048

蕭仲麟腳步一頓， 轉身回望太後，黑沈沈的眸子閃著冷芒，眼神帶著無形的刺兒， “朕最忌諱的， 便是受人威脅。”

“誰又願意如此行事？”太後搭著玉竹的手走向他，“你肯與哀家平心靜氣地說話麽？該說的， 不該說的，今日哀家便一並與你說了。眼下這局勢， 皇後的安危是最不打緊的一樁小事。你若縱容著攝政王攪弄朝堂風雨， 到最終， 不要說他落得一身罵名，便是你與整個皇室，都會成為天下人的笑柄！”

蕭仲麟問道：“這樣說起來， 你已打定主意趁機興風作浪？”

“的確。”太後到了他面前，目光灼灼地與他對視，現出久居上位者的凜然威儀，“哀家已無退路， 倘若能夠保住一雙兒女的榮華，也罷了，倘若一定要白發人送黑發人， 那麽，哀家便將他們的性命豁出去。但是你與郗驍，餘生休想過得安生！”

“朕今夜肯來見你，想聽的便是這一番話。”蕭仲麟的神色不自覺有了幾分戾氣， “留著你這等人，朕餘生才會永無寧日。”

“可你到此刻都不知道看錯用錯了人！”太後面色更為凜然，語氣顯得很是怒其不爭，“他郗驍先前敢自作主張率性行事，來日就敢反了你！”

蕭仲麟跨出一小步，逼近她，語聲低低的，涼涼的：“勇者、智者反了朕，朕認命；你這般人心不足者長年累月算計朕，則是朕的恥辱。”

“……”太後險些被他眼中的嫌惡傷得難以言語，蹙一蹙眉、抿一抿唇，反唇相譏，“這天下是蕭家的，身為帝王，你竟說出這等沒出息的話！來日有何面目去見列祖列宗！？正宮那妖孽倒是說對過一句話——真該早些把你廢了！”

蕭仲麟怒極反笑，隨即轉身，步履如風地走出大殿 ，沈聲下令的語聲則清晰地傳入太後耳中：“太後屢次出言詛咒朕與皇後，似有瘋魔之癥。

“傳令影衛，即刻擒拿貼身服侍太後的宮人，連夜刑訊；調遣暗衛，日夜看守慈寧宮，任何人不得出入。

“抗旨者、懈怠者，殺無赦！”

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但凡何處有個風吹草動，很快就會傳遍六宮。許持盈聽到慈寧宮一事，心知太後這次是真把蕭仲麟氣狠了，但兩個人到底說了什麽，只有玉竹知道。

甘藍服侍著許持盈歇下的時候說道：“影衛已經奉旨把慈寧宮裏有頭有臉的宮人抓起來了，明日一早，沈大人就會來為您解惑了吧？”

許持盈滑入錦被，搖了搖頭，“怎麽可能？”

“這話怎麽說？”甘藍不解，“難不成，皇上還會讓影衛對您三緘其口麽？”

許持盈就笑，“那倒不會。只是，那些人只要有機會就會自盡，哪裏會招供什麽事。”

“……”甘藍仍是不明所以。

“這可不是我烏鴉嘴。”許持盈解釋道，“她們都是太後宮裏的老人兒了，心裏不知道裝著多少見不得光的事。說了一定逃不過一死，不說又受不住影衛的手段。”

“可不就是麽。”甘藍一時不知作何感想，“橫豎都是一死，真沒別的路可走了。”停一停，不由小聲道，“皇上這次是不是操之過急了？對付玉竹等人，應該慢慢來，先找到拿捏住她們的把柄才好。”

許持盈笑開來，“不是操之過急，他是根本就沒想到這一點。”蕭仲麟處理宮裏是非的時候，或多或少總有些不耐煩，這次亦如此。這應該算是他一個劣勢，可他又是打心底懶得理會這種是非，壓根兒就不想在這方面歷練得游刃有餘。

也是愁煞人。到底，宮裏擺著那麽多人呢。嬪妃都不傻，到現在應該都了解他們遇事或是粗暴或是沒耐心的做派了，若再出是非，絕不會是那樣顯而易見的情形。

若有膽大心細的嬪妃挖個坑，他們很可能會稀裏糊塗地跳下去，責難無辜之人，甚至傷了彼此。

那可不行。

她翻身向裏，閉上眼睛，腦筋卻一刻不停地轉動起來。

·

將至戌時，蕭仲麟一面翻閱手邊的公文卷宗，一面耐著性子聽夏博洲闡明所思所想。

郗驍、許之煥等人站在一旁，陪蕭仲麟聽著，這才知道，夏博洲先前不發一言，是留著力氣給皇帝擺道理。

夏博洲的意思是：作為刑部尚書，在之前不曾介入甚至不曾聽聞的前提下，看到那份口供，只有懷疑。他都如此，刑部別的官員就不需說了，看完之後第一反應絕對不是為聖上氣惱，而是懷疑嫌犯屈打成招。

言辭就算再委婉，就算繞了八十個圈子，郗驍也明白，夏博洲是在懷疑他與暗衛不擇手段地逼供、栽贓趙家。換在平時，他早就噎回去了，而在今日、此時，他懶得說話。是心力被掏空的感覺，他得緩緩。

許之煥也明白，但是早已習慣了這種來回打太極的情形，自是氣定神閑。

高啟與孫成義則稍稍有些事不關己的無所謂：只是被喚來旁聽的，輪不到他們著急上火。

由此，情緒最惡劣的是蕭仲麟。一想到太後那些話就一腦門子火氣，沒人給滅火也罷了，還要聽一個人長篇大論廢話連篇地念經，心情可想而知。

說完懷疑，夏博洲又假設這案子屬實並大力追究的情形：一定會引發趙家親朋的惶恐，或是眾口一詞地上折子為駙馬辯駁，或是墻倒眾人推——人們在洗脫自己嫌疑之餘對趙家落井下石，更會趁機禍水東引，指證或栽贓平時與自己面和心不合的人。

而定北侯已經在兵部行走多年，兵部堂官盤根錯節，必然也會如趙家親朋一般竭力維護、辯駁，到時候，朝堂會變成官員對峙、相互詬病的所在，會持續多久暫且放在一邊，皇帝與攝政王可能落得個騎虎難下的尷尬處境——這才是最棘手的。

蕭仲麟不否認，這些都是實情。聽完之後，他說道：“你的意思是——”

夏博洲道：“臣以為，暗衛指揮僉事年輕氣盛，打著奉旨查案的旗號，興許會急功近利。是以，臣認為該急召暗衛統領陸乾回京，由他查證此事。至於皇上，只需耐心等待，暫且將此事擱置，壓下不提。”

聽得夏博洲提及陸乾，郗驍側頭，多看了說話的人兩眼，目光冰冷鋒利。

夏博洲眼觀鼻鼻觀心，並沒察覺。

蕭仲麟也沒留意郗驍的反應，只是淡然問道：“這樣說來，你比朕更清楚陸乾當差是否盡心？”

“臣不敢。”夏博洲躬身行禮，“臣只是深覺此事關系重大，不可草率行事，只憑一份口供、一個趙府的下人，實在難以服眾。臣仔仔細細看了幾遍，都覺得匪夷所思……”

這是打算跟他說車軲轆話。蕭仲麟清淺地吸進一口氣，放下手邊的公文卷宗，身形向後，倚著龍椅靠背，語氣有些冷了：“覺得匪夷所思？你在刑部行走多少年了？經手的懸案疑案還少麽？刺殺帝王的案子，你沒經手過，也沒在史書中見過麽？”

“臣……”夏博洲身形又矮了一分，“臣知罪，臣只是不得不顧慮趙家是皇室姻親，若此案昭告天下，太後娘娘會不會被牽連？倘若平白牽扯進去，引得太後娘娘多思多慮，那麽……皇上還如何做萬民表率、孝敬太後？”

蕭仲麟瞥見微微變色的高啟、孫成義，便知他們是認同這看法的。他無聲冷笑，“孝敬太後與此事有何關系？難不成誰只要與皇室相關，便可無惡不作？”

“皇上恕罪，臣絕不是這個意思。”

蕭仲麟環顧在場眾人，“朕不是要與你們商議此事，而是要你們知曉原委，做到心裏有數。若非證據確鑿，你們不需走這一趟。”

“皇上容稟。”夏博洲上前一步，想要重申自己的擔心，“就算證據確鑿，此事也會引起軒然大波……”

蕭仲麟終於克制不住擰了眉，鋒利的眼神在夏博洲面上定格，沈聲道：“你若能勝任刑部尚書職，便好生聽著，若是自覺不能勝任，只管連夜致仕返鄉。”

“……”夏博洲身形一僵，隨即跪倒在地，連聲請罪。

郗驍與許之煥俱是微不可見地揚了揚眉。自從重新臨朝禦政，皇帝這還是第一次發作重臣。

是情理之中，好事。兩個人都這麽想。

蕭仲麟不理會夏博洲，繼續道：“攝政王，明日早間，趙家父子可否進宮，給朕一個說法？”

郗驍上前行禮，“回皇上，可以。”

“那好，你回府準備。”蕭仲麟站起身來，“其餘幾位愛卿，今日天色已晚，你們便留宿在宮中，明日一早再來禦書房議事。有定論之前，不得與任何人提及此事。”

幾個人齊聲稱是。

蕭仲麟徑自回了乾清宮寢殿，沐浴更衣，獨自歇下。

他一直沒睡著，輾轉反側。

讓他心煩的事情不少，斟酌之後，想到對策，也就放到一邊。

讓他擔心的事情卻只有一樁：太後那些話，真的威脅到他了——他擔心持盈的安危，甚至擔心太後的爪牙今夜就對她下手。

思來想去，自認已經反覆提點過影衛，按理說絕不會出事。

可是……萬一呢？

萬一這個字眼兒一旦成真，引發的可能就是終生的悔憾。

宮中那座巨大的自鳴鐘悠然響起報時的聲響，音色有著時光的從容與沈靜。

到醜時了。

他也受不住擔憂的煎熬了。

他跳下地，揚聲喚人的同時，麻利地穿戴起來。

先是值夜的小太監應聲，過了些時候，卓永急匆匆趕來，“皇上！皇上有何吩咐？”

“回坤寧宮。”說話同時，蕭仲麟步出寢殿。

“……是！”卓永楞了一下才反應過來，揚聲傳旨擺駕。

許持盈被值夜的木香喚醒的時候，滿臉茫然，“怎麽了？出了什麽事？”

木香比她還茫然，並且無措，“是皇上，皇上過來了。”

“那……”許持盈覺得自己要冒汗了，不能確定他夜半而來的原因，是出了什麽事，還是臨時起意？她楞了一會兒才說，“那你倒是快幫我梳妝穿戴啊。”來了還能攆走不成？要準備的是好生迎駕。

但是，已經來不及準備迎駕了——木香剛要稟明的時候，蕭仲麟已經轉過門口的屏風，映入許持盈眼簾。

對上她初醒時才有的透著慵懶、迷茫的容顏，他唇角緩緩上揚，笑容延逸開來。

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