早晨時，睡在地毯上癱軟無力的阿未被阿絢敲醒：“要上朝了。”

“給我點吃的行嗎？”阿未沒睜眼。

阿絢出去，真的為他取來滋補藥膳，扶起他給他餵下去。阿未淚眼迷蒙看著熟悉又陌生的阿絢：“阿絢，你別恨我，我實在是……”

阿絢騰地放開阿未，幾乎讓阿未摔倒。良久阿絢道：“群臣肯定會不依，你怎樣打算？”

“朝中剛直的大臣大都是你的門生。你說怎麽辦，我聽你的。”

阿絢道：“不重要的殺，難得的臣子流放，或者廷杖，有不怕死的就一直打下去，打到他們不敢開言為止。”

“你讓我做暴君。”

阿絢不言。

阿未臨出門，問阿絢：“你是讓我死是嗎？”

阿絢停滯了一下，道：“我只是想讓你記住這教訓。我的記憶是一生也無法抹殺的，你痛十二個時辰又怎樣？難道你不欠教訓？”

我欠。阿未悲哀地看阿絢，你不知道那痛是怎樣磨人，我撐不下去了。

“我腿都是軟的，你扶我上朝好不好？”

阿絢遲疑了一下，扶阿未走出了大殿。天邊青藍，曙光初開。“阿絢，多麽好的早晨。”阿未握住阿絢的手，晶瑩的目光看著熟悉的容顏。“我每天早晨上朝時看天光，都會想，今天阿絢也許就回來了！我等了那麽久，終於將你等回來了。我錯了，你原諒我？”

阿絢轉過頭。

阿絢不會原諒他了。

也是，那記憶一生也無法抹殺，阿未看著阿絢，微微的笑了。

阿未坐在龍椅之上，淡然平靜望著群臣。“朕決定立秦王為太子。”

一言激起千層浪，群臣們估計早有預感，因此反應來得也有序，眾人的目光齊集左禦史，左禦史出班：“萬歲，秦王血脈不明，恐引起江山動蕩。”

“他是朕的兒子，怎麽血脈不明？朕難道會不知誰是朕的兒子。”

“秦王自阮府長大，世人皆知是容國公之子。流言蜚語能毀國家基石，至人心不穩，政局動蕩。萬歲明鑒。”

“你也知是流言。朕認定秦王最孝朕，可治天下。朕意已決，卿等毋覆多言。”

吏部尚書出班：“萬歲，秦王與容國公父子關系真假難辨，臣等皆恐萬歲被容國公蒙蔽，亂了皇族血脈，至江山易主。”

阿未看向阿絢：“阮愛卿，寶寶是你的兒子還是朕的兒子？”

“是萬歲的兒子。”

阿未笑了，前所未有的開心：“阮家世代忠良，阮愛卿更是固守忠貞誠信，他最清楚寶寶是誰的孩子，眾愛卿自此可以放心。”

刑部尚書出班：“臣等怕的就是容國公以自己子易萬歲之子，奪權亂政。”

阿未“嗯”了一聲：“眾愛卿顧慮的朕豈能不顧慮。阮愛卿，你離朕太近了，離權力也太近了，寶寶若為太子，別說是群臣，朕也著實不安。”

“臣辭職歸隱。”

“阮絡呢？他擁兵鎮守邊關。”

“請萬歲免去他的職務，臣與臣弟一同歸隱山野。”

“驃騎大將軍阮絡督守邊關，十年如一日，勞苦功高，勤勉無過，朕怎好免他職，你勸他上書辭職吧。”

“是。”

“你們就算歸隱山野，日後寶寶登基，也難保你不利用養育之恩亞父之稱幹政亂國。”

“臣發誓，臣帶臣弟自此遠離朝堂，對朝廷之事視而不見，聽而不聞，問而不答，只做山野閑人。臣以阮家列祖列宗在天之靈發誓，若有違背，阮絢就是不肖子孫，有如親掘祖墳。”

“你為寶寶犧牲得太多，令朕多增了疑惑。”

“臣早有此意，非為秦王。”

“是啊，是朕不允你離開。朕自然知道你的忠心，只是朝臣不放心，如今你既有此誓言，料來眾位大臣也都安心了。”

禮部尚書出班：“萬歲，容國公的誓言不可輕信。容國公深謀遠略，胸懷丘壑，豈是被誓言所拘之人。”

阿未挑了一眼禮部尚書：“你是說，除非我賜他死，你才放心。”

“臣無此意。容國公既然能委身後宮，又有什麽不可以忍。萬歲，臣擔憂的是秦王為其棋子，帶來變天之亂。”

阿未看向阿絢：“阮愛卿，朕真為你不安，禮部尚書是你一手提拔推薦的人，卻是他最揭露你。”

“臣提拔推薦大臣向來是為國家考慮，重的是人品，臣提拔推薦的向來不是親厚家臣。”

阿未看向禮部尚書：“說說，你從哪裏看出容國公是不可信任之人。朕向來覺得他是滿朝最忠誠可信之人呢。”

禮部尚書道：“臣所親見，有太學院學子問時任禮部尚書的容國公是否如安陵君，容國公當面否認。假話能說的如此安然，且日常倡導禮義廉恥忠孝正直，臣覺得容國公有操莽之志。”

阿未饒有趣味地看向阮絢，阮絢沈默一下，答：“阮某當時說的確是實情，萬歲可證。”

阿未垂了一下眼簾：“是啊，你狷介的很，在任禮部尚書的六年間還真不是朕的幸臣。朕雖有癖好，卻不糊塗，朕寵幸的人等同後宮，不會任以實職的，你們還真別冤枉他。阮愛卿，看來眾臣不同意秦王為太子皆是因為你，他們認為你屈身就朕，有操莽之志，為了寶寶，你今日就自行赴死，以死明志吧。”

群臣皆驚，看向皇帝，不明白皇帝意圖。皇帝欲立秦王為太子，怎麽竟是要逼死容國公？匪夷所思。不過這個皇帝行事向來出人意表，一時難明其心。

阮絢跪倒：“天理昭彰，臣問心無愧，對得起阮家世代忠良之名。臣若就死，等同認罪，臣無當死之罪，萬歲您可以賜臣死，但臣不能自行赴死。”

“你無當死之罪？你舉動無狀，至朕受傷，該當何罪？”

一時眾人瞠目。聞此言，阮絢淡淡一笑：“臣的舉動皆是遂萬歲心意。萬歲若要殺臣就殺好了，臣領死。”

阿未冷笑：“讓你一死了之豈不是便宜你，朕也要還報你痛楚，我痛一日，便有你痛一日，來人，帶下去，重責四十大板！”

滿朝文武都呆了，敢情皇上是與容國公□不睦，皇上在朝堂上懲治情人？這也太荒誕了。瞧容國公阮絢倒是清高邈然的樣子，轉身出殿。不由暗自嗟籲慨嘆，可憐這麽一位文武全才的人，在外面躲了五年，方回來便因為床第事挨板子，以色侍人果然沒好下場啊。

殿外板子聲劈劈啪啪傳來，皇帝阿未坐在那裏不動聲色，寂靜中，外面傳來疾跑聲，一人輕喝：“住手！待我見父皇。”隨著聲音，進來一個年輕人。

眾人聽其話，已猜到來者是誰，待年輕人向皇上跪倒稱“父皇。”大臣們無不驚奇，天，這個少年俊美絕倫，尤其是秀氣的下頜，長得還真像皇上，怪不得皇上說是他的兒子！

“兒臣請父皇息怒。亞父觸怒父皇，兒臣願以身相代受罰，請父皇準可。”他不求情，只求以身相代。阿未道：“皇兒，你為什麽要代容國公受罰？”

“父皇，兒臣自幼長在阮府，亞父養育之恩，兒臣無以回報。亞父犯的罪，兒臣不知，但亞父受的罪，兒臣理應相代。否則兒臣內心無法安寧。”那孩子情感真摯，言詞懇切，讓人感動，說的人欲淚。

阿未掃視滿殿臣子，“在座眾卿，有半數以上是容國公發現、栽培、舉薦、重用之人，可容國公被朕懲罰，你們沒有一個站出來說情的，更別說以身相代，我都替他不值！平心而論，作為一個臣子，他戰功顯赫，蕩平匈寇，保家衛國，科舉取士，培養人才，舉賢薦能，哪一樣不是精忠報國、鞠躬盡瘁、忠貞純正？他為國家立的功勞做的貢獻你們誰能比肩？可你們都疏遠他鄙視他，以攻擊他來證明自己的正直清高，恨不得他死了你們才心安。朕告訴你們，沒有阮絢，朕也會有別人，只怕世間沒有比阮絢再品質好、不恃寵而驕的人！其實朕今日很欣慰，你們都說他禍國謀權，可事實證明，他連一個黨羽心腹都沒有，孤立得很。你們受他之恩，卻公正端明，只為朝廷考慮，為朕擔憂，沒有一個對他感恩的，連求句情都不肯。朕放心了，說他弄權，他弄什麽權啊，他若存不臣謀位之心，怎麽連一個大臣都沒籠絡結納到。所以秦王為太子與否，與他的存在根本不相關。你們只是不了解我這位皇兒，對他的人品才具不放心。今日皇兒敢不避嫌疑挺身而出，說明他品格純良賢孝，朕從來不會看錯人。皇兒，你送容國公回阮府養傷，沒朕的旨意，阮絢不得出府半步，否則殺無赦！紀尚書，明日行冊立太子典禮，朕不管時間多緊，相信你一定能辦到的。容國公一向看好你，盛讚你的人品能力，朕看看屬不屬實。你可千萬別給他丟臉。當年你與寡母變賣家產上京趕考來，當街賣身葬母，所遇貴人及時雨就是阮府的家人阮雨，是阮絢看你是個人才，為你捐資葬母，助你參試，安排你入太學院，錄你進士三甲，選你入禮部，向朕舉薦你繼他之後任禮部尚書。他從沒給你提過一個字吧，因為他說他是為國家選賢臣，不需要官員感他的恩！朕希望，你在人品業績上多向你的老師容國公學習，日後為朕培養選拔的賢臣也像你一樣。散朝！”

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