☆、番外·逃兵
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布雷德·瓦格特被捕的第六年，大局已定。
網絡上的視頻錄像鋪天蓋地,當年那個驕傲的金發皇子在攝像機前低下頭,雙手套在手銬中,脖子上戴著遏制環。他掛著得體的苦笑,說話的時候，就像是個懺悔的罪人。
“我在此,代表帝國第一軍正式宣布——無條件放棄一切武裝抵抗,承認並擁護安格自由黨的統治地位……”
啪——
文森回頭,看到紅發的狙擊手從背後遙控,關閉這個視頻。他苦笑,揉了揉自己的額頭。
“兵力流失太嚴重了。”他低聲說，“自從這個視頻出來之後，大批大批的士兵趁著晚上往外跑。監察部也不阻止——我在想，他們估計過幾天也會逃光吧。”
貝納多看著他，一言不發。
“指揮官至今沒有下達指令。賀拉斯·沃克那家夥，”男人咬著牙冷笑，“我覺得他是在打算投降——”
“那你呢？”狙擊手平靜地打斷他的話。
“我？”他緩慢地搖頭，“這是最後的戰地，我只能守在這裏，等待中將逃出來，或者戰死。”
貝納多彎起嘴角，流露出一抹嘲諷似的笑意。可是他的眼神是凝固的，血紅色的燃燒般的瞳孔像是被凍結了一般，沒有一點愉快的意思。眨眼的時候，隨著光線流轉，似乎有鮮血要從眼眶流下。
“文森，”他反問，“這個視頻對你一點影響也沒有嗎？”
男人堅定地回答：“我相信中將——這不可能是他的本意。這件事情上，不是他受到了什麽挾持，就是自由黨人找人假扮了他。”
“……你總是這樣想。”
文森沈默了半晌：“軍人就該這樣想，不是嗎？”
貝納多爆發出一陣大笑，笑得上氣不接下氣。他的手依然牢牢按在腰間的槍柄上，文森靜靜等他笑完，聽到他說：“歐斯特少將，你就是這麽天真。”
“……”
“我是來向你告別的。”他的朋友說， “我做不到，我無法和你一樣，每天都在對自己洗腦。”
“這不是洗腦。”
“那是什麽！”狙擊手上前一步，指著關閉的漆黑的屏幕反問，“你也看到了，局勢已經成了這樣。自由黨人占據了安格幾乎所有地盤，而我們只能窩在這一小片地方，勉強維持抵抗。皇族的最後一個男人宣布投降，所有安格平民歡聲雷動。文森，你看清楚，現在已經沒有人指望帝國覆辟了。”
他凝視著對面的軍人，一字一頓，沈重地說：“認清現實吧，文森。”
文森搖頭，從心底深處感到疲倦。
“好吧。”狙擊手發出了嘆息似的聲音，“反正我已經認清了。我的家人被處刑——我看到那個場景，他們在歡呼中被推上斷頭臺。文森，我堅持了六年，最後等來了一個俘虜的投降宣言。我不知道我一直堅持的意義何在，我——”
他晃晃腦袋，讓自己的雙眼被額頭偏長的紅發遮住。
“——對不起，我也要離開了。”
文森看著他，他的站姿依然筆挺——標準得像一顆樹。但是這棵樹的內裏已經被腐蝕了，絕望像是一只只蟲子，從根部啃噬上去，將他的心慢慢掏空。
而他自己只能眼睜睜看著，卻無能為力。
“從一開始，我就被教育著要為皇室而戰，為帝國公民而戰。”貝納多說，聲音低啞而沈痛，像是風吹過那棵樹，被噬空的枝幹嘎啦折斷，“而現在，前一個不覆存在，另一個再也不需要我，視我為敵。我的信仰、我的理想已經崩塌，而且我的家人也……”
他說不下去，胸膛緩慢地起伏。眨眼的時候，眼眶染上了與瞳孔一樣的顏色。
他們沈默地對視了一段時間，狙擊手終於調整好自己的情緒。他摸著冰冷的槍柄，最後一次問：“你真的不打算和我一起離開？”
“不，”歐斯特少將堅定地說，“我會守著，直到最後一刻。”
“……好吧。”
“貝納多，”文森安靜地開口，“有些事情，不是我們能改變的。既然已經註定如此，我能做到的，只有不去想這麽多。”
狙擊手將自己的軍帽緩緩放在桌子上：“希望你能一直這麽堅持下去。”
“我會的。”
那個逃兵轉身，一步步朝門口走去。站在原地的文森對著背影低聲說：“我相信中將，瓦格特皇族的最後一員不會就這麽放棄。他總有一天會逃出來——我會永遠等著那一天，在這個戰地，或者已經轉移到別的星球。無論如何，我都是他忠實的下屬，以及朋友。”
貝納多發出短促的冷笑：“你最好先祈禱他不是真的投降。”
“他不會。”
“我也等著那一天——”男人將手放在門把上，回頭說道，眼神鋒利得像一把刀，“只要他敢跑出來，我總會找他算一算這筆六年來的賬。”
“再見。”
“再見。”
他們互相敬禮，交換了最後的道別之詞。狙擊手朝前方走去，越來越遠，直到暗紅的頭發逐漸被黑暗吞沒。
那時候，文森·歐斯特以為這回是他們最後一次見面。貝納多會活下去，而他將迎來死亡。
可是他沒有死，他們的長官最終宣布投降，基地亂成一團糟，頑抗的人受到炮火的轟打。他機甲的防震系統被破壞，震蕩之中，大腦受到撞擊，陷入昏迷。
恢覆意識的時候，四周彌漫著腐爛的屍臭。他從死人堆裏爬起來，視線範圍內一片空茫。戰地已毀，只剩他一個人。
突如其來的恐慌幾乎將他擊垮——他的心其實遠沒有別人想象中的堅定。他並不是無知無覺，也不是一直自我催眠，沈浸在想象之中。
他只是習慣性地服從與相信，然後與志同道合的同伴一起走下去。現在已經全毀了，廢墟之下，只剩他一個人。
可是一個人也要走下去，他直起腰。他的身體就像是老舊的機械，骨骼發出了相互撞擊的輕響。現實如此沈重，他背對風吹的方向，覺得眼眶有點熱。
只是有點而已。
半夜突然從夢中醒來的時候，文森睡意全無。現在已經不是三十年前了，他找回了昔日的朋友們，並且可以經常來往。第一軍的罪人也得到了制裁，雖然有些遺憾已經無法挽回，但生活總體還是令人滿意的。
他清醒地瞪著天花板的圖案，神經怎麽也無法放松下來。
那就不睡了吧，他在心裏嘆了口氣，下床去樓下倒水。安靜的廚房裏，水與被子碰撞的聲音在回蕩。
“嘿！”
文森回頭，看到貝納多坐在陽臺的欄桿上。狙擊手先生一向很擅長隱蔽自己的行蹤，要不是他主動出聲，文森恐怕還沒發現這裏多了一個人。
隨後一點火光亮起，他叼著煙，模糊地對屋子的主人打招呼：“文森，好久不見。”
“……你什麽時候來的？”
煙頭的光在黑夜裏一晃一晃，貝納多彎著嘴角，愉快地說：“剛到，離開的飛船要等四五個小時，所以我就順路來你這裏逛逛。”
“順便來折騰修？”
狙擊手搖頭：“順便來給你送一個小禮物。”
他將一個小玩意跑過去，文森接住。四方的金屬塊的中央，是一個圓形電子眼。
“最新的機甲攝像頭。我本來打算直接留你桌子上的，沒想到你竟然沒睡。”
“謝謝，我只是突然醒了。”文森微笑，“可惜我沒有為你準備什麽。”
貝納多聳肩：“那就來陪我抽支煙吧。”
他坐過去，借著男人燒了一半的煙，點燃自己的。夜半時分，氣氛靜謐而又融洽。他不由自主地開口：“我做了個夢。”
“嗯？”
“夢到二三十年前的事，你要離開戰地，臨走前向我道別。”
“然後？”
他搖頭：“沒有然後。”
“文森，”他的朋友大笑，“據說人老了才會開始回憶。”
“……”
貝納多的眼眸在夜色中發亮，像燃燒的生命之火：“餵。”
“怎麽？”
“等會兒我要飛去G2524星，”他摸著腰間的槍，興致勃勃地說，“那裏有個湖，聽說湖裏藏著難得一見的珍奇野獸，它的DNA能在黑市上賣出八位數的高價。你要不要也一起來？”
“……在黑市上，我一般是買主。”文森指出這個殘忍的事實，“通常來說，都是你先出生入死，然後我付錢，坐享其成。”
貝納多誇張地搖頭：“所以你才會回憶！文森，你還年輕，你還能活一百多歲，別早早就像個老頭子一樣，放棄對未來和刺激的追求。”
狙擊手跳下來，站在文森的面前。他的身姿筆挺，標準得像一棵樹——經歷了風暴，又獲得了新生。
“你的機甲，我的槍。”昔日的逃兵說著，神采飛揚，“軍校裏頭多麽經典的組合！你難道不想再重現輝煌嗎？”
“好啊。”他輕松地回答，“不過——下次吧。”
“……”貝納多翻了個白眼，“我的朋友，你其實可以直接拒絕的，用不著拿這種宇宙通用的詞語來搪塞。”
“真的，”文森微笑，“我手頭上還有些事情沒處理。等下次，我們可以順便叫上中將和機械師，一起合作。”
狙擊手打了個響指：“沒錯，我們可以組一個傭兵團，一定能比微分傭兵團更強大，讓各大星系聞風喪膽。”
清脆的擊掌聲響起，像是情緒也被感染，文森快樂地說：“就這麽說定了——你的飛船還有多久？”
“馬上，我得離開了。”貝納多翻過陽臺的欄桿，無聲無息地落到街邊的地上。
“再見。”
“再見。”
他們互相敬禮，交換了道別之詞。狙擊手朝前方走去，街燈散發出柔和的光，紅發像一團火焰，在夜風裏越來越遠。
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“我在此,代表帝國第一軍正式宣布——無條件放棄一切武裝抵抗,承認並擁護安格自由黨的統治地位……”
啪——
文森回頭,看到紅發的狙擊手從背後遙控,關閉這個視頻。他苦笑,揉了揉自己的額頭。
“兵力流失太嚴重了。”他低聲說，“自從這個視頻出來之後，大批大批的士兵趁著晚上往外跑。監察部也不阻止——我在想，他們估計過幾天也會逃光吧。”
貝納多看著他，一言不發。
“指揮官至今沒有下達指令。賀拉斯·沃克那家夥，”男人咬著牙冷笑，“我覺得他是在打算投降——”
“那你呢？”狙擊手平靜地打斷他的話。
“我？”他緩慢地搖頭，“這是最後的戰地，我只能守在這裏，等待中將逃出來，或者戰死。”
貝納多彎起嘴角，流露出一抹嘲諷似的笑意。可是他的眼神是凝固的，血紅色的燃燒般的瞳孔像是被凍結了一般，沒有一點愉快的意思。眨眼的時候，隨著光線流轉，似乎有鮮血要從眼眶流下。
“文森，”他反問，“這個視頻對你一點影響也沒有嗎？”
男人堅定地回答：“我相信中將——這不可能是他的本意。這件事情上，不是他受到了什麽挾持，就是自由黨人找人假扮了他。”
“……你總是這樣想。”
文森沈默了半晌：“軍人就該這樣想，不是嗎？”
貝納多爆發出一陣大笑，笑得上氣不接下氣。他的手依然牢牢按在腰間的槍柄上，文森靜靜等他笑完，聽到他說：“歐斯特少將，你就是這麽天真。”
“……”
“我是來向你告別的。”他的朋友說， “我做不到，我無法和你一樣，每天都在對自己洗腦。”
“這不是洗腦。”
“那是什麽！”狙擊手上前一步，指著關閉的漆黑的屏幕反問，“你也看到了，局勢已經成了這樣。自由黨人占據了安格幾乎所有地盤，而我們只能窩在這一小片地方，勉強維持抵抗。皇族的最後一個男人宣布投降，所有安格平民歡聲雷動。文森，你看清楚，現在已經沒有人指望帝國覆辟了。”
他凝視著對面的軍人，一字一頓，沈重地說：“認清現實吧，文森。”
文森搖頭，從心底深處感到疲倦。
“好吧。”狙擊手發出了嘆息似的聲音，“反正我已經認清了。我的家人被處刑——我看到那個場景，他們在歡呼中被推上斷頭臺。文森，我堅持了六年，最後等來了一個俘虜的投降宣言。我不知道我一直堅持的意義何在，我——”
他晃晃腦袋，讓自己的雙眼被額頭偏長的紅發遮住。
“——對不起，我也要離開了。”
文森看著他，他的站姿依然筆挺——標準得像一顆樹。但是這棵樹的內裏已經被腐蝕了，絕望像是一只只蟲子，從根部啃噬上去，將他的心慢慢掏空。
而他自己只能眼睜睜看著，卻無能為力。
“從一開始，我就被教育著要為皇室而戰，為帝國公民而戰。”貝納多說，聲音低啞而沈痛，像是風吹過那棵樹，被噬空的枝幹嘎啦折斷，“而現在，前一個不覆存在，另一個再也不需要我，視我為敵。我的信仰、我的理想已經崩塌，而且我的家人也……”
他說不下去，胸膛緩慢地起伏。眨眼的時候，眼眶染上了與瞳孔一樣的顏色。
他們沈默地對視了一段時間，狙擊手終於調整好自己的情緒。他摸著冰冷的槍柄，最後一次問：“你真的不打算和我一起離開？”
“不，”歐斯特少將堅定地說，“我會守著，直到最後一刻。”
“……好吧。”
“貝納多，”文森安靜地開口，“有些事情，不是我們能改變的。既然已經註定如此，我能做到的，只有不去想這麽多。”
狙擊手將自己的軍帽緩緩放在桌子上：“希望你能一直這麽堅持下去。”
“我會的。”
那個逃兵轉身，一步步朝門口走去。站在原地的文森對著背影低聲說：“我相信中將，瓦格特皇族的最後一員不會就這麽放棄。他總有一天會逃出來——我會永遠等著那一天，在這個戰地，或者已經轉移到別的星球。無論如何，我都是他忠實的下屬，以及朋友。”
貝納多發出短促的冷笑：“你最好先祈禱他不是真的投降。”
“他不會。”
“我也等著那一天——”男人將手放在門把上，回頭說道，眼神鋒利得像一把刀，“只要他敢跑出來，我總會找他算一算這筆六年來的賬。”
“再見。”
“再見。”
他們互相敬禮，交換了最後的道別之詞。狙擊手朝前方走去，越來越遠，直到暗紅的頭發逐漸被黑暗吞沒。
那時候，文森·歐斯特以為這回是他們最後一次見面。貝納多會活下去，而他將迎來死亡。
可是他沒有死，他們的長官最終宣布投降，基地亂成一團糟，頑抗的人受到炮火的轟打。他機甲的防震系統被破壞，震蕩之中，大腦受到撞擊，陷入昏迷。
恢覆意識的時候，四周彌漫著腐爛的屍臭。他從死人堆裏爬起來，視線範圍內一片空茫。戰地已毀，只剩他一個人。
突如其來的恐慌幾乎將他擊垮——他的心其實遠沒有別人想象中的堅定。他並不是無知無覺，也不是一直自我催眠，沈浸在想象之中。
他只是習慣性地服從與相信，然後與志同道合的同伴一起走下去。現在已經全毀了，廢墟之下，只剩他一個人。
可是一個人也要走下去，他直起腰。他的身體就像是老舊的機械，骨骼發出了相互撞擊的輕響。現實如此沈重，他背對風吹的方向，覺得眼眶有點熱。
只是有點而已。
半夜突然從夢中醒來的時候，文森睡意全無。現在已經不是三十年前了，他找回了昔日的朋友們，並且可以經常來往。第一軍的罪人也得到了制裁，雖然有些遺憾已經無法挽回，但生活總體還是令人滿意的。
他清醒地瞪著天花板的圖案，神經怎麽也無法放松下來。
那就不睡了吧，他在心裏嘆了口氣，下床去樓下倒水。安靜的廚房裏，水與被子碰撞的聲音在回蕩。
“嘿！”
文森回頭，看到貝納多坐在陽臺的欄桿上。狙擊手先生一向很擅長隱蔽自己的行蹤，要不是他主動出聲，文森恐怕還沒發現這裏多了一個人。
隨後一點火光亮起，他叼著煙，模糊地對屋子的主人打招呼：“文森，好久不見。”
“……你什麽時候來的？”
煙頭的光在黑夜裏一晃一晃，貝納多彎著嘴角，愉快地說：“剛到，離開的飛船要等四五個小時，所以我就順路來你這裏逛逛。”
“順便來折騰修？”
狙擊手搖頭：“順便來給你送一個小禮物。”
他將一個小玩意跑過去，文森接住。四方的金屬塊的中央，是一個圓形電子眼。
“最新的機甲攝像頭。我本來打算直接留你桌子上的，沒想到你竟然沒睡。”
“謝謝，我只是突然醒了。”文森微笑，“可惜我沒有為你準備什麽。”
貝納多聳肩：“那就來陪我抽支煙吧。”
他坐過去，借著男人燒了一半的煙，點燃自己的。夜半時分，氣氛靜謐而又融洽。他不由自主地開口：“我做了個夢。”
“嗯？”
“夢到二三十年前的事，你要離開戰地，臨走前向我道別。”
“然後？”
他搖頭：“沒有然後。”
“文森，”他的朋友大笑，“據說人老了才會開始回憶。”
“……”
貝納多的眼眸在夜色中發亮，像燃燒的生命之火：“餵。”
“怎麽？”
“等會兒我要飛去G2524星，”他摸著腰間的槍，興致勃勃地說，“那裏有個湖，聽說湖裏藏著難得一見的珍奇野獸，它的DNA能在黑市上賣出八位數的高價。你要不要也一起來？”
“……在黑市上，我一般是買主。”文森指出這個殘忍的事實，“通常來說，都是你先出生入死，然後我付錢，坐享其成。”
貝納多誇張地搖頭：“所以你才會回憶！文森，你還年輕，你還能活一百多歲，別早早就像個老頭子一樣，放棄對未來和刺激的追求。”
狙擊手跳下來，站在文森的面前。他的身姿筆挺，標準得像一棵樹——經歷了風暴，又獲得了新生。
“你的機甲，我的槍。”昔日的逃兵說著，神采飛揚，“軍校裏頭多麽經典的組合！你難道不想再重現輝煌嗎？”
“好啊。”他輕松地回答，“不過——下次吧。”
“……”貝納多翻了個白眼，“我的朋友，你其實可以直接拒絕的，用不著拿這種宇宙通用的詞語來搪塞。”
“真的，”文森微笑，“我手頭上還有些事情沒處理。等下次，我們可以順便叫上中將和機械師，一起合作。”
狙擊手打了個響指：“沒錯，我們可以組一個傭兵團，一定能比微分傭兵團更強大，讓各大星系聞風喪膽。”
清脆的擊掌聲響起，像是情緒也被感染，文森快樂地說：“就這麽說定了——你的飛船還有多久？”
“馬上，我得離開了。”貝納多翻過陽臺的欄桿，無聲無息地落到街邊的地上。
“再見。”
“再見。”
他們互相敬禮，交換了道別之詞。狙擊手朝前方走去，街燈散發出柔和的光，紅發像一團火焰，在夜風裏越來越遠。
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