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山比赤焰想象的要大，幾乎無邊無際的大。
站在山腳往上看，只能看見一層又一層的樹，一層又一層的巖石，還有更上面那些隱在雲霧裏的峰頂。那些峰頂高得看不見頭，像是直接戳進了天裏。
他們從發現鱗片的地方開始搜。
一隊人散開成扇形，往山裏推進。赤焰騎在馬上，眼睛盯著地面，一刻都不敢放松。那些樹，那些草，那些巖石，他每一寸都不放過。
搜了一個時辰。
太陽升起來，曬得人後背發燙。林子裏悶熱潮濕，汗把衣服浸透了，黏在身上，難受得要命。赤焰顧不上，他只是盯著地面，一直盯著。
前面忽然有人喊。
“有發現！”
赤焰一夾馬肚子沖過去，馬在林子裏橫沖直撞，樹枝抽在臉上，火辣辣地疼。
守衛蹲在一塊巖石旁邊，手裏拿著什麽東西。
赤焰跳下馬，跑過去。
是鱗片。
黑色的，巴掌大，邊緣還帶著一點幹涸的血跡。那片鱗片在陽光下閃著微弱的光，像是什麽人丟在那裏的一塊黑玉。
赤焰接過來，握在手裏，握得很緊，緊到那片鱗片的邊緣都硌進了肉裏。
“在哪兒發現的？”他問。
守衛指了指旁邊的巖石縫：“卡在這裏的，應該是蛇游過去的時候蹭下來的。”
赤焰蹲下來看那道巖石縫。
很窄，窄到人根本鉆不進去。但那道縫的邊緣有刮痕，新鮮的，像是有什麽東西硬擠過去留下的。
他站起來，往四周看。
山很密，樹很多，到處都是巖石和灌木，那條蛇可以從任何方向走。那些岔路，那些溝壑，那些看不見的深處，隨便一個地方都能藏下一條蛇。
赤焰的視線停在巖石縫後面的一條小路上。
不是人走的路，是那種被什麽東西壓過草叢留下的痕跡。草倒了一片，斷斷續續往山上延伸。
“這邊。”他說。
他把鱗片收進懷裏，貼在最貼身的地方，然後往那條小路追去。
小路越來越陡，赤焰幾乎是手腳並用地往上爬，手抓著樹根，腳蹬著巖石，一點一點往上挪。
墨焱跟在他身後，喘著粗氣。那些守衛也跟上來，散開在兩翼，一邊爬一邊盯著四周。
“二嫂，”墨焱在後面喊，“慢點，你慢點！小心啊！”
赤焰沒理他。
他的手上全是泥，指甲縫裏塞滿了黑的東西。他的膝蓋撞在巖石上，疼得他齜牙咧嘴，但他沒有停。
走了半個時辰，又發現鱗片。
這次是三片，散落在草叢裏。其中一片還沾著一點皮肉，看著讓人心裏發緊。
赤焰蹲下來，把那三片鱗片也撿起來，收進懷裏。
太陽越來越高，曬得人發暈。林子裏沒有風，悶得像蒸籠。赤焰的衣服早就被汗浸透了，貼在身上，難受得要命。腳底的傷口又開始疼，每一步都像踩在刀尖上。
又爬了半個時辰，前面沒路了。
一道懸崖，直上直下，幾十丈高。崖壁上長滿了藤蔓，密密麻麻的，像一道綠色的簾子。那些藤蔓從崖頂垂下來，一直垂到崖底，把整面崖壁都遮住了。
赤焰站在崖底，仰著頭，看著那些藤蔓。
“他會不會上去了？”墨焱在旁道。
赤焰沒說話。他走過去，扒開那些藤蔓。
藤蔓後面是巖石，灰黑色的，長滿了青苔，滑膩膩的。他用手扒著那些藤蔓，一根一根扒開，往裏看。
崖壁上有一個洞。
洞口不大，剛好能容一個人鉆進去。洞口邊緣有鱗片刮過的痕跡，黑色的，新鮮的。
“在這兒。”赤焰說。
他鉆進洞裏，墨焱緊隨其後。
洞裏很黑，洞壁很涼。走了十幾步，忽然開闊了，到了一個更大的洞窟。
這個洞窟比來時的通道寬了好幾倍，洞壁上有些發光的苔蘚，散發著淡淡的幽光，把整個洞照得朦朦朧朧的。
地上有東西。
是鱗片，很多很多的鱗片，散落了一地。還有一些血，幹涸的，黑紅色的，在地上匯成一小灘一小灘。
赤焰的心揪緊了，他往前走。
洞窟中央有一團黑色的東西，走近了才能看清，是一條盤著的蛇。
赤焰慢慢走過去，一步一步，不敢發出聲音。
那條黑蛇盤在洞窟中央，頭埋在身體裏，一動不動。它的鱗片黯淡無光，有些地方已經脫落，露出下面粉色的新皮。那些脫落的地方在流血，血一滴一滴滲出來，滴在地上，匯成一小灘。
赤焰的眼淚一下子湧出來，他蹲在那條蛇旁邊，輕聲喚他。
“墨淵，墨淵……”
那條蛇動了動。很慢，很吃力，像是用盡了全身的力氣，頭慢慢擡起來，轉向他。
那雙眼睛是豎瞳，綠色的，冰冷的，完全是空洞的，屬於野獸的目光。
墨焱跟過來，離得很遠，小聲道：“二嫂，別太近了，我怕二哥他……”
黑蛇動了，他的頭低下來，輕輕蹭了蹭赤焰的臉。
墨焱一楞，幾乎難以相信面前的景象。
不是說好蛻皮時失去理智、六親不認的嗎？
赤焰抱著墨淵，把臉埋進他的鱗片裏。眼淚流下來，滴在那些黯淡的鱗片上，一滴又一滴。
“我找到你了。”他的聲音悶在鱗片裏，聽不太清楚，“我終於找到你了。”
黑蛇就那麽讓他抱著，頭靠在他肩上。
“墨焱。”赤焰喊。
墨焱回過神來：“二嫂。”
“去跟大殿下說，找到了。”赤焰說，“你們在外面等一會兒，我帶他出去。”
墨焱點了點頭，腳步聲遠去。
洞窟裏只剩下他們兩個。
赤焰輕輕摸過那些鱗片，摸過那些傷口，摸過滲血的地方，摸過剛長出來的新皮。
“你休息一會兒，然後我們回家。”他說。
---
走出洞口的時候，外面的陽光刺得赤焰眼睛疼。他瞇著眼睛，用手擋著光，看見外面站著一圈人。
墨瀾，墨焱，還有幾十個守衛，散開在四周，手裏都拿著武器。他們看見那條黑蛇從洞裏游出來，都往後退了一步。
“別動！”赤焰喊，“都別動！”
那些人停住了。
墨瀾看看赤焰，又看看黑蛇：“他還清醒嗎？”
赤焰回頭看了一眼。
黑蛇盤在他身後，頭微微昂著，看著那些人，豎瞳裏看不出任何感情。
赤焰往前走了一步，黑蛇跟上來，游在他旁邊。
他又走了一步，黑蛇又跟上來。
赤焰慢慢往山下走。
黑蛇跟在他旁邊，始終離他不到一臂的距離，乖巧得像一只大狗。
那些守衛看著這一幕，眼睛都瞪大了。墨焱張著嘴，半天說不出話。
墨瀾道：“讓路，都讓路。”
守衛們散開，讓出一條路。
赤焰走在那條路上，墨淵跟在他旁邊。
下山的路比上山的時候還漫長，赤焰每一步都像踩在刀尖上，他疲憊得隨時都能睡著。
他每走一步，黑蛇就跟一步。他停下來喘氣，黑蛇就停下來等他。他往旁邊歪一下，黑蛇就用頭輕輕頂一下他的腰，把他扶正。
那些守衛跟在後面，遠遠地看著，不敢靠近。
走到山腳的時候，已經天色漸晚。夕陽把天空染成橘紅色，一層一層地暈開，像潑灑的顏料。遠山如黛，靜靜地立在天邊，像是亙古不變的守候。
山腳已經準備好了馬車。
赤焰先上去，掀開簾子，招招手：“進來。”
黑蛇游上馬車，慢慢鉆進簾子裏。馬車晃了晃，差點被壓翻。
簾子放下來，遮住了外面的光。
馬車裏，黑蛇盤在裏面，幾乎把整個空間都占滿了。赤焰擠在角落裏，靠著那顆頭，聽著黑蛇均勻的呼吸聲。
外面傳來墨瀾的聲音：“走。”
馬車動了，車輪咕嚕咕嚕響著，往幽溟都的方向去。
赤焰靠在黑蛇身上，睡著了。
他不知道自己睡了多久，只知道醒來的時候馬車還在走，車輪咕嚕咕嚕地響著，天黑了，外面什麽也看不見。
他動了動，渾身都在疼。腿，腰，背，沒有一處不疼的。尤其是腳底，像是被人用刀割過一樣，火辣辣的。
但有什麽東西托著他，讓他沒有從座位上滑下去。
他低頭一看，黑蛇正看著他。
“你什麽時候能變回來？”赤焰問。
黑蛇思考了一會兒，搖搖頭。
赤焰摸摸他的腦袋：“你現在還不能說話？是不是因為太虛弱了，不能使用靈力？”
黑蛇點頭。
“好吧。”赤焰想了想，“那你知道我是誰嗎？”
黑蛇點頭。
“我是誰？”
黑蛇用尾巴尖在赤焰手心裏寫下：
我的小兔子。
赤焰笑了起來，摟住黑蛇親了一口：“你是我的墨小蛇！”
馬車終於停下，外面傳來墨焱的聲音。
“二嫂，到了。”
赤焰先鉆了出去。
站在車轅上，他看見了熟悉的東宮，熟悉的回廊，熟悉的燈火。
赤焰跳下馬車，旁邊一個人扶住他。他轉頭一看，是霜辰。
“少爺。”
赤焰朝他笑：“我回來了。”
霜辰點了點頭，有點想哭的樣子。
赤焰拍了拍他的手，轉頭看向馬車：“墨淵，出來吧。”
黑蛇的頭探出來，看著他。
“下來。”赤焰說，“到家了。”
黑蛇慢慢從馬車裏游出來，盤在赤焰旁邊。
那些守衛看見那條巨大的黑蛇，都往後退了一步。
赤焰沒有管他們，他徑直往東宮裏走，黑蛇跟著他。
寒淵殿的門開著，赤焰走進去，黑蛇跟進來。
殿裏很安靜，燭火點著，把整個大殿照得亮堂堂的。那張床還在，那些桌椅還在，那些熟悉的東西都還在。
赤焰站在大殿中央，忽然覺得有些恍惚。
他離開這裏多久了？他不知道。那些門，那些關卡，那些差點死掉的時刻，好像過了很久，又好像只是一瞬間。
他回頭看著黑蛇：“你還記得寒淵殿吧，你住的地方。”
黑蛇用頭蹭了蹭赤焰的手。
那天晚上，黑蛇盤在地上，頭靠在床邊。赤焰躺在床上，一只手垂下來，放在蛇頭上。他們都睡了很香的一覺。
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一隊人散開成扇形，往山裏推進。赤焰騎在馬上，眼睛盯著地面，一刻都不敢放松。那些樹，那些草，那些巖石，他每一寸都不放過。
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“有發現！”
赤焰一夾馬肚子沖過去，馬在林子裏橫沖直撞，樹枝抽在臉上，火辣辣地疼。
守衛蹲在一塊巖石旁邊，手裏拿著什麽東西。
赤焰跳下馬，跑過去。
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黑色的，巴掌大，邊緣還帶著一點幹涸的血跡。那片鱗片在陽光下閃著微弱的光，像是什麽人丟在那裏的一塊黑玉。
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“在哪兒發現的？”他問。
守衛指了指旁邊的巖石縫：“卡在這裏的，應該是蛇游過去的時候蹭下來的。”
赤焰蹲下來看那道巖石縫。
很窄，窄到人根本鉆不進去。但那道縫的邊緣有刮痕，新鮮的，像是有什麽東西硬擠過去留下的。
他站起來，往四周看。
山很密，樹很多，到處都是巖石和灌木，那條蛇可以從任何方向走。那些岔路，那些溝壑，那些看不見的深處，隨便一個地方都能藏下一條蛇。
赤焰的視線停在巖石縫後面的一條小路上。
不是人走的路，是那種被什麽東西壓過草叢留下的痕跡。草倒了一片，斷斷續續往山上延伸。
“這邊。”他說。
他把鱗片收進懷裏，貼在最貼身的地方，然後往那條小路追去。
小路越來越陡，赤焰幾乎是手腳並用地往上爬，手抓著樹根，腳蹬著巖石，一點一點往上挪。
墨焱跟在他身後，喘著粗氣。那些守衛也跟上來，散開在兩翼，一邊爬一邊盯著四周。
“二嫂，”墨焱在後面喊，“慢點，你慢點！小心啊！”
赤焰沒理他。
他的手上全是泥，指甲縫裏塞滿了黑的東西。他的膝蓋撞在巖石上，疼得他齜牙咧嘴，但他沒有停。
走了半個時辰，又發現鱗片。
這次是三片，散落在草叢裏。其中一片還沾著一點皮肉，看著讓人心裏發緊。
赤焰蹲下來，把那三片鱗片也撿起來，收進懷裏。
太陽越來越高，曬得人發暈。林子裏沒有風，悶得像蒸籠。赤焰的衣服早就被汗浸透了，貼在身上，難受得要命。腳底的傷口又開始疼，每一步都像踩在刀尖上。
又爬了半個時辰，前面沒路了。
一道懸崖，直上直下，幾十丈高。崖壁上長滿了藤蔓，密密麻麻的，像一道綠色的簾子。那些藤蔓從崖頂垂下來，一直垂到崖底，把整面崖壁都遮住了。
赤焰站在崖底，仰著頭，看著那些藤蔓。
“他會不會上去了？”墨焱在旁道。
赤焰沒說話。他走過去，扒開那些藤蔓。
藤蔓後面是巖石，灰黑色的，長滿了青苔，滑膩膩的。他用手扒著那些藤蔓，一根一根扒開，往裏看。
崖壁上有一個洞。
洞口不大，剛好能容一個人鉆進去。洞口邊緣有鱗片刮過的痕跡，黑色的，新鮮的。
“在這兒。”赤焰說。
他鉆進洞裏，墨焱緊隨其後。
洞裏很黑，洞壁很涼。走了十幾步，忽然開闊了，到了一個更大的洞窟。
這個洞窟比來時的通道寬了好幾倍，洞壁上有些發光的苔蘚，散發著淡淡的幽光，把整個洞照得朦朦朧朧的。
地上有東西。
是鱗片，很多很多的鱗片，散落了一地。還有一些血，幹涸的，黑紅色的，在地上匯成一小灘一小灘。
赤焰的心揪緊了，他往前走。
洞窟中央有一團黑色的東西，走近了才能看清，是一條盤著的蛇。
赤焰慢慢走過去，一步一步，不敢發出聲音。
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赤焰的眼淚一下子湧出來，他蹲在那條蛇旁邊，輕聲喚他。
“墨淵，墨淵……”
那條蛇動了動。很慢，很吃力，像是用盡了全身的力氣，頭慢慢擡起來，轉向他。
那雙眼睛是豎瞳，綠色的，冰冷的，完全是空洞的，屬於野獸的目光。
墨焱跟過來，離得很遠，小聲道：“二嫂，別太近了，我怕二哥他……”
黑蛇動了，他的頭低下來，輕輕蹭了蹭赤焰的臉。
墨焱一楞，幾乎難以相信面前的景象。
不是說好蛻皮時失去理智、六親不認的嗎？
赤焰抱著墨淵，把臉埋進他的鱗片裏。眼淚流下來，滴在那些黯淡的鱗片上，一滴又一滴。
“我找到你了。”他的聲音悶在鱗片裏，聽不太清楚，“我終於找到你了。”
黑蛇就那麽讓他抱著，頭靠在他肩上。
“墨焱。”赤焰喊。
墨焱回過神來：“二嫂。”
“去跟大殿下說，找到了。”赤焰說，“你們在外面等一會兒，我帶他出去。”
墨焱點了點頭，腳步聲遠去。
洞窟裏只剩下他們兩個。
赤焰輕輕摸過那些鱗片，摸過那些傷口，摸過滲血的地方，摸過剛長出來的新皮。
“你休息一會兒，然後我們回家。”他說。
---
走出洞口的時候，外面的陽光刺得赤焰眼睛疼。他瞇著眼睛，用手擋著光，看見外面站著一圈人。
墨瀾，墨焱，還有幾十個守衛，散開在四周，手裏都拿著武器。他們看見那條黑蛇從洞裏游出來，都往後退了一步。
“別動！”赤焰喊，“都別動！”
那些人停住了。
墨瀾看看赤焰，又看看黑蛇：“他還清醒嗎？”
赤焰回頭看了一眼。
黑蛇盤在他身後，頭微微昂著，看著那些人，豎瞳裏看不出任何感情。
赤焰往前走了一步，黑蛇跟上來，游在他旁邊。
他又走了一步，黑蛇又跟上來。
赤焰慢慢往山下走。
黑蛇跟在他旁邊，始終離他不到一臂的距離，乖巧得像一只大狗。
那些守衛看著這一幕，眼睛都瞪大了。墨焱張著嘴，半天說不出話。
墨瀾道：“讓路，都讓路。”
守衛們散開，讓出一條路。
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下山的路比上山的時候還漫長，赤焰每一步都像踩在刀尖上，他疲憊得隨時都能睡著。
他每走一步，黑蛇就跟一步。他停下來喘氣，黑蛇就停下來等他。他往旁邊歪一下，黑蛇就用頭輕輕頂一下他的腰，把他扶正。
那些守衛跟在後面，遠遠地看著，不敢靠近。
走到山腳的時候，已經天色漸晚。夕陽把天空染成橘紅色，一層一層地暈開，像潑灑的顏料。遠山如黛，靜靜地立在天邊，像是亙古不變的守候。
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赤焰先上去，掀開簾子，招招手：“進來。”
黑蛇游上馬車，慢慢鉆進簾子裏。馬車晃了晃，差點被壓翻。
簾子放下來，遮住了外面的光。
馬車裏，黑蛇盤在裏面，幾乎把整個空間都占滿了。赤焰擠在角落裏，靠著那顆頭，聽著黑蛇均勻的呼吸聲。
外面傳來墨瀾的聲音：“走。”
馬車動了，車輪咕嚕咕嚕響著，往幽溟都的方向去。
赤焰靠在黑蛇身上，睡著了。
他不知道自己睡了多久，只知道醒來的時候馬車還在走，車輪咕嚕咕嚕地響著，天黑了，外面什麽也看不見。
他動了動，渾身都在疼。腿，腰，背，沒有一處不疼的。尤其是腳底，像是被人用刀割過一樣，火辣辣的。
但有什麽東西托著他，讓他沒有從座位上滑下去。
他低頭一看，黑蛇正看著他。
“你什麽時候能變回來？”赤焰問。
黑蛇思考了一會兒，搖搖頭。
赤焰摸摸他的腦袋：“你現在還不能說話？是不是因為太虛弱了，不能使用靈力？”
黑蛇點頭。
“好吧。”赤焰想了想，“那你知道我是誰嗎？”
黑蛇點頭。
“我是誰？”
黑蛇用尾巴尖在赤焰手心裏寫下：
我的小兔子。
赤焰笑了起來，摟住黑蛇親了一口：“你是我的墨小蛇！”
馬車終於停下，外面傳來墨焱的聲音。
“二嫂，到了。”
赤焰先鉆了出去。
站在車轅上，他看見了熟悉的東宮，熟悉的回廊，熟悉的燈火。
赤焰跳下馬車，旁邊一個人扶住他。他轉頭一看，是霜辰。
“少爺。”
赤焰朝他笑：“我回來了。”
霜辰點了點頭，有點想哭的樣子。
赤焰拍了拍他的手，轉頭看向馬車：“墨淵，出來吧。”
黑蛇的頭探出來，看著他。
“下來。”赤焰說，“到家了。”
黑蛇慢慢從馬車裏游出來，盤在赤焰旁邊。
那些守衛看見那條巨大的黑蛇，都往後退了一步。
赤焰沒有管他們，他徑直往東宮裏走，黑蛇跟著他。
寒淵殿的門開著，赤焰走進去，黑蛇跟進來。
殿裏很安靜，燭火點著，把整個大殿照得亮堂堂的。那張床還在，那些桌椅還在，那些熟悉的東西都還在。
赤焰站在大殿中央，忽然覺得有些恍惚。
他離開這裏多久了？他不知道。那些門，那些關卡，那些差點死掉的時刻，好像過了很久，又好像只是一瞬間。
他回頭看著黑蛇：“你還記得寒淵殿吧，你住的地方。”
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