百曉生
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百曉生
翌日清晨，澄湖莊的霧氣還未散盡。
糜薇站在客院的門廊下，看著湖面上的白霧被晨風一寸一寸地推開，露出底下青灰色的水面。
身後傳來腳步聲，很輕，但她聽得出來是符策生。
“走吧。”她說。
兩人穿過幾道回廊，沿路遇見的莊丁丫鬟都遠遠地避讓開，眼神裏帶著掩飾不住的好奇。
趙忠德守在門口，看見兩人過來，微微躬身，神色比昨夜恭敬了許多。
“二位請。”他推開門，“莊主在等二位。”
房間裏彌漫著濃重的藥味。柳明池靠在床頭，臉色比昨夜好了一些，但還是蒼白得厲害。
他的傷口被重新包紮過，陶沽留下的藥箱還擺在案幾上，瓶瓶罐罐碼得整整齊齊。
“糜女俠，”柳明池看見她，掙紮著要坐起來，被趙忠德快步上前按住了，“別動——莊主，您的傷還沒好。”
柳明池擺了擺手，示意自己沒事。
糜薇開口，聲音平靜但直接：“柳莊主，我有幾句話想跟你說。”
柳明池點了點頭：“糜女俠請講。”
“前些日子的事，您應該也看明白了。”糜薇說，“有人想殺您，而且想把這筆賬算在我頭上。萬松大師臨死之前說出了您的名字，然後您就遇刺了——這恐怕不是巧合。”
柳明池的臉色變了一變，但沒有說話，只是靜靜地聽著。
“有人在暗中布局，”糜薇繼續說，“想把所有線索都掐斷，把所有臟水都潑到我身上。您是這條線索上的關鍵一環——雖然您自己可能都不知道為什麽。”
柳明池苦笑了一聲：“柳某確實不知道自己為什麽會被卷進來——”
“所以更需要查清楚。”糜薇打斷了他。
柳明池沈默了片刻：“糜女俠的意思是——”
“我想在澄湖莊暫住幾日。”糜薇說，目光直視柳明池的眼睛，“一來，刺客失手，不一定善罷甘休，我留在這裏可以保護您的安全。二來，我想就近觀察，看看能不能從您身邊找到什麽線索。”
她頓了頓，補充道：“當然，如果柳莊主覺得不便，我絕不強求。”
柳明池看著她，沈默了很久。
窗外的湖風吹進來，趙忠德站在一旁，欲言又止，手搭在腰間的樸刀上。
“自然，”柳明池終於開口，聲音比剛才沈穩了許多，“柳某雖然不是什麽大人物，但在江湖上走了幾十年，看人的眼光還是有一點的。”
他頓了頓，嘴角微微彎了一下，露出一個虛弱的笑容。
“昨夜你服毒的時候，柳某看得清清楚楚。一個人連死都不怕，柳某還有什麽不放心的？”
“多謝柳莊主。”糜薇站起身，抱拳行了一禮。
符策生一直站在門口，沒有說話。此時他走上前一步，抱拳道：“柳莊主，在下還有一事。”
柳明池看向他：“少俠請說。”
“我打算今日動身，去找百曉生。”符策生說，“百曉生手中掌握著江湖上最多的消息，如果能問出點什麽，也許就能找到突破口。”
柳明池沈吟片刻，點了點頭：“這是自然，只要付得起代價，百曉生確實是不二人選。”
“我知道。”符策生說，“所以此去能不能問出東西來，我也沒有十足的把握。但無論如何，總要試上一試。”
柳明池從枕下摸出一塊銅牌，遞給符策生。那銅牌只有巴掌大小，正面刻著一個“柳”字，背面是一朵蓮花的圖案，做工粗糙，但邊角磨得光滑發亮，顯然常年被人摩挲。
“這是澄湖山莊的信物。”柳明池說，“此去路過城中若有天胡客棧，可憑此信物換匹好馬趕路。”
符策生接過銅牌，掂了掂，收進懷中：“多謝柳莊主。”
柳明池果然如傳言一般，急公好義，並無任何可疑之處，糜薇不動聲色，也實在想不出來幕後黑手為何牽連柳明池。
符策生轉身看向糜薇。
“小心。”糜薇說。只有兩個字，但符策生聽出了裏面的分量。
“你也是。”他說，然後轉身大步走了出去。
糜薇站在窗前，看著符策生的身影穿過回廊，消失在莊門外。
符策生策馬沿著湖岸一路向南，馬蹄踏在官道上，揚起一路黃塵。
他騎的是澄湖山莊的馬，棗紅色，膘肥體壯，跑起來四蹄生風。從澄湖山莊到柳葉渡百曉樓大約三百裏路。
過了一日，換了兩匹馬，他到了柳葉渡。
柳葉渡是太湖岸邊的一個小漁村，稀稀落落幾十戶人家，房屋低矮，屋頂上鋪著枯黃的蘆葦。
樹下坐著一個老頭，花白的頭發亂蓬蓬的，臉上皺紋深得像刀刻的。
符策生翻身下馬，牽著韁繩走到老頭面前。
“老人家，我想去百曉樓。”
老頭擡起眼皮看了他一眼，目光在他那張拙劣的人皮面具上停了一瞬，然後移開，看向他腰間懸著的長刀。
“跟我來。”
湖邊停著一條小船，不大，只能坐三四個人。船身漆成深褐色，和湖邊的泥灘幾乎融為一體。
老頭解開纜繩，跳上船，拿起竹篙。
“上船。”他說。
符策生把馬拴在柳樹上，跨步上了船。船身晃了一下，他穩穩站住，在船尾坐下。
老頭撐起竹篙，小船悠悠地離開岸邊，駛入太湖。
兩人就這麽沈默著，小船穿過一片枯黃的蘆葦蕩，繞過幾個長滿灌木的小島，七拐八拐，像是走進了一座水上迷宮。
大約過了小半個時辰，前方的湖面上出現了一座小島。
那島不大，四周被嶙峋的礁石圍著，只有朝南的一面有一條窄窄的通道，剛好能容一條小船通過。
島上長滿了竹子，密密匝匝的，把裏面的建築遮得嚴嚴實實，只能從竹梢的縫隙裏隱約看到幾角飛檐。
老頭把船撐進那條通道，在島邊的石階旁停下。
“到了。”他說，用竹篙指了指石階上方的一條石板路，“順著這條路走，到頭就是。”
符策生跳上岸，從懷裏摸出一塊碎銀子遞過去。老頭擺了擺手，沒有接。
“到了這地界，就用不到錢了。”他說，然後把船撐開，很快就消失在蘆葦蕩裏。
符策生轉過身，沿著石板路往上走。
石板路很窄，只容一人通過，兩側是密密的竹子，竹葉在頭頂交錯，把陽光篩成一片一片的碎金。
空氣裏有一股清冷的竹香，混著泥土的潮濕氣息，讓人心神為之一靜。
走了大約一盞茶的功夫，前方豁然開朗。
竹林盡頭，一座小樓依山而建，上下三層，青磚黛瓦，飛檐翹角，說不出的精巧別致。
樓門敞開著，門楣上掛著一塊匾額，上面寫著三個字——
“百曉樓”。
符策生站在門前，深吸了一口氣，然後邁步走了進去。
樓內的陳設出乎意料的簡單。一樓是一間寬敞的大廳，四壁擺滿了書架。
但沒有人。
符策生站在大廳中央，環顧四周，正要開口詢問，忽然聽到樓上傳來說話聲。
“上來吧。”
那聲音清脆得像山澗裏的流水，帶著幾分稚氣，又帶著幾分說不清的老成。
像是十幾歲的小姑娘在說話，但語氣裏的那種篤定和從容，絕不是十幾歲的人能有的。
符策生怔了一下，然後沿著樓梯往上走。
二樓的格局和一樓不同，更像是一間書房。四面的窗戶都敞開著，湖風穿堂而過，吹得桌上的紙張嘩啦啦地響。
房間的正中央擺著一張極大的書案，書案上堆滿了各式各樣的紙張、簿冊、信封，還有幾本翻開的書籍，書頁間夾著密密麻麻的紙條。
書案後面坐著一個人。
符策生看清那個人的時候，腳步頓了一下。
那是一個看起來只有十五六歲的少女，圓圓的臉上帶著幾分嬰兒肥，皮膚白得近乎透明，能看到太陽穴附近細細的青色血管。
少女的眼睛很大，黑漆漆的，像兩顆剛從水裏撈出來的黑葡萄，亮得驚人。
她穿著一件鵝黃色的衫子，袖子挽到小臂，露出一截白生生的小臂，手腕上戴著一只翠綠的玉鐲，襯得皮膚越發白皙。
如果只看外表，任何人都會覺得這是一個還未及笄的小姑娘，天真爛漫，不谙世事。
但她的眼神不對。
那雙黑漆漆的眼睛看人的時候，不像是在看一個人，更像是在讀一本書——從頭翻到尾，每一頁都不放過。那種目光讓人無處遁形，像是被人從頭到腳看了一個通透。
符策生站在書案前面，與她對視了片刻。
“百曉生？”他問。
少女——或者說百曉生——歪了歪頭，打量了他一眼，然後嘴角微微翹起，露出一個似笑非笑的表情。
“北海世的人。”她說，語氣裏帶著幾分玩味，“符策生。”
符策生的瞳孔微微收縮了一下。
他還戴著面具，對方就把他的底細抖了個幹幹凈凈。
“百曉生果然名不虛傳。”
“名不虛傳？”百曉生笑了一聲，“這四個字我聽了二十多年了，耳朵都起繭了。說吧，你來找我做什麽？”
符策生在她對面坐下，將長刀橫放在膝蓋上，目光直視她的眼睛。
“我想問你幾件事。”
“幾件事？”百曉生挑了一下眉毛，語氣裏帶著幾分戲謔，“你倒是貪心。別人來找我，都是小心翼翼地只問一件事。你一開口就是‘幾件事’？”
“我可以拿消息換。”符策生說。
“等等。”百曉生忽然擡手打斷了他，露出一種類似於“你不懂規矩”的無奈，“我還未必願意跟你換呢，你說你要問什麽。”
符策生楞了一下。
“你不知道自己想問什麽？”百曉生靠在椅背上，雙手抱在胸前，語氣篤定得像在陳述一個事實，“你心裏有一團亂麻，很多事情攪在一起，你想把它們全部理清楚，但你現在連從哪一根開始抽都不知道。對不對？”
符策生沒有否認，這些事似乎毫無聯系，貿然一問，不免有些可惜……
窗外的湖風吹進來，吹得桌上的紙張沙沙作響。她伸出手，按住了一張快要被風吹走的紙條，動作很輕，但很精準。
“看來你問題太多了。”她終於開口，聲音比剛才低了幾分，“多到你自己都說不清楚到底想問什麽。你現在這個狀態，我給你再多消息都沒有用——你會像無頭蒼蠅一樣亂撞，撞到最後什麽都查不出來。”
符策生的眉頭皺了起來。
“我可以給你一個消息。”百曉生笑了笑，“就像你選不出來問題一樣，你也不能選我要回答哪一個。但是我確保和你想知道的事有關。”
符策生點了點頭：“可以。你要什麽消息？”
百曉生沒有立刻回答。她站起身來，走到窗前，背對著符策生，目光落在遠處的湖面上。
湖面上波光粼粼，幾只水鳥在低空盤旋，發出尖銳的叫聲。
“賽金龍。”她忽然開口。
符策生楞了一下：“什麽？”
“賽金龍。”百曉生轉過身來，臉上帶著那個似笑非笑的表情，“用他的命來換。”
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“走吧。”她說。
兩人穿過幾道回廊，沿路遇見的莊丁丫鬟都遠遠地避讓開，眼神裏帶著掩飾不住的好奇。
趙忠德守在門口，看見兩人過來，微微躬身，神色比昨夜恭敬了許多。
“二位請。”他推開門，“莊主在等二位。”
房間裏彌漫著濃重的藥味。柳明池靠在床頭，臉色比昨夜好了一些，但還是蒼白得厲害。
他的傷口被重新包紮過，陶沽留下的藥箱還擺在案幾上，瓶瓶罐罐碼得整整齊齊。
“糜女俠，”柳明池看見她，掙紮著要坐起來，被趙忠德快步上前按住了，“別動——莊主，您的傷還沒好。”
柳明池擺了擺手，示意自己沒事。
糜薇開口，聲音平靜但直接：“柳莊主，我有幾句話想跟你說。”
柳明池點了點頭：“糜女俠請講。”
“前些日子的事，您應該也看明白了。”糜薇說，“有人想殺您，而且想把這筆賬算在我頭上。萬松大師臨死之前說出了您的名字，然後您就遇刺了——這恐怕不是巧合。”
柳明池的臉色變了一變，但沒有說話，只是靜靜地聽著。
“有人在暗中布局，”糜薇繼續說，“想把所有線索都掐斷，把所有臟水都潑到我身上。您是這條線索上的關鍵一環——雖然您自己可能都不知道為什麽。”
柳明池苦笑了一聲：“柳某確實不知道自己為什麽會被卷進來——”
“所以更需要查清楚。”糜薇打斷了他。
柳明池沈默了片刻：“糜女俠的意思是——”
“我想在澄湖莊暫住幾日。”糜薇說，目光直視柳明池的眼睛，“一來，刺客失手，不一定善罷甘休，我留在這裏可以保護您的安全。二來，我想就近觀察，看看能不能從您身邊找到什麽線索。”
她頓了頓，補充道：“當然，如果柳莊主覺得不便，我絕不強求。”
柳明池看著她，沈默了很久。
窗外的湖風吹進來，趙忠德站在一旁，欲言又止，手搭在腰間的樸刀上。
“自然，”柳明池終於開口，聲音比剛才沈穩了許多，“柳某雖然不是什麽大人物，但在江湖上走了幾十年，看人的眼光還是有一點的。”
他頓了頓，嘴角微微彎了一下，露出一個虛弱的笑容。
“昨夜你服毒的時候，柳某看得清清楚楚。一個人連死都不怕，柳某還有什麽不放心的？”
“多謝柳莊主。”糜薇站起身，抱拳行了一禮。
符策生一直站在門口，沒有說話。此時他走上前一步，抱拳道：“柳莊主，在下還有一事。”
柳明池看向他：“少俠請說。”
“我打算今日動身，去找百曉生。”符策生說，“百曉生手中掌握著江湖上最多的消息，如果能問出點什麽，也許就能找到突破口。”
柳明池沈吟片刻，點了點頭：“這是自然，只要付得起代價，百曉生確實是不二人選。”
“我知道。”符策生說，“所以此去能不能問出東西來，我也沒有十足的把握。但無論如何，總要試上一試。”
柳明池從枕下摸出一塊銅牌，遞給符策生。那銅牌只有巴掌大小，正面刻著一個“柳”字，背面是一朵蓮花的圖案，做工粗糙，但邊角磨得光滑發亮，顯然常年被人摩挲。
“這是澄湖山莊的信物。”柳明池說，“此去路過城中若有天胡客棧，可憑此信物換匹好馬趕路。”
符策生接過銅牌，掂了掂，收進懷中：“多謝柳莊主。”
柳明池果然如傳言一般，急公好義，並無任何可疑之處，糜薇不動聲色，也實在想不出來幕後黑手為何牽連柳明池。
符策生轉身看向糜薇。
“小心。”糜薇說。只有兩個字，但符策生聽出了裏面的分量。
“你也是。”他說，然後轉身大步走了出去。
糜薇站在窗前，看著符策生的身影穿過回廊，消失在莊門外。
符策生策馬沿著湖岸一路向南，馬蹄踏在官道上，揚起一路黃塵。
他騎的是澄湖山莊的馬，棗紅色，膘肥體壯，跑起來四蹄生風。從澄湖山莊到柳葉渡百曉樓大約三百裏路。
過了一日，換了兩匹馬，他到了柳葉渡。
柳葉渡是太湖岸邊的一個小漁村，稀稀落落幾十戶人家，房屋低矮，屋頂上鋪著枯黃的蘆葦。
樹下坐著一個老頭，花白的頭發亂蓬蓬的，臉上皺紋深得像刀刻的。
符策生翻身下馬，牽著韁繩走到老頭面前。
“老人家，我想去百曉樓。”
老頭擡起眼皮看了他一眼，目光在他那張拙劣的人皮面具上停了一瞬，然後移開，看向他腰間懸著的長刀。
“跟我來。”
湖邊停著一條小船，不大，只能坐三四個人。船身漆成深褐色，和湖邊的泥灘幾乎融為一體。
老頭解開纜繩，跳上船，拿起竹篙。
“上船。”他說。
符策生把馬拴在柳樹上，跨步上了船。船身晃了一下，他穩穩站住，在船尾坐下。
老頭撐起竹篙，小船悠悠地離開岸邊，駛入太湖。
兩人就這麽沈默著，小船穿過一片枯黃的蘆葦蕩，繞過幾個長滿灌木的小島，七拐八拐，像是走進了一座水上迷宮。
大約過了小半個時辰，前方的湖面上出現了一座小島。
那島不大，四周被嶙峋的礁石圍著，只有朝南的一面有一條窄窄的通道，剛好能容一條小船通過。
島上長滿了竹子，密密匝匝的，把裏面的建築遮得嚴嚴實實，只能從竹梢的縫隙裏隱約看到幾角飛檐。
老頭把船撐進那條通道，在島邊的石階旁停下。
“到了。”他說，用竹篙指了指石階上方的一條石板路，“順著這條路走，到頭就是。”
符策生跳上岸，從懷裏摸出一塊碎銀子遞過去。老頭擺了擺手，沒有接。
“到了這地界，就用不到錢了。”他說，然後把船撐開，很快就消失在蘆葦蕩裏。
符策生轉過身，沿著石板路往上走。
石板路很窄，只容一人通過，兩側是密密的竹子，竹葉在頭頂交錯，把陽光篩成一片一片的碎金。
空氣裏有一股清冷的竹香，混著泥土的潮濕氣息，讓人心神為之一靜。
走了大約一盞茶的功夫，前方豁然開朗。
竹林盡頭，一座小樓依山而建，上下三層，青磚黛瓦，飛檐翹角，說不出的精巧別致。
樓門敞開著，門楣上掛著一塊匾額，上面寫著三個字——
“百曉樓”。
符策生站在門前，深吸了一口氣，然後邁步走了進去。
樓內的陳設出乎意料的簡單。一樓是一間寬敞的大廳，四壁擺滿了書架。
但沒有人。
符策生站在大廳中央，環顧四周，正要開口詢問，忽然聽到樓上傳來說話聲。
“上來吧。”
那聲音清脆得像山澗裏的流水，帶著幾分稚氣，又帶著幾分說不清的老成。
像是十幾歲的小姑娘在說話，但語氣裏的那種篤定和從容，絕不是十幾歲的人能有的。
符策生怔了一下，然後沿著樓梯往上走。
二樓的格局和一樓不同，更像是一間書房。四面的窗戶都敞開著，湖風穿堂而過，吹得桌上的紙張嘩啦啦地響。
房間的正中央擺著一張極大的書案，書案上堆滿了各式各樣的紙張、簿冊、信封，還有幾本翻開的書籍，書頁間夾著密密麻麻的紙條。
書案後面坐著一個人。
符策生看清那個人的時候，腳步頓了一下。
那是一個看起來只有十五六歲的少女，圓圓的臉上帶著幾分嬰兒肥，皮膚白得近乎透明，能看到太陽穴附近細細的青色血管。
少女的眼睛很大，黑漆漆的，像兩顆剛從水裏撈出來的黑葡萄，亮得驚人。
她穿著一件鵝黃色的衫子，袖子挽到小臂，露出一截白生生的小臂，手腕上戴著一只翠綠的玉鐲，襯得皮膚越發白皙。
如果只看外表，任何人都會覺得這是一個還未及笄的小姑娘，天真爛漫，不谙世事。
但她的眼神不對。
那雙黑漆漆的眼睛看人的時候，不像是在看一個人，更像是在讀一本書——從頭翻到尾，每一頁都不放過。那種目光讓人無處遁形，像是被人從頭到腳看了一個通透。
符策生站在書案前面，與她對視了片刻。
“百曉生？”他問。
少女——或者說百曉生——歪了歪頭，打量了他一眼，然後嘴角微微翹起，露出一個似笑非笑的表情。
“北海世的人。”她說，語氣裏帶著幾分玩味，“符策生。”
符策生的瞳孔微微收縮了一下。
他還戴著面具，對方就把他的底細抖了個幹幹凈凈。
“百曉生果然名不虛傳。”
“名不虛傳？”百曉生笑了一聲，“這四個字我聽了二十多年了，耳朵都起繭了。說吧，你來找我做什麽？”
符策生在她對面坐下，將長刀橫放在膝蓋上，目光直視她的眼睛。
“我想問你幾件事。”
“幾件事？”百曉生挑了一下眉毛，語氣裏帶著幾分戲謔，“你倒是貪心。別人來找我，都是小心翼翼地只問一件事。你一開口就是‘幾件事’？”
“我可以拿消息換。”符策生說。
“等等。”百曉生忽然擡手打斷了他，露出一種類似於“你不懂規矩”的無奈，“我還未必願意跟你換呢，你說你要問什麽。”
符策生楞了一下。
“你不知道自己想問什麽？”百曉生靠在椅背上，雙手抱在胸前，語氣篤定得像在陳述一個事實，“你心裏有一團亂麻，很多事情攪在一起，你想把它們全部理清楚，但你現在連從哪一根開始抽都不知道。對不對？”
符策生沒有否認，這些事似乎毫無聯系，貿然一問，不免有些可惜……
窗外的湖風吹進來，吹得桌上的紙張沙沙作響。她伸出手，按住了一張快要被風吹走的紙條，動作很輕，但很精準。
“看來你問題太多了。”她終於開口，聲音比剛才低了幾分，“多到你自己都說不清楚到底想問什麽。你現在這個狀態，我給你再多消息都沒有用——你會像無頭蒼蠅一樣亂撞，撞到最後什麽都查不出來。”
符策生的眉頭皺了起來。
“我可以給你一個消息。”百曉生笑了笑，“就像你選不出來問題一樣，你也不能選我要回答哪一個。但是我確保和你想知道的事有關。”
符策生點了點頭：“可以。你要什麽消息？”
百曉生沒有立刻回答。她站起身來，走到窗前，背對著符策生，目光落在遠處的湖面上。
湖面上波光粼粼，幾只水鳥在低空盤旋，發出尖銳的叫聲。
“賽金龍。”她忽然開口。
符策生楞了一下：“什麽？”
“賽金龍。”百曉生轉過身來，臉上帶著那個似笑非笑的表情，“用他的命來換。”
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