渡河
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渡河
三月二十五日，天還沒亮，桑幹河南岸便已沸騰。
周劭的三千弓弩手在河邊蹲了一整夜，手腳凍得發僵，但沒有一個人離開陣位。尉遲憬的步兵在高地上啃著幹糧，就著冷水，草草填飽肚子。中軍大營裏，炊煙升起來，火頭兵們忙著煮粥、烙餅，把熱騰騰的飯食送到各營。
陸述這一夜幾乎沒合眼。他在河邊和高地之間來回走了好幾趟，腿肚子發酸，眼眶發澀，但精神卻異常清醒。他手裏一直攥著那本行軍記錄，時不時掏出筆來記上幾筆。有些是軍事情報——北狄前鋒距離、兵力部署、地形特點；有些是人事記錄——某某將領表現如何、某某士兵作戰勇敢；還有些是他自己的觀察和思考。
他記下了一件事：昨夜有個叫陳大用的老兵，在河邊布陣時把自己的幹糧分給了旁邊一個新兵。新兵是河東人，第一次上戰場，手抖得握不住弓。陳大用把幹糧塞給他，說：“吃了就不怕了。老子第一次上陣也抖，打了三仗就不抖了。”新兵吃了幹糧，手果然不抖了。陸述記下了陳大用的名字和所屬營伍，準備戰後為他請功——不是為了分幹糧，而是為了穩定軍心。
天剛蒙蒙亮，斥候飛馬回報：“北狄前鋒距桑幹河不足百裏，約一萬騎，正加速南下。可汗中軍在其後六十裏，約兩萬人。”
一萬騎，兩萬步騎混合，總計三萬。
姬桓站在中軍帳前，聽完斥候的稟報，沈默了片刻，說：“再探。”
斥候打馬去了。
姬桓轉頭看向周劭：“河邊陣位準備好了嗎？”
周劭抱拳：“三千弓弩手全部就位，箭矢每人六十支。蘆葦叢中做了偽裝，北狄從對岸看不出來。”
“尉遲憬呢？”
尉遲憬上前一步：“高地壕溝已經挖好，矮墻築了一半。四千步兵列陣完畢，盾牌長矛齊備。”
姬桓點了點頭，目光掃過諸將，聲音不高，但每個字都像釘子一樣紮進人耳朵裏：“北狄前鋒一萬騎，大約午前抵達對岸。他們不會立刻渡河，會先派斥候探路，再選擇渡口。周劭，你的弓弩手藏好了，不要暴露。等他們開始渡河，再放箭。”
“末將領命。”
“尉遲憬，你的人在矮墻後面等著。北狄第一波渡河之後，周劭的弓弩手會撤下來，你接上去，用盾陣擋住他們的沖擊。記住，不要出擊，只要守住高地就行。”
“末將明白。”
“其他人，隨我回營待命。”
諸將領命散去。姬桓正要上馬，陸述叫住了他：“殿下，臣有一事。”
姬桓勒住馬，回頭看他。
“臣想去河邊。”陸述說。
姬桓眉頭微動：“河邊危險。北狄的箭能射到對岸。”
“臣知道。”陸述說，“但臣是監軍，應該在將士們身邊。如果臣躲在後面，士兵們會怎麽想？”
姬桓盯著他看了幾息，然後說：“周劭會給你找個安全的位置。不要站起來，不要暴露。”
“臣明白。”
姬桓撥轉馬頭，帶著親兵回了中軍。陸述則策馬往河邊去。
河邊，三千弓弩手已經全部就位。他們藏在蘆葦叢中，半跪在地上，弓弦已經上好，箭矢插在面前的泥土裏，一排排，整整齊齊。沒有人說話，沒有人走動，只有風吹過蘆葦的沙沙聲和水流的嘩嘩聲。
周劭在蘆葦叢邊緣找了個位置給陸述——一個用土袋壘起來的矮墻，前面堆著蘆葦，從外面看不出來，但人可以趴在後面觀察河面。陸述趴下來，掏出紙筆，放在面前的地上。
“陸大人，”周劭蹲在他身邊，壓低聲音，“等會兒打起來，您別擡頭。北狄的箭法準，隔著河也能射中。”
陸述點了點頭：“周將軍放心，我不會添亂。”
周劭笑了笑，拍了拍他的肩膀，回到自己的指揮位置去了。
太陽從東邊升起來，金色的光芒灑在桑幹河上，河水被照得波光粼粼。對岸的景色逐漸清晰起來——一片平坦的河灘，再往北是大片的草地，草地盡頭是起伏的丘陵。此刻，那片草地上空無一人，只有幾只鳥在低空盤旋。
陸述趴在地上，掏出懷表看了看——巳時三刻。
還有大約一個時辰。
他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。手心裏的汗浸濕了紙頁，他把紙翻過來，用背面繼續寫。他寫道：“三月廿五，巳時三刻。北狄前鋒將至。三千弓弩手伏於河邊蘆葦中，四千步兵列陣高地。昌平郡王率中軍兩萬餘人守營。天晴，無風。”
寫完這行字，他把紙折好，塞進懷裏，和監軍印信奉在一起。
然後他擡起頭，望向對岸。
巳時末，對岸出現了第一個黑點。
那黑點很小，在草地邊緣移動，像一粒芝麻。但很快，黑點變成了黑線，黑線變成了黑潮。陸述聽見身邊有人倒吸了一口涼氣——他也想倒吸一口涼氣，但忍住了。
那是一萬騎兵。
鐵灰色的甲胄在陽光下泛著冷光，馬刀和馬槍斜指前方，旌旗在隊伍中飄揚。最前面的旗幟是一面狼頭大纛，白底黑紋，狼頭張著嘴，露出鋒利的獠牙。大纛下是一匹白馬，馬上的人穿著金色的甲胄，身形魁梧，看不清面容。
周劭低聲說：“那是可汗的旗幟。但可汗本人不在這裏，這只是前鋒。”
陸述點了點頭，沒有說話。
北狄騎兵在對岸停下，距離河邊大約兩裏。他們開始列陣，騎兵下馬，步卒上前。陸述看見有幾十個斥候從隊伍中分出，沿著河岸來回奔馳，似乎在尋找合適的渡口。
時間一點一點過去。
太陽從東邊升到了頭頂，陸述的背被曬得發燙，但他不敢動。他趴在土袋後面，眼睛一眨不眨地盯著對岸。身邊的弓弩手們也一動不動，像三千尊泥塑。
午時一刻，北狄開始渡河。
他們選擇的渡口正是姬桓預料的那一處——河面最窄、水流最緩、兩岸地勢最平。第一批渡河的約兩千人，脫去甲胄，只穿皮襖，涉水過河。河水最深的地方沒過胸口，他們手舉著兵器和水囊，一步一步往南岸走來。
陸述聽見周劭低聲下令：“準備——”
三千弓弩手同時拉弦，箭矢搭上弓，瞄準對岸。
陸述的呼吸停了一瞬。
“放！”
三千支箭同時離弦，發出一種奇特的、撕裂空氣的聲音。那聲音不大，但密集得像是有人在耳邊撕開一匹布。箭矢在空中劃出三千道弧線，然後像暴雨一樣落進河水中、落在北狄士兵的身上。
慘叫聲、水花聲、箭矢入肉的聲音混成一片。河水瞬間被染成了暗紅色。第一批渡河的北狄士兵像割麥子一樣倒下，有的被射中胸口，有的被射中頭頸，有的被射中大腿，倒在水裏撲騰掙紮，很快就被河水沖走了。
但第二批、第三批緊接著跟上來了。
北狄人不怕死——或者說，他們打仗的方式就是用人命填。第一批倒下，第二批踩著同伴的屍體往前沖；第二批倒下，第三批繼續沖。箭矢像雨一樣落下，每一輪齊射都帶走幾十上百條性命，但北狄人始終沒有後退。
陸述趴在地上，看著這一幕，胃裏翻江倒海。
他見過死人。在渭源的時候，他見過被北狄殺死的百姓，見過餓死在路邊的流民，見過城墻下堆積的屍體。但他從沒有見過這樣的場面——活生生的人，在幾十步之外，被箭矢射穿，倒在血水中，掙紮，抽搐，然後不動了。一波又一波，像屠宰場裏的牲口。
他強迫自己不去想那些人的臉，不去聽那些慘叫聲。他掏出紙筆，手在發抖，但他還是努力穩住，寫下了一行字：“午時，北狄渡河。弓弩手三輪齊射，斃敵數百。河水盡赤。”
寫完之後，他把紙塞回懷裏，繼續趴著。
周劭指揮弓弩手射了八輪齊射，箭矢消耗了近三分之一，斃敵約七八百人。但北狄的前鋒主力仍然源源不斷地湧向河邊，第三批、第四批、第五批，像潮水一樣，一波接著一波，似乎永遠也射不完。
“撤！”周劭終於下令，“弓弩手撤回高地！”
三千弓弩手從蘆葦叢中站起來，轉身往高地方向跑。他們跑得很快，但保持著基本的隊形，沒有人掉隊，沒有人慌亂。陸述也跟著站起來，彎著腰，跟在隊伍後面跑。
他跑了幾十步，忽然聽見身後傳來一陣呼嘯聲。
那是箭矢的聲音——從對岸射來的。
他本能地趴倒在地，一支箭從他頭頂飛過，釘在前面一棵枯樹上，箭尾嗡嗡顫動。另一支箭落在他身側不到一尺的地方，紮進泥土裏，沒入半截。
“陸大人！”周劭沖過來，一把拽住他的胳膊，把他從地上拖起來，“快跑！”
陸述爬起來，跟著周劭拼命往高地跑。身後的箭矢嗖嗖地飛，有幾支擦著他的鬥篷過去，把鬥篷撕出了幾個口子。他不敢回頭，只知道跑，跑到肺裏像著了火，跑到腿像灌了鉛。
終於，他們跑進了高地上尉遲憬的陣線。
尉遲憬的步兵用盾牌組成了盾墻，箭矢打在盾牌上，發出叮叮當當的響聲。陸述跌坐在盾墻後面，大口大口地喘氣，心臟砰砰地跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。
周劭蹲在他身邊，喘著粗氣，咧嘴笑了：“陸大人，您命真大。”
陸述沒有力氣回答，只是擺了擺手。
高地下面，北狄的渡河部隊已經登上了南岸。
第一批上岸的約一千多人，渾身濕透，手裏舉著馬刀和長矛，嗷嗷叫著往高地沖。他們身後的河水裏，還有更多的人正在涉水過河，密密麻麻，像一群螞蟻。
尉遲憬站在盾墻後面，拔出腰間的刀，高高舉起。
“穩住——”他的聲音洪亮，蓋過了北狄的喊殺聲，“聽我號令！”
北狄士兵沖到距離盾墻不到五十步時，尉遲憬的刀猛地揮下：“放箭！”
盾墻後面，第二排的弓弩手站起來，對著沖上來的北狄士兵射出一輪齊射。箭矢近距離穿透皮襖，射倒了一大片。但北狄人太多了，前面的倒下，後面的踩著屍體繼續沖。
“長矛！”尉遲憬吼道。
盾墻裂開一道道縫隙，長矛從縫隙中刺出，刺進北狄士兵的胸膛。慘叫聲、金屬碰撞聲、盾牌被撞擊的悶響，混成一片，震耳欲聾。
陸述趴在盾墻後面，看著這場近身肉搏。
他看見一個北狄士兵沖到了盾墻前面，雙手舉起馬刀，狠狠地砍在盾牌上。盾牌裂開一道口子，但後面的梁軍士兵用肩膀頂住了，另一支長矛從縫隙中刺出，刺穿了北狄士兵的腹部。那士兵慘叫一聲，松開馬刀，雙手捂住肚子，鮮血從指縫間湧出來，然後慢慢地跪倒在地，不動了。
他看見另一個方向，幾個北狄士兵合力撞開了一面盾牌，從缺口沖了進來。尉遲憬親自帶著親兵迎上去，一刀砍翻一個，又一刀捅穿另一個的喉嚨。鮮血濺了他一臉，他抹都不抹，繼續砍。
戰鬥持續了大約半個時辰。
北狄的第一波沖擊被擋住了。高地下面的屍體堆了厚厚一層，有北狄的，也有梁軍的。河水被染成了暗紅色，從河邊一直蔓延到高地腳下。
但北狄沒有撤退。
更多的士兵正在渡過桑幹河，在南岸集結。陸述目測了一下，已經有至少五六千人過了河，而且還在不斷增加。他們排成陣列，手持刀盾，準備發動第二波沖擊。
尉遲憬退了回來，渾身是血，大口大口地喘氣。他的刀已經卷了刃，換了一把新的。
“陸大人，”他喘著氣說，“您該回中軍了。這裏守不住了，得往營壘撤。”
陸述沒有猶豫，站起來，翻身上馬，往中軍大營奔去。
身後，喊殺聲再次響起。
中軍大營，姬桓已經得到了消息。
他站在營門口，甲胄齊全，腰間掛著長刀，身後是兩萬嚴陣以待的將士。他看著陸述策馬奔來，不等他下馬就問：“情況如何？”
陸述翻身下馬，喘著氣說：“北狄至少六千人過了河，還在增加。尉遲將軍說守不住了，準備往營壘撤。”
姬桓點了點頭，臉上沒有任何表情變化。他轉身看向身後的將領們，聲音沈穩如常：“各營聽令。等尉遲憬和周劭撤進營壘，北狄必然追來。他們追到營門前時，全軍出擊。”
“是！”
陸述站在姬桓身邊，看著高地上的梁軍開始撤退。
尉遲憬的步兵排成方陣，盾牌在外，長矛在外，緩緩往營壘方向移動。周劭的弓弩手在方陣中間，一邊撤退一邊放箭，掩護外圍。北狄士兵在後面緊追不舍，但被箭矢和長矛擋著，始終無法靠近。
撤退持續了小半個時辰。當最後一批梁軍撤進營壘時，北狄的前鋒已經追到了營門外不到兩百步的地方。
姬桓拔出腰間的長刀，刀身在陽光下閃著冷光。
“擂鼓——！”
中軍的戰鼓轟然響起，沈悶的鼓聲一下一下，敲在每個人的心口上。營門大開，兩萬梁軍將士如潮水般湧出，排成陣型，向北狄壓去。
陸述站在營門內側，看著姬桓翻身上馬，高舉長刀，策馬沖在最前面。鐵灰色的大纛在他身後飄揚，獵獵作響。
這是他第一次親眼看見姬桓沖鋒。
那個人騎在棗紅色的高頭大馬上，身姿如松，長刀所指，千軍萬馬隨之而動。他不是在指揮，他是在帶著所有人一起往前沖——不是“給我上”，是“跟我上”。
兩軍在營門外撞擊在一起。
金屬碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲，匯成一股巨大的聲浪，震得人耳膜發疼。陸述站在營門內側，看著眼前這片修羅場，手在發抖，但他還是掏出紙筆，顫抖著寫下了一行字：
“申時，兩軍會戰於營門外。昌平郡王親率中軍出擊，士卒用命，戰況激烈。北狄前鋒被阻，未能突入營壘。”
寫完這行字，他把紙塞回懷裏，擡起頭，繼續看著戰場。
夕陽西下，天邊被染成了暗紅色。
戰鬥還在繼續。
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三月二十五日，天還沒亮，桑幹河南岸便已沸騰。
周劭的三千弓弩手在河邊蹲了一整夜，手腳凍得發僵，但沒有一個人離開陣位。尉遲憬的步兵在高地上啃著幹糧，就著冷水，草草填飽肚子。中軍大營裏，炊煙升起來，火頭兵們忙著煮粥、烙餅，把熱騰騰的飯食送到各營。
陸述這一夜幾乎沒合眼。他在河邊和高地之間來回走了好幾趟，腿肚子發酸，眼眶發澀，但精神卻異常清醒。他手裏一直攥著那本行軍記錄，時不時掏出筆來記上幾筆。有些是軍事情報——北狄前鋒距離、兵力部署、地形特點；有些是人事記錄——某某將領表現如何、某某士兵作戰勇敢；還有些是他自己的觀察和思考。
他記下了一件事：昨夜有個叫陳大用的老兵，在河邊布陣時把自己的幹糧分給了旁邊一個新兵。新兵是河東人，第一次上戰場，手抖得握不住弓。陳大用把幹糧塞給他，說：“吃了就不怕了。老子第一次上陣也抖，打了三仗就不抖了。”新兵吃了幹糧，手果然不抖了。陸述記下了陳大用的名字和所屬營伍，準備戰後為他請功——不是為了分幹糧，而是為了穩定軍心。
天剛蒙蒙亮，斥候飛馬回報：“北狄前鋒距桑幹河不足百裏，約一萬騎，正加速南下。可汗中軍在其後六十裏，約兩萬人。”
一萬騎，兩萬步騎混合，總計三萬。
姬桓站在中軍帳前，聽完斥候的稟報，沈默了片刻，說：“再探。”
斥候打馬去了。
姬桓轉頭看向周劭：“河邊陣位準備好了嗎？”
周劭抱拳：“三千弓弩手全部就位，箭矢每人六十支。蘆葦叢中做了偽裝，北狄從對岸看不出來。”
“尉遲憬呢？”
尉遲憬上前一步：“高地壕溝已經挖好，矮墻築了一半。四千步兵列陣完畢，盾牌長矛齊備。”
姬桓點了點頭，目光掃過諸將，聲音不高，但每個字都像釘子一樣紮進人耳朵裏：“北狄前鋒一萬騎，大約午前抵達對岸。他們不會立刻渡河，會先派斥候探路，再選擇渡口。周劭，你的弓弩手藏好了，不要暴露。等他們開始渡河，再放箭。”
“末將領命。”
“尉遲憬，你的人在矮墻後面等著。北狄第一波渡河之後，周劭的弓弩手會撤下來，你接上去，用盾陣擋住他們的沖擊。記住，不要出擊，只要守住高地就行。”
“末將明白。”
“其他人，隨我回營待命。”
諸將領命散去。姬桓正要上馬，陸述叫住了他：“殿下，臣有一事。”
姬桓勒住馬，回頭看他。
“臣想去河邊。”陸述說。
姬桓眉頭微動：“河邊危險。北狄的箭能射到對岸。”
“臣知道。”陸述說，“但臣是監軍，應該在將士們身邊。如果臣躲在後面，士兵們會怎麽想？”
姬桓盯著他看了幾息，然後說：“周劭會給你找個安全的位置。不要站起來，不要暴露。”
“臣明白。”
姬桓撥轉馬頭，帶著親兵回了中軍。陸述則策馬往河邊去。
河邊，三千弓弩手已經全部就位。他們藏在蘆葦叢中，半跪在地上，弓弦已經上好，箭矢插在面前的泥土裏，一排排，整整齊齊。沒有人說話，沒有人走動，只有風吹過蘆葦的沙沙聲和水流的嘩嘩聲。
周劭在蘆葦叢邊緣找了個位置給陸述——一個用土袋壘起來的矮墻，前面堆著蘆葦，從外面看不出來，但人可以趴在後面觀察河面。陸述趴下來，掏出紙筆，放在面前的地上。
“陸大人，”周劭蹲在他身邊，壓低聲音，“等會兒打起來，您別擡頭。北狄的箭法準，隔著河也能射中。”
陸述點了點頭：“周將軍放心，我不會添亂。”
周劭笑了笑，拍了拍他的肩膀，回到自己的指揮位置去了。
太陽從東邊升起來，金色的光芒灑在桑幹河上，河水被照得波光粼粼。對岸的景色逐漸清晰起來——一片平坦的河灘，再往北是大片的草地，草地盡頭是起伏的丘陵。此刻，那片草地上空無一人，只有幾只鳥在低空盤旋。
陸述趴在地上，掏出懷表看了看——巳時三刻。
還有大約一個時辰。
他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。手心裏的汗浸濕了紙頁，他把紙翻過來，用背面繼續寫。他寫道：“三月廿五，巳時三刻。北狄前鋒將至。三千弓弩手伏於河邊蘆葦中，四千步兵列陣高地。昌平郡王率中軍兩萬餘人守營。天晴，無風。”
寫完這行字，他把紙折好，塞進懷裏，和監軍印信奉在一起。
然後他擡起頭，望向對岸。
巳時末，對岸出現了第一個黑點。
那黑點很小，在草地邊緣移動，像一粒芝麻。但很快，黑點變成了黑線，黑線變成了黑潮。陸述聽見身邊有人倒吸了一口涼氣——他也想倒吸一口涼氣，但忍住了。
那是一萬騎兵。
鐵灰色的甲胄在陽光下泛著冷光，馬刀和馬槍斜指前方，旌旗在隊伍中飄揚。最前面的旗幟是一面狼頭大纛，白底黑紋，狼頭張著嘴，露出鋒利的獠牙。大纛下是一匹白馬，馬上的人穿著金色的甲胄，身形魁梧，看不清面容。
周劭低聲說：“那是可汗的旗幟。但可汗本人不在這裏，這只是前鋒。”
陸述點了點頭，沒有說話。
北狄騎兵在對岸停下，距離河邊大約兩裏。他們開始列陣，騎兵下馬，步卒上前。陸述看見有幾十個斥候從隊伍中分出，沿著河岸來回奔馳，似乎在尋找合適的渡口。
時間一點一點過去。
太陽從東邊升到了頭頂，陸述的背被曬得發燙，但他不敢動。他趴在土袋後面，眼睛一眨不眨地盯著對岸。身邊的弓弩手們也一動不動，像三千尊泥塑。
午時一刻，北狄開始渡河。
他們選擇的渡口正是姬桓預料的那一處——河面最窄、水流最緩、兩岸地勢最平。第一批渡河的約兩千人，脫去甲胄，只穿皮襖，涉水過河。河水最深的地方沒過胸口，他們手舉著兵器和水囊，一步一步往南岸走來。
陸述聽見周劭低聲下令：“準備——”
三千弓弩手同時拉弦，箭矢搭上弓，瞄準對岸。
陸述的呼吸停了一瞬。
“放！”
三千支箭同時離弦，發出一種奇特的、撕裂空氣的聲音。那聲音不大，但密集得像是有人在耳邊撕開一匹布。箭矢在空中劃出三千道弧線，然後像暴雨一樣落進河水中、落在北狄士兵的身上。
慘叫聲、水花聲、箭矢入肉的聲音混成一片。河水瞬間被染成了暗紅色。第一批渡河的北狄士兵像割麥子一樣倒下，有的被射中胸口，有的被射中頭頸，有的被射中大腿，倒在水裏撲騰掙紮，很快就被河水沖走了。
但第二批、第三批緊接著跟上來了。
北狄人不怕死——或者說，他們打仗的方式就是用人命填。第一批倒下，第二批踩著同伴的屍體往前沖；第二批倒下，第三批繼續沖。箭矢像雨一樣落下，每一輪齊射都帶走幾十上百條性命，但北狄人始終沒有後退。
陸述趴在地上，看著這一幕，胃裏翻江倒海。
他見過死人。在渭源的時候，他見過被北狄殺死的百姓，見過餓死在路邊的流民，見過城墻下堆積的屍體。但他從沒有見過這樣的場面——活生生的人，在幾十步之外，被箭矢射穿，倒在血水中，掙紮，抽搐，然後不動了。一波又一波，像屠宰場裏的牲口。
他強迫自己不去想那些人的臉，不去聽那些慘叫聲。他掏出紙筆，手在發抖，但他還是努力穩住，寫下了一行字：“午時，北狄渡河。弓弩手三輪齊射，斃敵數百。河水盡赤。”
寫完之後，他把紙塞回懷裏，繼續趴著。
周劭指揮弓弩手射了八輪齊射，箭矢消耗了近三分之一，斃敵約七八百人。但北狄的前鋒主力仍然源源不斷地湧向河邊，第三批、第四批、第五批，像潮水一樣，一波接著一波，似乎永遠也射不完。
“撤！”周劭終於下令，“弓弩手撤回高地！”
三千弓弩手從蘆葦叢中站起來，轉身往高地方向跑。他們跑得很快，但保持著基本的隊形，沒有人掉隊，沒有人慌亂。陸述也跟著站起來，彎著腰，跟在隊伍後面跑。
他跑了幾十步，忽然聽見身後傳來一陣呼嘯聲。
那是箭矢的聲音——從對岸射來的。
他本能地趴倒在地，一支箭從他頭頂飛過，釘在前面一棵枯樹上，箭尾嗡嗡顫動。另一支箭落在他身側不到一尺的地方，紮進泥土裏，沒入半截。
“陸大人！”周劭沖過來，一把拽住他的胳膊，把他從地上拖起來，“快跑！”
陸述爬起來，跟著周劭拼命往高地跑。身後的箭矢嗖嗖地飛，有幾支擦著他的鬥篷過去，把鬥篷撕出了幾個口子。他不敢回頭，只知道跑，跑到肺裏像著了火，跑到腿像灌了鉛。
終於，他們跑進了高地上尉遲憬的陣線。
尉遲憬的步兵用盾牌組成了盾墻，箭矢打在盾牌上，發出叮叮當當的響聲。陸述跌坐在盾墻後面，大口大口地喘氣，心臟砰砰地跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。
周劭蹲在他身邊，喘著粗氣，咧嘴笑了：“陸大人，您命真大。”
陸述沒有力氣回答，只是擺了擺手。
高地下面，北狄的渡河部隊已經登上了南岸。
第一批上岸的約一千多人，渾身濕透，手裏舉著馬刀和長矛，嗷嗷叫著往高地沖。他們身後的河水裏，還有更多的人正在涉水過河，密密麻麻，像一群螞蟻。
尉遲憬站在盾墻後面，拔出腰間的刀，高高舉起。
“穩住——”他的聲音洪亮，蓋過了北狄的喊殺聲，“聽我號令！”
北狄士兵沖到距離盾墻不到五十步時，尉遲憬的刀猛地揮下：“放箭！”
盾墻後面，第二排的弓弩手站起來，對著沖上來的北狄士兵射出一輪齊射。箭矢近距離穿透皮襖，射倒了一大片。但北狄人太多了，前面的倒下，後面的踩著屍體繼續沖。
“長矛！”尉遲憬吼道。
盾墻裂開一道道縫隙，長矛從縫隙中刺出，刺進北狄士兵的胸膛。慘叫聲、金屬碰撞聲、盾牌被撞擊的悶響，混成一片，震耳欲聾。
陸述趴在盾墻後面，看著這場近身肉搏。
他看見一個北狄士兵沖到了盾墻前面，雙手舉起馬刀，狠狠地砍在盾牌上。盾牌裂開一道口子，但後面的梁軍士兵用肩膀頂住了，另一支長矛從縫隙中刺出，刺穿了北狄士兵的腹部。那士兵慘叫一聲，松開馬刀，雙手捂住肚子，鮮血從指縫間湧出來，然後慢慢地跪倒在地，不動了。
他看見另一個方向，幾個北狄士兵合力撞開了一面盾牌，從缺口沖了進來。尉遲憬親自帶著親兵迎上去，一刀砍翻一個，又一刀捅穿另一個的喉嚨。鮮血濺了他一臉，他抹都不抹，繼續砍。
戰鬥持續了大約半個時辰。
北狄的第一波沖擊被擋住了。高地下面的屍體堆了厚厚一層，有北狄的，也有梁軍的。河水被染成了暗紅色，從河邊一直蔓延到高地腳下。
但北狄沒有撤退。
更多的士兵正在渡過桑幹河，在南岸集結。陸述目測了一下，已經有至少五六千人過了河，而且還在不斷增加。他們排成陣列，手持刀盾，準備發動第二波沖擊。
尉遲憬退了回來，渾身是血，大口大口地喘氣。他的刀已經卷了刃，換了一把新的。
“陸大人，”他喘著氣說，“您該回中軍了。這裏守不住了，得往營壘撤。”
陸述沒有猶豫，站起來，翻身上馬，往中軍大營奔去。
身後，喊殺聲再次響起。
中軍大營，姬桓已經得到了消息。
他站在營門口，甲胄齊全，腰間掛著長刀，身後是兩萬嚴陣以待的將士。他看著陸述策馬奔來，不等他下馬就問：“情況如何？”
陸述翻身下馬，喘著氣說：“北狄至少六千人過了河，還在增加。尉遲將軍說守不住了，準備往營壘撤。”
姬桓點了點頭，臉上沒有任何表情變化。他轉身看向身後的將領們，聲音沈穩如常：“各營聽令。等尉遲憬和周劭撤進營壘，北狄必然追來。他們追到營門前時，全軍出擊。”
“是！”
陸述站在姬桓身邊，看著高地上的梁軍開始撤退。
尉遲憬的步兵排成方陣，盾牌在外，長矛在外，緩緩往營壘方向移動。周劭的弓弩手在方陣中間，一邊撤退一邊放箭，掩護外圍。北狄士兵在後面緊追不舍，但被箭矢和長矛擋著，始終無法靠近。
撤退持續了小半個時辰。當最後一批梁軍撤進營壘時，北狄的前鋒已經追到了營門外不到兩百步的地方。
姬桓拔出腰間的長刀，刀身在陽光下閃著冷光。
“擂鼓——！”
中軍的戰鼓轟然響起，沈悶的鼓聲一下一下，敲在每個人的心口上。營門大開，兩萬梁軍將士如潮水般湧出，排成陣型，向北狄壓去。
陸述站在營門內側，看著姬桓翻身上馬，高舉長刀，策馬沖在最前面。鐵灰色的大纛在他身後飄揚，獵獵作響。
這是他第一次親眼看見姬桓沖鋒。
那個人騎在棗紅色的高頭大馬上，身姿如松，長刀所指，千軍萬馬隨之而動。他不是在指揮，他是在帶著所有人一起往前沖——不是“給我上”，是“跟我上”。
兩軍在營門外撞擊在一起。
金屬碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲，匯成一股巨大的聲浪，震得人耳膜發疼。陸述站在營門內側，看著眼前這片修羅場，手在發抖，但他還是掏出紙筆，顫抖著寫下了一行字：
“申時，兩軍會戰於營門外。昌平郡王親率中軍出擊，士卒用命，戰況激烈。北狄前鋒被阻，未能突入營壘。”
寫完這行字，他把紙塞回懷裏，擡起頭，繼續看著戰場。
夕陽西下，天邊被染成了暗紅色。
戰鬥還在繼續。
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