072

又過了兩日， 天氣終於放晴。

蕭寶明離開皇室， 住到了一所莊子上。郗驍履行承諾， 把允哥兒還給她。

在郗王府地牢的陸乾，了結了自己的一生。

各地的折子陸續送到宮中，澇災區域涉及京城及附近大大小小十七個縣。

郗驍請旨，要離京查看各地具體情形， 會據實上報朝廷，此事了結之後，巡視京城附近幾個軍營的情況。

蕭仲麟當即應允， 另派了吏部侍郎隨他出行， 協助安民事宜。

走之前，郗驍去了坤寧宮一趟， 看看兩個妹妹和小風。

小風聽說他要離開一段日子，立刻舍不得了，也不說話， 只是絞著小手， 眼巴巴地看著他。

郗驍柔聲道：“等我回來就休息兩三個月，到時候每日都陪著你。”俞太傅已經在進京的途中， 數日後可抵京，回來後便能接任兵部尚書職， 且能代替他協理皇上處理朝政。太傅可不是吃閑飯的，只是礙於不成文的規矩，不得不返鄉丁憂，離開了朝堂這麽久。

小風想了想， 點頭，“好。我等爹爹回來。”

郗驍立時逸出了溫柔的笑容，大手揉了揉小風的小臉兒，“真乖。難得啊，兩個姑母沒把你帶的調皮不省心。”

持盈和郗明月相視一笑。這樣的郗驍，是近來才能經常看到的，也是她們最樂於看到的。

“你放心吧，小風有我們照顧呢。”明月說道，“家裏有沒有什麽事？用不用我回去？”

“別回去吧？”持盈把話接了過去，“一個女孩子自己在家，想一想就不踏實。哥，還是讓明月繼續住在宮裏吧，閑時讓管事把賬目送來給她看看就行了。”

郗驍頷首，“這樣自然最好，你多費心吧。”他看看明月，又抱了抱小風，“這倆就交給你照顧了。”

持盈頷首應下，看著他蒼白的臉色，又叮囑道：“你在外也好生照顧自己，早些回來。”若是可以，真不想讓他離京，只讓他在家中好生調理一段日子。

“嗯，這是一定的。”

話別之後，郗驍回到府中，從速準備，翌日一早離京。

·

夏日總是顯得比別的季節漫長，只燥熱就讓人時常心緒不寧。

持盈時不時喚路予到後宮，給自己、明月和小風診脈，讓他開藥膳方子調理。一來二去的，嬪妃、宮人、官宦之家和太醫院見狀，對路予很有些刮目相看，慢慢發現這人雖然年輕得很，卻有真才實學，太醫院院判張羅著把路予的品級往上升了兩級。

路予學以致用，日子過得很充實，一次笑著對持盈說：“我還得在太醫院混個十年二十年的。”

持盈失笑。

一次，路予會隱晦地提及蘇氏產業的情形，“我哥那次獲益頗多，派出去協助打理朝廷新增的那份產業的管事說，一切都好，各方的人都是明白人、謹慎人。”

持盈也只是聽一聽。

路予又說：“那母子兩個，在距京城幾百裏的地方，很安分。”

持盈對此毫無情緒，“不安分的時候再告訴我就行。”

路予索性又說起許夫人：“許夫人在家修行的消息，已經傳出來了。有客登門，都是許大奶奶應承，她誰都不見。”

持盈嗯了一聲。

路予審視著她，見她眼神慢慢恢覆了往昔的靈動，不再是那種透著涼意的沈靜，聽到這話題的時候是真的沒興趣，不由心頭一松。

終歸，她的心結是在慢慢打開。

路予看得沒錯，持盈的心緒的確是在逐日好轉。

很奇怪的。有些話不說出來，就會成為一根刺，時時作痛。說出來之後，有一兩日覺得心裏空茫一片，但在之後，人就莫名覺得輕松了一些。

一日，她主動跟蕭仲麟提起，要見見父親。

蕭仲麟自然是當即命人傳話，讓父女兩個團聚。

許之煥再一次見到愛女，長長地透了口氣。看得出，她在痊愈之中。

持盈笑著握了握父親的手，“爹爹，我真的好多了，快好了。今日先見您，日後再見見大哥、大嫂、二哥。”

“這就好。”許之煥逸出慈愛的笑容，“我就知道，我的女兒是最聰慧最通透的孩子。”

持盈與父親走在林蔭路上，絮絮地說起近來自己的一些事情。

許之煥也告訴她家裏一些事，例如他正在親自張羅次子、三子的婚事，“派人問過他們，兩個都說並沒遇見意中人，只聽我安排。這樣一來，我就少不得多斟酌一番，總得給他們挑選明白事理的人到身邊。你平時也幫我留意些，覺得哪家的閨秀合適，便告訴我。”

“嗯，這是自然。”

許之煥又說起蕭仲麟，“詬病你的折子，皇上這幾日看到不少。他倒是也不惱，不知打的什麽算盤。我就只等著看好戲了。”

許持盈笑著點頭，“我也聽說了，跟您一個心思。”她想，日後百官就會發現：蕭仲麟態度強硬的時候，對他們而言是幸事；蕭仲麟打定主意耍壞的時候，任誰都夠喝一壺的。

·

這日午後，蕭仲麟喚來梁攸、蘇道成：“隨朕出宮，去夏家一趟。”

兩個人楞了一會兒才做出反應。蘇道成提醒道：“皇上，您去夏家……不合適吧？危險不說，而且天子不宜到臣子家中。”皇上去誰家串門，都是秘而不宣，只是，暗衛和錦衣衛能守口如瓶，夏家的人怕是做不到。

蕭仲麟只是道：“去安排吧。”

梁攸忍不住問：“皇上去夏家，因何而起？”

蕭仲麟笑微微的，“這是夏博洲該告訴你們的。”說著又擺一擺手，“快去安排。”

一頭霧水的兩個人從速安排下去，一刻鐘之後，護駕離開宮廷。

蕭仲麟的打算很簡單：今日是過去打草驚蛇，給夏博洲一個警告，那廝若再不知好歹，他就再次登門，且打出紆尊降貴去探病的旗號。

要知道，帝王到訪臣子家中，尋常都意味著是極為看重那名臣子。但若理由是去探病，意味的就是那人病重，不久於人世。

夏博洲給他添堵，他就讓他活不起也死不起。

這時候的持盈，正和明月帶著小風去往清涼殿，聽說前面的這個消息，思忖片刻，猜到了蕭仲麟的意圖，微笑時心道：蔫兒壞。

清涼殿四面綠樹環繞，後面的殿中有個偌大的水池。

持盈和明月要親自教小風洑水，順帶的活動活動筋骨。因著前段日子下雨，蕭仲麟改為在練功房裏練習箭法，持盈則再沒專門騰出時間疏散筋骨。

好習慣一旦養成了，被打破之後，周身不自在，從骨頭縫裏透著不舒坦。只是眼下天氣太熱，她實在不想弄得每日一頭一臉的汗回宮，便想到了這個一舉數得的法子。

蕭仲麟到訪夏家兩日後，夏博洲稱病，上了一道致仕的奏折。

蕭仲麟當即準了，驚掉了不少人的下巴。與此同時，他又發落了兩個幾乎每日一道折子詬病持盈的言官，賞了每人二十廷杖，理由就是橫加議論他的家事、對皇後有不敬之詞，且有言在先：若有人膽敢再犯，罷黜官職，賞五十廷杖。

要是連自己的小妻子都不能保護、維護，趁早撂挑子算了，橫豎也不是幹皇帝這差事的材料。

幾日後，夏家收拾停當，離京返鄉。

敬妃聞訊，大哭了一場，隨後便求見持盈，要戴罪去寺廟清修。

這一次，持盈把事情交給蕭仲麟處理。

蕭仲麟準了敬妃的請求，讓她帶發修行三年，三年後便可脫離嬪妃的名分返鄉，婚嫁自行定奪，皇室再不幹涉。

自此之後，朝堂真的清凈下來，臣子們再有爭端，只限於政見不同、公務上有分歧，再無人用置身深宮的女子做文章。

宮中的嬪妃看到敬妃的歸處，便隱約看到了自己的前景，有人歡喜有人愁。可不管是怎樣的心緒，明裏暗裏，是不敢說皇後哪怕一個字的不是，更再也不敢招惹正宮的任何一個人。

就此，蕭仲麟和持盈總算是能夠放松下來，安然享有近前的歡欣平寧。

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澇災的情形不算太嚴重，這應該是這個夏日最值得慶幸的事，朝廷體恤官員更體恤百姓，減免了受災各地百姓的賦稅。

酷暑之中奔波數日，郗驍病了。

返回京城途經涿郡的時候，他實在是撐不住了，走進當地驛站的房間，便昏然倒地。醒來後，寫了一道稟明各項事宜的折子，又說了說自己的病情和所在之地，請蕭仲麟同意他在此地將養幾日。

蕭仲麟看到折子，立刻派賀太醫趕去涿郡為郗驍診治，又喚暗衛隨行，吩咐驛站的人，妥善照顧郗驍的衣食起居。

皇帝這般周到，涿郡的官員聽說，自是百般殷勤，親自去了驛站一趟，問清楚短缺之物，命人送到驛站。

賀太醫給郗驍診脈之後，結論是心火旺盛、舊傷有發作之兆。

郗驍只覺得周身每個骨節都在作痛，真的是要散架的感覺，沒力氣，額頭發熱，指尖卻冷冰冰的。

室內放了足夠的冰，應該是涼爽怡人，可他感覺不到舒適。

只想好好兒地睡幾日。他知道，休息夠了，病痛便會消減。

一直都是這樣的。在沙場上受過的幾處傷，在當時都沒時間好生將養至痊愈，便成了長久的隱患，時不時地鬧騰他一陣。忙碌的歲月，有意志力支撐著，並不覺得怎樣。

忙碌之後，要麽意志消沈，要麽全然放松下來，病痛便會發作。

以前他害怕這樣的情形，以前總是忙完之後心裏空虛，空虛之後便消沈下去，病倒在床。真擔心自己一蹶不振，死在病床上。

這一次病了，他倒是並不擔心，心緒很放松。

有那麽多讓他牽掛在意的人，他哪裏有時間消沈，痊愈之後，要繼續伴著他們往前走。

現在，他很惜命。

這幾日，他幾乎日夜不分，長時間沈睡，只晚間被人喚醒服藥的時候，意識到又一天過去了，喝完藥去沐浴，然後再回到寢室入睡，等待第二日的來臨。

這晚，他沒來由地醒來，是本能驅使，意識到有人潛入室內。

他一動不動，連眼睛都沒睜開，是感覺到來人對自己沒有歹心。

特別特別輕的腳步聲，緩緩到了床前，停下。

他聞到了淡淡的清香，是熟悉的味道。

有綿軟的手趨近，摸了摸他的額頭。

他緩緩睜開眼睛，擡手握住那只綿軟的小手。

沈令言凝視著他，目光溫柔，含著疼惜。

“你怎麽來了？”郗驍摩挲著掌中那細膩的肌膚。

沈令言坐到床畔，仍是細細地打量他，好一會兒才說：“你瘦了好多。”

郗驍微笑。這句話，聽過好多次了，每日與他相見的人都說他瘦了，只是，沒有一個人的語氣與她相同，沒有一個人的言語能如她一般讓他覺得溫暖。

“這是什麽嗜好？”郗驍緩聲與她開玩笑，“我威風八面的時候，你不去看；我成了病秧子了，你倒尋了過來。”

沈令言輕輕掙開他的手，雙手捧住他的面頰，重覆說過的話：“你瘦了好多。”聲音已是悶悶的。

郗驍撐身坐起來，慢慢的。他現在是真正的紙老虎，起猛了都會眼前冒金星。與她四目相對一會兒，他把她擁入懷中，“心疼了沒？”

沈令言竟是輕輕點頭，“嗯。”

“這就值了。”他輕笑。

沈令言的手撫著他的背，“你離京之後，我也跟著離開了。這一段日子，一直在你附近。”

郗驍動容，旋即就訓她：“何必呢？你那小身板兒，比我能強到哪兒去？缺心眼兒的事兒都讓你辦了。”

沈令言笑了，笑得眼中泛起淚光。她和他拉開一點距離，撫著他的面容，“你說過，你在外征戰的時候，我跑去游山玩水了，也不擔心你戰死沙場。阿驍，不是那樣的……”

“我知道。”郗驍的額頭抵著她的額頭，“那只是我找茬時胡說的，於公於私，你去年的離開，我都明白。”

“可是，我現在很後悔。”她倔強地不肯讓眼淚滾落，大眼睛愈發的水光瀲灩，“我該早些到你身邊照顧你，我沒想到你平日是那樣的忙碌。”真的是忙得不可開交，連一餐飯都沒時間好好兒吃。

郗驍微微側頭，笑著看她一會兒，隨後捕獲她柔軟溫潤的唇。

很溫柔的親吻，溫柔到幾乎不像是他的做派。他總是很熱切，或是很霸道，甚至很粗暴。這溫柔，是因寬容而起——對她和他自己的全然理解，且珍惜。

她的眼瞼緩緩合攏，淚水終是滑落面頰。

而這淚，無關酸楚。

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數日後，郗驍與沈令言相形回京。翌日，郗驍上折子請蕭仲麟賜婚。

蕭仲麟挺為郗驍高興的，當即下旨為他與沈令言賜婚，命禮部協助攝政王府籌備大婚事宜。

持盈開始歡天喜地地幫沈令言籌備嫁妝，郗明月則是兩頭忙碌，平日不是哄著小風，便是回家去看看籌備的進展。

夏季就在這歡喜的氛圍中悄然而逝。中秋節之後，郗驍與沈令言大婚，當日蕭仲麟與持盈各有賞賜，且沒忘了以太後的名義賞了沈令言一柄玉如意。

隨後，郗驍與沈令言接明月、小風回家。

許府那邊也傳來好消息，許明的婚事定下來。

對方是書香門第，許之煥滿意這一點，又讓持盈尋機相看了那名閨秀。持盈確定那名閨秀性子活潑又識大體——大事從不含糊，小事上偶爾犯迷糊，是個很可愛的女孩。照實與許明說了，許明少見的只是傻乎乎的笑，末了才說有些印象，遠遠地看到過，要是家裏和妹妹都認可，他自然沒什麽好說的。

至於女子那邊，對許家的門第無可挑剔，又賞識許明在外的才名，本就願意結這兩姓之好，說項的人登門兩次之後，便答應下來，互換了庚帖。

持盈閑時思來想去，記掛的便只有一件事了。沈令言進宮的時候，持盈問道：“明月的婚事，我以前不方便和阿驍哥提，現在你是郗王府主母，少不得要張羅明月的婚事——可有眉目？”

沈令言卻有些意外地看著她，“你不知道麽？”

持盈比她更意外，“知道什麽？”

沈令言笑出來，“真是的，唉……我可是服氣了。”見持盈忽閃著大眼睛，愈發懵懂，解釋道，“春日裏，我就無意間跟皇上提了提裴顯錚意中人的事兒——算我多事吧，擔心有人嚼舌根，往你身上潑臟水。裴顯錚的意中人是明月，明月也很喜歡他。嗳，你這日子是怎麽過的啊？皇上和明月都沒跟你說過麽？”

“……哦。”持盈托著腮，沈了片刻才皺眉，“這兩個人……著實叫我上火。”她沒深問過，他們就一直只字不提，也太不像話了。

沈令言笑意更濃，笑夠了才問起宮裏的情形，“一切都好麽？”

“好得很。”持盈笑道，“一個個不知道多乖巧多安分，好幾個試探過我，問能不能效法敬妃去寺裏帶發修行。但那不是我的事，往後再說吧。”

沈令言很為她高興，又指一指慈寧宮的方向，“那邊那個呢？”

“還沒告訴她外面這些事。”持盈低頭看著腳下，“紛擾太多也太久了，好不容易安靜了，我先享享清福。”隨後側頭瞧著沈令言，笑，“嫁人之後，更好看了。”

“是麽？”沈令言撫了撫面頰，“好像是胖了一點兒。”

“聽小風說，你們兩個偶爾會吵架？”持盈說著，已經忍不住笑了。

“是啊，他那個人，有時真氣得我想打他一通板子。”沈令言語聲頓住，忽然緊張起來，“嗳，小風是不是看著害怕？”

“哪兒啊。”持盈笑聲輕快，“他說你們倆真奇怪，那麽大人了，也跟他似的，轉頭就忘了先前的不快。而且，吵架時的樣子特別好玩兒，他每次看到，都要拼命忍著才能不笑。”

“……好玩兒？”沈令言扶額，“這孩子。”

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這一年秋末，持盈診出喜脈，養胎期間，讓影衛把外面的事情據實告知太後。

太後被囚禁這麽久，還能安之若素，不外乎是心中還有寄望，指望著外面的爪牙設法救她和寧王走出困境。

持盈觀望了這麽久，外面並沒人敢再設法為太後、寧王出頭。

時機到了，可以出手擊垮太後的脊梁了。

數日後，太後自盡。

賀太醫和影衛妥善打理之後，讓蕭仲麟只管放心，對外宣稱太後是纏綿病榻太久、油盡燈枯。

蕭仲麟命禮部完全按照章程操辦一應事宜，自己也是按照章程行事，憑誰也看不出他對太後早已嫌惡至極。在臣民心中，他依然是那個孝順太後的帝王。

對於此事，他只擔心持盈受不住這般的勞累，每次見到持盈，總少不得擔心地詢問：“有沒有覺得不舒坦？千萬別強撐著。”

“放心。”持盈道，“淑妃、德嬪，還有好些人，都對我體貼入微，沈輕揚也一直在我近前。我身體好著呢。再說了，我們的孩子，怎麽會受不得這點兒辛苦？”

蕭仲麟瞧著她的小模樣，擡手刮了刮她的鼻尖。過了害喜的日子，她私底下當真是神采飛揚的，可愛的要命。

太後下葬之後，年節已不遠，今年自然是不能普天同慶，京城家家戶戶都要陪皇帝為太後守孝。

蕭仲麟如今有許之煥、俞太傅、郗驍三個能力卓絕的人分擔政務，自己也已完全步入正軌，相較而言，每日陪伴持盈的時間寬裕了一些。

“以前我還想過，等熬到清閑下來，帶著你微服出巡，看看外面的景致。”入睡前，他摟著持盈，手掌撫著她的腹部，“真傻，居然沒考慮到孩子。”

“你想出去就只管去。”持盈笑說，“等孩子大一些了，若有機會，再帶我們出去看看。”

“嗯，那就晚幾年再說。我們得一起去。”

持盈更深地依偎到他懷裏。

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沈令言曾幾次請太醫到郗王府。隨後，郗驍為小風上族譜，父子兩個祭拜家族，又與沈令言一起張羅著辦了個宴請，席間把小風喚到眾人面前，言簡意賅地說了說這件事。

傳言傳得再逼真，人們總會有些懷疑，親耳聽到之後，不免一番驚詫。

有的高門貴婦再見到沈令言，少不得一番旁敲側擊。

沈令言平靜地說自己身子骨不爭氣，舊傷影響的緣故，這輩子都沒法子為郗王府開枝散葉，憑誰都治不好。

人們聽了，想的就多了，不難想到郗驍這些年的意中人只有沈令言一個，還想到或許當初賀知非與沈令言和離，興許賀家就是曉得她不能生養的缺陷，才忍痛答應。

別人怎麽想，沈令言並不關心。因她而起的事，她便會適度地說出一些真相，承擔責任，不讓郗驍陷入旁人的揣測、流言蜚語之中便足夠。

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開春兒，鎮守邊關的裴顯錚奉旨回京，任職京衛指揮使。這是蕭仲麟和持盈的意思，想讓郗王府的日子早一些圓滿。

裴顯錚進京數日後，蕭仲麟為他與郗明月賜婚。

對這個郗驍一直頗為賞識、大力提攜的年輕人，蕭仲麟也很欣賞。君臣兩個你來我往幾次，竟很是投契，蕭仲麟每日傍晚練習騎射，先是有兩次湊巧喚上裴顯錚，之後便是君臣兩個每日結伴——裴顯錚的騎射，一向被郗驍詬病，蕭仲麟如今的騎射已不可小覷，裴顯錚當然樂得精益求精。

時光荏苒，至夏日，持盈生下皇長子，生產過程較之常人，算得順利。

蕭仲麟在這之前，滿心巴望著第一個孩子是女兒，但是，看到粉嘟嘟的兒子，哪兒還顧得上先前的所思所想，疼都疼不夠。

洗三禮的時候，蕭仲麟請許之煥到偏殿，親自把孩子抱給他。

許之煥小心翼翼地接過小小的孩童，像是捧住了珍寶，過一刻，唇畔逸出慈愛的笑容，“好，好。樣子像皇後。”說到這兒，看向蕭仲麟，“是不是？”

“是，像持盈。”蕭仲麟站在岳父身邊，手指輕柔地點一點孩子粉嫩的小臉兒，“這是你外祖父，往後讓外祖父常進宮來看你，好不好？”

“太可愛了。”許之煥的神色則有片刻恍惚。多年前，他在許家別院，就是這樣抱著小小的持盈，有了自己此生的掌上明珠。斂起思緒之後，笑呵呵地看著孩子，嘴裏則提醒蕭仲麟，“孩子麽，女孩兒要寵，男孩兒則要管。”

蕭仲麟大樂，心說我清醒時也這麽想，但你的寶貝女兒一準兒不答應。看到許之煥那極為柔軟慈愛的笑容，為之動容，在心裏說了一聲謝謝。要感謝的事情太多了，沒有這樣一個人，他的持盈不會那樣堅韌通透，沒有那樣的持盈，他便不會得到如今的幸福。

但也只能在心裏說。心有大愛的人，不需要這種被人說濫了的凡俗詞令。

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皇長子出生之後，先前對蕭仲麟還有期許、憧憬的嬪妃，心徹底涼了。

皇後十月懷胎期間，皇帝每日回坤寧宮陪伴、照顧，對旁人仍是不聞不問。

眼下有了長子，對皇後的寵愛只能更勝一籌，怕是幾年之內都會如此。

而且回頭仔細想一想便會發現，皇上根本就是在這深宮之中，守著皇後過兩個人的小日子，從來容不下別人。

已然如此，她們該認真地為自己的前程打算了，是要寂寥地老死在這深宮，還是像那因禍得福的敬妃一樣，熬三兩年便能重新開始一段生涯？

怎麽想，都是後者更有希望。

只是，要如何能如願？

值得她們慶幸的是，幾個約之後，在眾人正在絞盡腦汁想法子的時候，蕭仲麟下了一道旨意：廢除六宮制，遣散宮中嬪妃及部分宮人，嬪妃去寺裏帶發修行兩年後，便可恢覆自由身，每個人所在的門第不可輕慢，要好生安置。

有官員提出異議，蕭仲麟態度強硬。事情便這樣定下來，按部就班地施行。

當晚，蕭仲麟踏著月色回到坤寧宮，先去配殿看過孩子，才回到寢殿。

持盈坐在妝臺前，正在等他，見他進門，笑著站起身來。

他走過去，低頭輕輕一吻。

“不會後悔麽？”持盈柔聲問他。

“那種機會，你不會給我，我也不會給自己。”他說。

持盈展臂摟住他的脖子，依偎好一會兒，勾低他，在他耳邊低語。

聲音特別輕，特別柔，正如縈繞在他耳邊的她的呼吸。他片刻之後才反應過來，她說了三個字。

是他最想聽的，曾對她說過的那三個字。

以前，他們是相伴的夫妻，現在起，他們是相愛的眷侶。

持盈親了親他的唇。

何為愛？愛是相濡以沫，歲歲與君同。

她確定，他們會這樣度過餘生的似水光陰。

作者有話要說： 結局章送上，抱歉晚了。

這文不寫番外了，這次就點到為止吧。

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