鐵鍋
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鐵鍋
鐵鍋的事，朝堂上吵了整整一個月。從三月初吵到四月初，從柳樹抽芽吵到槐花開遍。戶部說鐵鍋不是兵器，可以賣；兵部說鐵鍋可以熔了做刀，不能賣；工部說鐵鍋是鐵做的，鐵是朝廷管制的物資，賣不賣要問戶部。吵來吵去，誰也說服不了誰。陸述坐在政事堂裏，聽著那些爭吵，手裏握著筆，批他的文書。他不是不想說話，是覺得沒必要。該說的他都已經說了——一口鐵鍋，換十匹馬。骨篤買不起，就不會買。不會買，就不會把鐵鍋熔了做刀。這是生意，不是政治。但朝堂上的人把生意當成了政治，把鐵鍋當成了刀。
四月初五，永安帝下了一道旨意。不是關於鐵鍋的，是關於互市的。旨意上寫著，北疆互市，鐵器嚴禁出境。鐵鍋亦鐵器，不得售賣。陸述在政事堂看到這道旨意的時候，手裏的筆頓了一下，墨汁洇開了一小片，他把那片洇濕的紙撕掉，重新寫。皇帝不讓賣鐵鍋，他沒有意見。不讓賣就不賣，骨篤買不到鐵鍋，就不會把鐵鍋熔了做刀，不會把鐵刀熔了做箭頭。大梁少賺了幾匹馬，北疆多了幾年太平。
四月初十，陸述去了昌平王府。姬桓在後院收菜，韭菜割了一茬，用草繩捆成小捆，碼在竹籃裏。他穿著一件灰色短褐，蹲在地上，動作不緊不慢，像是已經在這片菜地裏種了一輩子的菜。
“殿下，陛下下旨了。鐵鍋不賣了。”
姬桓手裏的活沒有停，把一捆韭菜放進竹籃裏。“不賣就不賣。”
“您不覺得可惜？”
“可惜什麽？”姬桓擡起頭，看了他一眼，“鐵鍋不賣，骨篤不會來打。鐵鍋賣了，他也不會來打。他現在不缺鐵，缺的是糧食。互市上能買到糧，他就不打仗。打不打仗，跟鐵鍋沒關系。”
陸述蹲下來，幫他把韭菜捆好。“那他為什麽要鐵鍋？”
“因為鐵鍋便宜。他用一頭羊換一口鍋，比用十匹馬換一口鍋劃算。他想要便宜的鍋，不是想要鍋。”
陸述楞了一下，隨即明白了姬桓的意思。骨篤要的不是鐵鍋，是便宜。他想要大梁把鐵鍋降價，降到一頭羊能換一口鍋。降了，他就賺了；不降，他也不虧。他只是在試探，試探大梁的底線。底線在哪裏，他以後就知道怎麽開口了。
四月中旬，北疆互市的第一批交易數據送到了洛都。雲中、朔方兩處互市，開市一個月，成交了多少馬、牛、羊、皮毛，換了多少茶葉、絲綢、糧食。數字很漂亮，漂亮到戶部的人看了都笑出了聲。陸述在政事堂看到這份數據的時候，心裏算了一筆賬——大梁用茶葉、絲綢、糧食，換來了北狄的馬、牛、羊、皮毛。馬可以補充戰馬，牛可以耕田，羊可以吃肉，皮毛可以做冬衣。大梁賺了，賺得不少。北狄也賺了，他們用牲畜換了生活必需品，不用搶劫就能活下去。兩邊都賺了，天下就太平了。
四月二十，陸述收到了趙簡從朔方寫來的信。信寫得很長，字跡比以前工整了很多。趙簡在信上說，朔方的互市很熱鬧，北狄的商人趕著成群的馬、牛、羊，從草原深處趕來。有一個北狄的老頭，趕了一百多匹馬，換了一車茶葉、一車絲綢、一車糧食，高興得合不攏嘴，拉著趙簡的手說，他這輩子從來沒這麽富過。趙簡在信上寫：“陸相，下官在朔方，看著那些北狄的商人高高興興地來，高高興興地走，心裏忽然很不是滋味。他們以前是賊，來搶我們的糧食、殺我們的人。現在他們是客，來做買賣、交朋友。下官不知道，他們以後還會不會變成賊。但下官知道，他們現在不是賊。現在不是賊，就好。”
陸述看完這封信，把信紙平鋪在桌上，看了很久。趙簡在朔方，在互市上，看著那些北狄的商人，心裏不是滋味。他恨過他們，恨他們燒他的糧車、殺他的民夫、斷他的肋骨。現在他看著他們笑，自己也笑了。笑完之後，心裏空落落的。
四月二十五，陸述去了昌平王府。姬桓在正堂裏看信，信是程務從雲中寫來的，紙很糙，字跡潦草。他看見陸述進來，把信放在案上，指了指旁邊的椅子。
“趙簡來信了。他說互市很熱鬧，北狄的商人很高興。”
“臣也收到了。趙簡說，他看那些商人高興，自己心裏很不是滋味。”
姬桓端起茶碗，喝了一口。“他不是不是滋味，是放不下。他恨了北狄這麽多年，恨到骨頭裏。現在北狄的商人來跟他做買賣，跟他笑，跟他握手。他恨不起來，也笑不出來。卡在中間，上不去，下不來。”
陸述低下頭，看著案上那封信。趙簡的字寫得很工整，一筆一劃，比以前好看多了。他練了，在朔方練字，練了好幾年，從歪歪扭扭練到工工整整。他練的不是字，是心。心靜了，字就正了。他恨北狄的心，靜了嗎？也許靜了，也許沒靜，也許靜了一半。一半恨，一半不恨，卡在中間。
五月初一，骨篤的使者又來了。這一次，他沒有提鐵鍋，沒有提互市，沒有提任何買賣。他帶來了骨篤的一封信，信上寫著，北狄的草原今年風調雨順，草長得比人高，馬養得比牛壯。骨篤說，他想在草原上舉行一場那達慕，邀請大梁的使臣去觀禮。他要讓大梁看看，北狄不是只會搶劫的蠻夷，北狄也有自己的文化，自己的傳統，自己的驕傲。
永安帝看了這封信，沈默了很久，手指在案上輕輕叩了兩下，問了一句讓陸述意外的話：“陸相，你說朕該不該派人去？”
陸述站在殿側，手裏握著笏板。“陛下，該去。”
“為什麽？”
“因為骨篤在向大梁示好。他邀請大梁的使臣去觀禮，不是因為他想炫耀，是因為他想讓大梁看到，他是一個可以交往的人，不是一個只會打仗的瘋子。大梁派人去了，他就有了面子。有了面子，他就不會輕易撕破臉。”
皇帝看著他，沈默了片刻，笑了。“你說得對。有了面子，就不會輕易撕破臉。”
五月初五，端午節。洛都城裏到處都是粽子和雄黃酒的氣味。陸述一大早去了昌平王府，劉廚娘在廚房裏包粽子，紅棗餡的，糯米泡了一大盆，蘆葦葉泡在清水裏，綠瑩瑩的。她看見陸述進來，咧嘴笑了，指了指竈臺上的盤子，上面放著幾個已經煮好的粽子。陸述端著盤子走進正堂，姬桓坐在椅子上，面前攤著一本書，沒有在看，目光落在窗外。窗外的槐樹上，麻雀在跳來跳去，唧唧喳喳的。
“殿下，端午了。吃粽子。”陸述把盤子放在案上，拿起一個粽子，剝了皮，遞給他。
姬桓接過去，咬了一口，嚼了幾下，咽下去。“陸述，骨篤邀請大梁使臣去觀禮。陛下會派誰去？”
“不知道。陛下還沒定。”
“陛下會派你去。”
陸述的手指微微收緊了一下。“為什麽？”
“因為你懂北疆，懂骨篤，懂互市。你去，骨篤會覺得大梁重視他。你不去，他會覺得大梁看不起他。看不起他，他就會生氣。生氣了，就會找事。”
陸述沈默了很久，把手裏的粽子放在盤子裏。“臣不想去。”
“你不想去，陛下會讓你去。”
五月初十，聖旨下了。遣宰相陸述，出使北狄，觀禮那達慕。陸述在政事堂接到這道聖旨的時候，手沒有抖，心也沒有跳。他早就知道會有這一天。姬桓說得對，皇帝會派他去。因為他懂北疆，懂骨篤，懂互市。他去，骨篤會覺得大梁重視他。他不去，骨篤會覺得大梁看不起他。
當天下午，陸述去了昌平王府。姬桓在後院收菜，白菜砍了一地，一棵一棵的，像一個個胖娃娃。他蹲在地上，把白菜抱起來，碼在竹籃裏。
“殿下，聖旨下了。陛下讓臣出使北狄。”
姬桓手裏的活沒有停，把一棵白菜砍下來，放在地上。“你去。”
“臣不想去。”
“你去。去了，就知道骨篤是什麽樣的人。知道了，就知道該怎麽對付他。你在洛都猜，猜一輩子也猜不透。你去看一眼，看一眼就全明白了。”
五月十五，陸述從洛都出發，去北疆。他帶了一隊隨從，幾個護衛，兩個書吏，還有姬桓送他的那把刀。刀鞘上的布條已經灰得看不出原來的顏色，纏得很緊，是他出發前重新纏的。烏騅走在最前面，蹄子踩在官道上，得得得的，不急不慢。五月的風吹過來，暖洋洋的，帶著麥苗和野花的香氣。
五月二十，陸述到了太原。他沒有進城，直接繞城而過，往北去了。他沒有去見盧廩，沒有去見任何人。他只想快點到雲中，快點見到程務，快點見到周劭，快點見到趙簡，然後去北狄，去看骨篤，去看那達慕，去看那個他恨了這麽多年、打了這麽多年、談了這麽多年的草原可汗。
五月二十五，陸述到了雲中。程務在城門口等他，穿著一身舊鐵甲，甲片上全是劃痕和凹坑。他的左肩還是不太靈活，垂在身側，像一根僵硬的木頭。他看見陸述從馬車上下來，抱拳，眼眶有些紅。
“陸相，您來了。”
陸述下了馬，站在程務面前，握住他的手。粗糙的、滾燙的、缺了兩根手指的手。“程將軍，你瘦了。”
“陸相，您也瘦了。”
當天晚上，陸述在軍帳裏和程務、周劭一起吃飯。飯菜很簡單，糙米飯，炒青菜，一碗馬肉湯。馬肉燉得很爛，放了鹽和幾根不知名的野菜，不腥。陸述吃了兩碗飯，喝了一碗湯。程務吃了一碗飯，喝了半碗湯。周劭用左手吃飯，筷子用得不太利索，夾菜的時候掉了好幾次，他也不急，掉了就重新夾。
“周將軍，你的右手還是不能用？”陸述問。
“廢了。”周劭把一塊馬肉夾起來，塞進嘴裏，嚼了幾下，咽下去。“廢了好幾年了，習慣了。”
陸述看著他縮在袖子裏的右手，喉嚨發緊。
五月二十八，陸述到了朔方。趙簡在城門口等他，穿著一件半舊的青袍，腰裏系著皮帶，手裏沒有握刀。他的腿還瘸著，站在風裏，身子微微往一邊歪。他看見陸述從馬車上下來，楞了一下，然後跪下，叩首。
“陸相，您來了。”
陸述蹲下來，扶住他的胳膊。“趙簡，你起來。地上涼。”
趙簡站起來，眼淚在眼眶裏轉。他沒有哭，忍住了。
“趙簡，你的孩子呢？”
“在家。趙歸上學了，趙念在畫畫，趙望在練拳，趙安在吃奶。”
陸述笑了。“帶我去看看。”
趙簡帶著陸述回了家。趙簡的媳婦站在門口，懷裏抱著趙安。趙安在吃奶，看見陸述，不吃了，瞪著眼睛看他。趙歸從屋裏跑出來，穿著一件藍色的棉襖，袖子長了一截，挽起來，露出裏面的白棉花。趙念跟在趙歸後面，手裏拿著一張畫，畫上畫著六個人，手拉著手，站在草原上。趙望在院子裏練拳，一拳一拳的，打得很認真，額頭上全是汗。
“趙歸，你過來。”陸述蹲下來，朝他招手。
趙歸跑過來，站在陸述面前，仰著頭看他。“陸伯伯，我爹說您來了，我還不信。”
陸述摸了摸他的頭。“你爹沒騙你。”
趙歸咧嘴笑了，露出缺了兩顆門牙的牙床。“陸伯伯，我會寫自己的名字了。”
“我知道。你寫給陸伯伯看。”
趙歸跑進屋裏，拿了一張紙和一支筆出來，蹲在地上，一筆一劃地寫了自己的名字。“趙”字寫得很端正，“歸”字寫得有點歪，但比上次那張好了很多。“歸”字的最後一筆沒有拖那麽長了，收住了。
陸述看著這個“歸”字，看了很久。“歸”是歸來的歸，歸家的歸，歸心的歸。趙簡想歸，想歸洛都，想歸家，想歸心。但他不能歸，因為他是朔方鎮守使。朔方需要他，北疆需要他，大梁需要他。
“寫得好。”陸述把紙折好，收進懷裏。“這張紙，我帶回去，給昌平王看。”
六月初一，陸述從朔方出發，去北狄。趙簡送到城門口，趙簡的媳婦抱著趙安站在旁邊，趙歸騎著小馬駒在草原上跑來跑去，趙念牽著娘的衣角不肯松手，趙望被趙簡抱在懷裏，啃著自己的拳頭。
“陸相，您路上小心。”
陸述伸出手，握住了趙簡的手，粗糙的、滾燙的、缺了一截食指的手。“趙簡，你在朔方，我去北狄。你守城，我出使。天下太平了，我回來看你。”
當天晚上，陸述在帳篷裏點上燈，鋪開紙。他寫道：“五月初，骨篤請大梁使臣觀禮那達慕。上遣臣往。五月中，臣出洛都，赴北疆。經太原、雲中、朔方，見程務、周劭、趙簡。程務瘦矣，周劭右手廢矣，趙簡瘸矣。趙歸、趙念、趙望、趙安皆長矣。趙歸書己名以獻，字較前端正。臣攜之，將歸示昌平王。北疆諸將，皆老矣。臣亦老矣。”
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鐵鍋的事，朝堂上吵了整整一個月。從三月初吵到四月初，從柳樹抽芽吵到槐花開遍。戶部說鐵鍋不是兵器，可以賣；兵部說鐵鍋可以熔了做刀，不能賣；工部說鐵鍋是鐵做的，鐵是朝廷管制的物資，賣不賣要問戶部。吵來吵去，誰也說服不了誰。陸述坐在政事堂裏，聽著那些爭吵，手裏握著筆，批他的文書。他不是不想說話，是覺得沒必要。該說的他都已經說了——一口鐵鍋，換十匹馬。骨篤買不起，就不會買。不會買，就不會把鐵鍋熔了做刀。這是生意，不是政治。但朝堂上的人把生意當成了政治，把鐵鍋當成了刀。
四月初五，永安帝下了一道旨意。不是關於鐵鍋的，是關於互市的。旨意上寫著，北疆互市，鐵器嚴禁出境。鐵鍋亦鐵器，不得售賣。陸述在政事堂看到這道旨意的時候，手裏的筆頓了一下，墨汁洇開了一小片，他把那片洇濕的紙撕掉，重新寫。皇帝不讓賣鐵鍋，他沒有意見。不讓賣就不賣，骨篤買不到鐵鍋，就不會把鐵鍋熔了做刀，不會把鐵刀熔了做箭頭。大梁少賺了幾匹馬，北疆多了幾年太平。
四月初十，陸述去了昌平王府。姬桓在後院收菜，韭菜割了一茬，用草繩捆成小捆，碼在竹籃裏。他穿著一件灰色短褐，蹲在地上，動作不緊不慢，像是已經在這片菜地裏種了一輩子的菜。
“殿下，陛下下旨了。鐵鍋不賣了。”
姬桓手裏的活沒有停，把一捆韭菜放進竹籃裏。“不賣就不賣。”
“您不覺得可惜？”
“可惜什麽？”姬桓擡起頭，看了他一眼，“鐵鍋不賣，骨篤不會來打。鐵鍋賣了，他也不會來打。他現在不缺鐵，缺的是糧食。互市上能買到糧，他就不打仗。打不打仗，跟鐵鍋沒關系。”
陸述蹲下來，幫他把韭菜捆好。“那他為什麽要鐵鍋？”
“因為鐵鍋便宜。他用一頭羊換一口鍋，比用十匹馬換一口鍋劃算。他想要便宜的鍋，不是想要鍋。”
陸述楞了一下，隨即明白了姬桓的意思。骨篤要的不是鐵鍋，是便宜。他想要大梁把鐵鍋降價，降到一頭羊能換一口鍋。降了，他就賺了；不降，他也不虧。他只是在試探，試探大梁的底線。底線在哪裏，他以後就知道怎麽開口了。
四月中旬，北疆互市的第一批交易數據送到了洛都。雲中、朔方兩處互市，開市一個月，成交了多少馬、牛、羊、皮毛，換了多少茶葉、絲綢、糧食。數字很漂亮，漂亮到戶部的人看了都笑出了聲。陸述在政事堂看到這份數據的時候，心裏算了一筆賬——大梁用茶葉、絲綢、糧食，換來了北狄的馬、牛、羊、皮毛。馬可以補充戰馬，牛可以耕田，羊可以吃肉，皮毛可以做冬衣。大梁賺了，賺得不少。北狄也賺了，他們用牲畜換了生活必需品，不用搶劫就能活下去。兩邊都賺了，天下就太平了。
四月二十，陸述收到了趙簡從朔方寫來的信。信寫得很長，字跡比以前工整了很多。趙簡在信上說，朔方的互市很熱鬧，北狄的商人趕著成群的馬、牛、羊，從草原深處趕來。有一個北狄的老頭，趕了一百多匹馬，換了一車茶葉、一車絲綢、一車糧食，高興得合不攏嘴，拉著趙簡的手說，他這輩子從來沒這麽富過。趙簡在信上寫：“陸相，下官在朔方，看著那些北狄的商人高高興興地來，高高興興地走，心裏忽然很不是滋味。他們以前是賊，來搶我們的糧食、殺我們的人。現在他們是客，來做買賣、交朋友。下官不知道，他們以後還會不會變成賊。但下官知道，他們現在不是賊。現在不是賊，就好。”
陸述看完這封信，把信紙平鋪在桌上，看了很久。趙簡在朔方，在互市上，看著那些北狄的商人，心裏不是滋味。他恨過他們，恨他們燒他的糧車、殺他的民夫、斷他的肋骨。現在他看著他們笑，自己也笑了。笑完之後，心裏空落落的。
四月二十五，陸述去了昌平王府。姬桓在正堂裏看信，信是程務從雲中寫來的，紙很糙，字跡潦草。他看見陸述進來，把信放在案上，指了指旁邊的椅子。
“趙簡來信了。他說互市很熱鬧，北狄的商人很高興。”
“臣也收到了。趙簡說，他看那些商人高興，自己心裏很不是滋味。”
姬桓端起茶碗，喝了一口。“他不是不是滋味，是放不下。他恨了北狄這麽多年，恨到骨頭裏。現在北狄的商人來跟他做買賣，跟他笑，跟他握手。他恨不起來，也笑不出來。卡在中間，上不去，下不來。”
陸述低下頭，看著案上那封信。趙簡的字寫得很工整，一筆一劃，比以前好看多了。他練了，在朔方練字，練了好幾年，從歪歪扭扭練到工工整整。他練的不是字，是心。心靜了，字就正了。他恨北狄的心，靜了嗎？也許靜了，也許沒靜，也許靜了一半。一半恨，一半不恨，卡在中間。
五月初一，骨篤的使者又來了。這一次，他沒有提鐵鍋，沒有提互市，沒有提任何買賣。他帶來了骨篤的一封信，信上寫著，北狄的草原今年風調雨順，草長得比人高，馬養得比牛壯。骨篤說，他想在草原上舉行一場那達慕，邀請大梁的使臣去觀禮。他要讓大梁看看，北狄不是只會搶劫的蠻夷，北狄也有自己的文化，自己的傳統，自己的驕傲。
永安帝看了這封信，沈默了很久，手指在案上輕輕叩了兩下，問了一句讓陸述意外的話：“陸相，你說朕該不該派人去？”
陸述站在殿側，手裏握著笏板。“陛下，該去。”
“為什麽？”
“因為骨篤在向大梁示好。他邀請大梁的使臣去觀禮，不是因為他想炫耀，是因為他想讓大梁看到，他是一個可以交往的人，不是一個只會打仗的瘋子。大梁派人去了，他就有了面子。有了面子，他就不會輕易撕破臉。”
皇帝看著他，沈默了片刻，笑了。“你說得對。有了面子，就不會輕易撕破臉。”
五月初五，端午節。洛都城裏到處都是粽子和雄黃酒的氣味。陸述一大早去了昌平王府，劉廚娘在廚房裏包粽子，紅棗餡的，糯米泡了一大盆，蘆葦葉泡在清水裏，綠瑩瑩的。她看見陸述進來，咧嘴笑了，指了指竈臺上的盤子，上面放著幾個已經煮好的粽子。陸述端著盤子走進正堂，姬桓坐在椅子上，面前攤著一本書，沒有在看，目光落在窗外。窗外的槐樹上，麻雀在跳來跳去，唧唧喳喳的。
“殿下，端午了。吃粽子。”陸述把盤子放在案上，拿起一個粽子，剝了皮，遞給他。
姬桓接過去，咬了一口，嚼了幾下，咽下去。“陸述，骨篤邀請大梁使臣去觀禮。陛下會派誰去？”
“不知道。陛下還沒定。”
“陛下會派你去。”
陸述的手指微微收緊了一下。“為什麽？”
“因為你懂北疆，懂骨篤，懂互市。你去，骨篤會覺得大梁重視他。你不去，他會覺得大梁看不起他。看不起他，他就會生氣。生氣了，就會找事。”
陸述沈默了很久，把手裏的粽子放在盤子裏。“臣不想去。”
“你不想去，陛下會讓你去。”
五月初十，聖旨下了。遣宰相陸述，出使北狄，觀禮那達慕。陸述在政事堂接到這道聖旨的時候，手沒有抖，心也沒有跳。他早就知道會有這一天。姬桓說得對，皇帝會派他去。因為他懂北疆，懂骨篤，懂互市。他去，骨篤會覺得大梁重視他。他不去，骨篤會覺得大梁看不起他。
當天下午，陸述去了昌平王府。姬桓在後院收菜，白菜砍了一地，一棵一棵的，像一個個胖娃娃。他蹲在地上，把白菜抱起來，碼在竹籃裏。
“殿下，聖旨下了。陛下讓臣出使北狄。”
姬桓手裏的活沒有停，把一棵白菜砍下來，放在地上。“你去。”
“臣不想去。”
“你去。去了，就知道骨篤是什麽樣的人。知道了，就知道該怎麽對付他。你在洛都猜，猜一輩子也猜不透。你去看一眼，看一眼就全明白了。”
五月十五，陸述從洛都出發，去北疆。他帶了一隊隨從，幾個護衛，兩個書吏，還有姬桓送他的那把刀。刀鞘上的布條已經灰得看不出原來的顏色，纏得很緊，是他出發前重新纏的。烏騅走在最前面，蹄子踩在官道上，得得得的，不急不慢。五月的風吹過來，暖洋洋的，帶著麥苗和野花的香氣。
五月二十，陸述到了太原。他沒有進城，直接繞城而過，往北去了。他沒有去見盧廩，沒有去見任何人。他只想快點到雲中，快點見到程務，快點見到周劭，快點見到趙簡，然後去北狄，去看骨篤，去看那達慕，去看那個他恨了這麽多年、打了這麽多年、談了這麽多年的草原可汗。
五月二十五，陸述到了雲中。程務在城門口等他，穿著一身舊鐵甲，甲片上全是劃痕和凹坑。他的左肩還是不太靈活，垂在身側，像一根僵硬的木頭。他看見陸述從馬車上下來，抱拳，眼眶有些紅。
“陸相，您來了。”
陸述下了馬，站在程務面前，握住他的手。粗糙的、滾燙的、缺了兩根手指的手。“程將軍，你瘦了。”
“陸相，您也瘦了。”
當天晚上，陸述在軍帳裏和程務、周劭一起吃飯。飯菜很簡單，糙米飯，炒青菜，一碗馬肉湯。馬肉燉得很爛，放了鹽和幾根不知名的野菜，不腥。陸述吃了兩碗飯，喝了一碗湯。程務吃了一碗飯，喝了半碗湯。周劭用左手吃飯，筷子用得不太利索，夾菜的時候掉了好幾次，他也不急，掉了就重新夾。
“周將軍，你的右手還是不能用？”陸述問。
“廢了。”周劭把一塊馬肉夾起來，塞進嘴裏，嚼了幾下，咽下去。“廢了好幾年了，習慣了。”
陸述看著他縮在袖子裏的右手，喉嚨發緊。
五月二十八，陸述到了朔方。趙簡在城門口等他，穿著一件半舊的青袍，腰裏系著皮帶，手裏沒有握刀。他的腿還瘸著，站在風裏，身子微微往一邊歪。他看見陸述從馬車上下來，楞了一下，然後跪下，叩首。
“陸相，您來了。”
陸述蹲下來，扶住他的胳膊。“趙簡，你起來。地上涼。”
趙簡站起來，眼淚在眼眶裏轉。他沒有哭，忍住了。
“趙簡，你的孩子呢？”
“在家。趙歸上學了，趙念在畫畫，趙望在練拳，趙安在吃奶。”
陸述笑了。“帶我去看看。”
趙簡帶著陸述回了家。趙簡的媳婦站在門口，懷裏抱著趙安。趙安在吃奶，看見陸述，不吃了，瞪著眼睛看他。趙歸從屋裏跑出來，穿著一件藍色的棉襖，袖子長了一截，挽起來，露出裏面的白棉花。趙念跟在趙歸後面，手裏拿著一張畫，畫上畫著六個人，手拉著手，站在草原上。趙望在院子裏練拳，一拳一拳的，打得很認真，額頭上全是汗。
“趙歸，你過來。”陸述蹲下來，朝他招手。
趙歸跑過來，站在陸述面前，仰著頭看他。“陸伯伯，我爹說您來了，我還不信。”
陸述摸了摸他的頭。“你爹沒騙你。”
趙歸咧嘴笑了，露出缺了兩顆門牙的牙床。“陸伯伯，我會寫自己的名字了。”
“我知道。你寫給陸伯伯看。”
趙歸跑進屋裏，拿了一張紙和一支筆出來，蹲在地上，一筆一劃地寫了自己的名字。“趙”字寫得很端正，“歸”字寫得有點歪，但比上次那張好了很多。“歸”字的最後一筆沒有拖那麽長了，收住了。
陸述看著這個“歸”字，看了很久。“歸”是歸來的歸，歸家的歸，歸心的歸。趙簡想歸，想歸洛都，想歸家，想歸心。但他不能歸，因為他是朔方鎮守使。朔方需要他，北疆需要他，大梁需要他。
“寫得好。”陸述把紙折好，收進懷裏。“這張紙，我帶回去，給昌平王看。”
六月初一，陸述從朔方出發，去北狄。趙簡送到城門口，趙簡的媳婦抱著趙安站在旁邊，趙歸騎著小馬駒在草原上跑來跑去，趙念牽著娘的衣角不肯松手，趙望被趙簡抱在懷裏，啃著自己的拳頭。
“陸相，您路上小心。”
陸述伸出手，握住了趙簡的手，粗糙的、滾燙的、缺了一截食指的手。“趙簡，你在朔方，我去北狄。你守城，我出使。天下太平了，我回來看你。”
當天晚上，陸述在帳篷裏點上燈，鋪開紙。他寫道：“五月初，骨篤請大梁使臣觀禮那達慕。上遣臣往。五月中，臣出洛都，赴北疆。經太原、雲中、朔方，見程務、周劭、趙簡。程務瘦矣，周劭右手廢矣，趙簡瘸矣。趙歸、趙念、趙望、趙安皆長矣。趙歸書己名以獻，字較前端正。臣攜之，將歸示昌平王。北疆諸將，皆老矣。臣亦老矣。”
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