平安夜的氣氛充斥著溫莎城堡的每一個角落。

弗朗西斯爬上梯子把星星掛在聖誕樹上, 一邊還問站在下面的哈裏。

“怎麽樣？正嗎？”

哈裏點頭, 弗朗西斯下來, 仔細地端詳了一會兒, 她扭頭對著不遠處剪亮片的威廉和凱特：“剪好了嗎？哦，我喜歡這個小鈴鐺。哈裏你幫我掛上去。”

“OKay。”哈裏爬上去掛鈴鐺, 鈴鐺搖晃發出清脆的聲音。

弗朗西斯扭頭問威廉：“凱特懷孕之後反應大嗎？”

威廉搖頭，他臉上帶著笑容湊近弗朗西斯的耳邊：“醫生檢查了, 說是一個男孩。”

“恭喜你, 威爾，也恭喜凱特。Papa跟祖母一定很高興。”弗朗西斯在威廉臉上親了一下，“你現在是一個父親了，成熟一點吧。”

“我一直很成熟。”威廉反駁。

“他從來都沒我成熟過。”凱特從後面走來挽住丈夫的胳膊笑容滿面，她棕色的眼睛裏滿滿的幸福：“你和福爾摩斯先生怎麽樣？”

“明天準備去見見他的父母。他邀請我去他家。”

弗朗西斯的話讓威廉和哈裏一個晴天霹靂。

哈裏差點沒從梯子上滾下來。

“男孩們, 你們能不能穩重一點？”凱特警告自己的丈夫, 希望他和哈裏能對待這個問題成熟一點。

凱特雖然只見過麥考夫一次, 對方擁有沈穩博學的老派紳士形象深入人心，她對他很有好感。

“以後你得習慣一個人管兩個孩子了。”弗朗西斯抿唇笑了, 湛藍色的眼裏閃爍著迷人的神采, “事實上，你知道他剛剛失去弟弟。對於這個家庭真的是一場災難。在這樣的時刻, 我想我該多陪陪他。”

自從夏洛克假死之後，弗朗西斯多次用他當做借口，屢試不爽。

“Oh，Darling。誰看到你這麽漂亮的小臉而不高興呢。”凱特說道。

“等等, 西絲。”哈裏從梯子上跳下來在所任譴責他的禮儀之前開口，“親愛的，你聖誕節又不跟我們一起過？”

哈裏這個‘又’字透露了上一次聖誕節弗朗西斯缺席聖誕節的哀怨。

“我下午再過去。”弗朗西斯的言下之意，她聖誕節還是會和家裏人吃午餐。

然而威廉和哈裏並沒有因此而感到高興。

紮拉和丈夫廷德爾趕過來的時候，他們已經把聖誕樹裝扮的差不多了，弗朗西斯把小燈掛在聖誕樹上面，威廉和哈裏臭著一張臉幫忙，凱特則在一邊露出無奈的笑。

“嘿，我漂亮的姑娘。真高興你恢覆了健康。”紮拉上去就給了弗朗西斯一個大大的擁抱，慣性沖擊的弗朗西斯後退了幾步，沒有站穩直接壓倒了威廉，三個人就像是疊羅漢一樣栽倒在了地上。

凱特驚訝地捂著嘴巴。

“哈哈哈哈……莉莉貝特，快來看看這群孩子。我以為他們長大了呢？”菲利普指著栽倒了三個人哈哈大笑了起來。

女王嘴角也輕輕上揚，她看著爬起了兩個女孩又惡作劇般地把威廉按在地上，作弄他日益脫發的頭發，然後快速拋開丟下未來國王威廉一臉哭笑不得生無可戀地坐在那裏，最後還是好弟弟哈裏把他從地上拉起。

妻子凱特溫柔地替他整理頭發。

弗朗西斯摟著紮拉的腰，她們站在廷德爾的背後笑的上氣不接下氣。

未來國王在他的姐姐妹妹面前毫無地位。

這麽殘酷的事實，說出去都沒有人會信。

每年的這一天溫莎城堡就會來很多人，包括女王的堂弟肯特公爵愛德華王子一家和堂姐亞歷山德拉公主一家。

安吉拉經歷過The woman這件事之後，行事低調了很多，似乎大受打擊。

不過，弗朗西斯從不去關心她。

自從弗朗西斯幫助比阿特麗斯和尤金妮解決了安保問題之後，查爾斯跟安德魯之間的關系有所緩和。

愛德華跟蘇菲帶著他們的孩子路易莎跟詹姆斯最後到場。

弗朗西斯牽著小詹姆斯的手在他的小臉上親了一下，逗著小家夥咯咯直笑。

等所有人到齊，傭人們把大餐端了上來。

做完餐前禱告之後，大家就開動了。

“所以你現在已經從帝國理工畢業了？”愛德華問自己的小侄女。

“哦，是的，在我發表了《反物質研究》這片論文前就已經獲得了碩士，這篇論文讓我把博士學位也收入囊中了，雖然我可能錯過了我的博士授帽儀式。”弗朗西斯夾了一塊火雞放到了路易莎的碗裏，又夾了一塊放進了詹姆斯的碗裏。

“也許是你的老師不想錯過做一個獲得諾貝爾獎學生的導師。”安德魯插話說道。

“說得對，德魯。”愛德華扭過頭朝著哥哥投向同意的眼神，他正是這麽想的，他說道，“千百年來第一位獲得諾貝爾獎的皇室成員，你可以想象我們多麽為你而感到驕傲。”

“Yes，當Papa上臺致辭那一段，我看了三遍。”弗朗西斯低聲地跟愛德華說，惹得他大笑。

“查爾斯的確是一個優秀的演說家。”愛德華說道。

“你從帝國理工畢業之後有什麽打算，西絲？”安妮問弗朗西斯。

“我打算去劍橋大學職教。”弗朗西斯選擇了一份十分體面的職業，“不過我想過了聖誕假期再去面試。”

“那太棒了，西絲。”妹妹傻瓜之一的哈裏大力誇獎弗朗西斯，他眼裏閃爍著興奮的光芒，“那可是劍橋大學。”

“我覺得牛津也不錯。親愛的，不考慮考慮牛津嗎？”愛德華的妻子蘇菲問弗朗西斯。

“哦，我喜歡哪裏的卡文迪許實驗室。”弗朗西斯對卡文迪許的偏愛絲毫沒有任何掩飾，她湛藍色裏星光點點，“那是世界上最棒的物理實驗室。”

比阿特麗斯點頭，她對劍橋也十分向往：“那是世界上最棒的大學。真為你高興，西絲。簡直棒極了。”

弗朗西斯微笑，湛藍色的眼睛彎成了月牙：“謝謝，翠斯。哦，我打算好好的修一修我的古典文學，不然上課有人問我英國文學，回答不出來，那真是荒唐極了。”

“不會的，親愛的。”查爾斯馬上說道，“當然，充實自己總沒錯。”

“西絲，最近有什麽想看的書嗎？”卡米拉接著查爾斯問弗朗西斯。

弗朗西斯歪著頭想了一會兒：“我想重溫托馬斯哈代的作品。”

“卡米這兒剛好有《德伯家的苔絲》的初版。”查爾斯笑著說。

“那真是太好了。謝謝你，卡米拉。”

查爾斯跟卡米拉結婚的時候，弗朗西斯在美國，不經常回到英國來，跟卡米拉接觸不多，關系也不如卡米拉跟威廉還有哈裏那樣偶爾還能聊上幾句。

卡米拉對弗朗西斯總是懷揣著惴惴不安地心情，弗朗西斯對卡米拉也有芥蒂。

查爾斯這些年一直找機會讓她們接觸，只是事情總是一波三折。

晚餐用完之後，大家都圍坐在壁爐旁邊，紮拉挨著弗朗西斯和比阿特麗斯這些女孩們。

女孩們對弗朗西斯第二天要去福爾摩斯家表示譴責。

“你太重色輕友了，西絲。”比阿特麗斯說道。

“什麽？我沒有？”弗朗西斯堅決否認，“他邀請我了。我想我該把握機會。你覺得，紮拉？”

“別擔心，西絲，福爾摩斯先生絕對很愛你。我來看你好幾次他都陪在你身邊。”紮拉跟凱特一樣對麥考夫很有好感，主要是在紮拉眼裏麥考夫對弗朗西斯好的沒話說。

那段時間弗朗西斯封閉自己也並不是完全對外界沒有感覺，她抿著嘴：“他的大提琴拉的很好，我以前都不知道他會拉大提琴。哦，別在說我了，你怎麽樣？拿到了了奧運銀牌之後，跟廷德爾有什麽打算嗎？”

提起丈夫，紮拉就笑得很甜蜜就像是一個年輕的小女生：“聽到威廉和凱特的喜訊之後，我想和廷德爾準備要一個孩子。”

“那真是太棒了。”比阿特麗斯驚喜地說道，“我喜歡當阿姨。”

“Amazing。”弗朗西斯握著紮拉的手，“我喜歡女孩兒，生一個女孩吧。”

“我也喜歡女孩兒。”紮拉說道，“當然，廷德爾覺得生男孩女孩都可以。”

“當然。卡梅倫首相最近在改繼承法案。如果威廉和凱特生了一個女兒，就會是英格蘭的下一位女王。”比阿特麗斯激動地說道，“英國史上女王都很出名。”

“你註定要失望了，翠斯，威廉說那是一個男孩。”弗朗西斯小聲地說，“我準備給他準備一個小馬駒，他一定會喜歡的。”

“我打賭他也喜歡打滾。”紮拉說道。

“嘿，西絲，紮拉，下雪了。”比阿特麗斯突然指著窗外說道。

三個姑娘一起走到了窗邊，看著漆黑的天空飄落潔白的雪花，在溫莎的花園裏裹上銀白。

弗朗西斯看著窗前飄落的潔白雪花，突然有點想念麥考夫。

作者有話要說： 下一章福爾摩斯家族出場

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