歸妾
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歸妾
秋風一起，洛陽城的梧桐葉子便黃了大半。
高挽收到元貞的信時，正在窗前看畫本。巴掌大的紙箋展開只有一行字。
——“挽兒，我回來了。”
高挽看完信楞了一瞬，隨後猛地站了起來。
“殿下，怎麽了？”侍立在一旁的池兒問。
高挽笑著道：“池兒，替我更衣，去元府。”
元府坐落在洛陽城南邊，離公主府有點兒遠三。馬車停在元府門口時，府前的兩尊石獅子已被秋陽拉出長長的影子。門房見了她，連忙小跑著進去通傳。高挽沿著抄手游廊往裏走，廊下的銀杏葉落了一地，踩上去沙沙作響。
元太傅親自迎到了二門。
他穿了一件鴉青色常服，眉宇間籠著一層灰撲撲的倦色，鬢邊的白發比高挽上次見時又密了許多，一片一片地鋪開來，像落了霜。見了高挽，他拱手行了一禮。
“殿下來了。”
“舅舅不必多禮。”高挽虛虛一扶。
她目光越過他，往院子裏望了望：“表姐呢？”
元太傅側身讓了讓：“在裏頭。殿下請。”
高挽提裙跨進了門檻。
花廳裏，元貞已經等了一會兒。
她今日穿了一件素白的常服，頭上只簪了一支銀簪，大概是河內水土養人，她的臉頰也比從前豐潤了些。
“表姐。”高挽笑著上前。
元貞看見她，眼眶瞬間紅了。
她一把拉住了高挽的手，柔聲道：“挽兒。”
兩個人相對站了片刻，高挽伸手替元貞理了理鬢邊的碎發，笑著道：“哭什麽？我們不都好好的麽？”
元貞正要說話，身後傳來元太傅的聲音：“殿下，你先坐。我有話同你們說。”
高挽拉著元貞一道坐下，兩人看向元太傅。
元太傅在她們對面落座。他看了一眼高挽，懇求道：“殿下，您勸勸貞兒。她……她執意要去太子府。”
高挽一怔，轉向元貞：“太子府？”
元貞點了點頭：“當初離開洛陽時，表哥承諾過，若我回來，便接我去他府裏。”
高挽猶豫著勸道：“當時阿娘還在，高……皇兄也還不是太子……如今阿娘去了，我與皇兄感情不似以往，你若去太子府，日子恐怕不好過……”
“我被壽王休了之後，外頭的流言便沒停過。說元家的女兒不守婦道，說元家教女無方。父親在朝堂上，脊梁骨都快被人戳斷了。”元貞頓了頓，低下頭，看自己的指尖，才接著說道：“表哥願意納我，哪怕是做妾——好歹是皇家的人。外頭的人不敢再說什麽閑話，元家的名聲也能保得住。”
她擡起眼，看了高挽一眼，又看了父親一眼。
“姑姑已經走了。元家也要靠自己站起來。”
高挽的心像被人伸手狠狠攥了一下。阿娘在的時候，元家好歹有個靠山。阿娘一走，元家就像一棵被挖了根的老樹，風一吹就晃，晃得人心裏發慌。
元太傅的眼眶紅了。
“貞兒，你以為你去了太子府，外頭就不說閑話了？他們只會說得更難聽——太傅府的女兒，嫁了壽王被休，又巴巴地跑去給太子做妾！”
“那父親有更好的法子麽？”元貞看著元太傅，平靜道：“女兒已經被休了，名聲已經壞了。太子如今念著舊情，我們都會好起來的。”
元太傅哀傷道：“貞兒，你知不知道太子妃是什麽人？她精明能幹，面面俱到。雖看著柔和，可那柔和底下，是什麽？你真以為她會容得下你？”
元貞沈默了一瞬。
“女兒不怕。”
“可是我怕，”元太傅擡起頭，眼眶通紅，“我只有你一個女兒？你姑姑當年在後宮裏吃了多少苦，受了多少罪？”
元貞的眼眶也紅了。可她死死忍著。高挽看見她放在膝上的手慢慢攥成了拳頭。
“父親，姑姑不在了。朝堂上多少雙眼睛盯著您，盯著元家。女兒的名聲就是一把遞到別人手裏的刀，隨時都能捅在元家心口上。”
高挽坐在一旁，心裏頭像被人塞了一團濕棉花，被堵得喘不上氣。她知道元貞說的是對的。阿娘一死，元家在宮裏的靠山就倒了。太子高沛雖然是文元皇後養大的，可他姓高，他要的是皇位，不是元家的安穩。元貞這麽一個“被休的不守婦道的女兒”在外面飄著，就是元家最大的把柄。與其被人拿捏，不如主動送到太子府去——哪怕是個妾，好歹也是太子的人。好歹，太子是元家養大的，總不會眼睜睜看著元家被人踩到泥裏去。
元太傅低下頭，肅色道：“我可以辭官了。”
高挽一怔。
“辭官？”元貞也楞住了。
“我老了。在朝堂上站了三十多年，洛陽與我而言，沒什麽可留戀的了。”
元太傅頓了頓。窗外的陽光照進來，落在他花白的頭發上，亮得有些晃眼。
他就看著元貞，心痛道：“貞兒，你不必為了元家去太子府受苦。元家的名聲，不要緊。朝堂上的那些事，我早已不在乎了。你過得好，比什麽都強。”
元貞眼淚決堤。
她站起身，走到元太傅面前，緩緩地跪了下去。
“父親，女兒去太子府，不全是元家。女兒……女兒是願意的。”
元太傅楞住了。
“女兒喜歡太子。從很小的時候就喜歡了。女兒以為這輩子都不會有機會了。可他親自寫信去河內接我回來，”元貞深吸了一口氣，接著道，“女兒不想放棄。哪怕是個妾，女兒也願意。”
花廳裏安靜了下來。安靜得能聽見窗外銀杏葉落地的聲音，一聲一聲，輕得像嘆息。
元太傅看著元貞，他緩緩地嘆了口氣：“罷了。你想去，就去吧。”
元貞猛地磕了一個頭：“父親——女兒不孝。”
元太傅伸手把她拉了起來，叮囑道：“去了太子府，好好過日子。不要跟太子妃爭，爭不過的。你鬥不過她。”
元貞點了點頭。
元太傅看向高挽，俯首跪下，鄭重道：“殿下，請您多護著元貞。”
高挽應下，扶著元太傅起身。
她看著元貞微紅的眼眶，心裏那個念頭像野草一樣瘋長——願意。元貞說她是願意的。可這世上多少事，是“願意”二字就能扛過去的？
元貞已經擦幹了淚，她拉住高挽的手安慰元太傅：“挽兒又不是外人。”
元太傅站直了身子，那點脆弱的失態很快被三十年為官的自持壓了下去。他看了看元貞，又看了看高挽，嘆了口氣，轉身便出了花廳。
花廳裏只剩下元貞和高挽兩個人。
窗外的銀杏葉一片接一片地飄到地上。
高挽拉著元貞的手，輕聲道：“表姐。你真想好了？不是替舅舅想，不是替元家想——就替你自己想。你是真想去太子府？”
元貞沈默了片刻，點了點頭。
“想好了。”
高挽盯著她的眼睛，她想從裏面找出一絲猶豫來。可元貞的目光沒有躲閃，也沒有猶疑。
“那你說實話，”高挽握緊了她的手，“你是喜歡他，還是覺得他是你唯一的出路？”
元貞低下頭，看著兩人交握的手，開口道：“我喜歡他。我知道表哥不是從前的表哥了，我知道太子府不好待，可我願意去試一試。我想離他近一點。哪怕只是遠遠看著他，我也願意。”
花廳裏安靜極了。
高挽再開口時，聲音有些啞，“你既然想好了，我不攔你。可你得答應我一件事。”
“什麽？”
“在皇家，別信任何人。太子妃、府裏的侍妾、那些嬤嬤丫鬟——誰的話都別全信。”高挽看著她的眼睛，一字一句地說道，“還有，對皇兄……也別全信。”
元貞楞了一下，看著高挽的眼睛，那雙眼睛裏有一種她看不懂的情緒。
“挽兒，你想說什麽？”
高挽搖了搖頭，勉強笑了一下：“我沒什麽要說的。我只是——我只是怕你受委屈。”
元貞反握住她的手，用力握了握。
“我不怕委屈。”
“我知道。”高挽看著她，眼眶微紅，“你就是太不怕委屈了。”
兩個人相視一笑，笑裏都帶著些許淚意。
……
從元府出來，高挽徑直走向馬車，沈聲道：“去東宮。”
池兒連忙跟上。
高沛正在東宮書房裏看折子。
他穿了一件月白色的常服，眉目溫潤，與從前做皇子時並無太大分別。可高挽知道，那副溫和的皮囊底下藏著的東西，早已經不一樣了。
“皇兄。”她站在門口，沒有行禮。
高沛擡頭，看了她一眼，笑道：“挽兒來了？怎麽不先讓人通傳一聲。”
“我問你，”高挽走進來，“是你寫信叫元貞回來的？”
高沛神色未變，點了點頭：“是。”
“為什麽？”高挽盯著他，聲音發顫，“她好不容易好不容易在河內過了幾天安生日子——你為什麽要叫她回來？阿娘已經去世！壽王的舊事，外頭的流言，元家的處境……你叫她回來，想幹什麽？”
高沛放下手中的折子，他看著高挽。
“我答應過母妃，讓她進府，護她周全。”
“高沛！”高挽直呼其名，怒道，“母妃已經不在，元家已經護不住她。你現在叫她回來，讓她給你做妾，讓她去跟你那些鶯鶯燕燕鬥？”
高沛沒有說話。
書房裏安靜了片刻，只有窗外樹葉被風吹動的沙沙聲。
高挽深吸了一口氣，壓住聲音裏的顫抖：“你已經是太子了。你什麽都有了。你就不能放過我們嗎？”
高沛繞過桌案，走到高挽面前，他低頭看著她，那雙溫潤的眼睛裏，忽然浮上一層薄薄的涼意。
“挽兒，你以為是我在害她？”
高挽擡起頭，與他對視：“難道不是嗎？”
“元家的名聲已經壞了。元太傅在朝堂上有多少雙眼睛盯著他，想把他拉下來。你以為元貞待在河內就安全了？”高沛的聲音很平靜，“她只要還姓元，只要還是‘被壽王休掉的那個女兒’，早晚會被人翻出來。到那時候，不是元家護不住她，是她會拖垮整個元家。”
高挽的嘴唇動了動，卻沒說出話來。
“我讓她回來，給她一個名分，哪怕只是妾。也是在保全元家。”高沛頓了頓，忽然問了一句毫不相幹的話，“你還記得母後搬出椒房殿那天，對我們說了什麽嗎？”
高挽一怔。
“母後說，別學她，別把一輩子押在一個人身上。”高沛說了出來，“可是挽兒，你學了嗎？”
高挽的後背繃緊了。
“怎麽能逃走？”高沛的聲音忽然低了下去，“元貞逃不過。你，也逃不過。”
高挽站在原地，渾身的血像被抽空了一樣，冷得發抖。
“你什麽意思？”
“你很快就會知道了。”
“你真是瘋了！”
“高挽，你不瘋嗎？”
……
兄妹倆不歡而散。
三日後，元貞入東宮。
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“殿下，怎麽了？”侍立在一旁的池兒問。
高挽笑著道：“池兒，替我更衣，去元府。”
元府坐落在洛陽城南邊，離公主府有點兒遠三。馬車停在元府門口時，府前的兩尊石獅子已被秋陽拉出長長的影子。門房見了她，連忙小跑著進去通傳。高挽沿著抄手游廊往裏走，廊下的銀杏葉落了一地，踩上去沙沙作響。
元太傅親自迎到了二門。
他穿了一件鴉青色常服，眉宇間籠著一層灰撲撲的倦色，鬢邊的白發比高挽上次見時又密了許多，一片一片地鋪開來，像落了霜。見了高挽，他拱手行了一禮。
“殿下來了。”
“舅舅不必多禮。”高挽虛虛一扶。
她目光越過他，往院子裏望了望：“表姐呢？”
元太傅側身讓了讓：“在裏頭。殿下請。”
高挽提裙跨進了門檻。
花廳裏，元貞已經等了一會兒。
她今日穿了一件素白的常服，頭上只簪了一支銀簪，大概是河內水土養人，她的臉頰也比從前豐潤了些。
“表姐。”高挽笑著上前。
元貞看見她，眼眶瞬間紅了。
她一把拉住了高挽的手，柔聲道：“挽兒。”
兩個人相對站了片刻，高挽伸手替元貞理了理鬢邊的碎發，笑著道：“哭什麽？我們不都好好的麽？”
元貞正要說話，身後傳來元太傅的聲音：“殿下，你先坐。我有話同你們說。”
高挽拉著元貞一道坐下，兩人看向元太傅。
元太傅在她們對面落座。他看了一眼高挽，懇求道：“殿下，您勸勸貞兒。她……她執意要去太子府。”
高挽一怔，轉向元貞：“太子府？”
元貞點了點頭：“當初離開洛陽時，表哥承諾過，若我回來，便接我去他府裏。”
高挽猶豫著勸道：“當時阿娘還在，高……皇兄也還不是太子……如今阿娘去了，我與皇兄感情不似以往，你若去太子府，日子恐怕不好過……”
“我被壽王休了之後，外頭的流言便沒停過。說元家的女兒不守婦道，說元家教女無方。父親在朝堂上，脊梁骨都快被人戳斷了。”元貞頓了頓，低下頭，看自己的指尖，才接著說道：“表哥願意納我，哪怕是做妾——好歹是皇家的人。外頭的人不敢再說什麽閑話，元家的名聲也能保得住。”
她擡起眼，看了高挽一眼，又看了父親一眼。
“姑姑已經走了。元家也要靠自己站起來。”
高挽的心像被人伸手狠狠攥了一下。阿娘在的時候，元家好歹有個靠山。阿娘一走，元家就像一棵被挖了根的老樹，風一吹就晃，晃得人心裏發慌。
元太傅的眼眶紅了。
“貞兒，你以為你去了太子府，外頭就不說閑話了？他們只會說得更難聽——太傅府的女兒，嫁了壽王被休，又巴巴地跑去給太子做妾！”
“那父親有更好的法子麽？”元貞看著元太傅，平靜道：“女兒已經被休了，名聲已經壞了。太子如今念著舊情，我們都會好起來的。”
元太傅哀傷道：“貞兒，你知不知道太子妃是什麽人？她精明能幹，面面俱到。雖看著柔和，可那柔和底下，是什麽？你真以為她會容得下你？”
元貞沈默了一瞬。
“女兒不怕。”
“可是我怕，”元太傅擡起頭，眼眶通紅，“我只有你一個女兒？你姑姑當年在後宮裏吃了多少苦，受了多少罪？”
元貞的眼眶也紅了。可她死死忍著。高挽看見她放在膝上的手慢慢攥成了拳頭。
“父親，姑姑不在了。朝堂上多少雙眼睛盯著您，盯著元家。女兒的名聲就是一把遞到別人手裏的刀，隨時都能捅在元家心口上。”
高挽坐在一旁，心裏頭像被人塞了一團濕棉花，被堵得喘不上氣。她知道元貞說的是對的。阿娘一死，元家在宮裏的靠山就倒了。太子高沛雖然是文元皇後養大的，可他姓高，他要的是皇位，不是元家的安穩。元貞這麽一個“被休的不守婦道的女兒”在外面飄著，就是元家最大的把柄。與其被人拿捏，不如主動送到太子府去——哪怕是個妾，好歹也是太子的人。好歹，太子是元家養大的，總不會眼睜睜看著元家被人踩到泥裏去。
元太傅低下頭，肅色道：“我可以辭官了。”
高挽一怔。
“辭官？”元貞也楞住了。
“我老了。在朝堂上站了三十多年，洛陽與我而言，沒什麽可留戀的了。”
元太傅頓了頓。窗外的陽光照進來，落在他花白的頭發上，亮得有些晃眼。
他就看著元貞，心痛道：“貞兒，你不必為了元家去太子府受苦。元家的名聲，不要緊。朝堂上的那些事，我早已不在乎了。你過得好，比什麽都強。”
元貞眼淚決堤。
她站起身，走到元太傅面前，緩緩地跪了下去。
“父親，女兒去太子府，不全是元家。女兒……女兒是願意的。”
元太傅楞住了。
“女兒喜歡太子。從很小的時候就喜歡了。女兒以為這輩子都不會有機會了。可他親自寫信去河內接我回來，”元貞深吸了一口氣，接著道，“女兒不想放棄。哪怕是個妾，女兒也願意。”
花廳裏安靜了下來。安靜得能聽見窗外銀杏葉落地的聲音，一聲一聲，輕得像嘆息。
元太傅看著元貞，他緩緩地嘆了口氣：“罷了。你想去，就去吧。”
元貞猛地磕了一個頭：“父親——女兒不孝。”
元太傅伸手把她拉了起來，叮囑道：“去了太子府，好好過日子。不要跟太子妃爭，爭不過的。你鬥不過她。”
元貞點了點頭。
元太傅看向高挽，俯首跪下，鄭重道：“殿下，請您多護著元貞。”
高挽應下，扶著元太傅起身。
她看著元貞微紅的眼眶，心裏那個念頭像野草一樣瘋長——願意。元貞說她是願意的。可這世上多少事，是“願意”二字就能扛過去的？
元貞已經擦幹了淚，她拉住高挽的手安慰元太傅：“挽兒又不是外人。”
元太傅站直了身子，那點脆弱的失態很快被三十年為官的自持壓了下去。他看了看元貞，又看了看高挽，嘆了口氣，轉身便出了花廳。
花廳裏只剩下元貞和高挽兩個人。
窗外的銀杏葉一片接一片地飄到地上。
高挽拉著元貞的手，輕聲道：“表姐。你真想好了？不是替舅舅想，不是替元家想——就替你自己想。你是真想去太子府？”
元貞沈默了片刻，點了點頭。
“想好了。”
高挽盯著她的眼睛，她想從裏面找出一絲猶豫來。可元貞的目光沒有躲閃，也沒有猶疑。
“那你說實話，”高挽握緊了她的手，“你是喜歡他，還是覺得他是你唯一的出路？”
元貞低下頭，看著兩人交握的手，開口道：“我喜歡他。我知道表哥不是從前的表哥了，我知道太子府不好待，可我願意去試一試。我想離他近一點。哪怕只是遠遠看著他，我也願意。”
花廳裏安靜極了。
高挽再開口時，聲音有些啞，“你既然想好了，我不攔你。可你得答應我一件事。”
“什麽？”
“在皇家，別信任何人。太子妃、府裏的侍妾、那些嬤嬤丫鬟——誰的話都別全信。”高挽看著她的眼睛，一字一句地說道，“還有，對皇兄……也別全信。”
元貞楞了一下，看著高挽的眼睛，那雙眼睛裏有一種她看不懂的情緒。
“挽兒，你想說什麽？”
高挽搖了搖頭，勉強笑了一下：“我沒什麽要說的。我只是——我只是怕你受委屈。”
元貞反握住她的手，用力握了握。
“我不怕委屈。”
“我知道。”高挽看著她，眼眶微紅，“你就是太不怕委屈了。”
兩個人相視一笑，笑裏都帶著些許淚意。
……
從元府出來，高挽徑直走向馬車，沈聲道：“去東宮。”
池兒連忙跟上。
高沛正在東宮書房裏看折子。
他穿了一件月白色的常服，眉目溫潤，與從前做皇子時並無太大分別。可高挽知道，那副溫和的皮囊底下藏著的東西，早已經不一樣了。
“皇兄。”她站在門口，沒有行禮。
高沛擡頭，看了她一眼，笑道：“挽兒來了？怎麽不先讓人通傳一聲。”
“我問你，”高挽走進來，“是你寫信叫元貞回來的？”
高沛神色未變，點了點頭：“是。”
“為什麽？”高挽盯著他，聲音發顫，“她好不容易好不容易在河內過了幾天安生日子——你為什麽要叫她回來？阿娘已經去世！壽王的舊事，外頭的流言，元家的處境……你叫她回來，想幹什麽？”
高沛放下手中的折子，他看著高挽。
“我答應過母妃，讓她進府，護她周全。”
“高沛！”高挽直呼其名，怒道，“母妃已經不在，元家已經護不住她。你現在叫她回來，讓她給你做妾，讓她去跟你那些鶯鶯燕燕鬥？”
高沛沒有說話。
書房裏安靜了片刻，只有窗外樹葉被風吹動的沙沙聲。
高挽深吸了一口氣，壓住聲音裏的顫抖：“你已經是太子了。你什麽都有了。你就不能放過我們嗎？”
高沛繞過桌案，走到高挽面前，他低頭看著她，那雙溫潤的眼睛裏，忽然浮上一層薄薄的涼意。
“挽兒，你以為是我在害她？”
高挽擡起頭，與他對視：“難道不是嗎？”
“元家的名聲已經壞了。元太傅在朝堂上有多少雙眼睛盯著他，想把他拉下來。你以為元貞待在河內就安全了？”高沛的聲音很平靜，“她只要還姓元，只要還是‘被壽王休掉的那個女兒’，早晚會被人翻出來。到那時候，不是元家護不住她，是她會拖垮整個元家。”
高挽的嘴唇動了動，卻沒說出話來。
“我讓她回來，給她一個名分，哪怕只是妾。也是在保全元家。”高沛頓了頓，忽然問了一句毫不相幹的話，“你還記得母後搬出椒房殿那天，對我們說了什麽嗎？”
高挽一怔。
“母後說，別學她，別把一輩子押在一個人身上。”高沛說了出來，“可是挽兒，你學了嗎？”
高挽的後背繃緊了。
“怎麽能逃走？”高沛的聲音忽然低了下去，“元貞逃不過。你，也逃不過。”
高挽站在原地，渾身的血像被抽空了一樣，冷得發抖。
“你什麽意思？”
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