第192章 凱瑟琳 一個體面人家的貴族小姐，居然……
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第192章 凱瑟琳 一個體面人家的貴族小姐，居然……
和中年男人一起來到皇宮的病患隊伍裏, 有部分人也並不那麽敬重男人作為領導者和組織者的威嚴。見男人落到了克裏斯手裏，他們互相交換過眼神，毫不猶豫地扣動扳機開下一槍。
提前籠罩住人群的法術力量當即被他們的動作驚動。子彈沒有成功射出去, “砰”的一聲，它們炸響在了槍膛中。緊接著, 開槍的幾人慘叫著摔了出去。這次克裏斯沒有留情, 在《布利閔筆記》的幫助下, 審判廷烙下的契約印記被源自布利閔的力量覆蓋。開槍者驚恐地發現，他們的身體開始發生不可逆轉的衰老。克裏斯不打算要他們的命, 但也沒打算幫他們重新恢覆正常。
“魔、魔鬼……”非必要情況下, 審判廷裏的官方法師們鮮少會主動向民眾展示自己的特殊，這些罹患瘟疫的普通人還是第一次見識到法師真正的戰鬥能力。他們被嚇壞了，甚至驚叫著“希伯普利”預言是真的。還有極少數靠外圍的暴動參與者扔下武器就跑。
“我再說一遍, 放下武器，繳槍不殺。”克裏斯知道自己已經成功唬住了這群人。
意圖逃跑者被驟然亮起的法陣擋了回來, 巨大的領地法術瞬間升起禁制。克裏斯不打算放他們出去，這裏的人都是行走的疫源。在他趕到前分散流入人群的魔物和病患處理起來就已經夠令人頭疼的了, 克裏斯並沒有再多放一批出去，給事件後續收尾的同事增加點任務難度的惡趣味。
“克裏斯·卡斯蒂利亞, ”忽然，被他用刀刃抵住咽喉的中年男人開口了，“我們做個交易吧, 你放了我和我下面的人。”
“交易？”這樣的說法讓克裏斯感到好笑，“你有什麽資本跟我做交易？你能給我什麽呢。”
男人沈默了下來, 忽而壓低聲音，用只有他們兩個能聽到的音量回答：“我知道你想要什麽。”
看眼神克裏斯就知道他想說什麽。
皇位。
權利、權利，還是權利。克裏斯搞不明白, 為什麽所有人都覺得他想坐那個跟他這個皇三子分明毫無關系的位置。他比大多數人看得清楚，並不覺得為了獲得能隨意支配他人命運的權利而不擇手段謀害、算計自己的父兄有什麽意義。或許是因為安瑞克教了他法術，讓他成為了法師，看到了人生的另一種可能性，皇權無法成為誘惑他的因素，也無法成為束縛他的鐐銬。他和那些揣度他暗藏著巨大野心的人註定無法互相理解。
但他沒有反駁男t人自以為是的論斷，他想聽聽對方打算用什麽理由說服自己跟他們合作，順便從對方嘴裏套點有用的信息出來。譬如他們這些槍支彈藥、被馴服的魔物是從哪裏來的，譬如他們是怎麽悄無聲息地進入皇城並摸進皇宮的，再譬如……他們是否和諾西亞境內的邪|教組織存在聯系。畢竟上一次流民組織的襲擊事件審判廷都沒查出個所以然來，與其等著法師團裏各懷心思的法師們拿著敷衍的調查報告來搪塞自己，還不如抓住機會，親自找出真相。
“你知道我想要什麽？”克裏斯參考他見過的那些占蔔家、預言家們慣用的表情，擺出一副高深莫測的架勢，“那你就應該知道，你手裏根本沒有什麽讓我感興趣的籌碼。我奉行羅德裏格公爵府的行事準則，不跟沒有價值的人多費口舌，那只是浪費時間罷了。”
感受到克裏斯握著匕首的那只手在加註力道，男人有一瞬間的慌張：“克裏斯，我有價值！”
“克裏斯？”克裏斯假笑。
男人連忙改口：“克裏斯殿下！克裏斯殿下，對您而言，我有價值，我絕對有價值！難道您就不想知道我插手軍|火交易的渠道嗎？還有、還有，我很會煽動人心，我可以做您的喉舌，為您游說您想要收服的政府大臣。請您相信，留下我一定比殺死我更有利於您的遠大志向。”
克裏斯滿意地松了松抵在他脖子上的匕首，壓低聲音：“那麽現在，我要問你幾個問題，你最好都如實回答。”
“我會的，”男人松了口氣，“您請問。”
“第一個問題，關於你這些軍|火的來源。你進行軍|火交易的渠道，是不是跟一條存在於科弗迪亞和諾西亞之間的走|私生意線有關？那條生意線途徑辛密爾頓，其中在國內黑市流通往來的槍支彈藥，幾乎都是由諾西亞國有的軍工廠出產的。”
男人楞了一下：“您、您怎麽知道？”
“看來是了。那麽第二個問題，坎德利爾周邊鮮少有魔物出現，你們是怎麽弄來的那些魔物？”
見克裏斯不像表面上那樣稚嫩、好糊弄，男人也不敢在這種時候對他有所欺瞞，幾乎是十分乖順地全盤托出：“是、是和我進行軍|火交易的那位先生，他為我提供了額外的便利。他說這些、這些東西放到皇城裏會有意想不到的效果，鑒於我和他的交情，可以送我一批試用。上次試過之後，我發現它們確實……”
“上次？上次的暴動也是你策劃的？”克裏斯發現了重點。
意識到自己暴露了什麽的男人把嘴巴一閉，不出聲了。
然而克裏斯卻不打算給他保持沈默的時間，微一思索後又開始發問：“第三個問題，你是怎麽接觸到相關交易渠道的，你和那位交易人又是在誰的介紹下認識的。”
男人猶豫了一下，剛想說點什麽，一股詭異的力量忽然在他身體裏蔓延開來。
意識到不對的克裏斯一腳將他踹了出去。下一秒，他的血肉在慘叫聲中被外翻的、深黑色的骨頭破開。那具扭曲的骨架在接觸到空氣的一瞬間立刻有了生命，不管不顧地朝克裏斯猛沖過來。克裏斯急速後退，長|槍還沒來得及揮出去，一道驟然劃破空氣的槍響已在眼前。
怪物的身軀抽搐了一下，掙紮著試圖再次起身，開槍的男人又扣動了四次扳機。一陣連貫而有節奏的“砰”“砰”聲中，它被克裏斯的法術力量緩慢消解，哀嚎著化作血水融入地面。
領導城外病患襲擊皇宮的人竟然就這麽死了。
克裏斯一陣恍惚，下意識擡頭看向對怪物開槍的來人——宮廷侍衛長，葉甫蓋尼的寵臣，麥卡拉侯爵的表侄。略一思索，他撤除了用於限制在場疫病患者們的領地法術，放那位侍衛長入場控制住了局勢。
麥卡拉侯爵的表侄，宮廷侍衛長本人第一時間湊到克裏斯附近，仿佛情真意切地關心了一番他的身體狀況，終於在手下帶走了鬧事的一幹人等後告訴克裏斯：“皇帝陛下要見您。”
“果然是您帶走了皇帝陛下。”對於這一點，克裏斯毫不意外。
麥卡拉侯爵的表侄舉起雙手，又在克裏斯面前攤開：“我只是為皇帝陛下和葉甫蓋尼殿下的安全考慮。當時沖進來的疫民太過瘋狂，我們攔不住他們。”
“是嗎？”克裏斯似笑非笑地看了他一眼，但也沒有多說什麽，“那我還真是要感謝您，保全了皇帝陛下和葉甫蓋尼殿下的性命。”
“職責所在。”麥卡拉侯爵表侄的態度實在讓人挑不出錯。
克裏斯開始有點厭煩這種上流社會貴族們場面上的虛偽勁兒了：“您剛剛不是說皇帝陛下要見我嗎，他現在在哪？”比起跟這位侍衛長進行一些無意義的互相吹捧，克裏斯覺得還不如趕緊解決正事回去休息。雖然皮埃爾二世那張臉也挺令他討厭的，但皮埃爾二世畢竟都病得下不來床了，還據說很快就要死去，克裏斯覺得自己也不是不能勉強寬容他一點。當然，是在跟葉甫蓋尼和麥卡拉侯爵的表侄相比的情形下。
麥卡拉侯爵的表侄看出了克裏斯的厭煩，十分乖覺地閉了嘴，一路引著克裏斯穿過大半個皇宮，來到一處偏僻的建築。克裏斯記得這裏，據羅德裏格公爵說，從前給葉甫蓋尼餵狗的仆人留宿皇宮時就住在這裏。沒想到麥卡拉侯爵的表侄會把皮埃爾二世帶到這來藏身。不過說實在的，換個角度想，如果他是襲擊皇宮的病患們，他也想不到堂堂皇帝陛下竟能屈尊在這裏躲難。這樣看來，麥卡拉侯爵的表侄也不可謂不明智。
身為宮廷侍衛長，麥卡拉侯爵的表侄貼心地幫克裏斯推開眼前的小木門。克裏斯便看到皮埃爾二世蜷縮著身體，躺在屋裏那張狹窄的小床上。葉甫蓋尼就坐在他的床邊，不知道是因為什麽生了氣，一張臉漲得通紅。今天他倒是顯得十分正常，沒有被詛咒影響心智。
皮埃爾二世的視線就正對著門口，仿佛一直在等待克裏斯。見克裏斯到來，他用力咳嗽兩聲，推了一把葉甫蓋尼。葉甫蓋尼不情不願地跪到床邊。緊接著，皮埃爾二世朝克裏斯招手。
這樣古怪的情形讓克裏斯心頭一跳，生出種不太好的預感。皮埃爾二世的臉色難得紅潤，和平時他躺在床上半死不活的樣子大相徑庭。但羅莎說過皮埃爾二世很可能活不過這個月，現在這家夥突然變得這麽反常……該不會是要死了吧。這副架勢，他是要囑托自己好好輔佐葉甫蓋尼？可是葉甫蓋尼根本就不是做皇帝的料。他跟葉甫蓋尼又一貫合不來，等葉甫蓋尼真正上了位，德米特爾、他，還有羅德裏格公爵府相關的一幹人員難道不會是最先被清算的嗎？
最重要的是，德米特爾怎麽還沒回來。
“克裏斯。”見克裏斯只是站在門口發楞，始終不往前走，皮埃爾二世忍不住出聲呼喚他。
克裏斯回神，遲疑著來到皮埃爾二世床邊，挨著葉甫蓋尼跪下了：“皇帝陛下。”
令人意外的是，皮埃爾二世前所未有地朝著他所在的方向伸出手：“過來坐。”
坐？讓葉甫蓋尼跪著，讓他坐？
克裏斯下意識看了葉甫蓋尼一眼，實在想不明白有什麽理由能讓皮埃爾二世反常到這個地步。難道是和葉甫蓋尼待久了，被他傳染上了詛咒所帶來的瘋病？克裏斯問過羅莎，葉甫蓋尼身上的詛咒是一次性的，而且是固定態，應該不會傳播汙染啊。
雖然想不明白，但見葉甫蓋尼連頭都不敢擡，皮埃爾二世又實在堅持，克裏斯沒辦法，只好先順著他的意思坐到了床沿上：“實在抱歉皇帝陛下，剛剛在外面殺了幾個……闖入皇宮的歹徒，希望我身上的血腥氣不要熏到您。”
皮埃爾二世搖了搖頭，表示不在意。但他仍不告訴克裏斯自己打算做什麽，只是轉頭詢問身旁的內侍：“傑裏德什麽時候去請的羅德裏格公爵？他怎麽還不回來。”
“他已經離開五十多分鐘了，”床邊的內侍看了一眼時間，“應該很快就能回來了。”
“皇宮裏的風波也已經差不多平息了。”麥卡拉侯爵能幹的表侄適時開口。
皮埃爾二世滿意地點了點頭，握著克裏斯的手不說t話了。房間裏重又陷入沈默，看樣子皮埃爾二世是打算等羅德裏格公爵到場再出聲。克裏斯不適應這種別扭的氣氛，幾次三番想要打破沈默，但都被皮埃爾二世按下了。
不知過了多久，羅德裏格公爵姍姍來遲。他向皮埃爾二世請了罪，皮埃爾二世擺手讓他坐下，很快又屏退了無關的一幹人等，只留下葉甫蓋尼、克裏斯和羅德裏格公爵在房間裏。
葉甫蓋尼姿勢標準地跪立在床邊。或許是因為自知跟羅德裏格公爵和克裏斯關系惡劣，他始終沒有擡頭。皮埃爾二世首先擡手摸了摸他的腦袋：“葉甫蓋尼，你出生的時候，是我一生中最快樂的時光。那時你的母親、我的皇後還在世，我們在皇宮中的生活，就像世界上任何一個普通的三口之家，幸福、和樂。我帶著你學走路，你總是摔倒，皇後會扶起你，溫柔地為你拍凈身上的泥土。一切都是那麽美好，那麽溫馨。”
“父親……”葉甫蓋尼被他說得十分動容，眼裏很快冒了淚光。
這個話題跟克裏斯無關，也跟羅德裏格公爵無關。克裏斯擡頭看了一眼自己這位眼裏毫無感情，只有利益的外公，恰巧羅德裏格公爵也在看他。四目相對，羅德裏格公爵微微皺了下眉。
皮埃爾二世又撫摸著葉甫蓋尼的頭發追憶了一會他早逝的初戀，終於停住話頭，示意葉甫蓋尼先出去。
葉甫蓋尼雖然不情願，但在神情古怪地看了克裏斯一眼後，還是乖乖出去了。克裏斯垂眸，意識到他看向自己的眼神裏滿是戒備。
戒備他？為什麽？
克裏斯不明白。
然而皮埃爾二世沒給他留太多時間思考，很快又轉向羅德裏格公爵，示意羅德裏格公爵也出去，一會再進來。
羅德裏格公爵沒說什麽，幹脆利落地出了門，又幫克裏斯和皮埃爾二世把門關嚴了。
屋內終於只剩下皮埃爾二世和克裏斯兩個人。
所有人都在門外等著，而屋裏只有他和皮埃爾二世這個諾西亞的皇帝，他名義上的父親。這樣的情形對於克裏斯來說實在有點陌生。克裏斯深吸了一口氣，還沒來得及細細思索皮埃爾二世到底想幹什麽，就感覺到一股從未有過的溫度落到了自己的右臉側。
克裏斯一楞。
“血沒擦幹凈。”皮埃爾二世解釋。
這是重點嗎？重點難道不是，他們之間的關系並沒有、也並不應該這麽親近嗎。
克裏斯沈默片刻，躲開了皮埃爾二世試圖撫上自己額頭的手：“皇帝陛下，您到底想說什麽？可以直說。”
皮埃爾二世一怔，忽然有些悲戚地笑了起來。這次他的笑聲十分古怪，摻雜著咳嗽，仿佛一位藥石無醫的癆病鬼在泣血。
他說：“你真的很像凱瑟琳。凱瑟琳……你還記得她嗎？你的母親，我的第二任皇後。”
“不記得了。”克裏斯不知道皮埃爾二世在這種時候拉著自己追憶往昔有什麽意義。
但皮埃爾二世不覺得沒意義，回想起那位凱瑟琳皇後，他甚至有些出神了：“老實說，如果沒有凱瑟琳和他的哥哥，我大概沒那麽容易坐穩諾西亞的皇位。起初我以為，她和她的哥哥，也就是你的舅舅，是我見過最優秀的一對兄妹。但在成為諾西亞的新皇後，我才知道，那位阿凱提斯·羅德裏格少爺的才智，遠不及凱瑟琳·羅德裏格小姐的萬分之一。他的無數創意、智謀，都是那位凱瑟琳小姐為他提供的。凱瑟琳、凱瑟琳……她是我見過最聰明，最優秀的女人。”
皮埃爾二世的陳述和克裏斯聽過的那些傳聞似乎有所出入：“可是大家都說，您並不喜歡凱瑟琳皇後。”
“不喜歡……”皮埃爾二世咳嗽起來，“當然不喜歡，甚至可以說，我從未厭惡一個女人更甚於厭惡她。克裏斯，你能明白嗎？我的確如傳聞一般深愛葉甫蓋尼的母親，她溫柔、賢淑，不愛讀書，兼具世間女子一切美好的品德。在她眼裏，除了對我的崇拜什麽都看不到。而凱瑟琳、凱瑟琳……起初因為她父親和哥哥的功勳，我向她求婚，可她拒絕了我。她跟我說了一通可笑的話，什麽自由，什麽自主，什麽靈魂的共振。哈，你能想象嗎？一個體面人家的貴族小姐，居然告訴我她有獨立的、自由的靈魂？開疆拓土、航海冒險是男人們的事，乖乖待在華麗的宮殿裏享受皇後的生活，已經是她這輩子最好的結局了。她還想要什麽，還在跟我討價還價什麽！”
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和中年男人一起來到皇宮的病患隊伍裏, 有部分人也並不那麽敬重男人作為領導者和組織者的威嚴。見男人落到了克裏斯手裏，他們互相交換過眼神，毫不猶豫地扣動扳機開下一槍。
提前籠罩住人群的法術力量當即被他們的動作驚動。子彈沒有成功射出去, “砰”的一聲，它們炸響在了槍膛中。緊接著, 開槍的幾人慘叫著摔了出去。這次克裏斯沒有留情, 在《布利閔筆記》的幫助下, 審判廷烙下的契約印記被源自布利閔的力量覆蓋。開槍者驚恐地發現，他們的身體開始發生不可逆轉的衰老。克裏斯不打算要他們的命, 但也沒打算幫他們重新恢覆正常。
“魔、魔鬼……”非必要情況下, 審判廷裏的官方法師們鮮少會主動向民眾展示自己的特殊，這些罹患瘟疫的普通人還是第一次見識到法師真正的戰鬥能力。他們被嚇壞了，甚至驚叫著“希伯普利”預言是真的。還有極少數靠外圍的暴動參與者扔下武器就跑。
“我再說一遍, 放下武器，繳槍不殺。”克裏斯知道自己已經成功唬住了這群人。
意圖逃跑者被驟然亮起的法陣擋了回來, 巨大的領地法術瞬間升起禁制。克裏斯不打算放他們出去，這裏的人都是行走的疫源。在他趕到前分散流入人群的魔物和病患處理起來就已經夠令人頭疼的了, 克裏斯並沒有再多放一批出去，給事件後續收尾的同事增加點任務難度的惡趣味。
“克裏斯·卡斯蒂利亞, ”忽然，被他用刀刃抵住咽喉的中年男人開口了，“我們做個交易吧, 你放了我和我下面的人。”
“交易？”這樣的說法讓克裏斯感到好笑，“你有什麽資本跟我做交易？你能給我什麽呢。”
男人沈默了下來, 忽而壓低聲音，用只有他們兩個能聽到的音量回答：“我知道你想要什麽。”
看眼神克裏斯就知道他想說什麽。
皇位。
權利、權利，還是權利。克裏斯搞不明白, 為什麽所有人都覺得他想坐那個跟他這個皇三子分明毫無關系的位置。他比大多數人看得清楚，並不覺得為了獲得能隨意支配他人命運的權利而不擇手段謀害、算計自己的父兄有什麽意義。或許是因為安瑞克教了他法術，讓他成為了法師，看到了人生的另一種可能性，皇權無法成為誘惑他的因素，也無法成為束縛他的鐐銬。他和那些揣度他暗藏著巨大野心的人註定無法互相理解。
但他沒有反駁男t人自以為是的論斷，他想聽聽對方打算用什麽理由說服自己跟他們合作，順便從對方嘴裏套點有用的信息出來。譬如他們這些槍支彈藥、被馴服的魔物是從哪裏來的，譬如他們是怎麽悄無聲息地進入皇城並摸進皇宮的，再譬如……他們是否和諾西亞境內的邪|教組織存在聯系。畢竟上一次流民組織的襲擊事件審判廷都沒查出個所以然來，與其等著法師團裏各懷心思的法師們拿著敷衍的調查報告來搪塞自己，還不如抓住機會，親自找出真相。
“你知道我想要什麽？”克裏斯參考他見過的那些占蔔家、預言家們慣用的表情，擺出一副高深莫測的架勢，“那你就應該知道，你手裏根本沒有什麽讓我感興趣的籌碼。我奉行羅德裏格公爵府的行事準則，不跟沒有價值的人多費口舌，那只是浪費時間罷了。”
感受到克裏斯握著匕首的那只手在加註力道，男人有一瞬間的慌張：“克裏斯，我有價值！”
“克裏斯？”克裏斯假笑。
男人連忙改口：“克裏斯殿下！克裏斯殿下，對您而言，我有價值，我絕對有價值！難道您就不想知道我插手軍|火交易的渠道嗎？還有、還有，我很會煽動人心，我可以做您的喉舌，為您游說您想要收服的政府大臣。請您相信，留下我一定比殺死我更有利於您的遠大志向。”
克裏斯滿意地松了松抵在他脖子上的匕首，壓低聲音：“那麽現在，我要問你幾個問題，你最好都如實回答。”
“我會的，”男人松了口氣，“您請問。”
“第一個問題，關於你這些軍|火的來源。你進行軍|火交易的渠道，是不是跟一條存在於科弗迪亞和諾西亞之間的走|私生意線有關？那條生意線途徑辛密爾頓，其中在國內黑市流通往來的槍支彈藥，幾乎都是由諾西亞國有的軍工廠出產的。”
男人楞了一下：“您、您怎麽知道？”
“看來是了。那麽第二個問題，坎德利爾周邊鮮少有魔物出現，你們是怎麽弄來的那些魔物？”
見克裏斯不像表面上那樣稚嫩、好糊弄，男人也不敢在這種時候對他有所欺瞞，幾乎是十分乖順地全盤托出：“是、是和我進行軍|火交易的那位先生，他為我提供了額外的便利。他說這些、這些東西放到皇城裏會有意想不到的效果，鑒於我和他的交情，可以送我一批試用。上次試過之後，我發現它們確實……”
“上次？上次的暴動也是你策劃的？”克裏斯發現了重點。
意識到自己暴露了什麽的男人把嘴巴一閉，不出聲了。
然而克裏斯卻不打算給他保持沈默的時間，微一思索後又開始發問：“第三個問題，你是怎麽接觸到相關交易渠道的，你和那位交易人又是在誰的介紹下認識的。”
男人猶豫了一下，剛想說點什麽，一股詭異的力量忽然在他身體裏蔓延開來。
意識到不對的克裏斯一腳將他踹了出去。下一秒，他的血肉在慘叫聲中被外翻的、深黑色的骨頭破開。那具扭曲的骨架在接觸到空氣的一瞬間立刻有了生命，不管不顧地朝克裏斯猛沖過來。克裏斯急速後退，長|槍還沒來得及揮出去，一道驟然劃破空氣的槍響已在眼前。
怪物的身軀抽搐了一下，掙紮著試圖再次起身，開槍的男人又扣動了四次扳機。一陣連貫而有節奏的“砰”“砰”聲中，它被克裏斯的法術力量緩慢消解，哀嚎著化作血水融入地面。
領導城外病患襲擊皇宮的人竟然就這麽死了。
克裏斯一陣恍惚，下意識擡頭看向對怪物開槍的來人——宮廷侍衛長，葉甫蓋尼的寵臣，麥卡拉侯爵的表侄。略一思索，他撤除了用於限制在場疫病患者們的領地法術，放那位侍衛長入場控制住了局勢。
麥卡拉侯爵的表侄，宮廷侍衛長本人第一時間湊到克裏斯附近，仿佛情真意切地關心了一番他的身體狀況，終於在手下帶走了鬧事的一幹人等後告訴克裏斯：“皇帝陛下要見您。”
“果然是您帶走了皇帝陛下。”對於這一點，克裏斯毫不意外。
麥卡拉侯爵的表侄舉起雙手，又在克裏斯面前攤開：“我只是為皇帝陛下和葉甫蓋尼殿下的安全考慮。當時沖進來的疫民太過瘋狂，我們攔不住他們。”
“是嗎？”克裏斯似笑非笑地看了他一眼，但也沒有多說什麽，“那我還真是要感謝您，保全了皇帝陛下和葉甫蓋尼殿下的性命。”
“職責所在。”麥卡拉侯爵表侄的態度實在讓人挑不出錯。
克裏斯開始有點厭煩這種上流社會貴族們場面上的虛偽勁兒了：“您剛剛不是說皇帝陛下要見我嗎，他現在在哪？”比起跟這位侍衛長進行一些無意義的互相吹捧，克裏斯覺得還不如趕緊解決正事回去休息。雖然皮埃爾二世那張臉也挺令他討厭的，但皮埃爾二世畢竟都病得下不來床了，還據說很快就要死去，克裏斯覺得自己也不是不能勉強寬容他一點。當然，是在跟葉甫蓋尼和麥卡拉侯爵的表侄相比的情形下。
麥卡拉侯爵的表侄看出了克裏斯的厭煩，十分乖覺地閉了嘴，一路引著克裏斯穿過大半個皇宮，來到一處偏僻的建築。克裏斯記得這裏，據羅德裏格公爵說，從前給葉甫蓋尼餵狗的仆人留宿皇宮時就住在這裏。沒想到麥卡拉侯爵的表侄會把皮埃爾二世帶到這來藏身。不過說實在的，換個角度想，如果他是襲擊皇宮的病患們，他也想不到堂堂皇帝陛下竟能屈尊在這裏躲難。這樣看來，麥卡拉侯爵的表侄也不可謂不明智。
身為宮廷侍衛長，麥卡拉侯爵的表侄貼心地幫克裏斯推開眼前的小木門。克裏斯便看到皮埃爾二世蜷縮著身體，躺在屋裏那張狹窄的小床上。葉甫蓋尼就坐在他的床邊，不知道是因為什麽生了氣，一張臉漲得通紅。今天他倒是顯得十分正常，沒有被詛咒影響心智。
皮埃爾二世的視線就正對著門口，仿佛一直在等待克裏斯。見克裏斯到來，他用力咳嗽兩聲，推了一把葉甫蓋尼。葉甫蓋尼不情不願地跪到床邊。緊接著，皮埃爾二世朝克裏斯招手。
這樣古怪的情形讓克裏斯心頭一跳，生出種不太好的預感。皮埃爾二世的臉色難得紅潤，和平時他躺在床上半死不活的樣子大相徑庭。但羅莎說過皮埃爾二世很可能活不過這個月，現在這家夥突然變得這麽反常……該不會是要死了吧。這副架勢，他是要囑托自己好好輔佐葉甫蓋尼？可是葉甫蓋尼根本就不是做皇帝的料。他跟葉甫蓋尼又一貫合不來，等葉甫蓋尼真正上了位，德米特爾、他，還有羅德裏格公爵府相關的一幹人員難道不會是最先被清算的嗎？
最重要的是，德米特爾怎麽還沒回來。
“克裏斯。”見克裏斯只是站在門口發楞，始終不往前走，皮埃爾二世忍不住出聲呼喚他。
克裏斯回神，遲疑著來到皮埃爾二世床邊，挨著葉甫蓋尼跪下了：“皇帝陛下。”
令人意外的是，皮埃爾二世前所未有地朝著他所在的方向伸出手：“過來坐。”
坐？讓葉甫蓋尼跪著，讓他坐？
克裏斯下意識看了葉甫蓋尼一眼，實在想不明白有什麽理由能讓皮埃爾二世反常到這個地步。難道是和葉甫蓋尼待久了，被他傳染上了詛咒所帶來的瘋病？克裏斯問過羅莎，葉甫蓋尼身上的詛咒是一次性的，而且是固定態，應該不會傳播汙染啊。
雖然想不明白，但見葉甫蓋尼連頭都不敢擡，皮埃爾二世又實在堅持，克裏斯沒辦法，只好先順著他的意思坐到了床沿上：“實在抱歉皇帝陛下，剛剛在外面殺了幾個……闖入皇宮的歹徒，希望我身上的血腥氣不要熏到您。”
皮埃爾二世搖了搖頭，表示不在意。但他仍不告訴克裏斯自己打算做什麽，只是轉頭詢問身旁的內侍：“傑裏德什麽時候去請的羅德裏格公爵？他怎麽還不回來。”
“他已經離開五十多分鐘了，”床邊的內侍看了一眼時間，“應該很快就能回來了。”
“皇宮裏的風波也已經差不多平息了。”麥卡拉侯爵能幹的表侄適時開口。
皮埃爾二世滿意地點了點頭，握著克裏斯的手不說t話了。房間裏重又陷入沈默，看樣子皮埃爾二世是打算等羅德裏格公爵到場再出聲。克裏斯不適應這種別扭的氣氛，幾次三番想要打破沈默，但都被皮埃爾二世按下了。
不知過了多久，羅德裏格公爵姍姍來遲。他向皮埃爾二世請了罪，皮埃爾二世擺手讓他坐下，很快又屏退了無關的一幹人等，只留下葉甫蓋尼、克裏斯和羅德裏格公爵在房間裏。
葉甫蓋尼姿勢標準地跪立在床邊。或許是因為自知跟羅德裏格公爵和克裏斯關系惡劣，他始終沒有擡頭。皮埃爾二世首先擡手摸了摸他的腦袋：“葉甫蓋尼，你出生的時候，是我一生中最快樂的時光。那時你的母親、我的皇後還在世，我們在皇宮中的生活，就像世界上任何一個普通的三口之家，幸福、和樂。我帶著你學走路，你總是摔倒，皇後會扶起你，溫柔地為你拍凈身上的泥土。一切都是那麽美好，那麽溫馨。”
“父親……”葉甫蓋尼被他說得十分動容，眼裏很快冒了淚光。
這個話題跟克裏斯無關，也跟羅德裏格公爵無關。克裏斯擡頭看了一眼自己這位眼裏毫無感情，只有利益的外公，恰巧羅德裏格公爵也在看他。四目相對，羅德裏格公爵微微皺了下眉。
皮埃爾二世又撫摸著葉甫蓋尼的頭發追憶了一會他早逝的初戀，終於停住話頭，示意葉甫蓋尼先出去。
葉甫蓋尼雖然不情願，但在神情古怪地看了克裏斯一眼後，還是乖乖出去了。克裏斯垂眸，意識到他看向自己的眼神裏滿是戒備。
戒備他？為什麽？
克裏斯不明白。
然而皮埃爾二世沒給他留太多時間思考，很快又轉向羅德裏格公爵，示意羅德裏格公爵也出去，一會再進來。
羅德裏格公爵沒說什麽，幹脆利落地出了門，又幫克裏斯和皮埃爾二世把門關嚴了。
屋內終於只剩下皮埃爾二世和克裏斯兩個人。
所有人都在門外等著，而屋裏只有他和皮埃爾二世這個諾西亞的皇帝，他名義上的父親。這樣的情形對於克裏斯來說實在有點陌生。克裏斯深吸了一口氣，還沒來得及細細思索皮埃爾二世到底想幹什麽，就感覺到一股從未有過的溫度落到了自己的右臉側。
克裏斯一楞。
“血沒擦幹凈。”皮埃爾二世解釋。
這是重點嗎？重點難道不是，他們之間的關系並沒有、也並不應該這麽親近嗎。
克裏斯沈默片刻，躲開了皮埃爾二世試圖撫上自己額頭的手：“皇帝陛下，您到底想說什麽？可以直說。”
皮埃爾二世一怔，忽然有些悲戚地笑了起來。這次他的笑聲十分古怪，摻雜著咳嗽，仿佛一位藥石無醫的癆病鬼在泣血。
他說：“你真的很像凱瑟琳。凱瑟琳……你還記得她嗎？你的母親，我的第二任皇後。”
“不記得了。”克裏斯不知道皮埃爾二世在這種時候拉著自己追憶往昔有什麽意義。
但皮埃爾二世不覺得沒意義，回想起那位凱瑟琳皇後，他甚至有些出神了：“老實說，如果沒有凱瑟琳和他的哥哥，我大概沒那麽容易坐穩諾西亞的皇位。起初我以為，她和她的哥哥，也就是你的舅舅，是我見過最優秀的一對兄妹。但在成為諾西亞的新皇後，我才知道，那位阿凱提斯·羅德裏格少爺的才智，遠不及凱瑟琳·羅德裏格小姐的萬分之一。他的無數創意、智謀，都是那位凱瑟琳小姐為他提供的。凱瑟琳、凱瑟琳……她是我見過最聰明，最優秀的女人。”
皮埃爾二世的陳述和克裏斯聽過的那些傳聞似乎有所出入：“可是大家都說，您並不喜歡凱瑟琳皇後。”
“不喜歡……”皮埃爾二世咳嗽起來，“當然不喜歡，甚至可以說，我從未厭惡一個女人更甚於厭惡她。克裏斯，你能明白嗎？我的確如傳聞一般深愛葉甫蓋尼的母親，她溫柔、賢淑，不愛讀書，兼具世間女子一切美好的品德。在她眼裏，除了對我的崇拜什麽都看不到。而凱瑟琳、凱瑟琳……起初因為她父親和哥哥的功勳，我向她求婚，可她拒絕了我。她跟我說了一通可笑的話，什麽自由，什麽自主，什麽靈魂的共振。哈，你能想象嗎？一個體面人家的貴族小姐，居然告訴我她有獨立的、自由的靈魂？開疆拓土、航海冒險是男人們的事，乖乖待在華麗的宮殿裏享受皇後的生活，已經是她這輩子最好的結局了。她還想要什麽，還在跟我討價還價什麽！”
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