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六月的洛都，熱得像蒸籠。槐樹的葉子被曬得卷了邊，知了在枝頭叫得聲嘶力竭，像一群快要渴死的嗓子。陸述每天出入政事堂，後背濕了幹、幹了濕，官袍上結了一層白色的汗堿，他懶得換，換了也是白換。姬桓被留在洛都已經快兩個月了，每天在王府裏種菜、練刀、看書、發呆。不出門，不見客，不議政。像一個被軟禁的人，但軟禁他的不是皇帝，是他自己。
皇帝不給他事做，他就不做事。皇帝不讓他去北疆，他就不去。皇帝不召見他，他就不進宮。他把自己關在那座小小的王府裏，關在那道低矮的院墻後面，關在那些韭菜、蘿蔔、白菜中間。像一個退隱的老將，把刀收起，把甲胄掛起，把戰馬放歸山林。但刀還在，甲胄還在，戰馬還在。他還在。
六月十二，陸述在政事堂收到了一封從北疆來的信。信是程務寫的，紙很糙，字跡潦草，內容很實在——骨篤的使者又來了，不是來求和的，是來催貢品的。他說春天的時候談好了，大梁賜絹五萬匹、茶三萬斤、糧三萬石。現在夏天都過了一半了，絹還沒到，茶還沒到，糧也沒到。北狄的部族在等這些物資，等不到，就要鬧。鬧起來，他壓不住。
陸述看完信，把信紙平鋪在桌上，看著那些數字，看了很久。五萬匹絹、三萬斤茶、三萬石糧，不是小數目。戶部拿得出來，但拿出來了，別的地方就要緊一緊。拿不出來，北狄就要鬧。鬧起來，仗又要打。仗打起來，姬桓又要去北疆。皇帝不想讓姬桓去北疆，但仗打起來，他不得不用姬桓。
當天下午，陸述去了戶部。孫循在簽押房裏，面前攤著一堆賬冊，手裏握著筆，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他看見陸述進來，站起來，拱了拱手。
“陸相，北疆貢品的事，下官知道了。賬上下官算過了，絹能湊出來，茶能湊出來，糧也能湊出來。但湊出來之後，戶部的庫房就見底了。下半年再有什麽事，下官拿不出錢了。”
陸述看著孫循那張苦瓜臉，心裏也知道他說的是實話。戶部的錢不是從天上掉下來的，是老百姓交的稅。稅就那麽多，這邊多花了，那邊就得少花。北疆多花了，別的方面就得緊一緊。但北疆不能緊，北疆緊了，骨篤就要鬧。骨篤鬧起來，仗又要打。打仗花的錢，比貢品多十倍。
“孫大人，貢品的事，你按數撥。戶部的庫房見底了，臣去想辦法。”
孫循看著他，沈默了片刻，拿起筆，在賬冊上批了一行字。
六月十五，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝的臉色不太好，眼下的青黑又出來了，嘴唇也有些幹。他看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。
“陸相，北疆貢品的事，朕聽說了。戶部撥了，朕準了。但朕有一個疑問——骨篤要什麽，我們就給什麽。他下次要更多，我們給不給？”
陸述坐下來。他知道皇帝在擔心什麽。骨篤的胃口會越來越大，今天要五萬匹絹，明天要十萬匹，後天要二十萬匹。大梁的絹不是天上掉下來的，是織女一梭一梭織出來的。給不起怎麽辦？不給，他就打。打了，又要死人。
“陛下，臣以為，貢品可以給，但不能白給。骨篤稱臣，我們賜物；骨篤朝賀，我們回禮。這是規矩，也是體面。但骨篤要的東西，不能他說多少就是多少。大梁有多少，就給多少。他嫌少，讓他來打。他打不動，就不嫌少了。”
皇帝看著他，沈默了片刻，笑了。那笑容不冷不熱，但帶著一種說不清的意味——像是在看一個總是能把事情辦成的人，放心，又不放心。
“你說得輕巧。打仗要死人，死的是大梁的將士。你不在乎？”
“臣在乎。”陸述的聲音不高，但每個字都很清楚，“臣在北疆待過，臣知道打仗要死人。但臣更知道，不打仗死的人更多。北狄打過來，屠城、燒村、搶糧、殺百姓。死的是手無寸鐵的老百姓。臣寧可死將士，也不願死百姓。”
六月十八，陸述去了昌平王府。姬桓在後院種菜，蹲在韭菜地裏，手裏握著一把小鏟子，在松土。他穿著一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，頭上戴著一頂草帽，帽檐壓得很低，遮住了半張臉。陸述走進後院的時候，他沒有擡頭，只是說了一句：“來了？”
“來了。”陸述在他旁邊蹲下來，從袖子裏掏出程務的信，遞給他。
姬桓放下鏟子，接過信，看了一遍，折好，還給陸述。“貢品的事，定了？”
“定了。戶部撥了，陛下準了。”
“骨篤不會滿足的。他今年要五萬，明年就要十萬。大梁的絹不夠，他就打。打了，我又要去北疆。”
陸述看著他，喉嚨發緊。“殿下，陛下不會讓您去的。”
姬桓沈默了片刻，說了四個字：“他會求我。”
六月二十，骨篤的使者又來了。這一次不是來催貢品的，是來要人的。他說骨篤的女兒長大了，想嫁給大梁的皇子，兩國聯姻，永結同好。使者跪在永安帝面前，獻上骨篤的親筆信，信上寫著“願以女妻梁之皇子，永結秦晉之好”。
皇帝看了信，沈默了很久，把信放在案上，說了一句：“朕沒有皇子。”
使者擡起頭，目光裏有一絲意外。大梁的皇帝沒有皇子？大梁的皇位誰來繼承？他沒有問，因為他知道問了就是冒犯。冒犯了皇帝，他可能回不了草原。
皇帝又說了一句：“朕有一個弟弟，建安郡王姬楨，尚未婚配。骨篤的女兒，可以嫁給他。”
使者叩首，退了出去。
陸述站在殿側，手裏的筆頓了一下。皇帝不讓骨篤的女兒嫁給皇子，因為皇子還沒有生出來。他讓骨篤的女兒嫁給宗室親王，嫁給姬楨，姬桓的弟弟。這門親事成了，姬楨就是北狄的女婿，是骨篤的親人。姬桓的弟弟成了骨篤的女婿，姬桓在北疆的地位就更尷尬了。
當天下午，陸述去了昌平王府。他把聯姻的事告訴了姬桓。姬桓聽完，沈默了很久，說了一句：“陛下在防我。”
“殿下，您想多了。”
“我沒有想多。”姬桓的聲音不高，但每個字都很重，“陛下讓我留在洛都，不讓去北疆。他把程務提拔為北疆大都護，把我的舊部分散到三鎮。他把骨篤的女兒嫁給姬楨，讓我的弟弟成為北狄的女婿。他做的每一件事，都是在防我。”
陸述低下頭，沒有說話。
“陸述，”姬桓忽然說，“你知道我為什麽不出門嗎？”
陸述擡起頭，看著姬桓的眼睛，那雙幽深的眼睛裏有一種說不清的東西。不是憤怒，不是不甘，是一種更深的、更沈的、像是已經認命了的東西。
“因為我不想讓別人覺得我在拉幫結派。我不出門，不見客，不議政。他們就沒有把柄。沒有把柄，就動不了我。”
六月二十五，永安帝下了一道旨意。建安郡王姬楨，娶北狄可汗骨篤之女為妃。婚禮在洛都舉行，隆重而不鋪張。姬楨穿著大紅吉服，騎著高頭大馬，迎娶了那個從草原深處來的、眼睛很大、臉頰被風沙吹得有些粗糙的北狄公主。
姬桓沒有出席。他說他病了，不能參加。皇帝沒有勉強，派人送了一份賀禮，一套金頭面、一對玉如意、一匹綢緞。禮很重，但沒有心。姬桓把賀禮放在正堂的案上，看了一眼，讓劉廚娘收進了庫房。
當天晚上，陸述在昌平王府吃飯。劉廚娘做了一桌子菜，韭菜盒子、燉羊肉、炒青菜、豆腐湯。姬桓吃了兩個韭菜盒子，喝了一碗湯，放下筷子。
“陸述，我想去北疆。”
陸述放下筷子，看著他。
“我知道陛下不讓我去。但我還是想去。想去看看雲中，看看朔方，看看河東。想去看看程務，看看周劭，看看趙簡。想去看看趙簡的兒子，趙歸。歸來的歸，歸家的歸，歸心的歸。他叫趙歸，我也想歸。”
陸述張了張嘴，想說什麽，又咽了回去。他說不出“你不能去”，也說不去“你能去”。他知道姬桓不能去，皇帝不會讓他去。但他也知道姬桓想去，想得發瘋。
“殿下，您去不了，臣替您去。”
陸述伸出手，握住了姬桓的手。粗糙的、滾燙的、指節粗大的手。“臣替您去看雲中，替您去看朔方，替您去看河東。替您去看程務，替您去看周劭，替您去看趙簡。替您去看趙歸。您在洛陽，臣在北疆。臣的眼裏，有您的眼睛。”
姬桓看著他，眼眶紅了。
六月的最後一天，陸述收到了一封從北疆來的信。信是趙簡寫的，紙很糙，字跡潦草。趙簡在信上說，雲中的夏天很短，但很美。天藍得像染的，草綠得像潑的。趙歸會騎馬了，騎著一匹小馬駒，在草原上跑來跑去，像一只小兔子。趙簡的媳婦又懷孕了，第三個孩子，秋天就要生了。趙簡在信的最後寫了這樣一句話：“陸相，下官在朔方很好。您不用擔心。下官知道您在洛都很苦，下官也很苦。但苦得其所。天下不太平，誰都不能不苦。”
當天晚上，陸述回到住處，點上燈，鋪開紙。他寫道：“六月，骨篤遣使催貢品，戶部撥之。又遣使求聯姻，上以建安郡王姬楨尚其女。昌平王不出席，稱病。臣往王府，王曰：‘想歸。’臣不能答。臣知王非欲歸北疆，乃欲歸心。心歸處，即家也。王之家在北疆，臣之家在洛都。兩家異處，心同歸。”
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六月的洛都，熱得像蒸籠。槐樹的葉子被曬得卷了邊，知了在枝頭叫得聲嘶力竭，像一群快要渴死的嗓子。陸述每天出入政事堂，後背濕了幹、幹了濕，官袍上結了一層白色的汗堿，他懶得換，換了也是白換。姬桓被留在洛都已經快兩個月了，每天在王府裏種菜、練刀、看書、發呆。不出門，不見客，不議政。像一個被軟禁的人，但軟禁他的不是皇帝，是他自己。
皇帝不給他事做，他就不做事。皇帝不讓他去北疆，他就不去。皇帝不召見他，他就不進宮。他把自己關在那座小小的王府裏，關在那道低矮的院墻後面，關在那些韭菜、蘿蔔、白菜中間。像一個退隱的老將，把刀收起，把甲胄掛起，把戰馬放歸山林。但刀還在，甲胄還在，戰馬還在。他還在。
六月十二，陸述在政事堂收到了一封從北疆來的信。信是程務寫的，紙很糙，字跡潦草，內容很實在——骨篤的使者又來了，不是來求和的，是來催貢品的。他說春天的時候談好了，大梁賜絹五萬匹、茶三萬斤、糧三萬石。現在夏天都過了一半了，絹還沒到，茶還沒到，糧也沒到。北狄的部族在等這些物資，等不到，就要鬧。鬧起來，他壓不住。
陸述看完信，把信紙平鋪在桌上，看著那些數字，看了很久。五萬匹絹、三萬斤茶、三萬石糧，不是小數目。戶部拿得出來，但拿出來了，別的地方就要緊一緊。拿不出來，北狄就要鬧。鬧起來，仗又要打。仗打起來，姬桓又要去北疆。皇帝不想讓姬桓去北疆，但仗打起來，他不得不用姬桓。
當天下午，陸述去了戶部。孫循在簽押房裏，面前攤著一堆賬冊，手裏握著筆，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他看見陸述進來，站起來，拱了拱手。
“陸相，北疆貢品的事，下官知道了。賬上下官算過了，絹能湊出來，茶能湊出來，糧也能湊出來。但湊出來之後，戶部的庫房就見底了。下半年再有什麽事，下官拿不出錢了。”
陸述看著孫循那張苦瓜臉，心裏也知道他說的是實話。戶部的錢不是從天上掉下來的，是老百姓交的稅。稅就那麽多，這邊多花了，那邊就得少花。北疆多花了，別的方面就得緊一緊。但北疆不能緊，北疆緊了，骨篤就要鬧。骨篤鬧起來，仗又要打。打仗花的錢，比貢品多十倍。
“孫大人，貢品的事，你按數撥。戶部的庫房見底了，臣去想辦法。”
孫循看著他，沈默了片刻，拿起筆，在賬冊上批了一行字。
六月十五，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝的臉色不太好，眼下的青黑又出來了，嘴唇也有些幹。他看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。
“陸相，北疆貢品的事，朕聽說了。戶部撥了，朕準了。但朕有一個疑問——骨篤要什麽，我們就給什麽。他下次要更多，我們給不給？”
陸述坐下來。他知道皇帝在擔心什麽。骨篤的胃口會越來越大，今天要五萬匹絹，明天要十萬匹，後天要二十萬匹。大梁的絹不是天上掉下來的，是織女一梭一梭織出來的。給不起怎麽辦？不給，他就打。打了，又要死人。
“陛下，臣以為，貢品可以給，但不能白給。骨篤稱臣，我們賜物；骨篤朝賀，我們回禮。這是規矩，也是體面。但骨篤要的東西，不能他說多少就是多少。大梁有多少，就給多少。他嫌少，讓他來打。他打不動，就不嫌少了。”
皇帝看著他，沈默了片刻，笑了。那笑容不冷不熱，但帶著一種說不清的意味——像是在看一個總是能把事情辦成的人，放心，又不放心。
“你說得輕巧。打仗要死人，死的是大梁的將士。你不在乎？”
“臣在乎。”陸述的聲音不高，但每個字都很清楚，“臣在北疆待過，臣知道打仗要死人。但臣更知道，不打仗死的人更多。北狄打過來，屠城、燒村、搶糧、殺百姓。死的是手無寸鐵的老百姓。臣寧可死將士，也不願死百姓。”
六月十八，陸述去了昌平王府。姬桓在後院種菜，蹲在韭菜地裏，手裏握著一把小鏟子，在松土。他穿著一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，頭上戴著一頂草帽，帽檐壓得很低，遮住了半張臉。陸述走進後院的時候，他沒有擡頭，只是說了一句：“來了？”
“來了。”陸述在他旁邊蹲下來，從袖子裏掏出程務的信，遞給他。
姬桓放下鏟子，接過信，看了一遍，折好，還給陸述。“貢品的事，定了？”
“定了。戶部撥了，陛下準了。”
“骨篤不會滿足的。他今年要五萬，明年就要十萬。大梁的絹不夠，他就打。打了，我又要去北疆。”
陸述看著他，喉嚨發緊。“殿下，陛下不會讓您去的。”
姬桓沈默了片刻，說了四個字：“他會求我。”
六月二十，骨篤的使者又來了。這一次不是來催貢品的，是來要人的。他說骨篤的女兒長大了，想嫁給大梁的皇子，兩國聯姻，永結同好。使者跪在永安帝面前，獻上骨篤的親筆信，信上寫著“願以女妻梁之皇子，永結秦晉之好”。
皇帝看了信，沈默了很久，把信放在案上，說了一句：“朕沒有皇子。”
使者擡起頭，目光裏有一絲意外。大梁的皇帝沒有皇子？大梁的皇位誰來繼承？他沒有問，因為他知道問了就是冒犯。冒犯了皇帝，他可能回不了草原。
皇帝又說了一句：“朕有一個弟弟，建安郡王姬楨，尚未婚配。骨篤的女兒，可以嫁給他。”
使者叩首，退了出去。
陸述站在殿側，手裏的筆頓了一下。皇帝不讓骨篤的女兒嫁給皇子，因為皇子還沒有生出來。他讓骨篤的女兒嫁給宗室親王，嫁給姬楨，姬桓的弟弟。這門親事成了，姬楨就是北狄的女婿，是骨篤的親人。姬桓的弟弟成了骨篤的女婿，姬桓在北疆的地位就更尷尬了。
當天下午，陸述去了昌平王府。他把聯姻的事告訴了姬桓。姬桓聽完，沈默了很久，說了一句：“陛下在防我。”
“殿下，您想多了。”
“我沒有想多。”姬桓的聲音不高，但每個字都很重，“陛下讓我留在洛都，不讓去北疆。他把程務提拔為北疆大都護，把我的舊部分散到三鎮。他把骨篤的女兒嫁給姬楨，讓我的弟弟成為北狄的女婿。他做的每一件事，都是在防我。”
陸述低下頭，沒有說話。
“陸述，”姬桓忽然說，“你知道我為什麽不出門嗎？”
陸述擡起頭，看著姬桓的眼睛，那雙幽深的眼睛裏有一種說不清的東西。不是憤怒，不是不甘，是一種更深的、更沈的、像是已經認命了的東西。
“因為我不想讓別人覺得我在拉幫結派。我不出門，不見客，不議政。他們就沒有把柄。沒有把柄，就動不了我。”
六月二十五，永安帝下了一道旨意。建安郡王姬楨，娶北狄可汗骨篤之女為妃。婚禮在洛都舉行，隆重而不鋪張。姬楨穿著大紅吉服，騎著高頭大馬，迎娶了那個從草原深處來的、眼睛很大、臉頰被風沙吹得有些粗糙的北狄公主。
姬桓沒有出席。他說他病了，不能參加。皇帝沒有勉強，派人送了一份賀禮，一套金頭面、一對玉如意、一匹綢緞。禮很重，但沒有心。姬桓把賀禮放在正堂的案上，看了一眼，讓劉廚娘收進了庫房。
當天晚上，陸述在昌平王府吃飯。劉廚娘做了一桌子菜，韭菜盒子、燉羊肉、炒青菜、豆腐湯。姬桓吃了兩個韭菜盒子，喝了一碗湯，放下筷子。
“陸述，我想去北疆。”
陸述放下筷子，看著他。
“我知道陛下不讓我去。但我還是想去。想去看看雲中，看看朔方，看看河東。想去看看程務，看看周劭，看看趙簡。想去看看趙簡的兒子，趙歸。歸來的歸，歸家的歸，歸心的歸。他叫趙歸，我也想歸。”
陸述張了張嘴，想說什麽，又咽了回去。他說不出“你不能去”，也說不去“你能去”。他知道姬桓不能去，皇帝不會讓他去。但他也知道姬桓想去，想得發瘋。
“殿下，您去不了，臣替您去。”
陸述伸出手，握住了姬桓的手。粗糙的、滾燙的、指節粗大的手。“臣替您去看雲中，替您去看朔方，替您去看河東。替您去看程務，替您去看周劭，替您去看趙簡。替您去看趙歸。您在洛陽，臣在北疆。臣的眼裏，有您的眼睛。”
姬桓看著他，眼眶紅了。
六月的最後一天，陸述收到了一封從北疆來的信。信是趙簡寫的，紙很糙，字跡潦草。趙簡在信上說，雲中的夏天很短，但很美。天藍得像染的，草綠得像潑的。趙歸會騎馬了，騎著一匹小馬駒，在草原上跑來跑去，像一只小兔子。趙簡的媳婦又懷孕了，第三個孩子，秋天就要生了。趙簡在信的最後寫了這樣一句話：“陸相，下官在朔方很好。您不用擔心。下官知道您在洛都很苦，下官也很苦。但苦得其所。天下不太平，誰都不能不苦。”
當天晚上，陸述回到住處，點上燈，鋪開紙。他寫道：“六月，骨篤遣使催貢品，戶部撥之。又遣使求聯姻，上以建安郡王姬楨尚其女。昌平王不出席，稱病。臣往王府，王曰：‘想歸。’臣不能答。臣知王非欲歸北疆，乃欲歸心。心歸處，即家也。王之家在北疆，臣之家在洛都。兩家異處，心同歸。”
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