的揮揮手，連句解釋都欠奉。
全部檢測結束時，僅僅多出一個二等天賦的孩子。
上萬名孩童，最終只有四人具備巫師資質。
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“你們，跟我走。”
連告別的時間都不給，這位巫師大人顯得行色匆匆。
他甚至直接回絕了城主瓦德設宴的邀請。
只見他從袖中取出一艘小巧的帆船模型，指尖閃過幾點熒光，那帆船竟瞬間膨脹百倍。
宛如雲朵般輕盈地懸浮在半空。
“別發呆，上去。”
奧黛麗遺憾地望向西比爾，只來得及拜托瑪莎照顧她。
不過有了奧黛麗這句囑托，相信瑪莎再不敢隨意苛待西比爾。
從檢測出天賦那一刻起，一切就已不同。
現在的奧黛麗，與其他人早已不在同一個世界。
瑪莎巴結她還來不及，而那些曾與她不睦的人，比如朱迪，甚至不需要她親自出手，瑪莎自會處理妥當。
除奧黛麗外，另外三個具有天賦的孩子是兩男一女。
奧黛麗是其中穿著最寒酸的，一身粗布麻衣。
那兩個男孩約莫十三四歲，衣著華貴，顯然是貴族子弟。
紅發男孩是一等天賦，金發的則是二等。
另一個女孩比奧黛麗大兩三歲，十歲左右的模樣，衣著是四人中最講究的。
當她檢測出天賦時，城主瓦德喜形於色，那正是他的女兒。
登上飛船後，巫師將他們安置在一層，獨自去了二層。
待他的身影消失，幾個孩子不約而同松了口氣。
灰袍巫師周身散發的力場，對普通人而言實在難以消受。
幾人面面相覷，最終那個身著紅金色華麗連衣裙的女孩率先開口：
“我是貝塔，城主的女兒。一等天賦，十歲。”
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