不要愛他
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藍溪醒來的消息，是在冰狩大典閉幕儀式的前一天傍晚傳來的。
彼時赤焰正獨自在營帳裏擦拭那柄沈水木槍。冰原的落日透過帳簾縫隙漏進一線殘紅，落在槍身上，將木紋映成流動的暖色。
霜辰掀簾進來，神色覆雜：“少爺，海蛇部那邊傳話……藍溪公子醒了，他想見您。”
赤焰的手指頓在槍桿上。
“見我？”
“是。”霜辰頓了頓，“只說想見您，單獨。少爺若不想去，我這就去回絕。”
帳內安靜了幾息。
赤焰將木槍靠在案邊，起身披上大氅：“帶路。”
海蛇部的營帳在營地東北角，距離主營有段距離。赤焰踏過積雪覆蓋的冰徑，沿途遇見的幾個海蛇部侍從紛紛低頭退避，目光閃爍。
帳簾掀開，一股極其濃郁的藥味混合著腐朽的氣息撲面而來。赤焰在兔族軍營的傷兵帳裏聞過無數次，每一次都意味著有人剛從鬼門關前爬回來。
藍溪靠坐在榻上，長發未束，散落在肩頭，臉色蒼白得近乎透明。深藍色的鮫綃寢衣裹著他單薄的身體，比暴風雪前瘦了一大圈。
聽見腳步聲，他緩緩擡起眼。
空洞，疲憊，近乎死寂。
“你來了。”藍溪開口，聲音嘶啞得厲害。
赤焰站在帳中，沒有走近，也沒有坐下。
“你找我。”
藍溪看著他，忽然扯了扯嘴角。
“你比我以為的更沈得住氣。”他低聲道，“我以為你會先問我為什麽派人殺你，或者罵我，或者……一進門就一槍捅死我。”
赤焰沒有回答。
藍溪也不等他回答。他垂下眼，望著自己蒼白交疊的手指，聲音輕得像隨時會被風吹散。
“我確實做好了殺你的準備。冰狩出發前，我就已經安排好了人。沖進暴風雪的時候，我給他發了信號。我當時想，反正我也活不長了。暴風雪那麽大，我一個人沖進去，肯定會被凍死。我死了，你也別想好過。”
藍溪擡起眼，淚水無聲地從他蒼白的面頰滑落。
“可我還是要告訴你一件事。”
他深吸一口氣。
“你知道太子哥哥的父親……墨蒼陛下嗎？”
赤焰瞳孔微縮。
“五百年前，墨蒼陛下是蛇族有史以來第二個化龍可能性最高的天才。”
藍溪的聲音像從很遠很遠的地方飄來，飄過五百年的時光，飄過巍峨森冷的幽溟都，飄過一場早已被遺忘的悲劇。
“他的天賦比太子哥哥更強，寒癥比太子哥哥更輕，所有人都說，他是蛇族千年難遇的希望。”
“他娶了一位兔族公主，名叫月絨。”
“他們是真心相愛的。”藍溪低聲道，“不是契約，不是交易，不是為了治病，不是為了任何利益。是真的……彼此傾慕。”
“他們過了很多年安穩日子，還有了三個孩子。月絨公主學會了蛇族所有繁瑣的禮儀，學會了用靈力催養冰原上無法存活的兔族花卉。她在寢殿外種了一整片赤焰草——那是兔族的族徽，也是你的名字。”
“聽聞，墨淵殿下就是在那片赤焰草旁邊出生的。”
“然後……墨蒼陛下進入了化龍的關鍵階段。你知道蛇族化龍，要經歷什麽嗎？”
赤焰搖頭。
“先是熬過寒癥。”藍溪擡起手，用指尖輕輕撫過自己手背，像是在撫摸無形的鱗片，“然後全身的鱗片一片一片脫落。舊的死去，新的長出。這個過程要持續至少三年。”
“蛻皮時每一寸皮膚都像被火燒，被冰割，被千刀萬剮。你以為最痛的時候已經過去，第二天卻發現，那種痛苦會翻倍，再翻倍，永無止境。痛到極致的時候，理智會徹底崩壞。”
他頓了頓，聲音幾乎聽不見。
“在理智崩壞的那個臨界點……你不知道自己是誰，不知道眼前的人是誰，你只知道，有什麽東西在你體內蘇醒。”
“緊接著，化龍者會隨時失控，攻擊身邊一切最親近、最鮮活的生命體。父母、親人、愛人……”
聽到這裏，赤焰隱隱預感到了什麽，一股寒意從腳底竄上來，沿著脊椎，一直蔓延到後腦。
“墨蒼陛下在失控的那個晚上，把自己關進了密室。”藍溪說，“他求月絨公主離開，求任何人不要靠近他。他以為自己能扛過去。”
“可是月絨公主沒有走。”
“她守在密室外，聽著他撞擊墻壁、發出痛苦的嘶吼。她哭了很久。然後……她打開了密室的門，走向了一個已經完全失去理智、隨時可能撕碎任何活物的怪物。她是兔族的公主，她不明白化龍時的墨蒼陛下是真的不認識她，她天真地以為自己可以安撫丈夫，就像每次陪他熬過寒癥一樣。”
藍溪的呼吸變得急促起來，他擡起眼，看向赤焰。那雙水藍色的眸子裏，此刻盛滿了悲憫。
“太子哥哥當時還是個很小很小的孩子。”
“他聽見動靜，偷偷跑去看，他親眼看見……”
藍溪的眼淚大滴大滴地滾落，洇濕了胸前的衣服。
“看見他的父親，嘴裏露出一對雪白的兔耳朵。”
“那是他母親的耳朵。”
帳內死寂。
赤焰聽見自己的心跳聲，沈重，緩慢，像從很深很深的水底傳來。一下，又一下，敲擊著他的耳膜。
他想起初入東宮時，自己故意在墨淵面前抖動毛茸茸的耳朵，墨淵那回避的眼神。
原來如此。
“月絨公主死了。墨蒼陛下清醒過來的時候，她已經……而太子哥哥，他一直一直眼睜睜看著這一切，沒有人知道那漫長的時間裏他心裏都在想些什麽。”
“總之，化龍失敗了。墨蒼陛下永遠停在了最痛苦的中段，半蛇半龍，神志崩潰。”
……
時間一點點過去，赤焰呆楞地站在原地，像一尊被冰封的雕塑。
藍溪擡起滿是淚痕的臉，看著他：“你知道蛇族為什麽第二次選中兔族的人做太子妃嗎？”
“第一，兔族天生體溫高，修習火靈，又有炎心玉這個寶物。你們是最好的‘暖爐’。”
“第二，兔族勢力最弱，獻出最強戰將已是極限，無力反抗，也不會引發後續報覆。就算你死在蛇族，兔族又能怎麽樣？”
“第三，讓墨淵殿下直面他最恐懼的東西，克服心魔。”
藍溪說出的每一個字，都精準地紮進赤焰心口。
藍溪擦擦眼淚，嗤笑一聲：“你是精挑細選的、最完美的工具。”
“你的戰力是兔族最強的，能在他突然失控時有機會自保。而且你和他沒有感情，你就不會在關鍵時刻撲上去做傻事，也不會反過來讓他化龍失敗。”
藍溪直直地看著赤焰，目光裏沒有嫉妒，沒有怨恨，只有一種近乎哀求的懇切。
“赤焰，你現在明白了嗎？他教你槍法，讓你變強，就是因為……他怕你死在他手裏。”
“所以你不能愛上他，你絕對不能。”
藍溪攥緊被角，指節泛白。
“你要做的，只是幫助他平穩度過寒癥，然後在他進入蛻皮期的時候，離他遠遠的，越遠越好。”
“一年、兩年、三年……也許你會和他分開很多年，漫長的思念會讓你的信念動搖，你會想出各種理由欺騙自己，讓自己可以和他見一面。”
“他也許會在最痛苦的時候本能地呼喚你的名字，也許會保證他不會在蛻皮期傷害你，也許會在清醒的時候哀求你陪在他身邊，也許……也許會傷痕累累地找到你，告訴你他快熬不住了，他要死了。”
“但那都是假的，他失去理智的時候絕不可能認識你，你一旦心軟了那麽一次，一切就完了。”
“所以，我求你。”
他從榻上掙紮著坐起，身體晃了晃，幾乎栽倒。
“求你不要愛上他。”
“不要讓他親手殺死自己的愛人，然後瘋掉，然後永遠被鎖在不見天日的地宮裏，變成一具活著但早已死去的空殼。”
“……求你了。”
赤焰不知道自己是怎麽離開那座營帳的。
外面的天已經全黑了，冰原的夜風呼嘯著撲來，卷起細密的雪沫，打在他臉上，冰涼刺骨。
他走回龍族營地，穿過巡邏的衛隊，穿過閃爍的營火，穿過那些向他行禮問安的人。
他走進營帳，關上帳簾，隔絕了外面所有的一切。
他在黑暗裏站了很久，然後慢慢滑坐下來，靠在帳壁上，把臉埋進膝蓋裏。
帳外傳來隱約的人聲和腳步聲，是巡夜的衛隊經過。營火的光從帳簾縫隙漏進一線，在他身上明明滅滅。
---
第二天清晨，冰狩大典閉幕儀式如期舉行。
陽光罕見地穿透雲層，將冰原染成一片淡金色。墨淵站在高臺之上，玄色祭服在風中獵獵作響，碧眸平靜地掃過臺下各部族的旗幟與人潮。
赤焰站在他身側。
他穿著太子妃的絳紅禮服，赤瞳明亮，脊背挺直，像一簇在冰原上燃燒了多日的火焰。他的臉上帶著恰到好處的微笑，對每一個投向他的目光都報以平靜的註視。
墨淵在某個瞬間側過頭看了他一眼，赤焰也看著他。
四目相接。
墨淵的目光在他臉上停留了一瞬，隨即移開，像往常一樣平靜。
閉幕儀式結束，各部族拔營起寨，陸續踏上歸途。
回幽溟都的馬車於正午啟程。
赤焰在窗邊看風景，墨淵靠在軟榻上看邊防圖志，手指在書頁邊緣輕輕叩著。
陽光透過窗戶，落在兩人之間那段不遠不近的距離上，將空氣染成溫暖的淡金色。
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藍溪醒來的消息，是在冰狩大典閉幕儀式的前一天傍晚傳來的。
彼時赤焰正獨自在營帳裏擦拭那柄沈水木槍。冰原的落日透過帳簾縫隙漏進一線殘紅，落在槍身上，將木紋映成流動的暖色。
霜辰掀簾進來，神色覆雜：“少爺，海蛇部那邊傳話……藍溪公子醒了，他想見您。”
赤焰的手指頓在槍桿上。
“見我？”
“是。”霜辰頓了頓，“只說想見您，單獨。少爺若不想去，我這就去回絕。”
帳內安靜了幾息。
赤焰將木槍靠在案邊，起身披上大氅：“帶路。”
海蛇部的營帳在營地東北角，距離主營有段距離。赤焰踏過積雪覆蓋的冰徑，沿途遇見的幾個海蛇部侍從紛紛低頭退避，目光閃爍。
帳簾掀開，一股極其濃郁的藥味混合著腐朽的氣息撲面而來。赤焰在兔族軍營的傷兵帳裏聞過無數次，每一次都意味著有人剛從鬼門關前爬回來。
藍溪靠坐在榻上，長發未束，散落在肩頭，臉色蒼白得近乎透明。深藍色的鮫綃寢衣裹著他單薄的身體，比暴風雪前瘦了一大圈。
聽見腳步聲，他緩緩擡起眼。
空洞，疲憊，近乎死寂。
“你來了。”藍溪開口，聲音嘶啞得厲害。
赤焰站在帳中，沒有走近，也沒有坐下。
“你找我。”
藍溪看著他，忽然扯了扯嘴角。
“你比我以為的更沈得住氣。”他低聲道，“我以為你會先問我為什麽派人殺你，或者罵我，或者……一進門就一槍捅死我。”
赤焰沒有回答。
藍溪也不等他回答。他垂下眼，望著自己蒼白交疊的手指，聲音輕得像隨時會被風吹散。
“我確實做好了殺你的準備。冰狩出發前，我就已經安排好了人。沖進暴風雪的時候，我給他發了信號。我當時想，反正我也活不長了。暴風雪那麽大，我一個人沖進去，肯定會被凍死。我死了，你也別想好過。”
藍溪擡起眼，淚水無聲地從他蒼白的面頰滑落。
“可我還是要告訴你一件事。”
他深吸一口氣。
“你知道太子哥哥的父親……墨蒼陛下嗎？”
赤焰瞳孔微縮。
“五百年前，墨蒼陛下是蛇族有史以來第二個化龍可能性最高的天才。”
藍溪的聲音像從很遠很遠的地方飄來，飄過五百年的時光，飄過巍峨森冷的幽溟都，飄過一場早已被遺忘的悲劇。
“他的天賦比太子哥哥更強，寒癥比太子哥哥更輕，所有人都說，他是蛇族千年難遇的希望。”
“他娶了一位兔族公主，名叫月絨。”
“他們是真心相愛的。”藍溪低聲道，“不是契約，不是交易，不是為了治病，不是為了任何利益。是真的……彼此傾慕。”
“他們過了很多年安穩日子，還有了三個孩子。月絨公主學會了蛇族所有繁瑣的禮儀，學會了用靈力催養冰原上無法存活的兔族花卉。她在寢殿外種了一整片赤焰草——那是兔族的族徽，也是你的名字。”
“聽聞，墨淵殿下就是在那片赤焰草旁邊出生的。”
“然後……墨蒼陛下進入了化龍的關鍵階段。你知道蛇族化龍，要經歷什麽嗎？”
赤焰搖頭。
“先是熬過寒癥。”藍溪擡起手，用指尖輕輕撫過自己手背，像是在撫摸無形的鱗片，“然後全身的鱗片一片一片脫落。舊的死去，新的長出。這個過程要持續至少三年。”
“蛻皮時每一寸皮膚都像被火燒，被冰割，被千刀萬剮。你以為最痛的時候已經過去，第二天卻發現，那種痛苦會翻倍，再翻倍，永無止境。痛到極致的時候，理智會徹底崩壞。”
他頓了頓，聲音幾乎聽不見。
“在理智崩壞的那個臨界點……你不知道自己是誰，不知道眼前的人是誰，你只知道，有什麽東西在你體內蘇醒。”
“緊接著，化龍者會隨時失控，攻擊身邊一切最親近、最鮮活的生命體。父母、親人、愛人……”
聽到這裏，赤焰隱隱預感到了什麽，一股寒意從腳底竄上來，沿著脊椎，一直蔓延到後腦。
“墨蒼陛下在失控的那個晚上，把自己關進了密室。”藍溪說，“他求月絨公主離開，求任何人不要靠近他。他以為自己能扛過去。”
“可是月絨公主沒有走。”
“她守在密室外，聽著他撞擊墻壁、發出痛苦的嘶吼。她哭了很久。然後……她打開了密室的門，走向了一個已經完全失去理智、隨時可能撕碎任何活物的怪物。她是兔族的公主，她不明白化龍時的墨蒼陛下是真的不認識她，她天真地以為自己可以安撫丈夫，就像每次陪他熬過寒癥一樣。”
藍溪的呼吸變得急促起來，他擡起眼，看向赤焰。那雙水藍色的眸子裏，此刻盛滿了悲憫。
“太子哥哥當時還是個很小很小的孩子。”
“他聽見動靜，偷偷跑去看，他親眼看見……”
藍溪的眼淚大滴大滴地滾落，洇濕了胸前的衣服。
“看見他的父親，嘴裏露出一對雪白的兔耳朵。”
“那是他母親的耳朵。”
帳內死寂。
赤焰聽見自己的心跳聲，沈重，緩慢，像從很深很深的水底傳來。一下，又一下，敲擊著他的耳膜。
他想起初入東宮時，自己故意在墨淵面前抖動毛茸茸的耳朵，墨淵那回避的眼神。
原來如此。
“月絨公主死了。墨蒼陛下清醒過來的時候，她已經……而太子哥哥，他一直一直眼睜睜看著這一切，沒有人知道那漫長的時間裏他心裏都在想些什麽。”
“總之，化龍失敗了。墨蒼陛下永遠停在了最痛苦的中段，半蛇半龍，神志崩潰。”
……
時間一點點過去，赤焰呆楞地站在原地，像一尊被冰封的雕塑。
藍溪擡起滿是淚痕的臉，看著他：“你知道蛇族為什麽第二次選中兔族的人做太子妃嗎？”
“第一，兔族天生體溫高，修習火靈，又有炎心玉這個寶物。你們是最好的‘暖爐’。”
“第二，兔族勢力最弱，獻出最強戰將已是極限，無力反抗，也不會引發後續報覆。就算你死在蛇族，兔族又能怎麽樣？”
“第三，讓墨淵殿下直面他最恐懼的東西，克服心魔。”
藍溪說出的每一個字，都精準地紮進赤焰心口。
藍溪擦擦眼淚，嗤笑一聲：“你是精挑細選的、最完美的工具。”
“你的戰力是兔族最強的，能在他突然失控時有機會自保。而且你和他沒有感情，你就不會在關鍵時刻撲上去做傻事，也不會反過來讓他化龍失敗。”
藍溪直直地看著赤焰，目光裏沒有嫉妒，沒有怨恨，只有一種近乎哀求的懇切。
“赤焰，你現在明白了嗎？他教你槍法，讓你變強，就是因為……他怕你死在他手裏。”
“所以你不能愛上他，你絕對不能。”
藍溪攥緊被角，指節泛白。
“你要做的，只是幫助他平穩度過寒癥，然後在他進入蛻皮期的時候，離他遠遠的，越遠越好。”
“一年、兩年、三年……也許你會和他分開很多年，漫長的思念會讓你的信念動搖，你會想出各種理由欺騙自己，讓自己可以和他見一面。”
“他也許會在最痛苦的時候本能地呼喚你的名字，也許會保證他不會在蛻皮期傷害你，也許會在清醒的時候哀求你陪在他身邊，也許……也許會傷痕累累地找到你，告訴你他快熬不住了，他要死了。”
“但那都是假的，他失去理智的時候絕不可能認識你，你一旦心軟了那麽一次，一切就完了。”
“所以，我求你。”
他從榻上掙紮著坐起，身體晃了晃，幾乎栽倒。
“求你不要愛上他。”
“不要讓他親手殺死自己的愛人，然後瘋掉，然後永遠被鎖在不見天日的地宮裏，變成一具活著但早已死去的空殼。”
“……求你了。”
赤焰不知道自己是怎麽離開那座營帳的。
外面的天已經全黑了，冰原的夜風呼嘯著撲來，卷起細密的雪沫，打在他臉上，冰涼刺骨。
他走回龍族營地，穿過巡邏的衛隊，穿過閃爍的營火，穿過那些向他行禮問安的人。
他走進營帳，關上帳簾，隔絕了外面所有的一切。
他在黑暗裏站了很久，然後慢慢滑坐下來，靠在帳壁上，把臉埋進膝蓋裏。
帳外傳來隱約的人聲和腳步聲，是巡夜的衛隊經過。營火的光從帳簾縫隙漏進一線，在他身上明明滅滅。
---
第二天清晨，冰狩大典閉幕儀式如期舉行。
陽光罕見地穿透雲層，將冰原染成一片淡金色。墨淵站在高臺之上，玄色祭服在風中獵獵作響，碧眸平靜地掃過臺下各部族的旗幟與人潮。
赤焰站在他身側。
他穿著太子妃的絳紅禮服，赤瞳明亮，脊背挺直，像一簇在冰原上燃燒了多日的火焰。他的臉上帶著恰到好處的微笑，對每一個投向他的目光都報以平靜的註視。
墨淵在某個瞬間側過頭看了他一眼，赤焰也看著他。
四目相接。
墨淵的目光在他臉上停留了一瞬，隨即移開，像往常一樣平靜。
閉幕儀式結束，各部族拔營起寨，陸續踏上歸途。
回幽溟都的馬車於正午啟程。
赤焰在窗邊看風景，墨淵靠在軟榻上看邊防圖志，手指在書頁邊緣輕輕叩著。
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