陌路恩深局外客，煙林跡斷絲萬縷
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陌路恩深局外客，煙林跡斷絲萬縷
風滄瀾畢竟是長輩，更是萬辭極為信任之人。
蕭祚與三水雖對他了解不深，卻知此人身份與分量，不敢有絲毫怠慢。
二人收斂神色，上前幾步，向端坐馬上的風滄瀾鄭重行禮。
蕭祚率先朗聲開口，語氣恭敬：“風前輩，不想在此處相遇，您可是路過此地？”
風滄瀾的目光掃過二人，又掠過他們身後被縛的沈知遇，平穩無波道：“非也也...我我我正是來找你們的。”
他話音剛落，後方道上又傳來一陣略顯急促的馬蹄聲。
兩人逆光望去，只見又一騎疾馳而來，馬上之人身形矯健，單手控韁，另一側肩上似乎負著一桿長槍，槍上紅綢飄飄。
三水瞇起眼，努力辨認，輕聲問：“那是萬辭姐嗎？”
蕭祚凝神細看片刻，搖頭道：“是萬言。”
馬蹄聲近，來人勒馬停在與風滄瀾略後半步的位置。
馬背上人梳著兩個高高的丸子頭，一身利落的橙紅色小褂，果然是萬言。
“萬言？”三水向前迎了一步，這下看得真切。
風滄瀾接著之前的話道：“阿辭辭辭...聽回來報信的護衛說，在在在...在城外跟丟了你，心中萬萬萬...萬分著急。但她她她她...身為城主，此刻不便輕離離離...開萬暮城中，只好好好...讓我帶著萬言趕過來尋你們們們...蹤跡。”
蕭祚聞言，臉上浮現一絲歉意，再次拱手：“是我疏忽，未能及時傳信，累得萬辭姐擔心，還勞煩前輩與萬言姑娘奔波。”
風滄瀾微微頷首，算是接受了他的致歉，他目光繞過二人，落向仍被捆在一旁的沈知遇。
沈知遇見他看來，面上沒什麽表情，只垂下眼簾，一副事不關己的淡漠模樣。
風滄瀾開口，似是果然疑問：“這位....若我我我...我沒認錯，應是我恩師的的的...座下弟子沈知遇,不不不...不知她因何被你們縛在此處？”
蕭祚心知此事牽扯稍多，簡略解釋道：“前輩，此事說來話長。她與同伴方才襲擊我們，並劫走了兩名重要之人。我們擒住她，是為問明緣由及那兩人去向。”他稍頓，客氣地補充道，“恐怕還需暫且留她一陣。”
風滄瀾沈默片刻，緩緩道：“一般來講，你你你你們小輩間的恩怨糾葛，我本本本本不願插手。”
他話鋒微轉，“只是，當年我擅自脫離鞭門，自創宗門，惹得恩師震怒。此事我一直心懷愧疚，算是我欠他老人家一份人情。”
他看向蕭祚，意思已然明了，“今日，你們若肯就此放放放放了知遇，便算算算算...替我償還了這份人情，如何？”
蕭祚眉頭蹙起。風滄瀾這話，以情分相挾，以恩義相抵，分量不輕。
但他仍覺不妥，斟酌著言辭道：“風前輩，您償還師門人情，晚輩理當成全。只是我們並非要傷她性命，亦非挾私報覆，只為問詢必要之事。以此種方式還人情，是否有些牽強了？”
風滄瀾似乎料到蕭祚會有此一說，依舊笑瞇瞇道：“我知知知你顧慮，但師恩如山，此人情我我我我必須尋機了卻。知遇既落於你們手中，便是眼下最直接的機緣。”
他頓了頓，透出不容商榷的意味，“我並非強你所難，你可自行權衡。”
這便是以勢壓人了，雖未明言，但風滄瀾的身份、與萬辭的關系、乃至昔日相助之情，都沈甸甸地懸在話外。蕭祚感到一股無形的壓力。三水在一旁聽著，也覺為難，悄悄看向蕭祚。
蕭祚沈吟片刻，再次開口，試圖找尋轉圜餘地：“前輩，可否容我們先行帶回武安問詢幾句？只要問得所需信息，確保她不再追擊壞事，我們立時放人，絕不食言。如此，既全了前輩心意，也解了我們眼前之困，兩不相礙。”
風滄瀾並未正面回答，又道：“武林大會期間，我我我我與阿辭盡心竭力助你，當當當初又是我助你父親，這其中風險，你你你當知曉。”
他目光平靜地註視著蕭祚，“這份人情，你與與與今上，是否也也也欠著幾分？”
這話如重石落水，叫蕭祚呼吸微微一滯。
風滄瀾與萬辭當初的鼎力相助，確是天大的人情，自己當年還是太子時候，父皇也常常提及。
此刻被對方當面提起，他無法否認，更不能輕慢。
“前輩與萬辭姐大恩，蕭祚與家父從未敢忘。”蕭祚沈肅，承認了這份虧欠。
“既如此，”風滄瀾語氣依舊平淡，卻步步緊逼，“今日我僅以此事相求，換取你釋放知遇，一情換一情，兩相抵消，可否？”
這便是將兩樁人情綁在一起，逼蕭祚做出選擇了。
一邊是可能涉及魅宗陰謀的線索；另一邊是風滄瀾與萬辭實實在在的昔日恩義。
蕭祚身側的手微微握緊，他看向三水，三水眼中也滿是憂慮與無奈。
林中寂靜，只餘風聲。
沈知遇依舊低著頭，仿佛這場關於她去留的爭執與她無關。
良久，蕭祚深吸一口氣，他看向風滄瀾，終是妥協：“前輩言重了。昔日恩情，豈是此等小事可比擬。”
他頓了頓，艱難地繼續道，“既然前輩執意要帶走她，晚輩豈敢不從。”
他側身，對三水低聲道：“若是治好了傷，就解了她繩索吧。”
三水嘴唇動了動，似乎還想說什麽，但她也明白此刻風滄瀾的態度，再爭下去，只怕吃力不討好。
她心中猜測著風滄瀾在這場陰謀中到底有沒有扮演的角色，默默走到沈知遇身邊，動手解開了她身上的繩索。
沈知遇站起身，活動了一下有些僵硬的手腕，她看向蕭祚和三水，蕭祚看出她目光中似乎也有疑惑。
只是她並未多說什麽，走到風滄瀾馬前，擡頭喚了一聲：“風前輩。”
風滄瀾看著她，點了點頭：“回去後，自己向師父解釋。”
“是。”沈知遇應道。
風滄瀾這才看向蕭祚，語氣緩和了些許：“今日之事，謝謝謝了。回去後，我自會向阿辭說明。”
他頓了頓，又道，“你們既要回武安，前路未必平靜，自己多多多多加小心。”
言罷，他調轉馬頭，“阿言你你你們帶著吧，原先的護護護衛我實在並不放心。”
沈知遇徒步隨在馬側，身影很快消失在小徑盡頭。
蕭祚站在原地，望著他們離去的方向，久久未動。三水走到他身邊，輕輕嘆了口氣：“就這麽讓她走了，章予回來，還有無塵那邊，該如何說？”
蕭祚擡手揉了揉眉心，臉上露出疲憊與深深的無奈：“風前輩將話說到那份上，舊恩新義壓下來，我們沒有別的選擇。如今迫不得已，只但願章予和無塵能追上另一路，有所收獲吧。”
憑借著鬼氣，章予在林木間很快便尋到了無塵的身影。
他正立在一處岔路口，皺眉環視四周，腳下落葉淩亂，卻不見那被劫走的魅宗門人蹤跡。
無塵聞聲回頭，見是章予，搖了搖頭，臉上帶著幾分懊惱：“有拳門的人半途跳出來阻截，纏鬥了片刻。我本就不以武力見長，等擺脫他們，人已經跟丟了。”
章予早有預料，因此也並不苛責。她環顧四周幽深的林子道：“只是不知這幾人到底在搞什麽名堂，挾持蕭祚，又要鞭門這些人來劫走他們。我實在想不通他們在為誰賣命。”
無塵讚同道：“起初我們都以為是為諸葛歌，如今看來卻似乎並不是，莫非是為蕭祈賣命？”
章予捏著下巴思索道：“也不是不可能，卻又總覺得沒有那麽簡單。其一，當初先帝重挫魅宗，蕭祈對魅宗也似乎並不看重，魅宗沒落已久，有何利益交換，能讓魅宗為蕭祈賣命呢？但這其二，若不是為了蕭祈，還有誰想活捉蕭祚？”
線索實在不足，她不甘心就此折返，“我們再仔細看看，或許能發現些他們倉促間留下的痕跡。”
二人於是分頭在附近搜尋，林間光線漸暗，落葉層積，搜尋並不容易。
過了約莫一盞茶功夫，章予忽然停下腳步，疑惑地“咦”了一聲，指著斜下方一處灌木根部：“那裏好像有東西。”
無塵聞聲掠來，二人躍下枝頭，撥開雜亂枝條。
只見地上散落著幾團顏色暗沈、質地粘膩的東西。
章予俯身，小心地用匕首尖挑起一塊，放在掌心細看。
那東西邊緣不規整，觸感微彈，表面隱約有些不自然的紋理，拿在手上，黏糊糊的，叫章予覺得有些惡心。
她對著光線仔細辨認，又擡頭看向無塵，比劃著：“這好像是用來易容的面皮，你看邊緣，這裏還有粘合的痕跡。”
無塵接過去，用手指撚了撚，又湊近嗅了嗅，眉頭緊緊擰起，肯定道：“確是面皮無疑，材質普通，手法也算不上精細，只是被泥汙糊住，又揉搓丟棄在此，已看不出原本摹刻的是誰的面容。”
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風滄瀾畢竟是長輩，更是萬辭極為信任之人。
蕭祚與三水雖對他了解不深，卻知此人身份與分量，不敢有絲毫怠慢。
二人收斂神色，上前幾步，向端坐馬上的風滄瀾鄭重行禮。
蕭祚率先朗聲開口，語氣恭敬：“風前輩，不想在此處相遇，您可是路過此地？”
風滄瀾的目光掃過二人，又掠過他們身後被縛的沈知遇，平穩無波道：“非也也...我我我正是來找你們的。”
他話音剛落，後方道上又傳來一陣略顯急促的馬蹄聲。
兩人逆光望去，只見又一騎疾馳而來，馬上之人身形矯健，單手控韁，另一側肩上似乎負著一桿長槍，槍上紅綢飄飄。
三水瞇起眼，努力辨認，輕聲問：“那是萬辭姐嗎？”
蕭祚凝神細看片刻，搖頭道：“是萬言。”
馬蹄聲近，來人勒馬停在與風滄瀾略後半步的位置。
馬背上人梳著兩個高高的丸子頭，一身利落的橙紅色小褂，果然是萬言。
“萬言？”三水向前迎了一步，這下看得真切。
風滄瀾接著之前的話道：“阿辭辭辭...聽回來報信的護衛說，在在在...在城外跟丟了你，心中萬萬萬...萬分著急。但她她她她...身為城主，此刻不便輕離離離...開萬暮城中，只好好好...讓我帶著萬言趕過來尋你們們們...蹤跡。”
蕭祚聞言，臉上浮現一絲歉意，再次拱手：“是我疏忽，未能及時傳信，累得萬辭姐擔心，還勞煩前輩與萬言姑娘奔波。”
風滄瀾微微頷首，算是接受了他的致歉，他目光繞過二人，落向仍被捆在一旁的沈知遇。
沈知遇見他看來，面上沒什麽表情，只垂下眼簾，一副事不關己的淡漠模樣。
風滄瀾開口，似是果然疑問：“這位....若我我我...我沒認錯，應是我恩師的的的...座下弟子沈知遇,不不不...不知她因何被你們縛在此處？”
蕭祚心知此事牽扯稍多，簡略解釋道：“前輩，此事說來話長。她與同伴方才襲擊我們，並劫走了兩名重要之人。我們擒住她，是為問明緣由及那兩人去向。”他稍頓，客氣地補充道，“恐怕還需暫且留她一陣。”
風滄瀾沈默片刻，緩緩道：“一般來講，你你你你們小輩間的恩怨糾葛，我本本本本不願插手。”
他話鋒微轉，“只是，當年我擅自脫離鞭門，自創宗門，惹得恩師震怒。此事我一直心懷愧疚，算是我欠他老人家一份人情。”
他看向蕭祚，意思已然明了，“今日，你們若肯就此放放放放了知遇，便算算算算...替我償還了這份人情，如何？”
蕭祚眉頭蹙起。風滄瀾這話，以情分相挾，以恩義相抵，分量不輕。
但他仍覺不妥，斟酌著言辭道：“風前輩，您償還師門人情，晚輩理當成全。只是我們並非要傷她性命，亦非挾私報覆，只為問詢必要之事。以此種方式還人情，是否有些牽強了？”
風滄瀾似乎料到蕭祚會有此一說，依舊笑瞇瞇道：“我知知知你顧慮，但師恩如山，此人情我我我我必須尋機了卻。知遇既落於你們手中，便是眼下最直接的機緣。”
他頓了頓，透出不容商榷的意味，“我並非強你所難，你可自行權衡。”
這便是以勢壓人了，雖未明言，但風滄瀾的身份、與萬辭的關系、乃至昔日相助之情，都沈甸甸地懸在話外。蕭祚感到一股無形的壓力。三水在一旁聽著，也覺為難，悄悄看向蕭祚。
蕭祚沈吟片刻，再次開口，試圖找尋轉圜餘地：“前輩，可否容我們先行帶回武安問詢幾句？只要問得所需信息，確保她不再追擊壞事，我們立時放人，絕不食言。如此，既全了前輩心意，也解了我們眼前之困，兩不相礙。”
風滄瀾並未正面回答，又道：“武林大會期間，我我我我與阿辭盡心竭力助你，當當當初又是我助你父親，這其中風險，你你你當知曉。”
他目光平靜地註視著蕭祚，“這份人情，你與與與今上，是否也也也欠著幾分？”
這話如重石落水，叫蕭祚呼吸微微一滯。
風滄瀾與萬辭當初的鼎力相助，確是天大的人情，自己當年還是太子時候，父皇也常常提及。
此刻被對方當面提起，他無法否認，更不能輕慢。
“前輩與萬辭姐大恩，蕭祚與家父從未敢忘。”蕭祚沈肅，承認了這份虧欠。
“既如此，”風滄瀾語氣依舊平淡，卻步步緊逼，“今日我僅以此事相求，換取你釋放知遇，一情換一情，兩相抵消，可否？”
這便是將兩樁人情綁在一起，逼蕭祚做出選擇了。
一邊是可能涉及魅宗陰謀的線索；另一邊是風滄瀾與萬辭實實在在的昔日恩義。
蕭祚身側的手微微握緊，他看向三水，三水眼中也滿是憂慮與無奈。
林中寂靜，只餘風聲。
沈知遇依舊低著頭，仿佛這場關於她去留的爭執與她無關。
良久，蕭祚深吸一口氣，他看向風滄瀾，終是妥協：“前輩言重了。昔日恩情，豈是此等小事可比擬。”
他頓了頓，艱難地繼續道，“既然前輩執意要帶走她，晚輩豈敢不從。”
他側身，對三水低聲道：“若是治好了傷，就解了她繩索吧。”
三水嘴唇動了動，似乎還想說什麽，但她也明白此刻風滄瀾的態度，再爭下去，只怕吃力不討好。
她心中猜測著風滄瀾在這場陰謀中到底有沒有扮演的角色，默默走到沈知遇身邊，動手解開了她身上的繩索。
沈知遇站起身，活動了一下有些僵硬的手腕，她看向蕭祚和三水，蕭祚看出她目光中似乎也有疑惑。
只是她並未多說什麽，走到風滄瀾馬前，擡頭喚了一聲：“風前輩。”
風滄瀾看著她，點了點頭：“回去後，自己向師父解釋。”
“是。”沈知遇應道。
風滄瀾這才看向蕭祚，語氣緩和了些許：“今日之事，謝謝謝了。回去後，我自會向阿辭說明。”
他頓了頓，又道，“你們既要回武安，前路未必平靜，自己多多多多加小心。”
言罷，他調轉馬頭，“阿言你你你們帶著吧，原先的護護護衛我實在並不放心。”
沈知遇徒步隨在馬側，身影很快消失在小徑盡頭。
蕭祚站在原地，望著他們離去的方向，久久未動。三水走到他身邊，輕輕嘆了口氣：“就這麽讓她走了，章予回來，還有無塵那邊，該如何說？”
蕭祚擡手揉了揉眉心，臉上露出疲憊與深深的無奈：“風前輩將話說到那份上，舊恩新義壓下來，我們沒有別的選擇。如今迫不得已，只但願章予和無塵能追上另一路，有所收獲吧。”
憑借著鬼氣，章予在林木間很快便尋到了無塵的身影。
他正立在一處岔路口，皺眉環視四周，腳下落葉淩亂，卻不見那被劫走的魅宗門人蹤跡。
無塵聞聲回頭，見是章予，搖了搖頭，臉上帶著幾分懊惱：“有拳門的人半途跳出來阻截，纏鬥了片刻。我本就不以武力見長，等擺脫他們，人已經跟丟了。”
章予早有預料，因此也並不苛責。她環顧四周幽深的林子道：“只是不知這幾人到底在搞什麽名堂，挾持蕭祚，又要鞭門這些人來劫走他們。我實在想不通他們在為誰賣命。”
無塵讚同道：“起初我們都以為是為諸葛歌，如今看來卻似乎並不是，莫非是為蕭祈賣命？”
章予捏著下巴思索道：“也不是不可能，卻又總覺得沒有那麽簡單。其一，當初先帝重挫魅宗，蕭祈對魅宗也似乎並不看重，魅宗沒落已久，有何利益交換，能讓魅宗為蕭祈賣命呢？但這其二，若不是為了蕭祈，還有誰想活捉蕭祚？”
線索實在不足，她不甘心就此折返，“我們再仔細看看，或許能發現些他們倉促間留下的痕跡。”
二人於是分頭在附近搜尋，林間光線漸暗，落葉層積，搜尋並不容易。
過了約莫一盞茶功夫，章予忽然停下腳步，疑惑地“咦”了一聲，指著斜下方一處灌木根部：“那裏好像有東西。”
無塵聞聲掠來，二人躍下枝頭，撥開雜亂枝條。
只見地上散落著幾團顏色暗沈、質地粘膩的東西。
章予俯身，小心地用匕首尖挑起一塊，放在掌心細看。
那東西邊緣不規整，觸感微彈，表面隱約有些不自然的紋理，拿在手上，黏糊糊的，叫章予覺得有些惡心。
她對著光線仔細辨認，又擡頭看向無塵，比劃著：“這好像是用來易容的面皮，你看邊緣，這裏還有粘合的痕跡。”
無塵接過去，用手指撚了撚，又湊近嗅了嗅，眉頭緊緊擰起，肯定道：“確是面皮無疑，材質普通，手法也算不上精細，只是被泥汙糊住，又揉搓丟棄在此，已看不出原本摹刻的是誰的面容。”
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