第3章 賀新郎3 我要去從軍
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第3章 賀新郎3 我要去從軍
那隊人馬很快躍過長街。
跳動的火把凝成一個細小的點，朝城東的忠義侯府去了。
持頤轉臉對孟冬說：“月照是朝平郡主的女兒。三年前皇父給她和魏長風指婚，她在京中籌備婚儀後於兩年前來到壽北，但不過月餘，未及成婚便猝然離世。我從堂哥那兒把你跟烏臺討來，就是為的這事兒。”
孟冬抱拳：“來前兒世子爺已跟奴才們知會過此事。多羅格格的死因，奴才們一定替您探清。”
持頤揚手止住她的話：“魏長風絕非凡類，他若有心遮掩，憑你們兩人斷難查出月照死因，”她沈吟幾息又開口，“堂哥說你最擅追蹤，既這麽，眼下最要緊的就是暗訪當年月照在壽北時曾接觸過的人，無論是生前還是死後，只要跟她有過關聯的，能尋著一個是一個。”
“奴才領命。”
應鐘眨巴眨巴眼：“烏臺替您探聽壽北動向，孟冬姐姐替您探查多羅格格原先的身邊人，那主子您呢？”
持頤聽見這話，晏晏笑起來。剛才還冷若冰霜的臉又拂了春風，漾起一汪蕩悠悠的春水來。
“我呀，”她也對著應鐘眨巴眨巴眼，“—— 我要去從軍。”
不只是打小兒長在宮闈裏的應鐘，連一貫走南闖北的孟冬都被這位姑奶奶嚇得顫了膽兒。
“祖宗奶奶！”應鐘腿一軟，膝蓋頭點地，失聲驚叫，“您要是嫌奴才命長，奴才這就去尋繩子，您何苦用這種話來嚇死奴才！”
瞧應鐘那嚇破膽的樣兒持頤就恨鐵不成鋼。
“起咯！”持頤皺眉，“天塌下來有我頂著。”
應鐘站起身，也不敢言語，只在肚子裏頭自己答話：您只要全須全尾的，天也塌不下來。若哪天真的塌了天，我們都得跟著陪葬。
持頤乜一眼就知道應鐘在想些什麽：“把你那顆心放回肚子裏，你主子福大命大，將來能活一百歲呢。”
應鐘擠個笑：“您這話說得很對。”
孟冬顯得冷靜很多：“主子，您打算如何從軍？”她的視線在持頤身上來回轉了兩趟，斟酌著用詞，“您……好似不太擅長拳腳功夫。”
持頤抄著手立在塔頂，視線又遙遙落在遠處那片恢弘古樸的宅邸上。
“我拳腳不行，但好在頭腦靈光，”她微挑長眉，頗有些得意，“縱使魏長風身邊不缺高手，可軍帳裏頭添個幕僚也不算多餘吧。”
應鐘一顆心在胸膛裏頭打擺子：“主子，侯爺是您的額駙，將來總要見真章的。眼下他認不得您，您喬裝從軍倒無妨。可來日正經拜見時……”
持頤聞言輕輕一笑，眼底浮上一層漫不經心：“我是公主，是他的主子，將來見真章兒又如何，他還能反過來治我的罪？”
秋風打著旋兒折回來，掀動披風下擺，錦緞上細密的纏枝暗紋被角樓燭火映出一片嶙峋光影。
持頤抄手而立，不必多說什麽，通身的矜貴氣度欣欣盎然湧動著，將北疆的蒼涼遼闊壓得矮下三分。
孟冬此刻才算懂了離蜀時世子爺那句提點 —— “齊人家歷來敬重姑奶奶，更別提我這位妹妹，金枝玉葉，琪花瑤草。你們既從我手底下出去，我也送你們個保命符：往後她遞茶你們捧盞，她指東你們別往西。橫豎記著這點，就砸不了咱們恪親王府的牌子。”
孟冬心頭一動：“稟主子，您既要從軍做幕僚，奴才倒有個法兒。”
持頤轉臉看她，眼睛裏頭亮晶晶的：“你說。”
“魏侯爺身邊有位軍師，名叫韋逸欽，聽聞此人擅謀略，洞人心，頗得侯爺信任。另外還有壽北按察使周應時的公子周鳴岐，也與侯爺交好。若主子能得其中一位作保，必能順順當當入魏家軍。”
“韋逸欽，周鳴岐……”持頤唇角微翹，“你倒是跟我想到一塊兒了。”
轉天是個晴天。
一早藩司衙門就發了布告，稱昨夜城中搜捕細作同黨，半夜時即在一處地窖中搜得，天明時分城門照常開啟，一切恢覆如常。
昨夜情形，壽北百姓早已見怪不怪。早起開城門的梆子一響，販貨開市、進學上工，一應如舊。
邊關的人活得敞亮，倒比京裏人少些托大拿喬。
藩司衙門旁的聚福坊一樓照樣人頭熙攘。
說書人板子一拍，揚聲道：“……卻見魏侯爺翻身上馬，長劍隨手一揮，挽成刺眼劍花。羯人王爺尚未來得及眨眼，忽覺頸間一寒，眼前景物驟然顛倒。待定神細看！他竟瞧見自個兒脖上碗大個洞！您猜怎麽著？”
一樓沿街沒有窗，竹篾子上卷著，外頭擺攤兒的、采買的、趕路的全都抻著脖子朝裏聽。
“ —— 唉嗨，他頭腦子和身子離了縫兒啦！”
說書先生驚堂木又一拍，樓裏樓外轟然響起一片拍手叫好。
鬧鬧哄哄的喝彩聲中，有個聲音卻突兀的鉆出頭來。
“呵！魏侯爺上陣殺敵沒得挑，可治轄一方嘛……嘖，不見得是把好手。”
所有人的視線齊刷刷投向說話人。
只見沿街那張小桌獨坐個白面皮的郎君，戴一頂米色五福捧壽的瓜皮帽，手裏把玩個竹扇，面容勻凈。
旁有人不大樂意，斜著眼乜那郎君：“公子哪兒人？瞧著不大像壽北人。”
郎君略笑，聲兒比尋常爺們兒略軟，官話倒說的比壽北人好聽：“我打蘇州來投親戚，前兒才到壽北。”
蘇州人。怪不得。
說書人捋一把胡須，憋著口氣：“公子既非壽北人，也難怪不知曉魏侯爺的本事。您左右瞧瞧這壽北城，若沒侯爺坐鎮，哪有如今太平景象？”
郎君眼眸微轉，視線掃過眾人，輕輕嗤笑一聲：“侯爺若真有能耐，讓你們暖和安穩的過了這冬才算本事。”
後桌書生打扮的年輕人探過頭來，話裏話外透著尖酸：“聽閣下高談闊論，想來是有治世良方。某倒想請教一二，您所言是何意？”
郎君倒是不惱怒，朗聲笑道：“治世良方談不上，倒是確有一句忠告贈與各位。”
“哦？您說。”
甭管一樓散座還是外頭沿街行人，都被年輕郎君這股狷狂給引住了神，非得聽聽他有何高見。
郎君斂了笑意，唇角墜下去。手裏竹扇‘唰’的一闔，扇骨敲擊烏木桌面，發出一聲急促的響。
“短則三五日，長則十來天，壽北必有寒疫！從今兒起，諸位得提前預備祛疫湯藥，早服早防。若病邪入體，恐今冬難過。”
“寒疫”倆字兒打年輕郎君嘴裏蹦出來，就像青磚砸進護城河，“咕咚”一聲悶響，激蕩起水波紋兒一圈趕著一圈往外漾。
內外所有人安靜幾息，驟然臉色大變，繼而響起倉惶的議論聲。
壽北城只要落了頭場雪，便與南邊斷了通路。倘起寒疫，莫說郎中，就連藥渣子都進不得城 —— 這一城的人，與圈在雪甕裏等死無異。
樓外街邊兒人群後頭，兩道人影正定定瞧著年輕郎君略顯單薄的身影。
其中一位二十來歲，身長玉立，正盯緊那位郎君，眉頭緊鎖。另一位約摸四十多歲，蓄一把山羊胡，雙眼微瞇，看不出什麽表情。
聚福坊掌櫃塌著腰湊近，抱拳低聲道：“多謝爺賞臉。只是您語重千斤，我這小店實在擔待不起。今早這壺香片算小的孝敬您，請您移步別處松散松散。”
這是送客了。
郎君不緊不慢地站起身，朝四下裏團團一揖：“萬望諸位今冬順遂，開春兒還能在此飲茶聽書。”
郎君轉身離開，留下一堆人大眼瞪小眼，滿臉驚惶。
這位年輕郎君不是旁人，正是持頤。
持頤出了聚福坊，餘光掃見不遠處那兩人，腳下一轉，朝著他身邊兒那條小巷走進去，身後跟著響起一串腳步聲。
持頤佯裝不知，仍低頭疾行。身後腳步越來越近，終於在巷口追上持頤。
後頭忽響起清朗人聲：“公子可否留步？”
持頤頓腳轉身。
她疑惑，朝兩人拱拱手：“敢問二位是……？”
中年人先拱手：“在下韋逸欽。”
年輕的公子亦溫如潤玉，端方有禮：“在下周鳴岐。我二人剛才在聚福坊外頭聽見公子所言，疑惑不解，所以貿然追來，想多問一二。”
持頤拱拱手：“二位不必多禮，喚我春肅就好。”
“公子叫春肅？”周鳴岐先笑道，“‘肅’字剛強，倒是跟公子不太相稱。”
持頤微垂了垂眼：“某乃蘇州人，那地方水軟，人也跟著軟和。”
韋逸欽捋一把胡子：“見您既知蘇州的確物華天寶、人傑地靈。”
“您謬讚。”
客氣過一番，周鳴岐正色道：“春肅兄方才在聚福坊內的那番話，當真？”
持頤面容沈靜，目光篤定：“自然。”
韋逸欽眉心深折：“你如何能夠預知寒疫？”
持頤輕笑搖頭：“二位久居壽北，細微的變動倒是不易察覺。前幾日我初到貴地，因水土不服打發府上人采買湯藥，發覺各家藥鋪治寒疫的草藥均比常時貴了一成 —— ”她頓了頓，“眼下剛剛入秋，這價漲得蹊蹺，我便多問了掌櫃幾句。”
“怎麽說？”韋逸欽追問。
“藥價漲落，一在存貨，二在銷路。如今未到大雪封路的時節，各家鋪裏存貨不缺，”持頤看著兩人，聲線徐緩，“那就只剩一個緣故了。”
韋逸欽手指捏住胡須，喃喃：“……這幾日藥鋪裏，治寒疫的方子抓得勤了。”
持頤點頭：“正是，”她又說，“壽北地廣，三五戶染了寒疫原不打緊。只是這病癥傳得快，眼下秋收已畢，行商歸家，鄉鄰日日聚飲作樂，若不加預防，怕不出幾日便要鬧大發了。”
韋逸欽沈吟片刻，忽的擡手：“受教受教，”繼而扯一把周鳴岐的衣袖，“快走！”
周鳴岐轉頭看了持頤一眼，轉身跟韋逸欽快步離開巷口。
持頤將手中竹扇拋起，又牢牢接住，唇角勾出一抹隱約的笑。
待她回府，迎上應鐘皺得像苦瓜的臉。
應鐘煎熬一上午，既怕持頤不成功，又怕持頤這一計真的奏效。
持頤倒寬心，午膳吃的津津有味。
飯畢，應鐘過來伺候持頤凈手：“主子，把身上這身兒男裝換下來吧，橫豎是在咱們自己府裏，不礙事的。”
持頤卻說不用，笑吟吟看應鐘：“應該很快我就該走了。”
應鐘聞言惴惴，偷眼覷著持頤臉色，卻見主子只顧在後院撒魚食，一派閑適模樣，心下便知她早有主張，遂噤了聲。
果然，天剛擦黑，幾個小廝正登了梯子在廊下掛燈，‘轟隆’一聲門響，一隊人馬從外頭浩浩蕩蕩闖進來。
管事心頭一緊，搶步上前攔住來人：“幾位爺，私闖民宅怕是不合規矩！”
為首男人束著高髻，背一張雕花硬弓，當院站定，厲聲道：“魏家軍奉命緝拿妖言惑眾之徒，春肅何在？！”
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那隊人馬很快躍過長街。
跳動的火把凝成一個細小的點，朝城東的忠義侯府去了。
持頤轉臉對孟冬說：“月照是朝平郡主的女兒。三年前皇父給她和魏長風指婚，她在京中籌備婚儀後於兩年前來到壽北，但不過月餘，未及成婚便猝然離世。我從堂哥那兒把你跟烏臺討來，就是為的這事兒。”
孟冬抱拳：“來前兒世子爺已跟奴才們知會過此事。多羅格格的死因，奴才們一定替您探清。”
持頤揚手止住她的話：“魏長風絕非凡類，他若有心遮掩，憑你們兩人斷難查出月照死因，”她沈吟幾息又開口，“堂哥說你最擅追蹤，既這麽，眼下最要緊的就是暗訪當年月照在壽北時曾接觸過的人，無論是生前還是死後，只要跟她有過關聯的，能尋著一個是一個。”
“奴才領命。”
應鐘眨巴眨巴眼：“烏臺替您探聽壽北動向，孟冬姐姐替您探查多羅格格原先的身邊人，那主子您呢？”
持頤聽見這話，晏晏笑起來。剛才還冷若冰霜的臉又拂了春風，漾起一汪蕩悠悠的春水來。
“我呀，”她也對著應鐘眨巴眨巴眼，“—— 我要去從軍。”
不只是打小兒長在宮闈裏的應鐘，連一貫走南闖北的孟冬都被這位姑奶奶嚇得顫了膽兒。
“祖宗奶奶！”應鐘腿一軟，膝蓋頭點地，失聲驚叫，“您要是嫌奴才命長，奴才這就去尋繩子，您何苦用這種話來嚇死奴才！”
瞧應鐘那嚇破膽的樣兒持頤就恨鐵不成鋼。
“起咯！”持頤皺眉，“天塌下來有我頂著。”
應鐘站起身，也不敢言語，只在肚子裏頭自己答話：您只要全須全尾的，天也塌不下來。若哪天真的塌了天，我們都得跟著陪葬。
持頤乜一眼就知道應鐘在想些什麽：“把你那顆心放回肚子裏，你主子福大命大，將來能活一百歲呢。”
應鐘擠個笑：“您這話說得很對。”
孟冬顯得冷靜很多：“主子，您打算如何從軍？”她的視線在持頤身上來回轉了兩趟，斟酌著用詞，“您……好似不太擅長拳腳功夫。”
持頤抄著手立在塔頂，視線又遙遙落在遠處那片恢弘古樸的宅邸上。
“我拳腳不行，但好在頭腦靈光，”她微挑長眉，頗有些得意，“縱使魏長風身邊不缺高手，可軍帳裏頭添個幕僚也不算多餘吧。”
應鐘一顆心在胸膛裏頭打擺子：“主子，侯爺是您的額駙，將來總要見真章的。眼下他認不得您，您喬裝從軍倒無妨。可來日正經拜見時……”
持頤聞言輕輕一笑，眼底浮上一層漫不經心：“我是公主，是他的主子，將來見真章兒又如何，他還能反過來治我的罪？”
秋風打著旋兒折回來，掀動披風下擺，錦緞上細密的纏枝暗紋被角樓燭火映出一片嶙峋光影。
持頤抄手而立，不必多說什麽，通身的矜貴氣度欣欣盎然湧動著，將北疆的蒼涼遼闊壓得矮下三分。
孟冬此刻才算懂了離蜀時世子爺那句提點 —— “齊人家歷來敬重姑奶奶，更別提我這位妹妹，金枝玉葉，琪花瑤草。你們既從我手底下出去，我也送你們個保命符：往後她遞茶你們捧盞，她指東你們別往西。橫豎記著這點，就砸不了咱們恪親王府的牌子。”
孟冬心頭一動：“稟主子，您既要從軍做幕僚，奴才倒有個法兒。”
持頤轉臉看她，眼睛裏頭亮晶晶的：“你說。”
“魏侯爺身邊有位軍師，名叫韋逸欽，聽聞此人擅謀略，洞人心，頗得侯爺信任。另外還有壽北按察使周應時的公子周鳴岐，也與侯爺交好。若主子能得其中一位作保，必能順順當當入魏家軍。”
“韋逸欽，周鳴岐……”持頤唇角微翹，“你倒是跟我想到一塊兒了。”
轉天是個晴天。
一早藩司衙門就發了布告，稱昨夜城中搜捕細作同黨，半夜時即在一處地窖中搜得，天明時分城門照常開啟，一切恢覆如常。
昨夜情形，壽北百姓早已見怪不怪。早起開城門的梆子一響，販貨開市、進學上工，一應如舊。
邊關的人活得敞亮，倒比京裏人少些托大拿喬。
藩司衙門旁的聚福坊一樓照樣人頭熙攘。
說書人板子一拍，揚聲道：“……卻見魏侯爺翻身上馬，長劍隨手一揮，挽成刺眼劍花。羯人王爺尚未來得及眨眼，忽覺頸間一寒，眼前景物驟然顛倒。待定神細看！他竟瞧見自個兒脖上碗大個洞！您猜怎麽著？”
一樓沿街沒有窗，竹篾子上卷著，外頭擺攤兒的、采買的、趕路的全都抻著脖子朝裏聽。
“ —— 唉嗨，他頭腦子和身子離了縫兒啦！”
說書先生驚堂木又一拍，樓裏樓外轟然響起一片拍手叫好。
鬧鬧哄哄的喝彩聲中，有個聲音卻突兀的鉆出頭來。
“呵！魏侯爺上陣殺敵沒得挑，可治轄一方嘛……嘖，不見得是把好手。”
所有人的視線齊刷刷投向說話人。
只見沿街那張小桌獨坐個白面皮的郎君，戴一頂米色五福捧壽的瓜皮帽，手裏把玩個竹扇，面容勻凈。
旁有人不大樂意，斜著眼乜那郎君：“公子哪兒人？瞧著不大像壽北人。”
郎君略笑，聲兒比尋常爺們兒略軟，官話倒說的比壽北人好聽：“我打蘇州來投親戚，前兒才到壽北。”
蘇州人。怪不得。
說書人捋一把胡須，憋著口氣：“公子既非壽北人，也難怪不知曉魏侯爺的本事。您左右瞧瞧這壽北城，若沒侯爺坐鎮，哪有如今太平景象？”
郎君眼眸微轉，視線掃過眾人，輕輕嗤笑一聲：“侯爺若真有能耐，讓你們暖和安穩的過了這冬才算本事。”
後桌書生打扮的年輕人探過頭來，話裏話外透著尖酸：“聽閣下高談闊論，想來是有治世良方。某倒想請教一二，您所言是何意？”
郎君倒是不惱怒，朗聲笑道：“治世良方談不上，倒是確有一句忠告贈與各位。”
“哦？您說。”
甭管一樓散座還是外頭沿街行人，都被年輕郎君這股狷狂給引住了神，非得聽聽他有何高見。
郎君斂了笑意，唇角墜下去。手裏竹扇‘唰’的一闔，扇骨敲擊烏木桌面，發出一聲急促的響。
“短則三五日，長則十來天，壽北必有寒疫！從今兒起，諸位得提前預備祛疫湯藥，早服早防。若病邪入體，恐今冬難過。”
“寒疫”倆字兒打年輕郎君嘴裏蹦出來，就像青磚砸進護城河，“咕咚”一聲悶響，激蕩起水波紋兒一圈趕著一圈往外漾。
內外所有人安靜幾息，驟然臉色大變，繼而響起倉惶的議論聲。
壽北城只要落了頭場雪，便與南邊斷了通路。倘起寒疫，莫說郎中，就連藥渣子都進不得城 —— 這一城的人，與圈在雪甕裏等死無異。
樓外街邊兒人群後頭，兩道人影正定定瞧著年輕郎君略顯單薄的身影。
其中一位二十來歲，身長玉立，正盯緊那位郎君，眉頭緊鎖。另一位約摸四十多歲，蓄一把山羊胡，雙眼微瞇，看不出什麽表情。
聚福坊掌櫃塌著腰湊近，抱拳低聲道：“多謝爺賞臉。只是您語重千斤，我這小店實在擔待不起。今早這壺香片算小的孝敬您，請您移步別處松散松散。”
這是送客了。
郎君不緊不慢地站起身，朝四下裏團團一揖：“萬望諸位今冬順遂，開春兒還能在此飲茶聽書。”
郎君轉身離開，留下一堆人大眼瞪小眼，滿臉驚惶。
這位年輕郎君不是旁人，正是持頤。
持頤出了聚福坊，餘光掃見不遠處那兩人，腳下一轉，朝著他身邊兒那條小巷走進去，身後跟著響起一串腳步聲。
持頤佯裝不知，仍低頭疾行。身後腳步越來越近，終於在巷口追上持頤。
後頭忽響起清朗人聲：“公子可否留步？”
持頤頓腳轉身。
她疑惑，朝兩人拱拱手：“敢問二位是……？”
中年人先拱手：“在下韋逸欽。”
年輕的公子亦溫如潤玉，端方有禮：“在下周鳴岐。我二人剛才在聚福坊外頭聽見公子所言，疑惑不解，所以貿然追來，想多問一二。”
持頤拱拱手：“二位不必多禮，喚我春肅就好。”
“公子叫春肅？”周鳴岐先笑道，“‘肅’字剛強，倒是跟公子不太相稱。”
持頤微垂了垂眼：“某乃蘇州人，那地方水軟，人也跟著軟和。”
韋逸欽捋一把胡子：“見您既知蘇州的確物華天寶、人傑地靈。”
“您謬讚。”
客氣過一番，周鳴岐正色道：“春肅兄方才在聚福坊內的那番話，當真？”
持頤面容沈靜，目光篤定：“自然。”
韋逸欽眉心深折：“你如何能夠預知寒疫？”
持頤輕笑搖頭：“二位久居壽北，細微的變動倒是不易察覺。前幾日我初到貴地，因水土不服打發府上人采買湯藥，發覺各家藥鋪治寒疫的草藥均比常時貴了一成 —— ”她頓了頓，“眼下剛剛入秋，這價漲得蹊蹺，我便多問了掌櫃幾句。”
“怎麽說？”韋逸欽追問。
“藥價漲落，一在存貨，二在銷路。如今未到大雪封路的時節，各家鋪裏存貨不缺，”持頤看著兩人，聲線徐緩，“那就只剩一個緣故了。”
韋逸欽手指捏住胡須，喃喃：“……這幾日藥鋪裏，治寒疫的方子抓得勤了。”
持頤點頭：“正是，”她又說，“壽北地廣，三五戶染了寒疫原不打緊。只是這病癥傳得快，眼下秋收已畢，行商歸家，鄉鄰日日聚飲作樂，若不加預防，怕不出幾日便要鬧大發了。”
韋逸欽沈吟片刻，忽的擡手：“受教受教，”繼而扯一把周鳴岐的衣袖，“快走！”
周鳴岐轉頭看了持頤一眼，轉身跟韋逸欽快步離開巷口。
持頤將手中竹扇拋起，又牢牢接住，唇角勾出一抹隱約的笑。
待她回府，迎上應鐘皺得像苦瓜的臉。
應鐘煎熬一上午，既怕持頤不成功，又怕持頤這一計真的奏效。
持頤倒寬心，午膳吃的津津有味。
飯畢，應鐘過來伺候持頤凈手：“主子，把身上這身兒男裝換下來吧，橫豎是在咱們自己府裏，不礙事的。”
持頤卻說不用，笑吟吟看應鐘：“應該很快我就該走了。”
應鐘聞言惴惴，偷眼覷著持頤臉色，卻見主子只顧在後院撒魚食，一派閑適模樣，心下便知她早有主張，遂噤了聲。
果然，天剛擦黑，幾個小廝正登了梯子在廊下掛燈，‘轟隆’一聲門響，一隊人馬從外頭浩浩蕩蕩闖進來。
管事心頭一緊，搶步上前攔住來人：“幾位爺，私闖民宅怕是不合規矩！”
為首男人束著高髻，背一張雕花硬弓，當院站定，厲聲道：“魏家軍奉命緝拿妖言惑眾之徒，春肅何在？！”
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