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酉時三刻，陸述到了昌平郡王府。
王府坐落在洛都東南的崇仁坊，地段不算偏僻，但門庭冷落。陸述站在門前打量了一番——門楣上的匾額是新的，“昌平郡王府”四個字漆色尚鮮，但兩扇朱漆大門已有剝落之處，門前沒有石獅，也沒有值守的衛士，只有一個老仆蹲在臺階上打盹。
這與他在洛都見過的其他王府截然不同。建安郡王的府邸占了大半個安業坊，門前列戟，仆從如雲；臨川郡王的園囿更是號稱“洛都第一”，光是花匠就養了二十幾個。而眼前這座王府，寒酸得不像一個郡王的居所。
陸述整了整衣冠，上前叩門。
那老仆驚醒，揉揉眼睛，打量了他一番：“可是陸起居？”
“正是。”
“殿下等候多時了，請隨我來。”
老仆引著他穿過前院。院中鋪著青磚，磚縫裏長出了青草，顯然久未修繕。正堂也不大，陳設極其簡樸——一張案，兩把椅，墻上掛著一幅輿圖，角落立著一架書格，上面沒有閑書，全是兵書和地志。
姬桓已經等在堂中。
他換下了朝堂上的甲胄，穿了一件玄青色的深衣，腰間束著革帶，頭發只簡單地束在頭頂，沒有戴冠。這副打扮不像王爺，倒像一個尋常的邊軍校尉。只是那股沈凝的氣勢還在，坐在那裏，脊背挺直如松，仿佛隨時可以起身披甲上馬。
“陸起居，請坐。”姬桓擡手示意，聲音平淡，沒有寒暄。
陸述行了一禮，在客位坐下。
兩人之間隔著一張案，案上擺著兩盞茶，一盤胡餅，一碟鹽漬蕪菁。陸述看了一眼，心中微動——這待客之簡，甚至不如他一個五品起居郎的家裏。
“王府簡陋，起居莫怪。”姬桓像是看穿了他的心思，淡淡說了一句。
“王爺言重了。”陸述端起茶盞，抿了一口。茶是粗茶，有些澀，但入口之後有一絲回甘，像是邊關軍中的喝法——放鹽，不放其他佐料。
姬桓也端起了茶盞，卻沒有喝，只是拿在手中，目光落在陸述臉上。
那目光很沈，不像是在打量，倒像是在確認什麽。
“十年前渭源城外，”姬桓忽然開口，“陸起居可還記得？”
陸述放下茶盞：“記得。殿下遣斥候傳話，說臣守土有功，當具表上奏。臣一直未曾當面謝過。”
“不必謝。”姬桓說，“那年你若棄城而走，渭源百姓必遭屠戮。你守住了，是你自己的膽識，與我無關。”
這話說得直白，不像是客氣，倒像是在陳述事實。陸述微微一楞，隨即道：“王爺那年在鳴沙谷以少勝多，斬首兩千餘級，臣也有所耳聞。”
姬桓沒有接話。他端起茶盞喝了一口，沈默了片刻，才說：“鳴沙谷那一仗，打得很苦。三千人對兩萬，箭矢用完了就用石頭，石頭用完了就用刀。打完那一仗，我手下活著的不到一千人。”
他的語氣很平，像在講別人的事。
“朝廷賞了三百段絹，”姬桓繼續說，“折成錢，每人分不到多少。但沒人抱怨——活下來的人，沒資格抱怨。”
陸述聽出了這話裏的分量。
他想起自己在渭源的那一夜——站在城墻上，聽著遠處的胡笳聲，心裏想的不是生死，是那些戶籍冊和田冊。他怕的不是死，是死了之後，朝廷派來的新縣令找不到那些冊子，百姓的田地就說不清了。
那種心情，和姬桓說的“沒資格抱怨”，大約是相通的。
“郡王殿下此次奉召回京，”陸述斟酌著措辭，“朝中對北征之事，議論頗多。”
姬桓看了他一眼：“陸起居想聽什麽？”
“臣想聽實話。”
“實話就是，”姬桓放下茶盞，聲音低了幾分，“朝廷不想輸，也不想讓我贏。”
這話說得極直白，直白到陸述一時間不知如何接話。
姬桓站起身，走到墻邊那幅輿圖前。陸述也跟著站起來，走近了幾步。輿圖很大，幾乎占滿了整面墻，上面用墨線勾勒出北疆的山川形勢——陰山、桑幹河、雲中、朔方、河東，每一座城、每一條河都標註得清清楚楚。輿圖上還插著幾面小旗，紅色代表北狄，黑色代表梁軍，密密麻麻，犬牙交錯。
“你看這裏。”姬桓指了指桑幹河以北的一片丘陵，“北狄主力若渡河，必經此谷。谷長約三十裏，兩岸多土山，可設伏。我若在此處布一支精兵，待其半渡而擊，可斷其前鋒。”
他的手指在輿圖上移動，快速而準確：“另遣一軍出雲中，繞至其後，斷其糧道。北狄人攜糧不過十日，糧道一斷，不戰自潰。”
陸述看著輿圖，心中忽然生出一個念頭——這個計劃，姬桓恐怕在回京之前就已經想好了。今日朝堂上對裴敦和崔儼說的話，不過是冰山一角。
“殿下的方略，臣以為可行。”陸述說，“但臣有一問。”
“問。”
“糧草只撥了一月，兵力只調兩道。若戰事遷延，一月之內不能退敵，當如何？”
姬桓轉過身來，看著他。
堂中光線昏暗，只有案上一盞油燈，火光將他的影子投在墻上，高大而沈默。他的眼睛在昏暗中顯得格外幽深，像是藏著風沙和寒夜。
“那就只能贏。”他說。
陸述沈默了。
這不像一個將軍說的話，倒像一個賭徒說的話。但他從姬桓的語氣裏聽不出任何賭的意思——這個人不是在賭，他是真的相信自己能贏。那種自信不是狂妄，而是十年邊塞刀頭舔血之後，沈澱下來的、近乎冷酷的篤定。
“陸起居，”姬桓忽然問，“你知道我為什麽要見你嗎？”
陸述微微一怔：“臣不知。”
“因為你是起居郎。”
這話說得沒頭沒尾。但陸述聽懂了——起居郎隨侍天子左右，一言一動皆入史冊。姬桓要的不是他的才能，不是他的見識，而是他的筆。
這和太子今天下午對他說的話，如出一轍。
陸述心中湧起一股說不清的滋味，他退後一步，鄭重地向姬桓行了一禮：“殿下，臣有一言，不知當講不當講。”
“講。”
“臣的筆，只記事實。不增，不減，不偏，不倚。”陸述擡起頭，目光平靜而堅定，“殿下若要臣在起居註中為北征戰事美言，臣做不到。若要臣掩飾朝廷調度之失，臣也做不到。臣能做到的，只有如實記錄——勝如何勝，敗如何敗，功歸何人，過歸何人。”
堂中安靜了一瞬。
姬桓盯著他看了幾息。然後，出乎陸述意料地，這個冷硬的邊關將領忽然笑了一下。
那笑容極淡，轉瞬即逝，像是風吹過沙丘留下的痕跡。
“好。”姬桓說，“我見過太多會說好話的人，不缺你一個。我缺的，是敢說真話的人。”
他重新坐回案前，給自己倒了一盞茶，也給陸述倒了一盞。
“陸起居，坐下說話。”
陸述依言坐下。這一次，他感覺氣氛比方才松快了一些，雖然姬桓的臉上依然沒有什麽表情，但那股壓迫感似乎消退了不少。
“你在渭源那三年，”姬桓忽然問，“查了豪強的田，核了虛報的糧，得罪了半個縣的人。不怕嗎？”
陸述沒想到他會問這個，沈吟了一瞬，答：“怕。但更怕的是，明知道事情不對，卻裝作看不見。”
姬桓端起茶盞，沒有喝，只是握在手中，像是在想什麽。
“我在邊關十年，”他說，“見過很多這樣的人。他們剛來的時候，都說要報效朝廷、保境安民。但待上兩年，不是被同化了，就是被調走了。能熬下來的，要麽是真有本事，要麽是真有骨頭。”
他頓了頓，目光落在陸述臉上：“你屬於後一種。”
陸述垂下眼：“殿下過獎。”
“不是過獎，是實話。”姬桓放下茶盞，“我這個人不愛說虛的。今日請你來，一是想見見當年渭源那個縣令，二是想問你一句話。”
“殿下請問。”
姬桓沈默了片刻，似乎在斟酌措辭。然後他說了一句讓陸述心頭一震的話：
“如果有一天，朝堂上的事，和邊關將士的命，只能選一個——你選哪一個？”
這個問題太重了。
重到陸述一時間竟然答不上來。
他不是沒有想過類似的問題。在渭源的時候，他面對過——豪強的利益和百姓的生存，選哪個？他選了後者。但那是地方上的事，牽涉不過一縣之地。姬桓問的，是整個朝堂和整個邊關。
選朝堂，就是選規矩、選秩序、選現有的格局。哪怕這個格局有諸多不公，但它穩定，它運轉了幾十年，沒有出大亂子。
選邊關，就是選那些在苦寒之地賣命的將士，選他們的性命，選他們身後的父母妻兒。但這樣選的代價，可能是打破現有的平衡，可能引發更大的動蕩。
陸述擡起頭，看著姬桓的眼睛。
那雙眼睛裏沒有逼迫，沒有期待，只有一種近乎淡漠的平靜。仿佛無論陸述給出什麽答案，他都能接受——因為他在邊關十年，已經見過太多答案了。
“臣選邊關。”陸述說。
聲音不大，但很穩。
姬桓的眼中微微一動。
“為什麽？”他問。
“因為朝堂上的事，輸了可以重來；邊關將士的命，沒了就是沒了。”陸述說，“臣在渭源見過百姓被北狄擄走之後留下的空屋子——屋子裏還有半碗沒吃完的粥，竈臺還是溫的，人已經沒了。那種場面，臣不想再看到第二次。”
姬桓沈默了良久。
然後他站起身，走到陸述面前，伸出手。
陸述楞了一下，隨即明白過來，也站了起來，伸手與他相握。
姬桓的手很粗糙，指節粗大，掌心有厚厚的繭，握力極沈。那是一雙常年握刀的手。
“陸述，”姬桓叫了他的全名，沒有加官職，語氣比之前任何一次都要鄭重，“北征路上，我需要一個信得過的人做監軍。”
陸述心頭一跳。
監軍——按制應由禦史臺或內侍省派出，有時也由中書省選任。但姬桓這樣直接開口，無異於越過了朝廷的任命程序，近乎私相授受。
“郡王殿下，這不合規矩。”陸述說。
“規矩是人定的。”姬桓松開手，“我會向朝廷上表，奏請你為北路行營監軍。朝廷準不準，是朝廷的事。但我得讓朝廷知道，我要的是你。”
陸述沈默了片刻，問：“為什麽是臣？”
“因為你敢在朝堂上如實記錄，也敢在渭源守住一座城。”姬桓說，“因為我查過你的履歷——你從渭源調回洛陽，不是因為攀附了誰，是因為考課第一。因為太子今天下午找過你，而你出來之後，沒有去見裴敦，也沒有去見崔儼。”
陸述瞳孔微縮。
姬桓果然知道東宮的事。
而且他不止知道，他還在觀察——觀察陸述會往哪邊倒。如果他今天下午從東宮出來之後，轉頭就去巴結裴敦或崔儼，姬桓恐怕連這頓飯都不會請他吃。
“臣沒有去見任何人。”陸述說。
“我知道。”姬桓說，“所以我要你。”
夜色已深，堂外傳來打更的梆子聲，一慢兩快，亥時正。
陸述起身告辭。姬桓沒有挽留，只讓老仆送他到門口。臨別時，陸述忽然想起一件事，轉身問：“殿下，府上為何沒有衛士？”
姬桓站在堂前，背著手，玄青色的深衣融在夜色裏，幾乎看不見。
“用不著。”他說，“我在邊關十年，想殺我的人多了，沒一個得手。”
陸述怔了怔，隨即拱手：“臣告辭。”
出了王府，夜風迎面吹來，帶著槐花的香氣。陸述深吸一口氣，覺得胸中積壓了一整日的悶氣散去了不少。
他走在崇仁坊的長街上，腳步不快不慢。街道兩旁的人家已經關門閉戶，只有幾盞燈籠還亮著，昏黃的光暈灑在青石板路上，模模糊糊的。
他想起姬桓問的那個問題——“朝堂上的事，和邊關將士的命，只能選一個，你選哪一個？”
他選了邊關。
但選完之後，他心裏清楚，事情遠沒有那麽簡單。邊關將士的命，和朝堂上的事，從來不是可以分開選的。沒有朝堂的支持，邊關將士就是孤軍；沒有邊關將士的浴血，朝堂上的袞袞諸公連吵架的資格都沒有。
二者互為表裏，缺一不可。
可眼下的朝堂，已經沒有多少人明白這個道理了。
陸述走回自己住處的時候，已是亥時三刻。他住的地方離皇城不遠，是一個小小的獨院，是他用三年的俸祿攢下來的。院子不大，但收拾得幹凈，墻角種著一叢竹子，風過有聲。
他進了屋，點上燈，在案前坐下。
今夜發生的事情太多，他需要理一理思緒。
他鋪開一張紙，提起筆，把今日從朝堂到東宮再到昌平王府的所見所聞，一一默寫在紙上。這不是起居註，是他自己的筆記——自從入仕以來，他一直保持著這個習慣。大事小事，記下來，日後翻閱，往往能看出當時沒看出來的門道。
寫到最後，他停了筆。
紙上最後一句話是：“昌平郡王姬桓，欲以臣為監軍。其人志不在退敵，在邊關也。”
他看了一遍，覺得措辭不夠準確，又劃掉重寫：
“昌平郡王姬桓，志不在退敵，在邊關。其欲以臣為監軍者，欲使朝堂聞邊關之聲也。”
這樣寫，大約更接近真相。
陸述擱下筆，吹滅了燈。
黑暗中，他躺在一張窄榻上，聽著窗外的風聲。三月的夜風還很涼，吹得窗紙噗噗作響。他閉上眼睛，腦海中卻反覆浮現姬桓那雙幽深的眼睛，和那句平淡至極的話——
“那就只能贏。”
他想，這個人大概從來沒有想過輸。
也輸不起。
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酉時三刻，陸述到了昌平郡王府。
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這與他在洛都見過的其他王府截然不同。建安郡王的府邸占了大半個安業坊，門前列戟，仆從如雲；臨川郡王的園囿更是號稱“洛都第一”，光是花匠就養了二十幾個。而眼前這座王府，寒酸得不像一個郡王的居所。
陸述整了整衣冠，上前叩門。
那老仆驚醒，揉揉眼睛，打量了他一番：“可是陸起居？”
“正是。”
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他換下了朝堂上的甲胄，穿了一件玄青色的深衣，腰間束著革帶，頭發只簡單地束在頭頂，沒有戴冠。這副打扮不像王爺，倒像一個尋常的邊軍校尉。只是那股沈凝的氣勢還在，坐在那裏，脊背挺直如松，仿佛隨時可以起身披甲上馬。
“陸起居，請坐。”姬桓擡手示意，聲音平淡，沒有寒暄。
陸述行了一禮，在客位坐下。
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“王爺言重了。”陸述端起茶盞，抿了一口。茶是粗茶，有些澀，但入口之後有一絲回甘，像是邊關軍中的喝法——放鹽，不放其他佐料。
姬桓也端起了茶盞，卻沒有喝，只是拿在手中，目光落在陸述臉上。
那目光很沈，不像是在打量，倒像是在確認什麽。
“十年前渭源城外，”姬桓忽然開口，“陸起居可還記得？”
陸述放下茶盞：“記得。殿下遣斥候傳話，說臣守土有功，當具表上奏。臣一直未曾當面謝過。”
“不必謝。”姬桓說，“那年你若棄城而走，渭源百姓必遭屠戮。你守住了，是你自己的膽識，與我無關。”
這話說得直白，不像是客氣，倒像是在陳述事實。陸述微微一楞，隨即道：“王爺那年在鳴沙谷以少勝多，斬首兩千餘級，臣也有所耳聞。”
姬桓沒有接話。他端起茶盞喝了一口，沈默了片刻，才說：“鳴沙谷那一仗，打得很苦。三千人對兩萬，箭矢用完了就用石頭，石頭用完了就用刀。打完那一仗，我手下活著的不到一千人。”
他的語氣很平，像在講別人的事。
“朝廷賞了三百段絹，”姬桓繼續說，“折成錢，每人分不到多少。但沒人抱怨——活下來的人，沒資格抱怨。”
陸述聽出了這話裏的分量。
他想起自己在渭源的那一夜——站在城墻上，聽著遠處的胡笳聲，心裏想的不是生死，是那些戶籍冊和田冊。他怕的不是死，是死了之後，朝廷派來的新縣令找不到那些冊子，百姓的田地就說不清了。
那種心情，和姬桓說的“沒資格抱怨”，大約是相通的。
“郡王殿下此次奉召回京，”陸述斟酌著措辭，“朝中對北征之事，議論頗多。”
姬桓看了他一眼：“陸起居想聽什麽？”
“臣想聽實話。”
“實話就是，”姬桓放下茶盞，聲音低了幾分，“朝廷不想輸，也不想讓我贏。”
這話說得極直白，直白到陸述一時間不知如何接話。
姬桓站起身，走到墻邊那幅輿圖前。陸述也跟著站起來，走近了幾步。輿圖很大，幾乎占滿了整面墻，上面用墨線勾勒出北疆的山川形勢——陰山、桑幹河、雲中、朔方、河東，每一座城、每一條河都標註得清清楚楚。輿圖上還插著幾面小旗，紅色代表北狄，黑色代表梁軍，密密麻麻，犬牙交錯。
“你看這裏。”姬桓指了指桑幹河以北的一片丘陵，“北狄主力若渡河，必經此谷。谷長約三十裏，兩岸多土山，可設伏。我若在此處布一支精兵，待其半渡而擊，可斷其前鋒。”
他的手指在輿圖上移動，快速而準確：“另遣一軍出雲中，繞至其後，斷其糧道。北狄人攜糧不過十日，糧道一斷，不戰自潰。”
陸述看著輿圖，心中忽然生出一個念頭——這個計劃，姬桓恐怕在回京之前就已經想好了。今日朝堂上對裴敦和崔儼說的話，不過是冰山一角。
“殿下的方略，臣以為可行。”陸述說，“但臣有一問。”
“問。”
“糧草只撥了一月，兵力只調兩道。若戰事遷延，一月之內不能退敵，當如何？”
姬桓轉過身來，看著他。
堂中光線昏暗，只有案上一盞油燈，火光將他的影子投在墻上，高大而沈默。他的眼睛在昏暗中顯得格外幽深，像是藏著風沙和寒夜。
“那就只能贏。”他說。
陸述沈默了。
這不像一個將軍說的話，倒像一個賭徒說的話。但他從姬桓的語氣裏聽不出任何賭的意思——這個人不是在賭，他是真的相信自己能贏。那種自信不是狂妄，而是十年邊塞刀頭舔血之後，沈澱下來的、近乎冷酷的篤定。
“陸起居，”姬桓忽然問，“你知道我為什麽要見你嗎？”
陸述微微一怔：“臣不知。”
“因為你是起居郎。”
這話說得沒頭沒尾。但陸述聽懂了——起居郎隨侍天子左右，一言一動皆入史冊。姬桓要的不是他的才能，不是他的見識，而是他的筆。
這和太子今天下午對他說的話，如出一轍。
陸述心中湧起一股說不清的滋味，他退後一步，鄭重地向姬桓行了一禮：“殿下，臣有一言，不知當講不當講。”
“講。”
“臣的筆，只記事實。不增，不減，不偏，不倚。”陸述擡起頭，目光平靜而堅定，“殿下若要臣在起居註中為北征戰事美言，臣做不到。若要臣掩飾朝廷調度之失，臣也做不到。臣能做到的，只有如實記錄——勝如何勝，敗如何敗，功歸何人，過歸何人。”
堂中安靜了一瞬。
姬桓盯著他看了幾息。然後，出乎陸述意料地，這個冷硬的邊關將領忽然笑了一下。
那笑容極淡，轉瞬即逝，像是風吹過沙丘留下的痕跡。
“好。”姬桓說，“我見過太多會說好話的人，不缺你一個。我缺的，是敢說真話的人。”
他重新坐回案前，給自己倒了一盞茶，也給陸述倒了一盞。
“陸起居，坐下說話。”
陸述依言坐下。這一次，他感覺氣氛比方才松快了一些，雖然姬桓的臉上依然沒有什麽表情，但那股壓迫感似乎消退了不少。
“你在渭源那三年，”姬桓忽然問，“查了豪強的田，核了虛報的糧，得罪了半個縣的人。不怕嗎？”
陸述沒想到他會問這個，沈吟了一瞬，答：“怕。但更怕的是，明知道事情不對，卻裝作看不見。”
姬桓端起茶盞，沒有喝，只是握在手中，像是在想什麽。
“我在邊關十年，”他說，“見過很多這樣的人。他們剛來的時候，都說要報效朝廷、保境安民。但待上兩年，不是被同化了，就是被調走了。能熬下來的，要麽是真有本事，要麽是真有骨頭。”
他頓了頓，目光落在陸述臉上：“你屬於後一種。”
陸述垂下眼：“殿下過獎。”
“不是過獎，是實話。”姬桓放下茶盞，“我這個人不愛說虛的。今日請你來，一是想見見當年渭源那個縣令，二是想問你一句話。”
“殿下請問。”
姬桓沈默了片刻，似乎在斟酌措辭。然後他說了一句讓陸述心頭一震的話：
“如果有一天，朝堂上的事，和邊關將士的命，只能選一個——你選哪一個？”
這個問題太重了。
重到陸述一時間竟然答不上來。
他不是沒有想過類似的問題。在渭源的時候，他面對過——豪強的利益和百姓的生存，選哪個？他選了後者。但那是地方上的事，牽涉不過一縣之地。姬桓問的，是整個朝堂和整個邊關。
選朝堂，就是選規矩、選秩序、選現有的格局。哪怕這個格局有諸多不公，但它穩定，它運轉了幾十年，沒有出大亂子。
選邊關，就是選那些在苦寒之地賣命的將士，選他們的性命，選他們身後的父母妻兒。但這樣選的代價，可能是打破現有的平衡，可能引發更大的動蕩。
陸述擡起頭，看著姬桓的眼睛。
那雙眼睛裏沒有逼迫，沒有期待，只有一種近乎淡漠的平靜。仿佛無論陸述給出什麽答案，他都能接受——因為他在邊關十年，已經見過太多答案了。
“臣選邊關。”陸述說。
聲音不大，但很穩。
姬桓的眼中微微一動。
“為什麽？”他問。
“因為朝堂上的事，輸了可以重來；邊關將士的命，沒了就是沒了。”陸述說，“臣在渭源見過百姓被北狄擄走之後留下的空屋子——屋子裏還有半碗沒吃完的粥，竈臺還是溫的，人已經沒了。那種場面，臣不想再看到第二次。”
姬桓沈默了良久。
然後他站起身，走到陸述面前，伸出手。
陸述楞了一下，隨即明白過來，也站了起來，伸手與他相握。
姬桓的手很粗糙，指節粗大，掌心有厚厚的繭，握力極沈。那是一雙常年握刀的手。
“陸述，”姬桓叫了他的全名，沒有加官職，語氣比之前任何一次都要鄭重，“北征路上，我需要一個信得過的人做監軍。”
陸述心頭一跳。
監軍——按制應由禦史臺或內侍省派出，有時也由中書省選任。但姬桓這樣直接開口，無異於越過了朝廷的任命程序，近乎私相授受。
“郡王殿下，這不合規矩。”陸述說。
“規矩是人定的。”姬桓松開手，“我會向朝廷上表，奏請你為北路行營監軍。朝廷準不準，是朝廷的事。但我得讓朝廷知道，我要的是你。”
陸述沈默了片刻，問：“為什麽是臣？”
“因為你敢在朝堂上如實記錄，也敢在渭源守住一座城。”姬桓說，“因為我查過你的履歷——你從渭源調回洛陽，不是因為攀附了誰，是因為考課第一。因為太子今天下午找過你，而你出來之後，沒有去見裴敦，也沒有去見崔儼。”
陸述瞳孔微縮。
姬桓果然知道東宮的事。
而且他不止知道，他還在觀察——觀察陸述會往哪邊倒。如果他今天下午從東宮出來之後，轉頭就去巴結裴敦或崔儼，姬桓恐怕連這頓飯都不會請他吃。
“臣沒有去見任何人。”陸述說。
“我知道。”姬桓說，“所以我要你。”
夜色已深，堂外傳來打更的梆子聲，一慢兩快，亥時正。
陸述起身告辭。姬桓沒有挽留，只讓老仆送他到門口。臨別時，陸述忽然想起一件事，轉身問：“殿下，府上為何沒有衛士？”
姬桓站在堂前，背著手，玄青色的深衣融在夜色裏，幾乎看不見。
“用不著。”他說，“我在邊關十年，想殺我的人多了，沒一個得手。”
陸述怔了怔，隨即拱手：“臣告辭。”
出了王府，夜風迎面吹來，帶著槐花的香氣。陸述深吸一口氣，覺得胸中積壓了一整日的悶氣散去了不少。
他走在崇仁坊的長街上，腳步不快不慢。街道兩旁的人家已經關門閉戶，只有幾盞燈籠還亮著，昏黃的光暈灑在青石板路上，模模糊糊的。
他想起姬桓問的那個問題——“朝堂上的事，和邊關將士的命，只能選一個，你選哪一個？”
他選了邊關。
但選完之後，他心裏清楚，事情遠沒有那麽簡單。邊關將士的命，和朝堂上的事，從來不是可以分開選的。沒有朝堂的支持，邊關將士就是孤軍；沒有邊關將士的浴血，朝堂上的袞袞諸公連吵架的資格都沒有。
二者互為表裏，缺一不可。
可眼下的朝堂，已經沒有多少人明白這個道理了。
陸述走回自己住處的時候，已是亥時三刻。他住的地方離皇城不遠，是一個小小的獨院，是他用三年的俸祿攢下來的。院子不大，但收拾得幹凈，墻角種著一叢竹子，風過有聲。
他進了屋，點上燈，在案前坐下。
今夜發生的事情太多，他需要理一理思緒。
他鋪開一張紙，提起筆，把今日從朝堂到東宮再到昌平王府的所見所聞，一一默寫在紙上。這不是起居註，是他自己的筆記——自從入仕以來，他一直保持著這個習慣。大事小事，記下來，日後翻閱，往往能看出當時沒看出來的門道。
寫到最後，他停了筆。
紙上最後一句話是：“昌平郡王姬桓，欲以臣為監軍。其人志不在退敵，在邊關也。”
他看了一遍，覺得措辭不夠準確，又劃掉重寫：
“昌平郡王姬桓，志不在退敵，在邊關。其欲以臣為監軍者，欲使朝堂聞邊關之聲也。”
這樣寫，大約更接近真相。
陸述擱下筆，吹滅了燈。
黑暗中，他躺在一張窄榻上，聽著窗外的風聲。三月的夜風還很涼，吹得窗紙噗噗作響。他閉上眼睛，腦海中卻反覆浮現姬桓那雙幽深的眼睛，和那句平淡至極的話——
“那就只能贏。”
他想，這個人大概從來沒有想過輸。
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