第062章（更新）
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062
別影樓南面臨街， 東西兩面各有一個供食客停放車馬轎子的院落，北面則是路離常住的庭院，七間正屋， 兩側是廂房。
此刻， 身在四樓雅間的蘇妙儀站在北窗前，望著後方院落。
高大的梧桐樹下， 葛駿和路予對弈，李淳觀棋。
蘇妙儀在看的只有李淳， 那是她的兒子。
路離等人無意驚嚇孩子， 是以， 李淳到現在都以為，母親帶他來此處，只是與友人小聚幾日。
兩日了， 她在樓上，李淳被安置在宅院中，母子兩個只有早間用飯的時候，能夠坐在一起， 說說話。
她還沒見到路離，不知道他究竟作何打算。
焦慮的思忖間，路離的身影出現在她視野。
二十多歲的清俊男子， 穿一襲凈藍布袍，步調悠然地走出正房廳堂，轉到對弈的兩個人近前，看了片刻， 說笑幾句，走向酒樓。
蘇妙儀的手握成拳，希望路離是來見自己的。等了些時候，房門被人推開，路離走進來。
“路公子。”蘇妙儀屈膝行禮。
路離拱手還禮，站到窗前，“知道對弈的兩個人是誰麽？”
“不知。”
“東面的是葛駿，五軍大都督。西面的是舍弟，如今在太醫院行走。”
“……”蘇妙儀心驚不已，“公子究竟作何打算，能否告知妾身？”
路離轉身到桌案前落座，答非所問：“知道我們三個都是誰的好友，甘願為誰效力麽？”
蘇妙儀走到他近前，搖頭。
“皇後。”他說。
蘇妙儀眼神一黯，欲言又止。
“如今種種，都是皇後的意思。”路離凝視著她，溫聲道，“你與皇後的淵源，我已一清二楚。”
蘇妙儀身形一震，訥訥地道：“你是說，皇後讓你把我們母子兩個拘起來的？”
路離頷首。
蘇妙儀轉頭看了北窗一眼，“淳哥兒什麽都不知道，真的，他什麽都不知道，能不能讓他回江南？”
“嗯。”路離笑微微地道，“孩子是無辜的，我明白。”
“……”蘇妙儀分外難堪。
路離眼中閃過一絲譏誚，“前兩次跟你做生意的時候，我對你由衷尊敬。今時今日，你卻讓我開了眼界，怎麽都揣度不透你這個人。”
蘇妙儀面色漲得通紅。
“今日她會來見你。”路離抖開折扇，輕搖著，“她來之前，想知道些什麽，只管問我。”
蘇妙儀眼中浮現出淚光。想知道女兒很多事，卻不知從何問起。
路離站到窗前，語氣特別溫和：“我和葛駿、路予、林墨、裴顯錚等不少人，在她小時候就識得她了。
“許府一向重視子嗣的學業，許昭許明的啟蒙師父，是名動天下的學士伍誦賢。伍先生無心功名，卻是當今丞相的忘年交——這些你應該知道。
“伍先生長期在許府坐館，官家子弟、貧寒書生、我與路予這樣的半個江湖人，紛紛上門求教。只是，我和路予有點兒做賊心虛的意思，改了姓名。許家一向待人寬厚，境遇貧寒的、遠道而來的，都被安置在東西跨院，可以常住。
“持盈五六歲的時候啟蒙，也去書院讀書，總是打扮成小男孩的樣子。
“伍先生起初擔心她嬌氣懶散，後來卻最喜歡她。老人家這兩年提起她，總是惋惜地說真是可惜了，要是個男孩子該多好。
“我們與她，是在那時候有了同窗之誼，有福同享有難同當是根本。
“舍弟在行醫這方面，很有天分，七八歲的時候就能醫治疑難雜癥，也有不學好的時候——總琢磨著調制算計人的藥。這一點，持盈跟他是同好，倆小孩兒一天到晚搜羅旁門左道的書和藥草。
“我和葛駿總打趣持盈不學好，後來聽說她在內宅吃過悶虧，才知道她學這些是用來防身。
“我跟路予斷斷續續地在相府走動了兩年，後來家父撂挑子不幹了，把營生交給我們兄弟二人，我們在明裏便銷聲匿跡，知道我們底細的，也就葛駿、持盈、林墨三個人。”
回憶這些往事的時候，總會讓他滿心愉悅。
那記憶中聰慧流轉的小女孩，不知道多招人喜歡。年少時他就喜歡她，當時只以為是同窗情誼，一年一年過去，才發現那喜歡是她不可被任何人取代，是真摯綿長的男女之情。
自最初就明白，再喜歡再深愛，也是朱門江湖相隔，她的心更不曾為誰牽動。太明白，所以不曾痛苦，遙遙相望甘之如飴，知道她就在那裏，她過得好，便足夠。
喜歡她，但她真的讓他心頭抽痛的時候，只有這一次。
她從不是讓人擔心的女孩，任誰都知道，她不論在怎樣的處境之下，都能尋到一條安穩順遂的路。
從不認為誰能真的傷害她。
而現在，傷害她的人出現了。
心頭的怒火，讓他花費了太多力氣、時間去平息。
再生氣，這個女人也不是他能責難的。
交給持盈去面對吧。只能如此。
·
沈輕揚帶人留在別影樓中用茶點。
沈令言陪著許持盈走進路離的宅院。
葛駿、路予見兩女子都是一身玄色道袍，神采奕奕的，同時笑著站起身來。
許持盈走過去，看了看那盤棋，自顧自彎腰幫兩人各走了幾步，“好了，勝負已分。”
路予險些跳腳，“你可真會添亂，明明該贏的是我。”
葛駿則朗聲笑起來，“我下棋本來就是二把刀，你贏了也是勝之不武。”
許持盈直起身形，笑，“你們該走了，該當值的時候跑這兒來算是怎麽回事？等會兒攝政王可能來附近轉轉。”其實在路上就得到了消息，蕭仲麟、郗驍、蘇道成、梁攸等人已經離開宮廷。
“那是該走了。”葛駿對路予偏一偏頭，“一起？”
路予頷首一笑，“走。”
許持盈走向正房，從頭到尾，看都沒看李淳一眼。
沈令言拍拍李淳的肩，“路公子找你下棋，去四樓找他吧。”
“好。”李淳笑著點頭，雙眼卻望著許持盈的背影。
“怎麽了？”沈令言問道。
“那位姐姐，好美啊。”他輕聲嘆息。
沈令言聽了，只覺酸澀。
李淳到此刻才打量沈令言，楞了片刻，“這位姐姐，你……”
“是不是覺得我與你娘有些相似？”
李淳點頭，“是，乍一看真像，再細看就覺得不是很像了。”
“這種情形比較少見，但總歸是有的。”
李淳唇角翹了起來，“姐姐說的是。那我去找路公子了。”語畢拱手道辭。
沈令言揉了揉眉心。
一名影衛尋過來，把一頂帷帽交給她，“掌櫃的等會兒就來把所有下人帶去前面。”
“嗯。沒事了，去找姐妹們喝茶吧。”沈令言拿著帷帽，走到廳堂門外。
這一幕一幕，蘇妙儀都看在了眼裏，此時已滿臉是淚。
路予起身向外，“一刻鐘之後，你去見她。我去跟淳哥兒下棋。”
·
夏季將至，陽光明晃晃的，很刺眼。
蘇妙儀走向廳堂，腳步虛浮。她進門之前，沈令言把帷帽遞給她，“戴上。”
“……”蘇妙儀嘴角翕翕，眼神茫然。
沈令言神色冰冷，“戴上，她不發話，你不能摘下。”
蘇妙儀含淚點頭，帶上帷帽。
沈令言舉步到了梧桐樹下，靜靜站立。
蘇妙儀走進廳堂。
許持盈坐在三圍羅漢床上，把玩著一柄玉如意。聽到腳步聲，望過去，微微一笑，和聲道：“今日是我安排見你，但歸根結底，是你要見我。所以，我讓你帶著帷帽。你要是懶得看我，就到屏風後跟我說話。”
“……”蘇妙儀上前一步，又怯懦地停下，隔著黑色薄紗，望著美麗絕倫的女孩。持盈這溫和的態度，實則是入骨的疏離，她怎麽會不知道。
持盈身側的黑漆小幾上，有一壺梨花白，一盤櫻桃。她放下玉如意，給自己倒了一杯酒，聞了聞，抿了一口，道：“今日沒有皇後，沒有蘇忘，只有許持盈和蘇妙儀。你要見我，是為何故？”
“我來是向你賠不是。”蘇妙儀忍下淚意，竭力讓自己鎮定下來。女兒最不需要的，就是她的哭泣，甚至連賠罪都不需要。
“用不著。”持盈望向她，唇角含笑，目光寒涼，“先證明你和我的關系吧。”
蘇妙儀立刻道：“你心口有一顆紅痣，右肩窩有一塊胎記。”
“哦。”持盈輕輕點頭，“說的對。日後我得想想法子，把這類東西除掉。”
“……你，別這樣。”蘇妙儀哽咽道，“是我對不起你，我知道你恨我。你想怎樣出氣，都可以。”
“恨？”持盈揚了揚眉，抿出一抹笑，“你這是擡舉我，還是擡舉你自己呢？”
蘇妙儀無言以對。
“你以前見過我麽？”持盈說道，“應該見過吧，你並無疑心我冒名頂替的樣子。”
“我沒見過你，但是見過你的畫像。”蘇妙儀輕聲道，“以前，我害怕見到你，害怕想起與你有關的那些事。”
“嗯，也是人之常情。”持盈竟然理解地點頭一笑，“我是個孽根，是你的恥辱。我曉得。”
淚水無聲地順著面頰滑落，蘇妙儀深深吸進一口氣，“在當時，在好幾年裏，我的確是那麽認為。”
持盈端起酒杯，喝了一口酒。這樣的情形之下，太需要喝點兒酒舒緩一下心緒。“說起來，人與人之間的牽系，真是挺奇怪的。”她輕柔和緩地道，“那麽多年，我對許夫人滿腹抱怨，但是進宮之後，真挺想念她的。皇上初次隆恩，讓爹爹和她進宮看我，我開心的不得了。雖然也知道，與她見面能不吵架都難。近來又跟她起過幾次爭執，我挺難過的，不明白怎麽就跟她那麽沒緣分。等她當面告訴我那件事之後，對她，我就沒法子親近了。知道是你生了我，想起你，也不能有半點兒親近的感觸。”
蘇妙儀遲疑著問道：“許夫人，她現在怎樣了？”
“沒怎樣。病了而已。”持盈漫不經心地道，“她若是打定主意毀掉我，來日或許可以給她找個奸夫。我不是她的女兒，那麽，大哥二哥也不是她的兒子。”這是林墨刺探到的消息，她聽了之後，不同情許夫人，卻心疼父兄，心疼得要命。
“也不用那樣對她。”蘇妙儀道，“萬一走漏消息，對你全無益處。”
持盈就笑了。毋庸置疑，自己那個心狠手辣的名聲，大抵已傳揚得天下皆知，所以，蘇妙儀打心底相信這是她的主張、她的手段。
是血脈相連的至親，可她在她眼裏，是這樣的。
“這些事，你就別費心了。”持盈淡淡地道，“這兩日，我針對你做了不少功夫。宋雲香的親朋，上躥下跳地要幫她散播謠言從中獲益的，殺了，有些難以斷定是否知情的，抓了。你手下的那些大管事，正在押送進京途中。”
“他們不知道，真的不知道我以前的事。”蘇妙儀道，“你是皇後，萬不可落下個殺害無辜的名聲。你就算不為自己著想，也該為丞相著想。許夫人不曾善待你，可他一直把你視為珍寶。”
“知道的不少啊。”持盈笑著喝盡杯中酒，又給自己倒了一杯，“我不會殺那些管事，讓他們進京，另有安排。”頓一頓，她岔開話題，“你前幾年就在東大街、西大街置辦了宅子，作何打算？是不是想過些年長居京城？”
“是。”蘇妙儀承認，“如今年歲漸長，知道不能一直逃避那些舊事。這次宋雲香的事情，我責無旁貸，對不起你和丞相。”
“我就算了，你對不起丞相卻是實情。”持盈換了個閑散的坐姿，“你有今日，是他昔年相助之故。”
“對。”蘇妙儀輕輕點頭，“他的恩情，我永生永世都還不清。”
“你知道就好。”持盈說起陸乾，“你成為富甲一方的巨賈，不是一年兩年的事兒了。為何到這兩年才想起跟他清算舊賬？”
“以前我根本沒機會，也沒人手。”蘇妙儀解釋道，“他對蘇家做的孽，我至死都不能忘。不論等多久，我都想親手除掉他。”
“說起蘇家的事情，我問過爹爹，也翻了翻當時的卷宗。”持盈道，“蘇家並不是真正的清白無辜，祖父從中幫忙斡旋，他們落魄合乎法度，起覆也非難事。官場之上，本就是雲譎波詭，郗誠墨與陸乾鐘情於你，若是護著蘇家，先帝定會責難，言官定會彈劾。權衡輕重之後，他們只能出手打壓。昨日我向高啟請教過，他說當年指責過郗誠墨與陸乾，他們把處境跟他說了，不否認有私心，但在當時也的確是不得已而為之。怎樣的帝王，都看不上為了一個女人明爭暗鬥的官員。老人家一把年紀，犯不著跟我扯這種謊。”
蘇妙儀輕聲道：“可是，我雙親兄長身死是事實。我是禍根，但若要我承認郗誠墨與陸乾不是仇人，絕無可能。早幾年，郗誠墨病故，你又與郗家兄妹交好，對郗家……也罷了。”
持盈喝了一口酒，輕笑出聲，“這話說的。眼下阿驍哥與明月安然無恙，我是不是要感謝你沒請江湖高手刺殺他們？我又是不是要感激你體諒我的心緒？
“這事兒說到底，是你雙親兄長不經事，落魄時該做的是韜光養晦，他們卻一病不起，心胸狹窄至此，在官場上難有作為。
“至於你，真的惜命一樣在意至親的話，當年就不該端著架子裝清高，明智之舉是該為了至親擇優而嫁。
“可你沒那麽做，眼下怎麽好意思口口聲聲要為至親報仇的？”
那樣清越動聽的語聲，說出來的一字一句，都是誅心之語。蘇妙儀有些發抖，踉蹌著後退一步。
持盈話鋒一轉，“再說了，你並不是到這幾年才有機會，前些年，你沒時間，你在忙著嫁人生子經商，夫君死了之後，你又在忙著教導年幼的兒子。以李淳現在的才學，不花費莫大的心血精力，絕無可能——商賈之子，除了銀錢多，出身還不如貧寒百姓。你可真是命苦，一雙兒女都是最卑賤的出身。”
這樣的話，她知道有多傷人。
有多傷人，便有多傷己。
她亦明白，自己在面對蘇妙儀的時候，還能冷靜客觀有條理到這地步，是異常的，根本不合乎情理。
她這兩日偶爾會害怕，怕自己下一刻就脫離理智到瘆人的狀態，崩潰、瘋魔。
那日見過高啟之後，蕭仲麟就讓父親去看望她。
父女兩個在書房對坐，針對蘇家、蘇妙儀敘談多時，之後父親特別擔心地看著她，說陶陶，別這樣，你想發脾氣就發脾氣，想哭就對著爹爹哭一場，別這樣，好不好？這樣下去，你會悶出病的。皇上擔心你，爹爹也擔心你。
是該哭，只為了父親、蕭仲麟、郗驍、沈令言、路離等雪中送炭的親友夫君，就該感激得每日垂淚。但是哭不出，眼睛酸澀至極，眼底卻是幹涸一片。
她知道，心裏有一個地方被生生撕掉了，汩汩地沁著血，疼，疼得她麻木不仁。
昨夜，蕭仲麟早早陪她歇下，只是摟著她，說持盈，這世間的事總有輪回，但不會在一個人一件事上應驗，你失去的，遲早會在別處得到彌補。
他怎麽會那麽了解她的？怎麽會知道她疼的地方在於此生無法得到母愛？想不明白，但是慶幸，當時就問他，是真的麽？不是安慰我？
他就溫柔地笑，說是真的，總會有更好更美的人與事，填上你心裏那個缺口。又說有我呢，我會陪著你，一直陪著你好起來，把日子過得完滿。
完滿？她還可以奢望麽？不敢。但是知道，在那一刻，他說的是真心話。足夠了。
今日早間，出宮時遇見了郗驍，說了幾句話，郗驍笑微微地揶揄她，“快沒個人樣兒了啊。怎麽著？沒法子環肥，卯足了勁兒要燕瘦啊？不好看，真的，瘦成麻桿兒多嚇人啊。”
沈令言就瞪他，說你怎麽就不會說人話呢？
她笑，真的笑了，說我就不能有個打蔫兒的時候啊？
郗驍說：“知道你打蔫兒，一個勁兒攔著家裏那位姑奶奶進宮看你。你可快些好起來吧，我攔不了幾日。”
她笑著說好，會好起來的，真的。
郗驍深凝了她一眼，收斂了笑意，憂心地說我信你，信你不會讓這麽多人擔心你。
她鄭重點頭，心裏暖暖的，也是酸酸的。
一個一個，掏心掏肺對她好的人，都不是血親，站在她面前的這個人，卻放棄她許多年。
持盈又喝了一口酒，道：“當年你與許夫人一起安胎，在你們兩個而言，是你情我願的事兒。她終歸是只有小聰明，沒有大格局，以為把我養在名下，就能讓你一生遠離京城，離開她在閨中時的意中人和此生的夫君。
“你才是真的開了竅，這件事而言，算得聰明、明智。沒有事發一日，你生的女兒便會坐擁錦繡前程，所嫁之人必是高門子弟，眼下我成為六宮之主，已經超出你當初預料。
“若沒有你心甘情願地配合，這天大的是非，怎麽可能在十六年之後才被揭露？
“你因為那男子厭棄我，便願意利用一直妒恨你的許夫人，在這同時，也利用了家父——家父寵愛膝下兩個兒子，京城街知巷聞，他又曾鐘情於你，即便事發，曉得我的身世，也會因為舊情對你網開一面。
“你的確是天賦異稟的商賈。而這筆生意，才是你此生最劃算的。”
蘇妙儀身子抖得更厲害了，險些跌坐在地，“你怎麽能……怎麽能這樣看待我？你真的不能設身處地想想我當時的處境麽？”
“我就是想過太多次，才想明白你與許夫人那些彎彎繞的。”持盈仍是噙著笑意但目光清寒，“你若對我有一點兒擔心、牽掛，在先帝為我與皇上賜婚的時候，不論怎樣，都該見一見爹爹或是我，把這事情告訴我們。你想沒想過，眼下若不是皇上有心護住，若不是爹爹明白我無辜，我已經被許家放棄，被皇上嫌惡。
“對於你，我究竟算什麽？這句話，我在心裏百千次，這會兒明白了。對於你，我只是個籌碼。
“眼下我是得寵，但來日會落到怎樣的境地，誰都揣測不出。
“你這筆生意，此時便是最終的結果，不要指望我再給你帶來任何益處。”
蘇妙儀似是被人重擊一般，後退兩步，跌倒在地，“別這樣說話，不是這樣的……不是這樣的……”
持盈視線轉為冷酷，周身罩上懾人的寒意，“你這樣的人，大抵是篤定了尋常的人情世故，以為我在知曉身世之後，如何都不會置仁孝於不顧，會適度地對許夫人低頭，更會對你盡一份孝心——到底是你把我生下來的。
“可我若能選擇，為何要做你的女兒？又為何要有許夫人那樣的母親？情願你當初一把掐死我，如今也不需滿心自卑自賤，生不如死。
“我那個狠辣有手段的名聲，我清楚得很，你更清楚。你與許夫人一個德行，都看準我在知情之後，費盡心思隱瞞皇上、摯友。
“但你們看錯了，我是許家的女兒，是丞相教導著長大的，遇到這樣的事，我最初只想一死了之對家族謝罪，隨後便是面對這場風雨。
“這場變故，沒有贏家，不會有贏家，你、我、許夫人，都會一敗塗地。我此生大抵都無法釋懷，許夫人失去了丞相的信任，日子也好過不了。至於你，我要讓你回到原點。”
回到原點？指的是什麽？蘇妙儀不明白，隔著黑紗望著持盈，她驚慌不已。
多諷刺，她竟然害怕自己的親生骨肉，且是怕到了骨子裏。
持盈從袖中取出一張銀票，輕輕放在幾案上，“這是五千兩，等我走後，你拿著這五千兩，帶著你的兒子離開京城。我會派專人監視，你們小富即安也罷了，若想出人頭地，那是白日做夢；若是胡言亂語，便按律論罪。
“你對李淳的指望，傻子都看得出。你想讓他功成名就，甚至或許指望我幫襯他仕途順遂，對不住了，那些只能是你的黃粱一夢。
“你哪怕看望我一次，我都不會這樣做，可你沒有。沒關系，我有自知之明，一個孽種，被放棄是多正常的事兒，還享受了那麽多年的富貴榮華，怎麽都賺到了。
“你名下所有的產業，都會上繳國庫，日後那些管事，都是為皇室效力的人。
“你厭惡我，我以你的品行為恥。很公平。
“這事兒我跟爹爹商議過了，他同意。你是否想見他，他會不會見你，我不幹涉，我要幹涉的只有你與李淳的前程。
“我是誤人子弟的行徑，但是你放心，日後只要我有那個能力，便會為朝廷尋找勝過李淳的學子，便是來日落魄，阿驍哥與路離哥哥也會幫我如願。”
蘇妙儀失聲痛哭。她做夢都沒想到，親生女兒會這樣對待她，會遷怒無辜的李淳，頃刻之間，將她打回原形。
報應，這就是報應吧？
持盈飲盡杯中酒，“至於我，你不必虧欠，也不必怨恨。
“你對我的厭惡、放棄、漠視，是你該計較的過往雲煙。我對你的無情、漠視、打壓，是我目前能做到的最大的寬恕。
“總有一日，我會釋懷——我相信，會有那麽一天。
“畢竟，有些人被奸汙、生女之後，一半年就能讓風流倜儻的才子明媒正娶，就此夫唱婦隨、相夫教子。
“畢竟，生過的女兒十六年都不需要見上一面，時局不危及到自己就不會見。
“我還有什麽想不開的？這點兒冷酷的心腸，定是拜你所賜，我謝謝你。
“謝謝你，生而不養。
“謝謝你，誤打誤撞的給我尋到了那麽好的父兄。
“你不要再說對不起我了，依你當年的情形，悄然離開京城生下我，給我安排個清白的出身，不是不可能，可你未曾嘗試；依你當年的情形，換了我，寧可選擇一屍兩命，也不會把孩子當做棋子轉贈他人。
“你沒對不起我，你對不起的是人倫道義。
“你枉為人母。
“你這等貨色，李淳常年耳濡目染，怎麽會不受你影響，怎麽會不成為如你父兄一般心胸狹窄的窮酸書生？
“我不想看到你的樣子，是因為聽說你與令言姐有幾分相似——我不想日後見到令言姐就想到你，就心生厭惡。
“你存的那些亂七八糟的手段，別再用。不然，李淳會嘗一嘗我這生不如死的滋味——生母嫁人之前曾與人私通生女，在他這等滿腹道德文章的學子而言，這罪名不輕吧？——你別逼我用到你和他身上。
“散播謠言罷了，我也會，深受其苦的人，做起來不難算無遺漏。
“我們，就這樣吧，就此別過，再不需相見。
“真的是相見不如不見，可這些話總要當面說明白。”
蘇妙儀啜泣著，整個人都在發抖，“你怎能如此？你是我千難萬苦生下來的孩子，怎麽會不時時記掛？可我是怎麽懷上你的？你難道不知道麽？我怕見你，就是怕想起那份恥辱，這你都不能體諒麽？”
“那份恥辱能有多重？在你，一半年就能放下而已。”持盈涼涼的笑了，語聲冷冽，“生下我之後，你從從容容地將養兩個月之後才離開京城——這是尋常為人母的做派？你有一點兒母女離散的悔恨記掛麽？你在那時候，真的是個人麽？都說母子連心，可你在那時，在之後很多年，把我當人了麽？”
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別影樓南面臨街， 東西兩面各有一個供食客停放車馬轎子的院落，北面則是路離常住的庭院，七間正屋， 兩側是廂房。
此刻， 身在四樓雅間的蘇妙儀站在北窗前，望著後方院落。
高大的梧桐樹下， 葛駿和路予對弈，李淳觀棋。
蘇妙儀在看的只有李淳， 那是她的兒子。
路離等人無意驚嚇孩子， 是以， 李淳到現在都以為，母親帶他來此處，只是與友人小聚幾日。
兩日了， 她在樓上，李淳被安置在宅院中，母子兩個只有早間用飯的時候，能夠坐在一起， 說說話。
她還沒見到路離，不知道他究竟作何打算。
焦慮的思忖間，路離的身影出現在她視野。
二十多歲的清俊男子， 穿一襲凈藍布袍，步調悠然地走出正房廳堂，轉到對弈的兩個人近前，看了片刻， 說笑幾句，走向酒樓。
蘇妙儀的手握成拳，希望路離是來見自己的。等了些時候，房門被人推開，路離走進來。
“路公子。”蘇妙儀屈膝行禮。
路離拱手還禮，站到窗前，“知道對弈的兩個人是誰麽？”
“不知。”
“東面的是葛駿，五軍大都督。西面的是舍弟，如今在太醫院行走。”
“……”蘇妙儀心驚不已，“公子究竟作何打算，能否告知妾身？”
路離轉身到桌案前落座，答非所問：“知道我們三個都是誰的好友，甘願為誰效力麽？”
蘇妙儀走到他近前，搖頭。
“皇後。”他說。
蘇妙儀眼神一黯，欲言又止。
“如今種種，都是皇後的意思。”路離凝視著她，溫聲道，“你與皇後的淵源，我已一清二楚。”
蘇妙儀身形一震，訥訥地道：“你是說，皇後讓你把我們母子兩個拘起來的？”
路離頷首。
蘇妙儀轉頭看了北窗一眼，“淳哥兒什麽都不知道，真的，他什麽都不知道，能不能讓他回江南？”
“嗯。”路離笑微微地道，“孩子是無辜的，我明白。”
“……”蘇妙儀分外難堪。
路離眼中閃過一絲譏誚，“前兩次跟你做生意的時候，我對你由衷尊敬。今時今日，你卻讓我開了眼界，怎麽都揣度不透你這個人。”
蘇妙儀面色漲得通紅。
“今日她會來見你。”路離抖開折扇，輕搖著，“她來之前，想知道些什麽，只管問我。”
蘇妙儀眼中浮現出淚光。想知道女兒很多事，卻不知從何問起。
路離站到窗前，語氣特別溫和：“我和葛駿、路予、林墨、裴顯錚等不少人，在她小時候就識得她了。
“許府一向重視子嗣的學業，許昭許明的啟蒙師父，是名動天下的學士伍誦賢。伍先生無心功名，卻是當今丞相的忘年交——這些你應該知道。
“伍先生長期在許府坐館，官家子弟、貧寒書生、我與路予這樣的半個江湖人，紛紛上門求教。只是，我和路予有點兒做賊心虛的意思，改了姓名。許家一向待人寬厚，境遇貧寒的、遠道而來的，都被安置在東西跨院，可以常住。
“持盈五六歲的時候啟蒙，也去書院讀書，總是打扮成小男孩的樣子。
“伍先生起初擔心她嬌氣懶散，後來卻最喜歡她。老人家這兩年提起她，總是惋惜地說真是可惜了，要是個男孩子該多好。
“我們與她，是在那時候有了同窗之誼，有福同享有難同當是根本。
“舍弟在行醫這方面，很有天分，七八歲的時候就能醫治疑難雜癥，也有不學好的時候——總琢磨著調制算計人的藥。這一點，持盈跟他是同好，倆小孩兒一天到晚搜羅旁門左道的書和藥草。
“我和葛駿總打趣持盈不學好，後來聽說她在內宅吃過悶虧，才知道她學這些是用來防身。
“我跟路予斷斷續續地在相府走動了兩年，後來家父撂挑子不幹了，把營生交給我們兄弟二人，我們在明裏便銷聲匿跡，知道我們底細的，也就葛駿、持盈、林墨三個人。”
回憶這些往事的時候，總會讓他滿心愉悅。
那記憶中聰慧流轉的小女孩，不知道多招人喜歡。年少時他就喜歡她，當時只以為是同窗情誼，一年一年過去，才發現那喜歡是她不可被任何人取代，是真摯綿長的男女之情。
自最初就明白，再喜歡再深愛，也是朱門江湖相隔，她的心更不曾為誰牽動。太明白，所以不曾痛苦，遙遙相望甘之如飴，知道她就在那裏，她過得好，便足夠。
喜歡她，但她真的讓他心頭抽痛的時候，只有這一次。
她從不是讓人擔心的女孩，任誰都知道，她不論在怎樣的處境之下，都能尋到一條安穩順遂的路。
從不認為誰能真的傷害她。
而現在，傷害她的人出現了。
心頭的怒火，讓他花費了太多力氣、時間去平息。
再生氣，這個女人也不是他能責難的。
交給持盈去面對吧。只能如此。
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沈輕揚帶人留在別影樓中用茶點。
沈令言陪著許持盈走進路離的宅院。
葛駿、路予見兩女子都是一身玄色道袍，神采奕奕的，同時笑著站起身來。
許持盈走過去，看了看那盤棋，自顧自彎腰幫兩人各走了幾步，“好了，勝負已分。”
路予險些跳腳，“你可真會添亂，明明該贏的是我。”
葛駿則朗聲笑起來，“我下棋本來就是二把刀，你贏了也是勝之不武。”
許持盈直起身形，笑，“你們該走了，該當值的時候跑這兒來算是怎麽回事？等會兒攝政王可能來附近轉轉。”其實在路上就得到了消息，蕭仲麟、郗驍、蘇道成、梁攸等人已經離開宮廷。
“那是該走了。”葛駿對路予偏一偏頭，“一起？”
路予頷首一笑，“走。”
許持盈走向正房，從頭到尾，看都沒看李淳一眼。
沈令言拍拍李淳的肩，“路公子找你下棋，去四樓找他吧。”
“好。”李淳笑著點頭，雙眼卻望著許持盈的背影。
“怎麽了？”沈令言問道。
“那位姐姐，好美啊。”他輕聲嘆息。
沈令言聽了，只覺酸澀。
李淳到此刻才打量沈令言，楞了片刻，“這位姐姐，你……”
“是不是覺得我與你娘有些相似？”
李淳點頭，“是，乍一看真像，再細看就覺得不是很像了。”
“這種情形比較少見，但總歸是有的。”
李淳唇角翹了起來，“姐姐說的是。那我去找路公子了。”語畢拱手道辭。
沈令言揉了揉眉心。
一名影衛尋過來，把一頂帷帽交給她，“掌櫃的等會兒就來把所有下人帶去前面。”
“嗯。沒事了，去找姐妹們喝茶吧。”沈令言拿著帷帽，走到廳堂門外。
這一幕一幕，蘇妙儀都看在了眼裏，此時已滿臉是淚。
路予起身向外，“一刻鐘之後，你去見她。我去跟淳哥兒下棋。”
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夏季將至，陽光明晃晃的，很刺眼。
蘇妙儀走向廳堂，腳步虛浮。她進門之前，沈令言把帷帽遞給她，“戴上。”
“……”蘇妙儀嘴角翕翕，眼神茫然。
沈令言神色冰冷，“戴上，她不發話，你不能摘下。”
蘇妙儀含淚點頭，帶上帷帽。
沈令言舉步到了梧桐樹下，靜靜站立。
蘇妙儀走進廳堂。
許持盈坐在三圍羅漢床上，把玩著一柄玉如意。聽到腳步聲，望過去，微微一笑，和聲道：“今日是我安排見你，但歸根結底，是你要見我。所以，我讓你帶著帷帽。你要是懶得看我，就到屏風後跟我說話。”
“……”蘇妙儀上前一步，又怯懦地停下，隔著黑色薄紗，望著美麗絕倫的女孩。持盈這溫和的態度，實則是入骨的疏離，她怎麽會不知道。
持盈身側的黑漆小幾上，有一壺梨花白，一盤櫻桃。她放下玉如意，給自己倒了一杯酒，聞了聞，抿了一口，道：“今日沒有皇後，沒有蘇忘，只有許持盈和蘇妙儀。你要見我，是為何故？”
“我來是向你賠不是。”蘇妙儀忍下淚意，竭力讓自己鎮定下來。女兒最不需要的，就是她的哭泣，甚至連賠罪都不需要。
“用不著。”持盈望向她，唇角含笑，目光寒涼，“先證明你和我的關系吧。”
蘇妙儀立刻道：“你心口有一顆紅痣，右肩窩有一塊胎記。”
“哦。”持盈輕輕點頭，“說的對。日後我得想想法子，把這類東西除掉。”
“……你，別這樣。”蘇妙儀哽咽道，“是我對不起你，我知道你恨我。你想怎樣出氣，都可以。”
“恨？”持盈揚了揚眉，抿出一抹笑，“你這是擡舉我，還是擡舉你自己呢？”
蘇妙儀無言以對。
“你以前見過我麽？”持盈說道，“應該見過吧，你並無疑心我冒名頂替的樣子。”
“我沒見過你，但是見過你的畫像。”蘇妙儀輕聲道，“以前，我害怕見到你，害怕想起與你有關的那些事。”
“嗯，也是人之常情。”持盈竟然理解地點頭一笑，“我是個孽根，是你的恥辱。我曉得。”
淚水無聲地順著面頰滑落，蘇妙儀深深吸進一口氣，“在當時，在好幾年裏，我的確是那麽認為。”
持盈端起酒杯，喝了一口酒。這樣的情形之下，太需要喝點兒酒舒緩一下心緒。“說起來，人與人之間的牽系，真是挺奇怪的。”她輕柔和緩地道，“那麽多年，我對許夫人滿腹抱怨，但是進宮之後，真挺想念她的。皇上初次隆恩，讓爹爹和她進宮看我，我開心的不得了。雖然也知道，與她見面能不吵架都難。近來又跟她起過幾次爭執，我挺難過的，不明白怎麽就跟她那麽沒緣分。等她當面告訴我那件事之後，對她，我就沒法子親近了。知道是你生了我，想起你，也不能有半點兒親近的感觸。”
蘇妙儀遲疑著問道：“許夫人，她現在怎樣了？”
“沒怎樣。病了而已。”持盈漫不經心地道，“她若是打定主意毀掉我，來日或許可以給她找個奸夫。我不是她的女兒，那麽，大哥二哥也不是她的兒子。”這是林墨刺探到的消息，她聽了之後，不同情許夫人，卻心疼父兄，心疼得要命。
“也不用那樣對她。”蘇妙儀道，“萬一走漏消息，對你全無益處。”
持盈就笑了。毋庸置疑，自己那個心狠手辣的名聲，大抵已傳揚得天下皆知，所以，蘇妙儀打心底相信這是她的主張、她的手段。
是血脈相連的至親，可她在她眼裏，是這樣的。
“這些事，你就別費心了。”持盈淡淡地道，“這兩日，我針對你做了不少功夫。宋雲香的親朋，上躥下跳地要幫她散播謠言從中獲益的，殺了，有些難以斷定是否知情的，抓了。你手下的那些大管事，正在押送進京途中。”
“他們不知道，真的不知道我以前的事。”蘇妙儀道，“你是皇後，萬不可落下個殺害無辜的名聲。你就算不為自己著想，也該為丞相著想。許夫人不曾善待你，可他一直把你視為珍寶。”
“知道的不少啊。”持盈笑著喝盡杯中酒，又給自己倒了一杯，“我不會殺那些管事，讓他們進京，另有安排。”頓一頓，她岔開話題，“你前幾年就在東大街、西大街置辦了宅子，作何打算？是不是想過些年長居京城？”
“是。”蘇妙儀承認，“如今年歲漸長，知道不能一直逃避那些舊事。這次宋雲香的事情，我責無旁貸，對不起你和丞相。”
“我就算了，你對不起丞相卻是實情。”持盈換了個閑散的坐姿，“你有今日，是他昔年相助之故。”
“對。”蘇妙儀輕輕點頭，“他的恩情，我永生永世都還不清。”
“你知道就好。”持盈說起陸乾，“你成為富甲一方的巨賈，不是一年兩年的事兒了。為何到這兩年才想起跟他清算舊賬？”
“以前我根本沒機會，也沒人手。”蘇妙儀解釋道，“他對蘇家做的孽，我至死都不能忘。不論等多久，我都想親手除掉他。”
“說起蘇家的事情，我問過爹爹，也翻了翻當時的卷宗。”持盈道，“蘇家並不是真正的清白無辜，祖父從中幫忙斡旋，他們落魄合乎法度，起覆也非難事。官場之上，本就是雲譎波詭，郗誠墨與陸乾鐘情於你，若是護著蘇家，先帝定會責難，言官定會彈劾。權衡輕重之後，他們只能出手打壓。昨日我向高啟請教過，他說當年指責過郗誠墨與陸乾，他們把處境跟他說了，不否認有私心，但在當時也的確是不得已而為之。怎樣的帝王，都看不上為了一個女人明爭暗鬥的官員。老人家一把年紀，犯不著跟我扯這種謊。”
蘇妙儀輕聲道：“可是，我雙親兄長身死是事實。我是禍根，但若要我承認郗誠墨與陸乾不是仇人，絕無可能。早幾年，郗誠墨病故，你又與郗家兄妹交好，對郗家……也罷了。”
持盈喝了一口酒，輕笑出聲，“這話說的。眼下阿驍哥與明月安然無恙，我是不是要感謝你沒請江湖高手刺殺他們？我又是不是要感激你體諒我的心緒？
“這事兒說到底，是你雙親兄長不經事，落魄時該做的是韜光養晦，他們卻一病不起，心胸狹窄至此，在官場上難有作為。
“至於你，真的惜命一樣在意至親的話，當年就不該端著架子裝清高，明智之舉是該為了至親擇優而嫁。
“可你沒那麽做，眼下怎麽好意思口口聲聲要為至親報仇的？”
那樣清越動聽的語聲，說出來的一字一句，都是誅心之語。蘇妙儀有些發抖，踉蹌著後退一步。
持盈話鋒一轉，“再說了，你並不是到這幾年才有機會，前些年，你沒時間，你在忙著嫁人生子經商，夫君死了之後，你又在忙著教導年幼的兒子。以李淳現在的才學，不花費莫大的心血精力，絕無可能——商賈之子，除了銀錢多，出身還不如貧寒百姓。你可真是命苦，一雙兒女都是最卑賤的出身。”
這樣的話，她知道有多傷人。
有多傷人，便有多傷己。
她亦明白，自己在面對蘇妙儀的時候，還能冷靜客觀有條理到這地步，是異常的，根本不合乎情理。
她這兩日偶爾會害怕，怕自己下一刻就脫離理智到瘆人的狀態，崩潰、瘋魔。
那日見過高啟之後，蕭仲麟就讓父親去看望她。
父女兩個在書房對坐，針對蘇家、蘇妙儀敘談多時，之後父親特別擔心地看著她，說陶陶，別這樣，你想發脾氣就發脾氣，想哭就對著爹爹哭一場，別這樣，好不好？這樣下去，你會悶出病的。皇上擔心你，爹爹也擔心你。
是該哭，只為了父親、蕭仲麟、郗驍、沈令言、路離等雪中送炭的親友夫君，就該感激得每日垂淚。但是哭不出，眼睛酸澀至極，眼底卻是幹涸一片。
她知道，心裏有一個地方被生生撕掉了，汩汩地沁著血，疼，疼得她麻木不仁。
昨夜，蕭仲麟早早陪她歇下，只是摟著她，說持盈，這世間的事總有輪回，但不會在一個人一件事上應驗，你失去的，遲早會在別處得到彌補。
他怎麽會那麽了解她的？怎麽會知道她疼的地方在於此生無法得到母愛？想不明白，但是慶幸，當時就問他，是真的麽？不是安慰我？
他就溫柔地笑，說是真的，總會有更好更美的人與事，填上你心裏那個缺口。又說有我呢，我會陪著你，一直陪著你好起來，把日子過得完滿。
完滿？她還可以奢望麽？不敢。但是知道，在那一刻，他說的是真心話。足夠了。
今日早間，出宮時遇見了郗驍，說了幾句話，郗驍笑微微地揶揄她，“快沒個人樣兒了啊。怎麽著？沒法子環肥，卯足了勁兒要燕瘦啊？不好看，真的，瘦成麻桿兒多嚇人啊。”
沈令言就瞪他，說你怎麽就不會說人話呢？
她笑，真的笑了，說我就不能有個打蔫兒的時候啊？
郗驍說：“知道你打蔫兒，一個勁兒攔著家裏那位姑奶奶進宮看你。你可快些好起來吧，我攔不了幾日。”
她笑著說好，會好起來的，真的。
郗驍深凝了她一眼，收斂了笑意，憂心地說我信你，信你不會讓這麽多人擔心你。
她鄭重點頭，心裏暖暖的，也是酸酸的。
一個一個，掏心掏肺對她好的人，都不是血親，站在她面前的這個人，卻放棄她許多年。
持盈又喝了一口酒，道：“當年你與許夫人一起安胎，在你們兩個而言，是你情我願的事兒。她終歸是只有小聰明，沒有大格局，以為把我養在名下，就能讓你一生遠離京城，離開她在閨中時的意中人和此生的夫君。
“你才是真的開了竅，這件事而言，算得聰明、明智。沒有事發一日，你生的女兒便會坐擁錦繡前程，所嫁之人必是高門子弟，眼下我成為六宮之主，已經超出你當初預料。
“若沒有你心甘情願地配合，這天大的是非，怎麽可能在十六年之後才被揭露？
“你因為那男子厭棄我，便願意利用一直妒恨你的許夫人，在這同時，也利用了家父——家父寵愛膝下兩個兒子，京城街知巷聞，他又曾鐘情於你，即便事發，曉得我的身世，也會因為舊情對你網開一面。
“你的確是天賦異稟的商賈。而這筆生意，才是你此生最劃算的。”
蘇妙儀身子抖得更厲害了，險些跌坐在地，“你怎麽能……怎麽能這樣看待我？你真的不能設身處地想想我當時的處境麽？”
“我就是想過太多次，才想明白你與許夫人那些彎彎繞的。”持盈仍是噙著笑意但目光清寒，“你若對我有一點兒擔心、牽掛，在先帝為我與皇上賜婚的時候，不論怎樣，都該見一見爹爹或是我，把這事情告訴我們。你想沒想過，眼下若不是皇上有心護住，若不是爹爹明白我無辜，我已經被許家放棄，被皇上嫌惡。
“對於你，我究竟算什麽？這句話，我在心裏百千次，這會兒明白了。對於你，我只是個籌碼。
“眼下我是得寵，但來日會落到怎樣的境地，誰都揣測不出。
“你這筆生意，此時便是最終的結果，不要指望我再給你帶來任何益處。”
蘇妙儀似是被人重擊一般，後退兩步，跌倒在地，“別這樣說話，不是這樣的……不是這樣的……”
持盈視線轉為冷酷，周身罩上懾人的寒意，“你這樣的人，大抵是篤定了尋常的人情世故，以為我在知曉身世之後，如何都不會置仁孝於不顧，會適度地對許夫人低頭，更會對你盡一份孝心——到底是你把我生下來的。
“可我若能選擇，為何要做你的女兒？又為何要有許夫人那樣的母親？情願你當初一把掐死我，如今也不需滿心自卑自賤，生不如死。
“我那個狠辣有手段的名聲，我清楚得很，你更清楚。你與許夫人一個德行，都看準我在知情之後，費盡心思隱瞞皇上、摯友。
“但你們看錯了，我是許家的女兒，是丞相教導著長大的，遇到這樣的事，我最初只想一死了之對家族謝罪，隨後便是面對這場風雨。
“這場變故，沒有贏家，不會有贏家，你、我、許夫人，都會一敗塗地。我此生大抵都無法釋懷，許夫人失去了丞相的信任，日子也好過不了。至於你，我要讓你回到原點。”
回到原點？指的是什麽？蘇妙儀不明白，隔著黑紗望著持盈，她驚慌不已。
多諷刺，她竟然害怕自己的親生骨肉，且是怕到了骨子裏。
持盈從袖中取出一張銀票，輕輕放在幾案上，“這是五千兩，等我走後，你拿著這五千兩，帶著你的兒子離開京城。我會派專人監視，你們小富即安也罷了，若想出人頭地，那是白日做夢；若是胡言亂語，便按律論罪。
“你對李淳的指望，傻子都看得出。你想讓他功成名就，甚至或許指望我幫襯他仕途順遂，對不住了，那些只能是你的黃粱一夢。
“你哪怕看望我一次，我都不會這樣做，可你沒有。沒關系，我有自知之明，一個孽種，被放棄是多正常的事兒，還享受了那麽多年的富貴榮華，怎麽都賺到了。
“你名下所有的產業，都會上繳國庫，日後那些管事，都是為皇室效力的人。
“你厭惡我，我以你的品行為恥。很公平。
“這事兒我跟爹爹商議過了，他同意。你是否想見他，他會不會見你，我不幹涉，我要幹涉的只有你與李淳的前程。
“我是誤人子弟的行徑，但是你放心，日後只要我有那個能力，便會為朝廷尋找勝過李淳的學子，便是來日落魄，阿驍哥與路離哥哥也會幫我如願。”
蘇妙儀失聲痛哭。她做夢都沒想到，親生女兒會這樣對待她，會遷怒無辜的李淳，頃刻之間，將她打回原形。
報應，這就是報應吧？
持盈飲盡杯中酒，“至於我，你不必虧欠，也不必怨恨。
“你對我的厭惡、放棄、漠視，是你該計較的過往雲煙。我對你的無情、漠視、打壓，是我目前能做到的最大的寬恕。
“總有一日，我會釋懷——我相信，會有那麽一天。
“畢竟，有些人被奸汙、生女之後，一半年就能讓風流倜儻的才子明媒正娶，就此夫唱婦隨、相夫教子。
“畢竟，生過的女兒十六年都不需要見上一面，時局不危及到自己就不會見。
“我還有什麽想不開的？這點兒冷酷的心腸，定是拜你所賜，我謝謝你。
“謝謝你，生而不養。
“謝謝你，誤打誤撞的給我尋到了那麽好的父兄。
“你不要再說對不起我了，依你當年的情形，悄然離開京城生下我，給我安排個清白的出身，不是不可能，可你未曾嘗試；依你當年的情形，換了我，寧可選擇一屍兩命，也不會把孩子當做棋子轉贈他人。
“你沒對不起我，你對不起的是人倫道義。
“你枉為人母。
“你這等貨色，李淳常年耳濡目染，怎麽會不受你影響，怎麽會不成為如你父兄一般心胸狹窄的窮酸書生？
“我不想看到你的樣子，是因為聽說你與令言姐有幾分相似——我不想日後見到令言姐就想到你，就心生厭惡。
“你存的那些亂七八糟的手段，別再用。不然，李淳會嘗一嘗我這生不如死的滋味——生母嫁人之前曾與人私通生女，在他這等滿腹道德文章的學子而言，這罪名不輕吧？——你別逼我用到你和他身上。
“散播謠言罷了，我也會，深受其苦的人，做起來不難算無遺漏。
“我們，就這樣吧，就此別過，再不需相見。
“真的是相見不如不見，可這些話總要當面說明白。”
蘇妙儀啜泣著，整個人都在發抖，“你怎能如此？你是我千難萬苦生下來的孩子，怎麽會不時時記掛？可我是怎麽懷上你的？你難道不知道麽？我怕見你，就是怕想起那份恥辱，這你都不能體諒麽？”
“那份恥辱能有多重？在你，一半年就能放下而已。”持盈涼涼的笑了，語聲冷冽，“生下我之後，你從從容容地將養兩個月之後才離開京城——這是尋常為人母的做派？你有一點兒母女離散的悔恨記掛麽？你在那時候，真的是個人麽？都說母子連心，可你在那時，在之後很多年，把我當人了麽？”
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