開春
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開春
正月一過，洛都的風就開始變了方向。從北邊來的冷風漸漸少了，從南邊來的暖風漸漸多了。吹在臉上不那麽刺骨，帶著一點若有若無的潮氣，像是遠方的冰雪在消融，水汽順著風飄過來。陸述每天出入政事堂，總能看見槐樹的枝頭冒出了米粒大小的芽苞，嫩綠色的，小小的，像剛出生的嬰兒的手指。
姬桓要走了。他說等路好了就走，路已經好了。雪化了，凍土開了，官道上的泥被太陽曬了幾天，硬實了，馬車走上去不會再陷輪子。他讓人收拾了行李，還是那兩件包袱，一件裝衣服，一件裝書。沒有帶很多東西，他說北疆什麽都有，不需要帶，人去了就行。
二月二，龍擡頭。陸述一早就去了昌平王府，他怕姬桓一個人悄悄地走了，不告訴他。姬桓不會，他說了等路好了就走，也沒說不讓送。他走到門口，門開著，劉廚娘站在院子裏抹眼淚，圍裙擦著眼睛，鼻頭紅紅的。
“劉廚娘，殿下呢？”
“在正堂。”劉廚娘的聲音有些啞，“陸相，您勸勸他，讓他再歇幾天。傷還沒好利索，又去北疆，那邊苦啊。”
陸述沒有說話，推開正堂的門。姬桓站在輿圖前面，背著手，從左看到右，從右看到左。那幅輿圖是他在北疆用的那幅，舊了，邊角卷曲，紙張發黃，上面畫滿了標記。雲中、朔方、河東三鎮之間，多了一條紅線，是馳道的便道。
“殿下，臣來送您。”
姬桓轉過身來，穿著一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，頭發用一根布條束著。包袱放在案上，鼓鼓囊囊的。
“走。”姬桓彎腰拎起包袱，掛在肩上，往門口走去。陸述跟在他身後，兩個人一前一後，步子都不快。劉廚娘站在院子裏，看著他們出來，眼淚又下來了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
“劉廚娘，我走了。”姬桓走到她面前，“你在家好好的，別累著。”
劉廚娘點了點頭，用圍裙捂住嘴，哭聲悶在圍裙裏，嗚嗚的。
出了門，馬車停在門口。車夫還是那個老頭，蹲在車轅上抽旱煙，看見姬桓出來，磕了磕煙袋鍋，站起來，掀開車簾。姬桓把包袱放進車裏，轉過身，看著陸述。
“陸述，送到這裏就行了。”
“臣送您到城門口。”
姬桓看著他，沈默了片刻，點了點頭。兩個人並肩走在崇仁坊的長街上，街道兩旁的人家已經開門了，有人在掃院子，有人在生火做飯，有人在趕著驢車出門。他們看見姬桓和陸述，有的停下來行個禮，有的只是點點頭。陸述沒有看他們，他的目光一直落在前方。
城門口的風很大，吹得他們的衣角獵獵作響。姬桓停下來，轉過身，看著陸述。
“陸述，你回去吧。”
陸述站在那裏，手裏握著那把刀。刀鞘上的布條已經灰得看不出原來的顏色，纏得很緊，是他昨天夜裏重新纏的。
“殿下，刀還在，臣在。”
姬桓伸出手，握住了他的手，粗糙的、滾燙的、指節粗大的手，像一把生了銹的鐵鉗。“你在，我在。天下在，大梁在。大梁在，你我都在。”
松開手，轉身上了馬車。車夫甩了一下鞭子，馬車動了。陸述站在城門口，看著馬車越走越遠，越走越小，最後消失在官道的盡頭。他站在那裏，站了很久，久到城門口的士兵以為他是一尊雕像。
二月十二，陸述收到了姬桓從北疆寄來的第一封信。信很短，只有一行字：“到了。雲中還在，程務還在，周劭還在，趙簡還在。趙歸會叫爹了。”陸述看著這行字，笑了。趙歸會叫爹了。孩子長得真快，幾個月前還在娘肚子裏，現在會叫爹了。他想起趙簡那張長滿凍瘡的臉，耳朵腫得像豬耳朵，斷了兩根肋骨，走路一瘸一拐的。現在他當爹了，他的兒子會叫爹了。
二月十五，陸述在政事堂收到了北疆的軍報。軍報是程務寫的，走的是兵部的渠道，用詞正式，格式規範。軍報上寫著，北狄的斥候又開始在雲中以北活動了。骨篤的騎兵在陰山以南集結，人數不多，一兩千人，像是在偵察，不像是要大舉進攻。
陸述看完軍報，把數字記在本子上，然後在旁邊批了一行字：“北狄斥候增多，骨篤必有大舉。雲中、朔方、河東三鎮，務必加強戒備。馳道便道隨時保持暢通。”他把本子合上，靠在椅背上，閉上眼睛。骨篤又要來了。去年春天來了，去年秋天來了，今年春天還要來。他像一只打不死的蟑螂，一次又一次地從陰山以北爬出來，一次又一次地被拍回去，但下一次還是會來。
二月十八，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝的臉色不太好，眼下的青黑又出來了，嘴唇也有些幹。他看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。
“陸相，北疆的軍報，朕看了。骨篤又要來了，你怎麽看？”
陸述坐下來，把他在軍報上批的那句話又說了一遍。“陛下，骨篤必有大舉。他不是在偵察，是在試探。他在找雲中防線的弱點，找馳道的漏洞，找守軍的疲憊。”
“找到了嗎？”
“沒有。程務不會讓他找到，周劭不會讓他找到，趙簡也不會。”
皇帝的手指在案上輕輕叩了兩下，這是他緊張或者思考時的習慣。“朕想派欽差去北疆督戰。”
陸述的心裏一緊。欽差去北疆督戰，名義上是督戰，實際上是監軍。監軍去了，會對姬桓指手畫腳，會在陣前掣肘，會在後方告狀。監軍不懂打仗，但他們覺得自己懂，他們覺得自己比將軍還懂。
“陛下，臣以為不必。”陸述的聲音不高，但每個字都很清楚，“昌平王在北疆十幾年，比任何人懂打仗。欽差去了，不懂軍事，反而添亂。請陛下三思。”
皇帝看著他，沈默了很久，說了一句：“你說得對。欽差不懂打仗，去了添亂。朕不派了。”
二月二十，陸述收到了姬桓從北疆寄來的第二封信。信寫得不長，但內容很重。骨篤派了使者來雲中，說要議和。使者是個五十多歲的老頭，臉上溝壑縱橫，眼睛很小，但很亮。他跪在姬桓面前，說骨篤願意罷兵息戰，永結盟好。條件是大梁每年賜給北狄絹十萬匹、茶五萬斤、糧五萬石。姬桓沒有答應，也沒有拒絕，把使者打發走了。
陸述看著信，手指在紙上輕輕叩了兩下。骨篤的胃口越來越大了，十萬匹絹、五萬斤茶、五萬石糧，比去年多了一倍。他知道大梁換了個年輕皇帝，覺得年輕皇帝好欺負。他要試探這個皇帝的底線，要看看他能從大梁身上撕下多大一塊肉。
當天晚上，陸述去了昌平王府。姬桓不在，府裏只有劉廚娘一個人。她坐在正堂門口，手裏納著鞋底，一針一線，納得很慢。
“劉廚娘，王爺有信來嗎？”
劉廚娘搖了搖頭，放下鞋底，嘆了口氣。“沒有。陸相，您說，殿下在北疆，會不會有事？”
“不會。他不會有事。他在，北疆就在。北疆在，他就在。”
劉媽看著他，眼眶紅了，嘴唇哆嗦了幾下，沒有說出話。
二月二十五，陸述給姬桓寫了一封回信。信寫得很長，寫了骨篤的胃口，寫了天子的底線。他在信的最後寫了這樣一句話：“殿下，骨篤要議和，不是真的想和，是想從大梁身上撕肉。您不能讓他撕。他撕一塊，下次就會撕更大一塊。撕到最後，大梁就剩下一副骨頭架子了。”
二月二十八，姬桓的回信來了。信很短，只有一行字：“我知道。他不會得逞。”
三月初三，骨篤開始南下了。不是試探，是進攻。北疆的軍報一封接一封地送到洛都，每一封都比上一封急。骨篤分兵三路，一路攻雲中，一路攻朔方，一路攻河東。三鎮同時開戰，馳道的便道上全是騎兵和步兵，煙塵滾滾，遮天蔽日。程務在雲中，周劭在朔方，趙簡在河東。三個人，三座城，三萬北狄兵。
三月初五，陸述在政事堂收到了程務從雲中發來的急報。急報上說，雲中的城墻被投石機砸出了好幾個缺口，沙袋堵不住，石頭填不平。將士們站在缺口後面，一刀一刀地砍，砍得刀卷了刃，換了新刀繼續砍。
三月初六，朔方的急報到了。周劭的左手刀砍卷了刃，換了三把。朔方的城墻塌了兩處，用沙袋堵了，又被砸開了。將士們死了一百多人，傷了兩百多，但城還在。
三月初七，河東的急報到了。趙簡的媳婦帶著孩子躲進了地道裏，趙簡站在城墻上，手裏握著刀，眼睛看著北方。他的臉上多了一道新疤，從眉梢拉到下巴，血糊了一臉，但沒有退。
三月初八，骨篤退兵了。不是打敗了，是打不動了。三座城，攻了五天，打不下來。雲中的城墻修得太厚了，朔方的馳道通得太快了，河東的將士守得太死了。他啃不動這三座城，只能退。帶著他剩下的兩萬多騎兵，撤回了陰山以北。
當天晚上，陸述給姬桓寫了一封信。信寫得很短，只有幾行字：“殿下，骨篤退了。雲中還在，朔方還在，河東還在。你們還在，大梁還在。臣在洛都，與你們同在。”
三月初十，姬桓的回信來了。信很短，只有一行字：“刀在人在。城在大梁在。你在我在。”
陸述看著這行字，把信折好，收進懷裏，貼著胸口。窗外，三月的風吹過來，暖洋洋的，帶著槐花將開未開時那種淡淡的甜香。
當天晚上，陸述回到住處，點上燈，鋪開紙。他寫道：“三月初，骨篤大舉南侵，分兵三路，攻雲中、朔方、河東。昌平王守雲中，程務守雲中，周劭守朔方，趙簡守河東。三鎮血戰五日，骨篤退。昌平王來信，曰：‘刀在人在。城在大梁在。你在我在。’臣藏之於心，不敢忘。”
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姬桓要走了。他說等路好了就走，路已經好了。雪化了，凍土開了，官道上的泥被太陽曬了幾天，硬實了，馬車走上去不會再陷輪子。他讓人收拾了行李，還是那兩件包袱，一件裝衣服，一件裝書。沒有帶很多東西，他說北疆什麽都有，不需要帶，人去了就行。
二月二，龍擡頭。陸述一早就去了昌平王府，他怕姬桓一個人悄悄地走了，不告訴他。姬桓不會，他說了等路好了就走，也沒說不讓送。他走到門口，門開著，劉廚娘站在院子裏抹眼淚，圍裙擦著眼睛，鼻頭紅紅的。
“劉廚娘，殿下呢？”
“在正堂。”劉廚娘的聲音有些啞，“陸相，您勸勸他，讓他再歇幾天。傷還沒好利索，又去北疆，那邊苦啊。”
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“殿下，臣來送您。”
姬桓轉過身來，穿著一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，頭發用一根布條束著。包袱放在案上，鼓鼓囊囊的。
“走。”姬桓彎腰拎起包袱，掛在肩上，往門口走去。陸述跟在他身後，兩個人一前一後，步子都不快。劉廚娘站在院子裏，看著他們出來，眼淚又下來了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
“劉廚娘，我走了。”姬桓走到她面前，“你在家好好的，別累著。”
劉廚娘點了點頭，用圍裙捂住嘴，哭聲悶在圍裙裏，嗚嗚的。
出了門，馬車停在門口。車夫還是那個老頭，蹲在車轅上抽旱煙，看見姬桓出來，磕了磕煙袋鍋，站起來，掀開車簾。姬桓把包袱放進車裏，轉過身，看著陸述。
“陸述，送到這裏就行了。”
“臣送您到城門口。”
姬桓看著他，沈默了片刻，點了點頭。兩個人並肩走在崇仁坊的長街上，街道兩旁的人家已經開門了，有人在掃院子，有人在生火做飯，有人在趕著驢車出門。他們看見姬桓和陸述，有的停下來行個禮，有的只是點點頭。陸述沒有看他們，他的目光一直落在前方。
城門口的風很大，吹得他們的衣角獵獵作響。姬桓停下來，轉過身，看著陸述。
“陸述，你回去吧。”
陸述站在那裏，手裏握著那把刀。刀鞘上的布條已經灰得看不出原來的顏色，纏得很緊，是他昨天夜裏重新纏的。
“殿下，刀還在，臣在。”
姬桓伸出手，握住了他的手，粗糙的、滾燙的、指節粗大的手，像一把生了銹的鐵鉗。“你在，我在。天下在，大梁在。大梁在，你我都在。”
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二月十二，陸述收到了姬桓從北疆寄來的第一封信。信很短，只有一行字：“到了。雲中還在，程務還在，周劭還在，趙簡還在。趙歸會叫爹了。”陸述看著這行字，笑了。趙歸會叫爹了。孩子長得真快，幾個月前還在娘肚子裏，現在會叫爹了。他想起趙簡那張長滿凍瘡的臉，耳朵腫得像豬耳朵，斷了兩根肋骨，走路一瘸一拐的。現在他當爹了，他的兒子會叫爹了。
二月十五，陸述在政事堂收到了北疆的軍報。軍報是程務寫的，走的是兵部的渠道，用詞正式，格式規範。軍報上寫著，北狄的斥候又開始在雲中以北活動了。骨篤的騎兵在陰山以南集結，人數不多，一兩千人，像是在偵察，不像是要大舉進攻。
陸述看完軍報，把數字記在本子上，然後在旁邊批了一行字：“北狄斥候增多，骨篤必有大舉。雲中、朔方、河東三鎮，務必加強戒備。馳道便道隨時保持暢通。”他把本子合上，靠在椅背上，閉上眼睛。骨篤又要來了。去年春天來了，去年秋天來了，今年春天還要來。他像一只打不死的蟑螂，一次又一次地從陰山以北爬出來，一次又一次地被拍回去，但下一次還是會來。
二月十八，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝的臉色不太好，眼下的青黑又出來了，嘴唇也有些幹。他看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。
“陸相，北疆的軍報，朕看了。骨篤又要來了，你怎麽看？”
陸述坐下來，把他在軍報上批的那句話又說了一遍。“陛下，骨篤必有大舉。他不是在偵察，是在試探。他在找雲中防線的弱點，找馳道的漏洞，找守軍的疲憊。”
“找到了嗎？”
“沒有。程務不會讓他找到，周劭不會讓他找到，趙簡也不會。”
皇帝的手指在案上輕輕叩了兩下，這是他緊張或者思考時的習慣。“朕想派欽差去北疆督戰。”
陸述的心裏一緊。欽差去北疆督戰，名義上是督戰，實際上是監軍。監軍去了，會對姬桓指手畫腳，會在陣前掣肘，會在後方告狀。監軍不懂打仗，但他們覺得自己懂，他們覺得自己比將軍還懂。
“陛下，臣以為不必。”陸述的聲音不高，但每個字都很清楚，“昌平王在北疆十幾年，比任何人懂打仗。欽差去了，不懂軍事，反而添亂。請陛下三思。”
皇帝看著他，沈默了很久，說了一句：“你說得對。欽差不懂打仗，去了添亂。朕不派了。”
二月二十，陸述收到了姬桓從北疆寄來的第二封信。信寫得不長，但內容很重。骨篤派了使者來雲中，說要議和。使者是個五十多歲的老頭，臉上溝壑縱橫，眼睛很小，但很亮。他跪在姬桓面前，說骨篤願意罷兵息戰，永結盟好。條件是大梁每年賜給北狄絹十萬匹、茶五萬斤、糧五萬石。姬桓沒有答應，也沒有拒絕，把使者打發走了。
陸述看著信，手指在紙上輕輕叩了兩下。骨篤的胃口越來越大了，十萬匹絹、五萬斤茶、五萬石糧，比去年多了一倍。他知道大梁換了個年輕皇帝，覺得年輕皇帝好欺負。他要試探這個皇帝的底線，要看看他能從大梁身上撕下多大一塊肉。
當天晚上，陸述去了昌平王府。姬桓不在，府裏只有劉廚娘一個人。她坐在正堂門口，手裏納著鞋底，一針一線，納得很慢。
“劉廚娘，王爺有信來嗎？”
劉廚娘搖了搖頭，放下鞋底，嘆了口氣。“沒有。陸相，您說，殿下在北疆，會不會有事？”
“不會。他不會有事。他在，北疆就在。北疆在，他就在。”
劉媽看著他，眼眶紅了，嘴唇哆嗦了幾下，沒有說出話。
二月二十五，陸述給姬桓寫了一封回信。信寫得很長，寫了骨篤的胃口，寫了天子的底線。他在信的最後寫了這樣一句話：“殿下，骨篤要議和，不是真的想和，是想從大梁身上撕肉。您不能讓他撕。他撕一塊，下次就會撕更大一塊。撕到最後，大梁就剩下一副骨頭架子了。”
二月二十八，姬桓的回信來了。信很短，只有一行字：“我知道。他不會得逞。”
三月初三，骨篤開始南下了。不是試探，是進攻。北疆的軍報一封接一封地送到洛都，每一封都比上一封急。骨篤分兵三路，一路攻雲中，一路攻朔方，一路攻河東。三鎮同時開戰，馳道的便道上全是騎兵和步兵，煙塵滾滾，遮天蔽日。程務在雲中，周劭在朔方，趙簡在河東。三個人，三座城，三萬北狄兵。
三月初五，陸述在政事堂收到了程務從雲中發來的急報。急報上說，雲中的城墻被投石機砸出了好幾個缺口，沙袋堵不住，石頭填不平。將士們站在缺口後面，一刀一刀地砍，砍得刀卷了刃，換了新刀繼續砍。
三月初六，朔方的急報到了。周劭的左手刀砍卷了刃，換了三把。朔方的城墻塌了兩處，用沙袋堵了，又被砸開了。將士們死了一百多人，傷了兩百多，但城還在。
三月初七，河東的急報到了。趙簡的媳婦帶著孩子躲進了地道裏，趙簡站在城墻上，手裏握著刀，眼睛看著北方。他的臉上多了一道新疤，從眉梢拉到下巴，血糊了一臉，但沒有退。
三月初八，骨篤退兵了。不是打敗了，是打不動了。三座城，攻了五天，打不下來。雲中的城墻修得太厚了，朔方的馳道通得太快了，河東的將士守得太死了。他啃不動這三座城，只能退。帶著他剩下的兩萬多騎兵，撤回了陰山以北。
當天晚上，陸述給姬桓寫了一封信。信寫得很短，只有幾行字：“殿下，骨篤退了。雲中還在，朔方還在，河東還在。你們還在，大梁還在。臣在洛都，與你們同在。”
三月初十，姬桓的回信來了。信很短，只有一行字：“刀在人在。城在大梁在。你在我在。”
陸述看著這行字，把信折好，收進懷裏，貼著胸口。窗外，三月的風吹過來，暖洋洋的，帶著槐花將開未開時那種淡淡的甜香。
當天晚上，陸述回到住處，點上燈，鋪開紙。他寫道：“三月初，骨篤大舉南侵，分兵三路，攻雲中、朔方、河東。昌平王守雲中，程務守雲中，周劭守朔方，趙簡守河東。三鎮血戰五日，骨篤退。昌平王來信，曰：‘刀在人在。城在大梁在。你在我在。’臣藏之於心，不敢忘。”
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